Читать книгу "Счастье по кличке Шоколадка"

– Ты несправедлива к ней. – Он поднялся. – Тоже извини, если отвлек.

– Ничего, – хмыкнула Юля. – Приходи еще. Только когда будешь готов говорить по существу.

– Я думал, ты мне поможешь…

– Чем, Сергей? В чем? У меня нет лишнего миллиона, чтобы помочь Неле.

Вот, все-таки она сказала то, что думала! И Сергей обиделся.

– Ты злая, – сказал он и пошел к калитке.

– И тебе всего доброго, – ответила ему Юля.

Когда Сергей ушел, дрогнуло сердце. Как-то глухо и запоздало, словно сначала равнодушно отреагировало на его приход, а потом опомнилось – надо же реагировать. Юля вздохнула и пошла в дом. Она действительно не знала, чем могла помочь Неле в такой ситуации. Не имея настоящих друзей, Сергей явно не в счет, бедная Неля осталась одна с проблемами своих родителей. Худшего врагу не пожелаешь. И Юля решила, что будет поступать отныне так, как Наташа, – не считать Нелю врагом, даже когда та начнет придираться.

Глава 7
Счастливые люди

Саша пришел, как и обещал, задержавшись на час, когда уже начали сгущаться сумерки. Юля ему очень обрадовалась. Они не виделись несколько часов, но она успела соскучиться по общению с этим удивительно интересным парнем. Неприятный осадок от разговора с Сергеем тут же исчез. И пришло такое хорошее настроение, что его ничем нельзя было испортить! Юля светилась от счастья, когда Саша взял ее руку и сказал, что им нужно пойти к его родителям. Тут Юлька испугалась.

– Зачем?! – выдохнула она.

– Как зачем? – удивился Саша. – Мы с тобой дружим, а они знают всех моих друзей.

– Но я не готова, – пробормотала Юлька, инстинктивно одергивая свой льняной сарафан.

– Это не показ мод, – хмыкнул Саша. – Они простые люди, и ты им любой понравишься.

– Почему? – продолжала тупить Юлька.

– Потому что ты нравишься мне, – доходчиво пояснил Саша. – А они мне доверяют.

Через пять минут препирательств и отговорок Юля все же согласилась пойти с Сашей.

Кузнецовы жили неподалеку, как, впрочем, и все другие – дачный поселок «Радужный» был небольшой, всего шесть улиц-линий по двадцать домов. Так что Юля перед Сашиными родителями предстала уже через десять минут.

– Осторожно, не задень ее раненое крыло, – говорила худенькая, невысокая, светловолосая женщина своему спутнику – высокому седому мужчине с умными добрыми глазами. Оба что-то доставали с заднего сиденья автомобиля. – Это просто напасть какая-то! Теперь в нашем доме по ночам будет раздаваться уханье.

– А что сделаешь, Милочка? – вздыхал мужчина. – Нашему зверинцу нужно дать от нее отдохнуть.

– Пап, мам, мы пришли, – весело сказал им Саша, держа Юлю за руку.

Она чувствовала себя очень неловко, словно ее привели на смотрины. Хотя понимала, что до смотрин ох как еще далеко! И старалась не волноваться или, по крайней мере, сдерживать свои эмоции.

– Мы вас ждали, – ответила Сашина мама и протянула Юле руку. – Людмила Аркадьевна.

Юля пожала ее горячую ладонь.

– Юля. Степанова, – на всякий случай добавила она.

– Степанова? Очень хорошо! – обрадовался чему-то Сашин отец. – Значит, Юля Степанова, зови меня Семеном Семеновичем. Все эти «дяди» и «тети» нам не по нутру. А сейчас берите с Александром коробку и тащите ее в дом, птицу я отнесу сам.

– Ух! Ух! У-у-ух! – издал из его рук большой белый комок.

– Сова! – догадалась Юля.

– Полярная, – уточнила Людмила Аркадьевна. – Ей прострелили крыло, лечим. Только по ночам она никому покоя не дает в клинике. Всех зверей будит своим уханьем.

Саша взял коробку, в которой привезли сову, и понес в дом. Юля пошла за ним следом.

– Не бойся, – сказал он Юльке, – сова ручная. Она от кого-то улетела и получила пулю от хулигана. Тяжело будет найти ее хозяина, но возможно. Иногда они находятся.

– А если хозяин этой полярной совы не найдется?

– Тогда она останется ухать у нас дома. Прикольно. Я по ночам крепко сплю, это маме достанется.

– Ничего страшного, – раздался позади них голос Людмилы Аркадьевны, – я переживу. К тому же крыло у нее скоро заживет, и если хозяин не найдется, отдадим ее в школьный живой уголок. Они как раз птиц собирают.

– С перебитым крылом наша сова больше никуда не улетит, – грустно добавил Семен Семенович.

И та снова подтвердила их слова уханьем.

В доме у Кузнецовых все было достаточно просто, чтобы чувствовать себя «в своей тарелке». Скромная, только самая необходимая мебель, собачья подстилка возле старого дивана, немного комнатных цветов. Стены и потолок из деревянной вагонки были выкрашены в белый цвет, что добавляло просторной комнате света. Лишь только они вошли, как к ним кинулся Лорд. На улице, когда уезжали в город, собаку не оставляли – опасались теплового удара, а в доме было прохладно.

– Сейчас чай будем пить, – предложила Людмила Аркадьевна.

– Если ты его сделаешь, дорогая, – согласился Семен Семенович.

– Тогда тебе самому придется обустраивать нашей сове место на мансарде.

– Нет, лучше тебя это никто не сделает, – возразил Семен Семенович.

– А давайте я чай сделаю! – предложила Юлька.

– Давай, – согласился Семен Семенович. – А ты умеешь?

– Я и омлет умею готовить, – прорвало Юльку, словно она сдавала экзамены в кулинарном техникуме, – и капусту тушить, и картошку жарить. Могу и голубцы сделать, если понадобится.

– Голубцы не понадобятся. Александр! Отвечаешь за то, чтобы эта чудесная девчушка не обварилась кипятком, – сказал Сашин отец и отправился вместе с женой, несущей сову, на второй этаж.

– Хорошие у тебя родители, – улыбнулась Юлька, когда они с Сашей зашли на кухню. – Действительно, очень простые. Я будто их давным-давно знаю.

– Не знаю, чем отличаются хорошие родители от плохих, но мои такие – всегда у них на первом месте животные, нуждающиеся в их заботе. А потом уже мы с Лордом. Да, Лорд?

Дог крутился рядом с ними. Саша достал его миску, положил ему еду. Юля в это время наполнила водой и поставила на плиту чайник, затем занялась заваркой. Она сделала как положено: перед тем как насыпать в заварочный чайник заварку, сначала ополоснула его несколько раз кипятком. Дома, честно говоря, Юлька часто пропускала эту несложную процедуру. Но здесь решила, что это раскроет аромат чайных листков еще больше. Саша помог ей накрыть стол, водрузив большую коробку с пиццей, которую они привезли из города. Никогда еще Юлька не ела такой вкусной пиццы поздним вечером в чужом доме, где были все свои!

Сашины родители много говорили, наперебой рассказывая Юльке о своих подопечных. Они с гордостью сообщили, что пристроили попугая Кешку одной маленькой девочке, мечтавшей о своем попугае. Теперь у них на очереди попасть в добрые руки стоит огромный молодой кот породы мейн-кун. Кот замечательный во всех отношениях, только совершенно глухой. Такой родился. Хозяева с ним повозились и привезли в ветклинику, где им сказали, что ничего кардинально изменить нельзя. Тогда его там и оставили, оплатив два дня передержки. Но Семен Семенович знал, владельцы больше за котом не вернутся и Барабас останется у них. Так и произошло.

Юлька было загрустила, но кличка кота Барабас заставила ее улыбнуться.

– Если бы животные могли говорить, – сказала Людмила Аркадьевна, – сколько грустных историй о предательстве людей они бы рассказали! Невозможно оставаться порядочным человеком, бросив своего питомца.

– Ух! Ух! У-у-у-х! – ответила всем полярная сова, которую уже разместили на мансарде.

– Она не даст нам спать, – констатировал факт Семен Семенович.

– Да, вам пора отдыхать. – Юлька засобиралась домой.

– Как? Уже? – попытался задержать ее Сашин отец. – Мы тут столько всего рассказали, а о тебе ничего не услышали!

– Ничего, Юля в следующий раз вам все о себе расскажет, – ответил за нее родителям Саша. – Пойдем, Юль, я тебя провожу. Только Лорда оставим дома. Он совсем ничего не видит в темноте.

Она попрощалась с его родителями и вышла во двор. Шел одиннадцатый час, ночь вступала в свои права решительно и бесповоротно. Но спать совершенно не хотелось!

– Давай пойдем к тебе домой, не торопясь, – сказал ей Саша, вышедший следом.

И Юля согласилась. Он взял ее руку в свою, и они медленно побрели по темной улице, едва освещаемой тусклыми фонарями. Дачный кооператив вечно на свете экономил. И если раньше Юлька даже не задумывалась зачем, то теперь была уверена, что делали это ради влюбленных, прогуливающихся по улочкам-линиям поселка.

– Не знаю, что говорят в таких случаях, – улыбнулся ей Саша, кивая на чернильного цвета небо, полное сверкающих звезд. – Хочешь, я подарю тебе звезду? – Он обнял Юлю и прижал к своей груди.

– Хочу, – ответила она тихо, пряча лицо в его ветровке.

Саша поцеловал ее затылок и что-то зашептал. Но Юлька услышала злой, знакомый до боли голос:

– Алекс? Это ты? С кем же?

Вот как не повезло, подумала про себя Юлька. Снова им встретилась эта зараза! Поселок такой маленький, погулять в одиночестве здесь совершенно невозможно, обязательно на кого-нибудь наткнешься. Но ей катастрофически не везло – им встретилась Неля. Нелька, с которой Юля дала себе слово обходиться мудро, как ее подруга Наташа. Нелька же бедная и разнесчастная! Но мудрость улетучилась, остались злость на эту выскочку и желание сказать ей гадость.

– Привет, Неля, – ответил Саша, продолжая обнимать Юлю. – Я со своей девушкой.

После этих слов от Юлькиной злости не осталось и следа. И правда! Счастливые люди – добрые. Этот постулат она ощутила на собственном примере.

– Со своей девушкой? – поразилась Неля настолько, что, гуляй он с крокодилом, она бы удивилась гораздо меньше. – С кем это?

– Ты слишком любопытна. Я же не спрашиваю, с кем гуляешь ты.

– А я и не скрываю. Сережа, иди сюда! Не рви мне цветы, я передумала.

Из темноты вынырнул Сергей, державший сорванные с чужих клумб цветы.

– Привет, Юля, – сказал он.

– Юля?! – завопила Нелька на весь поселок. – Алекс, ты с ней?!

– Не кричи, Неля, – поморщился Сергей и сунул ей в руки букет. – Ты слишком волнуешься. Могу подумать, что ты ревнуешь.

– Алекс, – уже тише продолжила Неля, – ты встречаешься со Степановой?! Что ты только в ней нашел! Ни кожи, ни рожи.

Сашина рука крепко сжала Юлькину, тем самым он просил ее не опускаться на уровень Нели до уличных разборок. И Юля сдержалась.

– Что ж, – постаралась говорить спокойно Неля. – Я тебя с этим поздравляю! – И она отдала ему букет, принесенный Сергеем. – Живите дружно и будьте счастливы.

После чего громко рассмеялась и убежала. Сергей развел руками и пошел за ней.

– Сумасшедшая, – вздохнула Юлька.

– Если она будет продолжать злиться, то у нее точно крыша поедет, – согласился Саша, отбросив цветы. – Ей нужно помочь.

– И ты туда же! – поразилась Юлька. – Чем мы можем ей помочь?! Скинуться на покупку новой дачи?!

– Нужно будет подумать, – серьезно, как мог только он, сказал Саша. – Пойдем, Юль. Так, на чем мы остановились? А! Ты хочешь, чтобы я подарил тебе звезду.

– Нет, – улыбнулась Юля, – это ты захотел подарить мне звезду!

– Но ты же согласилась!

Юля не стала больше спорить. Разве можно было в такой вечер ссориться, особенно по пустякам?! На звездном небе светила большая полная луна, ее мягкий серебристый свет падал на землю, дополняя уличное освещение. При этом он создавал такую волнующую волшебную атмосферу, что Юлька внезапно поняла поэтов, создающих строчки своих стихотворений именно в такие вечера. Она никогда не писала стихов, но сейчас отчего-то пожалела, что не делала этого. А вдруг в ней погиб поэт?

– Саш, ты писал когда-нибудь стихи? – спросила она.

– Нет. Для этого я слишком приземленный человек.

– Любой человек в такой вечер становится мечтателем, – возразила Юля. – Кто-то пишет стихи, кто-то романы, а кто-то поет.

– Я пою только в душе, – улыбнулся он.

Они остановились возле кустов шиповника, плотной стеной ограничивающих участок Степановых с внутренней стороны. Шиповник запоздало цвел, от его цветов исходил чудесный розовый аромат, придавая вечеру особенную нотку. Саша обнял Юлю и тихо запел…

– А что тебе хочется сделать сейчас? – с замиранием сердца спросила Юлька, которой отчаянно захотелось, чтобы он ее поцеловал.

– Можно? – Он наклонился к ее раскрасневшемуся лицу и нашел губами ее губы.

Это был первый поцелуй в Юлькиной жизни! Первый и самый что ни на есть настоящий. О таком помнят всю жизнь, а в глубокой старости рассказывают внукам о том, что когда-то давным-давно в лунную звездную ночь ее поцеловал самый лучший мальчик на свете. И от этого она едва не взлетела к звездам! По крайней мере, там точно уже блуждала ее романтическая душа, окрыленная первым поцелуем.

– Ты самая лучшая девчонка в мире, – прошептал ей на ухо Саша. – Я счастлив, что с тобой познакомился.

Юлька кивнула и спрятала свое лицо на его груди. Ее сейчас переполняли чувства, некоторые она испытывала впервые. Юля не могла определить, что это за наваждение и как скоро оно пройдет. Она читала в книгах про большую первую любовь, которая бывает только раз в жизни, она ждала ее, и вот любовь пришла? И что теперь с ней делать? Саша сейчас проводит ее до дома и уйдет! А ей безумно не хотелось с ним разлучаться!

– Я не знаю, что будет дальше, – сказал он, словно услышал ее мысли. – Но постараюсь каждую свободную минуту быть рядом с тобой.

– Я этого очень хочу, – прошептала ему Юлька.

Больше они не целовались, лишь стояли, обнявшись, возле дурманящего ароматом шиповника, под звездным небом, освещаемые серебристой луной, и молчали. Они не знали, что говорить, и боялись спугнуть то волшебное, что неожиданно снизошло на них. Завороженные внезапным ощущением единения и первобытного страха потерять друг друга Юля с Сашей переживали в этот вечер одни из самых прекрасных минут в своей еще недолгой жизни. Первое сильное чувство, первый поцелуй, первые признания, первые клятвы… Счастливые люди на земле те, кому довелось испытать все это впервые! Самые счастливые люди те, кому удалось пронести сладкую горечь первой любви через всю жизнь и не запятнать ее упреками и обидами. Юля с Сашей только вступили на тропу испытаний длиною в жизнь. И от их открытых друг другу сердец зависело все то, что началось сегодня.

Но вечер подходил к завершению, в свои права вступала ночь. Юлькина мама, словно почувствовала, что с дочерью происходят невероятные события, не спала. Она вышла на крыльцо и увидела две стоящие возле живой изгороди фигурки.

– Юля! – позвала она дочь. – Это ты?

Для того чтобы потянуть время, можно было промолчать и скрыться. И тогда у них появились бы еще минуты побыть наедине. Но врать и скрываться в этот прекрасный вечер Юльке совершенно не хотелось. И она ответила:

– Я, мам. Сейчас приду.

И мама села на крыльце, ожидая Юльку. Она больше не звала и ничего не говорила. Просто ждала.

– Я приду завтра, – сказал Саша, нежно целуя завиток ее волос на виске. – Утром пойдем гулять с Лордом и Шоколадкой на опушку. Не проспи, соня.

Юлька улыбнулась ему и пошла домой. Она не стала оглядываться, знала наверняка, что он стоит и смотрит вслед. И ей казалось, что она едва касалась тропинки.

– Ты была с Сашей? – спросила мама, когда Юлька подошла к крыльцу.

Она кивнула.

– Он необычный мальчик, – вздохнула мама, обняла Юльку и повела в дом.

Юлька была благодарна маме, что та не стала устраивать допрос. Она находилась в таком блаженном смятении, что сама не могла определить, что с ней произошло сегодня! Одно она знала наверняка – если по какой-то причине завтра она не увидит Сашу, то умрет. Точно умрет. Или побежит туда, куда он уехал, и будет бежать долго-долго, пока не увидит его снова. Или… Мысли путались и цеплялись друг за друга, не давая Юле спокойно уснуть. Она проспит завтра их встречу! Только эта единственная здравая мысль позволила Юлькиному сердцу немного угомониться. Она проверила, как спит Шоколадка, улыбнулась ее сопящему безмятежному виду и вернулась к себе в постель.

Завтра! Она увидит Сашу завтра. Это все, о чем Юля могла мечтать.

Глава 8
Потеряшка

Первая неприятность началась с того, что Юлька действительно проспала. Ее разбудила Шоколадка, ткнувшись мокрым носиком в опущенную ладонь. Юля открыла глаза и перевела взгляд на часы – шел одиннадцатый час! Одиннадцатый! Они с Сашей должны были встретиться в девять. Почему мама с папой не разбудили ее?! Юлька скатилась с мансарды и прибежала на кухню. Там никого не было. На столе лежала записка, в которой родители предупреждали дочь о том, что им пришлось срочно уехать. Позвонила мамина сестра, живущая в Питере, и попросила встретить ранним утром на вокзале ее знакомую, с которой она передала посылку для Степановых. Тем пришлось срываться и ехать. Родители просили дочь вести себя благоразумно и осторожно пользоваться газом при приготовлении завтрака. К обеду они обещали вернуться.

Юлька скомкала записку и села на табурет, подперев голову руками. И что делать? Теперь Саша подумает, что ее, как маленькую девочку, на утреннюю прогулку с ним не пустила мама! Глупость-то какая. Но это она виновата, что такая безответственная – не включила будильник, понадеявшись на то, что рано встают ее родители, которые обязательно ее разбудят.

Теперь было поздно. Саша на своем спортивном велосипеде в это время уезжал в город, в клинику. Нахлынула такая досада, что Юлька чуть не заплакала. Она могла целый час гулять со своим парнем! Вместо этого глупейшим образом проспала. Как он и подозревал! Но это не Саша виноват, это целиком и полностью ее вина, и Юля постарается объяснить свое поведение без вранья, честно скажет, что думала о нем всю ночь, уснула только под утро и вот – результат ее ночных бдений. Саша ее поймет!

Она приготовила себе чай, сделала бутерброд и поела. Затем занялась Шоколадкой: умыла ее, расчесала, покормила, немного повозилась возле шкафа, решая, что ей надеть сегодня. И к двенадцати часам дня вышла с собачкой гулять во двор. Шоколадка стала носиться, обрадовавшись хорошей погоде, яркому солнышку и погожему летнему дню. Юля села на качели и взяла книгу, собираясь немного почитать. Вдруг она услышала в открытом окне второго этажа телефонный звонок. Обычно брала свой мобильный телефон с собой, но сейчас забыла это сделать. Пришлось идти в дом, подниматься на второй этаж и искать телефон. Звонили родители, говорили, что встретили знакомую, забрали посылку, сделали в городе свои дела и возвращаются обратно.

Когда Юля отключилась, на соседнем участке что-то громко ухнуло! Гром раздался такой, словно рушили дом. Затем еще раз и еще раз. Она выглянула в окно. Соседям привезли целую машину бревен, те давно мечтали о бане и вот наконец решили ее построить. Грузчики свалили бревна в кучу рядом с соседским участком, погикали кому-то вслед, тыча пальцами и смеясь. Юлька закрыла окно и спустилась вниз.

Она вернулась к качелями и взялась за книгу. Но читать не могла, явно чего-то недоставало. Когда Юля поняла, что недостает мельтешения Шоколадки взад и вперед, поискала ее глазами. Йорочки нигде не было! Опасения нахлынули жутким страхом. Юля побежала к калитке и увидела, что та распахнута. Она закрыла калитку и стала бегать по двору, звать Шоколадку. Но та не появлялась. И тогда Юля вспомнила Нелькины слова о том, что у маленьких йорков переклинивает от страха мозги и те сбегают куда глаза глядят. Неужели Шоколадка сбежала, испугавшись грохота на соседнем участке?!

Юлька выскочила за калитку пулей!

– Шоколадка! – кричала она, бегая возле домов. – Шоко! Шоко! Шоколадка! Ко мне!

Собачки нигде не было.

Юлька обомлела, так не должно было случиться! Шоколадка, ее нежная, преданная Шоколадка не могла потеряться! «Могла, могла, – твердил ей голос разума, – еще как могла. Ты же читала на интернет-форумах объявления о найденных йорках, а сколько было жалобных просьб помочь найти йорка-потеряшку! И вот ты одна из них».

– Шоколадка! – продолжала бегать по поселку Юлька, даже мысли не допуская, что ее йорочка убежала за его границы.

– Юля, что случилось? – Она встретила Наташу, гуляющую с Чернышом на поводке. – Что с тобой?!

– Со мной ничего, – пробормотала сквозь слезы Юлька. – Шоколадка потерялась!

Хорошо, что Наташа не стала выспрашивать, как это случилось, а то Юлька бы просто расплакалась и не смогла дальше идти. Подруга отвела своего щенка домой и вернулась к ней.

– Мы ее найдем! – сказала Наташа. – Сейчас зайдем за Женькой. Нужно оповестить всех жителей поселка, что убежал йоркширский терьер и кто его поймает, пусть отдаст Степановым.

И подруги пошли к Женьке. Он уже вернулся с отцом с рыбалки и потчевал соседского кота мелкими рыбешками. Женя сразу согласился помогать. Юлька в этом и не сомневалась. Решили разделиться и пройти по улицам-линиям, предупреждая всех дачников о сбежавшем йорке.

– Какая она у тебя? – поинтересовался ее приметами Женя.

– Самая лучшая! – всхлипнула Юлька.

– Конкретнее, Юль.

– Я сегодня повязала ей красный бантик!

– Отлично, зацепка есть. В «Радужном» наверняка только одному йорку сегодня повязали красный бантик.

– У нее клеймо есть, – подсказала Наташа. – Там буквы и цифры. Пусть ловят всех йорков, а по нему мы определим, кто из них Шоколадка.

– Да что вы такое говорите, – рассердилась Юля. – Я свою Шоколадку и так узнаю! Пусть только ее найдут.

– Если ее не найдут жители, – нахмурился Женя, – вызовем спасателей. Те отыщут любого!

Они разделились и пошли каждый по своей линии. Юлька сдерживала слезы, когда обращалась к дачникам.

– Извините, вы не видели такую хорошенькую маленькую йорочку с красным бантиком?!

Как назло, никто ее не видел. У Наташи с Женей результат был тот же! Они уже обошли весь поселок, когда встретили Сергея. Он направлялся к Неле. Завидев их траурный вид, спросил, что случилось. Когда ребята рассказали ему, что ищут йорочку, он предложил зайти за Нелей, чтобы они смогли продолжить поиски большим количеством людей. Юле было все равно!

Неля, как ни странно, плакавшую Юльку не задевала. Даже хихикать над ее бедой не стала. Вышла и стала руководить ребятами. Юлька и это пропустила, пусть, главное, чтобы Шоколадка нашлась. Неля настояла на том, чтобы Юлька рассказала, как все случилось. После невнятного Юлькиного рассказала она заявила, что Шоколадка испугалась грузчиков и убежала в сторону, противоположную от них. В противоположной стороне находился еще один дачный поселок под названием «Кактус». Только между поселками стояло сетчатое ограждение. Неля предложила пройти по всему ограждению и проверить, где была дыра, в которую скрылась йорочка.

– Если твоя йорочка попадет в чей-то дом, – сказала Неля Юльке, – то ее могут не вернуть. Йорки – наиболее популярная порода декоративных собак. Любого йорка можно продать за солидные деньги.

– Опять ты про деньги! – возмутилась Наташа.

– Я говорю то, что есть, – повернулась к ней Неля. – Нужно воспринимать жизнь такой, какая она есть, а не витать в розовых облаках в надежде, что кто-то вернет пропавшего йорка. Да, люди есть разные: кто-то понимает, что собака – это член семьи, а кто-то видит в ней только источник дохода. В отличие от вас всех, – она обвела взглядом притихших ребят, – я знаю, о чем говорю. Даже близкий друг может оказаться предателем!

– Нель, ты слишком категорична, – поморщился Сергей. – Значит, он не был другом, а прикидывался им.

– Я отвечу тебе, Сереж, словами классика, только не помню, кто так здорово сказал. «Чем шире открываешь людям душу, тем быстрее они тебя распнут».

– Мне жаль, Неля, – взяла ее за руку Наташа, – что у тебя в жизни был такой печальный опыт.

– Не у меня, – гордо вскинула голову Неля.

И ребята поняли, что она говорила про своего отца и обманувшего его партнера.

– Тогда, – нахмурился Сергей, – мы ночью пройдем по всем домам двух поселков и поищем Шоколадку.

– Почему ночью? – спросила Наташа.

– Я знаю почему. Правильно! – обрадовалась Юля. – Шоколадка научилась лаять на стук в дверь! Она залает, и я ее услышу.

– И тогда мы вырвем ее из рук похитителя, – заключил Женя. – Если нужно будет с ним подраться, то я сделаю это первым.

– Не будет никаких драк, вы не маленькие пацаны, – возразила Неля. – Позовем родителей, и те сами разберутся.

– Только я не смогу ждать до ночи, – всхлипнула Юлька.

– Никто и не собирается ждать! Продолжим искать Шоколадку прямо сейчас, – сказал Сергей. – Поговорим с собачниками, вы же всегда тусуетесь вместе. Может, они что-то видели. Кстати, а где твой Саша?

– Саша в ветеринарной клинике помогает родителям. Он уезжает туда после одиннадцати, – рассказала Юлька.

– Ладно, и без него справимся. А если нет, то его Лорд нам поможет ночью! Мы вымажем его фосфором, он будет светиться в темноте – то еще зрелище, – размечтался Сергей. – Получится собака Баскервилей.

– Лорд ничего не видит в темноте, – вздохнула Юля. – Он вообще плохо видит, только очертания предметов, деревьев… Людей определяет по запаху.

– Лорд слепой?! – поразилась Наташа. – Но он так носится!

– Он носится только по знакомым местам.

– Слушайте, – предложила Наташа, – а давайте вернемся к Степановым! Юля, Шоколадка ведь могла прибежать обратно!

И Юлька подумала, что так и случилось! Она развернулась и побежала к своему участку.

– Шоколадка! Шоколадка! – позвала она, но ей навстречу никто не выбежал.

– Тебе, Юль, нужно остаться здесь и караулить ее, если она вернется, – решил Женя. – А мы пойдем поговорим с собачниками.

Юля села на траву возле калитки и заплакала.

– Юлька, не хнычь, – ободрила ее Неля. – В жизни случается и похуже. Если ты будешь мямлей, то получишь такие удары судьбы, от которых не поднимаются.

Когда ребята ушли, Юля постаралась успокоиться и здраво рассудить, куда могла убежать Шоколадка. Но лишь только она успокоилась, приехали родители. И она снова заплакала, рассказывая им, что же случилось.

– Ничего страшного не произошло, – сказал папа. – Обычное дело – сбежала собака. Погуляет, вернется обратно. Она же знает дорогу до дома!

– Дело в том, что йорки – популярная порода, – повторила слова Нели Юлька, – и их не возвращают! Их продают! Другим!

– Знаешь, дочь, если и попадается среди людей сволочь, то она редкая. Поверь мне, возвращают не только ценных собак, но и деньги, документы, драгоценности.

– В каждой потерянной вещи – чужая боль и печаль, – добавила мама. – Мало кто захочет оставить такие «подарки» у себя дома. К тому же есть старинные приметы. Например, найденное и оставленное у себя чужое обручальное кольцо – к разводу…

– А найденная йорочка?!

– Шоколадка непременно найдется, – заключил папа.

К шести часам вечера Шоколадка не нашлась. На улице похолодало, задул пронизывающий ветер, и начался сильный ливень. У Юли сердце сжималось в комок, когда она представляла, как ее йорочка бежит где-то вдоль дороги, вся мокрая и несчастная, а проезжающие мимо машины обрызгивают собачку с головы до лап. Если Шоколадка убежала к трассе, а это почти пять километров пути, то ее вряд ли удастся найти. Юля сжимала свои плечи, стараясь не поддаться отчаянию и надеяться на лучшее.

Ребята вернулись и рассказали про то, как говорили с разными владельцами собак, но никто из них не видел убежавшего йоркширского терьера. Решили, что нужно дождаться ночи и осторожно, чтобы не разбудить родителей, собраться у дома Наташи и направиться в соседний дачный поселок, стучаться в дома и выяснять, у кого там залает мелкая собачонка.

Юлька кивала, слушая ребят. Она провела весь день в саду, не могла подниматься к себе на мансарду, видя вещи Шоколадки. И еще она думала о Саше. Ждала, когда он вернется. Сначала хотела ему позвонить, но все не решалась – боялась показаться слабой и расплакаться. А потом он был занят и не брал трубку. Когда ребята ушли, он позвонил сам. Сначала рассмеялся, заметив, что вчера был прав и Юля та еще соня. Но Юлька рассказала ему про пропажу Шоколадки. Тогда Саша сказал, что уже едет в поселок и скоро придет к ней. Пусть она не переживает, Шоколадку они обязательно найдут.

Время тянулось немыслимо долго! Юлька бродила по участку как тень. Родителям едва удалось ее накормить. За столом все сидели грустные и думали, что следует предпринять для поиска. Юля не стала делиться с родителями своими ночными планами, зная, что они вряд ли их одобрят. Но она видела, что ничего другого не оставалось. Папа решил, если Шоколадка сегодня не найдется, поместить во все интернет-форумы, где велись разговоры про йоркширских терьеров, объявление о том, что пропала Шоколадка.

– С ее фотографией, – добавила мама. – Добрых людей много. Нам помогут.

Вечером пришел помогать Саша. Юля так обрадовалась его приходу, что бросилась ему на шею. Саша поздоровался с ее родителями и сказал, что они пойдут немного прогуляются. За калиткой его ждал Лорд. Юлька даже подумала, что большая собака гораздо лучше мелкой, ее невозможно не заметить, если она сбежит. Только вот Лорд никуда сбегать не собирался. Он ничего не боялся в отличие от маленькой нежной Шоколадки.

– Только бы новые хозяева не стали ее обижать, – попросила Юлька мироздание, когда они с Сашей вышли на улицу. – На йорков нельзя ругаться, они очень чуткие и трепетные создания. Перед тем как завести йоркширского терьера, я об этой породе много книг прочитала! Для того чтобы держать йорка, надо знать их особенности…

– Не переживай, – обнял ее за плечи Саша. – Шоколадка к тебе вернется. Тебе нужно в это верить. Наши мысли материальны, знаешь об этом? Если станешь думать о плохом, то будет плохо. Думай о хорошем! Она найдется. Между прочим, Лорд ее может поискать. Лорд! Ищи Шоколадку!

Большая собака остановилась и внимательно, склонив голову набок, посмотрела на хозяина и его заплаканную подругу. По всей видимости, так Лорд сосредотачивался, стараясь больше увидеть в размытых его слабым зрением образах. И вдруг он начал крутиться возле Саши с Юлей. Бегал туда и обратно, тревожно сопя.

– Шоколадку ищет, – объяснил Саша. – Мы же вчетвером обычно гуляли. Он подумал, – рассуждал Саша дальше, – что ты оставила ее дома. Но я приказал ему ее искать, и Лорд понял, что она потерялась.

– Скорее всего, так и есть, – согласилась Юлька, наблюдая за тем, как дог ищет отсутствующего члена их маленького дружного коллектива.

И вдруг со всех лап Лорд кинулся в лес! По знакомой тропинке, ведущей на опушку, где они гуляли по утрам, собака понеслась стрелой, выпущенной умелой рукой из лука.

– Бежим за ним!

Саша схватил Юлю за руку, и они побежали за Лордом.

Догнать его, конечно, не смогли! Прибежали на опушку, когда Лорд по ней носился, сломя голову. Юле даже показалось, что никого он не ищет, а просто в своей обычной манере пользуется предоставленной свободой. Но внезапно Лорд кинулся в кусты малины. И принялся скулить. Юлька с Сашей бросились за ним.

Морда дога остановилась в нескольких сантиметрах от спящей йорочки. Под кустом малины, мирно посапывая, лежала, свернувшись клубочком, Шоколадка! Юлька даже закричала от радости, когда это увидела. Она взяла йорочку на руки и принялась целовать сонную мокрую мордочку. Гордый своей находкой, Лорд подпрыгивал рядом с ней, пытаясь лизнуть Шоколадку. Когда это у него получилось, он опять унесся на опушку, чтобы воспользоваться оставшимся временем – надвигались сумерки, когда его уводили домой.