Текст книги "Отблеск Венеры"

– Повторяю: со мной все в порядке! Спасибо за заботу, господа! – с надломом произнесла Келли.

– Мы хотели, как лучше, – искренне сказал Денис.

– Спасибо! А вы, Ден, улетаете в Москву? – внезапно перевела тему Келли.

– Да! Вы уже знаете? О чем это я! Весь отдел знает. Мы одна компания – одно целое.

– Наш губошлеп Чарли всем растрезвонил! – не очень льстиво обошелся с дружком Крис.

– Надолго? – спросила Келли, позабыв о корпоративной культуре.

– Пока неизвестно, – спокойно ответил Серебров. – Надолго, Крис?

– Как дело пойдет! – отчеканил тот. – Ден, наш дорогой профессионал, покидает Нью-Йорк ради гигантского предприятия. Вы в курсе, Келли! Я не буду повторяться. Вот улетит, вспомнит свои коренья…

– Корни, Крис!

– Что?

– Не коренья, а корни, – поправил его Серебров.

– Да. Так вот вспомнит и не захочет возвращаться. Найдет там себе московскую невесту, купит квартиру с видом на кремль, и гуд бай, Америка! Нехитрая арифметика!

Ушки Келли покрылись красноватым налетом и сжались от напряжения. Мисс Смартсон понимала, о чем намекает Крис. Да! Он запросто останется там, он родом оттуда. И это не изменить. Ей никогда не понять его менталитета, ей, простой американке из Беверли Хилз. Что предпринять? Отправиться следом? Возможно, но рискованно и безрассудно. Забыть его? Единственно правильно, но это невозможно. Сейчас невозможно. Для нее невозможно.

Невозможно.

– Ну что ты, Крис! Я вернусь, даю гарантию, – как будто успокаивая Келли, говорил Денис. – Я связан контрактом и никуда от вас не денусь. Вы меня из-под земли достанете, черти! Россия для меня давно потеряна. Это для меня другая страна. Шальные девяностые сто лет как позади. Там новое мировоззрение, неизвестные люди. Похоже, я даже разучился правильно говорить по-русски. Я иногда смотрю советскую классику и, представьте себе, я не понимаю, до меня туго доходит. Я очень изменился.

– Но вы все же смотрите русские фильмы, – заметила внимательная Келли, – и это о многом говорит.

– Не буду спорить, – сказал Серебров, – но вы все же придираетесь к словам.

– Не буду спорить, – повторила Келли.

Она на самом деле придиралась.

Пластиковая дверь распахнулась, и перед собравшимися появился Чарли. В правой руке он держал кожаный чемодан, а в левой недоеденный гамбургер. С довольной ухмылкой он оглядел компанию, остановил взгляд на Келли и слащаво произнес:

– Вы очень любезны, мисс Смартсон, что не отказали мне!

– Ты куда запропастился? – спросил Крис, жадно проглотив слюну.

– По пути решил перекусить, – оправдывался Чарли. – Весь этаж опустел. Пора и нам валить.

– Ты еще гастрит не заработал? – поинтересовался заботливый Крис. – У меня кузен из Аризоны переел гамбургеров, набрал десять килограмм и полтора месяца пролежал с язвой в окружном госпитале. Теперь сидит на щадящей диете и плавно худеет. Поделом. А я предупреждал.

– Я редко! – посмотрел с отвращением на обглоданный гамбургер Чарли. – Я предпочитаю суши, но к вечеру уже другого не сыскать.

– Заказал бы! Чарли? Ты меня удивляешь!

– Прости, это в последний раз!

– Я слышал это неоднократно! – словно забыл, где находится, воскликнул Крис. – Пойдем, ты при мне выбросишь эту гадость в урну! Ты готов?

– А что я буду кушать? – Чарли не готов был расстаться с куском фастфуда.

– Я угощу тебя чем-нибудь.

– Если так, то я согласен, – сдался жадный Чарли. – Пошли!

– Мы еще зайдем! – сказал напоследок Крис и выпроводил нерасторопного приятеля из кабинета.

Денис и Келли парадоксальным образом остались наедине. Удивительно, но лицом к лицу они не общались несколько недель. Все после той истории с Джозефом и подаренными цветками.

Келли ощутила легкую дрожь, покалывание в животе и частый стук сердца. Оно учащало ритм, выдавая ее волнение. Девушка крепче схватилась за папку, пытаясь совладать с эмоциями и заставить сердце биться чуть реже. Бесполезно. Сердцебиение не урежалось, а в голову лезли неприличные мысли. Келли выбрасывала их вон, а они приходили снова. Уже ни одна, и не две, их сотни. Но все они похожи, как две капли воды. Это мысли о нем!

– Болваны! – пытался разрядить обстановку Денис. – Они славные ребята, но нельзя же так откровенно…!

– Геи! Что с них взять?! – выдохнула Келли.

Почему-то это на градус разрядило вскипающую обстановку, и они с облегчением усмехнулись.

– Ты уверена? – глупо спросил Серебров, почесывая себя по шее.

– Кто в этом не уверен! Ден, вы издеваетесь надо мной?!

Келли готова была броситься в его объятия, но невидимые оковы приковывали ее к полу.

– Не издеваюсь. Напротив! Боже, что я говорю! – запинался Серебров. – А про меня не ходит подобных слухов?

Мисс Смартсон чудом оторвала прилипшую ножку от пола и легонько оперлась на стол, чтобы не упасть от переизбытка чувств в обморок.

– Вроде пока нет! Но вы чаще всех с ними общаетесь. Хотя кое-кто и….

– Вы издеваетесь надо мной?! – словно поменялся местами Серебров.

– Простите! Но я не слышала, что у вас кто-то есть, – довольно смело заявляла Келли. – У нас в отделе считают, что вы убежденный холостяк. Эта благодатная почва для разного рода слухов. Почему вы один? – все же вырвалось у нее, – простите, я не должна была это спрашивать! Мне лучше уйти. Мне действительно пора.

Денис придвинулся к ней и неосознанно взял ее за руку. Неужели, он все-таки сделал это! Он – тот самый тип, избегающий любых намеков и миллиметровых касаний. Он, последний отшельник Нью-Йорка, взял ее за руку! И не бабушку на перекрестке на Брайтон – Бич, а женщину, влюбленную в него так искренне и так безотказно. Серебров не верил в случившееся, как не верил своим глазам.

А Келли поверила.

– Что вы делаете? – несмело одернула она руку.

– Виноват! – промямлил Денис. – Вы спрашиваете, почему я один? Сложный вопрос. А вы, почему одна?

Лицо смуглой блондинки стало еще темнее. Как он позволяет себе так с ней обращаться?! Почему он не видит? Он слепец или просто глупец? Похоже, и то и другое!

– Откуда вам известно, что я одна? – выпалила Келли. – Может, я совсем не одна. Может, у меня есть любимый человек, и мы даже помолвлены. Может, у меня скоро свадьба!

– Не ломайте комедию! – откровенно заявил Серебров. – Вы одна. У вас это на лице написано.

– Ничего у меня не написано! – почти закричала Келли. – Это на вас написано! На вас написано, что вы черствый, неотесанный и эгоистичный мужлан! Думаете только о себе! О том, как не испачкать в дерьме свою задницу, а на других вам наплевать! Наплевать!

– Это сильно! – наконец сдался Серебров.

И откуда в ней такая спесь?! Сто тон в тротиловом эквиваленте. Она любому горло перегрызет за свое счастье. Имеет смысл держаться с ней осторожнее, но игнорировать ее тоже нельзя. Это равносильно преступлению.

– Пошли вы! – огрызалась расстроенная американка.

– Послушайте, Келли! – пошел на попятную Серебров. – Я понимаю, точнее мы с вами понимаем, что-то между нами не все в порядке. Как бы это сказать по-английски? – он даже забыл вторую родную речь – нам необходимо поговорить, нам придется кое-что обсудить. Нельзя снова пускать все на самотек. Время показало, что так ничего не изменишь, а напротив – только испортишь. Я… я приглашаю вас поужинать. Не волнуйтесь, ничего личного. Деловой ужин в обед или вечером. Вы согласны? Но не сейчас. Я улетаю в Москву и ничего не могу с этим поделать. Такова наша жизнь. Иногда мы не в силах что-то изменить. Я скоро вернусь, и мы все обсудим. Вы слышите? Все обсудим. Вы согласны? Келли?

Трехсекундная пауза заполнила воздух.

– Я подумаю! – еле слышно прошептала мисс Смартсон.

Серебров одобрительно опустил дрожащие ресницы.

– Я пойду! Уже поздно, – добавила Келли и направилась к выходу.

– До свидания! – успел вымолвить Ден.

– До встречи! – успела прошептать коллега.

Серебров сел за стол, отодвинул горы исписанных документов и закрыл уставшие и не выспавшиеся глаза. Впереди его ждала покинутая страна. Что ждет его там? Триумф или разочарование? Там все по-прежнему или что-то кардинально изменилось? На эти вопросы он не в силах дать однозначного ответа, да и не было желания на них отвечать.

Он вспомнил 1998 год, черный вторник, начало системного финансового кризиса, крах его бизнеса и карьеры. Дефолт правительства, дефолт его дела, дефолт его личной жизни.

Ничего не оставалось делать, ничего не приходило в голову – только бежать, начать что-то новое, но уже в другой стране, и не просто в другой стране, а в Америке. Вся семья села в самолет и прилетела в соединенные штаты. Сначала было сложно. Но никто и не обещал манны небесной. Серебров был готов к трудностям. Он не привык сдаваться в самом начале пути. В совершенстве владея английским и имея диплом МГИМО, он не без труда, но за очень короткий срок нашел себе приличную работу. Мягко сказано. За такое вакантное место многие готовы жизнь отдать, а Денису не пришлось ничем жертвовать. Ему повезло. Он нашел себя и через год превратился в доморощенного русского американца. Он сумел стать своим в кругу спесивых янки и нисколько не уступал им ни в способностях, ни в таланте.

Сперва Серебров устроился брокером на нью-йоркскую биржу. Но, не проработав там и полугода, был переведен за успехи на профессиональном поприще на более солидную должность ведущего менеджера. Затем посыпались громадные предложения. Многие компании были не прочь заманить к себе ценного кадра. Серебров рассматривал разные варианты и остановился на одном, как ему казалось наиболее привлекательном и перспективном. Должность финансового аналитика по странам восточной Европы в крупнейшем инвестиционном холдинге устраивала его полностью. Самолюбие удовлетворялось и максимально оплачивалось. Ден, как по-свойски величали его американские коллеги по бизнесу, с головой окунулся в новое дело, и, обходя все подводные рифы, приносил ощутимую пользу компании, завоевывая себе очки и авторитет.

В общем, жизнь удалась.

Прошлые неудачи остались позади, они забыты и не тревожат в кошмарных снах. Родственников Серебров поселил в Калифорнии в мелком городишке недалеко от Беверли-Хилз. Они ассимилировались в новую среду обитания и превратились в типичных американских обывателей, смотрящих с веранды трехэтажного дома на берег Тихого океана и в бесконечную даль водного горизонта. Сказка стала реальностью. Казалось, большего грех желать, когда всего и так предостаточно. Но предстоящий перелет в Москву очень удивил Сереброва. Почти потерянная в городских небоскребах ностальгия поднялась вверх и добралась до его высотки. Она проникла в полураскрытые форточки и вновь поселилась в его душе. Как-то по-новому, с новой силой. Не так остро, как раньше, но более притягательнее и маняще.

Денис Серебров принял подарок судьбы, как хороший знак, дающий ему возможность посетить покинутый край. Он хотел сделать это и сам, но не признавался себе в этом в полной мере. Он намеревался слетать в Москву, но постоянно откладывал, ссылался на занятость и бытовые проблемы. Сейчас же он летит туда официально, как говорится «по делу», и никто не обвинит его в симпатии к первой родине. Он летит фактически по приказу начальства, и в этом он находил больше плюсов, чем минусов.

«Вот так подфартило, – думал Серебров, обхватившись руками за голову, – не лучшее время для рейса в Москву. Вот стоило начать объясняться с Келли, как снова труба зовет. Возможно, это и к лучшему? Она успокоится и придет в себя. Говорят, вынужденное расставание гасит пылающие чувства. Но с Келли этот номер вряд ли пройдет. Она будет ждать. Глупышка, похоже, она серьезно в меня втюрилась, а я не верил. Болван! Несколько месяцев воздержания не проходят даром! Даже как-то не хочется оставлять ее здесь одну. Но взять Келли с собой не получится. Нет, это невозможно! О Боже! Неужели я начинаю ревновать? К кому! Ко всем подряд! Она вдруг стала нужна мне? Глупости. Нет! Все-таки – это удачный момент навестить Россию. Пусть она еще раз подумает, а я по пути все взвешу, и как вернусь, мы вместе примем окончательное решение. Опасно делать скоропролительные выводы. Это может плохо кончиться. Ден, ты опять за свое! Ты слишком подозрителен! Прекрати!»

Уйдя в рефлексирующие думы, Серебров не заметил, как в кабинет проникли активисты здорового питания Крис и Чарли.

– Ден, стрелы Амура пронзили твою плоть? – выпалил Крис, не успев захлопнуть дверь.

– Не верь этой девчонке! Нутром чую, что она сучка! – добавил Чарли.

Серебров поднял голову:

– Вы о Келли? Мы обсуждали на российский проект. Она очень заинтересовалась.

– Да ладно! У нас все понимают, что мисс Смартсон без ума от мистера Сереброва, – констатировал Крис, – но это правда или она прикидывается? Вот в чем вопрос! И Шекспир бы не разобрался.

– Разберется, когда она на тебя в суд подаст за сексуальные домогательства, – в очередной раз добавил циничный Чарли. – Будь осторожен!

Серебров встал на ноги и потянулся. Слушать ревнивые рассуждения двух корпоративных геев ему никак не хотелось, но пришлось

– У вас предубеждение к женскому полу, вы не находите? – размышлял он. – Всех подозревать – это вредно. Не за горами паранойя! А вот это страшнее любых судебных неприятностей. Никакой психотерапевт вам не поможет.

Крис и Чарли опасливо переглянулись и скрючили озабоченные мины.

– Нет! Мы вообще без предубеждений, – пытался оправдаться Крис. – Мы прогрессивные парни, живем в духе Main Stream. Но практика показывает! А мы же практики, правда, Чарли?

– Сущая правда! – подтвердил тот.

– Один случай с Джозефом еще мало, о чем говорит, – сказал Серебров. – Будь он по умнее, то не попал бы в столь щекотливую ситуацию.

– Он не виноват! Я же рассказывал, как все было! – встал на защиту топ-менеджера Крис. – Джозеф попал в ловко расставленный капкан. На его месте мог оказаться каждый.

Серебров принялся собирать со стола бумаги и аккуратно укладывать их в портфель.

– Крис, а почему, собственно, в Москву лечу я один? Логично было бы дать мне напарника…

– Или напарницу…! – на редкость удачно вставил Чарли.

– Верно! Хотя бы и напарницу, – согласился Серебров. – Я не настаиваю, а так интересуюсь для пользы нашего предприятия.

Крис почесал курносый веснушчатый нос и без колебаний ответил:

– В компании плохо владеют русским. На переводчика раскошеливаться нет смысла, так как ты у нас и за переводчика в том числе. Понимаешь, ты как пчела – разведчик! Полетишь, разведаешь, где медом пахнет, а потом и целый рой за тобой вдогонку. Мысль уловил?

– Вроде! – ответил Денис. – То есть вы, если все будет по плану, отправитесь вслед за мной? Тактика ясна. Я готов к выполнению миссии.

– О, кей, дружище! Мы надеемся на успех! Смотри, не расслабляйся и не загуляй там с московскими ундинами.

– Так точно! – протрезвонил Серебров.

– Пакуй чемоданы, – пожелал напоследок Чарли. – Твой «Боинг» к полету готов.

3

Света Туманова примчалась в родную цитадель бизнеса на час позже положенного времени. Никто из коллег не обратил на ее опоздание никакого внимания. Она опаздывала часто, а когда опоздания перестают быть случайностью и переходят в закономерность – это уже диагноз. Лечить ее никто не собирался, только исполнительный директор Вольф Николай Рудольфович иногда проводил профилактический медицинский осмотр. Сегодня он как раз был в настроении это сделать.

– Светлана Михайловна? – позвала ее секретарша в смежном коридоре, – зайдите, пожалуйста, к Вольфу.

– Он чем-то недоволен? – застыла на месте Туманова.

– Николай Рудольфович желает видеть вас, – важно произнесла секретарша, как будто от предстоящей встречи зависела Светина судьба.

– Я кину к себе сумочку и зайду, – попыталась она отсрочить встречу с начальством.

– Он будет сердиться, – обречено произнесла секретарша.

– Хорошо, уговорили, – не менее обречено произнесла Света. – Иду!

Она на цыпочках приблизилась к кабинету босса и осторожно, совсем как полевая мышка, постучалась.

– Войдите! – донеслось изнутри.

Светлана набрала полную грудь воздуха и вошла.

В центре круглой комнаты в широченном кресле у дальней стенки за широченным стеклянным столом перед ней сидел и курил кубинскую сигару чрезмерно упитанный человек солидной внешности с козлиной бородкой и подтяжками на необъятных клетчатых брюках. Красный галстук был до упора ослаблен, но ощутимо давил на горло, препятствуя приливу крови к мозговым извилинам, тем самым затрудняя работу главного мозгового центра.

– Проходи, Светочка! Присаживайся, – чинно произнес Вольф и отложил сигару на дорогую французскую пепельницу.

– Здравствуйте! – улыбнулась она и присела на первый попавшийся стул подальше от начальника.

– Ты опять опаздываешь? – равнодушно спросил Вольф. – Я давно тебя дожидаюсь. У нас со скольки рабочий день, помнишь? Ладно, не вспоминай, я сам забыл. Круглые сутки здесь торчу, как сумасшедший.

Вольф не слукавил. Он проводил в своем кабинете дни и ночи. И не потому, что секретарша была очень мила его изношенному сердцу, а потому что в связи с новыми обстоятельствами дел было невпроворот. И только он мог разгребсти их и направить по разным каналам, заставляя трудиться сплоченный коллектив.

– Я почти вовремя, – нерешительно сказала Туманова.

– Вижу, и сумочка у тебя на руках, – усмехнулся начальник. – Все свое носишь с собой! Как это по латыни?

– Не помню, – затруднилась с ответом Света.

– Omnea mea mekum porto! – блеснул эрудицией Вольф. – А я помню! Поэтому я и сижу здесь! Все нужно помнить! Это залог успеха.

«Интеллектуал, хренов! – обиженно подумала Света. – Прицепился к долбанным афоризмам, и считает, что самый умный. Зубрилка картонная! Только ходячие мертвецы любят мертвый язык»

– Что молчишь? – прищурился Вольф.

– Я абсолютно с вами согласна, – произнесла вслух Светлана.

– Ты чем-то недовольна? Меня не проведешь! – вальяжно заметил Вольф. – Но сейчас не об этом. Я не нотации тебе читать позвал, а по важному вопросу. Ты у нас одна из ответственных по сочинскому проекту. После блестящего триумфа нашей сборной, к нам посыпался град звонков с интересными предложениями. Звонят со всего света. Честно говоря, задолбали! Мы всего лишь посредническое звено между бизнесом и правительством. Отбираем стоящие предложения, передаем их на утверждение в министерство и так далее. Ну, кому я рассказываю?! Японцев мы уже определили. Со шведами и финнами вопрос решен. Но вот наши американские друзья пока под вопросом! Крупная инвестиционная компания, наш межантлантический партнер, планирует участвовать в строительстве спортивных объектов и гостиничных комплексов на территории Краснодарского края.

– Все хотят! – перебила его Туманова. – От инвесторов нет отбоя!

– Да, но это особый случай. Это очень крупная дичь! Здесь даже больше политики, чем бизнеса. Улавливаешь? Правительство заинтересовано в привлечении столь внушительного инвестора. Это пойдет на пользу двусторонним отношениям. Проще говоря, мы не имеем права никого разочаровывать, и не имеем права терять столь дорогих инвесторов.

– Понимаю, а я чем могу быть полезна? Я работала с финнами. Мы успешно заключили контракт на строительство горнолыжной базы. А сейчас нашему отделу передали японцев.

Николай Рудольфович Вольф еще на сантиметр вниз стащил тесный галстук и потянулся за недокуренной сигарой.

– Японцы подождут! Они долго ждали и пусть ждут, – глубоко затянулся директор. – Мы срочно меняем планы. На первое место выходят, повторюсь, наши американские друзья. На сегодняшний день – это наши главные партнеры. Ну что я сделаю, это директива из министерства! Мне нравятся японцы, но будущее отечества дороже!

«Как высокопарно! – осторожно улыбнулась Туманова, – признайся, сколько тебе отвалили зеленых, чтоб кинуть проверенных япончиков. Мы три месяца боролись за этот проект! И вдруг все коту под хвост! На кого я работаю?!»

– Японцев мы не бросим, – словно читал ее мысли Вольф. – Мы переводим их в соседний отдел. Ими займется Исмаил. Он как-то им ближе что ли по духу!

«Исмаил! Этот конченый придурок, доставший меня идиотскими ухаживаниями! Только не это!»

– Почему именно он? – сникла Светлана. – Другой кандидатуры не нашлось?

Вольф выпустил клубы черного дыма:

– Я подумал, ты будешь рада! И вы знакомы. Тебе будет проще ввести его в курс дела. И потом его рекомендовали твои собратья по цеху. Имен называть не буду. Это, Светлана, общественное мнение. Ну, куда мне девать японцев? Посуди сама! А Исмаил хоть и ветреных кровей, но в каком-то смысле азиат. Ну, нет у меня альтернативной кандидатуры. Короче, решено! Никаких обсуждений!

– Что ж! Я готова, хоть с самим дьяволом! – отчаянно воскликнула Света.

Как ей было невыносимо принять этот факт! Исмаил! Она почти ненавидела его. Временами она готова была уволиться, чтоб не видеть этого наглого типа. А он с периодическим постоянством посещал их отдел и бесцеремонно приставал к ней. Без чьего-то лобби здесь не обошлось. Дело явно не чисто. Кому выгоден этот злой умысел?

– Вот и славно! – докурил директор. – За мной не заржавеет. Финансирование увеличилось в разы. Мы в обиде не останемся. Ох, скоро в собственном кабинете курить запретят! Новая политика! Пропаганда здорового образа жизни, мать их за ногу! Извини, Светочка, не удержался. Люблю сигары, но придется бросать. Пробовал – не получается. А ты куришь?

– Иногда, балуюсь. Так, а что насчет американцев? – вспомнила Света главную суть дела.

– О! В точку! – прибодрился Вольф. – Завтра или даже сегодня прилетит к нам представитель, ну, в смысле из инвестиционного холдинга. Говорят, бывший соотечественник, получивший тамошнее гражданство. То есть он в принципе соображает, что по чем. Его просто так не проведешь и не наболтаешь херни по поводу красоты Кремля, святости собора Василия Блаженного и неукротимого духа русского народа. На Западе не дураки, знают, кого посылать. Это с японцами можно в матрешки играть, а с ним не получится. Он наверняка недолюбливает нас, раз укатил за бугор, мы ему как гвоздь в заднице. Не удивлюсь, если он ненавидит нас!

– Не думаю, – сморщилась Туманова, – с негативным настроем наши американские друзья не послали бы его на важную сделку. Они же не самоубийцы!

– Верно излагаешь! – похвалил ее директор. Он не часто имел дело с приятными и сговорчивыми людьми, поэтому грешил излишними приглашениями Светы в свой прокуренный карцер. – Собственно, я возлагаю на твои плечи этого русского америкоса. Ты девочка умная, сообразительная, в меру обаятельная…

– Почему же в меру? – обиженно заметила Света.

– Извини, ты очень обаятельная, – поправился Вольф. – Сразишь мальчонку на повал. Он подпишет все бумаги, и дело в шляпе.

– Вы же предлагали без фокусов?

– Это я шучу! Шутка! Правительство предоставляет гарантии! Это бизнес государственного значения. Прости за грубость, Светочка, но если мы провалим этот проект, то полетят с плеч наши головушки, закроют нашу лавочку, как Кипрский офшор, а кому-то и нары светят! Так первый зам председателя правительства на встрече с бизнесом и заявил. Контроль будет жесткий, как в сталинские времена.

«Интересно, а про нары – это он кого имел в виду? – усмехнулась про себя Света, – меня уж точно не за что сажать, я всего лишь невинный исполнитель»

– Ступай! – взялся за телефонную трубку директор. – Я тебе все разъяснил буквально на пальцах. Давай, не вешай нос! Разбирайся! Я в тебя верю.

– Спасибо за доверие!

– Иди, иди! Не мешай! – отмахнулся Вольф.

Через пять минут Светлана оказалась в своем отделе, который представлял собой просторный зал, разделенный многочисленными перегородками на десятки миниатюрных офисов, объединенных общим пространством и кондиционерным воздухом. Личного кабинета Туманова пока не имела.

Босс обещал выделить отдельное помещение, но до реального воплощения обещания не дошли, и Света ютилась за стеклянной перегородкой, разделяя общую участь большинства персонала.

Приступать к осуществлению нового проекта не хотелось. Света не могла забыть раскрученных японцев. Она даже выучила наизусть их непроизносимые имена и фамилии, стала различать их по лицам в кромешной темноте и испытала желудок на прочность всеми сортами суши в японских ресторанах, куда водила ее многочисленная делегация страны восходящего солнца. Света даже перестала ронять рисовые палочки на пол. Но все впустую. Ее детище украли, не выпустив в мир. Как это знакомо! До боли знакомо!

Как обычно водится, интересы государства российского возымели верх над частными интересами отдельного человека. Мысленно распрощавшись с палочками и суши, Света приступила к сбору теперь уже не нужных ей бумаг, чтоб отдать килограммы полезной макулатуры в волосатые руки ненавистного мавра. Света чувствовала себя не в своей тарелке. Ей бы выговориться, да некому. Никто не спешил к ней в гости. Где ее любимые подружки? Ау? Глухо, как в казахской степи! Ну, хоть кто-то откликнитесь?

К счастью, долго ждать не пришлось. Соседка по залу через пять коморок, как величала компактные офисы Света, предстала перед ней с сияющим видом.

– Светик, поздравляю! Этот новый проект принесет нам миллионы! – впопыхах промямлила Лида Васютина.

Она была самой молодой сотрудницей в отделе (по слухам, ей едва исполнилось двадцать пять), но самой что ни на есть опытной в счастливой замужней жизни (естественно, из знакомых Светланы). В двадцать один, еще не окончив экономический институт, она собралась замуж за магистра одноименного факультета Толика Васютина. Сам он не отличался ничем выдающимся, кроме как широко известным папой и домиком в Жуковке. Лида полюбила его искренне и без единой нотки расчета. Ей был наплевать на папенькины связи и материальный ресурс. Она хотела только Толика, а Толик хотел ее. Что он нашел в ней – до сих пор остается загадкой. Любовь зла – говорят завистницы, но к семье Васютиных это не относится. После успешной защиты своего диплома Толик сделал ей предложение. Как-никак, Лида находилась в положении. А после шикарной двухдневной свадьбы и медового месяца на Мальдивах всемогущий папа устроил сначала Толика, а потом и Лиду в перспективную компанию. К тому времени Лида еще не имела диплома и трудилась в курьерах, а через год дипломированная госпожа Васютина окончательно влилась в единый коллектив, успев произвести на свет в частном роддоме прелестную девочку.

– Как слухи летят! – удивленно заключила Туманова.

– Это не слухи, а истинная реальность! – излучала оптимизм Васютина, – а загадочный ковбой еще не появлялся?

– Ты о ком? О Бабиеве? – на секунду смутилась Света

– Упаси Господи! О ком ты?! Я об этом американце, что должен проинвестировать в нас долгожданные миллионы.

– А! – у Светы отлегло от сердца. – Не появлялся. С твоим информативным потенциалом ты узнаешь об этом первой. Вольф сказал, что он русский, типа эмигрант. Так что не ковбой и не из Техаса, а по-моему, из Нью–Йорка. Вот думаю сейчас, что с ним делать, как к нему подобраться. Лучше бы он оказался настоящим американцем. Так проще. Я же владею разговорным английским, а этот тип наш, так что придется изрядно повозиться. Он в курсе всех наших проблем, особенностей менталитета и вековых традиций – это минус, но не придется напрягаться с языком – это плюс. Пожалуй, единственный плюс. С Японцами я вывихнула себе язык. До сих пор болит.

Лида пожала хрупкими плечиками и тяжело вздохнула:

– Эх, лучше бы он был ковбоем! В кожаной шляпе и с револьвером в кобуре. Очень соблазнительный образ, не правда ли?

Лида смотрелась очень моложаво. В тоненьком узорчатом платьице и в летних босоножках она выглядела а-ля набоковская Лолита. Светлана оценила ее детский прикид, оставив без комментариев. Местные барышни излишне чувствительны к критическим замечаниям в свой адрес.

– Куда тебе! Ты замужем, али не рада? Присытилась совместным бытом?

– У нас с Толей все отлично! А это я так… девичьи фантазии. Имею я право пофантазировать… помечтать. Я читала в «Cosmo», что девяносто процентов мужчин во сне изменяют своим женам с иллюзорными партнершами, а у женщин этот процент доходит до тридцати.

– А остальные десять процентов мужчин что видят?

– А это не мужчины! – отмахнулась Лида.

– Ты бы спросила у Толика, кого он видит в своих грезах? – подколола подружку Светлана.

– Я спрашивала!

– И что?

– Говорит, только меня одну! – с наслаждением промяукала Лида. – Не признается, гад! Не признается! Но согласись – это чертовски приятно!

– Не спорю! – искренне позавидовала Света. Ей очень далеко до таких признаний. Ей вообще не понятно, что с ней творится, что ждать о судьбы и на что надеяться. – Вы идеальная пара, Лид. Кстати, как Толик поживает?

Лида с благодарностью моргнула накрашенными глазками:

– Идеальных пар не бывает, но мы стремимся. А Толик поживает хорошо. Как иначе? Ведь у него есть я, а я есть у него. Вместе мы одна сатана. Мы вместе на вес золота.

«Действительно, как я могла забыть, – пронеслось в голове у Светы. – Последнее время я задаю много глупых и никчемных вопросов».

– Недавно дочку отправили в садик, – продолжала Лидочка. – Марина там еще не освоилась, плохо кушает и мало спит. Воспитатели уверяют, что через пару недель это пройдет, и малышка освоится.

«У тебя еще и ребенок! Лида – ты сама настоящий ребенок!»

– Что это я все о себе! У тебя как с личной жизнью? – наивно спросила Лида, позабыв, что для некоторых – это больная тема.

– Никак! – сдержала недовольство Света. – Тихо. Все по-прежнему. Ты видишь, я по уши в дерьме! Какая тут личная жизнь. Сначала японцы доставали, а скоро ждать американского ревизора. Ни минутки урвать невозможно. А ты говоришь – личная жизнь. Кругом одна безналичка!

Как она не понимает, что не стоит задавать ей эти вопросы. Тем более, Лида заставляет ее нервничать и придумывать тупые отмазки от трех до пяти раз в неделю. Неужели она считает, что за семь дней что-то изменится? Какая беспредельная наивность!

Беспредельная!

– Что правда, то правда, – согласилась Лида. – Но тебе не угодишь! Ты у нас такая привередливая! Взять того же Исмаила Бабиева…

Нет спасения! И она в ту же степь!

– Он видный свободный мужчина, – говорила Васютина, расхваливая достоинства не пристроенного кавалера. – Да, возможно, слишком темпераментный. Да, местами чересчур эмоционален – это мизерные недостатки. У кого их нет? В целом же картина неплоха. Не самый последний вариант, поверь! Несколько старых кукушек по нему сохнут. А Иветта? И та была влюблена! Не знаю, как сейчас дела обстоят, а весной у Иветты был гормональный бум, и она ему проходу не давала. А Исмаил не сдался, сдержал натиск. А уж Иветта любого мужика склеит, ты ее лучше меня знаешь! Не представляю, как за пределами компании, но здесь Исмаил шашни ни с кем не крутит. Как одержимый, он предан одной тебе!