Читать книгу "Долг Клана"

Ручные печати он складывал непозволительно долго. Полчаса, учитывая, что владел ими мой предок в совершенстве и за секунду успевал сделать три или четыре. Самая длинная цепочка, которую я когда-либо видел. И ни одной ошибки. Зато, когда закончил… казалось, посреди Жора открылся портал в план огня. Только пламя было зелёным.

Неисчислимое полчище духов объяло всепожирающим пламенем. Даже аватара вспыхнул, не вынеся нестерпимого жара. Да ещё чародеи добавили, вызвав посреди разразившегося пожара несколько воздушных смерчей, тут же обернувшихся огненными. Картина происходящего ужасала, притягивала и завораживала. Я знал, что чародеи сильны, да чего там, вон та же тётка Марфа самому титану наваляла. Но такого я даже не ожидал. И пусть сам я ещё очень долго ничего подобного сотворить не смогу, но теперь у меня была цель. И если когда-то Жор явится к нашим стенам, мне будет чем ему ответить. Это я мог гарантировать.

Глава 3

– То есть мы сломя голову неслись через Запретную зону, чтобы я протирал штаны на Совете кланов? – Я с недоумением уставился на княгиню. – Нет, ты не подумай, я всегда готов поддержать словом и делом, как говорится, но разве тот же Демьян не справился бы с этим? Или кто ещё?

– Надо, Антон. Понимаешь, надо! – не собиралась отступать Ольга Васильевна. – Это фактически первое заседание в моём обновлённом статусе. И если малые кланы, гильдии и чиновники полностью признали моё главенство, то князья великих кланов могут взбрыкнуть. Хотя бы для порядка показать, что они тут тоже что-то значат. И моя группировка должна быть максимально сильна, а без тебя всё это будет выглядеть профанацией и плевком им в морду. Утрутся, но затаят. Зачем плодить врагов, мы и так едва дышим. Потери огромные, простецы воют, не знают, как пережить зиму. Ещё одну внутреннюю войну мы просто не потянем.

– Ладно, ладно, надо – значит, надо. – Я примирительно поднял руки. – Просто тётка Марфа мне плешь проедает, что я обязан сначала описание всех чар зафиксировать, а только после этого куда-то идти, Демьян мозг выедает с внутренними проблемами. Катя обижается, что мало ей времени уделяю. Нет, я с ней согласен и сам бы не против побыть с беременной женой, но мне разорваться, что ли?

– Привыкай. – В голосе женщины не было ни капли сочувствия. – Такова планида главы клана. И мужа… наверное. Сам понимаешь, мне не с кем сравнивать.

– Извини. – Я понял, что невольно задел больное место. – Ладно, совет так совет. Хоть отдохну, а то наставница меня уже практически загоняла с этими новыми чарами. Нет, я всё понимаю, но их же надо отрабатывать, встраивать в мой стиль боя. А спать когда?

– Не жалуйся, – шутливо взъерошила мне волосы княжна. Она знала, что моё нытьё на самом деле не всерьёз, просто иногда хочется сбросить напряжение. – Иди собирайся. Я приказала приготовить тебе костюм.

Последняя неделя с момента нашего возвращения вышла суетливой. Весть о возвращении Игниса взбудоражила клан зеленоглазых, и ко мне началось настоящее паломничество. Понятное дело, рядовые члены клана до тела главы не допускались, но вот старейшины и их приближённые явились все как один. Я их понимал. Многие, как тот же Герхард и даже Хильда, тайком ещё грезили о собственном возвышении. Я знал об их планах свести меня с Ирвинг и под это дело отжать место главы клана. Но появление Игниса отправляло все эти планы в помойку, ну, как минимум в части отжима. Зато я чувствовал, что нажим в плане отношений будет только усиливаться. Вон и Абызика прискакала, стреляя глазами со скоростью и мощью стенового пулевика. Да и другие девушки оживились, даже те, кто раньше и не думал о том, чтобы затащить меня в кровать. Причём, как сказала мне одна новогородка: «Да никто за тебя замуж не хочет, знают, что занято, а вот ребёнок от истинного князя совсем другое дело!»

В итоге тренировки стали необходимостью, не только чтобы освоиться с новыми чарами, но и чтобы спрятаться, пока не пройдёт ажиотаж. Затянуться это не должно, старейшины активно взялись успокаивать молодёжь, старшее поколение и само притихло после двух суток активных гуляний, которые объявили в клане в честь возвращения Игниса в родную гавань. Причём я не очень понял, что это такое и куда я, как его носитель, должен был вернуться, но, как объяснил Демьян, это такое выражение, оставшееся с древних времён. Никто не знает, что это, но по традиции положено. Спорить я не стал.

В итоге выезд на Совет кланов воспринимался скорее как отдых, чем нудная обязанность, что не мешало мне мотать нервы Ольге Васильевне. Должен же я тоже как-то развлекаться. И не надо мне говорить, что у княжны и так дел было по горло. Я всё прекрасно понимал, но ей тоже стоило отвлечься. Впереди было огромное количество работы, и, если постоянно думать только об этом можно, и с ума сойти. А мне только безумицы на троне не хватало. И так последний год там одни сумасшедшие обретались, начиная с дорого братца Ольги Васильевны, князя московского. Да, вроде бы он ни в чём не виноват, но именно он довёл дела до такого состояния, что власть рассыпалась после его смерти.

Самому мне тоже требовался отдых, потому что, кроме тренировок и описания чар, я первые три дня разбирался с Игнисом, а точнее, с теми возможностями, что он предоставлял, начав с самого меню, ну, или списка, как мне было привычнее говорить. В обычной жизни он прятался под маленьким значком на самом краю области зрения. Если не сосредотачиваться, и не заметишь даже. Но если мысленно на него надавить, то разворачивался во всю ширь, закрывая обзор.

С этим могли быть проблемы, но уже буквально на второй день я догадался мысленно пожелать ему стать прозрачным и… это случилось! Строки списка выцвели, став почти незаметными, не мешая смотреть по сторонам. При этом список всё так же продолжал работать. А ещё, как оказалось, его можно перетаскивать из стороны в сторону, растягивать, сжимать и даже менять цвет. Достаточно было только этого пожелать. Более того, как только я это понял, работать стало на порядок проще. Например, я думал: «Открыть чары, Феникс», – и тут же мне показывало нужную картинку. Да, Фениксом я прям загорелся, если можно так выразиться. Очень уж эти чары мне понравились. Ярко, эффектно и очень эффективно. Самое то для князя Бажовых.

Игнис тоже продолжал работать, если это можно было так называть. Ещё в дороге у меня перед глазами появилась надпись о том, что ему требуются какие-то макроэлементы, витамины и прочие непонятные штуки. Правда, тётка Марфа успокоила меня, пояснив, что всё это содержится в пище, хотя часть названий она и сама не знала, а ещё часть была очень странной. Ладно железо, я всё же был не полным неучем и знал, что оно имеется в крови, но мне что, прикажете пруток грызть, потому что Игнису оно срочно понадобилось?

К счастью, эту проблему сам Игнис и решил, с моим непосредственным участием, но всё же, предложив анализировать всё, что я ем. Мне пришлось хотя бы попробовать всё, что нашлось на кухнях кланового небоскрёба и в лабораториях. Правда, от совсем уж сомнительных экспериментов типа лизнуть крупицу мышьяка я решительно отказался, а предложивший это экспериментатор получил по шапке как от тётки Марфы, так и от старейшин, но это не отменяет факта, что мне пришлось даже слитки металла лизать. Хорошо ещё Игнис подобное забраковал, как имеющее слишком мало пользы, но моральная травма осталась со мной надолго. Шучу, мне особо некогда было предаваться страданиями, было кому заставить страдать по-настоящему.

Сразу по возвращении меня загнали к лекарям, полностью проверившим мою тушку от макушки до пяток, зафиксировав какие-то изменения именно в тех местах, где Игнис формировал эти самые фабрики нанитов. Что это такое, тоже вроде разобрались, взяв анализ крови. В ней оказались какие-то микроскопические существа, деловито шныряющие по всему организму и чего-то с ним делающие.

Что именно, удалось определить уже на следующий день, да и вообще, начинать утро с обследования, по мнению лекарей клана, – это весьма увлекательно и заряжает энергией. Я так не считал, но, когда на тебя, как на неразумного ребёнка, смотрит десяток человек, спорить особо не хочется. Я, конечно, князь и военный вождь, но выглядеть капризным малолеткой мне не хотелось, да и самому хотелось знать, что происходит. А там было на что посмотреть. Нет, я получал сообщения от самого Игниса, исправно докладывающего, что, дескать, он закончил разворачивай нейроинтерфейс, создал все три фабрики нанитов и они начали какую-то модернизацию, но что именно делали, я понимал слабо. Зато теперь стало ясно, что вот эти мелкие духи, или кто они, наниты которые, изменяют мне кости. Делали они их прочнее, начав насыщать костные ткани металлом.

Звучало это не очень, но и причин дёргаться я не видел. Как и старейшины с лекарями. Игнис верой и правдой служил многим поколениям Бажовых, превращая их в настоящие машины для убийства, способных накоротке потягаться даже с аватарой, причём без использования чар. Я в это особо не верил до тех пор, пока не нашёл в списке-меню нечто под названием «Архив». И это оказалась летопись предыдущих владельцев Игниса, где можно было фактически лично поучаствовать в особо ярких деяниях. Когда я позавчера вечером нашёл это, всю ночь залипал, просматривая битвы предков с духами и другими чародеями.

Там же как раз и была схватка одного из фиолетовоглазых с аватарой плана земли. Тварь, похожая на елефантерия, о котором рассказывала Абызика, только с телом, спрятанным в панцирь, словно у щитополза. Тоже опасный монстр, привыкший давить противника своим покрытым шипами панцирем, вскрыть который та ещё проблема. Только аватара был куда сильнее и опаснее, не говоря уже о размерах. Если бы такой монстр ворвался в полис, снёс бы все уровни, начиная с Дна до Бриллиантовых дорог включительно. И вот против такой жути и вышел один из предков, сойдясь с ней на кулачках.

Понятное дело, без живицы и эго не обошлось, просто чары стекали с аватары как вода, хоть и были огнём. Зелёным, что характерно, да и вообще, как я смог понять, эго его ничем от Бажовского не отличалось, а цвет глаз изменился после ранения от какого-то сильного духа, захлёстывающего тела. Отбиться предок сумел, в том числе и из-за наличия Игниса, но получил такую особенность. А вот как его ипокатастима после оказалась далеко на востоке, было тем ещё вопросом, требующим тщательного исследования. Но я пока в это не совался, ограничившись просмотром поединка, и не пожалел об этом. Крошечный по сравнению с противником Бажов бил кулаками, заставляя тело каменное аватары идти волнами, словно это вода. Камни трескались и осыпались, образуя целые горы, по которым фиолетовоглазый скакал саранчоидом и бил и бил, не чувствуя усталости. И в итоге запинал аватару, прорвавшись через бесчисленные слои непробиваемой брони и вырвав ядро. Даже живица не могла бы помочь, не будь его тело усилено Игнисом, так что я смирился с изменениями. Ну и наутро получил по шапке от Ольги Васильевны, каким-то образом узнавшей, что я не спал ни минуты. Но это была приемлемая жертва.

Чем больше я узнавал об возможностях Игниса, тем больше мне нравилось им владеть. Зелёное крылышко оказалось настоящим кладезем знаний, сохраняя не только воспоминания прошлых владельцев, но и много такого, о чём я бы никогда сам не догадался. Рецепты зелий, устройство волшебных анжинерных машин, начертания печатей, секреты создания оптокриптографических книг и ещё многое, многое другое. Можно сказать, я лишь слегка отщипнул с краешка, а что хранилось в глубине, даже не представлял. Хотя вру, кое-что мне уже стало понятно. Чем старше были воспоминания или иная информация, особенно относящаяся к древним эпохам, тем чаще всплывало название «Лукоморье» и имя Хозяйки. Судя по всему, именно она даровала Бажовым Игнис, направляла и контролировал их развитие, ведущее к одной только ей ведомой цели.

Обижаться на это смысла не было. Даже когда я намекнул об этом Хильде, она лишь пожала плечами. Демьяну так и вовсе говорить не стоило, он, как и все пришедшие из Тайного посада, почитал Хозяйку как Древо. А я что-то начал сомневаться. Нет, я признавал, что она сильна и могуча, но вот на птицу с ветви Древа уже не тянула. Скорее на сильного и разумного аватара, преследующего свои цели. Мысли эти я, понятное дело, никому не высказывал, но решил как следует разобраться. И если её путь ведёт клан к пропасти… вот об этом я даже не думал, помня, что Игнис может читать мои мысли.

Однако в списке-меню было и много такого, что или не работало, выдавая надписи типа «сервер недоступен» или «отсоветует связь со спутником, проверьте соединение», или было мне совершенно непонятно. Вот что такое «Алиса» и почему я у неё должен что-то спрашивать? Судя по названию, это был какой-то дух, возможно, древние заставили его подчиняться, но теперь он явно или подох, или свалил на свой план. А жаль, было бы интересно поговорить. Или вот с этим «Тындексом» тоже. Этот явно татарин, их манера. Похоже, те, кто создал Игнис, были куда более сильными чародеями, чем мы, и ведали всеми секретами мира… только я так и не понял, под какую писку должен что оплатить, чтобы продлить доступ к какому-то «Нетфликсу». И почему там красуется буханка чёрного хлеба с надписью «Колобок 12. Возвращение батона».

– Антон, не спи! – настойчиво дёрнула меня за рукав Катя. – Я всё понимаю, у тебя много дел с Игнисом, но сегодня ты должен выглядеть безупречно. Вот, примерь этот камзол. Не жмёт в плечах?

– Вроде нет. – Я повертелся и пару раз наклонился. – Нет, точно не жмёт.

– Хорошо, снимай, – велела девушка. – Вчера чаровники принесли. Какая-то особая ткань, предварительно напитанная живой. Должна выстрел из пулевика в упор держать, да и чары из тех, что послабже будут.

– О как! – Я с уважением глянул на тонкий с виду камзол, украшенный вышивкой и клановой тамгой, по которому совсем не скажешь, что это броня. – Дело нужное! Чего они раньше тянули? Надо было давно уже в дело запускать.

– Очень дорого, – покачала головой жена. – Раньше это было неоправданно, но сейчас ты гораздо более ценен для клана, вот им и поручили сшить несколько костюмов из новой ткани. Так же твоя броня отправилась в мастерские на переработку. Правда, старейшина Демьян намекал, что тебя вообще не стоит в ближайший год выпускать из небоскрёба, но его Хильда посохом отходила. Говорит, глава должен быть воином и ничего не бояться, а если сидеть, как лилип под камнем, то это будет баба, а не князь.

– Правильно говорит. – Прятаться я не собирался. – Ты сама-то готова? Тебе, я надеюсь, платье из того же материала сделали?

– Это на самом деле очень дорого… – начала было Катя, но я перебил её, поймав за плечи и аккуратно развернув к себе лицом.

– Ты моя жена и носишь наших детей, между прочим, наследников престола Московского полиса. – Мне с трудом удавалось говорить спокойно, но я не хотел волновать девушку в интересном положении, поэтому держал себя в руках. – Мне плевать, сколько это стоит, даже если надо отдать половину небоскрёба, мы это сделаем. Твоя безопасность превыше всего, мне не веришь, у Ольги Васильевны спроси. Поэтому я сейчас пойду и накручу хвост всем, кто сам до этого не додумался…

– Эта ткань не только дорогая, но и сложная в изготовлении, – улыбнулась вредина, явно довольная своей провокацией. – Платье для меня делают. Скоро будет готово. Сегодня я обойдусь и так, тем более что вряд ли кто-то попытается напасть на нас на Совете кланов. И дело даже не в том, что Бажовы отправляют целый отряд, да и гвардия уже поднята по тревоге. Люди устали от гражданской войны, хотят покоя. И сами разорвут любого, кто попытается снова начать резню. Да и ты же будешь рядом?

– Конечно. – Я не собирался отпускать девушку с тётей, пусть даже она и была официальной наследницей. – Сядешь рядом. А всем, кому это не понравится, я лично заткну пасть. Ножом, чарами или кулаком.

– Достаточно просто слова, – чмокнула меня в щёку Катя. – Хватит воевать. Всё, не мешай мне! И иди погуляй минут… часа два. Сейчас девочки придут помочь мне собраться. Во сколько выезд? В шесть? Тем более не мешай, осталось каких-то восемь часов, могу не успеть. Ты же не хочешь, чтобы меня все ждали?

По бриллиантовым дорогам ехал кортеж. Ехал нагло, ничуть не заботясь об удобстве других участников движения, но их и не было. Любые другие транспортные средства безжалостно останавливались гвардией Московского полиса, несмотря на чины и звания. Даже великие кланы стояли и ждали, пока мимо промчится череда тяжёлых паровиков, первый из которых был украшен «Меченосной девой», а вот на других красовалось ярко-зелёное крыло. Над ними то и дело мелькали фигуры чародеев, контролирующих территорию вокруг кортежа, казавшиеся крошечными по сравнению с паровиками. Но все, кто их видел, могли с уверенностью сказать, что их глаза отливали зелёным. По Московскому полису ехала княжна московская в сопровождении вынырнувших из ниоткуда, но быстро занявших самое высокое положение зеленоглазых бестий Бажовых. И многим это не нравилось, но сказать это в лицо никто не решался. Уж слишком жёстко Бажовы разбирались со своими врагами, а теперь и вовсе встали по правую руку от трона, забрав себе наследницу престола. И даже великие кланы решили не злить лишний раз огненных безумцев. Полис хотел мира, а что до Бажовых… не они первые, не они последние. Москва видела и взлёты, и падения, и кто знает, куда их заведёт нынешнее возвышение.

Глава 4

– Я не потерплю яловую бабу на княжеском престоле! – долбанул по столу кулаком Морозов. – Сейчас она, завтра Катька, а послезавтра кто? Бажовский выродок?!

– Когда ты Катерину сватал за своего сына, морозовский выродок на престоле тебя не смущал, – спокойно заметил князь Юшкин, снова занявший место председателя совета. – Но не будем уподобляться базарным бабам, кидаясь оскорблениями. Предлагаю вернуться к прежней повестке…

– Никакого возврата не будет! – повысила голос Ольга Васильевна, с лёгкостью перекрывая гомон собравшихся в Сенаториуме князей и их подручных. – Поиграли в демократию, и хватит! По праву наследования я объявляю чрезвычайное положение и отменяю выборы!

– Что?! – взвился с места князь Зверев. – Мы не потерпим самозванку на троне…

– Вы уже его потерпели, да не одного, а целый выводок! – грохнул об пол посохом верховный жрец Древа. – Довольно! Неужели вы не видите, мы на грани! Стену после титана так и не восстановили, гражданская война унесла не меньше десяти процентов населения полиса, по Москве шастают отряды казанцев и псковичей, банды режут людей почём зря, грабят, убивают и насилуют! Из катакомб лезут духи, каких ранее никто не видел, рвут простецов, режут, словно черви корни Древа. А вы всё меряетесь, кто будет следующим князем?! Позор! Позор и анафема любому, кто посмеет открыть рот, в этом вам моё слово!

– Не по правде поступаешь, Владыка, – набычился Юшкин, тоже явно нацелившийся на освободившийся трон. – Юшкины это никогда не примут.

– Значит, будут изгнаны! – Ольга Васильевна сейчас выглядела как настоящая княгиня, гордая и недоступная. Поддержка верховного явно придала ей силы. Да и мы хоть и сидели отдельно, но являли собой серьёзную силу. К коалиции княжны примкнули многие колебавшиеся раньше, не говоря уже о малых кланах, замороченных садовниками и потерявших статус. Да, заседать в Сенаториуме они больше не имели права, но только как князья. А вот как чиновники могли находиться здесь и представляли довольно серьёзную силу. – Я повторю, больше демократии не будет! Вот выберемся из этой ямы, выживем, тогда пожалуйста. Вспомним старые указы, пакты и распоряжения, а пока забудьте! И варианта у вас всего два. Или здесь и сейчас присягнуть мне на верность, или убраться из полиса. Выбирайте!

– Не жёстко? – Я слегка наклонился к Кате, сидящей рядом, так, чтобы слышали только она и Демьян, расположившийся позади нас. – Как бы это новую вспышку войны не вызвало.

– Нормально, – покачала головой девушка, напряжённо вглядывающаяся в расшумевшихся князей. – Такое уже бывало. Восемьсот лет назад и четыреста. Тогда тоже было объявлено военное положение и выборы не проводились. К тому же на смену династии сейчас никто не пойдёт, а другого выбора не будет, если они тётю не примут. Дмитрий, чтобы его Уроборос сожрал, всех потрепал, и пусть те же Юшкины пострадали куда меньше, чем Морозовы, потери они всё равно понесли. К тому же гвардия за Ольгу…

– Да чего тут думать, права княжна! – рубанул рукой по воздуху один из генералов. – Мы не справляемся! Духи лезут, словно начался «Большой жор», а кланы словно забыли о своих обязанностях! Вот ты, Максим Потапыч, на трон метишь, а за последний месяц Юшкины ни разу на дежурство не вышли! Ни одной миссии не взяли!

– Мы на военном положении были! – подскочил с места уязвлённый князь Юшкиных. – Сами еле отбивались…

– Значит, и престол московский не для тебя! – резюмировал верховный жрец, подтверждая мою догадку о том, что эта сцена была тщательно срежиссирована. – То же скажу про Зверевых. Коли с трудом себя оберечь можете, не дело на трон лезть.

– Мы и не претендовали, – тут же съехал с темы Зверев. – Я лишь хотел, чтобы власть досталась достойнейшей.

– Вот она и досталась. – Сказано это было скорее грустно, чем зло. Глава клана Огнёвых, прямая наследница самого Еремея Пожарского, сгинула ещё в том достопамятном заседании, когда Дмитрий захватил власть. То ли попала под шальной удар, то ли кто специально прирезал, сейчас уже концов было не найти, но чародеи такой силы просто так не умирают, так что лично я склонялся ко второй версии. Причём грешил на Юшкина, ему сильная конкурентка была как кость в горле, а вот Ольгу Васильевну с сумасшедшим Дмитрием он за особую преграду не считал. – Но красиво, ничего не скажешь. Сразу двух конкурентов вышибли одним махом.

– Это я придумала! – не смогла не похвастать Катерина. – Как канцелярские крысы к тёте на поклон притащились, я их в оборот и взяла. Подняли список взятых миссий, а там такой сюрприз. У меня сразу созрел план, а тётя его одобрила. Правда, я не собиралась привлекать верховного жреца, но так даже лучше вышло.

– Не буду спорить. – Я кивнул, не отрывая взгляда от главы Морозовых. – Слушай, тебе не кажется, что дядя Дашки какой-то странный?

– Кроме того, что он полный псих? – подняла бровь девушка. – Да нет, вроде не кажется. Но я его плохо знаю. А что с ним не так?

А я и сам не мог сказать, что именно не так. Просто Игнис почему-то подсветил фигуру главы Морозовых, как и ещё нескольких человек в зале. Причём чародеев среди них почти не было, трое морозовцев и ещё пара, кого я не знал. Медведевы вроде и кто-то из совсем мелкого клана. Больше всего помечено было слуг, незаметными тенями шнырявших между рядов, обслуживая глав кланов и их приближённых. Но при этом ни чародеи, ни простецы не выказывали никакой угрозы, ну, если не брать во внимание истерику Морозова. И среди клановых никто за горло не хватался, хотя вся пища и напитки тщательно проверялись перед подачей. Короче, я так и не понял, чего Игнис возбудился, а сам он пояснять свои действия не спешил, ограничившись короткой строчкой: «Фиксируется активность маркеров КЩ-13». И понимай как знаешь.

– Итак, я жду! Каково будет решение совета?! – не дала мне ответить Ольга Васильевна, решившая дожать князей. – Я слушаю, господа!

– Не будем превращать собрание в фарс. – С места тяжело поднялся Громов. После смерти Хельги он заметно постарел, но во взгляде по-прежнему ощущалась сила. – Кто против, может прямо сейчас покинуть Сенаториум. Даю им три минуты. Все оставшиеся прямо здесь и сейчас присягнут новой княжне. Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений, но самое главное, они требуют единства. И я лично готов сегодня пожертвовать частью своих свобод, чтобы другие поколения московских чародеев смогли жить. Кто не готов – советую уходить, потому что я за будущее своих детей буду драться, не щадя живота.

Я выглядел расслабленно, но на самом деле именно сейчас был максимально напряжён, выбрав цель и готовясь атаковать при малейшем признаке опасности. Понятное дело, что выступление Громова было согласовано, и точно так же, как я, остальные члены нашей коалиции были готовы вступить в бой. Один раз мы уже упустили момент, больше не хотелось, тем более что именно сейчас, в этот самый момент, решалась наша судьба. Пан или пропал. Объединимся мы или полис погрязнет в пучине гражданской войны. Понятное дело, что и клановые дружины, и гвардия, и остатки «Семицветья», прибежавшие к Ольге Васильевне каяться и проситься на службу, тоже были готовы атаковать небоскрёбы ренегатов. В частности, вокруг морозовского и юшкинского было стянуто кольцо бойцов.

В этом изрядно помогли Жорины, не простившие бывшим союзникам наглого ограбления своих складов. Сейчас глава их клана демонстративно уселся подальше от Морозова, вызвав волну пересудов, но на фоне остальных событий ссора старых союзников не выглядела такой уж необычной. В последние месяцы распадались и не такие союзы, бывшие кровные братья вцеплялись друг другу в горло, друзья предавали, гильдии распадались, а кланы теряли статус. Так что изменение в окружении Морозова отметили, но не более. А зря. Жорин был настроен очень серьёзно, весь бизнес его клана был построен на продаже нужной полису химии, и наглое ограбление изрядно ударило по карману Жориных.

Пауза затянулась. Князья переглядывались, не решаясь ни поддержать Громова, ни выйти, как он советовал, но, перед тем как задержка стала совсем неприличной, на ноги поднялся глава великого клана Шустовых. Во время борьбы за власть он оставался в стороне, не примкнув ни к Дмитрию, ни к Ольге Васильевне, став, по сути, центром консолидации всех, кто остался нейтральным. Сам по себе клан Шустовых был весьма силён как чародеями, так и экономически. Водники с весьма интересным эго, позволяющим менять химический состав жидкостей, они были страшными противниками, превращая кровь врагов в чистый алкоголь. И не надо смеяться. Это только кажется весело, по факту же, достаточно совсем небольшой дозы, чтобы расправиться даже с очень сильным чародеем. Алкоголь – штука коварная.

Кроме боевой мощи такое эго весьма помогало и в мирной жизни. Фактически Шустовы монополизировали производство алкоголя и оттяпали изрядную долю на рынке лекарств и алхимии. Особенно последней, потому что в основе многих декоктов и коктейлей лежал именно чистый спирт. И чем выше качество и меньше примесей, тем лучше. А Шустовы качество гарантировали.

Понятное дело, что активность такого человека привлекла всеобщее внимание, а учитывая, что Шустов выражал мнение всех нейтралов, сейчас фактически решалась судьба полиса. И Максим Анисович, глава клана Шустовых, это прекрасно понимал, поэтому не спешил. Поднявшись, он обвёл взглядом Сенаториум, задержавшись на Юшкове и Морозове, и неожиданно подмигнул мне, отчего внутри у меня сначала всё сжалось в комок, а потом резко отпустило. Похоже, мы победили.

– Прав Саша. Ой, как прав. Будем по одному, сломают нас, как прутья, но, собранные в один пучок, попробуй сломай. Я не хотел влезать в эту свару между роднёй, не хотел и во власть лезть. Не хотел и не делал. Думал отсидеться, переждать. Но по всему выходит, не вышло. – Шустов повернулся к замершей Ольге Васильевне. По слухам, ему было за две сотни лет, и он имел право называть главу Громовых Сашей. Как и остальных чародеев, находящихся в этом зале. – Я хорошо знал твоего отца и деда, девочка. Дел они натворили и плохих, и хороших. Но единственное, за что им всё прощалось, они никогда не отделяли себя от полиса. Жизнь города была их жизнью, кровь – их кровью. Ты плоть от плоти Юсуповых, наследников линии Святогора. Да, другие на твоём месте, может, справились бы лучше, но кем мы будем, если начнём своей памятью швыряться? Так что правь, девочка, трон твой по праву. В том моё слово!

– Благодарю, дядя Гриша. – Ольга Васильевна степенно поклонилась Шустову и вдруг лучезарно улыбнулась. – И за вазу простите. Это я её тогда разбила и на Димку свалила.

– Да я знаю, – махнул рукой старый князь, усаживаясь. – Всегда знал. Ох и егоза ты была в детстве, никаких розог не хватало. Но сейчас смотри, сама розог не жалей! Кланы, они же как дети, с ними по-другому нельзя. Пока по заднице как следует не дашь, не поймут.

– Да вы все с ума посходили! – не вытерпел, вскочив на ноги, Морозов. – Ладно этот старый хрыч, уже одной ногой в Ирии, но вы-то должны понимать, что сажать над собой глупую бабу – это полный идиотизм?! Чего она направит?! Какие законы примет?! Юбки чтобы все носили?! Или ещё чего?! Не бывать такому! Морозовы против! А что до того, чтобы выгнать нас из полиса, то приходите! Все или по одному, места на кладбище хватит на каждого!

Круто развернувшись, Морозов отшвырнул попавшегося на пути слугу, отчего бедняга пролетел почти половину Сенаториума, и, громко топая, вышел за дверь. При этом я уже был готов атаковать, но Ольга Васильевна покачала головой, отпуская восставшего главу. Так-то оно правильно, с точки зрения дипломатии, мол, видите, не тирана на трон посадили и не диктатора. Можете иметь своё мнение, отличное от большинства. Но, как по мне, лучше бы Морозова прибили. Уж слишком много крови мне попортила эта семейка. И даже заключённый вроде бы мир ни на что не влиял. Но, к сожалению, моего мнения никто не спрашивал.

– Пусть идёт, – словно прочитал мои мысли Шустов. – И людишек своих от «Ледяной горы» ты бы убрала. Мишка – дурак, но он – это не все Морозовы. Дай им самим разобраться, а уже если начнут озоровать, тогда накажи.

– Убрать войска от резиденции Морозовых, – ничуть не стесняясь собравшихся, распорядилась княжна. – Оставить наблюдателей, пусть докладывают обо всех перемещениях боевых сил клана. Ещё кто-то хочет покинуть Сенаториум? Нет? Тогда владыка, остальное оставляю на вас.

– Встаньте достойные! Вознесём молитву Древу и Дриаде Евфросинии, покровительнице Москвы за то, что у нас появилась княжна! – выступил вперёд московский верховный жрец Древа. – Помолимся же, чтобы правление её было долгим и безоблачным, чтобы не коснулся нас Жор, чтобы Уроборос и черви его не осквернили город наш!

Присяга затянулась на несколько часов. Формально, главы кланов не обязаны были приносить её именно сейчас, ведь венчания на княжество ещё не было, но любого умника, рискнувшего влезть с подобным вопросом, ждал бы весьма неласковый приём. Гораздо важнее было продемонстрировать единство власти и поддержку её кланами, для чего от бюрократии отказались. Не совсем, конечно, когда работа княжеских столов восстановится, все документы будут оформлены как нужно, но сейчас было достаточно свидетельства Первожреца.