Текст книги "Русская и советская кавалерия. Русско-японская, Первая Мировая, Гражданская"

Итак, мы видим, что первой важнейшей предпосылкой результативной конной атаки является местность, не стесняющая маневроспособностъ кавалерии, – чистое поле, отсутствие труднопреодолимых или непреодолимых преград. Местность должна быть под силу и лошадям, и всадникам. Так, например, атака кизляро-гребенцов и дагестанцев, брошенная на германскую пехоту с пятикилометрового расстояния в район деревни Непле в августе 1915 г., была рассеяна, а атакующие понесли очень тяжелые потери не потому, что огонь германцев был силен, а потому, что истощенные и недостаточно тренированные лошади не могли проскакать по запаханным вязким полям, местами заболоченным, 5 км и встали, атака еле двигалась и представляла из себя в последней момент не грозное, а жалкое зрелище – и германцы спокойно расстреливали казаков (своя же пехота не поддержала казаков, предоставив их самим себе).

Очевидец наблюдал поле атаки новомиргородских улан на деревню Волчецк 24 июня 1916 г. – спустя несколько часов после атаки. Трупы улан и лошадей лежали главным образом вдоль двух канав, не широких, но с крутыми отвесными берегами, прокопанных вдоль домов. Очевидно, здесь лошади заминались, случались и закидки. И вот эти приостановившиеся всадники и их лошади и были убиты из окон домов германскими пехотинцами. Там, где поле было чистым, атака пронеслась почти без потерь.

Успех атаки зависит от вождя, командира. Кто-то должен решиться кинуться на коне навстречу опасности и преодолеть и смерть, и раны, и весь ужас мчащегося навстречу огневого урагана шрапнельных, винтовочных и пулеметных пуль. В этой связи стоит вспомнить титаническую личность ротмистра 12-го гусарского Ахтырского полка Бориса Панаева. Он ведет эскадрон – пуля пронизывает ему руку. Он продолжает вести эскадрон, и пуля пробивает ему живот. Несмотря на мучительную боль, он продолжает скакать во главе эскадрона и падает убитым лишь тогда, когда эскадрон уже врубился в неприятеля. Каковы могучая сила воли, самообладание и решимость, наполняющие ореолом святости подвиг этого кавалериста.

В бою 24 июня 1916 г., когда 1-й Аргунский полк уже занял местечко Маневичи, когда из леса, расположенного к югу от Маневичей, стала выходить маршевая рота австрийцев с шестью пулеметами. Рота высадилась на одной из станций западнее Маневичей в ночь на 21 июня и шла, ничего не зная о том, что армия Линзингена разбита и фронт Галузия – Волчецк прорван русскими. Увидев сотню забайкальцев, австрийские пулеметчики открыли огонь, а рота, развернувшись в боевые цепи, начала наступать. Забайкальцы стали отходить. Когда в Маневичах, где в это время находилась донская бригада 2-й Сводной казачьей дивизии, услыхали пулеметную стрельбу и увидели забайкальца, прискакавшего с тревожным известием о наступлении из леса австрийцев, туда был послан взвод (26 казаков) 17-го Донского казачьего полка под командой хорунжего Шишова. Шишов подъехал к командиру сотни аргунцев. Сотня отходит, откуда-то из леса свистят пули, трещит пулемет. В чем дело – никому не известно. В то время, когда командир сотни и хорунжий Шишов совещались на предмет того, как быть, взводный урядник 17-го Донского казачьего полка из отряда Шишова подъехал к нему и говорит: «Давайте, ваше благородие, ударим на них в атаку!» Слова урядника прекратили колебания обоих начальников. Раздалась команда, и донцы вперемешку с забайкальцами полетели в атаку. Без потерь была взята в плен вся маршевая рота при двух офицерах и шести пулеметах – всего более 100 человек.

Нужно было только решиться!

В том же бою, при движении Донской бригады 2-й Сводной казачьей дивизии от Маневичей на Лешневку, в лесу у Лешневки головная сотня была остановлена винтовочно-пулеметным огнем противника. Неподалеку были слышны и орудийные выстрелы. Лес и болотистая местность заставили командира 17-го Донского казачьего полка спешиться и начать перестрелку с противником. Дело затягивалось. Начальник колонны требовал более энергичного продвижения вперед и захвата Лешневки. Но конная часть, уже слезшая на землю для пешего боя, всегда трудно садится на лошадей – тем более что воевала без перерыва почти сутки. Поэтому в авангарде была двинута 1-я сотня 16-го Донского казачьего полка. Но когда казаки 17-го Донского казачьего полка увидели, что на поле выходит сотня другого полка, в них заговорило самолюбие. Быстро вскочив на коней, 1-я сотня 17-го Донского казачьего полка под командой подъесаула Иванкова и сотника Власова бросилась на Лешневку. Оборонявшие Лешневку эскадрон венгерских гусар и рота спешенных кавалеристов с пулеметами обратились в бегство. Молодой венгерский лейтенант пытался остановить атаку встречной контратакой, но был заколот пикой, а его люди частью были заколоты, а частью взяты в плен. Казаки потерь не имели.

Раз часть решилась атаковать и условия местности не помешали атаке – она победила.

Командир 3-го Конного корпуса Ф. А. Келлер в окружении солдат и офицеров.

Трудно переоценить вклад начальника 10-й кавалерийской дивизии Ф. А. Келлера в победу под Ярославицами, начальника 2-й Сводной казачьей дивизии А. А. Павлова в победу у Бучача и т. д.

Решимость довести атаку до конца. Здесь приходится делать серьезную поправку на то обстоятельство, что кавалерийская атака почти всегда проходит без предварительной разведки – ведь лишь тогда она будет внезапна и только тогда люди сумеют в нее ринуться. Сколько раз очевидцы свидетельствовали о том, как кавалерийский командир говорил подчиненным: «Мы атакуем противникая в конном строю», а потом посылал разведку, отдавал приказы, распоряжения и… не атаковал. Как только включался холодный рассудок, разум побеждал, подсказывая столько аргументов против конной атаки, что последняя откладывалась, подразделения и части спешивались, уже и не помышляя атаковать верхом. Конная атака должна проводиться, так сказать, очертя голову, без размышления, быстро, неудержимо – вперед.

В бою под Дубом в августе 1914 г. (итоговый этап Томашевского сражения) было получено сообщение, что в тылу у 5-й Донской казачьей дивизии появилась вражеская пехота. Кто говорил – бригада, кто говорил – батальон. Командующий дивизией генерал-майор Г. М. Ванновский приказал командиру 10-го Донского казачьего полка выяснить обстановку. Командир полка разворачивает в первую линию 4-ю и 5-ю сотни полка, а во вторую линию 1-ю и 2-ю сотни и идет по направлению выстрелов. Когда австрийцы открыли беглый огонь, лошади головных сотен, еще в мирное время приученные бросаться в карьер на лежащую и стреляющую частым огнем пехоту, подхватили, и головные сотни кинулись в атаку. Потери русских были ничтожны – 6–8 человек, а у австрийцев зарублено 36 и взято в плен 202 человека – то есть более роты. Находившаяся сзади другая рота, увидевшая кровавую расправу казаков над их товарищами, рассеялась по лесу, побросав винтовки.

В бою 29 мая 1915 г. у станции Дзвиняче следовало остановить победное наступление австрийцев, прорвавших фронт между Залещиками и Жезавой. Приказано было двинуть вперед в конном строю сотни 3-го и 4-го Заамурских пограничных конных полков. «Куда?» – естественный вопрос. «Левым флангом вдоль шоссе, правым вдоль железной дороги»… «Кто там»? – «Австро-германская пехота…» – «Может, лучше спешиться?» – «Нет, нет, в конном строю, скорее, скорее, надо разворачиваться». Развернулись, как на смотру, под жестоким огнем непрерывных очередей 6-орудийной батареи, стоявшей в полной безопасности за р. Днестр. Вследствие пыли батарея давала перелеты на полверсты и на версту, не подозревая быстроты движения заамурцев. Когда заамурцы построили две линии лав и поднялись на гребень, перед ними, шагах в шестистах, показались густые цепи наступавшей пехоты. Пехота, увидев конницу, открыла по заамурцам бешеный огонь из винтовок и шести пулеметов. Минута была ужасная.

«Мы хотели уже повернуть, – рассказывали заамурцы, – но наши монголки, как пошли в карьер, их не свернешь, мы и донеслись!»

Около 350 заамурцев наскочили на 800 с лишним австрийцев. Австрийцы бросали винтовки и поднимали руки вверх, а потом, когда заамурцы проскакивали вперед, вновь хватали оружие и стреляли в спину. Потери заамурцев были тяжелы: из 12 офицеров 2 убито и 6 ранено, убит 61 и ранено 58 солдат; но австрийцев изрублено более 600 человек и 200 человек взято в плен. Конная атака сделала свое дело.

Еще более характерным является пример конной атаки 2 сотен 1-го Волгского полка в ночь на 22 июля 1915 г. у дер. Чулчице. В час ночи германская пехота прорвала русские позиции у дер. Чулчице и ворвалась между цепями Белевского и Лохвицкого пехотных полков. Белевский полк отошел к деревне Сайгаце и встал на 4 км сзади Лохвицкого полка. В этот прорыв устремилась германская пехота. Лохвицкий полк собирался отходить, и его отход ставил в тяжелое положение штаб, батареи и тыл 14-го армейского корпуса, которым пришлось бы уходить из посада Савин. Такова была обстановка перед конной атакой.

Находившийся на участке Лохвицкого пехотного полка в деревне Грецьков командующий 2-й Сводной казачьей дивизией вызвал из своего резерва 2 сотни 1-го Волгского казачьего полка.

Целеуказание: направление для левого фланга – вдоль горящей деревни, для правого фланга – на вершину Лысой горы, освещенной пожаром. Местность была охарактеризована как проходимая, без болот и канав.

Сотни рассыпались, пошли на гору рысью. Когда казаки подошли к противнику на полкилометра, они были замечены – и германцы открыли страшный винтовочно-пулеметный огонь. Ответом на огонь был гик – и наступила почти полная тишина.

Передовые атакующие, увлеченные доблестным молодым офицером хорунжим Кулешем, подскочили к германским окопам. И здесь под смельчаками убили лошадей. Кулеш вместе с 6 казаками бросился в окопы, начав работать кинжалами. В схватке хорунжий погиб.

Подоспели остальные казаки – и началась рубка.

На выручку атакованным частям двинулся батальон германской пехоты – но на него наскочила, пройдя сквозь 6-ю сотню, вторая сотня. Казаки изрубили немцев и бросились к господскому двору дер. Став, где размещался штаб дивизии. Последний обратился в бегство. Но болото, узкая гать и полная темнота остановили дальнейшее движение волгцев. Русские потери в ходе этой казачьей ночной атаки до 25 казаков, германские потери – более 500 вырубленных пехотинцев.

Но не так важен был реальный ущерб противника от конной атаки двух сотен, весьма слабого численного состава (не более 200 всадников), как нравственное потрясение наступавших к Влодаве германских войск. На степень нравственного потрясения указали последующие события.

Пехота 14-го армейского корпуса отошла от посада Савин в район села Косычь, а на фронте двух германских корпусов остались лишь 2-я Сводная казачья дивизия и пехотный Кромский полк.

Германцы 22 июля не наступали, ограничиваясь артобстрелом посада Савин и жидкой линии казачьих аванпостов.

Почти во всех вышеприведенных примерах появление конницы было весьма неожиданным для неприятеля, чем в значительной степени объясняется и успех этих атак.

Неожиданность атаки — крайне немаловажный фактор ее успешности. Так, Ф. А. Келлер, сомневаясь в успехе конной атаки, заранее обнаруженной противником, называл неожиданность в качестве важной предпосылки успешности конной атаки. Генерал отмечал, что не верит в успешность атак, проведенных по открытой местности, так как обнаруженная вражеской пехотой или артиллерией конная атака до атакуемых частей не дойдет либо дойдет в столь расстроенном виде, что результативной не будет. Ведь за 3 минуты, необходимые коннице для прохождения 2 км, нервы любой пехоты успокоятся, а затем, наблюдая губительное воздействие своего огня на несущуюся конницу, даже самая плохая пехота проникнется уверенностью и спокойствием. И напротив, несомненный успех сулит внезапная атака конницы – она способна смутить самую лучшую и стойкую пехоту и, вне зависимости от численности последней, привести к полному расстройству и утрате боеспособности. Но для этого первоочередной предпосылкой является присутствие конницы на поле битвы, умение конницы «висеть» над противником, скрываясь от взоров последнего, умение оценить ситуацию, выбрать нужную минуту – и, не страшась потерь, ею воспользоваться²⁹. И история многих конных атак, о которых мы упоминали ранее, в полной мере подтверждает это мнение.

Казачьи атаки.

Так, неожиданной и ошеломляющей для противника была конная атака 26 февраля 1915 г. у сел. Незвиски, где результат, достигнутый восемью десятками казаков, можно считать в прямом смысле слова удивительным.

24 февраля 1915 г. части 1-й Донской казачьей дивизии заняли высоты, контролирующие селения Гарасимов и Незвиски (на Днестре, недалеко от Коломыи), и в снегу окопались. Утром 26-го поднялась жестокая снежная метель. Температура упала до 10°. Свирепый ветер дул прямо в лицо австрийцам. Перед закатом солнца метель немного утихла, и из деревни Незвиски появились густые цепи австрийской пехоты. Меткий огонь 7-й Донской казачьей батареи войскового старшины М. М. Иванова остановил наступление. С шести часов вечера метель задула с новою силой, и, чтобы не дать замерзнуть казакам, части 10-го и 13-го Донских казачьих полков были отведены в деревню Исаков на ночлег. Против австрийцев остались жидкие казачьи аванпосты, а на главном направлении, у шоссе, идущего из Коломыи, находилась рота 5-го стрелкового полка. Метель была так сильна, что окопы полностью заносило снегом. Засыпало снегом и винтовки, затворы не скользили, и, для того чтобы произвести выстрел, приходилось перед этим протирать затвор и коробку и отогревать пружину затвора. Снег был так глубок, что люди проваливались по колено, а местами и по пояс. Казалось, атаки кого-либо из противников в настоящий момент полностью исключены.

В атаку!

Но в девятом часу вечера раздались редкие одиночные выстрелы, а затем рота стрелков начала отходить из окопов. Дозорные передавали, что на них густыми цепями наступают австрийцы.

Ночь была в разгаре, мороз крепчал все больше и больше, и вьюга дула не умолкая. Как раз в эту минуту к развалинам винокуренного завода у селения Незвиски подходила 5-я сотня 10-го Донского казачьего полка войскового старшины Д. Е. Тюрморезова, шедшая на смену сотне, находившейся на заставах. По приказу начальника участка – командира 10-го Донского казачьего полка – сотня, шедшая в колонне по три, повернула налево, рассыпалась в лаву и с криком «ура» пошла в атаку.

Движение осуществлялось, самое большее, рысью и кое-где неуклюжим галопом – глубокий снег не позволял идти быстро. Лошади проваливались по брюхо в снежные сугробы. Однако вид всадников на серых рослых лошадях, смело шедших навстречу многочисленным цепям австрийцев, был так внушителен, что русская пехота с криком «ура!» пошла за казаками. Передовые австрийцы начали сдаваться и частью были покалечены. Задние цепи в паническом ужасе бросились обратно в Незвиску. 80 казаков и 126 стрелков за какие-нибудь пять минут решили дело. Итог атаки – около 200 убитых и раненых (которые в эту же ночь замерзли, оставшись на поле) и около 200 пленных венгров, захваченных казаками.

Вид пленных был ужасный. Полузамерзшие, ослепшие от снежной метели, с руками без перчаток, но лишь в шерстяных митенках, с забитыми винтовками, из которых было невозможно стрелять, эти люди плакали от холода и проклинали начальство, которое послало их навстречу морозной вьюге и русским казакам. Но какому начальнику могло прийти в голову, что атака будет встречена контратакой в конном строю?

Описание военных действий 10-го Донского казачьего полка зафиксировало факт наступления 26 февраля на деревню 6 австрийских рот, контратаку 5-й сотни и пленение 176 человек при двух офицерах из состава 65-го венгерского пехотного полка и 29-го особого батальона. А войсковой старшина Д. Е. Тюрморезов стал кавалером Георгиевского оружия – за то, что в этом бою при глубоком снеге и сильном буране атаковал наступающих австрийцев сотней в конном строю, опрокинул противника и пленил 122 человека.

Сам вид конной части, идущей в атаку развернутым строем, действовал на противника морально настолько сильно, что стрельба последнего становилась машинальной и не меткой.

Во время октябрьского преследования австро-германских войск за Вислу в 1914 г. у города Хмельники части 1-й Донской казачьей дивизии настигли арьергард австрийцев и отставшие обозы, выходившие из Хмельника. Обозы прикрывал батальон пехоты, а впереди шла конница. Отряд имел 12 орудий.

Атака деревни, занимаемой германскими егерями.

Командир 10-го Донского казачьего полка полковник П. Н. Краснов бросился во главе пяти сотен, раскинутых поэшелонно в три линии, в атаку. Сотни шли галопом на хвост обозов. Было видно, как с шумом и криками ужаса настегивали лошадей возницы, как падали и опрокидывались повозки. Венгерская конница остановилась, и 12 орудий открыли частый огонь – шрапнелью по атакующим казакам.

Пройдя деревню, казаки наткнулись на широкий и глубокий овраг со столь крутыми берегами, что преодолеть его можно было только шагом. По ту сторону оврага стоял батальон прикрытия, который открыл частый огонь по казакам. Видя это, командир полка скомандовал: «Полк наметом назад – укрыться за домами деревни, пулеметам прикрыть отход».

Отлично обученные казаки, всего три месяца тому назад блестяще сдавшие полковой смотр, повернули как один и исчезли за деревней. Сотник Дубовский и хорунжий Беляев выкатили свои пулеметы и заставили батальон лечь. В рядах последнего произошло замешательство. Этим воспользовался командир полка – чтобы убрать подошедшую уже на 600–700 шагов конную часть в глубокую балку за деревней, там спешить казаков и начать правильное наступление в пешем строю – на те же обозы.

Австрийская конница оставалась праздным зрителем всего происходящего, а когда заметила наступление спешенных казаков, поддержанное замечательно метким огнем 7-й Донской батареи войскового старшины М. М. Иванова, то повернула и стала отходить.

ЖБД 1-го Донского казачьего артиллерийского дивизиона содержит следующие строки: «22 октября в образовавшийся между Гвардейскими частями прорыв в направлении на шоссе Хмельник устремилась 1-я Донская казачья дивизия. У Хмельника авангардная 7-я батарея завязала бой с батальоном прикрытия обозов противника. Вскоре к ней на позицию подошла из главных сил и 6-я батарея. Своим метким огнем батареи рассеяли и почти уничтожили прикрытие и разбили обоз, часть которого в количестве 1 автомобиля, несколько десятков повозок и зарядных ящиков были противником брошены»³⁰.

Казаки, опрокинув по близлежащим лесам пехоту противника, прикрывавшую обозы, вновь сели на коней и бросились в Хмельник. 4-я и 2-я сотни 10-го Донского казачьего полка, а за ними весь 15-й Донской казачий полк ворвались в Хмельник и захватили обозы, около сотни пленных и многочисленные зарядные ящики. Потери 10-го Донского казачьего полка во время неудачной конной атаки – два легко раненных шрапнельными пулями казака. Так неудачен был огонь австрийских батарей и пехоты под угрозой конной атаки.

Читая о многочисленных конных атаках русской регулярной и казачьей конницы, читатель, вероятно, невольно задавался вопросом: а где же та германская кавалерия, которой так гордились в мирное время немцы, где же лихая венгерская конница на нарядных венгерских англо-арабах?

Она редко появлялась на поле боя, почти не атаковала в конном строю, а когда принимала русские конные атаки, то беспощадно уничтожалась.

Причин много. И первая причина в том, что ни венгерские, ни австрийские, ни тем более германские кавалеристы не имели того смелого духа, того высокого порыва самоотверженности и смелости, которыми в полной мере обладали русские казаки и кавалеристы. Во многом это заставляло их уворачиваться от конных атак и, соответственно, рукопашных схваток.

Австро-венгерская конница, в отличие от своего союзника, в начале войны пыталась действовать активно – доблестно атакуя русских и принимая атаки.

Можно вспомнить блестящие атаки венгерских гусар на 68-й пехотный лейб-Бородинский полк у Владимир-Волынского 3 августа 1914 г. Но высокий порыв – безумие храбрых – оказался бесполезным. Бородинцы со стойкостью и мужеством, природными качествами русской пехоты, приняли атаку. Против них на поле разворачиваются линия за линией блестящие гусары. Сверкают на солнце гусарские ментики, красные штаны, фыркают кони и мчатся линия за линией – на занятые серой пехотой окопы. Мчатся, чтобы лечь скошенными огнем винтовок и пулеметов. Рассеявшиеся по полю гусары мчатся обратно, их собирают вновь – и снова ведут в гибельную атаку, потом еще и еще раз.

Для чего это было сделано и что хотел этим доказать австро-венгерский начдив? Что атака кавалерии на пехоту невозможна? Если последнее – то напрасно, ибо совершенно обратное доказали атаки русской кавалерии и казаков, уничтожавшие австрийские и германские дивизии и бравшие пленных тысячами.

Можно вспомнить бой у Сатанова (Городка) – одно из наиболее ярких кавалерийских столкновений в Первую мировую войну³¹. 16-й Донской и 1-й Линейный казачьи полки дивизии генерал-лейтенанта А. А. Павлова наголову разгромили австро-венгерскую 5-ю кавалерийскую дивизию.

А можно упомянуть и кавалерийское сражение 10-й кавалерийской дивизии³². Очевидцы вспоминали, что как синие васильки спускались по зелено-желтому полю линия за линией австрийские гусары. Они двигались вниз по крутому косогору, а им навстречу мчались ингерманландские гусары и оренбургские казаки. И гусар, и казаков было так мало, что одно время все поле казалось синим и только кое-где среди синевы мундиров и ментиков серо-зелеными вкрапинами мелькали гусары и казаки. Они были как будто поглощены массой кавалеристов противника, окружены австрийцами, но кололи и рубили врага так, как учил их в мирное время начдив Ф. А. Келлер, – и по мере того, как сходились и расходились группы кавалеристов, все больше и больше наблюдалось поверженных на землю неподвижных австрийцев и все яснее на этом поле становились серо-зеленые русские. И австрийские кавалеристы не выдержали избиения – и стали отходить, преследуемые ингерманландцами. Новая волна австрийских эскадронов спускается с холмов, но во фланг им несется на маленьких лошадках дружная лава оренбургцев – и остатки австрийской дивизии «кажут тыл».

Как может случиться такое, чтобы сильнейшая, прекрасная конским и личным составами, воспитанная в рыцарском духе австро-венгерская конница так просто и беспощадно уничтожалась русскими кавалеристами и казаками, зачастую сидевшими на маленьких и беспородных лошадках?

Очевидец вспоминал, как 17 казаков 4-й сотни 10-го Донского казачьего полка под командою подхорунжего Фомина бросились на эскадрон из человек восьмидесяти австрийских улан. Австрийцы приняли эту атаку. Несколько мгновений казаки совершенно растворились в синей массе улан. Слышен был лязг оружия и стоны. Но вот эскадрон начал отходить, оставив на поле брани около 20 порубленных и поколотых. Остальные ускакали. Что же произошло? Очевидец, русский офицер, писал: «Вы видали тяжелые прямые австрийские сабли, подобные палашам, напоминающие наши морские палаши? Они сделаны из плохого железа, они плохо отточены. Австрийцы совершенно ими не умеют рубить, и, окруженные казаками, они делали только «защиту» от пик и шашек и, конечно, не могли защититься от могучих ударов казаков. А сколь сильны были эти удары, показывали трупы людей, среди которых мы видели людей, разрубленных от шеи до поясницы вдоль.

– Мы бы их всех перерубили, – говорили казаки, – да меховой ментик их никак не прорубишь, так и завязает в нем шашка, пока догадались рубить в лицо – а они уже утекать стали».

Все же фактически единственным равноценным противником русских казаков, принимавшим удар, оказались именно венгерские гусары. Казачий офицер отмечал, что «умеют драться венгры!». И писал, что после окончания войны, когда в ореоле славы встанут факты и имена героев, то славе русских конных полков значительно помогут венгры, дравшиеся львами. Он вспоминал дебют венгерской дивизии, на горячих конях, в цветных сукнах и ярко горящих на солнце бляхах мчавшейся на русские стрелковые цепи и окопы. Земля грохотала, и навстречу венграм тысячами неслись глупые пули – под укусами которых люди и кони. Плавили воздух очереди шрапнелей, а позади прошедшей лавины все больше и больше оставалось на земле ярких пятен. Но она упорно шла. Уже видны длинные искры палашей и набавлявшие карьера взметы лошадиных тел. Что за гордая, чудная картина это была! Перед окопами застонала земля, и стрелки, не смогшие остановить огнем приближающийся вал, поспешно ушли из окопов на опушку леса, находившуюся сзади позиций, – чтоб с помощью толстых деревьев попытаться остановить бешеный рыцарский прилив…

А рыцари все шли!!

И в последний момент, когда передние кони мощными бросками уже перепрыгивали оставленные окопы – слева загудела земля…

И новая лавина с колеблющейся длинной щетиной пик вынеслась венграм во фланг, припав к шеям мчащихся во весь опор лошадей с одним желанием – доскакать и убить!..

Конницы сшиблись… И 2 часа – кровавое месиво людей, лошадей, ударов и брызг крови…

Многие из нас, отмечал казачий офицер, получившие тяжкие удары палашей, могут гордиться ими, так как получили удары от истинных рыцарей, красивых средневековой удалью. Вначале наши шашки скользили, бессильно скрежеща, по эполетам и твердым шапкам венгров… А потом, смекнув, в чем дело, шашки стали бить венгров по шеям, лицам, дробя хрящи, лохматя кожу и глубоко просекая мышцы…

Но не зевали и венгры. И дай Бог, восклицал офицер, рубить так всякому, как, например, рубнул один венгерский гусар – разбивший дульную накладку на винтовку и вогнавший свой тяжелый длинный палаш на целый ноготь в сталь винтовочного дула. Оценить этот удар может только тот, кто знает, что такое рубка. Но лихачу-гусару этот удар стоил жизни – которую выткнуло из него лезвие пики… Все участники этой битвы рыцарей – храбры. Но после этого дела, которое стоило венграм почти всей дивизии, больших боев больше нет³³.

Больше конница противника широкомасштабных атак русских казаков и регулярной кавалерии не принимала.

В бою 24 февраля 1915 г. у сел. Незвиски правый наблюдательный разъезд 6-й сотни 10-го Донского казачьего полка сотника Ушакова обнаружил у развалин винокуренного завода 20 германских кавалеристов – заставу 8-го драгунского полка германской 5-й кавалерийской дивизии. Казаков было 12. Верные заветам 10-го полка атаковать всегда, не считая врагов, казаки бросились по покрытым снегом балкам и холмам к заводу. Германцы сели на лошадей, построили фронт, подняли пики над головами, как бы угрожая атакой. А в следующий момент… В следующий момент они, как по команде, бросили пики на землю – и поскакали от казаков. Двоих казакам удалось настигнуть – и они были уничтожены. 20 пик стали добычей казаков.

Участником аналогичного эпизода стал лейб-гвардии Гусарский Его Величества полк. В составе отряда Хана Нахичеванского 3 августа полк, двигавшийся в авангарде дивизии, на высоте Вилюнена был остановлен частями германской 1-й кавалерийской дивизии с артиллерией. Очевидец вспоминал, как, сбив вражеские части, кавалеристы продолжали движение. Лейб-гвардии Гусарский полк втянулся в лощину, затем карьером пронесся через кряж и затянутые проволокой широкие канавы (которую рубили шашками) и вышел по отлогому берегу. Правее на широком поле развернутым строем уже стоял лейб-гвардии Уланский полк, а в 1,5 км, около леса, стояла черная масса превосходящих сил вражеской кавалерии – готовая к атаке. Момент был грозным, ибо противник превосходил силами. Комэск эскадрона Его Величества ротмистр граф Воронцов-Дашков, обернувшись к гусарам, скомандовал «марш-марш». Взгляды горят отвагой, оружие на изготовку – и полк ринулся на противника.

Но…

Произошло нечто необъяснимое. Масса вражеской конницы дрогнула и быстро стала удаляться – сильнейший противник не выдержал русского порыва, не приняв атаки. Началось преследование³⁴.

И аналогичных случаев можно привести десятки.

В чем же сила русской конницы? Во-первых, естественно, в прекрасном воинском духе русского офицера и солдата, в непоколебимом мужестве, храбрости и лихости кавалеристов и казаков, которые и в мирное время на скачках, рубках, фланкировках и джититовках показывали образцы выдающегося профессионализма и искусства. Во-вторых, в великолепном обучении и воспитании русской конницы и, в-третьих, в прекрасном неприхотливом и ходком конском составе.

Очевидец вспоминал атаку одной конной массы из двенадцати сотен казачьих второочередных полков. Настал час конной атаки. Пехота властными голосами требовала: «Кавалерию вперед!»

Был отдан приказ об атаке. Забывшие дисциплину, не слушая команд, пылая священным огнем доблести, казаки-второочередники побежали к лошадям. Кто сел – тот уже скакал вперед. Не сумевшие сразу сесть потеряли своих лошадей – лошади вырвали колья изгородей, к которым были привязаны, и понеслись со своими сотнями. Каждая сотня представляла из себя просто толпу казаков, человек в шестьдесят, за которой табуном, увеличивая беспорядок, скакало тридцать-сорок лошадей без всадников. Никакой разведки не было, сотни не были нацелены, да и не могли быть нацелены, потому что казаки не слушали командиров и в каждой сотне подавал команды любой урядник и просто старый казак. Лавины конных толп неслись вперед. Они не обращали никакого внимания на страшный огонь тяжелой и легкой артиллерии, не обращали внимания на довольно тяжелые потери.

Пехота не пошла за ними. Атака была неудачна.

Этот эпизод подчеркивает значение еще одной предпосылки удачной конной атаки – высокой организации действий прекрасно обученной конной массы. Конечно, сложившаяся обстановка может привести к неудаче и атаке, выполненной в полном порядке, но атака стройная, идущая на интервалах и дистанциях грамотно выбранными аллюрами, во-первых, не понесла бы столь значительных потерь и, во-вторых, возможно увлекла бы за собой свою пехоту. Последнее было очень важно, ибо в истории отмеченной выше неудачной атаки второочередников был такой момент, когда стрелковый и артиллерийский огонь стих и враг бежал из своих окопов, но пехота не воспользовалась этим обстоятельством – и потери казаков были напрасны.

В бою под Снятынем в августе 1914 г. одному третьеочередному полку было поручено атаковать во фланг и в тыл бивак австрийского пехотного полка. Но не знавшие (или забывшие) полковое ученье казаки не пошли куда нужно и своими нестройными действиями привлекли внимание австрийцев. Последние открыли огонь, и казакам не помогла и их привычная доблесть.