Текст книги "Стезя героев: шаги над бездной"

Глава V

– Конечно, я хочу отдохнуть, – слышался нетерпеливый голосок Санни из прихожей. – Но тратить столько времени…

– Ты хоть немного спала? – спросила Лилиан.

– В самолёте выспалась. Теперь неделю на кровать смотреть не смогу.

Мать и дочь вошли в кухню, и Аден снова поразился невероятному сходству. Правда, теперь, после двух суток в пути он научился их различать. Лилиан была чуть выше ростом, хотя тут могли сыграть роль каблуки; ещё в волосах богини любви было несколько цветных прядок. Мать и дочь выглядели на один возраст, но во взгляде Санни читалась трогательная, детская наивность. Сразу видно, кто из них прожил девятнадцать лет, а кто если не бесконечность, то просто очень долго.

– Охотно верю, – проворчала Лилиан. Взглянула на Адена и Деланея. – Ну хоть вы помогите мне…

– Она права, сейчас не время, – бог огня поднялся. – Нам пора.

Санни кивнула и поцеловала мать в щёку. Та покачала головой, но промолчала.

– Нам правда надо торопиться…

– Пойдём уже, – оборвал Санни Аден.

Он взял её за руку и повёл за собой. Если девчонка и удивилась, то не подала виду. Блеск.

– Не забудь о своём обещании, – послышался вслед голос Деланея.

Аден на мгновение замер. Хотелось столько всего сказать по этому поводу, но… Лилиан правильно сказала – бывший бог тьмы сейчас не в себе. Они поговорят, когда всё закончится.

В глубине души проскользнуло незнакомое ощущение, больше всего напоминавшее горечь бессилия. Похоже, Деланей заметил, что они с Санни держатся за руки, и ему это не понравилось.

– Ты знаешь, где живёт Видящий? – спросила она уже на улице.

– Понятия не имею. Говорят, где-то на окраине города, но где именно…

– Ясно, – буркнула Санни и осторожно высвободила руку. Достала большой белый смартфон. – Узнаю по своим каналам…

Она уткнулась в телефон.

Дождь кончился, но небо всё ещё недовольно хмурилось, словно кто-то нарушил его покой. И то хорошо – сколько можно поливать землю, как будто стремишься её утопить?

Прислонившись к забору, Аден исподтишка наблюдал за Санни. Высокая, стройная, в обтягивающих джинсах и тонкой куртке, совершенно не скрывающей её красоты. Потрясающая девушка.

Мир разрушается слишком медленно, так что можно отвлечься. Ненадолго. На полчаса, не больше.

– Проклятье, ну где они все? – пробормотала Санни. Телефон зазвенел, и она приложила его к уху. – Ли, привет. Мне срочно нужна помощь…

И голос приятный. И с характером – ему всегда такие нравились. Не послушные во всём нежные цветочные бутоны, а сильные, решительные. Кто не побоится возразить даже богу огня.

– Нет, тебя не уволят. Ли, я серьёзно. Если что, за тебя поручится Покровительствующая любви, я тебе обещаю, – тараторила девчонка. – Правда? Спасибо, спасибо огромное! Я в долгу не останусь, ты знаешь.

Она опустила телефон и устало улыбнулась.

– Сейчас всё узнаем.

Аден кивнул.

Они застыли напротив друг друга. Приятная тишина окутывала их, не было слышно ни птиц, ни шелеста листьев, даже ветер стих.

Интересно, что сейчас творится в её хорошенькой головке? Наверное, беспокоится о подруге, о матери, обо всём на свете. В глубине голубых глаз застыла непонятная тоска. Интересно, можно ли иссушить её теплом близости?

Самое время подобраться поближе, пока они одни.

– Волнуешься? – тихо спросил Аден.

Санни кивнула. Опустила взгляд. В её глазах блеснули слёзы, или ему показалось?

– Идём сюда, – он раскинул руки.

Санни шагнула вперёд и прижалась к нему. Еле слышно всхлипнула. Бог огня неловко обняла её. Приятное тепло разлилось по телу, как будто девчонка была кем-то близким, родным, а не подругой незнакомой Вероники.

– Я больше не могу делать вид, что не волнуюсь, – прошептала она. – Мы так близко, просто на расстоянии вытянутой руки… и ничего не можем сделать!

– Всё будет хорошо, – Аден нерешительно провёл рукой по шелковистым волосам, и Санни прижалась крепче. – Мы со всем справимся вместе. Обещаю.

Его глаза осветились синим. Тепло Дара волной прошло по всему телу и хлынуло наружу, согревая дрожавшую девчонку. Такая беззащитная, такая трогательная, женственная… Обратная сторона сильной красавицы удивляла и восхищала.

Санни подняла голову и взглянула в глаза Адену.

– Если ты каждый раз так согревал Нику… Ей с тобой очень повезло.

Опять о ней! Да сколько можно уже? Аден глубоко вздохнул, старательно сдерживая раздражение.

– В этом нет ничего особенного. Такова суть огня – дарить тепло и свет окружающим. Разве нет?

– Да… наверное.

Она прикусила губу. В этом жесте было что-то родное, до боли знакомое. Желание заполучить эту девчонку невыносимо жгло изнутри, и Аден решил поддаться. Он осторожно отстранился и коснулся ладонью её щеки.

– Я готов согревать тебя, если ты этого хочешь.

Что-то с силой ударило в грудь. Резко оттолкнуло его и отбросило на землю. Розовая пелена застилала глаза, боль от неудачного приземления впитывалась в спину. Ослеплённый, Аден попытался подняться на ноги, но новый разряд незнакомого ощущения молнией пронзил тело.

Больше всего это походило на безудержный огненный шторм. В нём смешалось всё – нежность, забота, уважение, восхищение и что-то такое, чего Аден прежде никогда не испытывал. Или испытывал когда-то давно, но успел позабыть – жизни людей, с которыми его сталкивала судьба, быстро покрывались пылью веков и растворялись в  памяти. Это чувство было… теплом. Настоящим теплом, царящим в глубине души потому, что какой-то человек просто существует на свете. Таким теплом, какое мог дать его Дар.

– Вот что ты чувствовал, когда думал о Нике, – голос Санни звенел от злости. – А вот что чувствовал, когда она ушла с Деланеем и сказала, что ты свободен.

Розовая пелена перед глазами стала красной. Огненный шторм усилился. Теперь это было чистое разрушение, сметающее всё на своём пути. Не боль оттого, что она ушла, но невыносимый страх. Он не мог отдать её в руки того, кто уничтожил его самого. Но отдал, потому что она так решила…

Всё закончилось так же внезапно, как началось. Пелена спала. Аден понял, что лежит на земле. Он приподнялся на локтях и осмотрелся. Одинаковые белые домики, вечнозелёные деревья, трепещущая на ветру листва. Всё по-прежнему. Ничего такого, что могло бы нанести удар… что за ерунда?

Санни присела рядом и склонилась над ним.

– Её все бросили, – прошипела она. – Отца никогда не было рядом, мать занималась какой-то ерундой. Брат всегда был сам по себе, а потом и вовсе уехал в Америку. Лучший друг умер. Подруга предала дважды. Хоть ты останься до конца!

Аден попытался распрямиться. Мир вокруг покачнулся и явно собрался обернуться пару десятков раз вокруг своей оси.

– Что это было? – прохрипел он.

– Твои чувства. Когда одержимый Деланей забрал её с собой, а ты рассказал, кто ты есть на самом деле.

Перед глазами ожила картинка. Песчаный пляж на острове Ракавахакура, крошечном клочке мироздания в паре сотен метров от Священной земли. Застывшая рыжеволосая девчонка, не знающая, что делать и кому верить. Деланей, ещё одержимый, всё ещё злодей в его глазах. И он между ними, между отцом и дочерью. Поклялся самым дорогим, что у него было – своей жизнью – что не позволит ей уйти. Но…

Круг пламени из видения словно прожигал насквозь его самого. В тот момент эта девчонка стала для него дороже жизни, хотя казалось, что нет ничего важнее этого. Жить несмотря ни на что, даже если придётся провести вечность в темноте, наедине со своими демонами. Всеми силами цепляться за возможность дышать, видеть, слышать, чувствовать этот мир. Всё, что угодно, кроме забвения.

Всё это забылось в миг, уступая место неистовому желанию закрыть, защитить, сберечь любой ценой.

Но почему? Как могла какая-то обычная девчонка стать для него настолько важной? Впору схватиться за голову и взвыть от отчаяния…

Послышался стук двери, затем быстрые шаги.

– Что тут происходит? – раздался совсем рядом голос Деланея.

– Всё в порядке, – Санни поднялась на ноги и исчезла из поля зрения. – Перевоспитываю твоего друга. Не возражаешь?

– Давно пора, – фыркнул Деланей.

Очень смешно…

Аден поднялся на ноги. Отряхнулся. Взглянул на улыбающуюся Санни. Наверное, это страсть как забавно – играть с огнём, зная, что не понесёшь наказания.

– Вы никуда не торопитесь? – спросил Деланей. – Мне кажется, если вы ещё пару минут здесь задержитесь, Лилиан силой уложит тебя спать.

– Да уж, – Санни оглянулась на Адена. Странно, что она не могла видеть кипящее негодование в глубине его глаз… или хотя бы почувствовать.

К слову, насчёт чувств. Не хватало, чтобы старый приятель теперь следил за каждым его шагом.

– Разъедини нас, – буркнул бог огня и протянул руку. Опустил взгляд, не желая видеть всех троих – и ехидного Деланея, и насмешливую Санни, и обеспокоенную Лилиан, мгновение назад вылетевшую на порог дома.

Послышался серебристый смешок. Тёплые пальчики коснулись ладони, миг спустя прикосновение обожгло холодом.

– Я бы взяла тебя за руку, но вдруг ты опять неправильно поймёшь? – сказала Санни и отстранилась.

Нет, она просто невыносима!

– Просто веди туда, куда нужно, – буркнул он.

Санни усмехнулась и зашагала вперёд. Оглянувшись на ехидно посмеивающегося Деланея, Аден покорно последовал за своевольной девицей.

Они вновь погрузились в бело-зелёные коридоры улочек Санктума. Небо нахмурилось ещё больше, будто было недовольно поведением бога огня. Хотелось показать ему язык, но каким-то тридесятым чувством Аден понимал, что ему ответят новой порцией холодного дождя, и потому сдержался.

Где найти силы, чтобы сдержаться и не спалить Священную землю? И где найти  проклятые ответы на бесконечные вопросы об их связи с незнакомой рыжеволосой девицей?

***

Казалось, с ходом ферзя всё переменилось. Любопытствующий бог хаоса стал сосредоточенным и серьёзным. С губ исчезла вечная загадочная улыбка.

– А говоришь, в своём разуме сложно натворить что-то сгоряча, – пробормотал он.

– Ты же вроде не читаешь мысли? – буркнула Вероника.

– Иногда ты очень громко думаешь, и у меня не остаётся выбора.

Сердце ухнуло в бездонную пропасть. Когда-то о том же говорил Аден. Что душа нараспашку, и совсем не умеет скрывать мысли и чувства…

С другой стороны – наплевать. У неё уже ничего не осталось, за что можно зацепиться. Наверное, это имел в виду Хаос, когда говорил, что иногда всего мира мало. Чего стоит всеобщее благо, если оно достаётся такой ценой? Верней, какое же оно тогда всеобщее, если одна девчонка потеряет самое дорогое, что у неё было?

Шаан’Далор покачал головой, но ничего не сказал.

Белый ферзь шагнул на клетку вперёд.

Открылась отличная позиция для атаки. Вероника передвинула своего ферзя на B2, забрала пешку. Ладья противника оказалась под ударом.

– Смело, – кивнул бог хаоса. – Наконец-то началась игра.

Он передвинул ладью на B1. Теперь под ударом оказался чёрный ферзь.

Азарт разлился по венам жидким огнём. Хотелось ходить смелее, ещё смелее, взять напором. Нельзя терять положение ферзя, он слишком близко к королю. Надо отвлечь соперника.

На глаза попался давно бездействующий конь. Отлично. Попробуем отвлечь.

Черный конь забрал белую пешку на D5. Защищавший белую ладью конь принял жертву. Блеск.

Чёрный ферзь взял беззащитную белую ладью. Шах.

– Смело, – Шаан’Далор снова загадочно улыбнулся. – Мне начинает нравиться.

Белый король отступил по диагонали на F2.

Чёрного ферзя было не остановить. Вероника передвинула его на H1, забирая вторую ладью. Внутри всё ликовало. Легко и изящно. Противник потерял ключевые фигуры, чёрных на доске оставалось заметно больше. Так и до победы недалеко.

– Вот это настоящий миттельшпиль, – сказал Хаос.

Белый слон встал на Е7, напротив чёрного короля. Его защищал конь.

– Прости? – Вероника непонимающе взглянула на собеседника.

– Стадия шахматной игры, – пояснил Шаан’Далор. – Начало называется дебют. Разогрелись, развили фигуры и перешли в миттельшпиль. Обычно здесь всё и заканчивается, но очень хотелось бы перейти в эндшпиль. Куда интереснее, когда на доске остаётся мало фигур, и начинается настоящая битва.

Веронике стало неуютно. Показалось, что они говорят вовсе не о шахматах.

Белый слон напротив короля не мешал, но заставлял понервничать. Вероника передвинула стоявшую рядом пешку на шаг вперёд, на D6. Так у короля останется ход, если что случится.

Белый слон моментально забрал эту пешку.

Смутный огонёк тревоги заиграл в глубине души. И как она упустила момент, когда игра перешла на её сторону поля?

Нужна страховка. Вероника выдвинула коня на C6. Особого смысла в этом не было, но кто знает, какая фигура пригодится в следующий момент?

Второй белый слон встал на клетку рядом, на B5, угрожая коню. Не было смысла трепыхаться, его защищает пешка, но Вероника сделала ход своим слоном, поставив его на D5, между королём и конём. Для успокоения.

Чутьё не подвело. Белый слон взял коня.

И зачем? Вероника забрала слона пешкой, ставя под угрозу белого коня.

Белый ферзь сделал шаг в сторону, на E2, заставляя мигом забыть о коне. Шах.

И чего ему там не сиделось, пробурчала про себя Вероника. Чёрный король сдвинулся вправо, на D8.

Белый слон сдвинулся вниз, на С7, замер в шаге от короля. Снова шах.

Огонёк тревоги вспыхнул ярким пламенем. Не может быть. И, как назло, слона защищает конь. И ничего не сделать…

Вероника в отчаянии смотрела на доску. Никаких полезных фигур рядом, все рассеянны без дела. Ферзь и вовсе в дебрях вражеского тыла, ерунда бесполезная. У короля всего один ход. Как? Как так могло получиться?

Восторг и ликование давно растворились, жидкий огонь азарта погас. На этом всё.

Король шагнул вправо, на C8.

Ферзь скользнула по прямой. Мат.

Такого просто не могло быть.

– До эндшпиля не дотянули, – бесстрастно констатировал Шаан’Далор. – А жаль. В любом случае, это было забавно.

Вероника бездумно смотрела на доску. Вот так легко усыпить бдительность и разгромить… С какого момента всё пошло не так? Наверное, с того хода ферзём и жертвы. Казалось, надо быть глупцом, чтобы позволить разменять коня и две ладьи на другого коня. На деле же – самоуверенной девицей, решившей, что это глупость, а не заманивание сильнейшей фигуры в тыл противника…

– Я же говорил тебе, смотри, не натвори чего сгоряча, – мягко сказал Шаан’Далор. – В твоём разуме по-прежнему мы двое, а потому тут куда больший простор для ошибок, чем в реальности.

– Я…

В голове теснились орды слов, но все бестолковые, совсем не те. С другой стороны – а что тут скажешь? Он прав. На её плечах такой груз ответственности, что кажется, что ещё хоть пылинка упадёт – и будет передоз. И вот он, похоже, настал…

– Не расстраивайся, – еле слышно сказал Хаос. – Ты один раз выиграла, другой проиграла. Шанс ещё есть. Шанс всегда есть, если не опускать руки.

Ну вот опять. Вот уже второй раз он говорит с ней мягко, искренне, как будто в самом деле о ней волнуется. Как будто и не угрожает уничтожить весь мир…

А он и не угрожал, шепнуло чутьё. Он говорил, что такова его природа. Но хочет ли он этого?

– Давай передохнём? – предложил Хаос. – Мне хотелось бы так много тебе рассказать, но… как-то не хватает на это времени. То в шахматы играем, то в психолога…

Вероника подняла взгляд. Собеседник снова лукаво улыбался.

Она пожала плечами. Почему бы и не послушаться.

– Хорошо.

Улыбка божества Хаоса стала шире. Его глаза осветились красным.

– Тогда добро пожаловать в мою вселенную.

Темнота мягкой вуалью окутала окружающий мир. Вероника зажмурилась, машинально вжалась в кресло.

Что теперь будет?

***

Если хочешь что-то хорошо спрятать – положи туда, где лучше всего видно. Никому и в голову не придёт искать у себя под носом. Простая истина – а работает лучше всякой сложной.

Как оказалось, Видящий жил на территории академии. Глава рекрутеров Ли Шеньшунь с трудом согласился показать, где именно. Видимо, старые устои крепко засели в его голове, и сбить не помогали ни обещания от Лилиан, ни появление Адена. Санни пришлось приложить всё обаяние, чтобы уговорить парня, и богу огня оставалось только восхищаться её умением договариваться.

Небольшая квартирка, где прятали Видящего, располагалась в административном здании. Аден смутно помнил, что бывал здесь однажды. Во всяком случае, выкрашенные белой краской стены и широкие коридоры были ему знакомы, как и встретившаяся на полпути куратор академии. Память отказывалась восстановить детали.

Неторопливая беседа Санни и куратора, Татьяны Сергеевны, оставляла время для размышлений. Аден прислонился к стене и в очередной раз погрузился в обрывочные воспоминания. Незнакомая Вероника всё чаще появлялась на горизонте неясной, притягательной тенью, манила к себе, но не позволяла дотянуться. Слишком разные вещи говорили о ней окружающие, чтобы это сложилось в чёткую картинку. Санни представляла её сильной, но одинокой, о том же, кажется, думал Деланей. Лилиан видела её слабой, зависимой от Адена, неспособной и шагу без него ступить. Но разве слабый человек способен вытянуть бога из предсмертного состояния и напитать энергией?

Мир грёз был не только домом для небожителей, но и местом, где они оживали. Эфирные тела не нуждаются в пище, воде и воздухе, как живые организмы; им нужна чистая энергия. Само мироздание даровало обители богов неисчерпаемый источник силы. Страшно подумать, сколько энергии нужно, чтобы напитать небожителя, использующего Дар; но ещё страшнее представить, каково было буквально возродить того, кто был на грани жизни и смерти. Если всё, что все они говорили – правда, получается, что Вероника – очень сильная девчонка. Как минимум это уже достойно уважения.

И не только… Аден машинально приложил ладонь к груди, где должно быть сердце. То, что показала Санни, не давало ему покоя. Разве может быть так тепло от мысли о человеке?

Конечно, Аден и раньше влюблялся. Да сколько их было! Красавиц и просто симпатичных, умных и глупеньких, из высшего общества и простушек… да мало ли. Жизнь длинная, а у бога – ещё длиннее, несравнима с человеческой. Глупо тратить её на одну девушку, когда можно заполучить много. Люди же тоже берут от жизни всё, вкушают столько её плодов, сколько способны съесть.

Но здесь было что-то больше, чем просто чувства. Что-то, что делало девчонку особенной.

Что же?!

Голова шла кругом.

А вообще – впору поверить в девчачьи истории о судьбе, предназначении и прочем. Потому что если проклятый бог-человек не найдётся, останется только один способ всё исправить – восстановить их связь с этой Вероникой. И пока этого совсем не хотелось.

Он и сам заметил, насколько неуверенно прозвучал внутренний голос на последних словах.

– Всё в порядке?

Голос Санни ножом вспорол пространные размышления. Аден покачал головой. Не о том думаешь, дружище. Сейчас есть дела поважнее…

– Да, всё отлично. Пойдём.

Они прошли в конец коридора, спустились по лестнице на два этажа. Здесь царила непроглядная темнота, и Аден зажёг огонёк на ладони, чтобы осветить путь. Внизу их ожидала крошечная площадка и одинокая железная дверь без ручки, только с крошечной замочной скважиной. Здесь едва ощутимо пахло пылью, древесной смолой и чем-то терпким. Как будто рядом, прямо в подвале, был лес.

Санни растерянно оглянулась на бога огня. Тот кивнул.

– Вперёд.

Девушка нерешительно постучала.

Из-за двери послышался шорох, затем шаркающие шаги. По словам Лилиан, старик остался без защиты – Проводящий время сейчас постоянно возле врат. Ну и прекрасно – под его неусыпным колючим взглядом неуютно разговаривать по душам.

Щёлкнул замок. Дверь приоткрылась, и на лестничную клетку пролился тусклый свет из квартиры. Терпкий запах стал заметно сильнее.

Аден сжал кулак, погасив огонёк.

– Бог огня и дитя захватчиков, – проскрипел неприятный старческий голос. – Что вам здесь надо?

Санни пару мгновений поколебалась.

– Нам нужна помощь, – решительно сказала она. – Помните Веронику? Вы помогли ей с поиском Джины пару дней назад…

Дверь захлопнулась.

– Блеск, – прокомментировал Аден и прислонился спиной к стене. – Даже на пороге разрушения мира он остаётся сварливым, старым…

Звякнула цепочка, дверь распахнулась. Видящий мрачно смотрел на бога огня. Санни тихо захихикала.

– Простите его, – выдавила она. – Он просто…

– Мне всё равно, – Видящий посторонился, позволяя гостям пройти.

Старик, казалось, не переодевался с того дня, как они его видели в последний раз. Тот же плащ цвета кофе с молоком, похожий на пончо, даже седые волосы так же собраны в хвост на затылке. Но что-то всё же изменилось. В зелёных глазах, казавшихся раньше такими живыми, погас огонёк. Теперь Видящий казался не юнцом, запертым в дряхлом теле, а сгорбленным, одиноким стариком.

И без того невозможно узкий коридор был захламлён какой-то рухлядью. Лампочка светила настолько тускло, что разглядеть, чем именно, казалось невозможным. Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть. А старик здесь ориентировался без проблем – прошмыгнул так быстро, что казалось, что он всё же не растерял юношеского задора.

В паре метров от входа располагался проём без двери. Оттуда лился яркий, почти солнечный свет. Шедшая впереди Санни следовала в комнату за стариком, но застыла на пороге.

– Ого! – восхищённо прошептала она. – Вот это да…

Аден хотел было спросить, что там, но в этот момент уже смог разглядеть помещение внутри.

Казалось, кто-то вырезал кусочек девственного леса за чертой города и волшебным образом перенёс сюда. Всюду, куда ни посмотри, царила буйная зелень. Высокие лиственные деревья – кажется, для них даже потолок сделали выше – кустарники папоротников, незнакомые цветы… Кто бы мог подумать, что этот противный старик – страстный садовод?

– Ты занимаешься этим в свободное время? – восхищённо выдохнула Санни.

– Да, – бесстрастно ответил старик. – Здесь я лучше всего вижу, что происходит в мире.

Аден не понимал, что в этом особенного. Деревья и деревья. Красиво, конечно, но всегда можно выйти за город и побывать в таком же лесу.

Санни шагнула вперёд и осторожно коснулась листа ближайшего папоротника. Тот покачнулся, как будто приветствовал её кивками.

– Здорово, наверное, жить вот так, в единении с природой, – прошептала она. Лист продолжал кивать, как будто соглашался.

– Вы ведь не за этим пришли? – проскрипел старик.

– Да… конечно, – Санни оглянулась на Адена. Тот кивнул. Она обернулась к Видящему. – Я знаю, что Дары пропали, но всё же… Мы в отчаянии, не знаем, что делать. Джина возродила Хаос, он забрал Веронику и исчез, а мы оказались в Лондоне.

Видящий бесстрастно наблюдал за красавицей. Казалось, его не трогают ни мольбы, ни происходящее. Голос Санни задрожал.

– Я… я знаю, ты не помогаешь богам и детям захватчиков, но всё же… Веронике ты помог. Пожалуйста, если можешь, сделай это ещё раз.

Старик зажмурился. Глубоко вздохнул, выдохнул. Санни сжалась, как будто заранее знала, что он скажет, и боялась этого.

– Я очень мало знаю, – заговорил Видящий. – Мой Дар исчез, и я мало чем могу помочь. Но я видел…

Он открыл глаза. Холодный, цепкий взгляд устремился на Санни, и она поёжилась.

– Вы двое пришли к вратам в Туманный мир и открыли их, – монотонно говорил старик. – Оттуда вернулись те, кто там остался. Сын бога света ранен, он при смерти. Вы должны торопиться.

Санни застыла. Аден ощутил неясную тревогу. Казалось, девчонка близка к обмороку.

– Он жив, – еле слышно прошептала она. – Он жив…

– Эй, – бог огня коснулся плеча Санни. – Ты как?

Она обернулась к нему. В голубых глазах блестели слёзы.

– Они живы, понимаешь?! – с жаром воскликнула она. – Пойдём скорее!

Она сорвалась с места и вылетела в коридор. Аден собирался последовать за ней, но старик неуловимым движением схватил его за руку.

– Я запутался в себе и в своих чувствах, – еле слышно сказал он. – Та девочка напомнила мне, кто я, и кто мы все. А ты помнишь?

Аден вздрогнул. От прикосновения сухой руки по всему телу проскочил электрический разряд, пробудивший полузабытые воспоминания.

Пару дней назад они так же говорили со стариком. Санни, Аден, и та незнакомая рыжая девица. Видящий сказал, что не станет помогать им, но Вероника смогла найти с ним общий язык. Он помог ей. И она в ответ высказала всё, что думает…

– Я расстроил её, – продолжал Видящий. – Она разочарована и растоптана, ей одиноко. Такое хрупкое сердце надо беречь. Разобьётся – не склеить.

– Тебе бы стихи писать, – буркнул Аден. Попытался осторожно высвободиться, но хватка стала только крепче. – Она сейчас убежит, и я её не догоню.

– Прошу, найди эту девочку, – казалось, старик и не слышал, что говорил бог огня. – Она возвращает людям их сердца, но её сердце некому сберечь.

– Почему я? – Аден дёрнул руку, но снова не смог освободиться.

Видящий взглянул в его глаза, отчего богу огня стало не по себе. Как будто насквозь видит…

– Она вернула тебе самого себя, – сказал он. – Ты должен сделать то же для неё.

В душе всколыхнулось раздражение.

– После того, как ты её расстроил? – пробурчал Аден. – За тебя извиняться, что ли?

– Ты где? – раздался снаружи голос Санни. – Пойдём скорее! Максим ранен, ему нужна помощь!

Видящий отпустил его руку.

– Жаль, я не могу заглянуть в твою душу, – прошептал старик. – Я уверен, что увидел бы то же, что и та девочка. То, что ты потерял вместе с ней.

А вот это уже жутко. Аден поёжился.

Санни заглянула в комнату. Взглянула на Видящего.

– Спасибо большое за помощь, – она слегка склонила голову. – Нам надо идти, если не возражаешь…

– Не возражаю, – Видящий выпустил руку Адена. Сгорбился, отвернулся к папоротнику и погладил его лист.

Бог огня оглянулся на Санни. Та нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

– Пойдём уже, – кивнул он.

Они вместе зашагали к выходу. Аден привычно смотрел под ноги, стараясь не уронить на пол горы рухляди.

Проклятый старик. Только всё усложнил.

Когда же все ответы найдутся?!