Текст книги "Ares."

– Добрый день. В самом разгаре. Номера уровня люкса, категории второй. В номере три комнаты: одна спальня, просторнейшая гостинная, ванная комната. Если вам будет что-то нужно, позвоните на рецепшен и вам помогут. И наконец, – он остановился, поворачиваясь к группе, – никаких чаевых, никому. У нас такое не принято.

– Впервые такое слышу, любопытно.

– Да, только высший сервис, мы не возьмём с Вас лишнего и не позволим. Можете заселяться, если больше нет вопросов.

– Вопросов нет, – впервые говорит Элизабет.

– Тогда мы ждём вас внизу через час на обед.

***

– Давайте живее, они скоро приедут, – Уильямс расстилает дорожку перед дверьми и после поправляет её.

– Всё ровно, не переживайте.

– Боже, ну какой мужчина, – Мадлен наблюдает за Персеем, сидя в кресле холла.

– Да прекрати ты на него глазеть, – Купер ударяет её журналом по ноге, – Имей преличия.

– Ой, какая ты зануда. Своего Эди нашла, так не мешай мне найти своего принца.

– Ты не исправима, – Бетти вздыхает и снова листает журнал.

– Через сколько обед?

– Через 10 минут. Неужели ты так хочешь есть?

– Да, я не ела в самолёте.

– Зря, курица была очень вкусная.

– Ох, Бетти, не дразни меня. Я и так хочу есть.

– Едет! – кричит забежавший беллбой.

– Ну наконец-то. Цветы, – потребовал Уильямс и ему в руки отдали белые розы. Все стали рядом с парнем и замерли.

– Кого они ждут?

– Ну явно какую-то знаменитость. Разве не очевидно? – спрашивает Бет. В здание входит Селена Гомез в комнании двух девушек.

– Добро пожаловать в Royal Platz. Надеюсь, прибывание здесь доставит вам только удовольствие.

– Спасибо, добрый день. Я не слишком поздно?

– Нет, в самый раз. Это Вам, комплимент от нашего отеля. А также двум прекрасным дамам.

– Вы мне льстите. Благодарю.

– Пройдёмте. Я провожу Вас до номера. Что касается Ваших требований. Пресса минимализирована. Нас представляет только журнал "Подиум". В номер уже доставлен микрофон.

– Спасибо.

***

– Элизабет? – откливает Лион.

– Лион? Привет, каким ты тут ветром?

– Привет, Персей пригласил меня. А ты тут…

– Я журналистка на приближающемся мероприятии.

– О, вот как.

– Да, где мода, там и я. Даже в футболе есть мода, – Купер вспоминает свою статью про модный футбол и интервью с Лионом.

– Пора бы запомнить, да? – неловко говорит парень.

– Вероятно, – подимает плечами девушка. К ним подходит брюнетка.

– Лион, мы идём?

– Да, сейчас. Я сейчас подойду.

– Хорошо.

– Это, должно быть, твоя возлюбленная? Ты рассказывал мне про неё.

– Да. Допустим, мы на стадии развития этого. Может, что-то сложится.

– Я рада за тебя. Ладно, не буду задерживать тебя, да и мне пора.

– Хорошо. Пока.

– До встречи.

***

– Это Лион?

– Да. Идём, Мадлен. Мы должны вернуться к семи.

– Почему к семи? Что за срочность? Со своим ненаглядным нужно пообщаться?

– Мадлен. Я не хочу идти по потёмкам, ладно?

– Ладно-ладно.

– Вот и отлично.

***

Два часа ночи.

Эдвард

Привет. Я могу переночевать у тебя? На улице жуткий ливень, огромные пробки.

Элизабет

Привет, да, без проблем. Ключи у тебя есть.

Эдвард

Спасибо.

Как в Лондоне?

Элизабет

Снежно, но не холодно.

Эдвард

Удачи завтра;)

Элизабет

Спасибо.

Эдвард

И кстати, почему ты не спишь?

Элизабет

Я работала. Мне нужно подготовить всё к дню рождения подиума.

Всё опять зависит от меня.

Как будто никого больше нет.

Но нет волнения, я уже ложусь спать.

Сладких снов.

Эдвард

Ладно. Не запускай себя. Доброй ночи, Бет.

***

Среда, 9 утра.

– Привет, – Бетти открывает дверь и возвращается в ванну.

– Доброе утро.

– Я сейчас вернусь.

– Хорошо.

– Жаклин уже встала? – спрашивает Купер, выйдя из ванной комнаты спустя минуту.

– Да. Держи, это твой бейдж. Мистер Уильямс сказал, что нужно будет носить их с 12, то есть с начала выставки, и до закрытия аукциона, который начнётся в, кажется, 7 вечера.

– Кажется или аукцион? – Элизабет бесила эта неопределённость.

– Точно, аукцион в 7. Завтрак через тридцать минут, – Максимилиан встал.

– Хорошо.

– Жаклин уже оповестил мистер Уильямс, – дополняет он.

– Хорошо, я поняла, – Бетти качает головой, – Я скоро спущусь.

– Ладно.

***

5 часов вечера.

– Привет. Мы ещё не разговаривали с тобой.

– Привет. Ты занят, это вполне понятно. Выставка замечательная. Ты всё хорошо организовал.

– Спасибо, очень приятно. Как твои дела?

– Всё хорошо сейчас. До приезда сюда я почти две недели проболела. Это было ужасно. Я не могла толком лечиться, потому что днями была на работе.

– Ты болела и ходила на работу? Самоубийца.

– Спасибо. Но это всё не более, чем просто препятствия на дороге по достижению цели.

– И какая же у тебя цель?

– Проработать с Жаклин год. Девушкам, которые проработали с ней год, отрыты дороги в любые издательства.

– И сколько осталось?

– Около 8 месяцев.

– О, 4 уже прошла.

– Да, но эти 4 месяца были такими тяжёлыми, что даже страшно представить, что будет дальше.

– Просто вспоминай, что ты уже сделала и что не время сдаваться, когда ты преодалела одну треть.

– Спасибо, – Персей смотрит на бейджик Элизабет, на котором указано, что она не только журналист, но и фотограф.

– Ты ещё и фотограф?

– Практикуюсь, – она забирает свой фотоаппарат с барной стойки.

– Можно?

– Да, конечно, – Персей наводит на неё объектив, Бетти улыбается.

– Попозируй, – он делает пару снимков с разных сторон, – Ты хорошо выходишь на фото, – просматривая фото вместе с Элизабет, говорит Уильямс.

– А ты неплохой фотограф.

– Спасибо. Что ж мне пора идти. Нужно ещё раз всё проверить перед началом аукциона. Рад был пообщаться.

– Взаимно.

– Я видела вас. Колись, о чём вы с ним болтали? – спрашивает девушка, подойдя.

– Мадлен, ты чистая прилипала. Просто пообщались не более. У…

– У тебя есть Эдвард. Знаю, знаю.

***

Уже был глубокий вечер, Элизабет выгружала фотографии на ноутбук, чтобы было меньше работы завтра, когда она вернётся.

Пересмотрев фото, сделанные Персеем, она решила выложить одно, даже не подразумевая, к чему это приведёт, что через день её лицо увидят миллионы.

Купер просидела ещё три часа за написанием статьи, которая была почти готова. Наконец, она сдалась и решила, что разумнее доделать её завтра в самолёте. Девушка убирает ноутбук в сумку и проверяет телефон на наличие чего-либо.

"voguemagazine, areswaltersen и другим понравилось ваше фото."

Не обратив никакого внимания на увеломления, она стирает их одним кликом, выключает телефон, ставит его на зарядку и ложится спать.

Глава 27.

– Да, ты звонил?

– Серьёзно? Так говоришь, будто я один раз набрал. Где ты шлялась? Тебе звонили все, кто мог, благо родители не знают об этом дерьме.

– Ммм, не шуми, голова раскалывается, – на проводе слышится мужской голос:

– Ты сейчас куда?

– Я сейчас. Аарон, только не нуди.

– Кто это?

– Какая разница?

– Кто это? – более требовательно произнёс Аарон.

– Один мой хороший друг, – Джейк улыбается, целуя в губы Аврору. Лозакевич тоже улыбается.

– С друзьями не целуются в губы, как я понял. Это Джейк. Разругалась с Аресом и сразу же прыгнула в койку к другому?

– Тебя это не касается!

– Тебя все ненавидят.

– Меня все любят.

– Нет, большая часть твоего окружения ненавидит тебя. Они станут ещё больше ненавидеть, когда узнают, что Аврора – шлюха. Особенно Арес.

– Пошёл нахуй, урод! Только попробуй всё рассказать! Я сама расскажу Аресу! – Аврора сбросила.

– Что такое?

– Ничего, просто мой родственник урод.

– Так куда ты сейчас?

– Мне нужно на работу, мой мини-отпуск закончился, милый.

– Хорошо, я заеду за тобой вечером.

– Хорошо.

***

Прошёл месяц. Аврора продолжала встречаться с Аресом, они помирились. Но она также продолжила встречи с Джейком. Аарон уже забыл про это, думая, что в Авроре есть хоть что-то человечное и она всё же рассказала правду.

Аманда стала реже спать по ночам, потому что чувствовала, что Ричарду страшно. Парень также много не спал по ночам. Никто ничего не знал и этого его мучало больше всего.

А вот Элизабет выгорала во всех смыслах. Она работала без продыха из-за приближающегося праздника. Но были и хорошие новости. Она попала на обложку журнала Vogue с той самой фотографией.

– Элизабет, у вас всё готово? Завтра уже праздник.

– Да, всё готово. Я сегодня утром связывалась с рестораном, они сказали, что уже всё украшено, я поеду туда после 5 и посмотрю всё.

– Еда?

– Они начнут завтра утром. Я внесла изменения, как Вы и просили, и уже отправила им, мы всё согласовали.

– Отлично. Все из приглашённых гостей придут?

– Да, я связывалась со всеми вчера и все подтвердили своё присутствие. Персей Уильямс будет на мероприятии, он всё же прилетит. Лион Диас также прилетит на мероприятие.

– Хорошо. Заберите моё платье из магазина Prada сегодня и доставьте мне его сегодня вечером вместе с журналом. У мальчиков в 4 заканчивается футбол, заберите их. Сообщите бывшему мужу, что сегодня в школе собрание.

– Что-то ещё?

– Нет… – она оглядывает Купер.

***

Среда, 1 марта, 12 дня.

– Привет, во сколько мне заехать за тобой? – спрашивает Эдвард.

–Привет. Ох…Я думаю, что я поеду раньше туда, потому что мне нужно всё проконтролировать.

– Это во сколько?

– Это через два часа. Когда всё будет готова и я буду убеждена, что всё хорошо, я уеду домой собираться. Мероприятие в 6 вечера… Давай в 5? Я не думаю, что я пробуду там долго.

– Хорошо. Я заеду за тобой в 5. До встречи.

– До встречи.

***

– Здравствуйте, Элизабет, – мужчина жмёт ей руку.

– Здравствуйте, как всё продвигается?

– Всё хорошо, мы заканчиваем сервировать столы. Ещё буквально минут 10 и Вы можете взглянуть на конечный результат. Кухня уже сделала больше половины, осталось по мелочам. Торт доставят к 8, как и договаривались, всё верно?

– Да, да.

– Отлично.

– Вы же включили в меню изменения?

– Да, конечно. Они были сделаны в первую очередь.

– Спасибо, я просто так волнуюсь, хочу, чтобы всё прошло как надо.

– Я понимаю. Пока можете присесть, может воды?

– Нет, спасибо. Лучше давайте ещё раз пробежимся по всему. Мест 120, верно?

– Да, по 12 человек за столами. Списки у Вас.

– Да, да, таблички же с именами тоже будут, верно?

– Да.

– Всё, хорошо.

***

– Чудесно выглядишь, – помогая снять пальто, сказал Эдвард.

– Спасибо. Я долго не знала, что выбрать. Я думала на то красное платье, которое ты подарил мне на мой первый день рожденье, когда мы познакомились.

– Да, я помню, но скажу, что это платье идёт тебе больше.

– Спасибо. Идём?

– Да, прошу, – он подал ей руку.

– Джентльмен. Мы сидим за первым столиком.

– С четой?

– Да, я не могу сидеть за столиком дальних "родственников", потому что Жаклин не одобрит, если меня не будет рядом, чтобы исполнить её прихоти, – Бетти с Эдвардом появилась в главном зале, – Я так довольна своей работой.

– Ты постаралась, дорогая, – они шли к своему столику, здороваясь попутно со всеми.

– Боже мой! – восклицает Купер, прикрывая рукой рот и смотря на борд, на котором изображена обложка Vogue с её участие.

– Дай я тебе сфоткаю, – Бетти становится к борду.

– Боже мой, какая она красивая. Как Эди повезло с ней, – Арес смотрит на причину восторжений Аманды.

– Бет, ты привосходна! Как и эта вечеринка! – Элизабет обнимается с Анной.

– Спасибо, тебе очень идёт это платье.

– Спасибо. Привет, Эдвард.

– Привет.

– Жаклин ещё не пришла?

– Нет.

– Мальчики написали полчаса назад, что она уже выехала. Значит, она уже должна приехать с минуты на минуту.

– Всем привет.

– Мадлен и чёрнота?

– Ой, идите. Жаклин?

– Едет.

– Там Персей, есть шансы… охмурить звёздного мальчика?

– Ты до сих пор не отпустишь это?

– Да, представь себе. Стоп, а это кто? Паренёк с смуглой кожей? – Купер повернулась.

– Это Лион, друг Персея. Ты что его не узнала?

– Точно, богатым будет.

– Но рот на него даже можешь не разевать, он занят кем-то.

***

– Кто это, рядом с Элизабет? – спрашивает Уильямс.

– Эдвард, парень Бетти, модель.

– Любопытно…

– Почему?

– Не бери в голову.

***

– Элизабет, принесите мне мою сумку, она в гардеробе.

– Да, конечно.

– Можете уносить.

Когда Элизабет вернулась, она устало присела на стул и опустила голову на плечо Мадлен.

– Стоп, а где Жаклин? – Купер ворочает головой, не видя ни где женщины.

– Спокойно, она отошла в туалет, – готовит Макс, подсаживаясь.

– Фух.

– Ты слишком себя накручиваешь. Отдыхай.

– Отдыхай? Ты серьёзно?

– Действительно, всё хорошо. Она не зверь, – говорит Мадлен.

(Включаем Astronomy – Conan Gray, для полного погружения)

– Потанцуем? – спрашивает Эдвард, подавая свою руку.

– С удовольствием, – это был уже конец мероприятия.

– Ты такая красивая, – шепчет Мёрчери.

– Не думаю, что после семи часов на моём лице не творится безобразие.

– Ты прекрасна в любом виде, – Элизабет сильнее прижалась к Эдварду. Это было последнее мероприятие, на котором они вместе. Купер беззвучно заплакала. Она отпустила его, но ей так будет не хватать его всего.

– Я буду скучать, – почти беззвучно говорит Бетти.

– Но я ведь никуда не ухожу от тебя.

– И я безумно благодарна тебе за это.

– Мы же друзья. Я люблю тебя.

– Я люблю тебя.

Глава 28.

– Привет, я рада тебя видеть.

– Привет, взаимно. Я снова ем, извини. Из-за двух перелётов я не ел почти день.

– Ничего, здоровье важнее. Я рада, что ты позвал меня пообедать, я очень устала за это время, никакого отдыха.

– Твой парень я надеюсь ничего не имеет против? Вы помирились? Можно поздравить? – Персей натянуто улыбнулся.

– Эм… нет, у нас с ним был договор. Мы должны были появляться на мероприятиях вместе, всего лишь. Договор закончился, так что я одиночка и журналистка.

– Оптимистично.

– Оптимистичней некуда, – Персею было достаточно лишь глаз.

– Прости, если задел.

– Нет, ничего страшного, тут нет ничего такого. Как твои дела?

– Не очень, если честно. Я переживаю не самый лучший период жизни.

– Что случилось? Ещё месяц назад ты был жизнерадостен, – Купер любезно приняла меню от официанта.

– Девушка, в которую я совершенно случайно влюбился, по своей же глупости, уже занята. Вернее, была занята, – Элизабет замирает на мгновение, подумав, что он говорит о ней. Но она быстро отмахивает эти мысли.

– Мне жаль, Персей. Ты сильно её любишь?

– Я… – парень замолкает, явно думая над чем-то, – Говорят, нужна всего минута, чтобы заметить особенного человека. Всего час, чтобы его оценить. Всего день, чтобы его полюбить, – глаза девушки почему-то начинает щипать, она старается изо всех сил не проронить ни единой слезинки.

– Мне-мне так жаль, – это всё, что блондинка могла произнести, очередное "мне жаль".

– Это пройдёт, – утешай себя дальше.

– Если-если она свободна, то почему ты не проявишь инициативу. А вдруг?

– Я хотел попытаться, но… просто забей, ладно?

– Но так просто не бывает, Персей.

– Прости, я больше не хочу об этом говорить…– парень корил себя за то, что начал эту тему. Он не затрагивал её несколько недель, отчайно заглушая какую-то боль, непонятную и очень острую. Он сожалел, что позвал её сегодня. Как двусмысленно звучит… её: Элизабет или боль? Или всё разом? Купер видела, что Уильямс захондрил и причём очень сильно, и она очень захотела вытащить его из печали.

– У меня есть лишний билет в театр на завтрашний вечер и я совершенно не знаю с кем пойти. Может ты составишь мне компанию? – парень поднял на неё слегка пустой взгляд, громко вздыхая, обдумая что-то.

– Нет, прости. Я… я улетаю завтра в обед… прости, – ложь. Всё это была ложь. Он улетает в субботу утром, через несколько дней.

– Уверен?

– Да.... наверно, – Персей вяло поковырял вилкой в макаронах. Хондра накрывала с новой силой.

– Ты врёшь мне. Мы завтра же идём в театр.

– Нет.

– Притворюсь, что этого не слышала.

– Я правда не могу.

– Персей.

– Элизабет.

– Ну ради меня. Не оставляй меня в одиночестве.

– Во сколько? – обречённо вздохнул парень.

– Вот и славно. В 7 вечера.

– Не радуйся так сильно. То, что я проиграл битву, не значит, что я проиграл войну.

– О, так мы играем? – улыбка Бетти стала шире, – Не знала, но я с удовольствием поиграю.

– Увы, но не всё так просто.

– Всё проще некуда. Официант! – Купер приметила странные взгляды в их сторону и нахмурила брови.

– Что такое?

– Да нет… ничего. Не бери в голову. Тут хорошие стейки?

– Вполне.

– Я Вас слушаю.

– Мне стейк средней прожарки из свинины со свежими овощами и чай, пожалуйста.

– Да, конечно. Что-то ещё?

– Нет.

– Странный выбор. Чай?

– Да, я хотела взять кофе. Но тут его нет. Так что ограничусь чаем.

***

– Элизабет, это всё кажется странным. Ну зачем мне театр? – Уильямс дёргал бабочку, как будто она его душила.

– Постой, – она ослабила его бабочку, – Так лучше?

– Я дёргал её больше от волнения, но спасибо.

– Пожалуйста.

– Может уйдём? Ещё не поздно, – Персей смотрит по сторонам.

– Ну уж нет. Я не позволю тебе провести этот вечер в одиночестве. Посмотри, какой ты сегодня красивый.

– Я всегда в костюме.

– Значит, ты всегда красивый. Даже без костюма. Идём.

***

– Один бокал, пожалуйста, для дамы, – попросил Уильямс.

– Я не хочу пить в одиночестве.

– Я не могу. Я сегодня твой личный водитель.

– Ты меня просто спаиваешь, хитрец.

– От одного бокала ничего не будет.

– А кто сказал, что я ограничусь одним за этот потрясающий вечер?

– О, вот как.

– Да. И если мне удасться, я буду пить не одна,.. я уломаю тебя заехать ко мне домой и выпить со мной очень вкусное шампанское, моё любимое.

– Заманчивое предложение. Как тебе спектакль?

– Давай сбежим? Погуляем где-нибудь.

– Кто говорил мне о том, что мы не уйдём отсюда? Ты точно выпила один бокал? Мне стоит проверить?

– Рискни, – девушка улыбается, – Так что?

– Пошли, пошли. Я рад избавиться от этой пытки.

***

– Что ты будешь? Быстрее, –  был час ночи, пара молодых людей забежала в круглосуточную кофейню.

– Латте.

– Два латте!

– Хорошо, ожидайте, – девушка на вид лет семнадцати скромно улыбнулась, глядя на этих двоих.

– Всё же та бутылка была лишняя.

– Мы выпили всего одну, – они купили её полтора часа назад и опустошили на двоих за полчаса.

– Вот она и была лишняя. Я говорю тебе точно. Я не засну теперь всю ночь!

– Как будто выпила адреналина, – Персей что-то заприметил на горизонте.

– Я сейчас приду. Вот карта, расплатишься.

– Куда ты?

– Узнаешь, – сказал парень, выбежав на холодную улицу. Он перебежал дорогу и быстро зашёл в цветочный магазин.

– Здравствуйте, чем могу помочь?

– Мне все розовые тюльпаны, пожалуйста.

– Да, конечно.

– Не подскажите сколько времени? – телефон Уильямса просто отказывался работать из-за мороза.

– Почти два ночи, без десяти минут.

– Благодарю.

Персей выбежал спустя несколько минут. Девушка всё ещё была там, она только собиралась на выход.

– Я взяла нам пончики, – Купер, повернувшись, замерла у входа. Парень достал огромный букет из-за спины.

– С 8 марта, Элизабет. Оставайся такой же прекрасной, жизнерадостной. Всегда добивайся своих целей.

– Боже мой, спасибо большое! Это так неожиданно! – Бетти обнимает его одной рукой, держа во второй кофе и пончики. Она обязательно поблагодарит его ещё раз чуть позже.

– Всегда приятно быть первым.

– Они восхитительны. Вряд ли мне ещё кто-то подарит сегодня цветы…

– Эй, не грустить! Пойдём купим ещё бутылку. Я начинаю конкретно так мёрзнуть.

– А ты вошёл во вкус. Кто-то говорил мне, что бутылка была лишняя.

– Ничего не знаю. Если я сейчас не согреюсь, я окочурюсь тут. И кто тогда будет вершить дела? Ты вообще в платье! Тебе не холодно?

– Немного. Держи свой кофе и карту.

– Спасибо. Где тут ближайший маркет?

– Где-то через несколько кварталов, если не ошибаюсь. Я была тут один раз, забирала одежду из химчистки.

– Тогда идём скорее. Кофе отвратный, видели и повкусней.

– Слишком сладкий, – согласилась девушка.

– Чересчур. Давай руку, невелик риск подскользнуться на этих сапогах с таким каблуком.

– Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

– Давай пончики подержу. А то и цветы держишь и кофе.

– Спасибо. Ты такой галантный.

***

– Что предпочтёшь? Полусладкое? Сухое? Может вообще вино?

– Шампанское, вот это. Оно вкусное. Я знаю.

– Возьмём два наверняка. Ну идём. Постой. Купим чипсы. Хочешь чего-нибудь с кассы?

– Резинку, если только, – Персей приподнимает брови в удивлении, – Жевательную.

– Ааа. Какую тебе?

– С ментолом.

***

– За тебя, Элизабет, – парень морщится от привкуса шампанского, – Весёленькое.

– Да, общигающе хорошее. Раньше я очень любила его.

– Почему же перестала?

– Не знаю, почему перестала. Возможно, почувствовала себя богатой и перешла на премиум, – девушка горько усмехнулась.

– Вот как.

– Да, так и есть.

– Печально.

– Всё, прекрати о грустном! Не хочу говорить о прошлом. Знаешь, рядом с тобой я почему-то не чувсвую тяжесть прошлого. Ни Эдварда, ни работы, ни прошлой жизни. Есть только ты и я. Это… это так замечательно, Персей!

– Я рад, что ты весела, – но это всего лишь от шампанского.

– А ты не счастлив сейчас?

– Счастлив, – и парень не лгал, – По-настоящему счастлив.

– Я хочу кое-что сделать, – Элизабет подошла почти вплотную к парню.

– Что? – губы Купер накрыли губы напротив. Парень опешил.

– Прости… Боже, прости. Я… я всё испортила! – вместо ответа Уильямс проявляет инициативу и оставляет на губах девушки привкус горечи от шампанского. Неизвестно, что правило им сейчас: желание или алкоголь. Но он упорно продолжал целовать её, а Элизабет отвечать. На утро это принесёт огромные проблемы, которые, возможно, будет сложно опровергнуть, – А как же та девушка?

– Да плевать, – Персей обхватил её щёки ладонями, откинув куда-то бутылку.

***

– Ммм… что… – парень потирает глаза свободной рукой. На плече лежала девушка, а его другая рука обнимала её, – Бля…

– Кто… Персей?

– Прости, если разбудил.

– Ничего… Где мы? – Бетти легла на свою подушку.

– У меня дома…

– Как мы тут оказались?

– Без понятия. Я помню, как мы купили шампанское… потом мы… целовались и долго гуляли, пока не отморозили всё…

– Ничего не говори. Было потрясающе. Я давно не чувствовала себя очень-очень-очень счастливой. Спасибо, но мне жаль.

– Я ужасно целуюсь? – девушка смеётся.

– Неееет. Ты любишь какую-то девушку, а я целую тебя…

– Но я же с ней не в отношениях. Так что всё ок. Не парься.

– У тебя милое пристанище. Прям очень.

– Я бываю в нём иногда раз в несколько месяцев. Неизвестно, почему я решил притащить тебя сюда.

– Почему так долго не бываешь? Не нравится тут?

– Меня тут ничего не держит: нет ни собаки, ни девушки, никого. Поэтому я мотаюсь почти регулярно в разные города и ночую я почти всегда в своём же отеле.

– А если бы девушка была?

– Наверно, я бы оставался чаще. Но я так привык двигаться, что даже не могу представить этого сейчас.

– Ты давно не с кем не встречаешься?

– Ммм… да, мои последнии здоровые отношения были… около года назад. Тогда всё чуть не закончилось делением имущества.

– Делением имущества? Ты был женат?

– Нет. Она решила меня развести и сказала, что беременна. Тогда мы уже были на грани разрыва. И я долго думал, что это чистая правда. Я даже собирался купить ей квартиру, потому что она жила в съёмной. Но я вовремя прекратил быть дураком.

– На что только не пойдёшь ради денег. У тебя были токсичные отношения? Раз ты уточнил какие были последнии.

– Да, года три назад. Мы оба хорошо пострадали от них. Сначала всё было супер, а после скатились на дно и начали проявлять агрессию в разговорах, постели, потом пошёл приказной тон. Мы думали, что это пройдёт, но мы чувствовали лишь неуверенность и усталось от постоянных ссор. Нас вытащли из этого друзья. Мне кажется, всё могло дойти до наложения рук.

– Какой ужас. Прости, заставила тебя вспомнить.

– Всё хорошо. Это в прошлом. Я не страдаю от этого. А какие отношения были у тебя? Ты же ещё очень молода.

– У меня были только одни отношения. С Эдвардом. Он был моим первым и пока последним. Я познакомилась с ним, когда мне было 18. У меня была практика в институте и так случилось, что я брала у него интервью. Через полгода мы начали с ним встречаться.

– Вы провстречались где-то три года?

– Получается что так. Я благодарна Богу, что именно Эдвард был первым. Он открыл много чего для меня и сделал это безопастно, постоянно защищая от всего.

– Это прекрасные отношения. Теперь у тебя есть такой друг.

– Да и это замечательно, – девушка задумалась, – Хочу кое-что сделать…

– Что? – кажется ситуация повторялась.

– Но я не позволю себе сделать это на трезвую голову. Это безумие, – Купер натягивает одеяло на себя, скрываясь под ним полностью.

– Нет, расскажи, что ты хочешь сделать.

– Неееет. Даже не проси. Это же дурдом.

– Ты хочешь…

– Нет, нет! Не произноси это слово! – завопила Элизабет, – Иначе я…

– Иначе ты что? – невинно спросил Уильямс. Он знал, о чём она говорит и о чём просит не говорить. Он бы сделал это прямо сейчас.

– Ничего.

– Элизабет, ты просто ребёнок, – Персей пытался снять с неё одеяло, но девушка упорно сопротивлялась.

– Неееет!

Парень отвлёкся на зазвонивший телефон.

– Да?

– Персей, уже 12 дня. Где тебя носит? Обычно ты в отеле с самого утра как электровеник крутишься.

– Сегодня другие планы.

– Да видел я эти планы. Уже весь интернет гудит.

– Что? О чём ты?

– Ты ещё не видел? Все обсуждают твои горячии поцелую с известной журналисткой Элизабет Купер посреди ночного Нью-Йорка. Кто-то заснял вас. Даже есть видео.

– Блять…

– Да ладно тебе. Ну засняли целующимися и что?

– Мы даж… – губы парня резко накрывают чужие.

– Я понял. Перезвоню, – парень на той линии сбрасывает.

– Чёрт, снова неожиданна как и вчера, – шепчет Персей в самые губы, – Постой…

– Мы оба этого хотим.

– Нет, я не об этом, – из уст сорвался рваный стон. Рука Купер заползла под резинку домашних штанов, которые неизвестно как оказались на нём, и слегка сжала член, – Нас засняли вместе, когда мы целовались, весь интернет гудит.

– Что…?

– Да, весь интернет обсуждает наш якобы роман.

– Умеешь весь настрой испортить, – рука выскользнула из штанов.

– Прости, но мы оба совершаем ошибку.

– Дружеский секс никто бы не отменил за это время, – Элизабет разозлилась, – А теперь я возбуждённая просто буду лежать пластом, – только девушка хотела потянуться за телефоном, который, как и штаны на Персее, неожиданно лежал на прикроватной тумбе, как Уильямс грубо целует девушку, почти нависая сверху.

***

– Боже мой, не гуди. Голова раскалывается, – Элизабет присела на скамейку неподолёку от дома и отпила горячий кофе.

– Я просто не пойму. Почему ты не сказала мне об этом? Я бы приехала, поддержала тебя.

– Эмма, я ни с кем не встречаюсь. Сколько мне повторить?

– Видео – неопровержимое доказательство. Ты там очень хорошо видна.

– С помощью технологий сейчас можно сделать что угодно. Я была дома в этом момент.

– Неееет. Не ври.

– Да. Персей просто мой друг, вот и всё. А какой-то фанат решил типо свести нас и сделал это видео.

– Бет.

– Эмма, – Элизабет готова была сломаться сейчас.

– Говори правду иначе я приеду и буду пытать тебя.

– Да ничего нет, правда.

– А поцелуй? Что это? Новое дружеское приветствие? Так друзья не целуются, Бетс.

– Мы были пьяными, мне забрело в голову поцеловать его.

– А он ответил, – довольно пробурчала Эмма.

– Да… Боже мой, Эмма, мне было так хорошо. Он просто невероятный, – Купер больше не могда молчать. Ей нужно было выплескнуть эмоции.

– У вас был секс?

– Нет, мы каким-то образом ночью оказались у него дома. Судя по всему сразу заснули. Утром я снова поцеловала его, засунула руку в его бельё, он отнекивался. А после сам поцеловал меня. И как это было приятно. Мы с ним целовались минут пять, а после ему позвонил кто-то по работе и он срочно уехал. Извинился, вызвал мне такси и мы распрощались.

– Блять, это так мило, Бет. Вот умеешь, сучка, находить парней. Так ещё и богатых.

– Лучше расскажи как у тебя дела? Как в Дубае?

– Тебе нужно просто самой приехать сюда и посмотреть. Райская жара. Чудесно.

– Ну это когда ещё будет.

– Вот именно. Так давно не виделись. У нас всё хорошо. Филипп сейчас общается с инвестором. Возможно, мы скоро уедем отсюда.

– И куда?

– Без понятия. Он говорит, что, возможно, уедем на родину круассанов.

– О, Франция.

– Даааа. Но пока об этом рано говорить… А как там вообще Эди? Нашёл уже кого-нибудь себе?

– Я не знаю, я не лезу в его жизнь.

– Но вы же остались друзьями?

– Да.

– Так, я перезвоню тебе. У меня вторая линия, вероятно, по поводу платья.

– Ладно, давай, – Элизабет нехотя поднялась со скамейки и направилась в сторону дома.

Возле многоэтажки стояла уже привычная машина Ареса и рядом стоял и её обладатель вместе с Амандой.

– Давай, Арес! Мы должны приготовить это до их прихода. Вытаскивай, – Купер проходит мимо и кажется остаётся незамеченной. Но её откликает курьер, который только подошёл.

– Вы ведь Элизабет Купер, верно?

– Да…

– Просили передать, – он отдал ей букет красных роз. Он был большим и девушка еле удерживала и тюльпаны, и розы.

– От кого? – девушка черкала в листе свою подпись.

– Отправитель сказал, что представился в записке, и просил не говорить больше ничего.

– Хорошо. Спасибо. До свидания, – Купер от любопытства достала прямо на улице записку из букета.

"Ещё раз извини. Могу я пригласить тебя на ужин за испорченное утро?

Персей Уильямс☆"

– Гадёныш, – Элизабет улыбается и ныряет в подъезд. Следом за ней заходит Сафлер.

– Ого, столько цветов. Должно быть поклонник? – без намёка на издёвку спрашивает рыжеволосая.

– Нет, всего лишь друг. С 8 марта.

– С 8 марта, Элизабет. Мне Арес хоть бы цветок подарил. Делитант, – признаётся Аманда, когда они заходят в лифт, – Но и этой овце он ничего не подарил. Пока что.

– Неужели скупой?

– Хрен знает. Раньше он всегда дарил. Элизабет,.. я бы хотела узнать… вы с Эдвардом больше не вместе?

– Нет.

– Ясно, спасибо. А Эдвард бегает от ответа.

– Я думаю, если он посчитает нужным, он расскажет тебе причину.

***

Вечер. Элизабет сидела на кухне, окружённая цветами от разных людей. Девушка что-то несколько раз стирает на ноутбуке и потом сново вводит.

"Мне сегодня приходит в директ много вопросов про сегодняшную ночь. Многие ждут моего комментария. Я лишь призову вас не верить посторонним источникам.

В данный момент я не состою ни с кем в отношениях: ни с Эдвардом Мёрчери, ни с Персеем Уильямсом. Прошу также опустить вопросы по поводу нашего расставания с Эдвардом. Это лишь наше личное. Прошу принять это.

Что касается Персея Уильямса, то я знакома лишь с ним поверхностно, не до такой степени, чтобы я начала целоваться с ним ночью. В этот период времени я была дома и отдыхала. Видео – не более, чем фейк. Всем спасибо.

Всегда с вами, ваша Эли-за-бет"

Девушка отправила это в просторы интернета.

Персей

Прости, я не ответил тебе.

Был очень занят.

Жуткий день.

Элизабет

«Я так плохо целуюсь?»

Персей

Хахах

Моё предложение всё ещё в силе, но уже на следующей неделе.

Резко срываюсь в Париж. Улетаю через час.

Элизабет