Текст книги "Лис, два мира, полвампира"

– Странно это все, – Лизка отвела взгляд от Грига и улыбнулась Лису.

Грудь сразу словно накачали горячим воздухом. Может, у него еще есть шанс?

– Странно, – согласился Гришка. – Но не меньше, чем ваше наплевательское отношение к тому, что мы из Румынии, а с самого начала разговариваем на вашем языке.

– Ой, и правда, – хихикнула девочка. – Я про это даже не думала.

– Лучше не заморачиваться, – решил Лис. Внутри давно скребся стыд, и он наконец решился: – Лиза и ты, Григ, простите меня.

– Это за что же? – приподнял правую бровь Гришка. – За то, что втянул нас в свое опасное расследование? Так мы ведь сами в него влезли, если честно. Лиза мучилась подозрениями про отца, а я мир спасаю, самоутверждаюсь типа. Доказываю, что и без родителей могу и умею. Забыл, что ли?

– Забудешь тебя! – фыркнула Лизка. – С твоими-то комплексами залюбленного детства.

– Нет, я про другое, – мотнул головой Лис. – Дело ведь можно было раскрыть гораздо раньше. Тебя бы тогда в яме не закопали, а Лизе не пришлось бы терпеть этот ужас с Игорем и его тесаком. В «Клевере» ведь не было кондитера! И я мог сообразить, что Бэйбин наврала про торт на столе в кондитерском цехе, как только об этом узнал. Сразу после разговора с Аленой. Мы могли сложить два и два и тогда еще сдать эту парочку в полицию. Или после нападения Игоря. Или после пропажи ключа. Или…

– Или ты бы вообще мог не выйти тогда из кафе и не заговорить со мной, – прервал его Гришка.

– Не знаю, как вы, а я рада, что все это случилось, – тихо сказала девочка.

– Иначе мы бы просто не познакомились, – хором ответили парни и рассмеялись.

Лизка кинулась на них и крепко обняла. Одна ее рука лежала на плече у Грига, другая – у Елисея. Что ж, не так плохо. Лису точно есть за что бороться.

Смешно, но в светло-голубых глазах темноволосого читалось примерно то же.

– Ох и классная же у вас школа! – вернулся к ним оборотень. – Какие женщины, какие страсти! Григ, уговорил бы ты батю тебя сюда перевести. Могли бы здесь жить, а на ночь возвращаться домой.

– Не получится, дядя Вррык, – покачал головой Гришка. – Как бы мне этого ни хотелось.

– Да, Влад по этой части строг, – загрустил оборотень. – Ладно, будем заходить с тайными визитами. Прощайся с друзьями, нам пора обратно.

– Ты вернешься? – спросил Лис, пожимая холодную руку.

– Конечно, – улыбнулся Григ.

На секунду Гришка замер, словно на что-то решаясь. А потом шагнул к Лизке, обнял ее за талию и поцеловал в щеку. Девочка мигом залилась краской. Дернулась, вырвалась из его рук и убежала в школу.

– Атасно, – прокомментировал Резец.

Вррык рассмеялся так громко, что с березы по соседству разлетелись в разные стороны воробьи.

– Увидимся, – улыбка на лице Грига превратилась в самодовольную. – Кстати, этот раунд за мной.

– Ну, это мы еще посмотрим, – погрозил ему кулаком Лис.

Часть вторая. Игра начинается

Глава 1. Зачем чёрту фонарик

Зубы у твари были острые, изогнутые и почему-то все разного размера. Раззявленная розовая глотка неприятно пульсировала, а в глубине ее колыхался язык размером с мужскую ладонь. Маленькие глазки по бокам склизкой морды смотрели прямо на Лиса. Монстр покачивал грудными плавниками и держался на расстоянии вытянутой руки от лица парня. Страшная зверюга. Никак не меньше метра в длину. И такие мерзкие наросты на роже.

– Ого, настоящий морской черт!

Григ как всегда неслышно подошел сзади и пихнул Елисея локтем в бок. Лис поморщился. Темноволосый, когда увлекался, забывал рассчитывать силу. А ее у сына высшего вампира и вестницы смерти было немало.

С момента знакомства с Гришкой прошло уже два месяца, и проход между их мирами по-прежнему работал исправно. Григ с Резцом продолжали приходить к ним в гости из своего волшебного мира. Когда раз в неделю, когда чаще. Стоило только его внимательным родителям чуть отвлечься.

С октября была у Лиса еще одна радость. Огромная и сверкающая, как Полярная звезда. И такая же недоступная. По крайней мере когда она вот так смотрела на растрепанную челку Грига.

– Елисей, и что ты нашел в этом уроде? – Лизка смешно наморщила носик, схватила Лиса за руку и потянула в сторону.

По руке от ее прикосновения сразу разлилось уютное тепло.

На самом деле девчонка нравилась обоим парням. Вот только разобраться в своих отношениях они трое пока так и не смогли. Обычно Лис чувствовал, что проигрывает. А в такие моменты, как сейчас, начинал верить, что не все еще потеряно.

– Морской черт, между прочим, очень интересная рыба, – завел свою шарманку Григ. Познания гостя из Румынии начала двадцатого века не переставали удивлять. – У него четыре плавника, похожих на руки. Двумя из них он держится за камни, а еще на двух ходит.

– Так прям и ходит? – засомневался Лис.

– А еще ползает. И даже прыгает. Хотя чаще всего сидит на дне и терпеливо поджидает свою жертву. Морской черт отлично маскируется. Видите, какие у него по краю челюсти клочья кожи свисают? Эта бахрома шевелится в подводной тьме, как водоросли. А когда мелкую рыбку при этом еще и подманивают «фонариком» на голове, устоять она просто не может.

– Хватит там про фонарики! – Елисей поскорее отошел от аквариума, потянув за собой Лизку.

Снова его запрещенные приемчики! Стоило Гришке разговориться, как голос его обретал особые бархатные интонации. Вот и сейчас Лис заметил, как висящий под мышкой у Грига кролик недовольно закатил глаза. На унаследованные от отца чары уже начинала собираться публика.

В последнее время почти каждая их совместная прогулка заканчивалась одинаково. Гришка увлекался и переставал себя контролировать, а у женского пола в радиусе двадцати метров начинало сносить крышу. Все сбегались на него поглазеть и послушать его россказни. А троице друзей приходилось уносить ноги от новых поклонниц.

Зато на Лизку этот гипноз абсолютно не действовал. Ей просто нравилось слушать Гришкины истории.

– Чем тебя так напрягли мои фонарики? – Григ отстал от Лизки и подошел к Лису. Говорил шепотом, чтобы лишний раз не заводить окружающих.

– Да ну тебя! Вечно лапшу вешаешь, а все ведутся.

– Почему сразу лапшу? – обиделся темноволосый. – Чистая правда. Из книги «Красота форм в природе». Автор – Эрнст Геккель, 1904 года издания. Там и картинки были. Черт очень похож, кстати.

– Вот и катитесь вместе со своим Геккелем! – беззлобно прошипел в ответ Елисей. – Я же видел, как ты к Лизе руки тянул. Обнять собирался, пока заболтал. Это нечестно!

– Нечестно было бы, если бы я все-таки ее обнял, – ухмыльнулся Гришка.

Иногда в Григе проступали черты его дяди Вррыка. Наглый рыжий оборотень не был ему родственником, но дружил с Графом, отцом Гришки. С давних пор проводил у них в доме много времени. Так много, что аристократическое семейное воспитание порой пасовало перед его влиянием. Совсем как сейчас. Судя по рассказам Грига, Граф себе такой наглой ухмылки не позволил бы.

В океанариум друзья собирались сходить давно. Лизка загорелась этой идеей, едва увидела рекламу об открытии. Хотела посмотреть на ярких тропических рыбок с красивой подсветкой. И на кораллы. Настоящие, а не те пластиковые, что валяются на полках в любом зоомагазине.

Григ поначалу идти не хотел. Людные места вынуждали Резца молчать, а это кролик выносил с трудом. Кроме того, в толпе компания больше рисковала нарваться на почитателей вампирских генов. Посетителей здесь было действительно много. Шикарный океанариум с застекленными стенами, где рыбы плавали даже над головой, притягивал большое количество желающих побродить по его узким, освещенным светло-голубым сиянием проходам. Сегодня к тому же был выходной день.

– Резец, тебе хотя бы интересно? – Лизка отвернулась от очередного аквариума и почесала кролику ухо.

Вот она какая! Обо всех заботится, за каждого переживает.

Зверек прикрыл глаза и мелко задергал задней лапой. У темноволосого хищно раздулись ноздри. Лис с ним мысленно согласился – белый кролик нередко пользовался собственным невинным видом. Зато, если доходило до серьезного дела, мог ругаться и драться, как настоящий отморозок. Григ говорил, так сказывается его тяжелое прошлое. Резец раньше состоял в какой-то банде, пока Гришкины родители не заперли его в теле пушистого зверька. И хотя отмену обещания находиться всегда рядом с «хозяином» он выторговал себе еще в октябре, все оставалось по-прежнему. Лис ни разу не видел друга без его компаньона. Как и наоборот – кролик никогда не появлялся в их мире без Грига.

– А вот скат мне нравится! – воскликнула Лизка. – Смотрите, как забавно он машет «крыльями». А брюшко такое беленькое – как пластмассовое.

– Электрический скат может выдать заряд до двухсот двадцати вольт, – тут же сообщил Григ. – Все равно что пальцы в розетку сунуть.

– Ой, правда? – округлила глаза стоящая рядом девочка лет восьми. Забытое мороженое в ее руке начинало подтекать. – А что еще ты про них знаешь? Расскажи!

– И в самом деле, Гриша, – злорадно ухмыльнулся Лис. – Не тяни ската за хвост. Поделись своим талантом с окружающими.

– Извините, мне некогда, – темноволосый уткнулся взглядом в пол и стал проталкиваться к выходу.

– Зачем ты так? – Лизке их препирательства, как обычно, не понравились. – Он же старается, чтобы всем было интересно.

«Или только тебе», – подумал Лис, но вслух высказываться не стал.

Очередное развлечение заканчивалось вынужденным бегством. По пути Григ не глядя подхватил выпавшее из рук его юной поклонницы мороженое. Чуть заметное движение рукой – и вот он легко забрасывает его в урну с расстояния в три-четыре метра. И как тут бороться с завистью к вечно идеальному Гришке? Сам Лис, конечно, уже не тот наивный, слабый малолетка, каким был два месяца назад. Но тягаться с Григом на равных вряд ли сможет. Пусть даже и спас этому выпендрежнику жизнь, когда того закопали в землю во время их прошлого расследования.

Около аквариума с морским чертом Лису захотелось остановиться. Страшная рыбина опять зависала на уровне его лица. Уродливая нижняя челюсть сильно выступала вперед. Выпуклые глаза так и сверлили парня, словно это черт наблюдал за ним, а не наоборот.

Зубастая рожа дернулась, и над мордой затрепетал тонкий нарост, похожий на удочку. На конце его вспыхнул едва заметный огонек. Интересно, почему он светится? Григ наверняка знает. Вот только спрашивать у него не хочется. Черт бы побрал этого темноволосого!

«Светлячок» на голове рыбы сделался ярче. Лис наклонился ближе к стеклу. Огораживающие аквариум поручни вдавились в живот, но он не обратил на это внимания.

Огонек замерцал – сначала чуть заметно, потом все сильнее и отрывистее. Елисей почувствовал, как ускоряется его дыхание. Почему ему хочется дышать в такт этим световым вспышкам?

Чтобы прийти в себя, Лис на секунду отвел глаза. У выхода Лизка вытирала пальцы Гришки бумажным платком. Ох, все бы отдал, чтобы быть не хуже него.

«Так сыграй на это! – неожиданно прозвучал в голове скрипучий голос. По спине аж дрожь пошла. Звук, как от мела, когда он по доске неудачно чиркнет. – Выиграешь, поменяешься с ним местами».

Лис вздрогнул и уставился на черта в аквариуме. Рыба все так же помахивала плавниками и пугала открытой пастью. Но «фонарик» на «удочке» погас, а рожа совсем не выглядела разговорчивой. Как ему вообще могло прийти в голову, что это была она?

Тогда кто? Парень с табличкой «Экскурсии»? Уборщик с ведром и шваброй около входа? А может, директор их школы, что пришел сюда вместе с детьми, которому Лис издалека кивнул головой?

Да никто. Просто воображение разыгралось в душном помещении. Темное замкнутое пространство, народу много, с друзьями поссорился.

И что за глупости с этой игрой? Придумается же! Сыграл бы, будь такое на самом деле возможно. Особенно если честно – без подставы. Знать бы еще, во что играть.

Морской черт захлопнул пасть и в последний раз мигнул своим огоньком. Потом рыбина скрылась в глубине аквариума. Спряталась за зеленым пучком водорослей, как и не было ее.

– Ты чего тут застрял? – подошел к Лису Григ. – Обиделся, что ли? Ладно, сегодня больше никаких рассказов, обещаю. Мир?

Парень с удовольствием пожал протянутую ему руку. Лизка с улыбкой встретила их у входа.

– Может, по мороженому? – спросил друзей Лис.

– Ну так пошли! – Лизка привычно втерлась между ними и схватила обоих за руки. – Кажется, где-то рядом я видела вывеску «Баскин Роббинса».

Рядом с выходом из океанариума собралась куча народа. Такая толпа обычно набегает, когда есть на что поглазеть. Лис не помнил, чтобы в вестибюле было хоть что-то интересное. Самый обычный торгово-развлекательный центр – блестящий черно-бежевый пол, яркий, чуть синюшный свет, запах кофе из автомата. Но люди здесь явно нашли нечто полюбопытнее. Да и звук оттуда шел необычный. Словно позвякивали чуть слышно колокольчики.

Ребята протолкались поближе к центру событий.

Посередине широкого прохода на батуте прыгал грузный немолодой мужчина. Маленький черный круг под ним содрогался, пружинил и едва удерживался на пяти тонких ножках.

В странном прыгуне Лис сразу узнал уборщика из океанариума. Еще больше удивляло другое. На голове у толстяка был надет дурашливый красно-желтый колпак шута. А на каждом из свисающих по сторонам углов этого колпака позвякивало по золотому бубенчику.

Глава 2. Необычный подарок

Некоторое время они дружно таращились на чудного любителя батутов. Толстяк в прыжке растопыривал руки в стороны и отчаянно пучил глаза. Со стороны казалось, что уборщику вовсе не хочется скакать на подкидной сетке. Однако мужчина упрямо продолжал отталкиваться от нее ногами и взлетать вверх.

– Василич, ты что тут затеял? – Толпа раздвинулась, пропуская серьезного с виду мужчину в коричневом костюме. – Хватит, слезай давай.

Лицо уборщика страдальчески перекосилось, но он не прекратил своего странного занятия. У него уже сбилось дыхание, отчего он на каждом прыжке пыхтел, как засорившийся пылесос.

– Василич, ты завязывай, – в голосе Костюма прорезались начальственные нотки. – Повалял дурака и будет. Слезешь сейчас, закрою на все глаза и не стану вычитать из зарплаты.

Уборщик покивал головой, соглашаясь с выдвинутыми условиями, и продолжил прыгать.

– Нет, это невозможно! – завелся Костюм. – Ты зачем из меня идиота делаешь?

– Подумаешь! – шепнула себе под нос Лизка. – Только о своей драгоценной персоне беспокоится. Видно же, человеку плохо, а он не про то совсем.

– Может, человеку как раз хорошо? – не согласился Лис. В голове не укладывалось, как и зачем можно прыгать на батуте по принуждению.

– Вряд ли, – высказал мнение Григ. – Судя по красному лицу, он скоро совсем выдохнется. Да и администратора он сильно боится, это же видно.

Только сейчас Елисей разглядел на груди у Костюма бейджик с надписью: «Администратор океанариума Ратибор». Ничего себе имечко! А он еще мучился по поводу больной фантазии собственных родителей.

– Интересно, где он взял батут и колпак? – спросил Гришка. – Не на работу же с собой принес?

– Когда я стоял у аквариума с чертом, у него их не было, – вспомнил Лис.

– Может, прятал? – предположила Лизка. – А как собрался начать прыгать, так и достал.

– Хочешь сказать, принудительные упражнения у него были давно спланированы? – Григ сделал задумчивое лицо, а потом тряхнул головой: – Не вяжется как-то. А ты что думаешь, Резец?

– Думаю, надо мотать отсюда, пока не поздно, – тихо забасил кролик у него под мышкой. – Дело пахнет большими волшебными проблемами. Замутить такое мог только маг уровня не ниже твоего отца. А может, и посильнее. Вы ведь совсем сознание жертвы отключаете при гипнозе. А этот, гляди, все соображает, но тело ему не подчиняется. Такое провернуть сложнее.

К администратору тем временем присоединились еще несколько сотрудников океанариума и охрана торгового центра. Поначалу пытались уговорить уборщика слезть по-хорошему. Когда не получилось, стали угрожать. Затем окружили и попробовали силой сдернуть бешеного прыгуна с батута. Ничего не вышло. Василич яростно дрыгал руками и ногами, отталкивая противников в стороны.

– Трындец какой-то! – воскликнул парень в спортивном костюме в первом ряду зрителей. – Он ведь у нас батут стащил. Отдавать, вообще, собирается?

– А вы кто? – недружелюбно спросил его администратор Ратибор.

– Продавец из «Спортзоны», – парень показал на яркую оранжевую вывеску на другой стороне прохода.

– Что же вы так плохо охраняете свое имущество? – радостно обрушился на «виноватого» администратор. – Не уйди он от вас спокойно с этой штукой, сейчас бы тут не прыгал.

– Не понял, – набычился продавец. – Ты на что намекаешь? Что я работу свою плохо делаю?

– А он быстрый знаете какой? Прошмыгнул так, что не заметишь. – К толпе подошла девушка лет шестнадцати в бирюзовом парике с двумя длинными хвостиками по бокам.

Черная помада на ее губах и безумный наряд, как из аниме, плохо сочетались между собой. Зато на время переключили на нее внимание зрителей.

– Да не смотрите на меня так! Я в магазине маскарадных костюмов подрабатываю, листовки раздаю.

– Он у вас там колпак стащил? – догадался Лис.

– Конечно, – девушка надула огромный пузырь из розовой жвачки и громко его лопнула.

– Подойдите! – внезапно захрипел на батуте Василич. Лицо его было уже не красным, а зеленовато-серым от усталости.

– Кто? Что он говорит? – зашептались в толпе.

– Мальчишки с кроликом и их спутница, – голос с каждым новым прыжком становился все тише: – Подой… дите… Не… Могу… Больше.

Лис недоуменно глянул на Гришку. Тот пожал плечами и пошел вперед. Люди расступались перед ними, давая дорогу.

Уборщик наконец перестал прыгать и замер на батуте, качаясь, как дерево под ураганным ветром.

– Вот, возьмите. – Стоило Елисею приблизиться, как мужчина схватил его за руку и что-то сунул в ладонь. – Он передал это вам. И да начнется игра!

– Что это? О чем вы? – спросил Лис, но было уже поздно.

Из Василича словно ушла вся энергия, и он осел на пол. Улегся прямо на батуте, подтянул к себе ноги и тут же захрапел.

– Как?

– Почему?

– Что он тебе дал, пацан?

Толпа напирала на ребят со всех сторон. Каждому хотелось поскорее увидеть, что мог вручить школьникам ненормальный прыгун.

Лис разжал пальцы. На ладони лежали гладкие плотные прямоугольники бумаги с картинками на них. Две карты из обычной колоды – семерка пик и десятка бубен.

– Дело хуже, чем я думал, – пробормотал сбоку Григ. – Надо скорее уходить.

– Что случилось? – спросила Лизка. – Во что Елисей нас опять втянул?

– Делать выводы пока рано, – светло-голубые глаза Гришки заметались по толпе. Кого он там высматривает? – Но ничего хорошего, думаю, это не предвещает.

– Стойте, – схватил Елисея за плечо администратор. – Вы знаете, что произошло? Почему наш уборщик прыгал здесь? Из-за вас?

– Кто вам сказал, что это из-за нас? – возмутилась Лизка. – Наверное, вы сами заставляли его слишком много работать, вот он, бедный, и двинулся.

Девочка потянула Лиса за собой, но администратор его пока не выпустил.

– Что еще? – сверкнула на него огромными карими глазами Лизка.

– Но карты… Он дал их вам.

– Так заберите их себе. Нам они не нужны.

Лизка выхватила карты из рук Елисея и всучила их Ратибору.

– Молодец! – одобрительно прошептал Григ. – А теперь бежим! В разные стороны, чтобы они растерялись и не погнались.

Ребята бросились врассыпную. Лис мотанул к дальнему выходу. Попетлял по коридорам, для верности съездил на эскалаторе на второй этаж, оттуда спустился по боковой лестнице. Никто и не думал его преследовать. Оставалось надеяться, что друзьям повезло не меньше.

Григ и Лизка ждали его в нескольких домах от торгового центра.

– И где только тебя носило? – пробурчал Резец. – Чуть лапы не отморозил, пока ты соизволил наконец явиться.

– Были проблемы? – поднял правую бровь Гришка.

– Нет, – помотал головой Лис. – Просто хотел убедиться, что за мной никто не увязался.

– Да кому ты нужен? – загоготал кролик. – За нами и то не погнались.

– Резец, тише, – попросила Лизка. Щеки у нее были ярко-розовые от первого в этом сезоне мороза. – Елисей нам нужен, ведь правда?

– Конечно, – улыбнулся Григ. – И пойдемте куда-нибудь, иначе вы замерзнете.

Сам Гришка не мерз никогда. Если бы не их настойчивые уговоры, так и разгуливал бы по улицам в любимой черной футболке с короткими рукавами. Хорошо, Лизка объяснила, что такой наряд в начале декабря будет вызывать слишком много вопросов. Лис отдал Григу свой старый пуховик. Парень был ниже и худее Елисея и выглядел в нем не очень, но другого у них все равно не было.

– Куда двинем? – спросил Резец. Лапы у него и правда подергивались. – Сейчас бы в тепло. Надоело трястись на холоде.

– Пойдешь за пазуху? – предложил Григ.

– Вот еще! Ты такой холодный, что внутри куртки не больно-то теплее, чем снаружи. Вот если бы девочка меня погрела…

– И не мечтай! – хором сказали Гришка с Лисом.

– Ладно-ладно, не бузите только, – проворчал кролик. – Никто вашу принцессу трогать не собирается.

Елисей вздохнул и забрал Резца у темноволосого. Расстегнул пуховик, спрятал кролика у себя на груди. Зверек завозился, устраиваясь поудобнее. Наконец свернулся комочком и замолк, лишь изредка подрагивая. Лис и сам задрожал от соприкосновения с холодной шерстью. Полез в карман за перчатками и с удивлением нащупал там нечто странное.

Пальцы скользнули по плотной и гладкой бумаге. Неужели снова?

Лис вынул руку из кармана. На ладони лежали две карты.

Семерка пик и десятка бубен.