Текст книги "Ares."

– Вот и я не знаю. Нужно подумать или спросить как-то у Бетти.

– Ну я что-нибудь придумаю.

– Как собираешься преподнести вечеринку?

– Думаю, приглашу её в этот день типо на ужин. Когда начнём подъезжать, завяжу ей глаза, скажу, что небольшой сюрприз от себя.

– Отличная идея. И подозрений никаких. Тогда до встречи?

– Да, до встречи.

– Список скину.

– Хорошо, – входная дверь хлопнула.

– Персей!

– Ты уже вернулась? Скажи ты бежала? – Парень берёт её пакет и несёт на кухню.

– Нет, обычным шажком. Магазин был не так далеко, как ты описывал. Я купила вафельное мороженое на десерт, – вычитав название на этикетке, девушка показывает его Уильямсу.

– Я думал, десерт будет другим, – Персей убирает его в морозилку и садится на стул.

– Посмотрим. Я также взяла пельмени и лапшу.

– Бет, пельмени и лапшу?

– Ну да, на выбор. Можно при желании всё вместе.

– Не сомневаюсь.

– А ещё…

– Ну же, заинтриговала, – парень опирает голову о руки.

– Ой, хватит притворяться. Крекеры, обычные крекеры это, – она показывает их на уровне своей головы на мгновение и кидает на стол.

– Хороший наборчик. Пицца?

– Не помешает.

– Хорошо. Закажу "Пепперони"?

– Да, идеальный вечер в компании идеального парня.

– Иди ты, – Купер подходит к парню. Он обнимает её одной рукой.

– Так не привычно видеть тебя в домашних штанах и простой футболке… – девушка запускает руку в его волосы, а второй обнимает его за шею.

– Да? – он поднимает на неё свои изумрудные глаза, – Могу носить дома для тебя костюм, – девушка направляет его голову резко влево и отходит.

– Иди ты.

Глава 40.

– Персей, ну что ты задумал? Посидели бы дома, – девушка принимает повязку.

– Ничего, поверь, это стоит того.

– Надеюсь.

– Всё будет хорошо.

***

– Ступенька. Ещё одна. Давай, Элизабет, ещё пару ступенек и мы почти у цели.

– Может я уже сниму повязку?

– Нет! Ни в коем случае. Ты столько сидела с ней и под конец просто хочешь взять и снять. Ну это глупо. Давай, заходи. Аккуратно. Готова?

– Я уже не уверена. Почему мы мало прошли? – Персей развязал повезку, но не снял.

– Не волнуйся, я люблю тебя. С праздником, Элизабет, – ткань мигом убирается.

– С Днём рождения! – кричат все.

– Неожиданность словила. Боже мой… Ребят. Это нечто.

– Поздравляшки! – Эмма кидается Бетти на шею, – Люблю тебя, дорогая. С днем рождения, мой подарок уже ждёт тебя.

– Спасибо.

– Пару фоточек для воспоминаний. Улыбаемся в камеру! – требует фотограф.

– Давай нашу.

– Боюсь, я не в том платье, – говорит Бетти и всё равно выкручивается из ситуации.

– Ну что? Ты счастлива? – спрашивает Уильямс за спиной. Девушка поворачивается к нему лицом.

– Да, определённо. Лучшего подарка нет. Спасибо, милый. И у тебя, твою мать, есть целый ресторан?

– Да… я думал, ты знаешь.

– Если бы я знала, я не повела бы своего братца есть в отель!

– Кстати о нём, повернись-ка, – девушка разворачивается. Теодор идёт на неё с широко раскрытими руками.

– Бетти, Бетти, Бетти. Ну здарова. Улыбка в камеру, – девушка только поворачивает голову в сторону камеры, как он ворошит её волосы и принимает позу для фото. Всё проиходит быстро, Купер уже ничего не могла изменить, фото было сделано, – С днём, сеструха, – он сильно сжимает её при обьятии, – Ох, обожаю тебе!

– Замахнул где-то уже? Откуда энергия такая?

– Не-а. Ещё нигде не успел. Ушки тянули?

– Нет, – улыбаясь, говорит Уильямс.

– Тогда я буду первым. Да, Бетти?

– Нет!

– Да не ссы. Сколько тебе там? 22?

– Нет, мне 18!

– 22, 22. Никого не обманишь. И-и-и раз, и-и два, – уже минимум трое снимало это зрелище. Оно того стоило.

– 20! 21! 22! С днём рождения! Ура! – Теодор целует её в раскрасневшееся ухо, пока все хлопают.

– Спасибо, готовь уши на своё 27-милетие.

– Ой! До него ещё далеко, – отмахивается рукой парень.

– Ну и устроил зрелище. Бет, с днём рождения.

– Эди-и-и, иди скорее сюда, – девушка заключает его в обьятия, – Аманда, и ты здесь! Иди сюда. Рада тебя видеть.

– Спасибо. Всего самого хорошего.

– Спасибки, я рада, что ты пришла. Нужно сфотографироваться. Давайте. С каждым поотдельности. А потом все вместе! Давайте-давайте.

– Я не верю своим глазам! Девчонки, – Купер бежит навстречу к трём девушка, когда они заканчивают фотографироваться.

– Не надо плакать! Ни каких слёз!

– Я первая всегда плачу! Девочки! – говорит Хлоя.

– Филис, Мия, Хлоя. Боже, как я рада вас видеть! Так скучала по вам. Вы так изменились все с нашей последней встречи.

– С днём рождения! Как мы тебя могли оставить? А между прочим, могла бы свои старым подругам и сказать, что ты теперь мутишь с миллиардером! Не поверила собственным ушам!

– Простите, девочки. С Жаклин у меня времени на общение вообще не хватает особо.

– Ничего, мы всё понимаем. Ещё поболтаем.

– Пошлите в фотозону!

– Идём, идём!

– Анна, привет, моя дорогая. Всем издательством пришли меня поздравить. Вижу и Макси, Киллиана, Валериан там рядом. Так приятно.

– Мы же все друзья. Как иначе. Там ещё где-то Мадлен.

– С днём рождения, Бет.

– И Дин здесь. Я рада, что вы тут. Спасибо вам.

– Шикарное платье, от Габриэля?

– Да, Макс, ты снова подлиза ещё та. Ну иди обниму.

– Ну давай, давай, шикарная ты моя. Рад, что жизнь связала меня с тобой. Безумный человек, шикарная модница, сегодня всё шикарно.

– Так трогательно, – говорит Анна.

– А то как же. Репетировал весь день.

– Верю. Фотографироваться будем или как?

– Так и быть дам ему меня сфоткать.

– Вы само великодушие! – Бетти смеётся.

***

– Итак, все же знают из-за чего мы сегодня собрались? – спрашивает ведущий.

– Я вообще не знаю! – кричит Теодор.

– Не сомневаюсь, я тоже вообще не знаю из-за чего это всё… Ну да ладно. Шутки в сторону! Давайте пошумим для нашей именинницы! Ну вяленько, вяленько. Элизабет, задумайся. Ладно, ладно. Уже предвижу вытаскивание помидор. Ну конечно какой день рождение без тоста? Кто хочет сказать его первым?

– Я! – Теодор идёт к ведущему.

– И микрофон предоставляется человеку "Я". Я с тобой.

– Элизабет, помню, мне было пять, когда тебя принесли маленькую домой. Тогда честно сказать, я подумал, что пришёл конец света и мы сейчас умрём. Я подхожу к папе и спрашиваю: "Пап, мы умираем? Скажи честно, мне нужно предупредить моих динозавров." Он посмеялся и сказал, что она будет твоим лучшим другом, и лучше уже не будет. И… как он был прав. Мы всегда были вместе, несмотря на невзгоды. Мы поддерживали друг друга. Про косяки я вообще молчу. Ты самое лучшее, что у меня есть, Бет, и я люблю тебя и не устану это повторять.

– Ну расстрогал тут всех, кого мог, парень. Думаю, твой тост ещё переплюнуть нужно постараться.

– Конечно, для чего я тут слезу пускал? Бурные аплодисменты Элизабет Купер! У неё сегодня день рождение!

***

– Уже середина нашего вечера. Никто не устал, все полны сил?

– Да! – из толпы самый громкий голос доносится Теодора.

– Вижу, вижу Теодор самый энергичный.

– Спасибо, – Теодор поднимает бокал на него.

– Я хочу позвать на это место одного человека, который немного перевернёт этот вечер. Эдвард!

– Спасибо, – Мёрчери берёт микрофон в руку, – Скажу лишь несколько предложений: Дипломом с отличием награждается Элизабет Мари Купер! – он берёт из коробки, которую принёс ведущей, шапочку и диплом. Все хлопают, – Прошу сюда, Элизабет.

– Неожиданно. Я должна была ещё учиться целых три месяца. Вероятно, меня просто выперли. И так решили пожалеть.

– Директор Фолж желает Вам успехов, Элизабет! С окончанием обучения!

– Спасибо. Боже мой, он настоящий! – Бетти показывает его залу.

– Эдвард, как тебе это удалось? – спросила Купер, когда они уже сидели за столок.

– Легко. Я придумал, Персей обо всём договорился, Теодор забрал его и, в конце концов, я вручил его тебе.

– Я всё заснял. С самого начала, – говорит Теодор.

– Безумные люди.

– А как ты думаешь кто из нас всех знал где именно ты учишься?

– Ну конечно же, ты, Тео.

– Но если ты захочешь приехать на вручение, ты можешь это сделать. Они будут рады тебя видеть и вручить тебе его лично, – говорит Персей.

– Вы все молодцы, спасибо.

– Ну выпьем за твоё окончание!

– Поддерживаю Теодора, давайте все выпьем за окончание ВУЗА и получение степени бакалавра!

– Спасибо!

– А сейчас конкурс. Обычный на взгляд конкурс. Вы все видите стол. Мне нужны добровольцы.

– Я! – Тео поднимает руку.

– Теодор, так ещё букально трёх человек. Да давайте именинницу. Элизабет? Просим за наш импровизированный стол.

– Давайте Аманду! Я не хочу. Аманда, пойдёшь?

– Я?

– Видимо "Я" у нас популярное сегодня слово. Давайте, Аманда, выходите. Ещё двое.

– Макс! Хватит жрать бутер! Иди сюда!

– Видимо Теодор сейчас нам наберёт людей.

– Отвянь, Тео!

– Макс, поднимайтесь к нам, – Корни с измученным видом поднимаете с своего места.

– И… Персей! Где он?

– Видимо пошёл отдельно поздравлять именинницу. Ну если вы понимаете о чём я, – ведущей играет бровями, – Давайте ещё одну девушку. Вот Вы, девушка в небесно-голубом платье.

– О, Анна!

– Поаплодируем собравшейся группе. Вот и именинница! Как раз вовремя. Минута подготовка и мы начинаем, – на стол выносят рюмки с алкоголем.

– Где Персей? – спрашивает Эдвард.

– Он срочно уехал.

– Не сказал куда?

– Нет, но ничего страшного. Я всё понимаю.

– Итак, всё внимание на меня. Конкурс с призом бутылочкой Джина. Да, начинаем напиваться. Конкурс называется "Как хорошо меня знаешь?". Звучит легко, не правда ли? Но всё-то дело в том, что проверять мы будем как хорошо гости знают Элизабет. Хотелось конечно, чтобы сама Элизабет поучавствовала, было бы весело, но желание именинницы закон. Так вот незадолго до этого я ходил и спрашивал у всех различные вопросы про Элизабет. И набрал их немало, – он тресёт листком. Итак, гости уже у нас за столом. За каждый неправильный ответ гости пьют рюмку с неизвестной жидкость, у нас она только алкогольная, поверьте. Рюмок много, так что на всех хватит. У вас есть небольшие доски, на которых нужно написать правильный ответ. Начинаем? Начинаем. Первый вопрос лёгкий. "Кого она в "Гарри Поттере" любила больше всего и даже мечтала выйти за него?" Время пошло. У вас ровно минута.

– И это лёгкий? Возмутительно, – говорит Тео, но сам пишет.

– Все готовы показать? Давайте. Так, так, так… У всех ответы разные, но я вижу правильный отет, друзья! У Аманды! Всё верно, Элизабет хотела выйти за Драко Малфоя!

– Да ну!

– Элизабет, это же правда?

– Чистейшая! Чей был вопрос?

– Эдварда!

– Да что за нафиг блин?

– Теодор, не возмущайтесь, лучше пейте. И за тем столом за именинницу разок. Слежу за вами.

***

– Время закончилось, пора узнать ответ на финальный вопрос: "Когда на море Элизабет молга сломать себе руку?" Сейчас все покажут и мы узнаем, кто же лучше знает Элизабет. Анна и Аманда обе отвечают сёрфинг и обе правы! Джентльмены, я пытался. Итак, по подсчётам с небольшим отрывом в 4 балла, лучше всего её знает Аманда! 12 баллов, почти неединого промаха. Анна заняла второе место и получила 8 баллов, а Теодор и Макс делят третье место с 5 баллами у каждого. Поздравляем Аманду! Приз Ваш!

– Спасибо!

– Ну ничего себе ты даёшь, Аманда, – Бетти улыбается.

– Сплошное везение.

– Молодец.

– Реально, Аманда, иди в казино сегодня со своей удачей, – говорит Эдвард.

– Ой. Выпьем? – спрашивает Сафлер у Купер, показывая на бутылку.

– Это твой приз, распоряжайся как хочешь.

– Давай выпьем. Эдвард, откроешь?

– Давай сюда. Алкашки.

– Кто бы говорил.

– Как так? – Тео обреченно садится обратно и проводит рукой по лицу.

– Что, братец, продул в сухую?

– Да откуда я мог знать, что твой любимый персонаж в этом Поттере Малфой? Ты говорила о Гарри, я и написал его.

– И ты знал, что я сломала руку на сёрфинге год назад. Ты просто шляпа. Ничего не можешь вспомнить. Ты мог минимум 8 баллов урвать, если бы напряг свои мозги.

– Ну извините. С победой, Аманда.

– Спасибо, но это лишь везение.

– Я старался.

– Я ценю твои старания.

– Держите ваш Джин.

– За твою победу.

– Друзья, караоке! Все готовы к караоке? Есть желающие? Нет? Теодор, я на Вас рассчитывал.

– Потом!

– Я услышал. Именинница петь будет?

– Ещё не напилась!

– Хорошо, тогда немного даю времени распиться и приступаем к очередным конкурсам и караоке! Отдыхайте!

– Эди, я жду твою песню.

– Какую?

– Любую.

– Да ну, я не собирался петь.

– Как хочешь. Я возможно и попою. Где там Анна? Пойду поищу её.

***

– Попели, потанцевали, теперь надо поесть. Завозите тортик!

– Ничего себе тортик, – говорит Эдвард, оглядывая "тортик".

– Да, по размерам не тортик. Но не страшно. Просим задуть свечи именинницу! – желание загадано, первый кусок уже отрезан, – но. Не всё так просто. Первый кусочек у нас уйдёт за деньги. Аукцион, друзья! Начальная ставка 200 долларов!

– 200! – кричит Эдвард.

– 400!

– Теодор, не сомневался! Кто даст больше?

– 500!

– Война за кусок между Эдвардом и Теодором. Кто же заберёт его? Теодор, больше?

– Да давай 800!

– 800 раз, 800…

– 1000!

– 1001!

– 1100.

– Забирай.

– Всё, как и договаривались, Теодор, ты набил цену, а Эдвард его купил. И первый кусок уходит Эдварду за 1100 долларов!

– Ты сумасшедший!

– Давайте мне сюда этот золотой кусок, – Мёрчери откусыпает, – Самый дорогой торт, который я ел. Вернее, кусок.

– Ну налетаем на торт и… продолжаем веселиться. Ресторан наш до самого утра!

Глава 41.

Поздняя ночь. Арес стоит в ожадании такси, чтобы уехать в аэропорт. Сегодня свадьба Егора. Арес поворачивает голову на подъехавшую машину и видит, как девушка обегает мащину и открывает вторую дверь. Она вытаскивает из такси Элизабет, которая еле стоит на ногах.

– Подождите тут, ладно? – водитель кивает.

– Помощь не нужна? Сомеваюсь, что ты дотащишь её при условии, что лифты не работают.

– М, Арес? Да, буду признательна.

– Давай я доведу её сам, один.

– Спасибо огромное. Всё, Бетти, я оставляю тебя с Аресом. Все подарки и цветы завезём завтра с утра с Анной или я одна или она… вообщем разберёмся. Пока, пока.

– Э-эй!

– Так, подруга, давай. Кидай свою руку мне на плечи. И пошли. Аккуратно.

***

– Где ключики, Элизабет?

– Вот тут, – она подаёт ему свою сумочку. Парень с первого раза находит ключи и открывает дверь.

– Давай, ещё немножечко. Где кроватка?

– Там… Ути, ты такой бусечка.

– Так-так. Что-то ты развязлась. Давай шагай. Где же твой принц Персей?

– Да пошел он! Бросил меня посреди дня рожденья!

– Нахваталась ты, конечно, – он убирает прилипшую прядку с её лба, – Давай, ложишь, аккуратненько. Вот. Мягкая кроватка, – Арес не успевает выпрямится, как Бетти хватает его обеими руками за шею, тянет на себя и целует его. Брюнет нависает над ней, – Элизабет… – парень открывает глаза и смотрит на девушку, она по-прежнему держала его.

– Уйди… я хочу спать… – она убирает руки, поворачиваясь набок.

– Хорошо. Сладких снов, – Купер уже спала, – Что теперь с Амандой? – спрашивает сам себя парень, выходя из квартиры.

***

Арес уже летит в самолёте. Аманда уже дома, как написал Эдвард. Воспоминания невольно возвращаются к соседней квартире. Парень проводит по губам, вспоминая поцелуй. Глупая улыбка.

Егор

Уже летишь?

Арес

Да. По пути к вам.

В 10 часов буду уже в аэропорту.

Егор

Хорошо. Я заеду за тобой.

Арес

Ладно

Егор

Буду ждать

Арес

До встречи

***

– Церемония будет в 5 вечера, банкет в 6:30. Я сейчас завезу тебя в отель. К сожалею, не заеду за тобой потом, поэтому вызови любое такси к 4:30. Как раз успеешь к началу. Нет, лучше с запасом 4:15. Вдруг пробки.

– Не волнуйся, всё будет хорошо.

– Рано или поздно ты окажешься на моём месте. Это дерьмовое чувство. Боишься, что что-то может пойти не так. Я стараюсь сделать всё так, чтобы Энн не волновалась.

– Знаю. Но я уверен, всё пройдёт хорошо.

– Надеюсь. Я рад, что ты тут. Есть какая-то сторонняя поддержка.

***

– Привет, у тебя не найдётся таблетки от головы? У Ареса вообще ничего нет.

– Да, заходи. Я сама только выпила. Голова трещит ужасно. Кажется, мы вчера переборщили с алкоголем.

– Да, слишком много. Но было весело. Твой брат довольно весёлый и энергичный. Везде "Я", – девушки смеются.

– Да, он везде так. Мне нравится находиться с ним на одном празднике. Всегда интересно наблюдать. Но как он с треском продул викторину про меня? Это удивительно.

– Ну он подвыпил и забыл. Тем более алкоголь за тем столом был очень… градусным. Я выпила только самое лёгкое… джин, виски… Он пил ядерные цвета.

– Ничего страшного, что продул. Я бы, вероятно, тоже продула бы про него, если бы была в таком же состоянии.

– Шикарные цветы. Персей подарил? – девушка отрицательно машет головой и подаёт таблетки и воду.

– Букет от мамы. Она не смогла приехать, сильно простыла. Поэтому отправила цветы курьером.

– Ясно… Тамада был крутой, честно.

– Это всё спасибо Персею. Я вообще ни о чём не знала. Даже и подумать не могла, что он сделает такое. Мне очень понравилась идея с покупкой кусочка торта. Но цены космические, конечно.

– Да, Эдвард отвалил за кусок 1100 баксов.

– Он уже скинул их мне. Звонила, ругала. Но он сказал, что купил его и это не шутки.

– Купишь себе что-нибудь.

– Отложу. Не на что особо сейчас тратить.

– Я не так давно обновила гардероб и лучше бы не обновляла. По кошельку ударило хорошенько. Огромный цены, а хочется быть в лучшем.

– Как сказал мой один хороший знакомый: "Тут либо ты в платьях от Prada, либо ты идёшь гулять в джинсах, которые тебя неимоверно полнят." Это реальная жизнь.

– Не поспоришь. У вас с Персеем всё серьёзно?

– Вроде как да. Знаешь, он замечательный, ничего не могу сказать. Он делает для меня всё. С утра прислал конверт. Извинялся, что ушёл так рано. И пишет, что дарит мне путешествие на двоих. Сказал, сорвёмся в любое время, только скажи.

– Это здорово. Не упусти его. Такой мужик один на миллион.

– Будем смотреть. С тобой легко общаться, приятно… Слушай, оставайся, сейчас приедет Эмма, она привезёт как раз сейчас остатки торта и еды. Посидим.

– Надеюсь, без алкоголя?

– Конечно, не хочу его даже видеть близко. Поболтаем и всё такое.

– С радостью.

– Тогда подождём её немного.

– Да, хорошо.

– Я забыла распаковать подарок от Габриэля, того самого хорошего знакомого. Он прислал его мне как раз перед моим уходом из дома. Пойду принесу его, – девушка возвращается через пол минуты, – Что же тут? Prada! Ставки?

– Сумка? Обувь?

– Сумочка в благородном синем оттенке. Как-то давно я хотела себе её.

– Пришло время.

– Габриэль спец вообще в этом. Прирождённый стилист!

– Красота!

– Да? – Бетти с задором проходит по кухне с сумкой в руке.

– Шикарна.

– Спасибо. Великолепный подарок.

***

– Энн, а это мой друг из Нью-Йорка, я тебе рассказывал про него.

– Да, да, да, помню. Арес, верно?

–Да, мои подравления. Теперь оба Вильмюс.

– Да, придётся привыкать. Миссис Вильмюс. Как добрался до нас?

– Всё хорошо. И долетел, и доехал. Ну ещё раз поздравляю. Не буду задерживать.

– Спасибо. Ещё увидимся, – девушка ждёт, пока парень отойдёт, – Арес кажется мне очень милым.

– Да, так и есть. Он замечательный напарник, друг и собеседник.

– Три в одном. Практично и удобно.

– Да.

***

– Так, девочки, разбираем и несём на кухню. Боже, Бетти, у вас не работают лифты. Ужас. Пока донесли. Анна ещё не звонила?

– Да, вчера вечером видимо сломался. Она черканула сообщение, что привезёт всё через час. Уже все забрали.

– Хорошо. Так, тут алкоголь. Остался целый ящик. Его проплачивал Персей, поэтому нужно было забрать.

– О-о-о, нет. Меня мутит от одного этого слова.

– Ничего, пусть стоит. Потом с Персеем захлебнёте.

– Вроде и романтика, а вроде и твоё "захлебнёте".

– Да, а как же. Мы с тобой вреча так и не познакомились. Я Эмма.

– Аманда, приятно познакомиться.

– Взаимно.

– Эмма, сядь, посиди. Скоро Анна приедет. Думаю, она приедет раньше.

– Торт был вкусный, но я так до конца и не поняла, Эдвард правда его купил или это была шутка?

– Да, он купил кусок. Деньги уже у меня.

– Да ладно, круто. Возьму на вооружение.

– Кто что хочет? Рыба, мясо или сладкое?

– Да ешь сама.

– Ды да. Давай, говори, что будешь. Тут много и она долго не пролежит.

– В таком случае салат и мясо. Где-то в этой коробке… Аманда, что ты хочешь?

– Да без разницы особо.

– Мясцо тогда. На выбор. Выбирай, – Эмма ставит на стол несколько тарелок, – Давай, давай. Бетти, садись. Нужно сказать Филиппу, чтобы не ждал меня пока. Покатался где-нибудь.

– Позови его сюда.

– Да щас. У нас тут чисто женские посиделки. Сейчас напишу ему.

– Филипп это кто?

– Это мой муж, – Эмма показывает правую руку с кольцом, – уже три года.

– Ого.

– А как на твоё личном фронте? – Купер смотрит на Аманду.

– Никак особо, мой парень, с которым я пробыла несколько лет в отношениях, умер… его подтолкнули к самоубийству, – Эмма прикладывает руку ко рту.

– Мне так жаль, извини… я не знала.

– Ничего страшного.

– Главное не впадай в отчаяние, жизнь продолжается.

– Да, это верно.

– Молодец. М-м, Бет, раз уж речь про отношения. Нам ждать кольца на правой руке?

– С чего бы?

– Ну не знаю. Просто спрашиваю.

– Сводница.

– Да. Я жду твою свадьбу уже год. Эдвард так и не созрел, Персей, кажется, может сделать его намного быстрее.

– Может быть. Во всяком случае, мы не торопимся, будь, что будет.

– Тоже верно. Макс так изменился, кстати. В прошлом году, когда я его в последний раз видела, татуировок было поменьше, да и он был поменьше. Подкачался.

– Он совершенствуется.

– Вы давно с ним знакомы?

– Я относительно нет. Три года? Да, он был фотографом тогда на нашей свадьбе с Филиппом.

– Ну я лет пять его знаю. Познакомилась ещё с ним в 17 лет в интернете, а потом мы встретились в жизни через несколько месяцев. И с тех пор контактируем. Шесть месяцев назад я привела его работать в "Подиум", Жаклин он понравился сразу. Есть в нём… харизма.

– А вы сколько знакомы?

– Мы с Эммой с 2-х лет вместе. Не разлей вода. В соседних домах жили, вместе в одну школу, вместе в один университет.

– Это много. 20 лет, считай.

– Да, я горжусь нашей дружбой.

– И я.

– Итак, Бетти, что подарил тебе твой принц, если не кольцо?

– Ту вечеринку и любое путешествие на мой выбор.

– М, я думала на машину.

– Зачем мне ещё одна машина?

– Ну обновила бы. Не знаю вообщем.

Глава 42.

– Как насчёт встретиться… завтра в 9 утра?

– Завтра в 9 я встречаюсь с Жаклин. Только вечером. Около восьми? Да, в семь я уйду с работы, заеду в магазин и приеду домой к 8.

– С тобой чтобы встретиться нужно ещё постараться.

– А ты как думала?.. Эмма, я перезвоню.

– Ладно, – Бетти смотрит на открытую дверь своего соседа. Он только вчера вечером вернулся из Парижа. Она аккуратно заглядывает внутрь. Никого. Только резкий запах алкоголя.

– Эй. Тут дверь открыта.

– Да похеру!

– Всё хорошо? – Купер проходит внутрь, жмурясь от неприятного запаха. Вокруг её ног крутится пёс, приветливо виляя хвостом. Она проходит на кухню, откуда доносился голос. Голова Вальтерсена лежала на руках, которые были на столе. Рядом стояла открытая бутылка чего-то дорогого, – Ау, – парень поднимает голову и оглядывает нежданную гостью.

– Кого не ждал.

– Что празднуем?

– Я похож на человека, который что-то празднует, Элизабет? – хмурясь, спрашивает брюнет и встаёт, медленно идя на неё.

– Кончал бы пить, а. Не знаю твой повод, но… – Купер уже упёрлась в стену.

– Повода нет. Не тресись от страха, и пальцем не трону, – Арес замерел в метре от неё.

– Да я и не боюсь.

– Вот и чудно. Можешь идти… Чего же не идёшь?

– Твоё поведение совершенно отличается от прошлого. И дело тут явно не в алкоголе, – брюнет приподнимает брови.

– В чём же? – он подошёл к ней ближе, склонив голову вправо.

– Без понятия.

– Когда узнаешь, скажи мне это, – и это было реальной просьбой.

– Ты слегка ненормальный.

– А кто тут сейчас нормальный? М?.. Нечего сказать? – парень выдыхает и кладёт руки на её плечи, слегка массируя, – Расслабься. Сейчас придёт твой принц, он спасёт тебя и вы потрахаетесь.

– Тебе бы не помешало поспать и проветрить квартиру.

– Что я делал по-твоему с дверью?

– Не знаю, но явно же не проветривал. Кто проветривает квартиру так?

– Я.

– Не сомневаюсь.

– Иди давай отсюда.

– Некультурно, Арес.

– Прекрати. Иди отсюда.

– Чего так?

– Если ты не уйдёшь, пойми, я не ручаюсь за себя.

– В каком же смысле?

– В каком хочешь ты?

– Предполагаю худшее, – Арес смеётся.

– Я убью тебя? Высокие ставки.

– Идиот. Но надеюсь на лучшее.

– Что для тебя лучшее? Безобидно засосу тебя?

– А ты хочешь этого?

– М, не знаю. А нужно это? Кажется, Персей может расстроиться, подруга, – он хлопает её по плечу.

– Да похрену, просто поцелуй меня. Это ничего не измени… – Ареса дважды просить не нужно. Мягкие губы встретились с губами напротив. Но также быстро они и разомкнулись, – И всё? Я ожидала большего, – она смотрит в его от чего-то тёмные глаза.

– Не выводи меня, подруга.

– Друг, кажется это ты начал.

– Я? Прекрасно. Скажешь своему Персею об этом?.. Журналистка не находит слов? Поразительно.

– Идиот, – снова напор со стороны Ареса. Медленный поцелуй. Элизабет, не стой как вкопанная! Сделай хоть что-нибудь. Хотя что я тут могу? Остановить его ты можешь. АУ! Пока Бетти проводила собственные дебаты в голове, она, сама того не замечая, взяла его за шею рукой.

– Твой парень? – Вальтерсен остановился и посмотрел в её изумлённые глаза, – Должен спросить… всё нормально?

– Да. Что не так?

– Что не так?

– Идиот. Отпусти меня. Я хочу уйти.

– Заметь, Элизабет, тебя ничего не сдерживало, чтобы уйти намного раньше, и сейчас тоже не сдерживает, – подмечает парень, – Собственная неправота сжигает изнутри, да?

– Да иди ты! – девушка толкает парня и уходит.

– И тебе всего хорошего, соседушка!

***

– Мне нужно кому-то излить душу… и я знаю, ты всегда меня выслушаешь.

– Да, конечно, милая, что случилось?

– Сегодня был странный разговор с моим соседом и,.. Эмма, я снова поцеловалась с ним.

– Стоп. Поцеллвалась? Снова? И я только сейчас об этом узнаю. Прикольно.

– Я сама дала ему это сделать в этот раз. Глупая, – винит себя Купер.

– Бетти, ты нормальная? О таких вещах ты должна мне звонить хоть посреди ночи! Я всегда готова! Почему ты мне сразу ничего не сказала?

– Фух. Я уже подумала, что ты меня осуждаешь.

– По этой жизни я ничему не удивляюсь. И тебя, ты знаешь, я никогда не буду осуждать. Я всегда приму твои действия. Расскажи мне всё! Я в предвкушении.

– Мы поцеловались в первый раз, когда я приехала в ноль с вечеринки. Он забрал меня у Мадлен и повёл в квартиру. И там я с глупости обвила его шею и поцеловала. А сегодня он меня поцеловал. Я просто позволила ему это сделать. Ещё подначила после первого короткого. Скажи, что со мной не так?

– С тобой всё так. Но. В этом треугольнике есть и Персей.

– Я по-прежнему с ним и люблю его. Эти поцелуи ничего не значат, так что никакого треугольника нет, Эмма.

– Смотри, как знаешь. Мне кажется, что он только зарождается.

– Посмотрим.

– В любом случае, чтобы ты не приняла в дальнейшем, я с тобой.

– Спасибо за то, что ты есть.

– Люблю тебя.

***

Уже начало июля. Конкретно 3 число.

– Затягивай сильней! Не бойся.

– Уверена? Кажется, ещё немного и тебя раздавит.

– Да, всё нормально, Аманда. Ещё немного.

– Да, Персею загадку загадали. Он же полночи будет это расшнуровывать, если вдруг.

– Ничего, скажу просто разрезать его. Думаю, что я так устану, что точно это попрошу его сделать, если мы останемся наедине. Это пытка. Просто пытка.

– Аукцион же, да?

– Да, в отеле Перси. Selikhov Diamonds представит на выставке Jewellery Arabia новую коллекцию украшений с уникальными розовыми бриллиантами. Этот показ супер закрытый, на него хрен попадёшь. Охраняется лучше, чем президент. Перси сказал по секрету, что там будет кольцо в оценочную стоимость 29 миллионов.

– Откуда такие деньги? Ужас.

– И ведь его может кто-то купить. Там такие влиятельные люди будут, что неудевительно будет, если оно уйдёт с молотка за 40, например.

– Бр-р. Ужас, надеюсь, оно хотя бы красивое.

– Да какая разница? Нам и за миллион не светит.

– И то верно. Ну всё, готова. Идеальна.

– Да? Спасибо. Как раз Перси подъехал.

– Ну всё. Вперёд. Пиджак только одеть.

– Идём. Только захвачу ключи от квартиры Перси.

– Ты теперь живёшь как бы с ним?

– Он мне дал экземпляр, но мы вместе не живем как бы. Потому что он часто по городам и смысл я буду жить там одна? Просто иногда бываю там, а иногла он у меня и всё шикарно.

– Если вдруг вы с ним никуда, позвони, прийду расшнурую.

– Хорошо, – девушки выходят из квартиры. Возле лифта стоял Арес, измученный чем-то.

– Арес? Каким ты боком возле лифта?

– Отъеду.

– Ладно, – как-то неуверено, – Всё, удачи.

– Спасибо, – они обнимаются.

– Обязательно позвони после, как всё прошло.

– Конечно.

***

– Это по времени ещё долго?

– Час, не больше, милая. Если ты захочешь уйти раньше, мы уйдём.

– Да нет, всё хорошо. Просто интересуюсь.

– Хорошо, – Персей ей улыбается и снова смотрит в телефон на пару секунд, – Я отойду ненадолго, ладно? Посидишь тут одна?

– Да, конечно.

– Точно всё хорошо? – нет, ничего хорошего. Я снова неделю назад поцеловалась с этим мудаком в лифте. И снова Я позволила ему это сделать. Но я ведь люблю Персея. Что может быть главнее этого?

– Да, точно. Иди.

– Я ненадолго.

Уильямс вернулся спустя десять минут.

– Я ничего не пропустил?

– Нет, презентовали какое-то кольцо за 26 миллионов. Красивое. Сакура, вроде. Его преобрели за 34, тот мужчина. Кто он?

– Без понятия. Я не знаю тут больше половины.

– И следующий наш лот обручальное кольцо. 24,78-каратный Fancy Intense Pink – за 46 миллионов долларов! Этот выдающийся розовый бриллиант, совмещающий в себе исключительный цвет, чистоту и классическую изумрудную огранку, абсолютно заслуживает объявленной цены. Это один из самых потрясающих бриллиантов.

– Какая красота.

– 46, – Персей поднимает руку.

– 47 миллионов, Персей Уильямс. 48. 49. 50. 51. Кто даст больше? 51 раз, 51 два, 51 три! Кольцо продано мистеру Уильямсу за 51 миллион. Поднимайтесь к нам, – Купер улыбается, явно не подозревая дальнейшего хода событий. Через минуту парень возвращается, но не садится обратно. Он встаёт на одно колено перед Бетти, которая смотрит в другую сторону. Элизабет смотрит на людей, которые смотрят на неё, и поворачивается, сразу же прижимая руку ко рту. Боже мой.

– Когда-то впервые я встретил тебя и даже не мог представить, что буквально совсем скоро полюблю тебя. Ты стала дорогим для меня человеком… Элизабет Мари Купер, ты выйдешь за меня? – Элизабет, главное дыши. Бетти начала кивать раньше, чем начала думать.

– Да, я согласна, – все вокруг зааплодировали. Кольцо было извлечено из коробки и медленно надето на палец. Боже мой. Только дыши. Только дыши. Персей встал, вместе с ним и Купер.

– Я люблю тебя, – оба одновременно потянулись к друг другу.

– Я люблю тебя, – между поцелуями проговорила Элизабет, которая, как ей казалось, вообще ничего не сможет сказать, потому что она испытала огромный шок или даже паничку и в добавок во рту пустыня.