Текст книги "Семя Альматеи. Легенды Дайны"

– Что это?! – завопила драконица.

– Предупреждение… – начал Предерикс, но его слова заглушил кошмарный треск, скрип – и грохот прямо по крыше дома.

Потолок затрещал; посыпалась щепа. Крепления треснули и в самую середину кухню с громыханием упало толстенное дерево.

Тигрица завопила. Толстым суком ей придавило ногу, ветки больно хлестнули по лицу. Все было в пыли; рядом она заметила поломанные кровати и сундуки, порванные книги со второго этажа.

Это «Цакуро», – промелькнула в ее голове паническая мысль. – Они пришли за нами.

Но все стихло. Не слышались голоса, звон оружия – тишина. Однако куда делись все остальные?

– Предерикс! – выкрикнула Тигрица, откашливаясь. – Мастер! Клык!

– Вот идиоты, – раздался мрачный голос Арума. – Ты там живая?

Драконица чуть не задохнулась от облегчения.

– Да! Где все?!

– Тут мы, – сдавленно сказал Клык с другого конца комнаты. – Я немного в затруднении…

Кажется, он был прижат к стене. Пыль начала понемногу оседать, и драконица начала видеть смутные силуэты.

– Это была наша старая добрая знакомая, – бодро произнесла Мастер. – Волновая бомба. Огня ноль, отдачи до чертиков.

Видимость окончательно улучшилась – а Тигрица увидела повреждения, нанесенные дому.

Скажем так – дома не было. От него осталась лишь гора деревянных обломков до кое – где сохранились стены. Лишь библиотека – как выяснилось, некое иное измерение, – стояла посреди этого нерушимым мемориалом.

Клыка и впрямь прижало столом к стене той самой библиотеки. Арум начинал оттаскивать от него завал, а Мастер направилась к Тигрице.

– Стойте, – вдруг сказала она. – Где Предерикс?

– Не знаю, – тихо ответила сирокко. – Я его не видела.

Клык со свистом втянул воздух.

– Думаете, его забрали?

Тигрица стиснула челюсти. Быть такого не может… Фантом, конечно, мастер попадать в неприятные ситуации, но…

– Предупреждение номер один, – раздался сзади знакомый ровный голос. – «Цакуро» решили не церемониться с нами и действовать нахрапом. Чего я от них и ожидал.

Драконица круто обернулась. Да, там стоял Предерикс – живой! И невредимый, если не считать царапин до синяков. В руке он держал ножны с клинком. Тигрица, прищурившись, заметила, что на коже ни осталось ни царапинки – зато спине Фантома пришлось несладко.

– Если бы меч сломался, мы бы ничего не успели сделать, – словно прочитав ее мысли (а возможно, так оно и было), пояснил Фантом. – Потому что уже сегодня мы выходим.

Драконица сморгнула. Мастер нахмурилась:

– Сейчас ночь, Предерикс! В темное время суток нам ни за что не найти правильное направление. Ко всему прочему… – Она посмотрела на небо. – Скоро начнется дождь.

– Я не спорю, что ночью всем будет тяжело, – устало произнес Охотник. – Но раз «Цакуро» разворотили весь наш дом к чертовой бабушке и проникли в это измерение, то вряд ли уйдут просто так. Если мы сейчас заснем, то есть вероятность, что не проснется никто из вас. Я же уже наверняка буду в лаборатории, или где там проводят эти операции.

Эта аргументация заставила всех подавленно замолчать. Чувствуя, что работает, Предерикс продолжал:

– Сейчас лучше будет бежать из этой параллели. «Цакуро» рассчитывали, что мы останемся здесь ночевать. – Голос Фантома вдруг сделался жестким и громким; глаза сузились. – Но мы сделаем по – другому и не оправдаем их ожиданий.

Он накинул на себя пояс с мечом. Тигрица неожиданно почувствовала робость – Предерикс выглядел, как настоящий командир. Клык явно был в замешательстве. Мастер, поджав губы, буравила взглядом Охотника. Арум продолжал разгребать проход, не обращая ни на кого внимания. Глухим он не был – просто следовал правилу: «Слушай, наблюдай и молчи». Хорошее выражение.

– Хорошо, – наконец неохотно проронила Мастер. – Отправляемся.

Слово старших было законом – поэтому команда быстрым шагом направилась к порталу. В Сияющую Цитадель.

Глава 5. Куройкадзе Таноги

Таноги не любила вынюхивать и доносить, что предусматривала ее профессия. Она любила биться – красиво, с изяществом и по традициям. Как ее учили с самого раннего детства.

Ранее клан Черного Ветра считался самой сильной ветвью на Цвеаридах. Специалистов оттуда приглашали королевы, известные политики – кто и когда угодно.

Но двадцать два года назад абсолютно все Куройкадзе, кроме Танкена, были вырезаны подчистую. Ветвь сильнейших оборвалась, ныне существующих Куройкадзе было только двое.

По каким причинам и кто это сделал – непонятно. Однако раз Танкен спрашивать об этом запретил, значит, Таноги это интересовать не должно было.

Два месяца назад ее посвятили в Охотники. Ее меч был выкован родоначальниками погибшего клана – Черный Веер. Это был огромный складной веер с вырезанными на нем узорами цветов – с его помощью Таноги управляла Ветром. Как и все Охотники, она носила веер за спиной в сложенном виде и открывала только в начале боя.

Несмотря на внешний громоздкий вид, Таноги превосходно им управляла. Сложность усиливалась тем, что для грамотного использования требовалось стоять то спиной, то боком к ветру.

Но для нее особых трудностей не возникло.

Как только Таноги исполнился год, ее начали готовить к великому предназначению – стать Принцессой Черного Ветра и возродить клан Куройкадзе.

Титул Принцессы получала самая сильная Охотница из всех ныне живущих. Для этого надо было победить другую Принцессу, в данном случае – предательницу Тейму.

При воспоминании о ней по лицу Таноги проскользнула ярость. Как она могла? Предательство считалось самым худшим из поступков, которые можно было совершить.

Ее надо было наказать.

Сражайся за справедливость, – говорил ей Танкен. – Только так можно достигнуть совершенства.

Разве это справедливо – что «Цакуро» лишились одного из самых престижных бойцов?

Нет. Несправедливо. И то, что клан Черного Ветра вырезали – тоже.

Таноги шумно выдохнула. Однако она не смогла справиться с Икурой – разве можно противостоять самой Принцессе?

Можно. Если застать врасплох – и знать, где она.

Раньше Тейма жила на горе Ки и тренировала этого щенка Предерикса. Но сейчас скрылась, как будто и не было.

А единственный способ выяснить ее местоположение – прижать к стенке ее ученика. Это будет нелегко, – возможно, что он ничего не знает, – но она постарается.

Они направляются в Сияющую Цитадель. Значит, мне нужно узнать, в какую именно сторону они пойдут и перехватить Предерикса по пути. Со всей командой мне точно не справится.

Конечно, было бы гораздо легче убить их спящими, а Фантома направить к доктору, но Предерикс погнал команду в заболоченные леса, куда идти никто не захотел.

Умен.

– Элемент Ветра: Инпе – Дуновение Вихря, – прошептала Таноги и вылетела в окно, став легким ветерком.

Предерикс сидел у костра, глядя на восход солнца. Арум, Мастер и он сам посменно находились всю ночь возле огня, наблюдая за тем, чтобы не погас. Тигрица валилась с ног, обойдя весь лес в поисках трав, а Клык носил более – менее сухие дрова – всю ночь заливал дождь, поэтому поддерживать огонь было довольно трудозатратным делом. Но Фантом был этому рад – ему надо было хорошенько поразмыслить над словами Мастера.

Я была знакома с Клиодой, твоей мамой. Мы часто беседовали на разные темы и как – то речь зашла о твоем рождении… Клиода резко начала заикаться, нервничать, ну и проболталась о кое – чем. Так все описывала, будто рожала не в первый раз. Мне это не очень понравилось, а я начала вынюхивать…

Дальше Мастер описала всю цепочку своих исследований. Проверила документы, подписи, порасспрашивала свидетелей. Когда же Предерикс недружелюбно спросил, с чего это она полезла в чужие дела, Мастер ничуть не стушевалась. Она пояснила, что в то время бушевал Дух Белой Молнии и у Охотников было подозрение, что кто – то обладал похожей по силе чадзи. Всем и так забот хватало, больше не требовалось, – пояснила Мастер.

Поэтому и было принято решение отыскать непонятный объект.

Наконец Охотникам с помощью Кусито удалось выяснить, что это – маленькая драконица самое большое лет трех – четырех. Живет где – то на востоке Сербэтроссии. Но кто это – не знали.

А тут Клиода с Предериксом.

В конце концов было собран срочный Совет Охотников, и Мастер сделала вывод, что та самая малышка есть старшая сестра Предерикса, чье существование Клиода держала в секрете из – за чрезмерного количества силы.

В ее доме провели вынужденные поиски – и обнаружили в подвале маленькую вопящую красотку. Имя разъяренная мать говорить не собиралась, но было решено заточить ее дочь в некий неизвестный предмет. Перед заточением провели исследование, показавшее невероятную силу Мистического Элемента (что это такое, никто так и не понял), до сих пор не существовавшего в природе, которым малышка, ясное дело, управлять не могла.

Дальше – хуже. Малютку в виду ее чрезмерной опасности во время припадков закинули на какой – то необитаемый остров и до двенадцати лет приставили к ней няньку. Внутри предмета Мастер создала целое карманное измерение – с домиком, лесом и полянкой. И даже сменой времен года.

Необитаемым островом стал один из островов Цвеарид.

У тебя есть старшая сестра и ты можешь отыскать ее.

Все близкие Предерикса давно умерли. Последними были родители, погибшие во время кораблекрушения. Даже Кошка – и та была убита «Цакуро».

И тут обнаруживается, что из всех выживших осталась заточенная в карманном измерении старшая сестра, причем живущая именно на Цвеаридах.

Но зачем ее заточили, а мать никогда ничего про нее не говорила? Неужели она и впрямь была так опасна, эта маленькая драконица, которой даже в школу рано было идти?

Однако откуда такая сила? Ни мама, ни папа, ни прочие родственники по их линиям не имели особых способностей – кроме, конечно, магии Фантома. Мастер же об этом ничего сказать не могла, потому что те, кто имели ответ на это вопрос лежали на дне океана.

Предерикс яростно потер лоб. Сплошные загадки, и никто их объяснить не может. Кусито сказала, что его сестру поместили на остров покойной королевы Казарии, а ныне – Пантеры, но где она сейчас, сирокко не знает.

Тут мысли Охотника свернули в другое направление.

Пантера. Эта проклятая Пантера. Мало того, что год назад прошла ее торжественная коронация «в виду ужасной смерти Ее Величества Королевы Ягуар», так она еще и погребла под себя соседнее племя! И ни один простой дракон не знает, что она – предводитель «Цакуро», группировки, убивающей сотни воинов и обычных жителей!

Он сжал кулаки. Так больше не может продолжаться! Скоро их группировка приступит к активным действиям – это гарантирует новые смерти. Пантера безжалостна и не имеет для себя каких – либо правил, кроме одного. Бери то, что хочешь… и не плати за это.

– Я сдеру с тебя шкуру, обещаю, – глухо произнес Предерикс. За его спиной раздался удивленный голос:

– С кого ты сдерешь шкуру?

Это была Тигрица с корзинкой в руке. Видимо, она только – только встала. Фантом дернулся и полуобернулся.

– С Пантеры, – внешне спокойно повторил он. – Ты пошла за ягодами?

– Нет, за фруктами. – Тигрица была несколько ошеломлена такой кровожадностью. Она подошла к костру и плюхнулась рядом, глядя на догорающие угли. – Ты чем – то озабочен.

Черт, как она заметила?

– Поисками, – не моргнув глазом соврал Предерикс. Но Тигрицу было не так просто провести.

– Это как – то связано с твоей семье?

Только он хотел ответить, как драконица прижала палец к его рту – тише! Предерикс замер, как вкопанный. Зрачки Тигрицы превратились в иероглифы – она использовала свою способность тюренгана, помогающего насквозь просматривать противника и его чадзи.

Она медленно поводила взглядом по сторонам.

– Здесь! – И резко ткнула когтем в пустое пространство прямо над плечом Охотника.

Он не медлил ни секунды. Свистнул, рассекая воздух, клинок – и попал в цель. С виду обычный воздух шикнул, а в следующую секунду перед ними стояла четырнадцатилетняя драконица с глубокой кровоточащей раной на руке.

Охотница.

– Куройкадзе Таноги? – услужливо поинтересовался Предерикс. – Владеете техниками Ветра, милочка?

Он резко вскочил на ноги и обнажил Кровавую Сакуру, закрывая Тигрицу. Последняя еле слышно ахнула:

– Да она же вылитая копия Танкена! Чадзи точь в точь такая же.

– Я не хочу убивать, – отрывисто сказала Таноги. Говорила она странно, будто на одном дыхании. – Мне нужен ответ. Где Тейма?

– А – а, так дорогой разведчик подосла – ал свою дочурку, – протянул Предерикс. – Вынюхивать полезную информа – ацию. Думал, что она справиться лу – учше? С пятью драко – онами?

Он специально так говорил. Не для того, чтобы оттянуть время, а для того, чтобы разозлить Таноги. Когда противник зол, – объясняла Тейма, – то не сможет нормально выстраивать планы. Ты же сможешь. Это большое преимущество.

Ход сработал – драконы, говорящие рублеными быстрыми фразами, ненавидят долгие тянущиеся предложения. Это приводит их в бешенство.

– Не с пятью, – прошипела Таноги. Видимо, ее спокойствие быстро иссякало. – С двумя. Трое спят. Под воздействием снотворного. Мы с тобой один на один.

– Когда это мы переходили на «ты»? – насмешливо поднял бровь Фантом.

Лязг!

– Ой, – выдохнула Тигрица.

Предерикс даже не смог уследить, как Таноги вырвала из – за спины странное оружие – гигантский веер – и резанула им по клинку соперника, явно намереваясь выбить его из рук. Но Предерикс все так же крепко сжимал рукоять.

– Тигрица, беги! – рявкнул Охотник.

– Ну уж нет! – взвизгнула Таноги. – Элемент Ветра: Кинжалы Ветра!

Она взмахнула рукой, и воздух рассекли ножи, разрезающие даже камень. Предерикс в ужасе увидел, как споткнувшуюся Тигрицу пришпилило к земле. Она застонала, но не дергалась – это было чревато большой кровопотерей.

– Будешь, как бабочка за стеклом! – истерично расхохоталась дочь Танкена. – Ах ты!…

– Элемент Молнии: ускорение, – сквозь зубы проговорил Предерикс и, моментально очутившись за спиной Таноги, наискось взмахнул клинком. Брызнула кровь. В ту же секунду она рубанула по тому месту веером, но Фантом уже был на дереве.

– Элемент Света: Световой Лотос – прямое попадание!

Таноги ловко блокировала атаку одним ударом веера. Фантом мощно прыгнул с ветки на десяток метров от него, чтобы уклониться от своей же отраженной атаки. Подрезанное дерево со скрипом начало заваливаться назад. Предерикс резко взмыл в воздух.

– Арукас!

Странное искаженное слово догнало Охотника и выбило из его рук меч порывом метра. Только вот клинок вовсе не упал на землю, а был ловко перехвачен Таноги – причем драконица стояла в обратной стороне.

Что?!

– Запретная техника Перехвата! – надрывно выкрикнула Таноги. – Не научили тебя такому, да?! Порыв Ветра, рассекающий Скалы!

Она дернула веером в сторону Предерикса. Тот инстинктивно перекувырнулся в сторону – над его головой просвистела огромная острая волна, как сам веер.

Не дожидаясь следующей атаки, Фантом вскочил и рванулся в сторону, но тем самым чуть не погубил сам себя. Волна была рикошетной, и если бы он не пригнул голову, то ему не рога отрезало бы, а шею.

Ровно отрезанные рога с тихим стуком упали на землю. Таноги жутко оскалилась и вздернула свой меч для следующей атаки – однако Охотник ей помешал.

– Сакура, ко мне! – совершенно интуитивно прокричал он.

– Вот же паршивец! – взревела дочь Танкена.

Но как бы Таноги не сжимала рукоять, клинок вырвался из ее рук и метнулся к истинному владельцу. Тот твердо схватил его – как будто вернули отрезанную руку.

– Ускорение! – выпалил Предерикс, одновременно взлетая «свечкой».

Но только он хотел прыгнуть за спину Таноги…

Как она сама появилась прямо перед ним.

– Не ожидал?! – проорала она, занося веер. – Пора бы научить тебя честному бою!

И не успел Фантом блокировать атаку, лезвие хищно свистнуло, и Таноги с силой полоснула соперника прямо по правой ключице.

Предерикс почувствовал, как его тело обмякло, в глазах потемнело. Боли не было – он просто вдруг потерял всю энергию.

Увидев это, соперница ухмыльнулась и коротко, мощно пнула Охотника в живот. Не в состоянии удерживаться в воздухе, он отлетел в самую гущу деревьев и упал на рыхлую сырую землю. Сакура, звякнув, вонзилась в кусты в паре метров от владельца. Предерикс с трудом повернул голову, чтобы увидеть свой меч – на большее не хватило.

Неподалеку пружинисто приземлилась Таноги. Только сейчас Фантом заметил, что на ногах у нее – особые деревянные сандалии с пружинами вместо подошв. Этим и обусловлен «полет без крыльев».

Жаль только, что сейчас совершать полезные открытия было поздновато.

Таноги скользящей походкой подошла к Предериксу. Она явно не спешила.

– Я отпущу тебя. С друзьями. Но в обмен на сведения о Тейме. – Голос соперницы вновь стал спокойным. Она присела перед Охотником – и молниеносно прижала его к земле, живот – коленом, шею – согнутой рукой. Хвост цепко обвивал ноги. Такая особая хватка называлась «захват удава», вырваться из нее было практически невозможно.

– Нет, – неслышно выдохнул Предерикс. Даже на то, чтобы говорить не осталось сил. Однако Таноги услышала.

– Нет? Тогда смотри.

Дочь Танкена резко вывернула пленнику шею, чтобы он видел Тигрицу. Та с яростью глядела на Таноги.

– Смотри, – повторила драконица и легонько дернула пальцами.

Жуткий вопль, раздирающий душу, пронзил джунгли. Тигрица бешено задергалась, как рыба на крючке, не переставая вопить. Кинжалы наносили ей нестерпимую боль…

У Предерикса прервалось дыхание.

– Хорошо! – выкрикнул он, тяжело дыша. – Хорошо, я скажу!

– Рада. – Таноги тряхнула кистью, и Тигрица, постанывая, затихла. – Говори. Сейчас.

– Не говори ей ничего, Предерикс! – сквозь слезы прокричала островитянка. – НЕ ГОВОРИ!!! Не сдавайся, пожалуйста!!!

– Тебя заткнуть? – тихо поинтересовалась Таноги. – Хочешь еще?

– Нет, – помотал головой Фантом. – Не надо… – У него почти не осталось сил заканчивать фразы. – Я все… скажу…

Последнее слово он специально произнес чуть ли не мысленно. Как он и ожидал, соперница наклонилась ниже.

Охотник сделал глубокий вздох. Не сдавайся. Собери последние силы. Борись до конца.

Он не может даже пошевелиться…

– На кося! – из последних сил завопил Предерикс, резко дернулся вперед и намертво впился клыками в ухо Таноги.

– А – А – А!!! – заорала она, тряся головой, как ненормальная. Фантом безвольно болтался из стороны в сторону, но зубов не разжимал и все усиливал давление. В рот, по груди, плечам потекла горячая кровь, когти царапали лицо, однако он не отпускал.

– СВАЛИ!!! – взревела Таноги и мощно оттолкнула Предерикса в сторону, ударив в скулу.

Прием сработал. Окровавленный Фантом покатился по траве, сшибая деревца. От резкого, практически непосильного напряжения каждая клеточка в теле раскалывалась на части от жуткой боли. Сознание помутилось. Вот теперь точно конец…

Вдруг в нос ударил какой – то острый неприятный запах. Мысли прояснились, цветные круги перед глазами исчезли. Что такое?

– Предерикс, багрянец двухлепестковый является основой всех тонизирующих зелий! – прокричала Тигрица. – Он рядом с тобой! Просто съешь его, и все!

Какой еще багрянец? – подумал Охотник, но тут понял, что специфический запах исходил от высоких метелок ало – фиолетового растения с двумя лепестками на цветах.

Не долго думая, он на последнем издыхании вытянул вперед дрожащую руку, цапнул несколько листьев и быстро засунул себе в рот. Кривясь от горечи, Фантом прожевал гадкую зелень – и тут же почувствовал, что кровь забегала быстрее, мышцы стали эластичными и сильными, а дыхание выровнялось.

– Чертов медик! – прорычала Таноги, поднимая веер. Всю правую половину ее тела заливала кровь. – Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

Но соперница сильно ослабла после большой кровопотери, а Предерикс полностью восстановил прежнюю силу – даже больше.

– Сакура! – бросил он, вытягивая к мечу руку. Тот моментально подлетел к Охотнику.

Во время обучения Тейма множество раз учила Предерикса, как правильно сделать клинок не просто железякой, а основным инструментом для использования чадзи. Так была высока вероятность, что можно остаться невооруженным на короткое время, но настоящий хозяин всегда мог призвать к себе свой клинок.

Почувствуй, как в тебе течет сила. Перенеси ее в правую руку, а дальше представь, что энергия перетекает в меч. Тогда просто используй его, как руки.

Звучало легко, однако это считалось одним из самых сложных приемов, которыми должны были владеть настоящие Охотники. Создать такую вещь Предериксу удалось всего лишь один раз, и то ненадолго. Но сейчас он стал сильнее – стоило рискнуть.

Фантом прикрыл глаза. Представил, как по сотням переплетающихся нитей течет сила Трех Элементов, концентрируется в руке и через пальцы переходит в рукоять, бежит по лезвию…

Предерикс резко распахнул глаза. Серебряная Сакура нагрелась и подрагивала в руке, однако он и так понял, что пора.

– Элемент Воды: Танец Волн!

Он взмахнул клинком наискось и еще раз, «перечеркивая» фигуру Таноги. Вокруг драконицы с шуршанием взмыл плотный водяной кокон, разбить который можно было только чередой сильных атак.

Только вот Фантом противницу недооценил.

Как только он сделал несколько шагов по направлению к потерявшей сознание Тигрице, сзади он услышал знакомый свист меча в миллиметре от его шеи.

Предерикс действовал по древним инстинктам.

Все происходило, как будто замедлили время. В последнюю секунду он развернулся, вот занес Сакуру… Перед лицом мелькнул оскал Таноги и блик восходящего солнца на веере… Мощный удар… Хруст.

Время побежало в два раза быстрее.

Брови соперницы удивленно взлетели вверх, словно в крайнем удивлении, она издала какой – то кашляющий звук и завалилась прямо на Предерикса.

Окаменевший Фантом чувствовал, что по его груди бежит кровь Таноги. Он так и держал в руке кожаную рукоять меча, проткнувшего сердце дочери Танкена. Окровавленное лезвие торчало с другой стороны, пронзив Таноги насквозь.

Предерикс вдруг понял, что ему больше не хватит сил на это не смотреть. На негнущихся ногах он отошел от Таноги, оставив клинок и тут же без сознания упал на землю.

Последнее, что услышал Фантом, был голос Клыка:

– Я что – то пропустил?