Текст книги "Любишь – беги"

Глава 11

Слава богу, все было позади: страх, ужас, бессонные ночи. Прижимаясь к груди Арделла, я позабыла обо всем этом и больше ни секунды не сомневалась в существовании эльфов.

Арделл был для меня кем угодно, но только не мошенником. И даже если бы он был обычным человеком, я все равно считала бы его сказочным принцем.

– Я стучал, но ты не открывала. Извини, что снова вломился в твой дом, но я думал, что на этот раз ты обрадуешься, – виновато говорил Арделл, гладя меня по волосам.

Я пыталась сказать, что так и есть, я действительно рада, но вместо слов у меня выходили только жалкие всхлипы.

– Посмотри-ка на меня, Эмма, – сказал Арделл, и, когда я подняла глаза, нехотя оторвавшись от его груди, положил мне руку на лоб.

Сквозь слезы я видела его размытым дрожащим пятном. Но даже расплывчатый образ Арделла творил со мною чудеса – я почувствовала, теплую волну, разливающуюся по телу блаженным покоем, слезы быстро высохли, а новые больше не появлялись, и теперь было непонятно, почему я вообще плакала, ведь ничего ужасного не было и нет, и мне осталось только смутиться от своего глупого поведения.

– Я не тебя испугалась, – потупившись и отступив на шаг, сказала я. – Просто в моем дворе была собака, Шерман, кажется, а на заборе повисло чучело, и я…я была на взводе, потому, наверное, так взволновалась.

– Шерман – бестолковый соседский пес, который любит бегать по чужим лужайкам. Лорейн часто жалуется, что его хозяин совсем не следит за ним, – объяснил Арделл и, подняв бровь, спросил: – А почему ты была на взводе?

– Я решила, что ты не вернешься, – неохотно призналась я. – Тебя ведь долго не было.

Арделл с виноватым видом развел руками.

– Извини, Эмма, так уж вышло. Все оказалось иначе, чем мы думали, поэтому пришлось задержаться.

– Задержаться! – воскликнула я, и в моем голосе прозвучали те же отчаяние и тоска, что были со мною все эти дни. – Я не знала, что и думать!

– И к какой мысли ты больше склонялась? – с грустной улыбкой поинтересовался Арделл.

– Она тебе не понравится, так же, как не нравилась мне, – смутилась я.

В этот момент в комнате запел мой телефон и, увидев, что звонит папа, я сбросила звонок. Сейчас было неподходящее время для разговоров о Гермонассе и моем питании, поэтому я решила перезвонить ему утром.

– Красивая песня, – улыбнулся Арделл, кивнув на мой телефон.

– Мне тоже нравится, – рассеянно кивнула я и сказала твердо: – Что бы я ни думала раньше, сейчас это не так. Я хочу, чтобы ты знал это.

– Я знаю, – серьезно ответил Арделл и вдруг встревожился: – А что это за чемодан? Ты куда-то собралась?

– Домой, – нехотя ответила я и поспешно добавила: – Но уже передумала.

– Почему? – поинтересовался Арделл.

Конечно, он и сам догадался, иначе, откуда взялась эта довольная улыбка и хитрый прищур?

– Валери не хочу подводить, – улыбнулась я в ответ. Арделл сделал вид, что поверил. – Включи, пожалуйста, чайник. Отсюда.

– Он давно уже вскипел, – пожал плечами Арделл. – Так что пойдем вниз, Эмма.

Он галантно подал мне руку, и мы отправились пить чай.

Сидя за столом напротив Арделла, я невольно любовалась им, отмечая, что утонченная эльфийская красота ничуть не умаляет его мужественности. Его тело было подтянутым и крепким, чего не могла скрыть никакая одежда. Прищурившись, я представляла Арделла с луком и в блестящей кольчуге, какими помнила киношных эльфов, и мне безумно нравился этот образ.

Я обожглась, пригубив слишком горячий чай, и, поняв, что пауза затянулась, и все это время я бессовестно пялюсь на Арделла, поинтересовалась:

– Как съездил?

– О, прости, совсем забыл! – спохватился вдруг Арделл и вышел из кухни, а, вернувшись, протянул мне серебристую коробочку. – Открой.

К моему удивлению внутри оказался мой медальон.

– Вы возвращаете его? – недоуменно спросила я.

– Не совсем его. Древние маги изготовили медальон из очень редкого сплава, наделив его особыми свойствами. Я же сделал для тебя всего лишь копию из платины и белого золота. Разница только в том, что на этом медальоне нет древних символов. И это, в отличие от старого, не листик, а действительно сердце, ведь ты считала его таковым. Ты примешь его?

Я перевела изумленный взгляд с медальона на Арделла и зачарованно ответила:

– Да. Конечно.

Трудно сказать, вкладывал ли Арделл особый смысл в свой подарок, но для меня драгоценное сердце, сделанное его руками, значило очень многое. Не знаю, насколько дорогим был прежний медальон из неизвестных сплавов, но этот мгновенно стал для меня бесценным.

– Спасибо, – прошептала я, сжимая в руке свое сокровище.

– Мы обязаны тебе, Эмма, и это от нас ты должна выслушивать благодарности. И не только их – Элен предлагает тебе назвать любую сумму, которую она незамедлительно выплатит за медальон твоей мамы. Ты согласна?

Я улыбнулась:

– Разве ты забыл, что уже расплатился со мной, открыв вашу тайну? К тому же ты принес отличную замену. У тебя золотые руки, Арделл, я поражена.

– Не вгоняй меня в краску, Эмма, – смутился он.

Я усмехнулась и, оставив при себе свои комплименты, спросила:

– Наверное, Элен была очень рада, что нашла свой медальон?

Арделл помедлил с ответом.

– Конечно, рада… Только все дело в том, что, как оказалось, это не ее медальон…

Я пораженно посмотрела на Арделла.

– Но… ведь, если это не тот… тогда зачем он ей нужен?

По серьезному лицу Арделла я поняла, что меня ждут очередные открытия, и не ошиблась – далее последовал рассказ.

– Эмма, существует только четыре подобных медальона. Все они принадлежат нашим правителям. Собрав их вместе, можно прочесть заклинание, начертанное четырьмя частями на обороте, и тем самым вновь открыть источник зла, разрушающий все вокруг. В давние времена каждый из наших правителей-королей получил медальон на хранение. Это тяжкое бремя, Эмма. Никакие сейфы и банки здесь не помогут – и эльфы, и эрфыспособны открыть любой самый хитроумный замок. Поэтому правители вынуждены искать самые необычные и дикие места, где можно скрыть медальон. Эти тайники не охраняются – никто, кроме королей не должен знать о них, и в целях безопасности время от времени медальоны перепрятывают. Хранить их при себе – страшный риск. Один из медальонов пропал многие сотни лет назад, а его хранительница погибла. Второй потеряла Элен, когда в очередной раз меняла тайник. Тогда ее выследили, несмотря на все меры предосторожности, и она оказалась один на один с шайкой эрфов. Медальон был украден, Элен же чудом осталась жива. Конечно, то, что ты привезла медальон во Францию, и мы встретились с тобой – невероятное и счастливое стечение обстоятельств, и, разумеется, Элен была рада получить его вновь. Но…дело в том, что это оказался не ее медальон, а тот, что бесследно исчез тысячи лет назад… Интересно, правда?

Я потрясенно молчала. Мне стало дурно от мысли, что этот медальон столько лет хранился в нашем доме, в то время как его искали и эрфы, и эльфы, и, бог знает, кто еще. Где папа его откопал?! Откуда эта штука взялась у моей мамы?

Тем временем Арделл продолжил:

– Каждый наш король правит на своей территории. Это, как разные государства у людей. Элен возглавляет наше, центральное сообщество. Есть еще южное и северное. Королева Амалаэ, чей медальон был у тебя, правила восточным, теперь распавшимся сообществом. Когда мы обнаружили, что нашли исчезнувший талисман Амалаэ, Элен созвала совет. Наша восточная королева погибла, хотя никто точно не знает, что именно с нею случилось, но у нее остались прямые потомки, и Ренард – один из них. До недавнего времени у нас не было необходимости избирать себе нового четвертого правителя и хранителя, так как хранить было нечего. Но теперь обнаруженному медальону нужен свой хозяин.

– Это будет Ренард?! – изумленно воскликнула я. – Ренард будет королем?!

Арделл выразительным взглядом подтвердил мою догадку, прибавив только:

– Скоро состоится коронация.

– Вот это новости! – только и смогла произнести я.

– Еще не все, – загадочно улыбнулся Арделл. – Я забыл сказать тебе, Эмма, что ты приглашена в гости.

– К будущему королю с супругой? – догадалась я. Кто же еще в этом городе мог звать меня в гости?

– Нет. К правящей королеве. С тобой хочет встретиться Элен.

Сегодня потрясения сыпались на меня, как из рога изобилия. Я вскочила со стула.

– Что?! Я?! Приглашена?! К королеве эльфов?

Арделл рассмеялся.

– Эмма, с каждым вопросом твои глаза становятся все шире. Остановись! И выдохни!

Я послушно сделала вдох и глубокий выдох. И выдала новую порцию вопросов:

– Ты не шутишь? Зачем она зовет меня? Это в каком-то замке?

Теперь вздохнул Арделл.

– Я не шучу, Эмма. Элен просто хочет кое-что уточнить. И это не совсем замок.

– Это в Париже?

– Не совсем, – качнул головой Арделл. – Сейчас Элен на Корсике.

– Корсика… – задумчиво повторила я, совсем не считая эту идею хорошей.

Приглашение в гости меня тревожило: одно дело знать о существовании королевы эльфов, совсем другое – попасть к ней на прием. Я могла не понравиться Элен, и тогда она… Внезапная мысль заставила меня наотрез отказаться:

– Нет, Арделл. Я никуда не поеду.

Похоже, он расстроился и попытался меня уговорить:

– Эмма, тебе нечего бояться. Элен просто поговорит с тобой.

– Я знаю, чего хочет твоя королева, – убежденно заявила я. – Элен не нужны свидетели вашего существования. Она сотрет мою память и заставит забыть обо всем. После встречи с ней я даже не буду знать, как тебя зовут! Я никуда не поеду. Нет уж!

Арделл взял меня за руку.

– Если бы это было так, я не повез бы тебя к ней. Я точно могу сказать, что таких планов у Элен нет, – твердо сказал он. – Я поручился за тебя, и она доверяет мне.

Я искренне удивилась:

– Как ты мог поручиться за меня, ведь мы знакомы всего несколько дней?!

Губы Арделла дрогнули, словно он хотел улыбнуться и не смог, он смотрел на меня в упор, и глаза его сверкали. Сейчас он был особенно красив, и я не могла оторвать от него предательски восторженного взгляда. Из гостиной послышалась тихая музыка, музыкальный центр, повинуясь желаниям эльфа, воспроизводил романтическую балладу.

– Я чувствую тебя, Эмма. Для меня это значит верить и ручаться. Кроме того…Я видел прекрасную девушку в моих грезах. Она появлялась в них вновь и вновь, я не знал ее, но верил, что она существует, и что мы обязательно встретимся. Это была ты, Эмма. А грезы много значат для эльфа. Это предначертание, озарение – как угодно. – Он замолчал, многозначительно глядя на меня.

Атмосфера, созданная Арделлом, и его слова, лишили меня способности говорить, и я боялась пошевелиться, чтобы не развеять этот сказочный миг. Окрыленное новыми надеждами сердце, выплясывало, совсем не попадая в такт музыкальному сопровождению. Затаив дыхание, я следила за тем, как лицо Арделла медленно приближается. Наконец, его губы встретились с моими, и я растворилась в бесконечной нежности, теряя ощущение времени и реальности, теряя голову в буре эмоций, теряя себя. Наш поцелуй закончился вместе с балладой. Я перевела дыхание, в надежде вернуть себе ясность мысли и угомонить дрожь во всем теле.

– Ты умеешь уговаривать, – с трудом улыбнулась я. – Хорошо, я поеду к Элен.

Вместо ответа Арделл крепко прижал меня к себе, но, к моему сожалению, телефонный звонок прервал наши объятия.

– Мы приедем завтра, Элен, – сообщил Арделл в трубку. – До встречи.

– А где же «ваше величество»? – улыбнулась я после его короткого разговора.

– Архаизмы, – отмахнулся Арделл. – Мы современные подданные.

– Слава богу! А то я волновалась, что у меня реверанс не получится!

– Не волнуйся, – серьезно сказал Арделл. – У тебя все получится, Эмма.

– Едем завтра? – уже зная ответ, все-таки уточнила я.

– Да, и тебе не мешало бы выспаться, уже очень поздно. Похоже, у меня вошло в привычку не давать тебе спать, – виновато улыбнулся Арделл.

– А ты?

– Поеду домой и вернусь за тобой к полудню.

– Точно вернешься? – тихо спросила я.

Арделл снова поцеловал меня, на этот раз не так долго, но с тем же головокружительным для меня эффектом, и, выдохнув, ответил:

– Еще как вернусь, Эмма!

Глава 12

Мы ехали в аэропорт в машине Арделла, и я то и дело (ничего не могла поделать с собой!) бросала взгляды на его идеальный профиль, удивляясь ровной белизне его кожи, густым волнам светлых волос, маленькой черточке на гладкой щеке, которая превращалась в милую ямку, когда он улыбался…

– Эмма, я куда-нибудь врежусь в итоге, – не отрывая взгляда от дороги, произнес Арделл. – Перестань считать меня совершенством. Не придумывай.

Я смутилась. Похоже, живя во Франции, я совсем разучилась думать по-русски. Нужно было срочно исправляться.

– Как бы и я хотела читать мысли! – вздохнула я.

– Поверь, это не всегда радует, – улыбнулся Арделл.

– Наверное, так, – согласилась я, подумав. – Эмпатия в этом смысле гораздо полезнее.

Арделл удивленно посмотрел на меня:

– Ты, я вижу, многое знаешь об эльфах. И откуда источник информации?

Я поморщилась и нехотя ответила:

– Интернет. Нечем было заняться.

Арделл усмехнулся:

– Так я и думал. Дети принцессы Дану, лунные создания, талантливые ушастые обольстители и певуны… Там что-нибудь новое добавилось?

Я пожала плечами:

– Ну, я не все ссылки изучила. Наверняка, ты еще не все перечислил.

– Да, наверное, там уйма подобного бреда. Хотя есть и точные попадания. Эмпатия, например.

– А бессмертие?

Арделл вздохнул:

– Я бы назвал это условным понятием, Эмма. Трудно жить целую вечность, особенно в нашем мире. У эльфов есть масса вариантов лишиться жизни, но от старости и болезней мы не умираем, если ты это имела в виду.

– Вы вообще не стареете?

– Зреем. Лет до семидесяти у эльфов, на ваш взгляд, будет внешность юнца, а дальше – сплошная молодость. Самые древние наши старики выглядят максимум лет на сорок.

Я усмехнулась, покачав головой.

– Трудно такое представить… А где твои родители?

– Живут в эльфийской столице. Им не по душе жизнь среди людей.

– А кроме столицы у эльфов больше ничего не осталось?

– Ничего, – подтвердил Арделл, вздохнув. – Наш остров со множеством красивейших городов был разрушен вследствие войны и разделения народа. Неконтролируемая магия лишила родины нас всех. Те, кто выжил, переселились на другие материки. Сразу после этого среди эльфов воцарился настоящий хаос, никто не знал, как именно сосуществовать с людьми и стоит ли таиться. Тогда и появились первые упоминания о богах Олимпа у греков, о нас также узнали римляне и многие другие народы, сделавшие нас героями своих легенд. Затем правителям все-таки удалось вновь объединить народ, обозначить сообщества, составить правила. Даже у эрфов есть свои законы и один из них у нас общий – люди не должны знать о нас.

– А эльфы, пережившие гибель острова, сейчас существуют? Ведь, если вы бессмертны, значит, они живут до сих пор?

– Конечно, среди нас найдутся и такие старейшины. Наш северный правитель, например. Ты увидишь его сегодня.

– И его тоже? – удивилась я.

Арделл улыбнулся:

– Твой приезд с медальоном на шее устроил настоящий фурор.

Я задумалась, глядя в окно.

– Но ведь если все ваши проблемы из-за медальонов, способных открыть колодец, то почему бы просто не уничтожить их? И дело с концом! – Казалось, я нашла очевидное решение, но Арделл покачал головой:

– Избавившись хотя бы от одного медальона, мы навсегда утратим контроль над злом. А наша главная цель – уничтожить его. Правители знают, как это сделать, но до сих пор это было и остается невозможным. Пока колодец существует, и ничего с ним не поделаешь. Нам остается только хранить медальоны и искать потерянные. – Арделл посмотрел на меня и, обаятельно улыбаясь, предложил: – Может быть, мы оставим тему эльфов и поговорим о тебе, Эмма? У меня ведь тоже есть вопросы.

– У меня обычная человеческая жизнь, Арделл. Ничего интересного.

– А мне интересно, тем не менее.

– Ну, я живу с папой, – без особой охоты сказала я. – Мама умерла. Она, как и папа, была археологом. Я люблю кока-колу и сильную грозу, музыку и рисование, могу часами любоваться звездами и писать стихи. Не люблю математику, холод, теплую колу и свои стихи.

Я замолчала, не зная, что еще прибавить к этому.

Арделл усмехнулся:

– Выходит, мы очень похожи, Эмма.

– Тоже не любишь математику?

– Теплую колу, – уточнил Арделл.

– Удивительное сходство! – улыбнулась я.

– Мы приехали, Эмма, поэтому о нашем сходстве поговорим позже, – сказал Арделл, притормаживая. – Да и стоит ли вообще о нем говорить, если…

– Что?

– Самолет вот-вот взлетит. Нам стоит пробежаться, Эмма.

Глава 13

Оказавшись на Корсике, я снова стушевалась. Теперь встреча с королевой была неизбежна, и меня опять стали одолевать сомнения. Я боялась ее, несмотря на все заверения Арделла.

– Перестань дрожать, Эмма. Думаю, Элен тебе понравится.

– Сомневаюсь, Арделл. Мне больше по душе обычные эльфы.

Арделл хитро улыбнулся.

– Такие, как я?

– Наподобие, – так же хитро ответила я.

Мы взяли такси, и теперь ехали вдоль бирюзового моря мимо десятков кафе и причудливых домиков, тесно облепивших горы. Арделл все время держал меня за руку и твердил, чтобы я успокоилась. Уж лучше бы он применил какой-нибудь магический трюк, потому что его слова на меня никак не действовали, от страха было дурно. Я молчала всю дорогу, представляя величественную королеву эльфов и пытаясь угадать наш будущий разговор с ней.

Вряд ли я ожидала увидеть дворец, но была явно удивлена, когда мы подъехали к большому, но вполне обычному на вид дому. Тем не менее, о статусе хозяйки можно было судить по наличию лакея, встретившего нас у дверей и проводившего в дом.

Внутри все было обставлено шикарно и со вкусом – вряд ли у королей может быть иначе. Я окинула огромный холл беглым взглядом и тут же попятилась к двери. От волнения мое сердце выпрыгивало из груди, а от страха подгибались ноги. Почувствовав мое состояние, Арделл крепко сжал мою ладонь и ободряюще улыбнулся.

– Все нормально, – шепнул он, – я с тобой.

Тем временем лакей отворил дверь в большой зал, жестом приглашая нас войти. Арделл потянул меня за руку, и я, как в тумане, обреченно поплелась за ним.

Сначала мне показалось, что в зале никого нет. Но Арделл, оставив меня у дверей, направился к небольшому столику у окна, рядом с которым, спинкой к нам, стояло крутящееся кожаное кресло. Из-за него была видна копна рыжих волос, и я поняла, что хозяйка все-таки здесь. В поле моего зрения оказались и тонкие женские пальчики, проворно пробежавшиеся по клавиатуре ноутбука, стоявшего на столе. Подойдя, Арделл склонился к женщине и поцеловал протянутую ему руку.

– О, Арделл, наконец-то! – услышала я приятный голос, после чего королева поднялась и развернулась ко мне.

Увидев Элен, я испытала, пожалуй, самый сильнейший шок в своей жизни. Даже узнав о существовании эльфов, я не была поражена так, как сейчас. Я буквально остолбенела от неожиданности, увидев перед собой Милен Фор, мою любимую певицу, чьи песни я могла слушать круглосуточно! Именно она сейчас приветливо мне улыбалась, и именно она была той самой пугающей меня Элениэль! От изумления я не могла произнести ни слова и только переводила потрясенный взгляд с Милен на Арделла. Пока мысли восторженным вихрем проносились в моей голове, королева внимательно рассматривала меня, и, в конце концов, поздоровалась первой.

– Здравствуй, Эмма! Рада познакомиться с тобой!

Очень надеюсь, что я не показалась ей невежливой или надменной, так как, все еще неспособная говорить, я лишь кивнула королеве головой.

Милен легкой походкой подошла ко мне, по-прежнему тепло улыбаясь.

– Кажется, поездка утомила тебя. Хочешь отдохнуть с дороги?

На этот раз я собрала все свои силы для ответа.

– Спасибо большое, я ничуть не устала. И тоже очень рада знакомству, – полушепотом произнесла я и выдохнула восхищенно: – Это так неожиданно, просто невероятно! Господи! Поверить не могу!

Кажется, Милен была польщена.

– Я вижу, ты меня узнала?!

– Конечно! Никогда бы не подумала, что вы – та самая Элен!

– Элен – нечто среднее между Элениэль и Милен, моим человеческим именем. Лучше будет, если из трех моих имен ты остановишься на Элен.

– Получается, что королева эльфов – знаменитая на весь мир певица? Как такое может быть? – Я все еще не могла справиться со своими эмоциями.

Элен-Милен небрежно пожала плечиками:

– Эльфы не могут отказать себе в удовольствии заниматься любимым делом, а людям это нравится. А мне нравится, что им нравится, и я стараюсь их не разочаровывать. Тебе уже лучше? Ты бледная, Эмма. – Она обернулась к Арделлу: – Арделл, будь добр, поухаживай за Эммой. Идите в столовую, там вас накормят. Ваши комнаты наверху, советую вам все же отдохнуть перед ужином. Я, пожалуй, так и сделаю. Встретимся позже, когда соберутся остальные!

Элен подмигнула мне и выпорхнула из зала, а я тут же кинулась к Арделлу, наконец, начав дышать и реагировать.

– Почему же ты не сказал мне, КТО твоя королева?! Арделл, почему?!

– Не хотел лишать тебя приятного сюрприза, – улыбнулся этот партизан. – Я же знал, что ты ее любишь.

– Откуда? Я никогда не говорила тебе об этом!

– Зато я часто слышал песни Элен в твоей голове. И еще звонок на твоем телефоне. Здорово ведь все совпало?

– Да уж… – Я потрясенно покачала головой. – Вам очень повезло с королевой. Теперь мне кажется, что о существовании эльфов можно догадаться, только лишь увидев и услышав Элен. Она так красива, ее жизнь – для всех загадка, а ее голос и песни просто фантастичны… Кому, как не ей быть королевой легендарного народа? Это же так очевидно!

– Очевидно только для тех, кто знает об эльфах, а таких – единицы во всем мире. Для остальных мы – лишь вымышленный ушастый народец. Так что насчет Элен никто не догадается. К тому же, она собирается уходить со сцены.

Я удивленно посмотрела на Арделла.

– Почему?! Зачем Милен бросать это, если она любима и популярна во всем мире уже много лет! – Я действительно расстроилась от такой новости.

– В том-то все и дело, Эмма. По придуманной биографии, известной поклонникам Элен, ей сейчас больше пятидесяти лет. А выглядит она максимум на тридцать. Пока люди связывают ее неувядающую красоту с результатом пластических операций, но скоро это уже трудно будет объяснить. Тогда Милен Фор исчезнет, но возможно, очень скоро появится вновь… в других поколениях.

– Другие поколения – это, действительно, очень скоро, – грустно произнесла я.

Арделл только пожал плечами. Я задумалась и еще раз прокрутила в голове свою встречу со звездой. И только теперь, вспомнив ее последние слова, забеспокоилась:

– Она сказала, мы встретимся, «когда соберутся остальные»? – Я, нахмурившись, посмотрела на Арделла. – О ком она говорила? Кто соберется?!

– Ах, да, забыл сказать, что сегодня будут все наши правители, – невинно пояснил он.

Я удивленно расширила глаза, расстроенная такой новостью, и удрученно спросила:

– Зачем?

– Медальоны – дела государственной важности, – напомнил Арделл. – Совет королей, обычное дело.

– Обычнее не бывает, – вздохнула я. – И они тоже звезды?

– Не думаю, что ты их знаешь. Из правителей только Элен попала в шоу-бизнес. Чем займемся до ужина?

– Кажется, нам предлагали отдохнуть? Я бы приняла душ.

Арделл улыбнулся и поправил меня:

– Сначала нам предлагали поесть!

В столовой нам подали вкуснейший ужин из морепродуктов. Сидя за столом, мне хотелось ущипнуть себя – так похожа была моя нынешняя жизнь на сказочный сон: я встретила эльфов и полюбила одного из них, я была в гостях у королевы, ужинала в доме Милен Фор! Арделл понимал мое состояние, и, наблюдая за мной, то и дело улыбался. Он даже не стал возражать, когда, поднявшись в отведенную мне комнату, я остановилась на пороге и робко спросила:

– Можно я немного побуду одна?

Когда Арделл ушел, я все-таки ущипнула себя, а потом рухнула на кровать, раскинув руки и счастливо улыбаясь.