Текст книги "Счастье по кличке Шоколадка"

Алина Кускова
Счастье по кличке Шоколадка

© Кускова А., 2017

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017

Глава 1
Самый грустный праздник

Утро началось не с привычного шумного многоголосья птиц за окном, а с пронзительного шепота. Юлька проснулась от маминого шиканья, папиного возмущенного оханья и еще какого-то непонятного звука. Он был похож на звон разбитой чашки и жужжащей мухи одновременно. В соседней комнате явно что-то происходило! И должно было непременно происходить, потому что Юльке сегодня исполнялось четырнадцать лет. Она сладко потянулась и приготовилась к восторженным возгласам родителей, уже проснувшихся и ждущих ее пробуждения. Юльке и самой не терпелось обнять родителей и получить подарок. Какой?

Юлька мечтала о собаке. Как только она научилась ходить, после каждой прогулки тащила в квартиру какого-нибудь чужого щенка. Почему щенка? Конечно, если бы у нее хватило силенок, она бы притащила в дом взрослую собаку. Но сил таких не было, да и взрослые собаки, видимо, чувствуя неприятности, разбегались при виде шустрой девчушки. Родители относили ее мелких собак обратно владельцам, извинялись за дочь и ругали Юльку. На следующий день другой щенок оказывался в их небольшой квартире. Так продолжалось до тех пор, пока Юлька не повзрослела и не научилась читать. Свою привязанность к собакам она подпитывала книгами и постепенно определилась с любимой породой. Про йоркширских терьеров Юлька прочитала почти все выпущенные издательствами страны книги! Их у нее накопилось целых две полки в книжном шкафу.

Маленький, веселый, озорной, несмотря на свою бородатую мордочку, йорк навсегда поселился в Юлькиной мечте о самом лучшем подарке. Но когда она озвучила мечту родителям, те сказали, что это слишком дорогой подарок. И вообще, собака в квартире – это большая ответственность, к которой Юлька не привыкла. Она не стала спорить, но попыталась доказать обратное: научилась вставать сразу после будильника, жарить яичницу, не опаздывать на занятия и каждую субботу поливать все домашние цветы. Заметили ли родители, что она стала более ответственной? Сегодняшний день должен был это показать.

– Ура! – прокричала мама, заглядывая в ее комнату. – Наша доча проснулась! С Днем рождения тебя, любимая!

– Наконец-то! С праздником тебя, Юлька! – Следом за ней вошел папа.

Юлька провела осторожным взглядом по их напряженным фигурам и кисло улыбнулась. Следом за родителями никто не бежал, весело повизгивая и виляя хвостом. Ладно, решила Юлька, придется еще целый год жить, вновь и вновь доказывая родителям, что она вполне взрослая для того, чтобы отвечать не только за себя, но и за другое мелкое существо. Но настроение было явно испорченным.

– Держи подарок! Свеженькая совсем, – мама сунула Юльке большую иллюстрированную книгу о йоркширских терьерах. – Мы знаем, как ты любишь про них читать.

Юлька горько усмехнулась, для приличия полистала книгу и отложила ее на полку. Пусть будет еще одна. Только толку-то от них, если живой собаки в перспективе не предвидится.

– Хорошо, – махнул рукой папа. – Сегодня суббота. Завтракаем и едем на дачу! Будем жарить шашлыки и танцевать румбу!

Дачу Юлька любила, именно там у нее были настоящие друзья. У них сложилась небольшая, но сплоченная компания, где все хорошо знали друг друга с самого детства. Наташка появилась в Юлькиной жизни в три года, их знакомство началось с того, что они подрались на узкой тропинке между садовыми домами, столкнувшись на трехколесных велосипедах. С Женькой история знакомства получилась взрывной и опасной. Родители пригласили в гости новых соседей по даче, те пришли с сыном, который был немного старше Юльки. Но, правда, очень сильно этим фактом гордился. И отчего-то предложил ей поджечь коробок со спичками. Когда коробок разгорелся ярким пламенем в дорогущей маминой вазе, Женька все свалил на Юльку. Ее тогда отругали, вазу спасли, Женьку больше не приглашали. Но он сам пришел к ним и повинился. Папа пожал ему руку и сказал, что правда в любом случае – самый лучший выход из положения.

Наташка теперь уже покушалась на отцовский автомобиль и с нетерпением ждала, когда ей исполнится восемнадцать лет, чтобы официально отучиться в автошколе и получить заветные водительские права. Управлять автомобилем она могла и сейчас – отец научил дочь ездить по проселочной дороге. А вот Женька с пиротехникой к своим пятнадцати годам завязал. Он стал серьезно увлекаться историей, начав с изучения местоположения их дачного поселка. Однажды Женька заявил, что в овраге, с одной стороны окружавшем дома, находится подземный ход в тайник, где спрятана библиотека царя Ивана Грозного! Девчонки ему поверили. Они искали вход в подземелье несколько дней подряд, пока родители не заподозрили неладное и не увезли их в город. В городе друзья жили в разных районах и часто видеться не могли: школа, кружки, секции, уроки, культурная программа с родителями… Изредка получалось встретиться на выходных.

А еще в дачный поселок «Радужный», находящийся на краю Подмосковья, летом часто приезжал Сергей Одинцов. Его сходство со знаменитым французским актером заметила Наташина бабушка, когда он пришел к ним за перелетевшим через забор мячом. Нина Александровна достала свою коллекцию старых фотографий популярных во времена ее молодости артистов и показала одну:

– Вылитый Ален Делон! Бывают же такие натуральные копии. Дружок, а у тебя нет родственников за границей?

Родственников во Франции у Сергея не оказалось, чем он расстроил Наташину бабушку. Зато обрадовал девчонок, познакомившись с ними без всяких выкрутасов. Сергей с Женькой быстро нашли общий язык – они были ровесниками. Правда, увлечение историей Сергей не разделял, он усиленно занимался иностранными языками. Его родители работали за границей, оставив сына на попечение тети. Даже летом на даче занимался – два раза в неделю к нему приезжал репетитор из Москвы, чтобы подтянуть уровень знаний.

Высокий, темноволосый, с красивыми серо-голубыми глазами и правильными чертами лица, Сергей очень нравился Юльке. Его манера независимо держаться при любых обстоятельствах импонировала ей. И главное, что оценила в нем она, Сергей не стеснялся выражать свое мнение. Не всегда верное и мало когда совпадающее с мнением других, но это была его точка зрения, которую он открыто отстаивал.

– Люблю кошек, – заявил он как-то Юльке, когда она призналась, что хочет собаку. – Самые независимые и гордые животные! А собаки только лают зря.

– Вовсе нет, – обиделась за лучших друзей человечества Юлька. – Есть породы, которые могут долго молчать и не лаять. И разве у собак нет гордости? Я думаю, они тоже все понимают и чувствуют, только все равно, что бы мы им ни сделали, продолжают нас любить.

– Ты просто никогда не видела хороших породистых котов, – усмехнулся Сергей. – Давай, когда вернемся в город, вместе съездим на выставку.

– Давай! – обрадовалась Юлька.

В то лето они мало времени проводили вместе. Вернувшись в город, Юлька сначала ждала звонка от Сергея, но вскоре поняла, что ждать бесполезно. А навязываться ему она не собиралась. Так и не сходила Юлька на выставку популярных кошачьих пород и осталась верна своей мечте – завести собаку.

И вот она с родителями ехала в машине по пробкам Ленинградского шоссе в сторону дачи. Сидела на заднем сиденье и читала книгу, которую ей подарили родители. Вернее, не читала, а просто перелистывала страницы и рассматривала замечательные фотографии йоркширских терьеров и их довольных владельцев. Обида на родителей прошла, они ведь хотели как лучше. А лучше в их понимании – никак, то есть совсем без собаки.

– Сейчас приедем и начнем жарить шашлыки, – пообещал папа, подбадривая дочь.

– По пути заедем в магазин и купим мороженое, – добавила мама. – И торт!

– Здорово, – Юлька сделала вид, что обрадовалась предлагаемой перспективе.

Родители – они такие родители, порой складывалось впечатление, что они никогда не были детьми! А ведь папа рассказывал, как тянул в дом всякую мелкую живность – ящериц и лягушат. А у мамы в детстве жила черепаха. Жаль, что у них не было собак! Тогда бы они Юльку поняли.

Родители действительно остановились возле большого торгового центра, куда Юлька идти решительно отказалась. Она сослалась на то, что хочет дочитать подаренную книгу, и уткнулась в нее. Настроение не поднялось даже тогда, когда мама с папой вернулись с полными пакетами вкусняшек.

– Отметим твой День рождения с размахом, – подмигнул Юльке папа. – Позовешь всех своих друзей!

Как же тяжело было делать вид, что она довольна всем тем, что происходит!

Дачный дом семьи Степановых уже заранее был приведен в порядок. В прошлые выходные родители ездили сюда без Юльки и убрали лишние вещи. Но Юльку не радовало то, что теперь можно бездельничать. Она сказала, что пройдется немного по поселку и посмотрит, кто из ребят уже приехал. Родители понимающе переглянулись и кивнули.

Юлька сразу пошла к Наташе. Они заранее созвонились и договорились о встрече.

– Ну, что?! Где он?! – бросилась к ней с порога подруга.

– Кто? – растерялась Юлька. – Привет, Наташ.

– Привет, привет, – затараторила та. – А где твой щенок?!

– Там же, где и твой, – пробурчала Юлька.

– Они тебе его не подарили?! – изумилась подруга. – Но ты же собаками бредишь!

– И не собаками вовсе, – не согласилась с ней Юлька. – А йоркширскими терьерами. Это особенная порода декоративных собачек, которые раньше ловили крыс и охраняли своих владельцев.

– Ну и? Это все понятно. А почему тебе этого самого йорка не подарили?!

– Это как раз и непонятно, – расстроенно бросила Юлька. – И давай больше не будет об этом.

– Слушай, Юлька, а хочешь, мы пойдем к тете Насте на третью линию. У нее Белка ощенилась четырьмя щенками! Я вчера ходила, смотрела. Если бабушку уговорю, она возьмет одного. И ты… Но ты же хочешь йорка?

– Они такие забавные, – улыбнулась Юлька, – пушистые комочки. И шерсть у них, как волосы у людей, такая же нежная и шелковистая. И еще у них нет подшерстка, поэтому их приходится тепло одевать в холодную погоду.

– Ты можешь говорить о них часами, – восхитилась подруга. – Знаешь, когда вырасту и начну сама зарабатывать, я тебе такого щенка подарю!

– Спасибо, Наташ, ты настоящая подруга. Приходи сегодня вечером, родители шашлыки будут жарить.

– Вот здорово! Обязательно приду. Уверена, что на запах шашлыков и мальчишки прибегут, будет весело. Не тоскуй, подруга! Будет у тебя йорк. Ну, подумаешь, лет через пять или шесть…

– Шесть лет? Целых шесть лет?! – обомлела Юлька. – Я столько не выдержу.

– Хорошо, – вздохнула Наташа. – Есть у меня один план.

Вечером родители накрыли на стол на веранде. Юлька помогла маме нарезать салатов и разложить закуски. Папа заканчивал приготовление шашлыков, запах от которых был настолько ароматным, что собрал всех соседских кошек.

– А где щенок? Как его там? А, йоркширский терьер! – вместо приветствия спросил у Юлькиных родителей Женька.

– Здравствуй, Евгений, – нахмурился папа и отвернулся к шашлыкам.

– Ты о чем, Женя? – улыбнулась ему мама.

– Здравствуйте! Я тут подумал, что вы подарили Юле щенка!

– Нет, – отвернулась от него и мама, – Юле подарили хорошую книгу.

– А-а-а, – разочарованно протянул Женька. – Понятно.

Калитка во дворе у Степановых снова открылась и пропустила еще одного гостя.

– Добрый вечер! Я бы предпочел более солидную породу, но йоркширский терьер идеально подойдет для четырнадцатилетнего ребенка, – заявил с ходу Сергей.

– Я не ребенок, – возмутилась шепотом встретившая его Юлька.

– Для четырнадцатилетней девушки! – громогласно поправил себя Сергей. – И где этот йоркширский терьер?

– Его нет! – выкрикнул, не поворачиваясь, папа.

– Понимаешь ли, Сережа, – сказала мама, – собака в доме – это такая ответственность…

– Привет всем! Покажите мне скорее вашего йорика! – закричала, забегая во двор, Наташка. – А он уже умеет лаять?! И как вы его назвали?

Воцарившуюся после ее возгласа сцену можно было бы назвать немой. Все замерли и притихли, не понимая, что будет дальше. Друзья ждали, как на этот неприкрытый вызов отреагируют Юлькины родители. А те собирались с мыслями, чтобы хоть как-то отреагировать. Молчание прервал папа. Он подошел к Юльке, чмокнул ее в щеку и сказал, что скоро придет, а она пусть переложит готовый шашлык на большую тарелку.

Женька возразил, что заниматься шашлыками – это мужское дело, и пошел за блюдом. Ему принялся помогать Сергей. А Юлька подняла голову и увидела, как в мансарде, где располагался кабинет отца, зажегся свет в окне и папкина тень склонилась над ноутбуком. Он вернулся к столу через полчаса, когда уже все сидели и ждали только его.

Юлька не смогла бы сказать, что праздник вышел грустным. Нет, с ребятами было весело! Мальчишки шутили и смеялись, Наташа рассказывала забавные истории. Родители большую часть времени молчали, переглядывались и вздыхали. После застолья Юлька пошла гулять со своими гостями. Они проверили по освещенным окнам, кто еще приехал в дачный поселок. Вряд ли их сплоченной компании кто-то еще был нужен, просто вместе со всеми было жить гораздо веселее. Когда ребята шли мимо чужих дворов, Юлька останавливалась возле каждого, где лаяла мелкая собака. Глядя на это, Наташа привела ребят к тете Насте, и та показала им щенков Белки. Они были большие и толстенькие: три рыжих и один черный. Тетя Настя дала черного щенка Наташе в руки. Малыш тут же забеспокоился, Белка недовольно зарычала, пришлось его вернуть.

– Моя бабушка этого возьмет, – кивнула на щенка Наташа.

– Откуда ты знаешь? – спросил Женька.

– Я же ее попрошу, – пожала плечами Наташа. – Мы с ней уже договорились, что заведем одну на двоих собаку. Жаль, Юль, что твои бабушки живут далеко!

– Даже если б они жили близко, – грустно заметила Юлька, – никакого толка от этого не было. Они не любят держать дома собак.

– Если Нина Александровна возьмет Черныша, – сказала тетя Настя, – то я его больше никому показывать не буду. Ты, Наташ, скажи об этом бабушке.

– Обязательно скажу, – ответила счастливая Наташка. – Ничего, Юль, будешь к нам приходить. Я тебе буду давать с Чернышом играть.

– Мне щенок нужен не для игр, – вздохнула Юлька. – Я хочу из него вырастить настоящего йоркширского терьера!

– Зря тебя родители не слушают. Ты давно уже стала ответственной девчонкой, – покачал головой Женька, когда они вышли на улицу. – Хочешь, я с ними об этом поговорю?

– Не надо, Жень.

Юлька вернулась домой часов в одиннадцать. В городе ей не разрешали до такого позднего времени задерживаться на улице. Но на даче – другое дело. Мама оставляла входную дверь открытой, и Юлька никого не беспокоила своим поздним появлением. Она пришла и тихо пробралась к себе. Пройти нужно было мимо комнаты родителей. Дверь была закрыта, но Юлька все равно услышала:

– Завтра же поедем и заберем! Я уже предупредил заводчицу.

– Это такая ответственность, – очень уж неуверенно сказала мама. – Ты думаешь, у нее получится?

– Я уверен в нашей дочери! И больше никаких возражений не потерплю. У тебя в детстве когда-нибудь была собака?

– Нет, – сказала мама.

– Вот и у меня не было. А знаешь почему?

– Потому что родители не разрешали, – вздохнула мама.

– Лично я теперь жалею об этом! – внезапно заявил папа. – Так давай не будем повторять их ошибок.

Юлька б ничего не поняла, если бы не волшебное слово «заводчица». Оно говорило об исполнении желания! Она не услышала того, что сказала мама, и о чем договорились родители, ушла к себе в комнату и легла в постель. Стала себя успокаивать: даже если ей это все показалось и родители лишь обсуждали возможность завести собаку, это все равно большой шаг вперед. Только бы они говорили про заводчицу йорков…

Никакой другой собаки ей не нужно!

Глава 2
Шоколадка

На следующее утро, в яркий солнечный день, все собрались за завтраком и ели в полном молчании. Юлька заметила, что мама была не в настроении, но с папой не спорила. А тот хоть и хмурился, но выглядел довольным.

– Значит, так, – сказал он, поднимаясь. – Сейчас мы с тобой, Юля, едем в одно место. А мама останется и подготовит торжественную встречу. Вполне возможно, что мы вернемся не одни, – важно заявил он.

Юлька не сдержалась и захлопала в ладоши. Она догадалась, что не одни – это со щенком. Разве можно думать о чем-то еще, если есть только одно желание, и оно настолько сильное, что больше ничего не хочется?!

Юля быстро забралась в салон автомобиля рядом с отцом. Она сияла от радости.

– Подожди, – сказал папа. – Сегодня мы поедем только к одной заводчице, которую мне рекомендовал друг-собачник. Совершенно не обязательно брать щенка именно у нее. Завтра съездим к другим. У тебя должна быть возможность выбора!

Юля кивнула. Она понимала, что они берут не просто собаку, а еще одного члена семьи, потому подойти к этому следует серьезно и основательно. Пока ехали, Юля прокручивала в голове признаки, по которым можно отличить хорошего, крепкого щенка от его более хилых собратьев. Во-первых, он должен быть подвижным. Во-вторых, не забиваться в угол. В-третьих…

Ехали они недолго – в соседний город. Дом нашли сразу – по навигатору. Перед квартирой Юлька остановилась, тяжело вздохнула и выдохнула.

– Готова? – подмигнул ей папа. – Помни, совершенно не обязательно брать щенка здесь и сейчас.

Юля кивнула, и он нажал на кнопку звонка.

Дверь открыла невысокая улыбчивая женщина в спортивном костюме. Они познакомились. Елена Васильевна попросила их разуться и помыть руки, после чего провела к щенкам. Юля представила, как в большой светлой комнате за небольшим заграждением возятся крохотные комочки. Как она протягивает руки к одному из них и берет малыша…

Вместо этого Елена Васильевна открыла дверь спальни, и на гостей буквально обрушился шквал из радостных щенячьих морд, лап и хвостов! Совсем уж крохами никто из них не был!

– Вы правильно делаете, – сказала заводчица, – что берете подрощенного щенка. С ним гораздо меньше забот, все тревоги уже позади.

– Сколько им? – спросил озадаченный щенячьей беготней папа.

– Им по четыре с половиной месяца, – ответила заводчица. – Кого хотите – мальчика или девочку?

– Дочка решит, – пожал плечами папа.

А Юлька уже решила! Лишь только она присела, чтобы рассмотреть веселых йорков хорошенько, на нее прыгнул один из них и ласково лизнул прямо в нос. Потом этот храбрец звонко тявкнул, обращаясь к сородичам. Словно говорил: все, я выбрал свою хозяйку! И Юлька вмиг забыла о признаках, серьезности выбора и про то, что она не обязана выбирать здесь и сейчас. Подрощенный пушистик, уже оформившийся и похожий на взрослого йоркширского терьера, полез на ее коленки, тычась мордочкой в ноги и кряхтя. Он делал это настолько уверенно, что ни у кого в комнате не осталось сомнений – щенок сделал свой выбор!

– Этот. – Юлька взяла его на руки и поднялась. – Я хочу забрать этого щенка.

– Отличный выбор, – улыбнулась заводчица. – Шаки очень веселая и подвижная девочка.

– Девочка? Шаки? – удивилась Юлька.

– Есть и мальчики, – не поняла ее удивления Елена Васильевна.

– Нет, не нужно. – Юля прижала Шаки к себе. – Мы с ней уже подружились.

И Шаки лизнула новую хозяйку в щеку.

Пока оформляли документы, Юля поинтересовалась, почему щенка так зовут.

– Не нравится? Ты можешь назвать ее, как хочешь, – сказала заводчица. – Только клички всего этого помета должны начинаться с буквы «Ш». Таковы правила.

– Я подумаю, – решила Юлька и стала расспрашивать, чем щенка кормить. Как ухаживать за ним – хотя чисто теоретически она и так уже все знала.

Елена Васильевна рассказала о том, как росла Шаки, чем питалась, сколько ей сделали прививок. Юля слушала, играя со щенками. Кроме Шаки были еще одна девочка и два мальчика. Все щенки были похожи. И только ее Шаки отличалась более светлым окрасом.

Елена Васильевна дала им в дорогу упаковку одноразовых пеленок и сухой корм, к которому щенок привык. Но кормить в дороге его было нельзя, только поить можно. Впрочем, обратный путь показался короче. Заводчица попросила обязательно звонить и рассказывать о том, как живет щенок. Юля пообещала в случае чего обращаться к ней за советами.

Расставаясь, Шаки заскулила. Юлька обняла ее крепче и прижала к себе. Щенок успокоился и уткнулся ей в куртку.

– Вот и все, – сказал папа, усаживая дочь со щенком в машину. – А мама боялась, что процесс растянется на все лето! И мы проведем его не на даче, а за рулем.

– Папа, не обижайся на меня, – попросила Юля. – Просто я сразу поняла, что это моя собака. Сразу, лишь только ее увидела! У нас с ней случилась любовь с первого взгляда. Так ведь бывает не только с людьми.

– Не говори глупостей. Я рад, что ты стала хозяйкой этого мелкого существа! И теперь будешь более ответственной и собранной.

– Говоришь, как мама, – улыбнулась Юля и занялась щенком.

– Наша мама всегда правильно говорит. И нам нужно чаще к ней прислушиваться.

Но на этот раз мама показалась Юльке растерянной. Она вышла к ним навстречу и остановилась, увидев на руках у дочери йорка.

– А чего ты ожидала, дорогая? – хмыкнул папа, загоняя машину в гараж. – У них случилась любовь с первого взгляда!

– Так бывает и у собак? – поразилась мама.

– Мам, так бывает, – многозначительно ответила Юлька и прошла мимо нее со щенком на руках. – Она пить хочет. И нужно определить, где будет ее место. И можно она станет спать со мной в одной комнате?

– Ах, – махнула рукой мама, которая, судя по всему, втайне надеялась на то, что они вернутся без щенка, – делайте, что хотите!

И Юлька занялась щенячьими делами. Что она сделала первым делом? Ну, что может сделать первым делом девчонка, давно мечтающая о своем щенке?! Конечно, она позвонила подруге, и Наташка тут же прибежала к ней.

– Какой хорошенький! Какой маленький! Какой мимишка, – запричитала она возле щенка, уснувшего на Юлькиной кровати.

– Только, Наташ, – серьезно сказала Юлька, – давай без обид! На руки я его тебе не дам. Ты знаешь, йоркширских терьеров нельзя отдавать всем подряд на руки. Они чувствуют себя в безопасности только в руках хозяина.

– Какие уж обиды, – вздохнула подруга. – Ты, Юль, все об этой породе знаешь!

– Твоя бабушка вяжет?

– Вяжет, – кивнула Наташа.

– У йорков нет подшерстка, и они в холодную погоду мерзнут. Я попрошу твою бабушку связать моей Шаки теплую курточку.

– Шаки? Так ее зовут Шаки, – задумчиво протянула Наташа. – А что обозначает это имя?

Юлька пожала плечами.

– Я хочу назвать ее по-другому…

– И где этот замечательный щенок?! – прокричал с порога Женька, буквально вваливаясь в комнату.

– Тише, – рассердилась на него Юлька. – Она спит! Не пугай ее.

Щенок завозился, открыл глазки, посмотрел на гостя и поспешил спрятаться в Юлькиных заботливых руках.

– Привет. – Следом за ним зашел Сергей. – И где это чудное создание? Даже не знаю, что сказать. На кошку похожа! Котопес. И как его зовут?

– Это она, – вздохнула Юлька. – И у нее еще нет своего имени…

– Так давайте вместе ей это имя придумаем! – обрадовалась Наташа.

– Давайте, – согласилась Юлька.

Сергей предложил назвать щенка Пас, что означало в переводе с сербского языка «собака». Или Куче по-болгарски. А казахи, как он сказал, называют своих собак словом Ит. Юльке ничего из этого не понравилось. Тогда Сергей рассудил:

– Не называть же такую мелочь Дог.

– Смотри на проблему шире, – улыбнулся Женька и потрепал щенка по холке. – Исходим из того, какая она? – И он посмотрел на строгую Юльку.

– Какая она? – прищурилась Юлька и крепче обняла щенка. – Она самая лучшая!

– Да, – согласилась с ней Наташа. – Она такая мимишка!

– Мимишкой ее не назовешь, – засомневался Сергей. – Давай предлагай еще свои критерии оценки, Юль.

– Она мне дорога! – призналась Юлька.

– Тогда, – развел руками Сергей, – получается только одно – Шер, в переводе с французского это означает «дорогая», «медовая», «сладкая». И еще есть такая американская певица.

– Она старая певица, – поморщилась Наташа, – а наша собачка молодая!

– Пусть будет Шери, – заключила Юлька, улыбаясь. – Имя, как сказала заводчица, должно начинаться с буквы «Ш».

– Шери? – задумался Женька. – Неплохо. Ладно, а с чем эта мимишка у тебя еще ассоциируется? Отчего ты еще получаешь столько же радости?

– От шоколада, наверное, – вздохнула Юлька. – Только я ни за что на свете ни на что ее не променяю.

– Тогда назови ее Шоколадка, – предложил Женька.

– Шоколадка! – подхватила Наташа. – Мне нравится. Шоко-Шоко-Шоко! Смотрите, она откликается!

– Шоколадка, – тихо позвала Юлька, и щенок тут же поднял свои трогательные черные глазки на хозяйку. – Она будет Шоколадкой.

– Ура! У щенка появилось имя! Шоколадка, – обрадовалась Наташа.

– Я бы назвал ее Сонька, – решительно возразил Женька. – Она слишком много спит. А что теперь будешь делать ты, Юль?

– Как что?

– Ну, вот твой щенок уснул. Оставляешь его здесь и идешь с нами?

– Не сегодня, – отрезала Юлька. – В первое время йорки очень скучают по дому и маме. Как любые другие малыши. Их нужно занимать и отвлекать.

– Тогда оставайся со своей собакой, – кивнул Сергей, – а мы пойдем. Сегодня приезжает Неля.

– Неля?! – обомлела Юлька.

Она с ней не дружила. Как можно было дружить с шестнадцатилетней девчонкой, по которой сходили с ума все окрестные мальчишки?! Высокая, худая, симпатичная, с длинными темными волосами ниже пояса – Неля словно сошла с подиума на эту дачную землю. И вид у нее всегда был такой, будто она делала большое одолжение тем, с кем общалась. Единственный, к кому эта вредина относилась с интересом, был Сергей. В паре они смотрелись круто, Юлька это осознавала. Что-то похожее на ревность возникало у нее всякий раз, когда она видела их вместе.

А еще Неля, как и Сергей, серьезно занималась изучением иностранных языков. По программе обмена у них в семье полгода жил ровесник – школьник из Милана, а потом Неля поехала учиться в миланскую школу на полгода. Она знала несколько языков, и Сергей практически смотрел ей в рот.

– Хочешь, пойдем с нами, – предложил Сергей.

Но Юлька отказалась. Когда ребята ушли, Наташка задержалась.

– Ты-то зачем к ней идешь? – поинтересовалась Юля у подруги. – Она же тебя в упор не замечает! Как можно с такими общаться…

– Я приношу себя в жертву, – хмыкнула Наташа. – Думаешь, лучше будет, если мы сдадим этой дылде наших мальчишек без боя?! Они сейчас, в этом возрасте, такие податливые и доверчивые!

– В любом возрасте у парней или есть мозги, или их нет, – не согласилась с подругой Юлька.

– Не злись. Я схожу, а потом тебе все расскажу, – заверила Наташка. – Тебе же интересно?

– Нисколько, – сказала Юлька, прекрасно зная, что ей будет очень интересно послушать, как Сергей встретился с Нелей.

– Пока, мимишка Шоколадка! Вот ты и привязала мою лучшую подругу к дому! Когда к нему привыкнешь, мы будем тебя брать с собой.

– Обязательно, – согласилась Юлька. – Так и будет.

Когда подруга ушла, она занялась делами. Нужно было «познакомить» ближе Шоколадку с родителями, чтобы та поняла, что попала не просто к Юльке, а в семью со сложившимися традициями и законами. Родители, помня Юлькины наставления о том, что лишний раз йорков на разных руках таскать нельзя, полностью поручили ей собаку. Юльке самой пришлось устанавливать миски с кормом и водой, стелить возле туалета бумажную пеленку и показывать Шоколадке, что и где нужно делать. Вряд ли она поняла это с первого раза, но Юлька нисколько не расстроилась. Впрочем, щенок оказался приученным к пеленке и стал ходить в туалет исключительно на нее.

– Ну, хоть что-то соображает, – обрадовался папа.

– Ее зовут Шоколадка! – обиделась за питомицу Юлька.

– Шоколадка? Неплохо. – Папа пожал плечами и ушел к себе в гараж.

За окном светило яркое солнце, день выдался замечательным, и Юля пошла с Шоколадкой гулять. Она решила показать щенку двор, в котором ему предстояло гулять летом. Двор был небольшим – на шести сотках особенно не разгуляешься. Грядок с огурцами и парников с помидорами у них не было – только газонная трава и мощенные камнем дорожки, по которым и побежал щенок. Сначала Шоколадка недоверчиво понюхала плитки, сделала пару неуверенных шагов, а затем, видя, что за ней по пятам идет хозяйка, понеслась во весь опор. Юлька даже представить себе не могла, что йоркширские терьеры умеют так быстро бегать! Серая пуля носилась туда-обратно по двору, рискуя попасть то в стоявшую возле хозблока бочку, то в лежавший на траве надувной мяч. В него она все-таки попала, мяч подлетел, Шоколадка шарахнулась от него и бросилась к хозяйке. Юля взяла ее на руки и стала успокаивать.

– Привет, как дела? – донеслось до нее из-за калитки.

Юля повернулась на женский голос и увидела Нелю, остановившуюся возле ее дома. Рядом с Нелей стоял Сергей. В длинном летнем прозрачном сарафане, с распущенными волосами, Неля выглядела волшебной русалкой. Юля отметила, что ее обычный внешний вид – короткие шортики и топ – оставляет желать лучшего.

– Это твой щен? – продолжила Неля, нисколько не волнуясь, что ей не ответили. – А у него клеймо есть? Покажи!

– Привет, – сказала она. – Смотри издали.

– Все у Шоколадки есть, – ответил за Юльку Сергей. – И клеймо, и родословная!

Юлька поняла, что сдвинутая на модных брендах Неля хочет подтверждения «брендовости» Шоколадки, и только хмыкнула на его слова. Но Юлька никому ничего доказывать не собирается! И тем более оправдываться, что у ее собаки есть родословная.

– Шоколадка? – рассмеялась Неля, глядя на притихшую в Юлькиных руках кроху. – Это лохматое нечто зовут Шоколадкой?! Лучше ничего придумать не смогли?!

– А что, – снова вступился Сергей, – прикольная кличка.

– Тупая кличка. Разве можно собаку шоколадом называть? Надо было назвать Граф или Лорд. У моего приятеля из Парижа собаку зовут Кардинал Ришелье.

– Сама ты тупая, – пробурчала Юлька.

– Что ты сказала? – не поняла Неля.

– Юля говорит, что ее щенок – девочка, – вновь ответил Сергей, старающийся сгладить обстановку.

– Тогда она – Принцесса! – безапелляционно заявила Неля.

– Мою собаку зовут Шоколадка, – стараясь не сердиться, сказала Юлька. – Кому не нравится – шагайте мимо!

– Впрочем, – высокомерно поморщилась Неля, – какая из нее принцесса? Сразу видно, что внеплановый щен.

– Пойдем, Неля. – Сергей взял ее за руку и потащил вперед.

Та фыркнула и пошла за ним, не оборачиваясь.

– Вот и поговорили, – глядя паре вслед, вздохнула Юлька.

– Р-р-р-р-тяф-ф-ф! – рыкнула Шоколадка.

– Очень грозно получилось, – улыбнулась Юлька. – Они тебя так испугались!

И чмокнула Шоколадку в холодный влажный носик. Та в ответ ее лизнула.

Можно было, конечно, вечером устроить Сергею сцену: или он общается с ней, Юлькой, или с этой стервой. Можно было на него обидеться – зачем привел эту выскочку сюда? И если уж так хочет с ней гулять по поселку, так пусть забудет дорогу к Юльке! Но она решила, что злость – плохой советчик. Отвернулась и пошла домой.