Текст книги "Четыре стороны света и одна женщина"

– Ах, Белоснежка, что ты делаешь со мной! – простонал он, прижимая ее к себе. Они сползли по стене и легли на одеяло на полу, так и оставшись вместе, сцепившись и оставаясь друг в друге. Оба тяжело дышали, растраченные до последней капли и обессиленные. Они смотрели друг на друга и улыбались глупыми, счастливыми улыбками. Арина начала смеяться первой, и Максим рассмеялся вслед за ней. Он целовал ее лицо, шею, грудь и бормотал что-то ей неразборчиво.

– Я не могу без тебя, ты это понимаешь! – прошептал Максим ей на ушко. – Никто мне никогда не был нужен, а ты – нужна, как воздух. Я и не знал, что такое возможно. Ты попала, моя милая. Я сумасшедший, всегда им был. Ничего нормального.

– Ты не прав! – воскликнула Арина сквозь смех. – Ты самый лучший.

– Ничего ты не понимаешь! Значит, ты любишь меня? – усмехнулся он, прижимая ее еще крепче к себе. – Это хорошо, родная. Для тебя хорошо, потому что теперь я не отпущу тебя. Ты – моя девочка, и ничья больше. Ты это поняла?

– Да, – ответила Арина, боясь спугнуть бабочек в своем сердце, расправляющих прекрасные крылья.

– Ты будешь со мной всегда, только попробуй снова попытаться убежать. Я прикую тебя к себе самыми крепкими наручниками и стану кормить с руки и заставлять кончать каждые десять минут, чтобы у тебя не осталось времени думать. Ты – единственная девочка на всей земле, без которой я просто не могу жить.

8

Ни один из них не знал, сколько они пролежали, прижавшись друг к другу, прислушиваясь к биению сердец в кристальной тишине. Долго. Цветастое одеяло было коротким, из-под двери сарая тянуло ночной прохладой. У Арины затекли ноги и руки, она почти не чувствовала пальцев, но боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть каким-нибудь неловким движением этот странный сон, которому нет названия.

Меньше, чем когда-либо, она понимала, что случилось.

Свернувшись калачиком в его объятиях, она не могла ни о чем думать. Да и нужно ли? Он тут, рядом, а это значит, что можно закрыть глаза и вдыхать его запах и чувствовать, как счастье горячим потоком струится по венам. Капрал мирно спал, и вороной жеребец тоже давно утратил интерес к ним и перестал коситься большим черным глазом и раздувать ноздри. Ночь. На другом конце деревни забрехала собака, и, вторя ей, лай подхватили другие. Перекличка – и снова все стихло. Максим прижимает ее к себе, тихонько целует ей волосы. Он никогда не был таким нежным. Не командует, не ставит никаких извращенных экспериментов, сводящих с ума ее тело.

Лишний аргумент в пользу того, что это – лишь сон. Кого нужно ущипнуть, чтобы проснуться?

– Холодно, да? – спросил Максим сонным голосом. – Тебе хорошо со мной?

– Да, – выдохнула она, улыбаясь. Максим приподнялся, достал из угла брошенную им рубашку цвета хаки и натянул ее на Аринины плечи.

– Утром мы уедем, – сказал он как бы между прочим и изучающе посмотрел на нее. – У тебя испуганное лицо. Почему?

– Меня пугает то, что будет утром, – призналась Арина.

– Тогда, может быть, стоит уехать прямо сейчас? – пожал плечами Максим, сделав вид, что не понимает, о чем она говорит. Разве дело в том, чтобы выбрать правильное время отъезда? Завтра Аринина жизнь изменится навсегда, но кто может сказать, что принесут ей эти перемены.

– Ты такой красивый. Ты знаешь об этом, да? – Арина поправила сбившуюся челку. Максим схватил ее за руку и сощурился.

– А ты совсем не знаешь, как ты хороша, да? – улыбнулся он и притянул ее к себе, нежно поцеловал в губы.

В этот момент протяжно и глухо заржала Дездемона. Затем раздался глухой звук, как будто мешок с чем-то тяжелым медленно завалился и упал на пол.

– Ах ты!.. – всполошилась Арина и вскочила. Выражение ее лица изменилось, она больше не смотрела на Максима, она оглядывалась вокруг в поисках своей одежды.

– Что случилось? – нахмурился он, Арина бросила ему рубашку и натянула на себя уже высохшее платье.

– Дездемона рожает, – отрывисто сообщила она и с удивлением отметила, как побледнел ее герой. Но времени наблюдать за ним не было, она пошла к стойлу. Дездемона действительно завалилась на землю, как и положено добропорядочной лошадке, которой пришел срок разродиться. Арина присела на корточки рядом с ней, поглаживая ее по теплому крупу. Схватки пока были слабыми, но Дездемона фыркала и визгливо ржала, повернув морду к Арине.

– Ты же не хочешь сказать, что это – Дездемона? – Оказывается, Максим натянул джинсы и теперь стоял напротив открытого входа в стойло и с ужасом смотрел на лежащую на опилках коняшку.

– Дездемона, познакомься, это Максим, – хмыкнула Арина. – Ну что ж, скоро мы узнаем, с кем ты согрешила, кто твой жеребец.

– О чем ты? – растерянно переспросил Максим. Арина рассказывала ему о конфликте интересов, связанном с правами собственности на жеребенка, если его отец благородный и ретивый Багет, а сама осматривала кобылу и прикидывала, что и как организовать. Дездемона, хвала небесам, каким-то образом умудрилась лечь, предварительно развернувшись в сторону, противоположную входу. Хоть это было хорошо, можно не перетаскивать ее, оставить на месте. Интересно. Почему она развернулась? Не хотела видеть, чем они с Максимом занимаются? Арина усмехнулась.

– Мне нужно сходить домой, – сказала она. – Тебе, наверное, лучше уйти отсюда.

– Я тебя тут одну не оставлю.

– Ты забыл, что я ветеринар.

– Я забыл? Мне иногда кажется, что я тебя совсем не знаю. Нет, я останусь, Белоснежка. Чем я могу тебе помочь?

– Для начала я бы попросила не называть меня так. И так вся деревня считает, что ты снимал меня в порнографии.

– Что? – оторопел Максим. – Вот почему твои родители так странно на меня смотрели.

– Я вообще удивляюсь, как они позволили тебе остаться.

– Я очень обаятельный, – без тени сомнений заявил Максим. – И, по-моему, твой отец очень хорошо относится к деньгам.

– Это больше похоже на правду, – хмуро кивнула Арина. – Значит, ты их подкупил. Замечательно.

– Деньги дают кое-какие преимущества. Да ты сама увидишь. – Арина с удивлением повернулась к нему.

– А я тут при чем? – спросила она, накрывая Дездемону тем самым одеялом, на котором они еще несколько минут назад лежали.

– Ну как же. Ты теперь моя девушка! – сказал он, а сердце у Арины в груди стукнуло так сильно, что она вздрогнула.

– Я – твоя девушка?

– Да, – кивнул он, но тут Дездемона снова заржала – протяжно и с надрывом.

– Ладно, – качнула головой Арина. – Иди домой и принеси сюда чайник и два ведра воды. Еще – тряпки. Надо разбудить родителей.

– Я прямо вижу, как они обрадуются мне, когда я приду будить их посреди ночи, – рассмеялся Максим.

– Знаешь что? Ты прав. Лучше ты останься здесь, а я сама все принесу, – кивнула Арина.

– Нет! Я не могу остаться здесь один. А что, если с ней что-то случится?

– Я приду через несколько минут, моя радость. – Арина встала и пошла к выходу. Максим задержал ее на секунду, поцеловал в губы.

– Это все – какое-то сумасшествие. Ей больно? Я очень не люблю, когда кому-то больно, – пробормотал он, косясь на Дездемону.

– Странно, а у меня сложилось совсем другое впечатление. – Арина склонила голову и провела ладонью по его волосам. Он отвел взгляд в сторону.

– Это другое. Боль и наслаждение в любви ходят рядом, неотделимые друг от друга. Одно только делает другое острее. Но тут… – Максим присел на корточки и положил свою большую ладонь на круп Дездемоны. – Боль и ничего больше. Бедняжка.

– Но ведь потом будет жеребенок, – возразила Арина. – Может быть, от Капрала, а не от Багета. Это было бы хорошо. Хотя это маловероятно.

– Почему?

– Посмотри на Багета, – развела руками Арина. – Разве против такого скакуна можно устоять? У Капрала особенных шансов нет, как я думаю.

– Красивый скакун, – согласился Максим. – Но, может быть, Дездемона все-таки не такая дура, чтобы среагировать на внешность?

– Внешность? При чем здесь внешность? То есть это не только внешность, это еще и его наследственность. Он очень породистый, она это чувствует. К тому же он молод и горяч. А Капралу уже и лет много. – Арина снова пошла к двери.

– О да, конечно. Наследственность – это важно! – согласился Максим, но странным образом Арина отчетливо услышала сарказм в его словах. Она тряхнула головой, но времени думать об этом сейчас у нее не было. Она выскочила из сарая и побежала к избе.

Проскользнув в кухню, она побросала в холщовую хозяйственную сумку все, что наскоро нашла прямо там. Пара полотенец, чайник, половинка круглого серого каравая, домашний козий сыр – его пришлось выковыривать из-под самодельного пресса. Отец потом будет бушевать из-за такого варварского подхода, но это все потом. Максиму нужно что-то перекусить. Ножи и вилки Арина оставила – справимся без них. Подумала, да и прихватила остатки наливки – кто его знает, как он перенесет предстоящие роды. Лучше бы ему уйти и переждать это событие…

Он такой странный. И так порой криво и неправильно видит все, словно смотрит на мир, отраженный в кривом зеркале. С полки в сенях Арина достала свое старое платье, в нем она обычно собирала клубнику. Когда-то яркое, но потускневшее от многих стирок хлопчатобумажное платье было удобным, и его было не жаль. Напоследок «сигнально» стукнув в спальню к родителям, через минуту она бежала обратно к конюшне.

Максим встретил ее появление с таким видимым облегчением, что ей стало смешно. Он что, действительно мог подумать, что она бросит Дездемону?

– Только мысль о Дездемоне меня и держала, – ухмыльнулся он в ответ. – Ее-то ты не оставишь, в отличие от меня. Это меня ты готова бросать по пять раз на дню.

– А я боюсь, что я вижу сон и что ты исчезнешь, – призналась Арина, покачав головой.

– Я никуда не исчезну, даже когда ты этого захочешь, – вдруг заявил Максим с неожиданной серьезностью.

– Я этого не захочу. – Арина испугалась самой мысли об этом.

– Ты просто не знаешь меня по-настоящему, – грустно ответил Максим. – Но ведь ты узнаешь, мой ангел. У тебя просто нет выбора.

– Что ты имеешь в виду? – Арина склонилась над Дездемоной, проверила, как идут схватки. Странные, непривычные движения в глубине лошадиного тела отдавались в ее ладонь. Вот оно – биение будущего, настоящая жизнь. Настоящее счастье. В детстве Арина много раз возилась с жеребятами, они всегда были смешными и слабыми, и играть с ними было наслаждение. Другое наслаждение, не то, которому поклоняется Максим. Но, если задуматься, такое же мощное и сильное.

– Я имею в виду, что я – чудовище. Это у нас семейное, понимаешь? – Максим сказал это как бы между делом, протягивая Арине чашку с чаем, который он заварил для нее. Арина отставила чашку на полку в стене и посмотрела на него, нахмурившись.

– Что за глупости! Что бы ты сам ни придумал про себя – все это ерунда. Ты никогда не был чудовищем.

– Серьезно? – приподнялся Максим. – А как насчет Лондона? Даже когда я привел тебя на Горианские игры, я не был чудовищем? Если бы я мог, я бы делал с тобой ужасные вещи. Я бы сломал тебя и не заметил бы того, что ты была рядом – живая и чудесная. Даже сейчас…

– Ты бы не стал, – пробормотала Арина, но тень ужасных воспоминаний отразилась на ее лице. Он мог – и именно это холодное, отрезвляющее осознание опасности заставило ее бежать однажды. Что, если он снова захочет чего-то невозможного от нее? Она ведь отдает себя ему полностью.

– Ты не умеешь врать, моя девочка. – Голос Максима стал жестче. – Ты боишься этого, не так ли? Боишься меня, да?

– Нет, не боюсь, – вздохнула она. – Я люблю тебя.

– Да, любишь, – согласился Максим, но в его интонациях острее всего звучала горечь. – А потом разлюбишь. Но это неважно. Прими мои соболезнования, потому что я не могу отпустить тебя. Я не могу без тебя, Белоснежка, без твоих синих глаз, без твоих роскошных волос, без твоего тела, а значит, я еще много раз заставлю тебя страдать.

– Страдать? – удивилась Арина. – Может быть, но это все равно стоит того! Ты не понимаешь. Я не знаю, как объяснить, что я чувствую. И дело вовсе не в том, какие сумасшедшие вещи ты хочешь сделать со мной.

– А в чем тогда дело? Посмотри на свою лошадку. Она рожает в муках. Ей этого хочется? Нет, это просто инстинкт. Помнишь того жирафа, что я снял на браконьерской охоте? Жизнь состоит из кошмара и ужаса, и мы только делаем ее хуже. Мы в любом случае испортим все и изломаем друг друга.

– А если нет? – возразила Арина. Максим склонился к Дездемоне и погладил ее гриву.

– А если да?

Взъерошенный, в трусах и майке и телогрейке, наброшенной поверх нее, в сарай вбежал отец. В руках он держал два ведра холодной воды. Бросил короткий взгляд на Максима, но ничего не сказал, к вящему удивлению дочери. Что же такого сказал им Максим? Ах да, деньги…

– Ну что, как у нас тут дела? – спросил отец бодрым голосом. – Долго еще?

– Скоро, уже скоро, – пробормотала Арина и выразительно посмотрела на Максима.

– Ну и отлично. Надеюсь, она не разлюбила Капрашу. А, Деззи, ты не огорчишь меня?

Отец старательно делал вид, что нет ничего странного в присутствии чужака в его сарае. Высокий широкоплечий Максим смотрелся удивительно органично – с закатанными рукавами, с ведром воды в руках. Он кивнул Арине и сосредоточился на других делах. Принялся переливать воду из ведра в чайник, принес со двора тазик. Через несколько минут подбежала и мать, и все внимание сосредоточилось на том, что считается самым большим таинством на земле.

Рождение новой жизни.

Нет ничего более ясного и вместе с тем более сложного, ненадежного, чем это. Маленький жеребенок бился внутри своей матери, и стена, отделявшая его от этого света, от жизни, была толщиной всего в пару сантиметров, не больше, и все же ему предстоял путь, длину которого не определишь ничем – ни временем, ни расстоянием. Только тонкой, невидимой гранью между жизнью и смертью, хрупким балансом, контроль над которым был выше возможностей человеческих.

Что угодно может случиться в дороге между тем миром и этим.

Дездемона была уже рожавшей кобылой, и причин для волнения не было. Мать хлопотала вокруг Дездемоны, поощряя ее энергичными возгласами, но прошел еще час, прежде чем показался жеребенок.

Черненький. По крайней мере морда.

«Эх, Дездемона, подружка. Не того парня ты выбрала! – думала Арина, глядя на закрытые глаза и вытянутую морду черного жеребенка, заключенного пока в толстую пленку плаценты. – Но понять тебя можно. Багет – не чета Капралу». Молодой, горячий, изящный скакун был, наверное, неотразим в глазах Дездемоны.

– Эх, Дездемона, – вздыхал папаша, прикидывая, как будет делить не рожденного еще жеребенка с хозяевами Багета. А жеребенок, ни о чем не ведая, знай себе был занят самым важным делом, вытягивал тонкие жердочки-ножки вперед, тянулся и боролся, проталкивался с каждым сантиметром к жизни.

– Ну что, потянем? – спросила мать.

– Еще чуть-чуть, – покачала головой Арина. Зачем форсировать родовой процесс. Только когда морда вышла почти полностью, Арина отогнала от стойла Максима и папашу. Вместе с матерью они ухватили жеребенка за ножки и стали подтягивать его на себя с каждой схваткой. Дездемона очень устала и не издавала никаких звуков, только лежала и периодически приподнимала копыта от напряжения. Дело ее было почти сделано, и через пару минут жеребенок вышел полностью. Арина отчистила его от пленок, и чернявый красивый малыш затряс мордой, озираясь по сторонам.

– Добро пожаловать в наш мир. – Арина рассмеялась, глядя на первые неуклюжие попытки жеребенка встать на ноги. Она набросила на него полотенце и обтерла. Мать погладила кобылу и помогла ей встать. Таинство свершилось.

9

Спустя некоторое время Арина вышла во двор, зная, что мать и отец прекрасно позаботятся о роженице и новорожденном и без нее. Ночь еще не закончилась, одна из самых длинных ночей за всю ее жизнь. Но темное небо уже начало светлеть где-то за горизонтом. Скоро начнется новый день.

Чуть погодя следом за ней во двор вышел Максим. Он встал рядом и положил руку ей на плечо.

– Ну ты как? – спросил он тихо.

– Я? – удивилась Арина. – Со мной все в порядке. А ты как?

– Не знаю. Значит, жеребенок черненький? – хмыкнул Максим. – Как и ты, Белоснежка.

– Арина! – нахмурилась она.

– Никогда не думал, что ты можешь быть такой. – Он задумчиво изучал ее, словно видел впервые в жизни.

– Какой – такой? – рассмеялась она, наслаждаясь его растерянностью.

– Сильной. Спокойной.

– Но это же моя работа, – светло улыбнулась она.

– Это тоже меня глубоко поражает, если начистоту. Любая из моих знакомых давно упала бы в обморок или потребовала бы увезти ее отсюда, а ты… ты видишь вещи совсем иначе. И тебе не страшно – и не противно, что еще более странно.

– Противно? Ты с ума сошел. Чего же тут противного? Это же роды, чудо! У меня в работе случались другие вещи… А жеребеночек-то какой чудесный, и все равно, что не наш. Дездемона – молодец.

– Я не могу объяснить себе, зачем люди заводят детей. Чтобы обречь их на муки? – проговорил вдруг Максим и отвернулся, отошел от нее, оставив ее стоять, изумленную и потрясенную услышанным.

Он вернулся минут через десять, совсем другой. Пришел в себя, взял себя в руки. Уверенный в себе, спокойный, он возник в проходе дома с травинкой в зубах. Арина сидела на кухне, ждала, пока вскипит чайник. Она переоделась в старые джинсы и майку, распустила волосы, пытаясь их расчесать. О том, чтобы помыться, сейчас и думать не приходилось. Максим застыл, глядя, как Арина расчесывает длинные блестящие черные пряди, затем подошел и провел ладонью по ее волосам, ухватил их и отпустил, дав им рассыпаться.

– Ты так прелестна, принцесса! – Он тряхнул головой и продолжил самым непринужденным тоном: – Ты не в курсе, куда твой дядька дел мою машину? Я был слишком занят тем, чтобы найти тебя, так что теперь не знаю даже, где искать.

– Может быть, посмотрим утром? – предложила Арина, заливая чашку с пакетиком кипятком.

– А может быть, уедем прямо сейчас? – Максим посмотрел на нее в нетерпении. Несмотря на то что он сформулировал это в форме вопроса, по его тону было понятно, что он не собирается слушать ее возражения. Он решил уехать – она должна встать и последовать за ним.

– Ты хочешь чаю? – И Арина протянула Максиму чистую чашку. Он на секунду застыл, сжав губы, затем помотал головой.

– Нет, я хочу уехать. Сейчас. Мы поедим, когда доберемся до Москвы. И выпьем сколько захочешь любых чаев.

– И куда же мы поедем? – спросила Арина, хотя правильнее было бы спросить, что он собирается сделать с ее жизнью. Максим прикусил губу и внимательно посмотрел на нее.

– Куда я скажу.

– Так не пойдет.

– Что-о? – опешил он.

– У меня есть своя жизнь, и я не могу просто взять и выбросить ее на помойку, потому что я имела неосторожность влюбиться в тебя. Понимаешь? Нам нужно обсудить, что будет дальше.

– Ты сядешь в мою машину и поедешь со мной. И будешь со мной. Обсудили? – Максим застыл, облокотившись о дверной косяк. Вот так, в непринужденной позе, с заброшенной за голову рукой, он был просто неотразим. Тиран. Сексуальный маньяк. Очень, очень сексуальный. Арина заставила себя оторвать взгляд от Максима.

– Лето заканчивается. У меня скоро начинается учебный год. Институт, – напомнила Арина ему.

– Ты всерьез хочешь продолжить учебу? Может быть, и работу в клинике с котами и попугаями?

– И работу тоже, да, – осторожно кивнула Арина. Максим потрясенно замолчал. Потерял дар речи. Было видно невооруженным глазом, что он и на секунду не допускал мысли, что у Арины есть какие-то планы, кроме тех, что он позволит ей иметь.

– Значит, ты хочешь это все обсудить? – процедил он через пару минут.

– Да, было бы неплохо. – Арина чувствовала, как растет недовольство Максима, хотя он и не проявляет его.

– Обсудим по дороге, – отрезал он и вышел из дома. Арина растерянно проводила его взглядом и машинально отхлебнула из чашки.

– Ах ты, черт! – И Арина вскочила, опрокинув чашку с кипятком на пол. Она обожгла губы и язык и теперь стояла с открытым ртом, вздыхая прохладный воздух. – Вот черт!

На что она надеется? Разве сможет она ужиться с таким человеком? И разве сможет она без него?

Он вернулся через полчаса, хмурый, сосредоточенный, деловой и закрытый, будто в скафандре. Непробиваемый.

– Так вы решили ехать? – спросила мама, которую этот странный человек, олигарх, приехавший за ее дочкой в их Тмутаракань, пугал и заставлял нервничать. – Неужели прямо сейчас? Темно же еще, только светает!

– Нет, – покачала головой Арина.

– Да, – одновременно с ней пробормотал Максим. Их горящие взгляды пересеклись, и вспышку заметила даже мама. Огонь – хоть костер запаливай от искр.

Все примолкли, не зная, как реагировать на происходящее. Мать медленно подошла к кухонной плите, поставила чайник – скорее рефлекторно, чем действительно желая выпить чаю или тем более кого-то им угостить. Первым решился отец. Он стукнул кулаком по столу и уставился на столичного принца так, словно пытался испепелить его.

– С чего ты взял, парень, что можешь вот так тут командовать, в моем доме?

Максим набрал полную грудь воздуха и тяжело вздохнул. Он еще ни разу не имел дела с чьими-то родителями. Это было так странно – эти двое пожилых людей уверены, что могут защитить Арину от него. Они ее любят, а она любит их.

Он никогда не знал этого, не думал о таких препятствиях. Ее родители могут быть против него. И что с этим делать?

– Я не командую, – тихо произнес Максим. – Я только надеюсь…

– На что? Что моя дочь поедет с тобой, как какая-то шалава…

– Она – самое драгоценное, что у меня есть. Я не представляю свою жизнь без нее. И если она скажет, что не хочет видеть меня, это уничтожит меня.

Арина остолбенела. Она никогда, никогда не слышала таких слов и не ожидала их услышать. Особенно от него.

– Я поеду, Максим. Пап, не начинай.

– Не начинать? – разозлился отец. – Деньги, дочка, еще не все. Ты уверена, что он – это то, что тебе нужно? Что этот щеголь на красной тачке женится на тебе, станет нянчить детей? Ты посмотри на него, он же привык к другой жизни. Между вами нет ничего общего.

– Давайте пить чай! – вмешалась мать, озабоченно гремя чашками только для того, чтобы перебить монолог мужа. Максим неуверенно опустился на табурет и озадаченно посмотрел на Арину.

– Я ни в чем не уверена, – сказала Арина. В ее глазах стояли слезы. То, что так просто и так точно обозначил ее грубоватый отец, никак не клеилось к образу того Максима, которого она знала.

– В таком случае, молодой человек, позвольте спросить, каковы ваши намерения, – громко и с пафосом вопросил отец. Максим сидел молча, зажав в ладонях кружку с горячим чаем. Какие у него намерения? Забрать Арину, раздеть ее, заставить стонать от любви и экстаза, заставить ее умолять дать ей еще, больше, больше…

Он никогда, ни разу в жизни не задумывался о таких вещах. Он не предназначен для всего того, о чем думают Аринины родители. Семья, поздравления на Пасху, обмен открытками и подарками, звонки из серии «ты добрался до дома?», свадьбы, белые платья. Невеста. Дети. Что они хотят услышать от него? Что он станет таким, каким они хотят его видеть? Даже если бы он захотел – а смог бы?

У него не должно быть детей. Это было бы преступлением по отношению к ним – передавать им такие гены.

Но Арина была как глоток свежего воздуха. Он уже сделал столько всего, о чем никогда и подумать не мог. Совершенно неожиданные вещи, несвойственные ему вещи, странные и нормальные. До нелепого нормальные вещи. Он хочет быть с ней, а она хочет быть с ним. Она – его девушка. Такие у него намерения. А потом – время покажет. Он не верит в свадьбы-женитьбы, но верит в то, что без этой женщины его жизнь станет похожа на чудовищный кошмар. Становится похожа. Не отпускать ее от себя – вот какие у него намерения.

– Папа! – воскликнула Арина. – Какие намерения? Сейчас не то время, чтобы спрашивать о намерениях…

– Времена всегда одинаковы, дочка. Я не собираюсь позволять этому субчику портить тебе жизнь.

– Но я не собираюсь портить жизнь Арине, – искренне возмутился Максим. – Я намереваюсь сделать все, чтобы ваша дочь была счастлива. У меня есть для этого возможности. Можете мне не верить, но это так.

– А я и не верю, – отрезал отец. – Я видел, как она тут рыдала. И эти фотографии.

– Я прошу простить меня за эти фотографии. Это – просто искусство. Но я не должен был их делать, я не знал, как тяжело Арина это перенесет. Обычно девушки…

– Обычно все эти модели только и думают, что о деньгах! – воскликнула мать. – Наша Ариночка совсем не такая.

– Да, – вдруг улыбнулся Максим. – Она совсем другая. И она поедет со мной.

– А не слишком это самонадеянно? – возмутился отец. Он почти вскочил, чтобы выкинуть этого красавчика в сени, но Арина подняла руку.

– Я хочу тебе верить, – произнесла вдруг она с решимостью. – Возможно, я совершаю ошибку. Но я поеду.

– Ты не обязана с ним переться неизвестно куда! – закричал отец и стукнул по столу кулаком так, что чашка с чаем подпрыгнула. Мать всплеснула руками и принялась подтирать чайное пятно, выплеснувшееся на скатерть.

Арина сидела, не шевелясь, и не сводила с Максима глаз. Наконец Максим не выдержал. Он встал, подошел к Арине и протянул ей руку.

– Идем, Синеглазка.

– Мне кажется, что мы недоговорили то, о чем говорили, – уперлась Арина.

– А мне кажется, что мы решили поговорить обо всем по дороге, – холодно заметил Максим. И вдруг добавил, улыбнувшись: – Пойдем, Белоснежка, если не хочешь, чтобы я запихнул тебя в машину силой.

– Арина! – воскликнула мать впервые за весь этот разговор. Ей не понаслышке было известно, что такое мужская жестокость. Максим очаровательно улыбнулся и немедленно добавил, что он все равно собирается носить ее дочь на руках все время, так что он действует из самых лучших побуждений и в интересах Арины. Мать растерянно смотрела на дочь, с ужасом понимая, что не в ее власти что-то изменить или повлиять на что-то. Сердце. Оно выбирает, а потом, случается, страдает.

– Останься, дочь, – глухо проговорил отец, глядя куда-то в сторону.

– Я… я не могу, – отвечала Арина, переглядываясь с Максимом.

– Что ж, – растерялась мать. – Раз ты решила…

– Ты не пожалеешь, Белоснежка! – улыбнулся Максим.

– Только я же просила не называть меня так, – произнесла Арина ледяным тоном.

– Прости, я просто устал и не выспался, – ответил Максим, но уголки его губ предательски поднялись. Конечно, он сделал это нарочно, чтобы позлить ее. За непослушание. – Ну что, едем?

Арина огляделась, будто пытаясь найти еще какой-то выход, кроме как встать и пойти за человеком, без которого она не может, но и выносить которого она тоже может с большим трудом. Наконец, решившись, она кивнула.

– Да. Сейчас. Я только…

– Что? – Максим посмотрел на нее с подозрением.

– Сейчас приду. – Она встала и направилась к двери в комнату, которая не так уж давно была ее комнатой и все еще оставалась, храня ее вещи, ее игрушки, ее плакаты.

– Я с тобой, – быстро попросил он.

– Ты что, боишься, что я снова?.. – притворно удивилась Арина, остановившись в дверях. Они молча испепеляли друг друга яростными взглядами. Мать растерянно смотрела на них, переводя взгляд с одного на другую. Уж как-то странно они вели себя. Столько недоговорок и полунамеков на то, о чем ей, матери, вообще неизвестно. И у нее возникло смутное ощущение, что она совсем не знает этой девушки с ярко-синими глазами и бледной кожей. Она выросла, она стала совсем другой. Она влюбилась.

– Я просто не хочу рисковать, Белоснежка, – он подошел к ней ближе, – никакого риска.

– Хорошо, идем со мной. – Арина внутренне сжалась, снова услышав свою проклятую кличку. Максим последовал за ней, с интересом рассматривая ее вещи, ее узкую детскую постель, вид из ее окна.

– Ты жила здесь, да? Это твоя комната?

– Да. – Арина следила за передвижениями Максима, сама же осторожно передвинулась к комоду у стены напротив кровати. Максим осматривался вокруг с неподдельным интересом, а затем его внимание привлек все еще висящий над письменным столом плакат.

– А это что – тот самый Дженсен Эклз, да? – воскликнул он, приблизив лицо к плакату. – Ты делала уроки и смотрела на него, да?

– Именно так, – подтвердила Арина. – А еще его хорошо видно с моей постели.

– Я хочу его сорвать и выбросить, – заявил Максим после долгой паузы. – Значит, ты лежала тут и мечтала о нем? Ты считаешь его красивым?

– Все девочки считают его красивым. – Арина улыбнулась. – Но ты красивее, если это важно для тебя.

– Я ревную тебя, Белоснежка. Я не привык испытывать такие эмоции, они мне не нравятся. – Он нахмурился и посмотрел на нее с той беспомощностью, после которой хотелось все ему простить и сделать все, как он хочет, лишь бы этот странный, неправильный, непонятный мужчина был счастлив. Если такого человека можно сделать счастливым.

– Я поеду с тобой, Максим. Я уже сказала тебе и повторю снова. Но это не значит, что я стану делать все, что ты захочешь. Я свободный человек со свободной волей. Ты меня слышишь, Максим?

– Да, да, да. – Он отвернулся и сделал жест, будто отмахивается от той ерунды, что она, на его взгляд, говорит, и продолжил разглядывать вещи на ее столе, открывал стеклянные полки книжного шкафа, брал в руки книги, раскрывал и листал их.

– Значит, ты даешь мне право поступать так, как я сочту нужным? – спросила Арина, осторожно открывая комод. Там когда-то она хранила все, что нужно для шитья. И много разных других мелочей.

– Как ты сказала, моя прелестная Незабудка, ты свободный человек. Жаль, но это так.

– Хорошо, – кивнула Арина, доставая из ящика большие железные ножницы для раскроя ткани. – Потому что я как раз решила кое-что изменить в себе.

– Что же? – Максим медленно развернулся к ней, и как раз вовремя, чтобы увидеть блестящие ножницы в ее руке. Он в недоумении смотрел на нее, на спокойное лицо, на ее ледяную улыбку. Арина встряхнула головой – ее длинные черные волосы упали на одно плечо. Максим вздрогнул, и глаза его вспыхнули. Он сделал шаг вперед, Арина – шаг назад.

Сейчас или никогда.

Арина подобрала волосы и подняла вверх ножницы.

– Нет! – крикнул он, но всего три секунды потребовались, несколько решительных взмахов ножницами – роскошные волосы осыпались на деревянный пол. Максим бросился к ней, но было поздно. Арина распрямила плечи, тряхнув самодельным кривым каре.

– Ты слушаешь, но не слышишь, – сказала она, так и не отведя взгляда. – Я говорила тебе, что ненавижу, когда ты называешь меня Белоснежкой?

– Что? – Максим уставился на нее, словно поверить не мог в то, что она говорит, и в то, что делает.

Он схватил ее за плечи и больно сжал их, затем запустил пальцы в то, что осталось от прекрасных волос, и его красивые черты исказила гримаса боли и злости. Он отпустил ее и закрыл глаза, приложив руки к вискам. Он стоял неподвижно, в то время как Арину трясло, руки ее дрожали. Она отбросила ножницы и села на стул рядом с кроватью. Может быть, она ошиблась? Вдруг он сейчас развернется и уйдет? Что, если Белоснежка – это все, что ему было нужно?