Текст книги "Забытая федерация"

– Глион, видишь два пирата, на восемь часов.

– Да, вижу, не ори, на перехват уже иду, разгоняйтесь спокойно, это два ведра.

Всю систему я не чуял, да и не мог чувствовать. Только то, что глазами видел, а глазами ничего видно не было. Я вылетел и полетел вслед фрегату. Обгоняя его, все-таки интересно было бой посмотреть. Ага, увидел две звездочки, я махом переместился к ним. Действительно, два ведра, по-моему, это переделанные рудовозы с топорно приделанным орудием. Ну да, для грузовиков грозная сила, а вот фрегат им не по зубам, и они уже шустро убегали, наращивая скорость, фрегат их не догонит, одинаковые скорости. Да он и не догоняет, больше их разворачивается, для разгона на прыжок. Хоть я сейчас все делал правильно, то ухо тер, то руки не прекращая. Меня все равно выкинуло назад в тело. Значит, есть временное ограничение пребывания в этом пространстве. Спросить бы у Сенсея. Так он меня за такие вопросы только гоняет сильнее, так что дыхания не хватает вопросы задавать. Ну ничего, у меня еще один прыжок есть, всего два дня подождать. Ничего, я терпеливый.

Двое суток тянулись долго, очень долго. Но я дождался, вот он последний прыжок, и мы дома.

Снова сообщение по рации, я всех предупредил, а сам снова в кабине заперся. Вот я всматриваюсь в завихрения и линии, вот серое пятно, очень похожее на смеющуюся рожу. Вот еще одно такое же, только средний палец показывает, или мне показалось? Да нет, не показалось, рожи летают, сменяя друг друга и дразня меня, и показывая кто фигу, кто палец. Вот наконец-то переливчатая вспышка всеми цветами радуги, и мы вышли в систему. Что, все? Но так же не честно, мне хотелось летать.

Хотя учителя вроде говорили что-то о том, что обломаюсь. Но они и говорили, что можно и так при желании в это пространство попасть, значит, техники специальные нужны. Ладно, это все вон из головы. У меня проблемы другие пока. Нужно крепость восстанавливать, истребители где-то доставать. Да и неизвестно, чем платить ребятам.

Глава 12

– Рад видеть хана в родной системе.

– Искин, как тут дела?

– В целом нормально, подробности при встрече.

– Готовь помещения для восемнадцати человек, хватит воздуха?

– Хватит и на сто, подробности при встрече.

– Что ты какой секретный, ладно, при встрече.

Вот наконец-то подходим на рейд торговой станции. Сразу нарисовалась проблема: нас с подвески скинули и попрощались. Если я на боте мог до крепости долететь, то вот контейнер я туда не дотащу. Вернее, дотащу на минимальной скорости, а это полмесяца займет. Нужно нанять тягач, чтобы доволокли. Разместил объявление. А сам пока проверил, все ли пятнадцать человек в сети. Отправил всем приветы, и чтоб готовы были, скоро их заберу.

Неожиданно к нам подлетел корвет. Это что-то новенькое, что это они здесь оборону наращивать стали?

– Борт «Дикий шесть три», что у вас в контейнере и трюме?

– Запчасти для дронов и дроны.

– С какой целью везете?

– Восстанавливать.

– Дроны военные?

– Нет, ремонтные.

– Приготовьтесь к досмотру.

– Да у меня народу семь человек на борту и коридоры все заняты.

– Приготовьтесь к досмотру.

– Всегда готов.

Спорить тут бесполезно.

– Ли, отстань от него, – влез в наш разговор третий голос.

– Старшой, ты, что ли?

– Я. Снова ты, Дикий, в истории попадаешь.

– Что, опять?

– Сполоты тебя дожидаются.

– Дайте хоть контейнер до крепости оттащить.

– Боюсь, что нет.

– Э, боюсь, что да, подождут. Никуда не денутся, а контейнер деться может. Ты лучше с погрузчиком подсоби. Быстрее отвезу, быстрее предстану пред твои очи.

– Ладно вези быстрее и ко мне.

– О’кей, я как сапер, одна нога здесь, другая там.

– Дурацкая у тебя шутка, я так-то в саперах почти десять лет отслужил.

Вот и отклик на тягач, не дорого. Две тысячи всего.

Зацепили контейнер и двинули к крепости.

А дыр-то в крепости чуть меньше стало. И на краях некоторых пробоин сверкали огоньки, значит, искин ремонтные работы ведет. Тягач затолкал контейнер в док, я залетел следом. Помню, что воздуха тут нет. Нужно как-то народ довезти, у меня всего три скафандра.

– Искин, а скафандры есть запасные?

– Есть, а зачем?

– Хочешь сказать, отсек восстановил?

– Да, я как гражданин, могу сделки совершать и доставку сюда оформлять.

– А деньги-то откуда?

– Ну, чуть у меня было, а так я могу теперь сделки совершать, что-то купил, что-то продал.

– Ну ты голова, на бирже играл?

– Я законопослушный гражданин, в азартные игры не играю.

– Это что же получается, я тебе денег должен?

– Ты мне должен восстановление федерации.

– Это что, программа в тебе заложена? Больно ты фанатично к этой цели идешь.

– Не знаю, все возможно. Если и заложена, то где-то глубоко. Но скорее это личное желание.

– Ну что, встречай тогда, будем твои желания исполнять.

Я открыл шлюз. Загремела патриотичная музыка. Я вышел на красную дорожку. Голос из-под потолка прогремел:

– Смирно. Хан Дикий, крепость база Альтар двадцать три готова к осмотру. Ответственный за базу Бахотур-искин.

Вот хитрый позер искин. Явно себе какое-то звание присвоил, ну и пусть будет. Я обернулся, мое воинство старательно тянулось, включая мелкую.

– Вольно, доклад попозже. Пока ребят размести.

Подлетела пассажирская гравиплатформа. Мы расселись, и платформа тронулась. Хотя тут же остановилась. Уже по внутренней связи донеслось:

– Командир, тут сполоты подлетают, на стыковку запрос дали.

– Разрешай, пойду, поговорю. А ребят размещай, семейным отдельное жилье дай.

– Обижаешь, все жилье отдельное.

– Казармы поди не восстановил еще, поэтому и отдельное.

– Ну, в целом да.

– Нужно было тебя не Бахотуром обзываться, а мозгокрутом тринадцатым.

Я спрыгнул с платформы и вслух сказал:

– Ребята, размещайтесь, я попозже подойду, все вопросы к Баходуру.

– Бахотуру, – поправил меня искин.

– Да, к Бахотуру.

Сам развернулся и пошел к шлюзовой станции.

– Куда ты их пристыковал?

– Третий шлюз, я стрелками подсветил.

– У тебя гравиплатформа есть еще?

– Нормальной нет.

– Тогда пересаживай ребят, эту платформу назад давай.

– Да нормально, они до места доехали, сейчас платформа назад летит.

– А зал-то, надеюсь, церемониальный целый или столовая приличная.

– Зал целый, столовой приличной тут по штату не положено.

Так, что там у нас по этикетам?.. Хозяин дорогих гостей должен у трапа встречать. А вот дальше либо официально, то в официальный зал, если нет, то за стол.

Открылся шлюз, подождал чуть. Никакого движения. Что, они меня проверяют, насколько я зазнался? Вроде и так не побежал к ним по первому требованию. Ладно, я не гордый. Только зашел на корабль сполотов, как сразу навстречу делегация. Конечно же один из них хорошо знакомый.

– Привет.

– Здорова.

– Не хочешь к себе пригласить?

– Дак приглашал, вы не торопились, пришлось к вам в гости идти, а так, конечно, таким гостям рад, – немного подпустив шпильку, пригласил немного шутовским жестом.

– Да ладно, не дуйся.

– Заходите, подуешься на вас, пожалуй, пышного обеденного зала тут по штату не положено, поэтому приглашаю в солдатскую столовую.

– Офицерскую, – поправил слышимый только мне голос Бахотура. Я не дернул ни мускулом, ничего, небольшая разница. Хотя сполот слегка напрягся, видно, ощущает, что говорю с кем-то.

– Как меня тут поправил мой главный помощник, офицерская столовая.

– Да ладно, не дуйся, нужно было проверить, не зазнался ли ты.

– Да, но если с другой стороны посмотреть, то получается, что зазнались вы.

– Ладно, вот чтобы загладить нашу вину, тебе на новоселье.

Из прохода выбежал точно такой же большой ремонтный дрон, которых я только что пару привез.

– О, он мне необходим, расцелуй его за меня, ну обними хотя бы, – снова влез Бахотур.

– За это огромное спасибо, проходите, а то что я вас на пороге держу.

Мы расселись на платформе, и она нас повезла в столовую. От угощений сполоты ожидаемо отказались, да и неизвестно, чем они питаются, может, чистой энергией. Но на удивление расселись за столом, сидящими я их никогда не видел. Сполот начал разговоры издалека, расспросил об крепости, о ребятах, которых я привез.

– Так какие у тебя планы? – наконец спросил он.

– Не знаю, обещал Бахотуру федерацию восстановить. Наверно, буду стараться.

– Чьему Бахотуру?

– Надо понимать, что моему.

– Дикий, ты меня удивляешь, ты что, ханом стал?

– Ну, так получилось.

– А почему отметки на нейросети видимыми не делаешь?

– А чем хвастать? Пока два гражданина в федерации числятся.

– Так это начало, надо полагать, Федерация Уник.

– Она самая.

– Ну слушай, давай восстанавливай, поможем чем можем. Нам этот сектор Содружества прикрывать нужно, баронство явно не потянет, уже думали его под пиратов отдать.

– Спасибо, конечно, но барона двигать я не буду. Да и когда это еще я разовьюсь.

– Вот и развивайся. Соседние системы под пиратами, там совесть позволит двигать?

– Совесть позволит, а вот финансы нет.

– Кредит не дам.

– Да я даже без задней мысли сказал, я кредит и не возьму. Этим обязан тебе буду, нет, спасибо.

– Извини, ладно, поговорили о погоде, давай о делах. Есть два дела, которые обсудить нужно.

Одно дело я знаю, а вот второе пока что-то неизвестное.

– Давай.

– Первый вопрос, как ты смог написать на древнем?

– Ну ты же мастеров застал, которые писали на таком языке, они что, скрывали, как писать?

– Нет, объясняли всем.

– И я могу объяснить, а вот сможешь ли ты написать? Нужно сконцентрироваться на чувствах, уйти в полутранс. И все получится.

– Напиши что-нибудь.

Я взял протянутую пластинку. Достал резак, сделал минимальный луч и написал. «Задолбали своими проверками». Писалось легко, с первого раза, писал от души, вложил эмоций побольше.

Сполот взял в руки пластинку, скривился.

– Нет, такое старейшинам нельзя везти, обидятся. Даже не читая, понятно, что посылают подальше.

Я осмотрелся, ничего рядом нет, только сервиз из чашек, явно для какого-нибудь праздника приготовлены, обычно пластиковые одноразовые бокальчики используют. Я встал, взял кружку, материал, похожий на стекло. Попробуем.

«Чай не пил, какая сила? Чай…» Все, надпись испорчена, концентрироваться на слабых чувствах сложновато. Попробую еще раз, и еще. Ладно, попробую другое написать.

«Чай у нас китайский, а сахарок хозяйский» Получилось с первого раза, наверно, все-таки о том, что думаю, то легко пишется.

– Интересная надпись, только не пойму, что написано. «Чай у нас закрытый стеной, а сахар хозяйский».

– Страна у нас одна так называется, там чай выращивают.

– А, Китай, точно, стыдно мне, я же не раз был у вас на планете.

– Еще раз будешь?

– Должен.

– Что нужно, чтобы установить сыну нейросеть да денег семье подкинуть?

– Не рекомендую ни первое и ни второе.

– Почему?

– Сына в психушку упекут, не удержит он тайну, даже если сам не расскажет, поведение изменится, зависать будет. Да и маловат еще по годам. А денег ты сейчас подкинешь много, они расхолаживают, не нужно будет за жизнь бороться, станут овощами. Ты лучше сам через пару лет туда наведайся, и все эти вопросы решишь.

– А подбросишь?

– Не на чем будет лететь, подкину.

– Жене хотя бы сто тысяч кредитов передай.

– Двести, но не тысяч, а просто кредитов передам, там курс обмена хороший. Боюсь, сто тысяч кредитов будут равнозначны смертному приговору твоей семье. Найдутся там люди, которые за меньшее убивали, а двести самое то, сильно внимания не привлечет даже.

Как ни крути, он прав, я перечислил ему двести кредитов. Когда еще на Землю попаду, неизвестно.

– Второй раз меня выручаешь, спасибо.

– Ты главное друзей не забывай.

– Очень сильно постараюсь. А второй вопрос? Честно, даже не догадываюсь, о чем речь.

– Тебе придется продать нам твоего свихнувшегося искина.

Вот так, даже вариантов не дают, в приказном порядке.

– Нет, не отдавай меня им, они меня на опыты пустят или нудной работой заставят заниматься, не хочу к ним, – заверещал Бахотур у меня в голове.

– Извини, как я могу продать… ну скажем, тебя кому-то? Я что, рабовладелец. Да и вообще друзьями не торгую. Сами договаривайтесь, захочет пойти он с вами, то отпущу. Бахотур, ну-ка появись.

Появилась голограмма парня лет девятнадцати, совсем не богатырского сложения, но одетого в военную форму со вставками легкой брони и со всеми знаками различия.

– День добрый, – поздоровался он.

– Вот, господа хотят предложить тебе работу.

– Такая работа обычно нравится искинам, связана с вычислением истоков жизни, – сказал сполот.

– Спасибо, работа действительно интересная. Но я вам буду бесполезен, так как дал клятву подданства лично хану Дикому, я вам полезен буду, если только на опыты меня разберете.

– Как, ты говоришь, имя у твоего Бахотура?

Мысли разбежались, а нет имени, какое же ему дать?.. Нужно быстрее ответить, чтобы не подумали, что он без имени. Ничего на ум не идет, кроме…

– Мозгокрут.

А, ладно, потом отбрешусь от искина, скажу, что случайно назвал, или еще как оправдаюсь.

– Ему идет это имя. Дикий, я тебе поражаюсь, когда ты все успеваешь? Ладно, второй вопрос снимается. Значит, с вас двоих оборона сектора.

– Надеюсь, не сразу.

– Сразу… Пойдем, проводишь, был рад встрече. И да, ты умеешь удивлять, вот и удиви.

Сполоты молча встали и пошли на выход.

– Приезжай в любое время, не знаю почему, но тебя рад видеть всегда.

Я взял пластинку и нацарапал на ней древний узор только что сказанного, получилось быстро и легко. Узор же получился очень красивым и глубоким.

– Держи, это лично тебе.

Передал пластинку сполоту.

– Спасибо, эта надпись намного приятнее, даже греет.

Шлюз наконец-то закрылся, я немного постоял, посмотрел на изъеденный металлопласт створок шлюза, не думая ни о чем.

Все, хватит. Дела.

– Бахотур, извини с именем.

– Да ничего, главное, что ты его дал, долго, конечно, не давал, но тебя только оправдывает то, что имя хорошее подобрал. А у нас, искинов, имя собственное – это гордость.

Пронесло, оказывается, он злился только на то, что я долго его не называл, а не на само имя.

– Ну что, этого дрона сможешь подключить?

– Да, могу. Отличный дрон, с малой верфи. Такие в комплекте шли. А что там в контейнере, сигнал похожий.

Я подошел к боту, выгнал оттуда грузчиков и занялся распаковкой контейнера с дронами.

– Ах, самый счастливый день. И имя получил, и верфь, пусть малая передвижная… Она что, не рабочая?

– Пока нет. Только два дрона больших работают. Плохо управляющий искин не то поломан, не то запаролен, не включал еще.

– Да и тьфу на него, у меня похожая станция ремонтная, только дронов больших нет, давай быстрее пароли, переподчиним на мою станцию, да пусть работают, а то дыр как в дуршлаге. Один сектор живой только.

– Держи пароли, справишься. Я на станцию, ребят забирать.

Разгрузил бот и сразу вылетел. Коридор дали не торгуясь сразу, корвет сопровождал с полпути.

Не успел ступить на станцию, как меня обступили ребята в броне.

– Сдайте оружие.

– Дудки, обвинения есть?

– Есть, вы собрали террористическую организацию, и все члены ее арестованы.

Я посмотрел, одиннадцать контактов ребят, что на станции были, все неактивны. Ясно, под глушилками сидят.

– С чего это наемный отряд, который имеет лицензию, объявлен террористами?

– Ладно, Большой, кончай цирк. А то он вас всех положит сейчас.

Это вновь Старшой, подошел, как бы спасая меня.

– Старшой, это ты заканчивай цирк, а то я не знаю, что Большой чихать без твоего разрешения не будет Что тут у вас творится?

Стукнулся кулаками я со Старшим.

– Пошли, покалякаем.

Мы зашли в кабинет, он сразу включил сферу, которая туманом окутала нас, не позволяя подслушать разговор.

– Извини за ребят, обознался. Да хотя, чего извиняться, я на них три дня потратил, выслеживая, а как сказали, что это отряд «Дикая бригада», так я чуть не плюнул со злости. Три дня потерял.

– Так что у вас тут происходит?

– Да вот, жили спокойно, под защитой Атрана. У нас даже защищаться особо нечем, ни кораблей, ни людей.

– А что, с Атраном разругались?

– Нет, ему сейчас не до нас, с арварцами опять границы делят.

– А что, угрозы есть?

– Угроза всегда есть, пиратские кланы вокруг нашей системы что-то активизировались.

– Так наймите наемников.

– А вот тут самое страшное, наемники не идут, либо цены ломят такие, что барон всего один корвет смог нанять. Да даже купить не можем, сейчас все цены вокруг подняли. Как будто знают то, чего не знаем мы. Скорее всего, все кланы в округе объединятся. И времени осталось месяц или два.

Я вспомнил, что говорил Сполот про то, что баронство решили слить, чтобы усилить оборону сектора за счет пиратов. Но этой информацией лучше не делиться.

– А ребят с диверсантами спутал?

– Да, пытаются группами просочиться на станцию. Мне даже пришлось планету бросить, все силы сюда перевел.

– То есть война скоро.

– Да, и твои летуны в тему, пойдем-ка к барону, о найме поговорим, ты же не откажешь?

– Пошли.

Нравится мне ходить служебными лифтами, почти в каждом административном помещении кабинка. Сели, и вот мы уже в прихожей с секретаршей.

– Барон один? – спросил Старшой на ходу.

– Нет, но скоро освободится.

Молча сели подождать, из кабинета вышел темнокожий арварец, посмотрел на Старшого, ухмыльнулся и пошел дальше.

– Пошли, – чуть ли не за руку потянул меня Старшой в кабинет.

За дверьми сидел барон с красным лицом, такое лицо бывает, когда очень тяжелый разговор на повышенных тонах только что был.

– Что, уговаривал сдаться? – спросил Старшой.

– Да, говорит, нам не выстоять.

– Не переживай, выстоим. Вот наемника привел о найме поговорить.

– Дикий, ты-то чем помочь можешь?

– У него отряд, три полных звена истребителей.

– Да ладно? Откуда?

– Не истребителей, а пилотов.

– Да какая разница, денег у меня все равно нет.

– Барон, ты погоди. У нас истребители стоят на складе.

– Там три исправных, остальное хлам.

– Вот и давай первый взнос оплатим истребителями и хламом.

– Сколько хлама?

– Штук двадцать разной степени неисправности.

– Месяц я ваш, пассажирский бот добавите, с десяток нейросетей на техников, и я второй месяц ваш.

– По рукам.

– Мне только на планету сгонять, своих ремонтников забрать.

– Я тебя провожу, посмотрю, что там, а то немного запустил дела на планете.

– Да, организуйте, пожалуйста, доставку истребителей, хлама и ребят на базу. И грузовик нужен, вывезти с планеты кое-какой хлам.

Спуск на планету прошел комфортабельно, в десантном боте. Сели сразу рядом с Южным поселком. М-м. Какие запахи, похоже, тут весна, все цвести начинает, зима тут короткая. Да и то какая это зима? Скорее осень поздняя, чем зима. Ну и ладно, посмотрим, что у нас тут. Старшой улетел в Центральный, проверки устраивать, я пошел первым делом к Гному. Ого, по периметру его многоэтажки абордажники напоказ расставлены. Кое-где охранники живые ходят. Да, видно, совсем плохо за месяц стало.

– Здорова, дружище.

– Ба, никак Дикий. Здорова.

Гном заграбастал в свои объятья. Кости захрустели, но выдержали. Гном, как бы добивая, ударил своей ладонью-лопатой мне по плечу.

– Ты поаккуратнее, я не рассыплюсь, но пол тебе пробью.

– Ничего, не пробьешь. На века построено. А ты рассказывай, навоевался? К теплому сортиру потянуло?

– Повоевать не пришлось, не на чем, а вот насчет сортира не уверен. Что-то у тебя дронов охранных больно много стало по периметру.

– Да вот, построил на века, а сам думаю, не пора ли бросать тут все.

– Что, так все плохо?

– Пока нет, но скоро, видимо, прохода не дадут. Твоих пираты пока не трогают, видно, припугнул ты их старшого, а остальных данью обложили, не продохнуть.

– Все дань платят?

– Да нет, вон видишь, и я пока обороняюсь. Ваши на Северном пять мастерских объединили, поселок в обороне держат, военное положение объявили. Пиратам, конечно, не поддаются, но и бизнес не идет. Можно сказать, в осаде их держат, и то поговаривают, что пираты силы копят, раздавить их показательно хотят.

– Подожди, напишу, спрошу, как у них дела.

Я сразу списался с лидерами профсоюза.

«Привет, как дела?»

«Вовремя ты, сейчас нас атаковать начнут. Если есть чем или кем помочь, то рады будем».

«Держитесь, помощь в пути».

Срочно набрал Старшого. Объяснил ситуацию. Он обещал, как соберет силы, сразу к ним.

– Гном, ты как хочешь, я к ним. Их как раз атаковать собираются. Есть на чем добраться?

– Обожди, ребят шумну.

Гном скрылся в подсобке, выскочив через минут в средней броне, с короткостволом наперевес.

– Пошли, тряхну стариной. Жалко, глайдер не берет больше семи пассажиров.

На выходе нас уже ждали еще пятеро бойцов в полном обвесе. Загрузились в глайдер. Набились, как килька в бочке. Им хорошо, им броня не жмет. А мне их углы бронепластин то туда то сюда впивались. Но практически через полчаса мы уже были над Северным поселком. Да, действительно боевые действия. Вокруг поселка между домами насыпан здоровенный вал из земли и камней, не позволяющий вести обстрел издалека. Дома тут были повышенной прочности, их даже тяжелое вооружение не вдруг брало. Защитники располагались в основном по домам. Нападающие прорвали периметр и сосредотачивались между домами. Эх, жалко, винтовку в боте оставил, сейчас с одним игольником наперевес. Гном взял командование на себя.

– Так, с глайдера резко не выпрыгнем, застрять вообще можем, все не маленькие, да еще в обвесе, да в броне. Поэтому я захожу за вал к ним со спины, метрах в двадцати за домом, оттуда бегом. Там их человек пятьдесят. Сразу гранаты, пока не очухались, после взрыва разом наваливаемся. Первый-третий – левая сторона, четвертый-шестой – правая, Дикий, тыл на тебе, ты без брони.

Глайдер камнем упал за дом, сразу выскакиваем, вроде со спины никого нет. Идет перестрелка с другой стороны, тут пока тихо. Накачиваю легкие воздухом, как перед глубоким нырком. Вылетаю вслед за остальными, ребята действительно уже сработанные, двигаются любо-дорого смотреть. Знает каждый свое место. Залетаем на вал. Полетели сразу гранаты. Секунды растягиваются. Никак не привыкну к растянутому времени. Что это, взрывов нет, кажется, минута уже прошла. Синяя вспышка от одновременного взрыва отражается от стен домов. Тут же осколки выбивают искры с этих же стен. И жужжащим роем уходят куда-то вверх. Оглядываю поле сзади, никакого движения, бегу вслед за ребятами. На высокий вал. Те уже добивают выживших. Вообще себя ненужным придатком чувствую, все без меня сделали. Внизу просто море крови и мяса. Как ни странно, чувств никаких.

– Свяжись с местными, чтобы нас не накрыли, скажи, что свои.

Точно, нужно было сразу предупредить.

– Профсоюз, вы тут между домами нас не накройте, это мы тут немного помогли.

– Вовремя вы, сейчас на остальных поднажмем.

По периметру усилилась перестрелка. Она хоть не как у нас громкая, но все равно слышно, в основном шлепки и рикошеты при попаданиях. Особенно рикошеты. Они такими обиженными шмелями жужжа улетали в небо, и казалось, что все вокруг летает около тебя.

– Первый, а это не пираты, это наемники, да причем самые дешевые, даже без нейросетей. Посмотри, какие берданки, – обратился один из бойцов к Гному.

– Да, наверное, ты прав. Похоже, с галифата набрали, минуя базы наемников.

Я отвлекся от созерцания поля и посмотрел на оружие убитых. Как-то привык, что оно тут все привязано к хозяину, что даже ленился подобрать, вдруг взорвется.

А оружие размерами и формой на земное похоже. А вон та, по-моему, снайперка. Даже плоский оптический прицел присутствует. Я спустился с вала, подобрал винтовку, отщелкнул магазин. Патроны, не иглы. Тонкие, конечно, миллиметра четыре. Но с гильзами, и штук шестьдесят в магазине. Я передернул затвор и выстрелил вверх. Ничего так, и не лягается даже, и выстрела практически не слышно.

– Для чего тебе этот хлам? С него прицелиться толком невозможно.

– А я привык к таким.

Я забрал подсумок, там было два пустых магазина. Да и ничего, мне и шестьдесят выстрелов хватит. Нам бы до Старшого продержаться.

– А что-то выстрелы затихли?

Фр-р-ры-ы-ы, разрезало воздух шипение плазмы.

Мы не сговариваясь побежали на гребень вала. Мое место ответственности, а я просмотрел. Улегся между камней, выставив винтовку перед собой, в начале поля к нам двигалась редкая цепь бойцов. Но эти были хорошо вооружены и экипированы. Броня где средняя, где легкая. Но что так стреляло? Оружие было даже такое, как моя винтовка, но такие куски плазмы, которая профырчала, она не дает.

– Гном, что так стреляло?

– Не хочу знать. Нужно поближе подпустить, сейчас с наших короткостволов не попадем, только место свое выдадим.

Вот из-за пригорка появилось то, что стреляло. На шестиногом шагающем основании была кустарно поставлена тяжелая плазменная установка, за щитками которой сидел боец. У него только часть головы было видно. Я вскинул винтовку, поймал в перекрестье голову. Задержал дыхание. А он как специально остановился, выпустил по окнам здания короткую очередь. Фух, фух, фух. Фыррр. Ну все, ты мой, плавно тяну спусковой крючок. Винтовка легонько стукнулась в плечо. Здоровый паук продолжил движение. Это что такое? Не мог я не попасть. Еще выстрел, снова мимо. Это что, винтовка бесполезная? Началась небольшая паника. Я посмотрел на Гнома, те шустро сматывались с позиций.

– Дикий, вали давай, тут подкрепление ждать нужно. Старшой уже на подходе.

Вскидываю снова винтовку, целясь просто в бойцов, которые цепью шли. Выстрел, боец картинно дернулся и упал, тут же целюсь в другого, выстрел, второй спотыкается. Все, и так слишком много с одного места стреляю, засекут. Все нормально, значит, с винтовкой, не пристреляна просто, по большой цели попадает, по маленькой нет. Нужно поправку брать, вот только куда, не пойму. Мозг начинает ровно работать, похоже, стрелок меня засек, стволы начинают поворачиваться в мою сторону. Если я не видел, куда летит пуля, значит, она летит выше. Возьму поправку чуть ниже, на половину торчащей головы. Вот только нужно себя пересилить, целиться не в голову, а в щиток, вроде ясно, что поправку беру, но нет, все равно кажется, что пуля полетит туда, где перекрестье. Стволы почти повернулись на меня. Выстрел, голова стрелка откидывается назад, как будто по ней невидимая кувалда ударила. Плазма абсолютно бесшумно вспарывает землю спереди в метрах пятидесяти от меня. Есть такое, что пули, что снаряды, когда летят в тебя, не свистят, а свистят только те, что мимо пролетают, так же и плазма. Фух, пронесло. Тут же второй выстрел очереди взбивает землю в двадцати пяти метрах спереди меня. Понимаю, что стрелок еще выстрелить успел, и эти выстрелы меня накроют сейчас. Ныряю за камень, но это тело так медленно двигается, как сквозь вязкий кисель, не успеваю. Зажмуриваю глаза и прижимаю лицо вниз как только можно. Тух, жаром окатывает левую сторону, взрывной волной откидывает меня назад. Туда, куда я и двигался. Дальше все завертелось. Шлепнулся на пятую точку и перекатился на спину. В правой руке винтовка. Целая!

Вроде живой, палеными волосами только разит. Поднимаю левую руку, чтобы потушить волосы. А там рукав разодран и кожа содрана с тыльной стороны предплечья, но боли нет. Только жжет с наружной стороны руки, фигня, главное, цел вроде. Первым делом смотрю на ноги, ступни целы. Хлопаю себя по вороньему гнезду обгоревших волос на голове. Скатываются катышки опаленных волос, немного, с дымком. Вот гад. Меняю позицию чуть левее, а то тут жаром пышет от лужи расплавленной земли. Вскидываю винтовку, вовремя. Один боец подбегает к плазмомету. Выстрел, летит кувырком. Следующий разворачивается к нему, выстрел. И тот оседает. Кто-то ими командует, не могут они так разворачиваться, видеть не должны, что сзади. Явно их кто-то корректирует. Осматриваю дальние кусты. Есть, есть какое-то несоответствие, как будто пар над бензином в жаркий день, воздух дрожит. Загоняю туда два выстрела. Вроде колыхнулся воздух сильнее. Ладно, некогда рассматривать. Сразу три бойца бегут. Выстрел, выстрел и выстрел. Вроде тишина. Можно цепью заняться. Что-то они идут как зомби. Вон со стороны домов выстрелы все усиливаются. А они идут в полный рост. Вот один развернулся и бежать. Голова взрывается в мелкую дисперсную пыль красного цвета. Кто это так в него попал? Остальные бросают оружие, поднимают руки выше и продолжают идти вперед.

– Рабы арварские. Задание получили вперед идти, остановятся, ошейник взорвется. Нужно идти, спасать.

Как давно Гном с ребятами вернулся, я не видел, возможно сразу, а может, только что.

– Лучше вон тот куст зачистите. Что-то там воздух переливается, я, конечно, пару раз пальнул туда, но не уверен, что попал.

– Прикрывай, значит.

И Гном первый рванул к кустам. Только не по прямой, а зигзагами и перебежками. Вот добежали до кустов. Махнули оттуда рукой. Остальные побежали, спасать рабов. У них прибор был, который сигналы глушит. За это время разрезали ошейник резаком и откидывали подальше, где он и взрывался с красивым хлопком. Рабы же шли минимальными шажками, чтобы успели и их спасти.

С воздуха упали два бота, из них выбежали скорее шагающие танки, чем люди. Это тяжелая броня так выглядит, с другой стороны поселка подлетели три БТР, с них высыпали пехотинцы, окружая остатки галифатских наемников.

Вовремя кавалерия подоспела.

– Дикий, ты живой? – Подбежал ко мне Старшой с тремя спецназовцами.

– Живой, что мне будет.

– С рукой что?

– Да вроде нормально. Гады, такой костюм уделали, как раз на левом рукаве вся электронная начинка комбеза.

Ох-ё. Две прожженные дырочки на груди. А под ними больно-то как. Ожог, наверное.

– Ладно, трофеями доберешь.

– Кстати, да. Плазмомет мой. И там костюм какой-то хитрый тоже мой.

Как раз подошел Гном.

– Что там с костюмом, живой?

– Прям, ты как белке ровно в левый глаз попал да в плече дырку сделал. Как ты с такой пукалки попадать можешь? Она даже примерный прицел на сетчатку не выводит.

– Это вы разбаловались. Хорошая пукалка, душевная.

– Хорошая у тебя прическа.

И все заржали, глядя на меня. Я вновь провел по опаленной шевелюре. Да, вид еще тот, наверное.

Эх, называется, вернулся в систему, ни там, ни там дела до конца не доведу. Ни с ребятами не встретился, у Мозгокрута отчет не принял. С Лер не поговорил.