Текст книги "Япония"

Но вот какое бы направление искусства мы ни выбрали, японцы все сделают по-своему. Как пример японские комиксы или манга читаются с конца, справа налево, сверху вниз. Несмотря на то что первые рисованные истории появились в Японии еще в XII веке, основная волна развития манги пришлась на послевоенные годы XX века, когда в целях пропаганды против режима милитаризма комиксы печатались на хорошей бумаге и даже в цвете. На смену им после спада волны недовольства режимом вернулись манги на дешевой бумаге и традиционно черно-белые. На сегодняшний день эти своеобразные комиксы составляют четверть всей печатной продукции Японии и читаются 90 процентами населения. В стране развита особая культура чтения, повсюду можно встретить манга-кафе, аналоги наших антикафе, где оплата почасовая, а не за заказанные блюда. Манги имеют разграничения по возрастам, жанрам и даже целям чтения. Например, есть комиксы, которые следует читать в пути, а есть манги «на один раз». То есть их можно купить за полцены, прочитать, а потом вернуть в тот же магазин за четверть стоимости.

К этому же культурному пласту можно отнести аниме. Наиболее знаковыми творениями в рамках аниме являются такие, как повлиявшие на развитие киберпанка как жанра в целом «Акира» и «Призрак в доспехах», культовые «Сейлор Мун» и «Покемоны», а также творения студии Ghibli и конкретно Хаяо Миядзаки. Японские тематические мультфильмы покорили планету своими загадочными большеглазыми героями, необычной прорисовкой и слегка глуповатым неожиданным юмором. Каждый год выпускается большое количество аниме для детей, но во всем мире популярны более взрослые мультики, ориентированные на подростков и старшее поколение. Само слово «аниме» происходит от английского animation и, по сути, является его укороченной версией. Но в отличие от европейских мультов в Японии этот жанр имеет довольно специфические черты. Зачастую возраст, отношение к жизни, эмоциональное состояние героя мы можем понять по оттенку его глаз или цвету волос. Довольно часто японский стиль прорисовки мультфильмов подвергают критике именно из-за пресловутых больших глаз и других присущих персонажам европеоидных черт лица и тела, как, например, узкого носа и губ, светлых волос и высокого роста. Будто бы подобное может заставить японскую молодежь думать, что быть европейцем – уже синоним того, что быть красивым, и именно это толкает их на изменение внешности с помощью пластики и других хирургических вмешательств.

Искусство шести сторон и хокку

Именно нэцкэ по праву считается искусством шести сторон, потому что японцы полагают, что эта фигурка должна быть красивой и идеальной как со всех четырех боков, так сверху и снизу – всего шесть сторон. Именно поэтому настоящие японские фигурки следует рассматривать медленно, поворачивая их в руках, чтобы оценить работу мастера и понять весь его замысел.

Изначально фигурки вырезали из дерева или кости, но иногда можно встретить и из клыков тигра, волка или медведя, рогов оленя, буйвола или носорога, костей животных и даже из рогов нарвала. Реже использовались полудрагоценные камни, окаменевшее дерево, фарфор, бамбук, коралл, черепаховый панцирь и даже стекло. Выбор материала чаще всего зависел от символики выполняемой фигурки, ну и немаловажную роль отводили суевериям. Например, рогам оленя приписывали магические свойства возвращения молодости и силы. А из вечнозеленого самшита обычно вырезали обереги, амулеты и ритуальные предметы, потому что это дерево считается символом долголетия. А вот слоновая кость помимо положительной символики, как полагалось, обладала целебными свойствами. В древние времена стружка или порошок, оставшиеся от вырезания изделий, использовались в медицине. Ею лечили эпилепсию, оспу и остеомиелит, пудрой, смешанной с водой, вынимали занозы. Порою заднюю сторону нэцкэ из слоновой кости оставляли без обработки, чтобы в случае крайней нужды, ее можно было соскрести и использовать в лечебных целях.

Сюжеты нэцкэ отражали все основные стороны жизни Японии того времени, такие как религию, фольклор, профессии, людей и существ, а также ремесла. Фигурки представляли собой животных, представленных знаками восточного гороскопа, растения, некоторые из которых, такие как орехи и бобы, вырезались в натуральную величину. Нэцкэ, изображающие одного из семи богов удачи в синтоизме, приносили также удачу. Сюжет иногда имел и сексуальный подтекст, где довольно открыто могли изображаться сцены соития или же лишь легкий намек на эротическое содержание. Реже всего нэцкэ изображали предметы. Самих же видов этих фигурок существует превеликое множество. Это могут быть круглые «маски», «мандзю» или «рюса», гладкие «анабори», где резьба выполнялась внутри, «катабори», продолговатые «саси» и даже нэцкэ с секретом.

А вот в отличие от многих других видов искусства нэцкэ обладает японским происхождением, потому что изначально эти миниатюрные фигурки использовались как подвесной брелок к кимоно и косодэ. Традиционная японская одежда не имеет карманов, вместо них было принято носить «сагэмоно», своеобразные емкости для ношения мелких предметов, монет или ключей. Сагэмоно могли иметь форму небольшой плетеной корзинки, кисета или ящичка «инро», закрывавшиеся с помощью бусины, которая скользила на шнуре «одзимэ». Инро крепили к поясу кимоно шнуром, который связывался в кольцо, складывался вдвое и пропускался через пояс «оби». А вот к концу образовавшейся петли и крепили нэцкэ. Именно поэтому на спинках нэцкэ традиционно можно встретить «химотоси» – отверстия, куда прятался узелок шнура.

Зачастую именно благодаря этим отверстиям нэцкэ можно легко отличить от «окимоно», миниатюрных изящных статуэток, которые используются для украшения интерьера. Обычно небольшие окимоно ставили в токонаме, алькове или «красном углу» японского жилища. Несмотря на то что появились они намного позже нэцкэ, приблизительно в XVI веке, практически одновременно с самой токонамой, их резьбой в основном занимались мастера-нэцукэси, поэтому сюжеты и используемые материалы совпадают.

Спустя примерно сто пятьдесят лет после появления первых нэцкэ начинают возникать первые школы мастеров резьбы нэцкэ, которых называли резчиками-нэцукэси. Школы отличались не только по стилям и превалирующим темам, но и по технике и стилю выполнения. Например, некоторые мастера выполняли фигурки без проработки мелких деталей, используя лишь один нож. Данный стиль, присущий мастерам школ Хида и Нара, назывался «иттобори». В 1781 году даже был издан сборник «Сокэн Кисё», в котором торговец мечей из Осаки перечислил пятьдесят три крупнейших мастера вместе с примерами их работ.

Зачастую нэцукэси оставлял свою подпись на фигурке. Причем исполнялось это довольно затейливым образом, интегрируя иероглифы имени мастера в общий образ нэцкэ. Например, это мог быть глашатай, держащий свиток в руках, на котором и стояла подпись вместо текста депеши.

На радость коллекционерам и любителям японского промысла на сегодняшний день сохранилась довольно обширная коллекция фигурок, чего не скажешь об окимоно, их осталось едва ли на одну обширную настоящую коллекцию. А в 1975 году было организовано Международное общество нэцкэ, в котором состоят коллекционеры из тридцати одной страны, а выставки редчайших экспонатов проходят ежегодно во многих именитых музеях мира. И ничего удивительного в том, что всеми любимый автор Анатолий Рыбаков посвятил этим миниатюрным фигуркам и их страстному коллекционированию одну из своих книг. Менее известны у нас упоминания о фигурках в японской литературе, но они, разумеется, есть.

 
Нэцкэ проснулась,
Солнце в морозном тумане.
Скоро весна.
 

Это хайку о нэцкэ я нашла на просторах интернета, автор неизвестен, но само строение стиха включает все классические компоненты, которые должны присутствовать в традиционном японском трехстишии.

Если говорить о японском поэтическом наследии, то на ум сразу же приходит жанр хокку или же хайку. Это жанр традиционной японской лирической поэзии вака, зародившийся в XIV веке и выделенный в отдельный жанр в XIV. Хайку весьма лаконичное произведение, состоящее всего из семнадцати слогов, составляющих один столбец иероглифов. Традиционно хайку делится так называемым киредзи, режущим словом, на пятом или двенадцатом слоге. В переводе эта особенность чаще всего теряется, равно как и количество слогов. Носителям русского языка японцы вообще прощают полное отступление от классических канонов, достаточно попадания в образ.

Центральным образом в хайку, как правило, является образ природный, часто соотнесенный с состоянием человека. По содержанию он должен быть похож на «озарение» и выказывать свежий взгляд на то, к чему уже привыкли. Как жанр хайку при прочтении должен всегда располагать к размышлениям, поэтому в сборниках стихи печатают по одному на страницу. Образы не имеют права отвлекать читающего и не смешиваются у него в голове. А вот после прочтения обязательно останется послевкусие, элемент недосказанности автором, побуждающий мыслить.

Для традиционных хайку характерно описание момента. Стих напоминает фотографию «здесь и сейчас», но в современных возможны отсылки к прошлому лишь в качестве поддерживающего элемента. Помимо этого, традиционные хайку строго следуют классическому канону, а вот современные свободно обращаются с поэтическими образами. Но и в том и другом случае автор – лишь наблюдатель, обязанность которого – созерцать, но не вмешиваться.

На сегодняшний день интернет пестрит разнообразными смешными стишками на японский манер, которые так и называются «хайку». Но вот с хайку в этом случае путают сэнрю, жанр, появившийся в XVII веке в эпоху Эдо. Хотя по форме он и совпадает с классическими трехстишиями, но призван развеселить читателя, а не побудить его к размышлениям. В основном это сатира, и в отличие от обязательного использования в хайку «киго», указания на одно из четырех времен года, может рассказывать о предмете или эмоциях человека, а природа в подобных «анекдотах» – фактор второстепенный.

Вот пример японского юмора и сэнрю заодно.

 
Стрела
что пришлась по душе
чуть длинновата.
 

Интересно, что хайку далеко не сразу начал считаться чисто лирическим жанром и в раннем периоде считался комическим произведением. С лирической стороны данный жанр раскрыл самый известный японский поэт Мацуо Басё.

Вторым по известности после хайку отделением от жанра вака можно считать «танка». Танка, что переводится как короткая песнь, это тридцатиоднослоговая пятистрочная японская стихотворная форма. Эта форма происходит из народных преданий и устного фольклора, не имеет рифм. Техника подобной поэзии основана на сочетании пяти– и семисложных стихов с двумя семисложными заключительными. Большинство японских танка состоит из пяти строк, однако подобная форма может содержать до ста строк. У нас наиболее широко известны именно пятистрочные произведения японских поэтов или эксперименты в данном жанре поэтов серебряного века.

 
Я сравнивала так часто
С благоуханием твоих одежд
Запах сливовой ветки,
Что научилась предсказывать
Время ее цветенья.
 

Идзуми Сикибу, перевод В. Санович

Темы современных японских стихов разнообразны, а жанр написания хайку так популярен и интересен, что при желании каждый может написать свой вариант японских стихов, используя слоговую формулу.

 
Дочке своей
дал русское имя Соня —
и радуюсь, окликая…
 

Исикава Такубоку, 1886–1912

Самураи и гейши

Семья Хикару очень любила путешествовать, а сам парень обожал военных. Узнав, что мой отец в свое время служил и вышел в отставку в чине подполковника, он заставил меня принести папины фотографии в форме, задал множество вопросов, а потом принес свою самую большую гордость из коллекции сувениров, которые привозил из путешествий. Это был бережно завернутый в полиэтилен погон с одной большой потертой звездой и красной окантовкой.

– На Красной площади купил, – пояснил он. – За ооочень большие деньги, поэтому только один погон и купил, на второй не хватило. Он настоящий, – Хикару ласково погладил любимый экспонат и добавил: – а ты когда-нибудь сидела в настоящем танке? Я их на параде видел!

Парень родился задолго после того, как по результатам Второй мировой войны в Японии распустили Имперскую армию, а ей и Германии запретили иметь свои военные силы. Правда, с Германии запрет сняли, когда она вступила в НАТО, а вот со Страны восходящего солнца нет. Несмотря на наличие в стране сил самообороны Японии, есть и сухопутные, и морские, и воздушные, и на то, что у них все же есть своя униформа вместе с разными погонами, военные воспринимаются многими японцами примерно так же, как нами якудза, самураи или ниндзя. Как что-то грозное, далекое и непобедимое, ну а наличие танков, ракет и прочей атрибутики военного времени у молодых юношей вызывает еще больший восторг, чем у наших сюрикены и самурайские мечи.

Тот наш разговор неизбежно привел к моим вопросам о легендарных ниндзя и могучих японских самураях. Действительно ли они были? Кто был сильнее? А все ли правда?

Иногда легенды не врут, а лишь слегка приукрашают. Мастера синоби-но-моно, от японского синобу – скрывающийся, моно – суффикс, обозначающий принадлежность к определенной профессии, или более привычные для нас ниндзя, в средневековой Японии считались первоклассными шпионами, наемными убийцами и разведчиками-диверсантами. Убивали ниндзя довольно редко, хотя и наводили ужас на князей и самураев, все же основной деятельностью их был шпионаж, крестьян почти не трогали. Существовали и женщины-ниндзя, которых называли куноити. Разумеется, черные трико они не носили, их одежда была красных оттенков, песочных и более непримечательных, а вот тот костюм, который сформировался в нашем представлении, эти примечательные персонажи получили благодаря театру Кабуки. Во время постановок герои-ниндзя выходили на сцену в костюмах кукольников, что символизировало их незаметность, ведь во время кукольных постановок все смотрят на куклы, а не на человека в черной одежде, который их держит.

Из доспехов ниндзя предпочитали полусферический шлем и несколько металлических пластин на тех местах, куда обычно наносил удар противник. Снаряжение составляло рокугу, состоящее из шести обязательных предметов: амигаса (плетеная шляпа), кагинава (кошка для лазания), сэкихицу (грифель) или ядатэ (чернильница с пеналом для кисти), якухин (аптечка), используемая для написания записок, рисования карта и просто, чтобы ставить метки, цукэдакэ или утидакэ (коробка для переноса тлеющих углей), используемая как для розжига пламени, так и в качестве грелки, сандзяку-тэнугуи (полотенце). К обязательному снаряжению иногда добавлялись разные виды оружия, мечи и сюрикены для метания, иногда веревочные лестницы и другие приспособления для карабканья по высоким отвесным стенам.

Посвящение в ниндзя проводилось в возрасте пятнадцати лет, а согласно легендам для овладения искусством ниндзюцу отбирались дети чуть ли не с рождения. Синоби-но-моно должны были владеть обширным спектром навыков, который включал в себя способность добывать необходимую информацию, владеть искусством рукопашного боя, различными видами оружия, хорошо ориентироваться на местности, разбираться в медицине, траволечении и иглоукалывании, разбираться в ядах и уметь их использовать. Также им приписывали умение появляться и исчезать бесшумно и долгое время находиться под водой, дыша через соломинку. Хотя многие исследователи сходятся во мнении, что искусству рукопашного боя ниндзя уделяли меньше времени, чем мы полагаем. Ведь при занятии ими у человека нарастает мышечная масса, что не очень хорошо для маскировки. Чаще всего они делали ставку на внезапность нападения с близкого расстояния, нежели на открытый бой.

Пик расцвета эпохи ниндзя приходится на период воюющих провинций в 1460–1600 годы, когда только происходило объединение Японии. Они представляли собой разветвленную шпионскую сеть, которая находилась вне структуры остального общества, по-другому «хинин», и довольно часто к кланам ниндзя примыкали ронины, которыми становились самураи, потерявшие своих покровителей. Во времена наибольшей популярности ниндзя насчитывалось около семидесяти кланов. В 1603 году сёгун Токугава, осознав, какую опасность могут таить в себе синоби-но-моно, спровоцировал вражду между двумя крупнейшими кланами Кока и Ига. Спустя время от некогда мощной организации остались единицы, присягнувшие на верность сёгуну.

Не менее романтичным ореолом окутаны и истории про самураев. Во времена феодальной Японии они представляли собой военно-феодальное сословие мелких дворян, и если уж сравнить, то можно провести аналогию со средневековым рыцарством. Не все самураи были воинами и телохранителями даймё, довольно часто они прислуживали ему в быту, именно поэтому само слово для обозначения их, происходит от формы глагола «сабурау», что переводится как «служить». А иногда можно встретить упоминания о том, что в число самураев входили молоденькие фавориты даймё. Тем не менее костюм самураев предполагал постоянную готовность к атаке и состоял из доспехов, сделанных из скрепленных шнурками между собой пластин, и двух японских мечей, которые называются дайсё, допускалось использование катаны или вакидзаси, также воины должны были уметь владеть искусством стрельбы из длинного лука.

Несмотря на то что в нашем понимании самурай – исключительно мужская прерогатива, но к этому сословию относились и женщины, их называли онна-букэ. В военных действиях они не участвовали, но если и обучались этому ремеслу, то становились онна-бугэйся.

Началом появления самураев как отдельного сословия считается XII век, когда наступил период правления феодального дома Минамото. Именно после длительной кровавой гражданской войны между двумя феодальными домами Минамото и Тайра и начался период становления сёгуната, формы власти, при которой во главе стоял сёгун, а подчинялись ему самураи. Периодом расцвета считается время от первого сёгуна до войны Онин, когда самураев было еще не так много и они имели довольно высокий уровень жизни. И даже наличие гомосексуальных отношений между взрослым «покровителем» и «вассалом» уже в средние века не снизили статус сословия. Тем не менее вплоть до конца XIX века сохранялась своеобразная иерархия. Наиболее привилегированным сословием самураев считались хатамото («под знаменем»), которые являлись напрямую «вассалами» сёгуна, в то время как большинство самураев подчинялись даймё, то есть князьям.

На протяжении столетий у самураев существовал кодекс, названный «Бусидо», согласно которому они полностью подчинялись своему покровителю и могли безнаказанно убивать любого, кто косо посмотрел в сторону их господина, что позволяло им с легкостью подавлять восстания крестьян, оправдывая себя кодексом чести.

Однако, как и в случае с ниндзя, наступил момент, когда самураев стало слишком много. Некоторые из них, не теряя своего высокого положения, становились ронинами, попадали в долговые ямы, примыкали к ниндзя или уходили в ремесленничество. Большинство начинало тяготеть к духовным ценностям, и часть проявляла свои способности на поприще живописи, искусстве чайных церемоний, гравюре и других видов традиционных искусств. Уже после буржуазной революции конца XIX века сословие самураев упразднили, но большинство получило земли во владение, а основная их масса перешла в основной состав офицеров армии и флота. Сам кодекс «Бусидо» стал основой идеологии Японии вплоть до Второй мировой войны, а само слово «самурай» применялось к служащим армии, хотя после окончания войны и роспуска армии, оно стало лишь вехой в истории.

Столь же прекрасной и в той же степени трагичной является история появления гейш. Само их имя, как и образ, окутаны тайной и налетом некой романтики. Интересно, что лишь 1% самих японцев могут позволить себе двухчасовое свидание с представительницей этой профессии из-за высокой стоимости услуг. Несмотря на то что когда-то количество гейш по всей Японии доходило до 80 тысяч, сейчас их осталось совсем немного, не больше тысячи. Часто на улицах Токио можно встретить переодетых актеров для фотографий с туристами или же самих приезжих в недавно купленных кимоно с искусственными бантами. Стоимость настоящего кимоно может варьироваться от 15 до 20 000 долларов. Самой старой выступающей гейшей в мире признана Кокин-сама из Атами, в 2009 году она отметила свое столетие. Восемьдесят лет она играла на сямисэне (традиционный музыкальный инструмент) и пела песни-коута.

Само появление такого явления, как гейши, в японской культуре вполне закономерно. Раньше на банкетах присутствовать женам было нельзя, и поэтому для развлечения гостей появились особые женщины, не входящие в семейный круг, но умеющие сделать так, чтобы никто не заскучал в ожидании. Само японское слово «гэйся» складывается из иероглифов «искусство» и «человек». Хотя это и общепринятый термин во всем мире для названия этой профессии, в центре культуры гейш Киото их называют «гэйко», а их учениц «майко». Довольно часто ученицы гейш стоят в два раза меньше, и поэтому в Токио их называют «хангёку» (полудрагоценный камень). Думаю, нет ничего удивительного в том, что первыми «гейсями» были мужчины, которые развлекали посетителей борделей «юкаку», рассказывая непристойные анекдоты им и их спутницам, пока те наслаждались банкетом в ожидании любовных утех. Довольно часто в роли гейш в те времена выступали актеры театра Кабуки, между ними и гейшами до сих пор осталась определенная связь. Часто актеры Кабуки оставляют свои подписи на заколках-кандзаси молодых майко. В настоящее время существует лишь двое мужчин, работающих гейшами, – Эйтаро из Токио и Акари из Тотиги. Отличаются они разве что полом. Так же, как и девушки в профессии, они надевают женские кимоно и накладывают макияж.

Встретить и тех и других можно в традиционных отелях, чайных домах или ресторанах, где гейши выступают в качестве хозяйки и проводят банкеты под названием о-дзасики (комната с татами) или же чайные церемонии. В их обязанности входит всячески развлекать гостей и поддерживать беседу, зачастую гейши флиртуют с клиентами.

Хотя гейш довольно часто путают с проститутками, но к ним они не имеют отношения. Куртизанки в Японии именуются юдзё, что переводится с японского как «женщина для удовольствий», и их можно сравнить с древнегреческими гетерами. До 1956 года проституция в Японии была легальна и считалась всего лишь одной из профессий, юдзё платили налоги, а законы защищали их права. Согласно установленным для гейш правилам, которые появились в 1779 году сразу же после официального признания профессии гейши, девушкам было запрещено спать и сидеть рядом с клиентами юдзё в юкаку, одеваться в яркие одежды, украшать волосы гребнями и кандзаси.

Куртизанки высокого класса юдзё не только продавали услуги интимного характера, но также умели развлечь клиентов традиционными искусствами, сложением стихов, традиционными танцами или песнями. Довольно часто они украшали себя подведенными бровями и охагуро. Это традиционное чернение зубов, популярное в средние века в Японии вплоть до 1870 года, пока не вышел закон, запрещающий членам императорской семьи и знати делать охагуро.

Самой первой женщиной-гейшей стала бывшая проститутка Касэн из токийского «района красных фонарей» Ёсивара. В 1761 году она выкупила свой контракт и официально объявила себя первой гейшей. Оригинальность присутствия женщины в этой профессии вызвала интерес, и появился огромный спрос именно на гейш-женщин. Изначально все гейши делились на два типа: белые гейши (сиро-гэйся), которые лишь развлекали гостей, и опрокидывающиеся гейши (короби-гэйся), которые предлагали и услуги интимного характера.

В наше время в школу гейш может быть принята любая девушка, достигшая пятнадцати лет, то есть получившая аттестат об общем школьном образовании. А вот в старые времена в дома гейш девочек зачастую продавали родители, или же ими становились дочери хозяйки дома, отошедшей от дел в силу возраста. Если дочерей у хозяйки не было, она вполне могла назначить своей наследницей одну из учениц, удочерив ее.

Несмотря на то что требования к образованию гейши видоизменились за последнее столетие, девушка все еще обязана идеально владеть тремя основными формами традиционного искусства. Настоящая гейша должна красиво петь, танцевать и играть на трехструнном национальном инструменте. Помимо этого майко занимаются каллиграфией, рисованием, литературой, учатся поддерживать светскую беседу и оттачивают аристократичные манеры, доводят до совершенства искусство чайной церемонии. Девочки просыпаются очень рано, в восемь утра, и уделяют занятиям примерно двенадцать часов в день, в то время как их опытные подруги просыпаются в десять и тоже занимаются подготовкой к проведению банкетов. И те и другие носят кимоно, которое не шьется и не кроится, а состоит из цельного куска ткани, который особым образом оборачивается вокруг тела, только чем моложе девушка, тем ярче у нее наряд и тем длиннее у него рукава. Тонкую талию опоясывают специальным поясом «оби», секрет его заключается в том, что его невозможно завязать и развязать самостоятельно. Прически и обувь гейш и майко тоже разнятся. Ученицы не носят парики, и их прическа носит название «варэсинобу», или «разрезанный персик», а на стройных ступнях можно заметить сандалии окобо. Гейши обычно носят обувь гэта, а из причесок предпочитают такасимада, которая напоминает прическу майко, но на затылке волосы собираются в толстый хвост, и сгибаются особенным образом. Пожилые гейши предпочитают укладывать волосы в простую «ракушку».

В старые времена для перехода от майко к гейше девочкам необходимо было пройти обряд потери девственности, для которого приглашался мужчина, назначивший самую большую цену, потому что это считалось большой честью. Самая известная гейша в мире Минеко Ивасаки в одной из своих книг утверждает, что ни продажи девственности, ни секса за деньги не являются правдой, хотя интимные отношения у гейш с клиентами были, но происходили они исключительно по любви.

Сейчас же путь от ученицы до опытной гейши длится примерно пять лет и состоит из нескольких этапов, каждый из которых имеет и свое название, и свои особые отличительные знаки как в одежде, так и в прическе. Первый этап самый сложный и называется «шикоми», в это время девочки только осваивают непривычные для себя правила поведения, поэтому им разрешается носить обычные одежду и прическу. За месяц до дебюта в качестве майко наступает этап «минараи» при условии, что ученица сдала экзамен по традиционному танцу «кёмай». Им уже допускается носить кимоно майко и варэсинобу, а вот кандзаши в волосах могут отличаться от сезонных. Официальным дебютом майко называется «мисэдаси», к которому девушки уже получают свой «гэймё», или сценический псевдоним. В этот день девушки надевают парадное черное кимоно с гербами, а на ноги окобо с бубенчиками. В знак юности и принадлежности к майко девушки красят только нижнюю губу в дополнение к традиционному белому макияжу и иногда чернят зубы. В течение следующих трех лет майко не меняют прическу. На четвертом этапе их называют «младшими майко», и помимо накрашенной нижней губы их отличительными признаками являются красный вышитый воротничок-эри и сидарэ-кандзаши, шпилька с гроздью цветов. Затем после особого ритуала «мидзуагэ», когда хозяйка окия надрезает пучок волос на макушке ученицы, девушки переходят в разряд старших майко, красят обе губы, волосы укладывают в офуку. По мере прохождения обучения прически становятся все менее замысловатыми, а цвет лент с красного сменяется розовым, затем белым, а после и вовсе узел из волос украшают белой или синей лентой. По окончании срока обучения примерно в четыре года майко ожидает дебют под названием «эрикаэ». Красный воротничок заменяют на белый гейши.

В районе Киото всегда можно набрести на хэншин-студию, которая предлагает свои услуги по преображению в майко или гейшу. Многие туристы ошибочно принимают переодетых женщин за представительниц окия и просят сфотографироваться с ними. Но японцы всегда отличат настоящую гейшу от поддельной, ведь существует негласный договор, благодаря которому сотрудники этих студий намеренно допускают ошибки в традиционном образе, иначе ассоциация гейш запретила бы подобное.