Текст книги "Лис, два мира, полвампира"

Глава 17. Бойся желаний – они исполняются

Из проема пахнуло смесью ароматов ванили и мяты.

За дверью обнаружилось хорошо знакомое ребятам лицо. Улыбка, как у Чеширского кота, на этот раз выглядела зловещей. Бывший кондитер «Клевера» одной рукой опирался о косяк, а второй поигрывал здоровенным тесаком для разделки мяса. Широкое остро заточенное лезвие мерцало в темноте яркими бликами.

Лис непроизвольно сглотнул и краем глаза заметил, как сжалась позади них его одноклассница. Григ не двинулся с места – только раздул ноздри и чуть склонил набок голову.

– Так и знал ведь, что вы не успокоитесь, – продолжал ухмыляться во весь рот Игорь. – Дотошные мальки. Ладно, считайте, что сумели раскрыть дело. Пойдемте, я покажу вам причину всего этого.

– Не надо, – шепнула сзади Лизка. – Он нас куда-то заманивает.

– Что, Хлыщиборщ-младшая, раздумала участвовать в приключении? – язвительно спросил круглолицый. – Поздновато опомнилась. Двигайте давайте. А ты, – он показал тесаком на Гришку, – пойдешь первым. Только дернешься – и твой друг получит по башке. Если что, останется не только без волос, но и без мозгов.

Григ заметно напрягся. Лис выступил вперед и встал между ним и свихнувшимся кондитером.

– Куда идти? – хмуро спросил мальчик.

Затеять разборки силами пришельцев из другого мира они всегда успеют. А вот до конца разобраться в этом деле можно только сейчас.

– По коридору, третья дверь налево, – Игорь схватил его за руку и притянул к себе.

Григ покачал головой и двинулся в указанном направлении. Лизка несколько раз оглянулась на окно, но кондитер это заметил и насмешливо поцокал языком. Девочка подхватила на руки Резца и пошла следом.

Коридор вывел их к сгоревшему кондитерскому цеху. Едва заметное освещение внутри выглядело странным. Мало того что свет шел откуда-то снизу, так он еще был тусклым, будто пробивался сквозь плотные занавески.

Грозный сопровождающий сильно толкнул Лиса в спину. Мальчик влетел внутрь, в очередной раз наступив Лизке на пятку. Девочка даже не ойкнула. Да и как тут было не отвлечься? Происходящее в помещении сразу захватывало все внимание.

Посередине комнаты в полу зияла огромная дыра – не меньше двух метров в диаметре. Земляной лаз изгибался и уходил под здание. В яме лежал фонарь, прикрытый старой тряпкой. Вот почему освещение казалось таким необычным!

По бокам громоздились кучки влажной земли с воткнутыми в них лопатами. В воздухе висел густой запах пота и перегноя. А откуда-то из глубины доносилось неясное бормотание.

– Похвальная производительность труда, – серьезным тоном произнес Григ. – Как я понял, кондитеры у вас очень быстро копают.

Игорь нервно рассмеялся:

– Ну что ты! Мне бы и за неделю не управиться. А тут всего одна ночь в запасе.

– И кто же вам помог с рабочей силой, позвольте полюбопытствовать? – не отставал Гришка.

– Не поверишь! По слухам, они раньше работали на твоего отца.

У Грига перехватило дыхание. Лис и не подозревал, что бледный парень может стать еще белее.

В голове снова защелкали шестеренки мыслей. Что он, Елисей, знает об этой загадочной парочке из мусорного контейнера? Когда и как он поверил, что они его друзья? Почему вообще решил, что потомку нечисти и говорящему кролику с бандитскими замашками можно доверять?

– А еще на тебя бочку катил! – Лис не сдержался и ткнул Лизу в бок. Полюбуйся, мол, на своего темноволосого. Хорош?

– Гриш, как же так? – Девочка подошла к Григу и тронула его за локоть. – При чем тут твой отец?

Парень никак не отреагировал на их слова. Присел над ямой, принюхался, почесал нос, а потом громко щелкнул пальцами. Резкий сухой звук разнесся по помещению и нырнул в выкопанный лаз. Бормотание в глубине мигом утихло. Секунду спустя оттуда долетел приглушенный крик: «Возвращайтесь, братья, быстро! Там Граф пришел! Сейчас сюда полезет».

Григ улыбнулся своим мыслям и кивнул головой. Было видно, что реакция на щелчок оказалась именно такой, как он ожидал.

В яме снова забормотали. Слов было не разобрать. Гришка во второй раз требовательно щелкнул пальцами.

– Да нет тут никакого Графа! – проорал в дырку Игорь. Лоб кондитера вспотел от напряжения. – Вас развести пытаются.

– Проверяет! – ахнули в глубине.

Голоса под землей множились, спорили между собой:

– Давайте все выметаться.

– Пусть дальше сами.

– Лучше сдаться пойти.

Григ отступил от ямы и насмешливо посмотрел на кондитера.

Из лаза донеслись шорохи и скрипы. Внутри торопливо ползли, скребли ногами по земле, проталкивались к выходу. Наконец наружу показался первый землекоп. Лис на автомате начал составлять словесный портрет. Сероватая кожа, оттопыренные уши, ростом не больше полутора метров. Одет в синий рабочий комбинезон. Не по росту длинные рукава и штанины подвернуты несколько раз.

– Кто это? – ахнула Лизка.

– Дверги, – пожал плечами Григ. – Подземные карлики. Бывшие слуги отца. Продажные и оттого крайне ненадежные.

Лис наконец сориентировался в пространстве здания и понял, куда ведет выкопанная дыра. Именно в той стороне расположено крыльцо с видеокамерой. Зеленая вывеска, охраняемая дверь… и новость об открытии центрального офиса банка после ремонта, на которую он тогда не обратил внимания.

– Вы воры! – Мальчик от радости сорвался на крик. Ох, не так бы выдал разгадку великий Шерлок. – Подожгли кафе, чтобы отвлечь внимание и пробраться отсюда в соседнее помещение. В первый раз, наверное, не получилось, и вы, Игорь, вернулись, чтобы украсть ключ.

Нет, что-то не сходится. Как мог кондитер из нашего мира связаться с двергами? И при чем тут духи «Красная Москва», которыми совершен поджог?

Думай, Лис, думай! Нужно еще что-то, чтобы заполнить неясные места этой истории. Или кто-то? Тот, кто знаком с миром Грига. Тот, кто любит деньги и не прочь заодно отомстить хозяину «Клевера». Та, что тоже коснулась Лизки и тайком вытащила у нее ключ.

– Бэйбин! – вырвалось у мальчика.

– Да, это я. – Из ямы выпрыгнул большой мешок, а следом за ним показалась и голова в зеленой вязаной шапке.

Госпожа Скунс с необычайной легкостью выбралась наружу, одернула грязную юбку. Из-под одежды виднелись мужские ботинки абсолютно не женского размера. Лис был готов поспорить, что рисунок на их подошве совпадет с фотографией следов под окном.

– Доперли, значит. Молодцы, ребятки! Теперича осталось вас тут прикопать и разойтись всем восвояси.

Елисей только сейчас заметил, как много пропустил за время своих размышлений. Помещение заполнилось двергами. Теперь их тут было не меньше десятка. Подземные карлики переводили взгляд со старухи-лепрекона на Грига. Лис остро ощутил, что он вовсе не против сейчас познакомиться с самим Графом. Отец Гришки, наверное, мог бы навести здесь порядок.

– А ну пошли отрабатывать свои деньги, недомерки! – рявкнула Госпожа Скунс. – Скрутить их, живо!

Первого сунувшегося к нему дверга Лис что есть силы оттолкнул ногой. Пальцы сразу загудели – низкорослое тело оказалось твердым как камень. С законами физики спорить, однако, не стало. Попятилось точно в направлении удара и шумно завалилось в яму.

У Грига дела шли еще лучше. Черно-голубым вихрем он увертывался от карликов, с легкостью раскидывая их в стороны. Может, Граф и не понадобится – хватит одного сына?

– Стоять! – проревел не своим голосом бывший кондитер. – Или я сейчас сделаю девочке больно.

Лизка замерла в руках Игоря и выронила белого кролика. Под подбородком у нее опасно поблескивало широкое лезвие тесака.

Григ материализовался посреди комнаты и чуть поднял руки.

– Соображаешь, – одобрительно прошипела Бэйбин. – Накину пять монет к твоей доле. А теперь свяжите наследника. И покрепче, чтобы не утек.

Лис с тоской наблюдал, как пятеро карликов завалили Гришку на пол. Рот предусмотрительно заткнули тряпкой, руки и ноги обмотали веревками. Жадничать не стали, использовали все, что было. Григ очень скоро стал похож на забинтованную мумию. Вдобавок его привязали к черной после пожара батарее. Ни высвободиться, ни отползти в сторону, понял Елисей.

Девочка кусала губы, но не плакала. Лис вопросительно глянул на Резца. Спокойствие белого кролика настораживало.

– Десять процентов за молчание, – подал голос зверек.

– Насмешил, – фыркнула Госпожа Скунс. – Чтобы ты сразу побёг жаловаться на нас Графу?

– Зачем? – искренне удивился кролик. – Да меня тошнит от всей их семейки. Час назад вырвал у наследника отмену обещания ходить за ним пушистым хвостом. Могу не возвращаться. Ты ведь тоже решила здесь остаться?

– Знамо дело, – шмыгнула носом Бэйбин. – Нету назад ходу, тут обоснуюсь. Зато деньги есть. До конца жизни хватит. Всяко недолго осталось. Лет пять от силы проскриплю в теле такой старухи.

– Десять процентов, – повторил Резец.

Григ у батареи сумел-таки извернуться и связанными ногами пнуть пушистый белый зад.

– Пять, – снизил требования кролик, потирая лапкой ушибленное место. – Сама видишь, как я от них страдаю.

– Вали уже, – отшила его лепрекон. – С такими, как ты, противно дело иметь. Дважды предавал их семейство. Тебя простили, а ты сызнова все по-своему.

– Ладно, ухожу. – На морде зверька проступила обида. Он в последний раз глянул на бывшего хозяина, качнул ушами и ускакал в темноту коридора.

– Теперь наследник, – повернулась к Гришке Бэйбин. – Давайте в яму его! И закопаем вместе с другом. Будет чем полиции заняться.

В веревках Григ напоминал беспомощную гусеницу. Изгибался, вращал глазами, но сделать ничего не мог. Дверги швырнули его в дыру и быстро стали накидывать сверху землю.

На Лиса с опозданием накатил страх. Только сейчас до него дошло, в какой ситуации они оказались. Бешеная лепрекониха и двинутый Игорь вполне могли похоронить их тут заживо. У Лизки на глазах выступили слезы. Сам мальчик едва сдерживался, чтобы не завыть от ужаса. Неужели все это ради денег? И как, как их можно остановить?

Руки у двергов оказались все в мозолях. Лис ощутил это, когда его поволокли к яме. Там, внизу, виднелась лишь черная земля. Никаких следов Грига.

Лизка завизжала, но Игорь быстро заткнул ей рот рукой. Лезвие тесака теперь маячило у нее перед глазами. Как они вообще додумались взять с собой на такое дело девчонку?

– Подождите! Давайте договоримся, – выкрикнул Лис.

Поздно. Один из карликов толкнул его в спину. Падать было уже неглубоко. Лис ногой задел край ямы и невольно подтянул колени к себе. Так и рухнул – скрюченный и жалкий, как дождевой червяк. Земля внизу была влажной и неприятно холодила тело.

Дверги взялись за лопаты, и на Лиса посыпались первые глинистые комочки. Взгляд из последних сил заметался по комнате. Драться? Заорать? Что?

В поле зрения мелькнул стоявший на краю банковский мешок. Вот оно, спасение! Вряд ли их станут закапывать вместе с награбленным. Стоит стащить его вниз, они отвлекутся, и тогда… Дальше мысль не шла. Елисею казалось, что он всем телом ощущает, как под ним, в глубинах земли останавливается дыхание Грига. Отвлечь, потянуть время, вдруг случится чудо.

Мальчик вскочил на ноги и руками обхватил добычу лепрекона. Дернул вниз и завалился на спину, придерживая мешок еще и ногами. Только полезут – царапаться, кусаться, рвать зубами, если потребуется. Он будет сам сражаться за своих друзей, если Гришка с Лизкой этого сделать не могут.

Мешок треснул по шву, и наружу посыпались пачки денег. Никогда еще Лис не соображал так быстро. Рванул одну, другую, содрал упаковку и бросил купюры вверх. В воздухе закружились разноцветные бумажки. Пусть половят, пособирают. Может, это займет их на время?

По крайней мере на его уловку повелся Игорь. Кондитер чуть отодвинул от себя девочку и одной рукой стал подхватывать красно-оранжевые купюры.

Старуха не двигалась с места. Карлики растерянно бегали глазами по сторонам и сбивались в кучу. Незнакомые деньги их пугали, а новых приказов от «босса» не поступало.

Лис осторожно сел. Госпожа Скунс не сводила с него глаз, но молчала. Что ее так переклинило? Мальчик прижал к себе остатки разодранного мешка и встал во весь рост.

Бэйбин тяжело вздохнула и опустилась на колени на краю ямы.

– Приказывай, – дрожащий голос лепрекона был едва слышен. – У тебя три желания, повелитель.

Глава 18. Как пережить осаду

Соображать, что не так с Госпожой Скунс, было некогда. Повелитель или что там еще, Лис разобраться успеет. Сейчас занимало другое.

– Откапывай Грига, живо! – В голосе зазвенела невиданная прежде уверенность.

Сам Елисей вылез из ямы и швырнул мешок с деньгами в кондитера. Хватательный рефлекс сработал отлично. Игорь опустил тесак и вцепился в добычу. Лис тут же кинулся на него. Завалил в сторону, подальше от Лизки. Страшное оружие выпало, и противник случайно отпихнул его ногой.

Некоторое время они возились на полу. Перекатывались, пыхтели, пинались ногами, как борцы на ринге. Более тяжелый Игорь довольно быстро оказался сверху. Сильные пальцы сомкнулись у Елисея на шее. Лис брыкался из последних сил, но никак не мог спихнуть с себя потную тушу. Перед глазами поплыло от недостатка воздуха.

Внезапно наверху смачно звякнуло. Круглое лицо врага исказилось и стало заваливаться в сторону. Что это было? Неужели звук удара?

Пальцы на шее разжались. Бывший кондитер «Клевера» молча осел на пол. Позади него стояла растрепанная Лизка. В руках девочка держала закопченный противень.

– Спасибо, – прохрипел Лис.

Тянуло раскашляться, но он сдерживался. Горло болело, а на шее наверняка останутся синяки.

– Григ, – всхлипнула одноклассница. – Думаешь, он?

– Ничего я не думаю, – буркнул парень. – Вряд ли сына вампира и вестницы смерти так уж легко убить.

Встать на ноги ему удалось с трудом. Стены и пол шатались, но Лис упрямо дотащился до ямы. Внизу Бэйбин в одиночестве шуровала лопатой. Кучки земли по сторонам активно подрастали.

Елисей сполз вниз и стал отбрасывать коричневые комья прямо руками.

Выживи, только выживи! Да, я придурок. Столько раз тебе не верил, сомневался. Какой из меня друг? Григ, слышишь? Откапывайся, дурак! Ты ведь Лизке нужен. Она же тебе нравится, я знаю. А хочешь, я расскажу, что такое планшетник? Свой подарю, сделаем тебе аккаунт в «Перископе». Мысли мои читай, ладно, раз тебе интересно. Только давай уже, откапывайся!

Лишь в конце Лис понял, что говорит все это вслух. Не просто говорит – кричит. Так громко, что мог бы поднять и мертвого.

Старуха-лепрекон перестала копать и смотрела на него с жалостью. Дверги толпой двинулись на выход. Лизка прижимала руку к губам и нервно грызла ноготь.

Лису было плевать, что происходит вокруг. Почти ничего не соображая, он продолжал лихорадочно ковырять землю. Еще немного, вот, почти…

Худые белые пальцы Грига показались наружу первыми. Лис схватил холодную руку, потряс. И заорал от радости, когда ощутил ответное пожатие.

Вылезший из земли Гришка был страшнее смерти. На выпачканном лице светились бледно-голубые глаза. Волосы висели грязными сосульками. А в зрачках мелькали нехорошие красные искры.

– Только не ори, а то я откинусь, правда. – Елисей выдернул у Грига изо рта кляп и похлопал друга по плечу.

Лизка принесла тесак. Вдвоем они аккуратно разрезали веревки и размотали «мумию». Гришка по-прежнему молчал. С закрытыми глазами он считал до десяти, чтобы успокоиться.

* * *

– Надо уходить, – сказал Григ, как только все немного пришли в себя. – И что ты сделал с Бэйбин?

– Не знаю, – честно признался Лис. – Она вдруг решила, что я ее «повелитель». Теперь вроде как должна мне три желания.

– Два, – проскрипела из угла Госпожа Скунс. Старуха сидела на земле, обняв себя руками и покачиваясь. – Одно я уже выполнила. Откопала этого вон.

– Интересно, – поднял правую бровь Гришка. – И как же ты сумел украсть у лепрекона ее добычу? Только так ты бы смог получить от нее три желания.

– Я ничего не крал, – оскорбился парень. – Просто схватил мешок с деньгами и утащил его в яму. Хотел отвлечь их, когда меня начали закапывать. Думаешь, это сработало?

– Конечно! Ты обманул лепрекона. Поздравляю, теперь она будет таскаться за тобой, пока не загадаешь оставшиеся два желания.

– Вот здорово, Елисей! – захихикала Лизка. – Сможешь спихнуть на нее домашку по геометрии. Или заставить убираться вместо себя в квартире.

Какая же она классная! Последние минуты девочка держалась рядом с Гришкой и почти не отрывала от него глаз. Лишь бы у них все было хорошо. Лис помнил, что говорил в яме, и не собирался больше их ревновать.

– Зови меня Лис, ладно? Я привык, что так меня называют друзья.

Лизка чуть покраснела. Или ему это только показалось? Главное, что она кивнула.

Теперь действительно пора было отсюда выбираться.

За окном раздался оглушительный рев полицейских сирен. Машин было несколько, все они выли и сверкали красно-синими мигалками. По стенам кондитерского цеха забегали яркие огоньки. Опоздали! И как теперь они будут объяснять, зачем ночью влезли в «Клевер»?

– Что будем делать? – спокойно, по-деловому спросил Григ.

– Ты сможешь незаметно переместить нас отсюда в другое место? – обратился к лепреконше Лис. Раз уж заимел такое счастье, надо пользоваться.

– Нет, милок, это вряд ли, – в голосе Бэйбин послышалось злорадство. – У нас дома я еще что-то могу. А здесь разве что деньги поискать-спереть где. Не видишь, что ль? Старуха обычная.

– Да, тут мы действительно теряем почти все свои силы, – согласился Гришка.

– А по тебе и не скажешь! Криком стекла вышибаешь. Под землей не помер, хотя пролежал там порядочно.

– У нас в мире от моего крика вы бы свалились в обморок или оглохли часа на полтора, – усмехнулся Григ. – А закопать меня они бы и вовсе не смогли. Десять двергов, подумаешь!

Хвастался бы, наверное, и дальше, не прерви его усиленный мегафоном голос с улицы:

– Это полиция. Сдавайтесь, вы окружены. Выходите с поднятыми руками, или мы будем вынуждены штурмовать здание.

– Доигрались, – вырвалось у Лиса.

Хорошо, если не пристрелят. Стоять ему теперь на учете в полиции. И никакая карьера сыщика, конечно, больше не светит. Про объяснения с родителями и вовсе думать страшно.

– Может, гипноз? Я готов снять с тебя обещание.

Григ покачал головой:

– Не получится. Их там слишком много, а я потратил все силы в этой яме.

– Что ты делаешь? – Елисей заметил, как Лизка набирает на телефоне чей-то номер.

– То, что давно надо было сделать. Звоню маме… Мам, привет! Знаешь, я тут, в общем… – Девочка на четвереньках поползла в коридор, чтобы они не подслушали ее разговор.

– Надеюсь, ее мама сможет приказать этим штурмовикам остановиться, – невесело улыбнулся Гришка.

– Вряд ли. Она у нее просто журналист. Хотя и на крупном сетевом портале. Это вроде газеты, только в Интернете.

– Повторяем, вы окружены, – снова разорался мегафон на улице. – Выходите с поднятыми руками, или мы будем вынуждены штурмовать здание. У вас пять минут, чтобы сдаться.

– Недурно, – оценил щедрое предложение Григ. – У нас обычно никого не предупреждают. Саданут сразу из всех орудий, а затем будут разбираться, где труп виноватого.

Нет, так не пойдет! Почему бы им просто не выйти и не рассказать, как все было на самом деле? Они ведь не лазили в банк, а наоборот – поймали преступников.

– Бэйбин! – В голове у Лиса мелькнула отличная мысль. – Второе мое желание – ты сейчас идешь и сдаешься полиции. Рассказываешь всю историю про себя и Игоря. Отдаешь деньги. И говоришь, что мы тут ни при чем.

– Поздно, – просипела из своего угла лепрекон. – Сдамся, как только они покончат со штурмом.

В глубине кафе послышались удары, треск и топот многочисленных ног. Спецназ лез в открытое окно кабинета директора, выбивал центральную дверь. Ребята встали рядом и взялись за руки. Яркий белый свет фонарей ударил из дверного проема. Ослеплял так, что пришлось зажмуриться.

– Поднять руки! Лечь на пол! Быстро!

– Стойте! Это же дети! – кричал откуда-то сзади женский голос. – Пропустите, я журналист. Вот мое удостоверение. А там внутри моя дочь и двое ее друзей.

– Они не виноваты, – шагнула навстречу полицейским Бэйбин. – Это я воспользовалась пожаром в кафе, чтобы похитить деньги из банка. А этот вон, полудохлый, подпалил – из мести за увольнение.

– Вот и хорошо, – в комнату зашел главный группы задержания. В отличие от подчиненных, он был без шлема и размахивал рацией. – Грузите всех. Там разберемся.

Лиса рывком поставили на ноги и скрутили руки за спиной. Друзья стояли рядом. Григ внезапно дернул головой и уставился в темное окно.

– Ну зачем? – простонал он сквозь зубы.

Стекло разбилось, и внутрь ногами вперед влетел рыжеволосый парень лет двадцати в зеленом бархатном костюме. Узкие брюки, камзол, коричневые кожаные сапоги. У Елисея открылся рот – такие наряды он видел только на картинках в книгах. Следом в воздухе мелькнуло светлое пятно. Рядом с опиравшимся на одно колено рыжим приземлился белый кролик. Сел на задние лапы, принял боевую стойку. Уши стояли торчком, как яркие восклицательные знаки.

– Не надо, – только и успел сказать Григ.

– Руки на виду! На землю!

Спецназовцы в бронежилетах бросились на пришельца и свалили его на пол. Парень рычал и дрался, как зверь. Изворачивался, кусался, умело раздавал тычки направо и налево. Возня, однако, длилась недолго. Рыжий быстро получил дубинкой по голове и распластался на полу. Кролик мертвой хваткой вцепился в ботинок одного из бойцов, героически снося пинки ногами.

– Резец, прекрати, – попросил Гришка. – Мы не участвуем в этой битве.

– У нас тут еще какой-то ряженый и бешеное животное, – доложил по рации главный. – Тоже брать?

Лису надоело ощущать себя никем. После событий этой ночи он чувствовал себя очень уставшим и непривычно взрослым.

Следующие слова больше подошли бы Григу. Но Лис скажет их сам. И отныне только сам будет отвечать за свои поступки.

– Господа, давайте уже быстрее брать нас и наконец со всем разбираться.

* * *

Через три дня Лису все-таки разрешили пойти в школу.

Все это время он томился под домашним арестом, без Интернета и телефона. Только и делал, что отвечал на бесконечные вопросы следователей. Историю с «Клевером» повторил столько раз, что самому стало тошно. Вместе с отцом съездил на опознание обвиняемых. Уверенно ткнул пальцем в Бэйбин и Игоря. Снова рассказал, как и почему он с друзьями полез ночью в кафе.

Дарья Сергеевна причитала, что сын связался с дурной компанией. Отец воспринял произошедшее спокойнее. Вчера вечером и вовсе зашел к нему в комнату, рассказал о своем бурном детстве. Дел он, конечно, тогда никаких не расследовал, но в полицию попадал. Теперь радовался, что у Елисея был совсем другой повод. Можно сказать, благородный. Похоже, понял и простил.

А вот встречи с одноклассниками Лис побаивался. В последнее время в школе и без того ходили о нем всякие слухи. Драка с Макаром и видео сделали парня звездой. Новых расспросов не хотелось. Может, ребята и учителя там ничего не знают?

На завтрак снова была жесткая гречка. Лис вздохнул и скинул содержимое тарелки обратно в кастрюлю. Достал из холодильника колбасу и сыр, начал делать себе бутерброд. Отец удивленно уставился на сыновний бунт. Потом воровато оглянулся и повторил его маневр.

– Завтра научу тебя делать яичницу, – подмигнул он Елисею. – А маме скажем, что мы теперь против ее здорового питания. Овощи-фрукты – ладно. Но растущему организму нужно, чтобы вкусно и сытно.

Лис с удовольствием пожал протянутую ему руку. Удивило другое: отец сбросил вызов на телефоне, пока с ним разговаривал. Раньше такого никогда не случалось.

За столом они дружно жевали бутерброды и перемигивались. Привычное бормотание телевизора не интересовало Лиса, пока он не услышал слово «Клевер». Сразу схватился за пульт, прибавил громкость.

– …что удалось узнать от следователей по данному уголовному делу, – журналист на фоне кафе говорила в микрофон с эмблемой местного телеканала. – Поджог здания первого октября был совершен бывшим сотрудником «Клевера». Мотивом послужила месть за его увольнение две недели назад. Факт поджога был замечен гражданкой без определенного места жительства, которая впоследствии шантажом и обещанием легкой наживы вовлекла поджигателя в новое правонарушение. Преступники воспользовались тем, что сгоревший кондитерский цех был временно закрыт, и ночью выкопали из него подземный ход в соседнее помещение банка. Имена обвиняемых не разглашаются. Благодаря слаженной работе полиции хищение на сумму более тридцати миллионов рублей удалось предотвратить. Правоохранительные органы призывают не верить альтернативным версиям событий, изложенным некоторыми новостными порталами. Участие в раскрытии дела несовершеннолетних категорически отрицается.

– Во дают! – шарахнул по столу кулаком отец. – Да если бы ты туда не полез и не устроил заварушку, они бы не начали шуметь. Никто из соседних домов не вызвал бы полицию. И преступники так и ушли бы спокойно со своими денежками.

– Их бы позже поймали, пап, – Лис сам не очень верил в сказанное. – Все-таки Игорь их бывший кондитер. Ушел с работы со скандалом. По-любому до него добрались бы.

– Я вот только не понял, как можно за одну ночь прокопаться сквозь бетонные полы и фундамент, – почесал подбородок отец. – Пятнадцать лет в строительстве, а про такое не слышал.

– Наверное, сильно хотелось, – отвел глаза Елисей. – Или оборудование, может, какое специальное.

Про двергов следователи так ничего и не узнали. Тему другого мира, откуда пришли Григ и лепрекон, удалось скрыть благодаря третьему желанию. Лис заставил Госпожу Скунс молчать и про наследника, и про мусорный контейнер, и про подземных карликов. Выходило, что старуха просто сговорилась с обиженным после увольнения кондитером. Игорь в день пожара кинул в окно две бутылки с керосином и подвеску в форме черепа, которую нашел в кафе после драки с Макаром. Хотел отомстить всем разом, заодно свалив дело на местных хулиганов. Вот только одна из бутылок почему-то погасла. Бэйбин после спора с хозяином «Клевера» собиралась отправиться домой, но заметила убегающего от окна кондитера. Тот как раз торопился вернуться в кафе, чтобы изобразить себе алиби. Лепрекон заинтересовалась, сунулась внутрь. Когда увидела горящую бутылку, поняла, что можно начать шантажировать Игоря, чтобы тот стащил для нее ключ. Желая запутать пожарников и отвести подозрения от будущего соучастника, швырнула к керосину найденный накануне в мусоре флакончик духов «Красная Москва». Именно этот момент и застал Лис, когда следил за ней. Так что самое первое его подозрение оказалось почти верным.

Одна проблема – Лис до сих пор не знал, что с его друзьями. Лизку из полиции почти сразу забрала мама. А вот Гришку выручать было некому. Ничего, как-нибудь выкрутится! Это же Григ – в земле не задохнется, на допросе не сломается.

– Доел? – встал из-за стола отец. – Тогда иди собирайся. Я обещал, что первое время буду лично возить тебя в школу. Доставлять до двери. Чтобы тебе не захотелось еще во что-нибудь ввязаться по дороге.

Дружеский тычок под ребра Лис воспринял с улыбкой. Значит, будет добираться до школы под конвоем. Что делать, раз не отвертеться.

Парень рванул к себе в комнату, стал кидать в рюкзак нужные тетради. Учебник литературы куда-то задевался. Елисей пошарил на столе и под диваном, заглянул на шкаф.

Книга лежала наверху, рядом со свернутым в трубку листом ватмана. Его схема расследования. Лис развернул ее и ощутил, как в груди сжимается комок. Хорошо, что все это закончилось. Но и как-то… грустно?

– Готов? – заглянул в комнату отец. – Пошли, я опаздываю.

Парень засунул учебник в сумку и двинулся к выходу.

– А это что? – Отец ткнул пальцем в рулон у Лиса под мышкой.

– Да так, старый проект. По дороге в мусоропровод выкину.

До школы доехали за пять минут. Отец снова говорил по телефону, а Лис нетерпеливо всматривался в окно, выискивал знакомые лица. Вон, кажется, стоит у крыльца Макар. А с другой стороны – Лизка. Точно, она! Только у нее здесь такие прекрасные каштановые волосы.

– До двери сам дойдешь? – Автомобиль остановился у входа на территорию школы. – Не кинешься лезть в чужие окна? Или провожать за ручку, как маленького?

– Дойду, – серьезно сказал Лис. – Обещаю. Не волнуйся.

Отец на прощание хлопнул его по плечу. Елисей проводил машину взглядом и уверенно пошел ко входу в школу.

Макар слегка кивнул ему. Лис ответил тем же. Отвлекаться было некогда. Рядом с его любимыми каштановыми кудрями торчало еще две головы. Темная и ярко-рыжая. Как же здорово, что они все здесь!

– Привет, Елисей, – первой заметила его Лизка.

Лис улыбнулся девочке, протянул руку Григу. Под мышкой у того привычно обвисал в захвате белый кролик. Только на этот раз на его морде не отражалось никакого недовольства.

– Здорово, Резец.

В ответ зверек лишь слегка подергал носом. Снова под обещанием? Или сам сообразил, что при посторонних ему лучше молчать?

– И вам здравствуйте, – повернулся Лис к рыжему парню. – Вас тоже выпустили?

– Конечно, – сверкнул белоснежной улыбкой тот. – Трое суток, правда, отмотал в камере за мелкое хулиганство. Мог бы и больше, да Григ пошаманил немного. Пришлось им отпустить меня под подписку о невыезде. Все-таки единственный вот у этого балбеса родственник здесь.

– Так вы?.. – Лис вспомнил, как пятился от волка, когда случайно заглянул в мир Грига.

– Дядя Вррык, да, – хохотнул рыжий. – Правда здорово?

Его зеленый бархатный костюм по-прежнему смотрелся очень странно. Не зря Гришка всегда переодевается. Такие наряды слишком интересуют окружающих. Хотя, что поделать – с вниманием к себе их компании давно пора смириться.

– Но вы… – Елисей запнулся: не станешь же высказывать человеку претензии, что он не волк.

– Без шерсти и на двух ногах? А я здесь всегда такой!

Хорошее настроение Вррыка омрачить было, кажется, невозможно. Школьники открыто на него пялились, снимали на телефон, крутили пальцем у виска. Рыжий шутливо раскланивался и позировал всем желающим. Разошелся до того, что послал воздушный поцелуй училке русского и литературы. Валентиновна густо покраснела, споткнулась на ступеньках и потеряла туфлю. Вррык кинулся ей помогать.

– Буйный он у тебя, – сказал Григу Лис.

– Он лучший друг отца. И на него всегда можно положиться. Прикрыл меня после трехдневного отсутствия. Сначала Резца послал с письмом, что решил научить меня настоящей мужской рыбалке. А по возвращении заболтал маму с папой почти до смерти подробностями нашего отпуска. Резец сделал правильный выбор, когда побежал к нему.

Вместе они наблюдали за тем, как дядя Вррык увивается вокруг учительницы.

– И все-таки почему он не волк?

– При переходе в ваш мир мы все становимся людьми. У двергов огромные мохнатые уши, а здесь они просто маловаты ростом. Вррык – оборотень. У нас он только в полнолуние может перекидываться в человека. Каждый раз безумно счастлив. Поэтому здесь ему хорошо, он в своей стихии.