Текст книги "Стрела времени. Прошлое, которого не было"

– А, – махнул тот рукой, – чего ей сделается!

– Ты ранен, – только сейчас Тенгел заметил, что Игорь страшно побледнел и тяжело опирается на край кресла, а по его левой ноге поверх скафандра медленно растекается красное пятно.

– Ерунда, я уже включил систему перевязки и восстановления, – сквозь зубы ответил тот и покрутил головой, – сдурели они тут все прямо, но одного я вроде живым взял. Он кивнул в угол, где, скрючившись в неестественной позе, лежал кто-то из членов экипажа. Судя по нашивкам, это был капитан. Он был без скафандра и производил впечатление необычайно худого человека, с резко проступающими сквозь ткань и, казалось, необычно тонкими руками и ногами. Всё его тело напоминало сейчас насекомого, скорее всего паука, с длинными, непропорциональными да ещё и переломанными конечностями.

– Молоток, но всё-таки давай-ка на корабль. Это приказ, – увидев, что первый пилот не собирается ничего делать, жёстко посмотрел ему в глаза Тенгел. – Давай-давай, быстро!

– Да я не дойду сам, – ответил Игорь и, неожиданно пошатнувшись, вдруг стал валиться в сторону. Тенгел успел подхватить его в последний момент и срочно вызвал подмогу.

Шум схватки постепенно затихал вдали, в наушниках раздавались отчёты о захваченных: двигательной установке со сверхсветовым двигателем и топливными отсеками, энергетической установке, трюме, трёх лабораториях, системе искусственной гравитации и электроснабжения, центре связи, системе жизнеобеспечения, ориентации и защиты и других необходимых компонентах любого космолёта.

«Странно, а зачем им лаборатории? – подумал Тенгел. – Чего же они всё-таки собирались везти на этом корабле? И куда?» Поручив подоспевшим Олегу и Артёму доставить раненого первого пилота на корабль, он поспешил осмотреть всё сам.

Императорский корабль, называвшийся «Быстрый», действительно был сравнительно небольшим фотонным1414
  Фотонный корабль – космолёт, имеющий реактивный (квантовый) двигатель, где источником энергии служит тело, излучающее частицы света – фотоны. Они имеют импульс и создают реактивную тягу. Фотонный корабль может развить скорости, близкие к скорости света.


[Закрыть] кораблём последней модификации, но он явно отличался от других подобных космолётов, которые довелось видеть помощнику капитана. По его прикидкам, обслуживать такой корабль могли максимум десять человек, одного из них взял в плен Игорь, ещё двоих из команды захватили в трюмах, порядка 20 солдат и членов экипажа оказались усыплены газом, который запустил капитан в помощь атакующим. Однако и число погибших составляло ещё порядка десятка. Осматривая корабль, время от времени помощник капитана находил их трупы, все они были без скафандров молоденькие ребята, видимо только что поступившие в императорскую армию.

«Интересно, что же они везли? – снова и снова приходило в голову помощника. – Для чего необходима такая большая охрана?» Никаких сообщений о необычных находках пока не поступало. Тенгел быстро продвигался по кораблю, стараясь не пропустить ни одной мелочи. Конечно, после они допросят уцелевших и, скорее всего, всё узнают, но помощнику капитана хотелось самому разобраться, в чём тут, собственно говоря, дело.

«Может быть, „черви“ на наш корабль попали из лабораторий? Чем они, интересно, здесь занимались эту неделю? Но они бы не стали так рисковать, ведь „червям“ безразлично: свой или чужой корабль превращать в труху. В чём же здесь дело? – размышлял Тенгел. – А может, они решились активизировать „червей“, когда поняли, что не смогут нас поймать? Чтобы корабль уж точно нам не достался?»

В первой лаборатории он не нашёл ничего интересного – она предназначалась для воспроизводства пищевых запасов и была рассчитана на обслуживание минимум человек 200.

– И нафига им такая прорва продуктов? – произнёс он вслух.

– Чего нашёл? – тут же отозвался капитан.

– Да ничего хорошего пока. Они собирались кормить кучу народа?

– А груз? Что в трюмах?

– Ещё не дошёл. Тут ещё одна лаборатория, но дверь заблокирована. Тихон, ты мне нужен, второй ярус левого сектора.

– Тихона убили, – ответил кто-то из пилотов.

«Тихона убили?! – не сразу осознал помощник капитана прозвучавшую фразу. – Конечно, схватка была яростная, но ведь мы же в скафандрах, а их не так-то легко пробить? Как же так?» – не укладывалось в голове помощника капитана.

– Борис, помоги Тенгелу, – отдал распоряжение капитан.

Провозившись почти полчаса, за это время Тенгел успел осмотреть весь сектор и уже собирался переходить дальше, техник наконец-то справился с дверью, и она с шипением раскрылась. Всё помещение плавало в клубах синеватого густого тумана.

– Крионная камера1515
  Крионная камера (от греческого κρύος – холод, мороз) – специальное приспособление, предназначенное для низкотемпературного хранения живых биологических объектов с возможностью восстановления их биологических функций после размораживания.


[Закрыть] – они кого-то перевозили, капитан. Счас посмотрю.

– Осторожнее там, чёрт побери, хватит с нас уже трупов! – неожиданно взъелся Александр.

«Значит, погиб не один Тихон, – отметил Тенгел. – Кто ещё? Давно, уже давно никто из их экипажа не погибал вот так нелепо, при захвате корабля. А Игорь, что с ним? Потом они подсчитают потери и определят, что произошло, но Тихона всё равно не вернуть…» Он аккуратно проскользнул в помещение и сразу же приготовился к обороне. Борис, прошмыгнувший за ним, прижался к стене рядом, однако внутри никого не было.

– Здесь чисто! – доложил Тенгел. – Счас оценю, что мы имеем.

Внутри крионных капсул находились зародыши. Их было много, очень много. Тенгел даже не мог примерно прикинуть сколько, но явно не одна сотня. «Сотня кого?» – подумал он, внимательно разглядывая находку.

– Что там у вас? – в наушниках зазвучал низкий голос капитана, и в тоне вопроса Тенгелу явственно послышались нотки нетерпения.

– Несколько сотен загадочных эмбрионов! Леший их подери!

– Эмбрионы?!

– Ага, кэп, нам повезло, мы умыкнули свежемороженые зародыши, и только неизвестно – чьи они!

Крепко выругавшись, Тенгел направился к трюмам космолёта, необходимо было подробно ознакомиться с их содержимым. Как он уже и предполагал, в трюмах находилось самое различное оборудование: строительные механизмы и всевозможные приспособления, станки и приборы, в общем, практически всё необходимое для колонизации небольшой планеты.

Глава IV ПРЕДАТЕЛЬСТВО

– Да, уж повезло так повезло! Ну и куда мы всё это денем? – Тенгел нервно расхаживал по капитанской рубке, только время от времени ненадолго останавливаясь.

– Это ты у меня спрашиваешь? – усмехнулся Александр. – Это у тебя надо спросить! Ты ведь говорил: вот посмотрим, что есть на корабле, и решим, куда летим дальше. Где лучше загнать! Ну и где лучше загнать эмбрионы в пробирках? – в словах Александра явно читалась издёвка. – Чего молчишь, умник?

– Я думаю, как выяснить, кто это? Может, разморозить одного и посмотреть? Только долго, наверное?

– Ага, думаешь ты! Раньше, блин, думать надо было! – Александр явно был сегодня совсем не в духе.

– Сам ты умник. Вытащить их из корабля на солнышко – и пускай выживают как хотят, – помощника капитана явно задели его слова.

– А если разморозятся? Да во что-нибудь такое превратятся, – вступил в разговор находившийся в капитанской рубке штурман Иван.

– А тебе какая разница? Или ты тут решил остаться? Планетка понравилась? – Тенгел весело взглянул на штурмана.

– Да нет уж, спасибо. Сам оставайся, если хочешь, – сверкнул тот чёрными глазами.

– Оставаться нам здесь резона нет, – подтвердил Александр.

– Ладно, капсулы мы из корабля вытащим. А куда оборудование денем? – вопрос помощника был адресован скорее самому себе.

– Продадим! Да где угодно! – довольно ухмыльнулся Иван.

– Вот ты совсем дурак, ты думаешь, для чего это всё было? – осадил его буравящим взглядом Тенгел.

– Чего было? – не понял Иван.

– Ну, вот смотри: корабль фотонный, новенький, только что с конвейера. Да на таком космолёте можно не то что всю Галактику несколько раз перемахнуть и не заметить, на таком корабле можно к чёрту на кулички улететь, как раз чихнуть. А они, по всему видать, туда и собирались. Загружен-то кораблик под завязку. А они ещё и замороженные, то есть даже для такого корабля это далеко должно быть! А это где? – Тенгел явно нервничал и от этого стал бледнее обычного.

– Да откуда же я знаю где! Ты у этого маразматика императора спроси, чего он задумал.

– В следующий раз обязательно спрошу, если не забуду! – в бархатистом голосе помощника капитана появились стальные нотки.

– А мне так на него плевать, я про него и думать забыл, – продолжал штурман, его глаза светились бледной яростью.

– Лучше бы он про нас забыл, – повернулся нему капитан.

– Да ты не горячись, подожди, – певуче проговорил Тенгел, обращаясь к Ивану, – тут обдумать всё надо.

– Чего-то ты сегодня больно много думаешь! – никак не хотел угомониться тот.

Тенгел медленно поднял на него зелёные глаза, ставшие в этот момент совершенно тёмными, и стиснул поручень, сдерживая гнев; штурман, неожиданно смутившись, отступил к стенке рубки, что-то бормоча про себя.

– Так я вам про что. Он, значит, втайне от всех такой кораблик подготовил: явно хотел тихонько что-то провернуть. А тут мы, как на грех, все его карты спутали и псу под хвост запихнули. Как ты думаешь, он скоро такое забудет? – всё ещё не отводя пронзительного взгляда от штурмана, произнёс помощник капитана.

– Да уж вряд ли, конечно, он забудет, – задумчиво проговорил капитан, раскачиваясь с пятки на носок посередине рубки.

– Ага, вот где мы сейчас, оказывается, находимся! А я-то всё думал… – опять начал выступать Иван.

– Вот и я о том же, а тут мы с этим оборудованием, мол, не купите ли? Это же не обычные машинки, это же целые заводы, явно они на какую-то планету летели – для её освоения. Оборудование для цехов просто так продаётся? Что ты думаешь? – не обращая больше на него внимания, взглянул на капитана Тенгел.

– Ну, так за нами, чёрт побери, не первый год гоняются, и хрен ли! – Иван то сжимал, то разжимал свои мощные кулаки, словно готовясь вот прямо сейчас схватиться врукопашную с солдатами императора.

– Ага, да за нами просто так до этого гонялись, как за всеми, или у тебя каждый раз по неделе на хвосте висели? – заспорил с ним Александр.

– Ради чего всё это было? Что, мы вот так теперь всё и бросим, и будем довольствоваться тем, что живы?

– Нет, ты не прав, корабль-то у нас! А оборудование можно припрятать где-нибудь, пока – на время, – Тенгел весело взглянул на него прищуренными глазами.

– А я думаю, что и корабль тоже продать нужно! – решительно, точно убеждая самого себя, проговорил капитан.

– Ну вы, блин, даёте: теперь и корабль продать! Оборудование выставить! Пробирки выкинуть! Нафига мы неделю как последние бобики мотались?

– Тебе же Тенгел говорил, что всё у них меченое, а корабль что, нет, что ли? – разозлился капитан, лицо его потемнело. – Ты на нём летать собрался или ты его по винтику разберёшь да посмотришь, нет ли где чего? Ты думаешь, нигде маячка нет и они что, неделю на хвосте висели – это им везло так?

– А чего же сейчас потеряли? Вдруг! Может, затаились тогда где-нибудь, по вашей логике? – разъярённые глаза гневно сверкали.

Капитан промолчал, в раздумьях кусая губы.

– Может, и затаились, – тихо сказал Тенгел, – но капитан прав: такой кораблик слишком приметный. Да мы только в порт войдём, последняя собака знать будет.

– А как же ты его тогда продавать будешь? – с издёвкой протянул Иван.

– Тю, так продавать – не летать, – прищурился Тенгел, – продать я берусь.

– Причём такой корабль денег стоит немалых, так что внакладе мы не останемся и себе новый сможем выбрать.

– Или ты думаешь, мне такой космолёт не жалко? Или капитану? Да он, может, всю жизнь о таком мечтал! – продолжал наседать на Ивана помощник капитана.

– Да ну вас. Я-то что, – отступился наконец неистовый штурман, – делайте как хотите.

– А то, что нам лишние разговоры в команде ни к чему, – подвёл итог капитан.

В этот момент в рубку протиснулся Игорь, в руках у него было что-то, по виду напоминающее толстый компьютерный диск. Повреждённая нога, помещённая в специальное приспособление, уже почти не мешала пилоту.

– Смотрите, что я прихватил у них в капитанской рубке, – произнёс Игорь, протягивая диск Тенгелу и, как всегда, оживлённо размахивая руками, – этот гад ни за что не хотел с ним расставаться! С пленным, кстати, уже беседовали? А то я бы не отказался, – первый пилот хищно облизнул губы и широко улыбнулся.

– Не говорили с ним, успокойся. Ты его так отделал, что он всё ещё без сознания, хотя, может, это я с газом перестарался, – усмехнулся капитан.

Капитан решил запустить усыпляющий газ, видя, что попытка захвата космолёта приносит им ощутимые потери. Кроме Тихона, в момент штурма погибло ещё два человека из экипажа.

– Да нет, газики были что надо, я как заваливаться начал, так сразу понял – молодец капитан, можно было даже чуть раньше, ещё бы лучше, – радостно проговорил Игорь, улыбаясь ещё шире.

– Ага, а ты-то чего тогда свалился, ты ведь в скафандре был? – изумился Тенгел.

– Так скафандр-то этот гад мне продырявить умудрился, мы ведь уже в рукопашную схватились. Силён, чёрт! Даже не знаю, чем он меня зацепил.

– Странный предмет, – произнёс помощник капитана, – передавая его Александру.

– Да уж, а зачем они его исцарапали? – капитан внимательно рассматривал предмет в виде плоского диска.

– Я бы сказал, даже не исцарапали, а налепили невесть что. Так по виду – диск и диск; вон у Ивана наверняка таких кучи, – Игорь кивнул на штурмана, который застыл изваянием у стены, не приближаясь к пилотам, рассматривающим находку. Капитан жестом поманил его и протянул ему необычный предмет. Иван покрутил его в руках, зачем-то понюхал и проговорил:

– Ну, я, конечно, могу рискнуть нашим компьютером и попытаться «прогнать» его, если он его вообще читать будет. Всё равно корабль мы бросаем, компьютер вроде пока жив, но зачем компьютеризированная система управления без корабля?

– И чего будет? – спросил капитан.

– Откуда я знаю, может, и ничего не будет. Может, он и вообще не справится с ним, компьютер-то у нас, сами знаете, на ладан дышит. Я бы выбросил, да и дело с концом.

– Выбросить всегда успеем, – осадил его Тенгел и снова забрал непонятный предмет, – ты говоришь, дрался он за него? Надо с ним побеседовать сначала. В компьютер сунуть мы и потом можем, а на нём, может, программа какая-нибудь на самоуничтожение, что тогда?

– Да, корабль наш хоть и погрызенный, но он нам ещё нужен пока, – подтвердил капитан.

– Жаль Тихона, он бы его отремонтировал, – глубоко вздохнул Тенгел.

– Не знаю, не знаю, он ведь вроде говорил, что повреждения большие, – взглянул на него капитан.

– Это он от злости! Всё равно! Он бы – отремонтировал! – упрямо свёл брови Тенгел.

– Ладно, чего сейчас спорить. Дождёмся, когда «этот» очнётся – кто он, кстати? И всё узнаем, а пока капсулы выставить и готовиться к переселению, – распорядился капитан. – Сколько нам нужно времени?

– Да суток за двое должны управиться, – ответил Тенгел и вышел из рубки.

Когда корабельный врач Мелентий доложил о том, что командир императорского космолёта пришёл в себя, капитан и его помощник тут же поспешили в специально отведённую для него каюту. Около койки раненого уже находился Игорь.

– Ага, ты уже здесь? – улыбнулся Александр. – Ну что ж, приступим.

Все подошли к пленному, у того была разбита голова и вся левая сторона лица распухла и перекосилась. Правая рука находилась в приспособлении для сращивания кости. По виду он был уже немолод, очень бледный, с белой, прозрачной кожей. Веки были опущены, на лбу и на висках выступили мелкие капельки пота, хотя в каюте было совсем не жарко. Узкие тонкие руки лежали на груди, казалось, он совсем не дышит.

– Эк ты его хорошо отделал! – изумился Тенгел.

– Да он сам виноват, – неожиданно смутился Игорь, – чего лезет как окаянный! Эй ты, как тебя зовут?

Пленный не открывал глаз и никак не реагировал. Капитан вопросительно посмотрел на врача. Мелентий – сухонький, слегка сутуловатый человечек с карими, быстро бегающими глазками-бусинками на обтянутом кожей черепе – закивал головой и скороговоркой произнёс:

– Он пришёл в себя. Он нас слышит. Можно спрашивать.

– Как тебя зовут? Отвечай! – повторил капитан.

Раненый приоткрыл глаза. Его мутный, холодный, полный презрительной злобы взгляд обвёл их всех и ненадолго остановился на капитане. Сквозь кожу на лице пленного были видны самые мелкие капилляры, жилка на виске быстро пульсировала, но он по-прежнему ничего не говорил.

– А он нас понимает? – поинтересовался Тенгел.

– Ещё как понимает! Ругался там, на корабле, как чёрт, и всё по-нашему. Я думаю, надо с ним пожёстче, – яростно рубя рукой воздух перед собой, закивал Игорь.

– Ругался, говоришь, – хмыкнул капитан и неожиданно заорал громогласным басом:

– Отвечай, когда с тобой разговаривают! Как тебя зовут? Куда вы летели? Быстро!

Раненый вздрогнул, закрыл глаза и промолчал.

– Ах, ты по-хорошему не хочешь, – продолжал кричать Александр, – ну тогда мы тебя сейчас отсюда выкинем и вообще вон ему на воспитание отдадим! – он кивнул на Игоря.

– Подожди, давай мы сначала поговорим, за борт его выкинуть всегда успеем, – возразил помощник капитана бархатистым голосом.

– Что вам от меня нужно? Вас всё равно поймают, какая разница, что я скажу? – произнёс пленный, не открывая глаз.

– Ага, поймают, размотал, – слова капитана стали тише, – нас уже похоронили и памятник воздвигли. Видал! Твои были «черви»? – он взглянул на помощника, мол, давай, действуй.

– Как тебя зовут? – продолжал тот. – Ты капитан корабля?

– Да, я Брайан.

– Куда вы должны были лететь?

– Я не знаю. Цель давали в полёте.

– Сколько времени требовалось лететь?

– Долго. Я не знаю.

– Что в трюмах?

– Вы же сами видели. Зачем спрашивать?

– Кто в крионных камерах?

– Люди, – пленный несколько замешкался с ответом.

– Цель? Зачем вы их везли?

– Я не знаю. Мне это ни к чему.

– Что на том плоском круглом предмете?

Брайан молчал. Игорь сунул ему диск.

– Для чего он нужен? Почему он так важен?

– Отвечай, когда с тобой разговаривают! – опять заорал капитан, но Брайан молча закрыл глаза.

– Я сейчас сломаю эту фигню! Для чего она? Отвечай немедленно!

– Почему ты молчишь? Ты не знаешь? – мягким певучим голосом спросил Тенгел.

Раненый продолжал молчать. Так ничего больше от него и не добившись, они удалились. Капитан приказал усилить охрану возле всех пленных.

– Ну и что вы обо всём этом думаете? – проговорил он, когда пилоты всё так же втроём вернулись в капитанскую рубку.

– Ну, я ещё поверю, что он не знал, с какой целью полетит, это ещё можно допустить. Но чтобы он не знал куда? Это неправда, – уверенно сказал Тенгел.

– И главное, зачем скрывать: ну летят заселять планету, ну так и плевать. Скрывать-то чего? Ведь и так ясно, – произнёс Игорь, задумчиво рассматривая повреждения на своём скафандре, словно проплавленные чем-то большие порезы.

– А про диск он знает, но не хочет говорить. По крайней мере, пока, – продолжал помощник капитана.

– И что нам это дало? – задумчиво проговорил капитан.

– А ничего!

– И что будем делать?

– Да плюнь ты на эту ерунду, чего она тебе далась? Сделаем как решили. Мы уже почти все камеры выставили, они, между прочим, на автономном питании; завтра всё своё перетащим. С пленными-то как будем?

– А, тоже оставим, не убивать же их просто так. Может, их кто здесь найдёт? – махнул рукой капитан.

– Трюмы-то где разгружать будем? Ох и навозимся мы с ними!

– Есть тут у меня одно местечко на примете.

– А диск?

– Сам же говоришь. Плюнь! Да не знаю я, что с ним делать! Брайану вернём.

– Смешно. Ладно, лёгкие проблемы решены, остались только все остальные.

– По ходу разберёмся.

– Я вот всё думаю, – неожиданно произнёс Игорь, – про Брайана, помните, мы с ним в рубке схватились… Чем он меня так подрал, никак не пойму. В руках у него ничего не было, это я точно помню. А дыры такие, словно он мне скафандр одновременно и драл когтями, и плавил. И мне почему-то кажется, что это не я его так отделал… А это он сам так…

– Ага, об тебя стукнулся невзначай, – захохотал Тенгел.

– Нет, я не о том, – насупился Игорь, – Сам он намудрил разве. Так не хотел, чтобы я диск взял, что сделал что-то не то, ну типа перестарался, что ли. Допустил ошибку какую-то. Сделал то, что не должен был делать. И всё ради чего? Странно? Не находите? И диск этот подозрительный. Для чего он ему нужен?

Неожиданно по корпусу космолёта волною прошла лёгкая дрожь. Пилоты пошатнулись.

– Чего это там Иван мудрит? – бросился к пульту Тенгел.

– Смотри, он корабль от лассо освободил, – яростно рубанул воздух рукой Игорь.

– Интересно, зачем ему это нужно?

– Может, уже всё готово? – предположил Игорь.

– Так доложить бы не мешало! Да что же он делает, чёрт побери! – в сердцах вскричал Тенгел, его пальцы лихорадочно забегали по сенсорной панели.

Однако исправить было уже ничего невозможно, воспользовавшись отсутствием капитана и его помощника в рубке корабля, штурман Иван освободил императорский космолёт из лассо и теперь взлетал на нём с планеты.

– Он ещё и наш корабельный компьютер попортил, сволочь, – ругался Тенгел, тщетно пытаясь захватить обратно улетающий корабль. К счастью, впоследствии выяснилось, что поломка корабельной системы автоматического управления не была серьёзной.

– Предатель! – Александр изощрённо выругался. Некоторое время все молчали. В рубку стали заходить остальные члены экипажа.

– Так, насколько я понимаю, на корабле бунт! Надо всё обсудить. Тут мы не поместимся, – рыкнул, обводя всех тяжёлым взглядом капитан, – давайте в кают-компании через пять минут.

– А может, нас осталось раз-два и обчёлся! – возразил Тенгел.

– Какая разница.

– А солдаты?

– Мелентий, усыпи всех «не наших», пока пускай отдохнут – с ними потом разберёмся, – связался с врачом Александр. – Общий сбор в кают-компании через пять минут.

– Нет, подожди! Мы сейчас все в одинаковом положении, – возразил ему Тенгел.

– Ну ладно, Брайана тащи с собой, – распорядился капитан.

– Итак, что мы имеем?! – глухим рокочущим басом спросил капитан, возвышаясь над столом и переводя пронзительный взгляд с одного члена экипажа на другого, когда вся команда собралась вместе.

Кают-компания на корабле была большим залом со множеством кресел, столиков и раздвижных шкафчиков непонятного назначения и странной конфигурации. Этим помещением пользовались нечасто, может быть потому, что вся мебель в ней имела какой-то нелепый доисторический вид. Кресла на витых изогнутых ножках, журнальные столики, многие из которых были даже не закреплены или вовсе не имели магнитных присосок. Так что во время маневров все эти предметы с грохотом сдвигались по углам в кучи.

Члены экипажа разместились вокруг огромного овального стола явно очень древнего происхождения. Стол по центру стоял монументально – он был даже не на магнитах, а просто вмурован в пол. Его несокрушимость на фоне общего мелкого несуразного хлама нравилась капитану, и самые ответственные совещания он предпочитал проводить здесь.

Капитан Брайан лежал на специально оборудованных носилках недалеко от стола. Он был по-прежнему очень бледным, но бисеринки пота уже не покрывали его кожу. Его длинная сухая жилистая фигура проступала через покрывало, как обглоданный остов.

Александр уселся на своё обычное место и обвёл всех собравшихся жёстким пронизывающим взором. Ответом было мрачное молчание остальных. Большинство из пилотов опускали глаза, мало кто мог выдержать сейчас его властный угрюмый взгляд и посмотреть ему в лицо.

– С Иваном улетели трое, – доложил помощник капитана, – Борис, Тимофей и Родион.

Тимофей с Родионом оба были механиками и отвечали за боевую экипировку корабля.

– Итак, мы имеем: дырявый корабль с небольшим запасом топлива и…

– Энергетических запасов у нас очень мало. И топливный отсек нуждается в дополнительной герметизации, но на один «скачок» должно хватить, – осторожно доложил помощник механика Григорий, – имеется ещё небольшой запас топлива для капсулы…

– Так, – тяжело пророкотал капитан, – ещё интереснее… Проблему с топливным отсеком надо решить в первую очередь!

Он помолчал, сумрачно смотря прямо перед собой остекленевшим взглядом. Стояла омертвелая тишь. Все в кают-компании молчали, не зная, что лучше сделать в сложившейся ситуации и что их может спасти от неминуемой бесславной гибели на далёкой планете.

– Как же так получилось? Большая часть экипажа здесь, а компьютер повреждён и добыча наша из—под носа – фьють, – капитан сделал непристойный жест рукой.

– Вот сволочь! – угрюмо простонал сквозь зубы Игорь.

Все молчали. В наступившей тишине было слышно прерывистое дыхание капитана Брайана.

– Мы выставили немного оборудования, пока доставали капсулы, а там было много чего хорошего, – рассудительно проговорил Капитон.

– Хорошего? Для чего хорошего? Мы пираты! – капитан бушевал, его глаза из-под насупленных кустистых бровей сверкали. Могучий бас разносился по залу, твёрдо и холодно гремя и вселяя невольную дрожь в присутствующих.

– Друзья приходят и уходят, а враги имеют тенденцию накапливаться, – задумчиво проговорил Тенгел и покосился на Брайана.

– А что, собственно говоря, случилось? – раздался артистический смешок, соединявший в себе насмешку, издёвку и ещё что-то неподдающееся определению.

– Что случилось?! – Александр как-то вдруг обмяк и опустился на стул. – Да ничего не случилось, кораблик улетел, вот и всё, а больше ничего не случилось. Мы остались на этом дырявом корыте, – он с раздражением пнул подвернувшуюся мебельную ножку.

– А разве не то же самое вы хотели проделать с нами? – заговорил снова капитан Брайан. – Что же изменилось? – в его голосе слышалась сарказм. – А… понимаю, вы-то сами не желали здесь оставаться… Ну что же, как это у вас говорится: не рой яму другому…

Капитан сжал кулаки так, что на них проступили красные пятна, жилка на его виске судорожно пульсировала.

– Вы, я смотрю, большой шутник, Брайан. Не забывайте: вы всё ещё наш пленник. А может, вы желаете нам что-нибудь предложить? – он яростно смотрел на Брайана, словно вызывая его на жестокий поединок.

– Предложить? Конечно! – Брайан приподнялся и попытался сесть на носилках. – Если вы переживаете за улетевший корабль, то поверьте мне, вам крупно повезло… – мрачная недобрая усмешка гуляла на его лице.

– В чём же? Хотелось бы мне узнать! – в упор глядя на него колючим взглядом из-под набухших век, ядовито поинтересовался Александр.

– Ну, хотя бы в том, что вы не умрёте в ближайшее время, – хмыкнул Брайан. – Видите ли, милостивый капитан, не имею чести знать ваше имя, так как вы любезно не представились, я включил команду на самоуничтожение космолёта на высоте 118 километров над поверхностью. Не думаю, что ваши молодцы справятся с моим кораблём так быстро. Так что мы можем посмотреть на превосходный фейерверк! – он сделал непринуждённый жест рукой.

Все невольно посмотрели на монитор, висевший на стене и показывавший окрестности корабля.

– Тенгел, отследи корабль, – бросил капитан помощнику.

– Сделано, командир, – и Тенгел, пощёлкав клавишами на пульте управления, сменил картинку на панораму угольно-чёрного звёздного неба с редкими клочками быстро бегущих облаков, в котором можно было легко различить быстро уменьшающуюся желтоватую точку.

Внимание всех пилотов теперь было приковано к ней. Какое-то время она равномерно удалялась, внезапно точка ярко вспыхнула, брызнула огнистым снопом искр и рассыпалась на множество разноцветных огоньков, быстро разлетевшихся в разные стороны.

– Аминь! – с чувством проговорил Тенгел. – Ты был неплохим штурманом, но тебе никогда не хватало терпения.

– Кто бы говорил, – хмыкнул капитан.

На какое-то мгновение в кают-компании воцарилось молчание. Затем капитан заговорил вновь:

– Всё это не решает вопроса! Корабля нет! Топлива мало! Я слушаю ваши предложения! – его голос стал несколько мягче, но в нём всё ещё слышались стальные нотки, и кустистые брови по-прежнему были сурово сведены.

– Единственная практическая проблема – на чём улететь с планеты, – задумчиво проговорил помощник капитана, – но, как правило, внутри каждой большой проблемы сидит маленькая, пытающаяся пробиться наружу.

– У нас есть оборудование, мы можем с его помощью попробовать восстановить свой корабль, – проговорил обычно молчаливый Григорий.

– Вряд ли это вам удастся, оборудование на моём корабле не предназначалось для починки космических кораблей. Тем более что, как я понял, у вас всё равно нечем ремонтировать космолёт, – раздался подчёркнуто спокойный голос Брайана.

Александр скрипнул зубами, но ничего не сказал и ещё больше помрачнел.

– Что предлагаете вы, Брайан? – задал вместо него вопрос Тенгел.

– Разве вас интересует моё мнение? – нарочито изумился тот. – Или у пленных его обычно спрашивают?

– Я настоял на том, чтобы вы присутствовали на этом сборе, но я могу и передумать, если вы не хотите нам помогать! – яростно глядя на Брайана, тихо проговорил Тенгел.

– Разве я вам уже не помог? – он улыбнулся, его ухмылка была холодной и недоброй, как кинжал у горла.

– Эй ты, по-моему, я плохо тебя приложил, так я могу добавить, – вмешался в разговор Игорь, – мало не покажется.

– А… старый знакомый, – злобно зыркнул на него Брайан, – ты что это, ещё живой, значит? Похвально…

Игорь сжал кулаки, желваки на его скулах заиграли, он стал медленно приподниматься из-за стола. Александр сурово взглянул на него, и тот угрюмо опустился на место, бормоча про себя неразборчивые проклятия.

– Мы должны найти выход, – угрюмо, ни на кого не глядя, проговорил капитан, ярость исказила его строгие черты, в горле першило и голос звучал глухо и сипло.

– Выход? Какой? По-моему, у вас просто нет выбора, – тяжело опускаясь на носилки, проговорил Брайан.

– Механики осматривают оборудование, корабль и выясняют, что нужно для починки звездолёта. Необходимо направить небольшую экспедицию на обследование планеты, возможно, в горах мы найдём что-нибудь нужное, в частности металлы, – увлечённо проговорил Тенгел, его слова звучали успокаивающе.

– Ага, и ты построишь завод, чтобы плавить металл, чтобы затем посадить заплатку на корабль. Тихон же говорил, что его уже не починить, – как-то вяло проговорил Александр.

– Когда Тихон это говорил, у нас была такая не критическая ситуация! А я всегда говорил, что корабль можно починить, вот и Григорий за это, – упрямо нагнул голову помощник капитана. – Я думаю, ни у кого нет желания остаться здесь навсегда! Если мы не сможем починить корабль, тогда нам останется подать сигнал бедствия.

– И тогда армада космолётов императора, – капитан покосился на Брайана, – прилетит за нами и под белы рученьки…

– Мне самому никогда не хотелось попасть на рудники императора. Это, я думаю, крайний случай, – Тенгел обвёл команду пристальным внимательным взглядом, вглядываясь в каждого, лица членов экипажа были суровы и неподвижны, надежды почти не было в их глазах, – хотя, я думаю, рудники таким, как мы, не светят, для нас придумают что-нибудь особенное, – он с вызовом взглянул на Брайана.