Текст книги "Как (не)удачно выйти замуж"

Глава 10

Конечно, не стоило ожидать, что лорд самолично отправится со мной к портнихе, но я почему-то удивилась, когда ко мне зашла радостная Хэлефи, показала мешочек с деньгами, письмо от нага и сообщила, что может меня сопровождать в город.

– Я не могу понять, ты горничная или компаньонка? – обронила я, вертя в руках конверт с оттиском какого-то кольца. Видимо, личная печать Рихэшсе.

– Два в одном. Я же не убираю ваши покои, только помогаю вам с одеждой, могу сопровождать на прогулках и так далее, – ответила девушка. Даже губы немного поджала.

Мне стало немного неловко. Я считала ее служанкой, а у нее статус немного выше. Хотя роли, по сути, это сильной не играет. Принцессам полагаются фрейлины, но я, видимо, какая-то особенная. Ну да, я же во дворец явилась без них, тут мне никто не обязан находить подходящих девушек. Или обязан? Все же в особенностях королевской кухни я не очень разбираюсь.

– У тебя есть титул? – спросила я во избежание еще каких-либо недопониманий.

– Мой отец – не наследный барон, – ответила Хэлефи.

Ясно, то есть получил титул за какие-то заслуги перед короной. В аристократической иерархии не слишком высоко ценится. Наверное, отправил дочку во дворец, чтобы она могла там найти себе какого-нибудь мелкого аристократа в мужья.

– А живешь ты где?

– На одном этаже с горничными, только покои побольше, – отчиталась девушка.

– Ясно, – я закусила губу, – прошу прощения, не знала, что у вас тут все устроено немного по-другому. У нас компаньонки не занимаются нарядами и прическами леди.

– Не переживайте, Ваше Высочество, – отмахнулась она, – нас тут и называют горничными часто. Вот те две девушки, которые сопровождали леди Унилэ, они ведь тоже такие же, как я.

– Как у вас тут сложно. Ладно, тогда помоги мне с нарядом и поедем в город.

– Жаль, конечно, что ваш муж не поедет с вами. Это же так здорово, когда супруг может оценить будущие наряды.

– Зато поедем чистой женской компанией, – ответила я.

Еще через час мы ехали в карете в центр Сэрана. Я нервно выглядывала в окно, приподняв бархатную шторку. Было страшно. Что, если я встречу кого-то из тех, кто знал меня под другим именем? Что тогда делать?

С другой стороны, никто из работающих в лавке антиквариата не имел столько денег, чтобы идти закупаться чем-то в тот квартал, где жила портниха.

– Приехали! – объявил возница.

Первой вышла Хэлефи, придержала мне дверцу. Следом не очень изящно выпала я, так как извозчик, не дожидаясь, пока я выйду, дернул вожжами, и лошади пошли вперед, увозя карету за собой.

– А это нормально? – спросила я, – Разве он не должен нас подождать?

– Странно, – моя компаньонка тоже не поняла. – Ну ничего, наймем другой экипаж!

– А мы же приехали на королевском или нет? – нахмурила лоб, пытаясь вспомнить, был ли герб на карете или нет.

Хэлефи развела руками. Только сейчас я поняла, что, наверное, надо было бы взять с собой хотя бы пару стражников на всякий случай, я ведь принцесса. Мало ли что. И вроде бы как лорд мельком упомянул, что в моем распоряжении отряд стражи, но я что-то пропустила это мимо ушей. Надо быть ответственней, я же не простая продавщица из магазина!

– Ладно, поймаем какой-нибудь экипаж потом, – досадливо выдохнула я.

Вообще-то, если так смотреть, то это промах и дворцовой службы безопасности – что это они меня за ворота выпустили без охраны, а? С другой стороны, откуда они знали, что в карете только я со служанкой?

– Пойдем внутрь, – скомандовала и решительно двинулась к изящным позолоченным дверям. Салон леди Ринуаш. Кажется, я о ней даже слышала. В хороших местах одевается лорд-канцлер. Не королевская портниха, конечно, но идущая сразу после нее. А в некоторых аспектах даже превосходящая ее. Вроде леди любит экспериментировать.

Зазвенел колокольчик, оповещая присутствующих, что в зале есть посторонние. К нам тут же поспешила одна из приветливо улыбающихся консультанток.

– Здравствуйте! Я могу вам чем-то помочь? Вы хотите заказать платье или посмотреть что-то из готовой одежды?

– Хм, вообще-то мне бы хотелось увидеть леди Ринуаш.

– Ох, извините, но она сейчас не берется за новые заказы, – развела руками девушка. – Но у нас есть еще несколько мастеров, мы можем предложить вам их услуги.

– Но мне нужна именно леди Ринуаш, – произнесла я и достала из небольшой бархатной сумочки конверт, который мне передал «муж», – Может, вы можете хотя бы передать ей письмо?

Работница салона засомневалась, но потом увидела на бумаге, видимо, знакомую ей печать и улыбнулась еще шире, чем до этого. Зрелище получилось несколько пугающее.

– Подождите минутку!

И упорхнула куда-то по резной лестнице на второй этаж.

Я огляделась. Мы были в большом зале, разделенном на несколько зон. У панорамных окон, которые я почему-то не заметила со стороны улицы – наверное, зачарованы, чтобы кто-то не разбил – стояло несколько столиков с удобными креслами по бокам. Видимо, для ожидания. Чуть дальше стояли манекены, а около них стеклянные стенды, в которых были вывешены готовые наряды в полный рост. Где-то там дальше виднелись тяжелые комоды, на которых были выложены отрезы разнообразной ткани. По внутренней стороне зала вилась длинная деревянная стойка, за которой стояли две девушки. Третья что-то подкалывала на манекене. Покупателей не было, из чего я заключила, что-либо не время, либо здесь нужно записываться на прием.

– Здравствуйте, Ваше Высочество! – со второго этажа буквально телепортировалась пожилая сухощавая дама в строгом платье пепельного оттенка. Я даже немного удивилась, ожидая от портнихи ярких цветов в одежде.

– Леди Ринуаш? – спросила на всякий случай.

– Очень приятно! – женщина сделала реверанс, – Для меня честь одевать вас! Но, хочу заметить, у вас и так прекрасный вкус! Это же писк моды сейчас в Хидрэше если я не ошибаюсь?

Я еле сдержалась, чтобы не скривиться.

– Да, но мне бы хотелось узнать моду вашей страны, по-моему, тут замечательные наряды, – я мило улыбнулась, – но вообще, мне крайне необходим костюм для верховой езды. Может, у вас есть что-то из готового, что можно просто подогнать?

– Ваше Высочество, но готовая одежда – это не статусно, – леди на миг поджала губы. – Впрочем, если он необходим вам срочно, то я понимаю. Давайте мы с вами снимем мерки для будущих нарядов, а потом мои помощницы принесут на примерку что-то из того, что у нас есть в наличии?

Я согласилась, и меня повели на второй этаж, где, по-видимому, располагалась мастерская Ринуаш.

Леди быстро меня померила, по пути сетуя на то, что я излишне худощавая. Наги, хоть в большинстве своем тоже стройные, но гораздо выше меня, плотнее по фигуре – казалось, они все состоят из мышц. Даже Хэлефи, которая была младше меня на несколько лет, была выше и мощнее, чем я. Нет, это было красиво – сила и изящество переплетались между собой, как у настоящих змей, но просто я действительно отличалась от них. И если я похожа на принцессу, в которой есть змеиная кровь, значит, не так уж много в ней от нагов.

Мы договорились на пошив четырех платьев. Такие, которые мне нравились – с узким красивым корсажем и пышными юбками. В принципе, если ушить верх на моих нарядах, отпороть все ненужные рюшечки, бантики, то получится что-то похожее.

– Знаете, я бы еще предложила вам один вариант, – начала леди Ринуаш, – это еще не вошло в моду, вещи такого кроя почти что эксклюзивны и пришли к нам с юга.

– О чем вы? – заинтересовалась я. Возможность купить себе пару нарядов и не думать о том, как прожить следующий месяц, меня немного опьянила, и поэтому предложение портнихи я восприняла с энтузиазмом.

– Вот, – женщина протянула мне откуда-то появившееся платье. – Примерьте.

Странное, очень летящее. Без корсета и нижних юбок. Розовая ткань, которую на плечах держат странного вида кружева – вроде они и мягкие, но когда я надела платье, то они вплотную сели к коже и как будто к ней приклеились. Вместо рукавов – длинные отрезы ткани, которые, наверное, будут эффектно летать при движении. На талии пояс из странных кружев, а юбка белая, по бокам окруженная розовым.

– Очень интересный крой, – я повертелась перед большим зеркалом, не понимая, нравится ли мне или нет.

– Это от драконов к нам потихоньку идет, – поделилась леди, – там тоже пока не сильно распространено, но говорят, что через годик-два будет просто писк моды.

– Непривычно и даже немного откровенно, – призналась я, – разглядывая свои голые ключицы. Нет, платья с корсетами тоже были открытыми, иногда даже слишком, но тут всего два слоя ткани… И все такое легкое, изящное. Мне захотелось его купить.

Кажется, я разорю лорда-канцлера. Хотя я же принцесса, мне можно.

– Пожалуй, я его возьму, – еще немного подумав, я решила.

– О, – леди явно обрадовалась, – уверяю, похожих нарядов в столице очень мало. Вы затмите всех.

Не то чтобы мне было, где кого-то затмевать, но платье красивое хотелось.

Костюм для верховой езды мне нашли быстро. Приталенный жакет, широкая юбка с разрезом и брюки – все по классике, ничего нового и лишнего.

– Думаю, рано с утра мы доставим его во дворец, – заявила портниха, – подшивать тут буквально всего ничего.

– Спасибо, – поблагодарила я, пока Хэлефи помогала мне одеться.

Расплатившись, мы вышли из ателье и заозирались в поисках свободного извозчика.

– Пойдемте, леди, – воскликнула девушка и потянула меня через дорогу к крытому экипажу, стоящему на другой стороне улицы.

– Нам нужно во дворец, – объявила она извозчику, открывая передо мной дверь кареты.

Мужчина на козлах молча кивнул, но стоило мне усесться, как он резко хлестнул вожжами лошадей, и мы двинулись с места. Мимо пронеслось испуганное лицо Хэлефи, а потом дверца кареты сама собой захлопнулась, и сколько бы я не пыталась ее открыть, она не поддавалась.

Глава 11

– Эй! – а застучала по стенке кареты, – Что за шутки?!

Конечно, никто мне не ответил. Было бы удивительно, если бы извозчик вдруг затормозил и открыл мне дверцу со словами: «Извините, ошибочка вышла!»

Замечательно, просто высший класс! Принцессу похитили и сейчас где-нибудь под стенами столицы быстро прикопают. Или продадут в рабство. От последней мысли меня передернуло. Подумала было заорать, но на очередной кочке карета резко подскочила вверх, и я чуть было не прикусила себе язык. Откуда в центре Сэрана кочки?!

Нет, ну я явно обделена мозгами, ну кто без охраны суется из дворца?! Только глупые горе-шпионки! А Хэлефи? Она специально повела меня к этой карете или просто так сложилось? Ведь поблизости никаких свободных экипажей больше не было, я бы тоже пошла к нему.

Карета подпрыгнула на очередном ухабе, я уцепилась руками в края сидения, чтобы не пробить головой потолок. Хотя было бы, наверное, здорово просто взять и вылететь отсюда через верх было бы здорово, жаль, что я не какой-нибудь дракон.

И все же, что за дорога, куда мы едем? Видимо, экипаж почти сразу прошел через какой-то портал, потому что дорога явно какая-то деревенская.

Соберись, ты же маг! Жаль, что не боевой, хотя некроманты славятся своей силой и ничуть не уступают боевикам. Ну, сильные некроманты, те, у которых Тьма внутри бушует так, что мама не горюй. В принципе, таких и правда стоит бояться и контролировать, но ведь не все же такие. Я вот вообще больше по вызову слабеньких душ и лекарству. Воскрешать не люблю, да и резерва маловато, с разрушительными заклинаниями та же беда. Но если попробовать телепортом свалить из кареты?

Прощупала пространство и выругалась – экипаж был накрыт куполом, сквозь который не пробиться. Но остальная магия заблокирована не была!

Но если я сейчас постараюсь и вышибу дверь… Там явно накинуто какое-то заклинание. Мне всего лишь надо его перебить. Спасение утопающих – дело самих утопающих!

Только вот плетение у чар было какое-то слишком мудреное, я все никак понять не могла, куда мне ударить, чтобы оно распалось.

Я буквально чувствовала, как время утекает сквозь пальцы, а я все никак не могла разобраться с этой демоновой дверью! В какой-то момент, психанув, я решила просто долбануть по ней со всей дури. И только небольшой зеленоватый пульсар слетел с пальцев, как карету в очередной раз тряхнуло, да так, что она буквально взлетела на воздух. В это же время дверь благополучно просто разлетелась в щепки, и я, не успевшая ни за что зацепиться, вылетела на улицу с огромной скоростью.

Приземление вышло на редкость твердым – меня силой инерции пронесло по пыльной ухабистой земле несколько метров, пока я не наткнулась во что-то большое и непонятное.

Тяжело простонав, я скосила глаза вбок. Обнаружила там толстый чешуйчатый хвост, и застонала еще громче.

А когда подняла взгляд чуть выше и обнаружила хозяина хвоста, то захотелось просто самоликвидироваться.

Но куда-нибудь по-быстрому слинять мне не дали. Только я было дернулась в сторону, как тяжелый хвост буквально пригвоздил меня к земле. И пока наг отдавал какие-то отрывистые команды на сильно шипящем диалекте всеобщего, который вообще далек был от привычного, я лежала на пыльной дороге, старалась отрешиться от ощущения чего-то тяжелого и чешуйчатого у себя на груди и думала о вечном. Например, о том, как меня так быстро нашли и не грозит ли мне это тотальной слежкой. Открывать глаза и разглядывать змей в их боевой ипостаси было последним, чего я хотела. Жива и ладно, попаникую потом как-нибудь в одиночку.

– Ваш-ше Выс-сочество, – вкрадчиво прошипел лорд эш Риэхшсе. Тяжесть хвоста куда-то исчезла, – Не соблаговолите ли вы мне объяснить, за каким демоном вы ушли из дворца без охраны? Я же говорил вам, что выделю вам охрану чуть позже. Так захотелось побыстрее обзавестись нарядами?

Да? Он что-то такое говорил? Наверное, это было во время моего внезапного решения вспомнить о прошлом за завтраком.

Меня дернули наверх, поднимая на ноги. Видимо, лорд не любил отчитывать лежачих.

Я тут же с энтузиазмом выглянула куда-то ему за плечо, стараясь не концентрироваться на самом мужчине. Перевернутая и почти разлетевшаяся в щепки карета и лежащий бесформенной кучей рядом с нем извозчик произвели на меня весьма сильное впечатление.

– Это вы его так? – уточнила осторожно.

– Это он сам, – усмехнулся мужчина, продолжая удерживать меня в руках, чтобы я никуда не убежала. Не то чтобы я не хотела, но вариант с веселым гиканьем пуститься вперед по непонятно куда ведущей полуразрушенной дороге меня не устраивал.

– Может, вы меня отпустите? – поинтересовалась я, внимательно изучая его немного помятую светлую рубашку, расстегнутую на три пуговицы. Ни ниже не выше смотреть не хотелось. Я и так периферическим зрением видела, как иногда немного раздраженно подергивается змеиный хвост.

– Пока я с вами душевную беседу, принцесса, не проведу, я вас никуда не отпущу, – заявил он.

– Тогда превратитесь обратно в человека, – попросила я.

– Зачем?

– Чтобы я с вами ругаться на равных могла!

– Ругаться? – не понял он.

– Да! Между прочим, меня похитили! Я в жутком стрессе, испуганна, а вы! Сначала заставляете лежать на земле, а теперь еще и за что-то отчитываете!

Наг застыл, не ожидая, что я пойду в наступление.

– И как вы меня нашли, позвольте спросить?

– Ваше Сиятельство, – на дорогу выползло еще двое змеев, видимо, те, который лорд-канцлер отдавал приказы. – Ничего не нашли. Хотя вы правы, очень сильно здесь чувствуется остаточный след некромантии.

Ой. Это я так дверь, что ли, хорошо открыла?

– Думаю, дело в извозчике, – задумчиво протянул мужчина, – Вот что, Ваше Высочество, поговорим с вами во дворце, нечего тут стоять и притягивать неприятности. А нашел я вас с помощью метки.

Он обхватил рукой мое левое запястье, как будто я забыла, где именно у меня брачная татуировка. И утянул за собой в портал прежде чем я успела в очередной раз возмутиться произволу.

– Рассказывайте, – бросил лорд, отходя от меня. Портал перенес нас в незнакомые мне покои. – Почему вы пошли в город без охраны, где потеряли свою служанку. Почему, в конце концов, не взяли одну из королевских карет. Я не понимаю, вы что, ловили экипаж за пределами дворца?

Под конец тирады его голос стал каким-то уставшим, мне даже немного совестно стало, но потом я упрямо вздернула нос.

– Я не помню, чтобы вы говорили мне про охрану. И села я в обычный экипаж, который приготовили слуги по моей просьбе, которую я передала через горничную.

Закусила губу, вспоминая Хэлефи. Неужели, она с кем-то сговорилась? Но она выглядела такой испуганной, когда карета резко рванула прочь…

– В общем, это значит, что у вас какие-то проблемы с безопасностью внутри, раз появилась какая-то неопознанная карета, – заключила я.

Мужчина что-то раздраженно зашипел, кинул мне резкое «подождите» и быстро скрылся за какой-то дверью.

Я, наконец, смогла полноценно посмотреть по сторонам. Мы находились явно в его комнатах. Темные сдержанные тона, достаточно минималистичная обстановка. И подушки, много подушек. Интересно, неужели действительно так здорово лежать, в них зарывшись?

– На чем мы остановились? – лорд-канцлер вернулся в гостиную в нормальном человеческом обличии и в черных узких брюках. Так он переодевался?

Обычно наги носят с собой специальный амулет, который как-то позволяет сохранять их одежду целой после превращения. Хотя я подозреваю, что это просто камень, набитый под завязку иллюзиями. Значит, мужчину выдернуло откуда-то в самый неподходящий момент? Но с другой стороны, он же не один появился на той дороге, а вместе с еще двумя змеями. Ничего не понимаю.

– Вы на меня ругались, – напомнила ему.

– Ах, да, – он задумчиво почесал подбородок, разглядывая меня. Кажется, раздражения в нем немного поубавилось. Или это я просто гораздо больше рада его человеческому облику. – Садитесь, леди.

Он указал на одно из двух кресел, стоявших напротив друг друга у окна. Сам сел в свободное. Закинул ногу на ногу, чуть откинулся назад и забарабанил пальцами по обитому бархатом подлокотнику.

Я нервно одернула каким-то образом порванный рукав платья.

– Почему мы вообще находимся у вас?

– Вы бы предпочли оказаться в каком-нибудь из залов, чтобы стать самой обсуждаемой новостью? – спросил наг.

– Нет, – я смутилась, – но вы могли перенести меня в мои покои.

– А вы могли бы просто сказать «спасибо» за спасение, – парировал он. – если это ваша служанка виновата в произошедшем, то я бы не советовал вам возвращаться в свои комнаты, пока там все не проверят.

– Ладно, – ответила немного нервно.

– Вот что, принцесса, – посерьезнел лорд, – отныне вы никуда не выходите без охраны. Надеюсь, в этот раз эта фраза в вашей хорошенькой головке уложится.

Я нахмурилась, но подначку проглотила, потому что правда все еще не могла вспомнить, говорил ли он о чем-нибудь подобном.

– У меня нет совершенно никакого желания носиться за вами по стране, – продолжил он, – Вы должны понимать, что вы весьма серьезная фигура, и много кто может иметь на вас какие-то виды. Это не пансион, леди Асшайна, тут все серьезнее.

– А как вы, ксати, узнали, где я? – уцепилась за первую часть фразы, не желая больше слушать о том, какая я безответственная. Сама прекрасно знаю!

– Видимо, прелесть наших брачных татуировок заключается в том, что если кто-то из нас будет находиться в опасности, то другой это почувствует. Я был на тренировке, когда запястье обожгло, а потом в голове выстроились четкие координаты вашего местонахождения, – мужчина как будто на автомате погладил узор на своей руке, и на миг мне показалось, что моего запястья коснулось чужое тепло. – Я захватил двух подчиненных, которые были в тот момент рядом со мной, и мы телепортировались. Судя по тому, как от кареты разило некромантией, это было правильным решением. Видимо, ударом я что-то разрушил в плетении, и оно распалось. Извозчик тут же упал замертво. Склоняюсь к мысли, что это был поднятый мертвец.

Я передернула плечами. С одной стороны, хорошо, что это не я оставила следы некромантии от неудачной попытки выбить дверь, с другой – страшно-то как!

– Кстати, а почему вы не обратились? – наг вновь вонзил в меня внимательный взгляд.

Я – что?

Я еще немного помедлила, надеясь, что мужчина, не получив от меня ответа, сам даст подсказку. Но он молчал, неотрывно на меня смотря.

– О чем вы? – неуверенно произнесла, впрочем, догадываясь, что он от меня хотел. И это совсем мне не нравилось.

– Почему вы не приняли вторую ипостась, принцесса? – нетерпеливо повторил он. – Насколько я знаю, вы способны на частичный оборот.

Я способна только на глубокий обморок от таких новостей.

– Я… я переволновалась, – не придумала ничего лучше. – Моя ипостась, она… понимаете, я не очень контролирую ее, оборот мне очень сложно дается.

– Ясно, – наг помрачнел, – мне говорили о другом.

Пожала плечами. Мол я не при делах, кто ему что рассказывал.

– И насколько все плохо? – продолжил допытываться он. – Когда вы в последний раз превращались?

– Месяца три назад? – неуверенно предположила я. Интересно, такой срок много или мало для змеев? Насколько я знаю, наги очень часто оборачиваются, есть даже те, кто предпочитает почти все время проводить во второй ипостаси. В конце концов, изначально наги не имели человеческий облик, это уже потом им его даровали.

– И вы так спокойно об этом говорите? – кажется, он был несколько шокирован. А еще разочарован. Я даже ощутила укол стыда, будто это я виновата, что не развивала свой дар, хотя я вообще тут не при чем.

– Да? Во мне же очень мало змеиной крови, – ответила я, буквально чувствуя, как с каждым новым словом веду себя в очередную яму, полную проблем.

– Так не годится, – внезапно заявил лорд, – Вы – моя жена, вы живете среди нагов, и вы не хотите развивать свои способности?

Ну как бы ему намекнуть, что нет их у меня? Не завезли при рождении. Ох, Асшайна, ты, конечно, меня подставила.

– Не хочу, – вздернула нос. Пусть думает, что я упрямая девчонка.

– А придется. – припечатал наг, – вы знаете, что держать в себе вторую ипостась – опасно для здоровья? Завтра охота, но послезавтра я бы хотел начать с вами тренировки.

Я закашлялась. Какие еще тренировки?! Он в своем уме?

– Простите, а это не вы буквально четыре дня назад заявляли о том, что хотите меня видеть рядом как можно меньше? – поинтересовалась я.

Он несколько помрачнел, а потом махнул рукой:

– Обстоятельства несколько изменились. Я был вынужден пересмотреть свое решение.

Видимо, король все-таки провел воспитательную беседу.

Я откинулась в кресле и прикрыла ладонями глаза, пытаясь стереть с лица выражение растерянности. Надеюсь, страха на нем не было. Вот что мне делать? Лорд-канцлер хоть душу может из меня вытрясти, но ни чешуи, ни клыков, ни, упаси Боги, хвоста не добьется. Я чистокровная эльфийка! Но он-то об этом не догадывается.

– Вы так расстроены тем, что все-таки придется проводить со мною время? – обронил мужчина.

– Очень, – искренне ответила я.

Он озадаченно хмыкнул.