Читать книгу "Хозяйка приюта семи сестер"

Глава 16

– Как мы будем ее спасать? – нетерпеливо спросила Саша, ерзая не мешках.

Я пожала плечами. Я пока не придумала ничего лучше, чем вернуться назад, как-то разломать клетку и «прыгнуть» подальше, прихватив с собой попаданку. Но у этого способа был один минус. Артефакт, с помощью которого я «прыгала», это не магический телепорт, который прошивает пространство, доставляя разумного в заданную точку. Мой случайный портал работает по такому же принципу, просто координаты выхода задаются случайным образом.

При «прыжках» же все происходит совсем по другому. Никакие координаты ты задать не можешь, только направление. Именно поэтому его и используют на дорогах, сокращая расстояния. Такие амулеты довольно простые, широко распространены среди людей и нелюдей, и различаются между собой количеством прыжков и расстоянием, которое может покрыть за один прыжок. Но обычно оно не очень большое: от полета стрелы до дневного перехода. Правда артефакты способные перенести хотя бы одно живое существо на расстояние дневного перехода стоят неприлично огромных денег. Особенность же моего драконьего артефакта в том, что с ним можно прыгать сколько угодно раз и на какую угодно дистанцию.

– Значит ты не можешь «прыгнуть» так, чтобы оказаться там, где нужно? – наморщила лоб Саша, выслушав мой подробный рассказ.

– Нет, – мотнула я головой. – не могу. Я уже два раза использовала артефакт, чтобы оторваться от дракона с его попаданкой, поэтому плохо представляю, как далеко мы от них. Они ведь все это время тоже не стояли на месте, а двигались. И «прыгнув» в их сторону мы можем оказаться прямо перед носом дракона.

– Угу, – Саша почесала затылок, – и что же мы будем делать?

Я снова пожала плечами. Никаких идей у меня не было.

– Мы можем подождать их здесь. Дорога тут одна. Если Никто нам поможет, и дракон не решит использовать крылья, то они проедут мимо… Рано или поздно....

– А если решит?

– Тогда мы их не дождемся… Но я думаю, он не полетит. Если бы мог полететь, то давно бы встал на крыло и утащил свою пленницу на Драконьи острова.

– Думаешь, он какой-то больной? – округлила глаза Саша. – Поэтому не может перекинуться и взлететь?

Не смотря на всю трагичность происходящего, я не смогла сдержаться и расхохоталась. Больной дракон! Это надо же до такого додуматься! Более смешной шутки про драконов я никогда не слышала.

Сестра фыркнула.

– И ничего смешного… А что я еще могла подумать?

– Прости, – сквозь слезы, прохрипела я, и закатилась снова. – Больной дракон! Ох, Никто, давно я так не смеялась… Драконы не болеют. Но они слишком большие в своем истинном облике. И если по время оборота места слишком мало, то магия сама, произвольно, выкидывает дракона туда, где просторнее.

Саша внимательно слушала. Даже лоб сморщила от усердия.

– А ему, значит, здесь, – она обвела рукой лесную дорогу, – места не хватает?

– Нет, – мотнула я головой. – Не хватает. Дорога слишком узкая, и деревья растут слишком близко. Вот на полянке, где мы прятались, вполне. Хотя взлетать ему будет не очень удобно. Драконы не любят подниматься вверх вертикально, это очень тяжело, и предпочитают набирать высоту постепенно. В полете… Ну, ты же видела, как они летают? Тот серебристо-белый дракон набирал высоту летая над трактом кругами.

– Ой, да, что я там видела, – отмахнулась Саша. – Думаешь, я заметила как он высоту набирал? Я тогда так обалдела, что твои сказки оказались правдой, а я в другом мире, что и не запомнила ничего… Только помню, что в небе дракон был. А какого он цвета был и как летал, вообще, не заметила. Но ты мне скажи, почему тогда этот дракон тащится пешком по дороге, а не обернется и не унесет девушку по воздуху? Таких полянок, я уверена, полно по дороге. Подумаешь неудобно взлетать. Зато быстрее и безопаснее.

– Ты права, – кивнула я. – Улететь было бы лучше. Но, спасибо Никто, видимо, были какие-то причины, по которым он не может это сделать… Например, девушка попала в наш мир в лесу. И, чтобы поймать ее, дракону пришлось принимать человеческий облик. – Саша скептически хмыкнула. Ну, да… Если бы дракон сам поймал человечку, то обернулся бы на первой же полянке и улетел, только его и видели. – Но скорее всего девушку поймали какие-нибудь крестьяне. Они и посадили ее в клетку, чтоб не сбежала. А потом продали дракону.

– И теперь он везет ее туда, где сможет обернуться, – задумчиво произнесла Саша, – и забрать ее вместе с клеткой.

– Ага, – кивнула я, – попаданка, как мне показалось, не слишком рада плену. И вряд ли будет стоять и ждать, когда дракон схватит ее. И сбежит сразу, как только клетка будет сломана. Драконы очень не любят бегать и стараются избегать любой спешки.

Сивка-бурка, почувствовав, что я бросила вожжи и больше не заставляю ее тащить тяжелую телегу, потихоньку остановилась и принялась щипать травку на обочины дороги. Солнце уже приближалось к полудню, пора было устраиваться на привал. Надо было напоить лошадь, поесть самим. Нормально поесть, а не сжевать всухомятку бутерброд с мясом и сыром, который к тому же застревал в горле, из-за переживаний.

Я вздохнула… Взялась за вожжи и потянула Сивку-Бурку вправо, заставляя развернуться.

– Ты чего? – не поняла Саша.

– Вернемся на ту полянку, – ответила я. – Вряд ли дракон с девицей ушли слишком далеко за эти две свечи, но все же достаточно для того, чтобы можно было рискнуть прыгнуть к полянке. Скоро полдень, и ему тоже, как и нам, нужно напоить лошадь.

– А ты можешь? – встрепенулась сестра, – ну, вернуться туда?

Я кивнула. Полянка мне понравилась. И, когда мы уезжали я поставила маячок, и теперь смогу ее найти, даже если «прыгнем» чуть дальше. Думала, отдохнем там на обратном пути. Но, если у нас все получится, то сегодня мы до города не доедем. Ведь если мы выкрадем попаданку у дракона, нам придется срочно возвращаться домой, чтобы напоить карацию ее кровью. Иначе дракон поймает нас в два счета.

– Отлично! – рассмеялась Саша. – Тогда я знаю, как нам вытащить ту девчонку!

– Как? – улыбнулась я и взмахнула вожжами, заставляя Сивку-Бурку бежать чуть быстрее и, активировав артефакт, прыгнула как можно ближе к оставленному маячку.

– Мы подкрадемся к ним поближе. И я с помощью магии заблокирую повозку, коня и самого дракона. Попрошу землю поглотить их. Не совсем, конечно, а на половину, – зашептала сестра, понизив голос, как будто бы кто-то мог нас услышать. – Потом мы быстро сломаем клетку, выпустим девицу, сядем в телегу, и ты «прыгнешь», как можно дальше, чтобы дракон не смог нас найти! Как тебе моя идея? Скажи, гениально?!

Я покачала головой…

– Саш, у тебя не получится остановить дракона…

– Но ты сама говорила, что я могу заставить землю его поглотить! Раз уж у меня получилось закопать дом, то закопать дракона точно получится, – не согласилась она. – Краса, поверь, я смогу.

– Я тебе верю, – кивнула. – Только дракона у тебя закопать не получится. И у любого другого мага тоже не получится, – торопливо добавила я, заметив, как в глазах сестры появилась обида. Она подумала, что я сомневаюсь в ней. – Драконы особенные существа. Понимаешь, это в них заложено.

– Кем заложено?..

– Богами, – вздохнула я, – когда Боги создали Единый мир и захотели его заселить, то первый их опыт создания разумных существ оказался не самым удачным. Так появились люди. Самые слабые существа в нашем мире. Мы и живем меньше, и магии у нас почти нет, и физической силы меньше всех…

– Звучит не очень, – нахмурилась Саша. Я пожала плечами. Так и есть. Но, как говорила мама, из песни слов не выкинешь.

– Вторая попытка оказалась чуть лучше. Орки живут немного дольше людей, они крепкие физически, но с магией у них тоже плоховато. Хотя у орков сильные маги встречаются гораздо чаще, чем среди нас.

– Здесь и орки есть?! – ахнула Саша.

– Я же тебе рассказывала про Пять миров, – наморщила я лоб. Неужели забыла сказать, что в степях живут орки? Ох, Никто!

– Ах, да! Точно! Ты говорила. Но я как-то упустила… Так что там дальше было с Богами?..

– Потом Боги создали гномов. Они живут очень долго, ненамного слабее орков физически, живут очень долго и магов среди них немало. Почти каждый гном неплохой маг. Но у них оказался всего один недостаток: гномы плохо переносят солнечный свет, поэтому предпочитают жить в подземных пещерах.

– А потом были эльфы?

– Эльфы, – кивнула. – Они почти идеальные разумные существа. Их жизнь такая длинная, что они живут почти вечно. Любой эльф способен сразиться с самым сильным орком и, если не победить, то доставить тому массу неприятностей. Все эльфы очень сильные маги, они чувствуют природу так, как ни одна другая раса.

– Но у них тоже есть недостаток, – Саша вклинилась в паузу и с улыбкой добавила, – они страшные снобы…

– И это тоже, – кивнула я, немного удивившись ее осведомленности. Я это точно ей не рассказывала. – Но самое главное, их одержимость природой сыграла против них. Они почти не способны менять себя и мир вокруг. Эльфы до сих пор живут в лесных хижинах и питаются тем, что соберут с трав и деревьев. Они не развиваются, как все остальные расы…

Саша хмыкнула:

– Ничего себе… Выходит эльфы отсталые? А драконы?

Эльфы не отсталые, они просто развивают исключительно природную магию, хотела сказать я, но решила, что лучше пока не углубляться. Как-нибудь потом.

– А драконы, – вздохнула, – это высшая раса, созданная из плоти Единого мира по образу и подобию самих Богов. Их кости созданы из камня, собранного на самых высоких вершинах Единого мира, кровь – из самых полноводных рек, плоть – из всех живых существ, а чешуя – из подземных сокровищ. Твоя магия не сможет заставить землю поглотить того, кого она считает частью себя… Понимаешь?

– Не совсем, – покачала головой Саша. – но в общих чертах уловила… И что мы тогда будем делать?

Я пожала плечами. Мы вернулись к тому, с чего начали. Но сейчас у меня появилась кое-какая идея. Саша, своим безумным планом, натолкнула меня на нее.

Глава 17

До полянки мы добрались без приключений. Я чувствовала где она находится и «прыгнула» очень близко.

Развели небольшой костерок, чтобы разогреть кашу и вскипятить чай. Разложили пироги на толстом бревне со стесанным боком, чтобы получилось подобие длинного стола. Расставили плошки для каши, которая томилась на краю очага. Набрали в походный чайник воды и подвесили над огнем на толстой палке.

Напоили Сивку-Бурку свежей водицей. Насыпали немного овса, похрустеть… Трава вокруг росла в изобилии, и голодной лошадь точно не останется.

Пока возились, согрелась каша. Саша попыталась взять глиняный горшок голыми руками, но обожглась и помчалась к ручью охладить горящие ладошки.

– Я не думала, что он такой горячий, – расхохоталась она.

Я насмешливо фыркнула. А чего бы ему быть холодным? На углях ведь стоит. Подвернула подол, чтоб сделать слой ткани побольше и, подхватив горячий горшок, поставила его на стол.

– Во-он для чего у вас такие длинные юбки, – задумчиво протянула Саша, склонившись над бочкой, в которой кипела ключевая вода, и играя с водой. – А я-то думала, что вы тут все просто стеснительные…

– А что хорошего в том, чтоб голыми коленками сверкать, – пробубнила я. Никак не могла поверить, что в Сашином мире девушки всюду ходят в срамных платьях. Мама, конечно, говорила, что нравы там гораздо свободнее, но я не предполагала, что настолько.

– Ты говоришь, как моя бабушка, – рассмеялась сестра. – Расскажи лучше, что придумала? Как попаданку спасать будем?

– Садись, – кивнула я на бревно-скамейку, – пока едим расскажу…

План мой был довольно прост: я «прыгаю» вперед, догоняю дракона, ставлю маячок и выхожу на дорогу, не скрываясь. Дракон, увидев еще одну чистокровную человечку и совершенно потеряв голову от такого счастья, мчится за мной по лесу. Я увожу его подальше, а потом возвращаюсь поближе к тому месту, где осталась клетка с девушкой, с помощью артефакта. Выпускаю попаданку, и мы вместе возвращаемся к Саше. И уже отсюда сбегаем обратно к карациям…

Саша внимательно выслушала меня, изредка качая головой. А когда я закончила, заявила:

– То есть я втянула тебя в эту аферу, а все придется делать тебе? Краса, так нечестно!

Я вздохнула и призналась.

– Это не ты меня втянула. Это я сама втянулась. Просто вспомнила, что Воорр кричал.

– Воорр? – нахмурилась сестра. – Это еще кто такой? Впервые слышу.

– Это ворон. Ну, помнишь, в тот день когда ты попала, он прилетел к карациям. Еще кричал, мол, найди всех сестер. Помнишь?

– Ах, ворон! Ворона помню… а вот что кричал – нет. Я же говорю, тогда так обалдела, что почти ничего не соображала, – нервно хихикнула она. – Но все же, Краса, твой план нужно доработать. Ты не пойдешь туда одна.

Я хотела возмутиться, и напомнить, что обещала мне Саша, когда я согласилась оставить ее у себя. Она должна меня слушаться!

Но она не позволила:

– И не спорь. Пока ты водишь дракона по лесу, я сломаю клетку и выпущу девушку. Так будет даже лучше. Краса, мы с ней из одного мира, и я знаю, что нужно сказать, чтобы она сразу мне поверила. А когда ты заведешь дракона в дремучую чащу и вернешься, то мы все вместе «прыгнем» сюда.

Я прикусила губу и помотала головой из стороны в сторону, не принимая план сестры.

– Это опасно. Все может пойти не так… Дракон может поймать меня. Пусть они не любят бегать в человеческом облике, но делают это гораздо лучше многих людей…

– И? – вздернула одну бровь Саша, четко уловив, что я не договариваю.

– И у меня мало магии, – нехотя призналась я. – И я довольно сильно потратилась сегодня, когда «прыгала» И может случиться, что она закончится в самый неподходящий момент. И если ты пойдем со мной, то мы попадемся обе.

– Краса, я все равно попадусь, если останусь одна, – отмахнулась Саша. – Поэтому мы идем вместе. Сестры мы или где?

Я осторожно улыбнулась. Сестры… Спасибо Никто!

На «дело», как сказала Саша, мы отправились сразу, как только собрали весь свой скарб и приготовились к быстрому отъезду. Оставлять Сивку-Бурку одну, без присмотра, страшновато, но вся операция должна пройти быстро. Вряд ли кто-то за свечу-другую найдет мою лошадку и уведет… А если посмеет, то я его из-под земли достану.

Все шло гладко вплоть до того самого момента, как я вылезла на дорогу прямо перед мордой драконьей лошади. Не знаю, кто из них обалдел больше: она или он. Но оба уставились на меня круглыми глазищами…

Я думала, что, увидев меня, дракон сразу бросит вожжи и рванет в мою сторону… Ну, так сделал бы любой представитель драконьей расы. Но он равнодушно скользнул по мне взглядом и попытался объехать.

Теперь обалдела я… Это что еще за игнор?! В конце-концов я самая настоящая чистокровная человечка! А этот ящер собрался обойти меня, как будто бы я какая-нибудь орчиха?! Драконы страшно не любят орков, считая их неуклюжими, неповоротливыми и очень глупыми. Не без основания, конечно.

– Эй, дракон, – подала я голос, все еще надеясь, что мне досталась исключительно тупая особь, не сообразившая, кто появился перед ней, – я чистокровная человечка!

– Отойди, – равнодушно отозвался дракон, – дай проехать. Ты мне не нужна.

Как это не нужна?! Я на мгновение растерялась, не зная что сказать.

Наш диалог привлек внимание девушки в клетке. И она легко, одним плавным движением поднялась на ноги и, прижавшись к прутьям клетки, с любопытством прислушивалась к беседе.

Шорох ее движений моментально заставил дракона забыть обо мне. Его взгляд метнулся к клетке, а в глазах вспыхнул знакомый огонек. Так драконы смотрят на вожделенную добычу. И именно так этот чертов, прости Никто за ругань, дракон должен был смотреть на меня.

– Эй, дракон, ты меня слышишь? – сделала я еще одну попытку. – Я чистокровная человечка! И могу родить тебе драконенка.

Ноль эмоций. Дракон снова не обратил на меня никакого внимания, как будто бы я была пустым местом. Он не отрываясь смотрел на свою добычу… Бросил поводья и, как под гипнозом, сделал шаг в ее сторону…

Мама говорила: отчаянные времена требуют отчаянных мер. И я, подскочив к дракону, со всей дури пнула его в за… ну, куда достала…

Такого оскорбления дракон не стерпел. И зарычав от мгновенно пробудившейся ярости, развернулся на месте и рванул за мной.

Я бежала по лесу, нарочно петляя между деревьями, чтобы дракону было труднее меня догонять. Пару раз я уже «прыгнула» на небольшое расстояние, надеясь увести ящера как можно дальше от повозки с клеткой. Далеко «прыгать» боялась, вдруг проклятый драконище догадается, что я хочу сделать.

Изредка, подогревая злость странного дракона, я выкрикивала оскорбления. Все же я выросла среди них и знала, что сказать, чтобы основательно потоптаться по самолюбию идеальных детей Пяти Богов:

– Эй, ты, бескрылая ящерица! Ты меня никогда не догонишь, жалкий недомерок! Ты бегаешь хуже орков, наверное и летаешь так же, как гномы: только вниз!

Мои подначки действовали так, как надо. Дракон взбешенно ревел и бросался за мной с новыми силами.

Наша погоня длилась уже не меньше свечи. Я вымоталась, тяжело дышала и еле передвигала ноги. Кричать уже не могла. Но теперь и не надо было. Дракон почуял слабину и с каждым мгновением сокращал расстояние между нами.

К счастью, по моим расчетам, мы уже убежали достаточно далеко вглубь леса, чтобы дракон не успел вернуться на дорогу, чтобы помешать нам «прыгнуть» к полянке. Я выбрала самое толстое дерево и, спрятавшись за его стволом, активировала амулет. Надеялась, что драконище решит, будто я выдохлась и присела отдохнуть. А значит потратит еще какое-то время, что подкрасться и поймать меня.

Маячок помог «прыгнуть» достаточно близко. Я, задыхаясь, из последних сил, помчалась туда, где меня ждали Саша и новая попаданка. Надеюсь, Саше удалось сломать клетку…

Удалось… На дороге стояла разоренная телега… Как будто бы напали разбойники. Но где сами девочки?! Они должны были ждать меня здесь! У телеги… Спаси Никто!

Я вцепилась в высокий бортик и повисла. Хотела позвать Сашу, но не могла закричать. Не хватало дыхания…

– Краса! – она сама увидела, что я вернулась и вышла из леса. Рядом с ней, недоверчиво глядя на меня, стояла спасенная девица. Ее взгляд был точно таким же, как тогда, когда она сидела в клетке: спокойный, уверенный, с легкими нотками презрения…

– Надо уходить, – прошептала я, – сейчас активирую амулет…

Вытащила дрожащей рукой артефакт, который спрятала за пазуху, боясь выронить из ослабевших рук…

– Ох, Никто… Как же пить хочется, – прошелестела пересохшими губами. И пошутила, как тогда, – если бы рядом оказался дракон с ведром воды, я бы его убила…

– Сложи ладони ковшиком, – голос незнакомой девицы был низким и очень плотным, густым. – Я умею собирать воду из атмосферы…

– Ты маг воды? – я протянула ей пустую горсть.

– Не знаю, – пожала девица голым плечом, отчего оторванная веревочка закачалась, обнажая грудь еще больше. И повторила, – я просто умею собирать воду из атмосферы. Почему-то…

Глава 18

Собранная магией вода смочила горло, но совсем не утолила жажду. Мама говорила, что вода получается дистиллированная, то есть лишенная всех минеральных солей и других примесей, которые нужны организму.

– Надо уходить, – я отлепилась от телеги и выпрямилась. Как бы там ни было, мне стало значительно лучше. – Дракон вот-вот вернется.

– Вы зря вмешались, – заявила хмурая незнакомка, – я уже пыталась сбежать, но он меня нашел. Сказал, что это бесполезно и лучше мне смириться и стать его женой…

– Жено-ой? – ахнула Саша, – Краса, но ты же говорила…

– Я умею прятаться от драконов, – перебила я ее. – Но надо спешить. Идемте…

Я схватила девочек за руки и зашагала по дороге. Чтобы активировать артефакт и «прыгнуть» к Сиве-Бурке, надо начать двигаться в нужном направлении.

Но Саша силой выдернула ладонь и остановилась:

– Краса! – закричала она с обидой и возмущением, – но ты говорила, что драконы хотят сделать из нас инкубаторы! А этот, – она махнула головой, – сказал, что хочет жениться!

– Одно другому не мешает, – усмехнулась незнакомка. – Или ты думаешь, что эта тварь женится на тебе, чтобы просто любоваться и развлекать тебя разговорами?

– Краса?! – Саше непременно нужно было услышать мой ответ. Она смотрела на меня с таким выражением лица, как будто бы только что узнала, что я предала ее.

– Она права, – кивнула я. – Иногда драконы даже женятся на человечках. Но результат все равно один…

Он тоже женился на моей маме. Но это ее не спасло.

– Меня зовут Влада, – представилась девушка. – Саша, ты можешь помечтать о скользкой холодной ящерице в своей постели после того, как мы окажемся в безопасности. Краса права, эта тварь вот-вот появится. Я чувствую, что он очень близко…

– Но дома ты мне все расскажешь! От начала и до конца! Без каких-либо тайн! – Саша все никак не могла успокоиться. Пыхтя от возмущения, схватила за руку не меня, а Владу, – идемте…

«Прыжок» к маячку, оставленному на полянке в этот раз оказался еще точнее. Мы появились в сотне шагов от нужного места. Влада удивленно вздернула брови, ощутив, как резко увеличилось расстояние между ней и драконом, но ничего не сказала. Она, вообще, оказалась весьма немногословна.

– Садитесь в телегу, – скомандовала я, подхватывая вожжи. – Нам нужно как можно быстрее добраться до караций и заговорить дерево кровью Влады. Тогда дракон нас не найдет.

– Ты обещала меня все рассказать! – напомнила Саша, взбираясь на телегу.

Влада одним прыжком, взлетела на самый верх, как будто бы узкие детские штаны совсем не стесняли ее движений. Я невольно зауважала новенькую. Даже я не смогла бы так.

– Трогай, Краса, – скомандовала она, неприятно царапнув по сердцу. Не привыкла я, чтобы мной командовали. Но сейчас некогда устраивать споры, выясняя, кто главнее. Надо было уходить.

Я тряхнула вожжами, заставляя Сивку-Бурку тронуться с места:

– Н-но! Давай, милая, не подведи!

После двух «прыжков» у меня закончилась магия. Я боялась «прыгать» слишком далеко, все же местность мне не знакома. А если промахнуться и не угадать направление дороги, то можно оказаться посреди дремучего леса, из которого на телеге никогда не выбраться.

– Краса, еще долго? – нетерпеливая Саша не выдержала первой.

– Долго, – ответила я коротко. Чувствовала я себя очень плохо. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота, перед глазами мелькали мушки, а тело казалось слабым и ватным. Чтобы удержать в руках вожжи, приходилось прилагать серьезные усилия.

– Скоро стемнеет, – Влада смотрела на небо. Я тоже изредка поглядывала наверх с беспокойством. Мы все еще слишком близко к дракону. Да, пешком он нас не догонит, но вот если встанет на крыло… – Надо искать место для ночлега.

– Нет, – Саша покачала головой, – ночевать мы будем уже дома. У Красы есть артефакт, который перенесет нас прямо туда, верно, Краса?

Я вздохнула… Утром я уверяла Сашу, что наша поездка завершиться за один день. Мы доедем до города, продадим весь разбойничий хлам, купим ткани на рубахи и платья и вернемся домой до того, как стемнеет. Но я, правда, так думала. Я же не могла оставить Козу-дерезу не доеной?

Но как сказать это Саше? Получится, что я опять обманула ее… Хотя про драконов я говорила чистую правду. Большинство не утруждает себя женитьбой. Просто оплодотворяет человеческий инкубатор и все. На моей памяти только одни дракон женился на человечке: Он. Но это ничего не изменило в итоге.

И я решила, что еще на один «прыжок» меня хватит. Рискну и «прыгну» как можно дальше отсюда и как можно ближе к дому. Может быть мне повезет, и мы не окажемся в какой-нибудь глуши, откуда не сможем выбраться.

Я зажмурилась, представляя куда хочу переместиться, и активировала артефакт, влив в него все свои силы. И даже чуть больше. Последнее, что я увидела: это перевернувшийся вверх ногами лес. Очень странно. Чего это он?

А потом я услышала плач. Саша всхлипывала и тихо подвывала, держа меня за руку. Вокруг было темно. И сыро. Я лежала на спине и мокрая земля холодила спину. Пахло тиной и стоячей водой. Вокруг с противным звоном вились комары, замолкая только для того, чтобы напиться крови.

Болото.

Я все таки промахнулась.

– Не ной, – голос Влады звучал твердо и жестко. – Надо думать, что делать. Кругом трясина, мы там и пешком не пройдем, не то что на лошади. А если сидеть и ждать помощи, то можно дождаться моего дракона. Тогда поедем выходить замуж вместе, как ты хотела.

– А что мы можем сделать? – разрыдалась Саша. – Если бы Краса была жива, то придумала бы что-нибдь… А теперь все пропало! Драконы поймают нас, женятся, и мы умрем при родах!

Я попыталась подать голос, сказать, что со мной все в порядке, что это всего лишь магическое истощение, но не смогла. Губы как будто онемели, а все тело ощущалось тяжелым и непослушным. И, как я ни старалась, у меня не получилось даже шевельнуть пальцем. А в солнечном сплетении, где раньше была моя магия, царила глухая и холодная пустота.

– Не ной! – еще жестче повторила Влада. – Черт! Так и знала, что какая-нибудь фигня выйдет. И зачем она нас сюда закинула?!

– Краса не нарочно! Она, наверное, хотела быстрее домой. И немного не рассчитала… Она говорила, что у нее магии совсем мало осталось… вот, наверное, вся и кончилась…

– Магия-шмагия… Треклятые комары, – звонкий шлепок известил о гибели злобного насекомого. – Интересно, если я попробую отвести воду от нас, у меня получится?

– Не знаю, – вздохнула Саша. – Я ничего толком о магии не знаю. Только и умею, что что-нибудь закапывать и выкапывать, – всхлипнула она снова.

– Хм… – задумчиво произнесла Влада. – А давай попробуем. Я постараюсь отвести воду от нашего островка. А ты слегка «выкопаешь» его из болота? Тогда здесь по-крайней мере будет сухо. Сможешь?

– Не знаю… Давай попробуем…

Я могла только слушать. И никак не могла ни помешать, ни помочь, ни сказать им, что осушать болото и поднимать острова слишком тяжело даже для сильных и опытных магов.

А потом я ощутила, как вода ушла из-под спины. Оставляя и землю, и мою спину совсем сухой. И почва подо мной как будто бы уплотнилась и слегка приподнялась…

Ох, Никто! Ничего себе силища! Восхитилась я мысленно.

– Получилось? – прошептала Саша. Ее голос звучал устало.

– Вроде бы, – хрипло ответила Влада. Она тоже резко ослабла. И, вообще, неизвестно, сколько времени она провела в клетке и когда ела в последний раз. Это мы с Сашей плотно пообедали, перед тем, как отправиться спасать Владу. – теперь бы костер развести… И чего-нибудь пожрать…

– Пожрать есть, – заметила Саша.

– И ты молчала, – впервые за весь день рассмеялась Влада. – Давай неси. А я попробую огонь разжечь.

– Здесь дров нет. – Саша выпустила мою ладонь и встала.

– Зато торфа полно… А у меня есть зажигалка. Бырчик у меня дома забыл. Я в бюстик сунула, пока Беляш не заметил. Хотела отдать… Да не успела. Мы с Беляшом под фуру на его байке попали. Он все, а я здесь оказалась.

– Значит и ты все, – философски заметила Саша, роясь в телеге, – ты байкерша, что ли?.. тьфу! Да, где же еда! Темень такая, что я свои руки не вижу!

– Не совсем, – в голосе Влады слышалась сдержанная улыбка, – я скорее сестра байкера. Беляш мой брат. Он Бырчика моего терпеть не может, вот и бесится…

– Мне жаль… соболезную…

– Да, ладно… Мой брат всегда знал, что дожить до старости ему не светит. А нам с тобой светит горячая еда, – рассмеялась Влада.

И я почувствовала, как рядом вспыхнуло пламя.