Текст книги "Август Край. В поисках таинственного Неострова"
Автор книги: Алексей Медоваров
Жанр: Книги для детей: прочее, Детские книги
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава шестнадцатая, в которой Ливий Кон начинает свой рассказ
На следующее утро Ливий Кон выглядел измотанным, хотя и встал позже обычного. Никто не обращал на это внимания – мало ли, спал человек плохо и что с того? Август принес ему с камбуза в каюту остывший завтрак. Ливий набросился на еду, словно голодал целую неделю, потом попросил принести ещё. Август дождался пока Ливий Кон закончит трапезу прежде чем задать вопрос.
– Сем Кон, я хотел сказать, что видел вас вчера вечером на палубе.
– И? – Ливий Кон промокнул губы салфеткой.
– Что у вас за… дар?
– Ах, это… пустяки, не обращай внимания. Иногда я смотрю в Эфир через изнанку нашей реальности. Презабавное зрелище, могу я сказать! Насколько забавное, настолько и бесполезное.
– Эфир? Что это такое? И что вы видите? Вы не отрываясь смотрели на юго-запад – Август набрался смелости и задал вопрос, который терзал его со вчерашней ночи. – Это как-то связано с пропажей моего отца?
В каюте повисло молчание. Ливий Кон не торопился с ответом. Вместо этого он смотрел на сына своего друга и о чем-то размышлял, словно взвешивал все за и против. Затем он тяжело вздохнул и кивком указал Августу на занятый тарелками стул.
– Что ж, я бы предпочел, чтобы эту историю тебе поведал отец. Но раз ты настолько любопытен и любишь совать нос куда не следует, то расскажу я. Предупреждаю – не всё, что ты услышишь, может тебе понравиться. Ты готов? Да, вижу, что готов! Этот блеск в глазах точь-в-точь как у Тэтиуса. Итак, все началось еще в Каркахе, когда нам троим было по столько же лет сколько тебе и твоим друзьям сейчас.
– Троим? В Каркахе? – переспросил Август.
– Да. Тридцать три года назад Тэтиус, я и наш друг, Ал, учились в гимназии и бегали по тем же коридорам, что и вы. Чудесная была пора, беззаботная! Но все изменилось в день, когда я впервые заглянул в Эфир. Мы как раз спускались в наше тайное убежище, которое обнаружил Тэтиус по перерисованной карте из одного здоровенного библиотечного тома…
***
– Эй, Лив! Что с тобой такое? Лив!
Тэтиус и Ал подхватили приятеля под руки и помогли ему спуститься вниз по крутым каменным ступеням винтовой лестницы. В убежище стояла старая деревянная кровать. Соломенный матрас давно изгнил, равно как и подушка, но доски были прочны.
– Тэт, что с ним такое? Его глаза… – тараторил испуганный Ал. – Чертовщина какая-то…
– Я не знаю. Прекрати причитать и помоги мне! Всему должно быть объяснение.
Они осторожно уложили Ливия Кона. Тэтиус снял с себя куртку и положил под голову приятелю.
– Что будем делать? – спросил Ал.
– Я пока не знаю. – Тэтиус снял свои очки и поднес их к носу Ливия. От слабого, едва заметного дыхания стекло чуть запотело. – Он дышит. Давай обождем немного. Если не придёт в себя, то позовем учителей!
Глаза Ливия Кона продолжали светиться изнутри. Каждая минута тянулась, будто час. Когда их друг глубоко вздохнул, Тэтиус и Ал вздрогнули.
– Как же я проголодался! – пробормотал Ливий. – Мне снился чудный сон. Все вокруг вдруг стало ярко-фиолетового цвета, а вы, друзья, были наполнены разрядами молний… Точнее не вы, а ваши силуэты. Но я понял, что это вы!
– Ал, доставай припасы! – скомандовал Тэтиус.
Пока Ливий уплетал бутерброды с колбасой и сыром, Тэтиус рассказал ему о произошедшем.
– Шо шеш это шакое? – спросил Ливий с набитым ртом. Он не прекращал есть, хотя его глаза были широко распахнуты от страха.
– Может в тебя демон какой вселился? – предложил свою версию суеверный Ал.
– Никаких демонов! – отрезал Тэтиус. – Я предлагаю поступить так…
Идея Тэтиуса Края была проста – ничего никому не говорить. Через три недели начнутся каникулы, и он попробует найти сведения в фамильной библиотеке. Его отец, известнейший на всю Империю человек, изобретатель левитационного движителя, на досуге увлекался мифологией народов, проживающих на территории Империи. Если где и можно было разузнать о светящихся глазах, не привлекая излишнего внимания, так только там.
Спустя несколько месяцев, после каникул…
***
Рассказ Ливия Кона прервал резкий и напористый стук в дверь каюты.
– Войдите!
– Сем Кон, – доложил матрос, промокший от дождя. – Мы садимся на воду. Неполадка в паровой системе корабля.
– Что ж, Август, историю придётся отложить на потом. Поспешим на палубу!
Август надел плащ с капюшоном и вышел вслед за Ливием Коном. Сильный порыв ветра чуть не сбил его с ног, едва он перешагнул порог. Из трубы на корме валил чёрный дым, сливавшийся с чернотой за кормой. Зимний шторм почти настиг «Тигриуса Крючкохвоста».
Глава семнадцатая, полная смертельных опасностей
«Тигрус Крючкохвост» медленно снижался, готовясь соприкоснутся с водами Океана Чудовищ. Кочегар Лопатиус Кирк стравливал пар из бака и тот со свистом вырывался через открытый клапан.
Солосу Хан с тревогой вглядывался в неспокойное зимнее море, меряя шагами капитанский мостик. В эти широты крупные твари заплывали редко, тем более зимой, но для всяких правил существуют исключения. Случиться могло все что угодно, особенно учитывая сумбурное начало путешествия и наличие Ливия Кона на борту. Кто знает, может этот колдун с изумрудным взглядом притягивает беды?
Капитан уже сложил подзорную трубу из блестящей меди, когда его внимание привлекла одна волна – чуть выше остальных и более покатая, без шапки белой пены. Неопытный взор не отличил бы её от других, но Солосу Хан ходил под парусом и паром уже не один десяток лет и умел подмечать разные странности, неприметные для прочих. Тем временем корабль коснулся килем неспокойной воды и закачался, подчиняясь мощи морской стихии.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Пим, державший штурвал.
– Сейчас выясним, ваше чистоплюйшество! – ответил Солосу. – Держи правее на два галса.
Корабль начал поворачивать. Из-за смены направления захлопали паруса, потеряв попутный ветер. Солосу Хан отдал приказ их убрать, и матросы полезли по вантам, проклиная непогоду. Тем временем капитан вновь раздвинул подзорную трубу и прильнул к окуляру. Направление странной волны также чуть изменилось.
– Эй, кочегары, полный верх! Поднимаем нашу птичку в воздух, немедленно! – закричал он в переговорную трубу.
– Давление почти на ноле, – ответил из переговорной трубы гулкий и удивленный голос Лопатиуса Кирка.
– Плевать! Уголь в топку и вверх!
– Есть, сем капитан! – раздался ответ и в тот же миг клапан сброса пара закрылся.
«Тигриус Крючкохвост» вздрогнул всем корпусом – обычное дело, когда корабль поднимался из воды. Удары волн раскачивали его тем сильнее, чем выше борт корабля показывался над морем.
– Свистать всех наверх! Убрать паруса! – Солосу Хан отдавал приказы зычным голосом, перекрикивая ветер. – Бочонки с порохом на палубу, приготовить запалы!
Матросы кинулись исполнять. Одни ловко лазали по вантам, собирая паруса, другие тягали из трюма порох и составляли бочонки в ниши у мачт. Приказы продолжали сыпаться из уст Солосу Хана. Старый Боцман повторял их хриплым голосом. Пим что есть силы удерживал вырывающийся из рук штурвал. Волна приближалась все ближе. Теперь уже стало отчетливо видно, что вместе с ней приближается опасность.
– Что происходит? – на мостик вбежали встревоженные Август и Ливий Кон. – Зачем здесь бочки с порохом?
Из ответа капитана, состоявшего в основном из отборных морских ругательств, им стало ясно, что «Тигриус Крючкохвост» в большой беде.
Август бросился на помощь матросам, убиравшим паруса. Он ловко вязал узлы, фиксируя канаты к битенгам – не зря же в Каркахе он был отличником по канатоплетению и узловязанию. Когда работа была завершена, он вбежал обратно на мостик.
– Паруса убраны, снасти закреплены… – начал было докладывать Август, но в этот момент палуба содрогнулась и корабль начал крениться на правый борт.
Солосу Хан вцепился за вант и смог устоять на ногах, так же, как и Пим, державшийся за штурвал. Но Ливию Кону и Августу повезло куда меньше – они полетели кубарем по капитанскому мостику, пока не ударились о перила.
Несколько гигантских змей взвились из воды и рухнули на палубу, круша доски и снасти. Их блестящие тела оставляли на дереве следы из зеленоватой слизи. Они вцепились в борт «Тигриуса Крючкохвоста» и наклоняли его ниже и ниже. Корабль стонал и скрипел, а из трубы на корме продолжал валить черный дым. Лопатиус Кирк и Пим делали все возможное для того, чтобы оторваться от опасной поверхности моря.
Очередная волна налетела на корабль, окатив Августа Края соленой водой и пеной. Это окончательно привело его в себя, вырвав из оцепенения. И как раз вовремя – еще одна склизкая тварь вырвалась из морских глубин и обрушилась всей своей массой в то место, где он только что лежал.
Он успел откатиться в сторону и рассмотреть щупальце морского чудовища с тысячами смертельных присосок. Оно извивалось совсем рядом с ним, зажав в углу между кормой и бортом.
– Это глубинный многоног! Корабль схватил глубинный многоног! – раздался крик Солосу Хана. – Нужно оглушить его! Поджигайте запалы и кидайте бочки с порохом в воду! Только подальше от борта!
Один из матросов схватил бочонок и вставил запал. Он успел поджечь его спичками, но в следующий миг одно из щупалец обвило его тело и сдавило, заглушив вырывающийся крик. Раздался треск костей. Щупальце изогнулось, затем резко распрямилось, зашвырнув бедолагу далеко за борт. Мгновение спустя раздался гулкий взрыв и из воды взвился столб воды.
Капитан бросился к ближайшей подставке с бочками. Он пытался удержаться на наклоненной палубе, скользкой от слизи и морской пены, но не сумел и скатился к правому борту. Глубинный многоног вцепился щупальцами в корабль и стал его переворачивать. Еще минута и морские волны будут окатывать палубу.
– Заряд! Киньте мне заряд! – что есть мочи закричал Солосу Хан.
Два матроса спрыгнули с вант и бросились выполнять приказ капитана. Но одно из щупалец преградило им дорогу, обрушившись на доски палубы. Первый попытался с ходу перепрыгнуть через преграду, но неудачно – задел склизкую кожу твари. Щупальце тотчас дернулось, сбило с ног храбреца и протащило десять саженей по наклонной палубе.
– Помогите! Помогите! Я не могу от него оторваться!
Тысячи присосок глубинного многонога присосались к телу матроса. Опытные моряки называли этот захват «поцелуем смерти» и знали, что беднягу уже не спасти. Но второй матрос не раздумывая кинулся на помощь товарищу и сумел одной рукой ухватить его за куртку, а другой задел кожу многонога, совершив роковую ошибку. Щупальце морской твари с легкостью оторвало их обоих от палубы и скрылось с ними в воде. Истошные крики несчастных тотчас оборвались.
Ливий Кон пришел в себя от жжения в ране. Соленая морская вода смешивалась с кровью и застилала глаза. Он попытался встать, держась за перила, но палуба уходила из-под ног. Он осмотрелся, борясь с головокружением и тошнотой. Где-то совсем рядом кричал Август, но слов было не разобрать из-за гула в голове. Ливий Кон обернулся на звук и увидел гигантского морского змея. Блестящее тело чудовища ощупывало палубу, ища себе жертву. Еще немного и чудовище доберется до мальчишки!
– Август, не шевелись!
Ливий смахнул рукавом кровь с лица и огляделся в поисках оружия. Взгляд упал на топор для рубки канатов, закрепленный на борте в нескольких саженях. Он с трудом дополз до оружия. Змей продолжал шарить по палубе рядом с Августом.
– Я иду. Уже совсем немного… – Ливий Кон стиснул в руках топор.
– Пим! Пим! – закричал Август их своего угла. Щупальце глубинного многонога подобралось еще ближе. Нужно отвлечь чудовище любой ценой, иначе корабль затянет в пучину. – Брось штурвал!
– Ты что? Капитан приказал… – прокричал Пим в ответ.
– Бросай! Нужно кинуть капитану бочонок с порохом, иначе нам конец!
Правильный Пим отпустил бесполезный штурвал и пополз на четвереньках к мачте, где лежали бочонки. Добравшись, он схватил один, вставил запал и катнул его к Солосу Хану, который в это время уворачивался от смертоносных щупалец.
– Капитан! Порох! – крикнул Пим.
Солосу Хан повернулся на голос Пима. Щупальце глубинного многонога едва не зацепило его, но он сумел увернуться. Конечность морского чудовища ударила по мачте с такой силой, что затрещало дерево. Но капитану было не до этого – он увидел, как Ливий Кон замахивается топором.
– Ливий, нет! Не нужно! – закричал Солосу Хан, но было уже поздно.
Ливий Кон уже вонзил топор в щупальце рядом с Августом. Он сделал несколько точных ударов, пока не перерубил извивающуюся конечность. Обрубок вместе с остальными щупальцами многонога тут же скрылись под водой, оставив после себя раздробленные в щепки доски и толстый слой слизи. Корабль резко выпрямился, вернувшись в вертикальное положение, но в этот раз все удержались на ногах.
У ног Ливия Кона бился в конвульсиях отрубленный кусок щупальца. Даже в таком виде он представлял опасность. Солосу Хан подбежал к обрубку, носком сапога отпихнул его подальше и пронзил гневным взглядом своего нанимателя.
– Что-то не так, капитан? – спросил Ливий Кон.
– Что вы наделали? Нельзя рубить щупальца. Теперь эта тварь рассвирепеет. Мы обречены.
Солосу Хан поник, словно человек, несущий тяжелую ношу, которая вдруг оказалась бесполезной. Все на палубе притихли, вслушиваясь, но кроме ветра, шума волн да скрипа снастей ничего не было слышно.
«Тигриус Крючкохвост» слишком медленно поднимался в воздух. Давление в баке все еще оставалось недостаточным для быстрого набора высоты.
– А бочки с порохом? – тихо спросил Август.
– Уже не помогут. Он сейчас далеко.
Пим кивнул и добавил:
– Сейчас он разгоняется под водой, чтобы выпрыгнуть и обрушиться на корабль сверху. Говорят, что высота такого прыжка может доходить до восьмидесяти саженей.
Ливий Кон выронил из рук грязный от слизи топор.
– Простите, это моя вина. Неужели нет никаких способов…
– Нет, – отрезал Солосу Хан. – Давление в баке низкое. Мы не успеем набрать безопасную высоту.
Внезапно Август бросился к пушкам у бортов.
– А что, если мы дадим по этой твари залп, когда он будет прыгать на нас? – воскликнул он.
– Дать залп… – задумчиво пробормотал Пим, теребя подбородок. – Если мы будем в воздухе, корабль снесет в противоположную сторону отдачей. Есть шанс, что чудовище промахнется, а времени на вторую попытку у него уже не будет!
Невозможно было предугадать, с какой стороны станет атаковать глубинный многоног, потому вся команда бросилась к орудиям, расположенным по обоим бортам корабля. Их заряжали сухим порохом, меняли фитили запалов, жестко крепили канатами и забивали клинья под лафеты. Капитан отдавал короткие четкие приказы, координируя действия матросов. Когда орудия были готовы, Солосу Хан бросил взгляд на часы, отдал последние распоряжения и полез по вантам к вороньему гнезду.
Северный ветер завывал в снастях и проникал под одежду капитана. Вытирая слезящиеся от ветра глаза, он с беспокойством всматривался в море. Пенные шапки волн походили друг на друга, словно близнецы, но капитан продолжал выискивать морское чудовище, ведь от этого зависели вверенные ему жизни.
С каждой секундой расстояние между кораблем и водой увеличивалось и в душе многих крепла надежда, что многоног уже не объявится.
– Вижу! Слева по борту! Приготовиться к залпу! – крик Солосу Хана обрезал холодной сталью напрасные чаянья. – Покажем этой твари, что нас так просто не сожрать! Огонь по моей команде! Ждем…
***
Август держал наготове непромокаемые спички, стараясь сделать так, чтобы руки не тряслись от страха. Он боялся, что не расслышит команду сквозь завывание ветра, боялся, что порох окажется недостаточно сухим и случится осечка.
Тем временем Ливий Кон вколотил обухом топора последний клин в лафет пушки и орудие стало неподвижным. Он обернулся к Августу, тот протянул ему спички.
– Лучше вы. Боюсь, что не смогу вовремя поджечь запал.
– Нет, – Ливий Кон положил ладонь на плечо Августа. – Твоя идея, тебе и исполнять. Бояться будем потом! Или не будем.
Спокойствие взрослого товарища передалось Августу. Страх чуть отступил, дрожь в руках почти унялась, став едва заметной. Он крепко сжал в кулаке спичку и чиркало.
– Покажем этой многоногой твари, что нас так просто не сожрать! Огонь по моей команде! Ждем… – Старый Боцман повторял команды капитана слово в слово.
Август зажег непромокаемую спичку. Она горела с шипением и треском и больше напоминала маленький фейерверк.
– Ждем…
Из воды выпрыгнула серая туша многонога. Огромное, блестящее от воды и слизи тело взмыло выше мачт набирающего высоту корабля и стало падать по касательной.
– Мамочка… – пробормотал Правильный Пим, стоявший ближе к носовой части.
– Ждем…
Огонь спички обжигал пальцы Августа. Туша многонога уже застилала половину неба. Наконец раздалась заветная команда.
– Пли!
Вспыхнул запал и секунду спустя раздался оглушительный грохот пушечного залпа. Мир вокруг окутали клубы едкого порохового дыма. Чудовище пропало из виду, а палуба резко накренилась. Август не удержался на ногах и заскользил вниз. Он пытался ухватиться хоть за что-нибудь, но палуба все еще была мокрой от воды и слизи.
Вдруг кто-то схватил Августа за шиворот куртки и потащил обратно. И вовремя – сильный порыв холодного ветра сорвал дымную пелену, а секунду спустя гигантская туша глубинного многонога со страшной силой ударила в борт «Тигриуса Крючкохвоста». Август даже не успел испугаться и лишь смотрел, как у самых его ног с треском вырываются доски обшивки и палубы.
Глава восемнадцатая, в которой песика Пом-Пона балуют
Прежде чем покинуть Карках, инспектор Нюх собственноручно написал письмо, собственноручно запечатал его номерным жандармским перстнем, и не менее собственноручно отправил его в Белокаменную Гавань, главный порт Империи. После чего надел очки для воздухоплавания себе и своему песику и запустил свой парящий маловысотный транспорт. Гимназию он покинул, не проронив ни слова на прощание.
В столицу он мчался без остановок. Точнее сказать, почти без остановок – раз в несколько часов Пом-Пона нужно было выпускать из машины, чтобы тот задрал лапку на кустик или отлучился по чуть более важным делам. Но в целом пёсик вел себя очень сознательно и нигде подолгу не задерживался. Порой Полисеус Нюх поражался сообразительности своего маленького питомца и искренне сожалел, что большинство людей не обладают столь важной чертой. Будто бы умение пользоваться столовыми приборами делает их намного умнее тех, кто чешет за ухом задней лапой!
Через два дня инспектор Нюх и Пом-Пон летели над дорогами столичного пригорода, сигналя в паровой гудок и распугивая медлительных горожан, наглых голубей и самодовольных котов. Последних Пом-Пон сопровождал презрительным песьим взглядом, на что те шипели и распушали хвосты.
Император любил зимовать в своем загородном дворце недалеко от города. Огромный сад и горячие источники, которые циркулировали прямо по трубам в стенах, делали это место теплым и уютным. Едва задували холодные ветра, Император говорил свою знаменитую фразу: «Зима близко!» и покидал шумную столицу до весны.
В зимнем дворце он бродил по аллеям, занимаясь излюбленным делом – ликорезаньем по древесине. К этому занятию он подходил вдумчиво, со старанием и всей ответственностью, но получалось все равно плохо. В день визита Полисеуса Нюха жертвой ножа и стамески Императора стал каменный дуб.
– Ваше императорское величество! – поприветствовал монарха Послисеус Нюх.
– Гав-гав! – радостно поддакнул Пом-Пон.
– Ах, это ты, Нюх! Подойди поближе, – позвал Император, не отрываясь от работы. Древесина каменного дуба была твердой, и с творца градом катился пот. – Что скажешь?
Нюх послушно подошел и взглянул. Лик был ужасен в самом плохом смысле этого слова.
– Великолепная работа, ваше императорское величество! Этот взгляд,.. Словно в душу заглядывает.
– Лжешь императору, собака? Прости Пом-Пон, я не хотел тебя обидеть. – Император вытер руки о свой белоснежный камзол, затем почесал пёсика за ухом. – Голову бы тебе с плеч, Нюх, да этого милягу сиротинушкой оставлять не хочется…
– Предлагаю отложить снятие головы на потом. Я только что прибыл из Каркаха.
– Нашел пропавших сорванцов?
Император взял Пом-Пона на руки и отнес его к обеденному столу, накрытому в беседке неподалеку. Два десятка блюд на случай, если его Императорское Величество захочет перекусить. Но его Императорское Величество пожелало, чтобы перекусил маленький песик, которого он посадил прямо на белоснежную скатерть. Пом-Пон очень любил бывать в гостях у Императора и к тому же он находился на государственной службе, потому отказаться не посмел. Начал он с мармеладного пломбира, не переставая ни на секунду вилять хвостиком.
– Не совсем, ваше Императорское Величество! – Полисеус Нюх рассказал о своей поездке в Карках.
Император был одним из немногих, с кем инспектор не рискнул бы сесть за один карточный стол. Привычка скрывать эмоции под маской невозмутимости давно уже стала неотъемлемой частью характера монарха и, казалось, ничто не может этого изменить. Но когда Нюх назвал имена мальчишек, глава государства вздрогнул и сжал кулаки так, что хрустнули костяшки.
– Я взял на себя смелость и отправил приказ от Вашего имени в Белокаменную гавань.
– Ты верно поступил, Полисеус. Нужно догнать их любой ценой, слышишь? Возьми самый быстрый корабль! Да хоть эскадру! Угля можешь не жалеть!
– Мне нужно знать, кто ещё на том корабле. Кто приходил к Августу Краю среди ночи?
– Ливий Кон. Он дружен с детства с Тэтиусом Краем. Я отправил его с тайным поручением за пределы Империи. Видимо, вся секретность пошла насмарку. Но теперь это уже не важно, Нюх! Поторопись!
Полисеус Нюх снял Пом-Пона со стола в тот момент, когда тот заканчивал слизывать нежное мясо с тонких косточек золотистой форели, залитой соусом из черной икры и трюфелей. Песик возмущенно тявкнул и посмотрел на неопробованные яства грустными глазами.
– Нюх! – подозвал Император инспектора, когда тот направился к выходу из сада. – Подойди.
Когда инспектор подошел, Император что-то прошептал ему на ухо так тихо, что даже Пом-Пон не смог ничего разобрать.
– …и тогда точно голова с плеч, понял?
– Понял, ваше Императорское Величество! – Полисеус Нюх отвесил поклон. – Благодарю за оказанное доверие.
Император остался в одиночестве, посреди огромного дворцового сада. После визита Полисеуса Нюха желание заниматься ликорезаньем отпало напрочь. Да и проклятый каменный дуб оказался не самым удачным материалом.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
