Текст книги "Королевские ведьмы. Том 1. Сущность северного сияния"

– Привет, Кибиби. Поздравляю, – сказала она, указывая на золотую парчу, которая теперь украшала всю ее одежду.

– Как дела, Холли? – ответила она, избегая темы.

Девушка подняла бровь, явно понимая уклончивость.

– Столько хлопот из-за королевского сбора.

– Э-э?

Холли указала большим пальцем на кафетерий. Кибиби сощурила глаза: там был занят большой стол, со стороны которого доносились повышенные голоса.

– Все Восточное направление в сборе, – Холли вздохнула. – Мой двоюродный брат в том шабаше. Я не хотела, чтобы он принимал участие. Он слишком маленький.

Затем Кибиби увидела хорошо причесанного блондина, в костюме цвета охры, который стоял и высокопарно жестикулировал. Он смутно кого-то ей напоминал. Рядом с ним был Звели Нкоси, ее земляк, внимательно слушавший речь блондина. За столом сидели еще три фигуры: роскошная чувственная девушка с идеально уложенными короткими волосами, мальчик с испуганным лицом, копия Холли, и миниатюрная девушка с двумя длинными черными, как полночь, косами и великолепной медной кожей с белой отметиной на шее. Непокорная Воздуха.

– Сколько лет твоему брату? – спросила Кибиби.

– Луке четырнадцать лет.

– Как Кат.

Холли покачала головой.

– Нет, ничего общего с Кат. Таких, как она, нет, – тихо сказала девушка.

Кибиби не могла не согласиться. Она воспользовалась возможностью поискать свою подругу и увидела, что они с сестрой, склонив головы близко друг к другу, шепчутся на своем родном языке. Кибиби задавалась вопросом, что Натсуки говорит сестре и расскажет ли ей Кат о том, что случилось с Эммой Торрес.

Шаги в их сторону разрушили заговорческие мысли Кибиби.

– Извините, – сказал светловолосый парень невероятно напряженным голосом, – мы ждем уже некоторое время, пока нас обслужат.

Тон источал превосходство, но Холли невозмутимо улыбнулась.

– Конечно.

Она подмигнула Кибиби, прежде чем вернуться в кафе. Парень, скрестив руки, стоял и сверкал белыми зубами с острыми клыками, осматривая Кибиби, как если бы она была выставленным на продажу магическим артефактом.

– Адам Кэрон, восточный наконечник, – представился он.

Он не кивнул Кибиби, что обычно следовало за знакомством, поэтому она тоже не кивнула.

– Кибиби Фураха, – ответила она.

– Второй северо-восточный шафт, – перебил он. И, неопределенно указав в сторону Кат, добавил: – И этот маленький розовый цветок – ваш наконечник.

И рассмеялся. Его смех имел прерывистый ритм, каждый хохот сопровождался резким выдохом воздуха. Это была одна из самых отвратительных вещей, свидетелем которых Кибиби когда-либо приходилось быть.

– Посредственная студентка, – сказал Адам, поднося указательный палец к носу Кибиби. – Избалованное дитя, – он поднял средний палец, затем снова издал ужасный смех, и неприятная капля слюны попала на щеку Кибиби. Она стерла ее рукавом своей формы, подавляя рвотный рефлекс. – Но лучше всего то, что у вас есть внучка Террорес, которая уже однажды облажалась с Лигой! Да ладно! Сама чистота хочет, чтобы я выиграл Лигу. Если нет, то я не понимаю, почему все для меня выстраивается так легко.

Адам провел рукой по своим жестким светлым волосам.

– Увидимся в Лиге, – сказал он, показав Кибиби язык, как ящерица, и вернулся к своему столу.

Кибиби стало тошно. Потом кто-то положил руку ей на плечо, и она испуганно подпрыгнула.

Это был Звели. Она сглотнула и выпятила грудь, пытаясь набраться храбрости, которой не чувствовала.

– Кибиби, – сказал он тихо.

Звели – друг Калема. Или был. Когда-то.

– Что ты хочешь? Если собираешься оскорбить меня, не переживай, твой наконечник уже сделал это.

Он покачал головой.

– Зулу нужен новый король, – сказал он.

– А ты лучший кандидат?

– Нет, – признал парень, удивив Кибиби, – но я определенно лучший кандидат, чем ты.

Это было неприятнее, чем ощущение слюны Адама на коже.

– Кибиби, ты не хочешь соревноваться в Лиге и уж точно не хочешь побеждать. За одно это ты уже худший вариант для нашего народа.

Кибиби подумала, что она поторопилась с выводами. Это было еще больнее.

Звели сжал ее плечо. Не лениво, не сильно, не угрожающе, не утешительно.

– Кибиби, не стой у меня на пути, уйди с дороги, позволь мне победить. Я займусь королевством.

– Все не так просто… – прошептала она.

– Я знаю. Но подумай об этом, – ответил Звели, прежде чем развернуться.

ГЛАВНЫЙ ОФИС ЛИГИ

Информационный бюллетень.

Северо-восточное направление

ПЕРВОЕ ИСПЫТАНИЕ

118-Й ЛИГИ КОРОНЫ

доводится до сведения

Северо-восточному направлению в составе:

Наконечник, КАТСУКИ ШИМИЦУ, королевство Ямато

Хвостовик, ЛИЛИТ АНВАР, королевство Македонии

Первый шафт, ЭММА ТОРРЕС, королевство Мезонии

Второй шафт, КИБИБИ ФУРАХА, королевство Зулу

Перо, ШИН, клан Платинового Инея [непокорный, Вода]

что в течение следующей полной луны завершится Первое испытание, на этот раз названное «Восстановить потерянное». Официальный судья, назначенный Главным офисом Лиги, будет наблюдать за развитием Лиги и следить за соблюдением всех условий, гарантирующих честную конкуренцию между всеми шабашами.

Также сообщается, что прямыми соперниками Северо-восточного направления в течение этого цикла Лиги будет Восточное направление.

Удачи и хорошей лиги.

Леседи Мокоена,

Канцлер Лиги Короны

7
Первое испытание

Эмма рассмотрела каждую деталь королевского пузыря. Прошло восемь лет с тех пор, как она ездила на нем, и хотя она уже не была ребенком, это все равно впечатляло ее. Пузырь был полностью залит золотом, бархатные сиденья были мягкими, и даже внешнее стекло сверкало золотыми блестками. На нем был выгравирован символ Северо-востока, который то появлялся, то исчезал из поля зрения вместе с движением пузыря. Сидений было четыре ряда. В первом ряду сидел судья Бэйд. Это был мужчина с густой рыжей бородой и такой же копной волос, он носил толстые очки, за которыми скрывались хитрые маленькие черные глазки. Он был одет в темно-коричневую форму и цилиндр, который делал его волосы еще более эффектными. Судья Бэйд едва успел сказать два слова с того момента, как они начали путь к Первому испытанию.

Хотя, если говорить начистоту, Эмма тоже ничего не сказала. Она сидела в третьем ряду, справа – Кибиби Фураха. Перед ней были Шимицу и Лилит. В последнем ряду, тише, чем она и судья вместе взятые, сидел Шин. Эмма изо всех сил старалась выбросить его из головы, не желая больше читать его мысли, хотя, к счастью, в подсознание непокорных всегда трудно проникнуть. Эмме уже хватило того, что она прочитала в голове Кибиби. Она покосилась на девушку, та была напряжена, но изо всех сил старалась это скрыть. Эмма увидела кожу ее шеи, проглядывающуюся из-под синего плаща ее королевской формы. Ей было жаль, что она выпустила на нее Грома, хотя Кибиби и напала первой. «А ты была зла и хотела драки», – подсказывал Эмме ее собственный разум. Она вздохнула. Ей было стыдно, что она потеряла свои документы, стыдно, что столкнулась с Лилит в офисе. Едва ли Эмма могла прочитать ее мысли. Не было никаких сомнений – она была очень могущественной ведьмой. И ей действительно не хотелось подтверждать то, что думали об Эмме: что она была посредственной, вспыльчивой колдуньей, чей дедушка был самым печально известным королем Тайки.

– Это…

Эмма посмотрела в сторону, но Кибиби разговаривала не с ней, а с Шином. Все обернулись посмотреть на нее, за исключением судьи, который не отрывал взгляда от морского пейзажа. Непокорный приподнял бровь.

– На днях… В гостиной. Я не хотела, чтобы…

– Чтоб я тебя трогал? – закончил он. – Это было очевидно.

– Нет! То есть, да, я не хотела, но не потому, что…

– Тебя пугают непокорные?

– Нет! То есть, да, но это не страх, это…

– Отвращение?

Эмма покосилась на Лилит, на лице которой вместо обычного серьезного выражения появился стыд, который она не могла не поддержать.

– Дело не в этом, – обессиленно сказала Кибиби. – Дело в том, что я…

Шин вздохнул, и дыхание, выходящее из его губ, было холодным, как снег.

– Дело в том, что ты из королевства Зулу, – добавил он.

Кибиби кивнула. Они посмотрели друг на друга, их глаза встретились в тайном разговоре. Эмма внезапно увидела в своем воображении образ. Это были мысли Кибиби.

– Склон в огне, – нечаянно прошептала она.

Все снова посмотрели на нее. Казалось, Кибиби была готова снова выстрелить в нее огненными стрелами.

– Я не хочу, чтобы ты читала мои мысли, – сказала она. – Перестань это делать.

Эмма почувствовала, как стыд сжал ее грудь. На мгновение она услышала собственный голос, говорящий, что не может это контролировать, но тут же остановилась. Ей не нужно, чтобы другие члены шабаша думали о ней еще хуже. Поэтому она заставила себя поднять подбородок и самодовольно взглянула на девушку.

– Что такое склон в огне? – внезапно спросила Катсуки Шимицу.

– Катастрофа, произошедшая в Зулу тридцать лет назад, – объяснила Лилит.

– Непокорный Огня потерял контроль и начал сильный пожар, – продолжил Шин. – И я полагаю, что из-за ошибки одного непокорного должны платить все, моя кристальная королева, – последнее было сказано прямо в лицо Кибиби, которая огорченно отвернулась.

– Возможно, – внезапно сказал судья громким голосом, – вам следует потратить это время на подготовку своей стратегии для прохождения Первого испытания? Это всего лишь предложение.

Кат поправила плащ своего королевского наряда, чтобы немного защититься от холодного ветра, дующего с холма, на котором они стояли. Все вокруг него было зеленым, за исключением остатков построек, простиравшихся с востока на запад.

Судья Бэйд, поддерживаемый заклинанием левитации, возвышался над их головами. Линия заклинания светилась синим, и казалось, что его борода горит огнем.

– Северо-восточное направление, вот ваше первое испытание, – рукой он указал на руины внизу. – Елисейская стена была построена, чтобы обозначить границу между королевствами Альвия и Полярис, но сейчас это не более чем затерянное воспоминание в истории Тайки. Ваша задача – восстановить ее.

– Что? – тихо сказала Кибиби.

– Елисейская стена тянулась от побережья до побережья! – воскликнула Эмма, глядя на судью.

Мужчина согласился.

– Ее протяженность составляет сто семнадцать километров, именно столько вам и предстоит возвести снова.

Кат сглотнула. В заявлении ГОЛа говорилось, что испытание называлось «Восстановить потерянное». Кат задавалась вопросом, что это значит, но восстановление границы даже не приходило ей в голову.

– Сколько у нас времени? – спросила она тихим голосом, более робким, чем ей хотелось бы.

Судья достал из кармана плаща прямоугольник из красноватого металла и подбросил его в воздух. Из другого кармана он вытащил каталитическую указку, белый луч из которой попал в прямоугольник. Тот стал увеличиваться и превратился в огромный хронограф с тремя золотыми кругами, черными цифрами и двумя сферами, которые двигались и показывали время.

– У вас есть пять часов на выполнение задания.

– Это очень мало, – тихо прошептала Лилит.

– Пусть удача укажет вам путь! – сказал мужчина, снова используя указку, на этот раз, чтобы выстрелить золотым лучом в небеса.

Кат замерла, наблюдая за тем, как свет исчезает в облаках.

– Кат, – сказала Кибиби, дергая ее за плащ, – нам пора начинать.

Она подняла глаза: Кибиби выжидающе смотрела на нее, Шин стоял в стороне с каменным лицом, а Эмма и Лилит были повернуты к ним спиной, зарывшись с головой в свои ведьминские чемоданчики.

– Лучшее, что мы можем сделать, – это шаблон повторения заклинания, – сказала Эмма. – Так мы сможем быстрее создавать камни стены.

Лилит покачала головой. Эмма открыла было рот, чтобы ответить, но та заткнула ее, подняв палец.

– При стандартных размерах каменной плиты нам понадобится четыреста восемьдесят камней, чтобы покрыть один метр стены. На всей его длине будет пятьдесят шесть миллионов сто шестьдесят тысяч каменных блоков. Какой шаблон повторения с таким справится?

– Откуда ты все это знаешь?

Девушка подняла книгу.

– Там написано, сколько каменных плит нам нужно? – удивленно спросила Кибиби.

– Конечно нет. Она объясняет исторические размеры стены, остальное – обычное упражнение по предположениям.

Кат и Кибиби сглотнули, что не ускользнуло от внимания Эммы. Она отбросила свои темные волосы и подняла бровь в сторону девочек.

– Вы прошли это мастерство?

– Мы скоро сдаем экзамен, – сообщила Кибиби.

Эмма недобро улыбнулась им, и Кат изо всех сил старалась не отводить взгляд. Стоявшая рядом Кибиби кипела от ярости. К счастью, к ним подошла Лилит. Она несла толстый фолиант, на котором лежала большая кожаная тетрадь. Лилит активировала заклинание левитации, чтобы раскрытая книга парила в воздухе, как если бы она лежала на невидимом столе, и положила рядом с ней свою тетрадь. Она взяла серебряное перо и начала что-то писать, указывая на книгу другой рукой.

– Самое сложное – это не только поднять разрушенную стену, но и те четырнадцать фортов, которые у нее были, – Лилит указала на часть страницы, где был рисунок крепости. – Они использовали барьерные и сторожевые заклинания, чтобы разделить два королевства.

Эмма так наклонилась над страницей, что ее нос почти коснулся выведенных Лилит темно-бордовыми чернилами букв.

– Я могу об этом позаботиться, – Лилит нахмурилась, и Эмма ответила ей тем же жестом. – Как тебе известно, я работаю в пограничном управлении и могу творить эту магию с закрытыми глазами.

Лилит согласилась.

– Хорошо. Это очень хорошо. Нужна помощь?

Эмма посмотрела на нее недоверчиво, что заставило беловолосую девушку смиренно поднять руки.

– Хорошо, тогда… – сказала Лилит, глядя на Кибиби и Кат. – Нам нужно выяснить, какие части стены все еще стоят, чтобы воспользоваться ими.

За этим комментарием последовало настолько сложное объяснение чар и восстанавливающих заклинаний, что Кат подумала, что, если она пропустит хоть одно слово, то ничего не поймет. Ей невероятно повезло, что Лилит была в ее шабаше. Было очевидно – она блестящая ведьма, которая еще и обращалась с ними, как с равными, а не с двумя неопытными школьницами, которые не заслуживали там быть.

– Ты летаешь на метле, да? – сказала она Кибиби, когда закончила объяснение. – Можешь летать быстро?

В этот момент Кибиби сделала самодовольное лицо. Лилит удовлетворенно улыбнулась.

– Хорошо.

Она придвинула свой портфель из темного дерева и принялась рыться внутри. Лилит с осторожностью достала черный кожаный футляр. Она открыла его и показала Кибиби, что было внутри. Девушка громко вскрикнула, и Кат вытянула голову, чтобы увидеть, что так впечатлило Кибиби. В футляре лежала пара блестящих бронзовых обзорных очков с фиолетовыми линзами. В них была куча маленьких металлических колесиков и крохотных механизмов.

– Я никогда не видела настоящих. Они стоят целое состоя-ние! – воскликнула Кибиби.

Лилит согласилась:

– Точно. Но они очень полезны для научной работы и, кажется, для Лиги Короны, – Лилит стала возиться с очками, а затем предложила их Кибиби. Она очень аккуратно их надела, надежно завязав ремешки на шее сзади. Лилит указала на кнопку на правом виске. – Когда доберешься до берега, встань на вершину руин, прицелься линзами и активируй эту пружинку. А потом лети по всей длине стены. Как можно быстрее, ладно?

Кибиби кивнула и пошла за своей метлой, которая лежала рядом с ее портфелем, все еще неоткрытым. По пути ей пришлось отойти в сторону, потому что Шин стоял перед своими вещами, скрестив руки на груди. Взгляд у него был ледяной.

Кибиби схватила метлу, активировала заклинание астролябии и улетела.

– Наконечник, – сказала тогда Лилит, глядя на Кат, – с помощью замеров Кибиби мы можем создать копию стены и использовать ее для проецирования заклинаний туда, где они необходимы.

Кат нахмурилась.

– Очки могут сделать это?

– Конечно. Они записывают магическую энергию, даже если она уже давно рассеялась, и с ее помощью создают свои модели. Они используют магию этого места.

Кат подавила удивленное восклицание, которое хотело вырваться из ее рта, и лишь горячо кивнула.

– Вопрос, – продолжила Лилит, – в том, как мы восстановим разрушенные части…

Кат на мгновение задумалась.

– Давайте заставим камни расти.

Раздался жалобный стон. Лилит и Кат повернулись, чтобы посмотреть на Эмму, которая оторвала взгляд от заклинаний, над которыми работала, чтобы, нахмурившись, посмотреть на них.

– Будто это цветочки? – издевательски сказала она.

– Конечно, – ответил другой голос.

Все трое обернулись, Шин приближался к ним. Он опустил руки и указал одной на землю у своих ног, а другую поднял в их сторону.

– Скалы и камни – часть стихии Земли, точно так же, как лед и метель являются частью Воды, – сказал он, и в его руке появился ледяной шар яркого света. – И стихийная энергия может прорасти.

Лилит улыбнулась до ушей. Кат никогда не видела ее улыбки. Из-за этого выражения расстояние, которое раньше отделяло Лилит от остальных, сократилось. Она положила руку Кат на плечо.

– Блестяще, наконечник, блестяще!

Кат закусила губу.

– Если хочешь, можешь звать меня Кат.

Она кивнула и снова присела к портфелю. Кат посмотрела на Шина.

«Спасибо». Кат произнесла это слово одними губами, но не вымолвила и звука. Непокорный посмотрел на нее и подмигнул, прежде чем снова скрестить руки на груди и вернуться к своему обычному строгому выражению лица.

Ветер словно пронзал лицо Кибиби тысячами крошечных кинжалов, но ей нравилось это ощущение. Ей всегда это нравилось. Со второго года обучения в ВАМИС, когда учительница Малана пригласила специалиста по древним методам перемещения, который разрешил им несколько минут покататься на метле. Сун Ми тогда начала плакать от страха, но для Кибиби не было ничего лучше на свете, чем полетать на метле. Большинство магов предпочитали заклинания перемещения, чтобы не зависеть от несовершенных средств передвижения, но не Кибиби. Использование магии напрямую всегда заставляло ее немного нервничать, так что Кибиби предпочитала иметь приспособление, которое бы стало мостом между ней и энергией.

Кибиби вздохнула. Она была странной ведьмой – никто не боялся использовать магию.

Она резко покачала головой. Сейчас не время думать об этом. Кибиби нужно сосредоточиться на своем задании. Фиолетовые линзы очков делали яркий зеленый пейзаж темным и однообразным, но света все равно было много. В очках каждый источник стихийной энергии или прирученной магии казался вспышкой белого света, рисующей невидимые узоры на горизонте.

Внезапно ее окутал аромат морского бриза. Кибиби поняла, что она, должно быть, летит очень быстро, потому что вдалеке только что показалось море. Она крепко схватилась за ручку метлы и прибавила скорости. Ветер усилился, но вдруг это перестало иметь значение. Покрытая травой земля и руины стены остались позади, превратившись в скалистый берег, о который с гневом разбивались морские волны. Кибиби затормозила и, переводя дыхание, несколько секунд повисела в одиночестве над водой. Да, это была свобода. Хотела бы она всегда так жить. Кибиби посмотрела на светящуюся впереди астролябию, на синюю стрелку, которая уже развернулась и обвиняюще указывала в сторону твердой земли, на разрушенную стену, на Лигу Короны.

Она подлетела к первому камню стены, устроилась сверху и осторожно нажала кнопку на очках, как и наказала Лилит.

Враз появились тонкие сиреневые линии, которые начали перемещаться в воздухе, создавая контур стены. Кибиби двинулась вперед, видя, как волшебные линии очерчивают камни, которые сотни лет назад образовали границу между этими двумя королевствами.

Она ускорилась, чтобы как можно скорее преодолеть расстояние. Вдалеке она увидела огромное свечение: это был гигантский источник стихийной энергии. Энергии Земли. Она прищурилась и вскоре смогла получше разглядеть, что происходит. Три фигуры окружили огромную магическую массу. Сила магии развевала их плащи: темно-бордовый, пурпурный и зеленый. Кат, Лилит и Эмма. Чуть поодаль, окруженный блестящей синей аурой, которую Кибиби раньше не замечала, стоял Шин. Она тяжело сглотнула при виде его рослой фигуры.

Кибиби сжала ручку метлы и продолжила лететь вдоль стены, пока магия рисовала ее былые очертания. Она пронеслась мимо большой сферы магии Земли, но продолжила двигаться к горизонту. Ей нужно было пролететь весь путь вплоть до другого берега. Краем глаза она увидела, как Кат подняла руку в знак приветствия, и это заставило ее слегка улыбнуться.

Добравшись до другого берега, Кибиби увидела еще одно море, но на этот раз не задержалась ни секунду и начала путь обратно к своим товарищам. Энергия Земли все еще светилась, но больше всего ее внимание привлекло то, что Шин и Эмма были окружены огромным белым облаком из снега и ветра, а сами летели в противоположном направлении со скоростью, сравнимой с Кибиби на метле.

Она приземлилась рядом с Кат и Лилит.

– Что они делают? – спросила Кибиби, указывая на снежное облако, терявшееся вдали.

– Собираются активировать заклинания сторожевых фор– тов, – объяснила Лилит, протягивая руку к лицу Кибиби.

Она осторожно сняла очки и вернула их хозяйке. Лилит не теряла ни секунды. Она стала нажимать на кнопки, как вдруг появилась миниатюрная репродукция всей стены, составленная из тех же сиреневых линий, которые Кибиби видела через линзы очков.

Лилит внимательно изучила ее и начала что-то бормотать себе под нос, взяв тетрадь.

Кат отвела Кибиби к установленному ими алтарю, который, без всяких сомнений, был причиной существования огромной сферы чистой энергии, парящей у них над головами. Алтарь был довольно сложно обустроен: помимо классических кристаллов каждой стихии и пентаграммы с соответствующими заклинаниями в центре, было много других штук, назначение которых Кибиби не совсем могла понять.

– Иди сюда, Кибиби, – позвала ее Кат, – я скажу тебе, что нужно сделать.

Виски Лилит стучали в такт ее сердцу, вызывая неприятную головную боль. Она почти не спала, всю ночь готовилась к испытанию, и теперь усталость взяла свое. На мгновение девушка закрыла глаза, видя за веками символы и цифры предположений. Она думала о доме, о том, зачем она все это делает. Она думала о Хионе. Лилит снова открыла глаза, готовая продолжать, восстановила связь с алтарем и крепко сжала посох.

– Отлично работает! – взволнованно воскликнула Кат.

Лилит не могла не улыбнуться своему маленькому лидеру, державшей в руках любопытный веер, направляющий энергию источника к стене. Конечно, она была юна, но сразу можно было сказать, что у Кат большое сердце, и что из многих причин, по которым люди принимали участие в Лиге, у нее они были поистине благородные.

Лилит вытянула шею, пытаясь разглядеть в небе огромный хронограф. Судья все еще непоколебимо левитировал рядом с ним. Лилит посмотрела на приближающиеся сферы, и ее сердце улетело в пятки, когда она поняла, что прошло уже почти четыре часа. Она посмотрела на проект реконструкции стены и осознала, как медленно идет дело. Слишком медленно. Лилит покачала головой и решила сосредоточиться на чем-то другом. В репродукции еще были изображены четырнадцать фортов, в тринадцати из которых значился набор заклинаний, светившихся зеленым светом. Эмма как раз заканчивала свою часть.

Полуобрушенная стена, находившаяся в нескольких метрах от нее, начала дрожать, и из каждого камня вырос еще один, идеально помещенный внутрь конструкции.

Время было на исходе, но Лилит была настроена оптимистично.

– Слишком медленно двигаетесь! – вдруг крикнул кто-то над их головами. Это была Эмма, все еще окутанная стихийным облаком Шина.

Девушка что-то пробормотала, а затем отпустила Шина и спрыгнула. Высота была метра три, но Эмма приземлилась идеально, будто просто перепрыгнула лужицу. Она подошла к ним, критически глядя на тихо потрескивающий источник энергии, повернулась лицом к возводимой стене и нетерпеливо топнула ногой.

– У нас закончится время! – настаивала Эмма.

Кибиби, помогавшая Кат, стиснула зубы.

– Будет хуже, если мы сделаем это неправильно и вся работа, которую проделали Лилит и Кат, развалится, тебе не кажется?

– Смотри, – робко сказала Кат, указывая на репродукцию, парящую в стороне, – все очень хорошо работает.

– Все работает очень медленно, – пожаловалась Эмма.

Не сказав ни слова больше, она подошла к своему портфелю. Заклинание у их ног задрожало, и Лилит увидела, как Кибиби взглядом впилась в спину Эммы.

– Не теряй концентрации, – сказала она ей.

Девушка покраснела и вновь сосредоточилась на своем деле. Внезапно Эмма снова показалась, размахивая исписанным листком, будто это была золотая монета.

– Что это? – спросила Кибиби.

Лилит сощурилась. Эмма наклонилась к алтарю и принялась с осторожностью расставлять энергетические кристаллы.

– Шаблон повторения, – не отводя взгляда, сказала Эмма.

Она положила исписанную бумагу в центр пентаграммы, которую начертила Лилит. Эмма закатала рукав своего королевского костюма и обнажила браслет жизни, бормоча какие-то слова.

Слова заклинания. Ее браслет сиял, освещая письмена.

– Эмма, нет! – закричала Лилит.

Эмма бросилась вперед, занеся кинжал, который вонзила в центр алтаря. Оттуда вырвался луч света, соединившись с источником энергии Земли. Сфера запульсировала. На секунду вся равнина погрузилась в тишину, но вскоре послышался адский грохот. Сфера взорвалась, и из нее во все стороны начали вылетать десятки и десятки каменных глыб, словно смертоносные снаряды.

– Осторожно! – крикнула Кат.

Но было уже слишком поздно: камень врезался Эмме в плечо, далеко отбросив ведьму.

Лилит почувствовала, как ее посох резко дернулся, желая разорвать соединение, но она сильнее сжала его и вонзила кончик посоха в землю. Беспощадный каменный шторм продолжался. Лилит увидела, как один из камней летит на нее. В ее голове промелькнула мысль о том, что столкновение неизбежно.

Порыв холода ударил ей в лицо, откинув в сторону шляпу. Сверху ведьм накрыли огромные пласты льда, сдерживающие каменный дождь. Это был Шин. Шин и его непокорная сила Воды, которая не знала границ и не требовала заклинаний или алтарей.

– Вы должны остановить этот дождь! – воскликнул он.

Кибиби, тоже без шляпы, змеей ползла по траве к алтарю. Тогда Лилит поняла, что заклинание Эммы оттолкнуло их всех. Кибиби наконец пробралась сквозь неконтролируемые всплески энергии и льдины и подняла руку к центру.

Лилит осмотрела место происшествия. Кат стояла на коленях,

но продолжала целиться веером, не разрывая связи со своей ча– стью заклинания. Эмма лежала в нескольких метрах от нее, лицом вниз, не двигаясь. А Кибиби…

– Кибиби, нет! Не прикасайся к нему! – завопила Кат.

Но ее подруга проигнорировала ее, выдернув светящийся кинжал одной рукой, а другой убрав листок с заклинанием Эммы.

В один миг все побелело, и Лилит закрыла глаза, чтобы защититься от слепящего света. Она моргнула пару раз и сквозь слезы увидела, как сфера энергии Земли поднимается в открытое небо.

– Шин, хватай Сущность! Мы не можем ее потерять! – Лилит услышала собственный крик.

Непокорный буравил ее взглядом, но поднял руки и выпустил могучую метель, которая прорвалась сквозь облака и окутала пылающую коричневую сферу.

Когда связь прервалась, Лилит подняла свой посох и замахнулась им в направлении падающих камней, чтобы отодвинуть их подальше от шабаша. Она увидела, как судья улетел от разрушений, но снова сосредоточилась на происходящем на земле. Лилит сделала несколько быстрых шагов в сторону Эммы. Когда она прикоснулась к ней, девушка закряхтела от боли и отвернулась. Живая. Раненая, но живая.

Лилит вздохнула с облегчением и начала искать двух других ведьм. Кибиби поднималась с колен. Кат в страхе вскрикнула: руки и плечи Кибиби были ободраны. Но ничто не жгло Кибиби так сильно, как глаза. Она протянула окровавленный палец в сторону Эммы, которая все еще лежала на земле, сжимая свое правое плечо.

– Дура! – зарычала Кибиби. – Заслуживаешь свое имя! Террорес! Ты такая же поехавшая, как твой дед! Ты нас всех чуть не убила!

Ее слова эхом отдавались от стены. Лилит посмотрела на Эмму. Она закрыла глаза от боли. Но боль была не из-за ранения.

Лилит снова присела рядом с Эммой, положила руку ей на плечо и начала лечить ее. Эмма приподнялась, не отрывая глаз от руки Лилит, пускавшей энергию по всему ее телу.

– Твой дар – исцеление, – прошептала она. – Спасибо.

Лилит кивнула, ничего не сказав. Закончив залечивать рану Эммы, она встала и подошла обратно к алтарю. Она посмотрела на Шина, и тот указал в сторону Кибиби. Лилит отрицательно покачала головой.

– Твоя магия сильнее, – сказала она. – Лучше ты.

Она направила посох к небу, опуская сферу Земли, все еще находившуюся в плену энергии Воды, обратно на место.

Лилит сосредоточилась на пентаграмме и снова активировала заклинание роста. Краем глаза она увидела, как один камень вырос из другого, и вздохнула с облегчением.

Шин, теперь освободившийся, очень медленно подошел к Кибиби с поднятыми руками, как если бы зулусская ведьма была пугливым маленьким зверьком. Она все еще стояла на коленях лицом к алтарю. Шин встал рядом с ней и поднял руку.

– Можно?

Кибиби сильно закусила губу, на ее темные глаза навернулись слезы.

– Спасибо, – прошептала она, показывая ему свои предплечья.

Воздух наполнился сильным ароматом магии Воды, и Лилит зачарованно наблюдала, как мягкий голубой свет восстанавливает кожу Кибиби. Ее исцеляющая магия была мощной, но не имела ничего общего с чистотой непокорного.

Заклинание дрогнуло, и Лилит поняла, что она действительно измотана.

– Кат, – позвала она, – мне нужна твоя помощь.

Кат на секунду посмотрела на свою подругу, прежде чем встать, чтобы помочь Лилит. Она снова активировала заклинание переноса без всякой подсказки, и тогда Лилит решила, что Катсуки Шимицу не просто благородная ведьма, она выдающаяся чародейка.

Эмма остановилась рядом с ней и, глядя на репродукцию стены, спросила:

– Чем я могу помочь?

Лилит призадумалась. Она слегка покрутила головой, осматриваясь вокруг.

– Разберись со всеми этими каменными плитами, что ты сделала, – Эмма покраснела. – Используй перемещение, чтобы поместить их в стену. Так они хоть для чего-то сгодятся.

Последнюю фразу она произнесла с особой суровостью, но Эмма просто кивнула и принялась за работу.

Краем глаза Лилит уловила движение: голова Кибиби упала на плечо Шина.

– Она спит, – объяснил непокорный. – Ей надо восстановиться.

Шин приобнял ее за плечи, чтобы убедиться, что она не упадет.

– Спасибо за это, – сказала ему Кат.

– Она моя кристальная королева, – прошептал Шин так тихо, что Лилит не была уверена, действительно ли он это имел в виду.

Кат, Эмма и Лилит продолжали работать, пока Шин держал Кибиби.