Текст книги "Семя Альматеи. Легенды Дайны"

Глава 6. Снова ты!

– Он живой?

– Не знаю… Мы его нашли возле тела…

– Это просто обморок, Клык, да парочка ранений. Не делай такие глаза. Крови, что ли, не видел?

– А что делать с той… ну, которую он того?…

– Закопаем… Она из «Цакуро».

Голоса Мастера и брата Тигрицы прорезывались сквозь сонную пелену медленно, как бы нехотя. Предерикс захотел открыть глаза, но это ему получилось не с первой попытки – да и то он быстро закрыл их обратно. Однако им этого хватило.

– Проснулся, – удовлетворенно произнесла сирокко. Тут что – то лязгнуло, скрипнуло, и она завопила: – Клык, ты что, сдурел?!

Но на Предерикса уже вылили водопад обжигающе ледяной воды. Он завопил и резко подскочил на месте, отплевываясь. Клык с видом триумфатора отставил в сторону пустой котелок; Мастер же выглядела невероятно сердитой.

– Ты бы на него еще кипяток вылил! – рявкнула она на сжавшегося Клыка.

– Так, – развел руками он, – кипятка у нас нет, только холодная…

Сирокко закатила глаза и шумно выдохнула, затем обратилась к Предериксу:

– Ты как, в порядке? – Мастер профессиональным движением пощупала ему пульс. – Выглядишь прекрасно, к слову.

Фантом только кивнул – у него пересохло горло.

– Пить хочешь? – догадалась Кусито и быстро сунула ему ковшик с хрустально чистой водой из горной реки. Дождавшись, пока он допьет, Мастер продолжила: – Я не поняла, что у вас тут произошло. Просыпаюсь после действия снотворного, рядом в отключке лежишь ты, весь в крови, Тигрица, приколотая к земле, и труп драконицы с твоим мечом. Что случилось?

Предерикс отставил ковшик в сторону, но не ответил. Он почувствовал, что перед тем, как начать рассказывать, надо собраться с мыслями. От воспоминаний все внутри неприятно сжималось, а по телу прокатывалась холодная волна вины.

Мастер терпеливо ждала. Наконец он медленно начал:

– Мы с Тигрицей сидели у костра. Потом она вдруг активировала тюренган, и сказала, что здесь находится кто – то скрытый… Я ударил мечом и это оказалась Куройкадзе Таноги… Дочь Танкена.

Сирокко вытаращила на него глаза.

– Что – о?! Ты не ошибся – Куройкадзе?!

Немного удивленный такой реакцией, Предерикс с подозрением подтвердил:

– Да, Куройкадзе. Я еще видел ее имя, когда подписывал договор на Обряде…

– Я тебе удивляюсь, – бросила Мастер, начиная ходить кругами. – Клан Куройкадзе считался самым сильным чуть ли не во всем мире, а ты выжил!

– Считался?

– Да… Двадцать два года назад кто – то из них устроил массовую резню… Погибли все. Как оказалось, практически все.

– Танкен выжил, верно? И у него есть дочь… Была, – выдавил Предерикс.

Сирокко вновь уселась на землю и глубоко вздохнула.

– Хорошо. Куройкадзе так Куройкадзе, продолжай.

– У нас начался бой. Тигрицу она… пришпилила к земле Кинжалами Ветра, но та не сразу потеряла сознание, а позже…

Фантом продолжал рассказ. Кусито не перебивала, лишь поджимая губы. Он, не зная, каким это считать знаком, все говорил и говорил. Когда Охотник дошел до завершающей части битвы, Мастер резко перебила его:

– Дальше я знаю. Можешь не рассказывать. Таноги напала на тебя сзади, ты развернулся и наверняка перед самым ударом пронзил ее насквозь… Верно?

Предерикс кивнул.

– И да, вот твоя Серебряная Сакура. – Она протянула ему чистый клинок. – Но знай… Что это название не с потолка взялось. Ты меня понимаешь?

– Сакура настроена на убийства? – быстро спросил Предерикс. – Этот серебро… здесь неспроста?

– Да. – Сирокко вдруг стала мрачной и серьезной. – Я провела анализ с этим клинком. Это – кровь. Несмываемая кровь.

– Несмываемая кровь…

– Я также знаю, что Сакура – не просто клинок. Это древний артефакт с черными свойствами. Ему больше пятиста лет… На его лезвии кровь сотен драконов.

Словно зимним холодом повеяло в тропических джунглях. Предерикс почувствовал, как по чешуе пробежали мурашки. Мастер долго наблюдала за ним. Затем тихо спросила:

– Ты хочешь дальше владеть этим клинком?

Весь страх и холод мгновенно исчез. Поднялось раздражение – и решимость. Фантом вскинул голову и четко сказал, глядя сирокко в лицо:

– Сакурой я подписывал договор. Ее имя и мое крепко связаны на бумаге кровью. Поэтому… – Он взялся за рукоять. – Поэтому я не собираюсь менять меч на какой – либо еще.

По лицу Мастера промелькнула тень улыбки.

– Я так и знала, что Тейме удалось вырастить хорошего бойца.

Она встала, развернулась и пошла к Тигрице.

Предерикс тоже поднялся и огляделся по сторонам. Солнце уже было в зените. Он все так и лежал на болотах. Вдалеке виднелась маленькая фигурка Таноги. Фантом быстро отвел взгляд, но затем, переборов себя, направился к телу.

Она была точно такой же, как и перед смертью – с удивленным выражением лица, с веером в крепко сжатой руке. Надо ее закопать, – решил Предерикс. – Она не заслуживает лежать под солнцем.

И тут он кое о чем вспомнил.

– Мастер! – крикнул он. – Что такое техника Перехвата?

Сирокко, занимающаяся ранениями Тигрицы, подняла голову. Фантом подошел поближе и повторил вопрос.

– А – а… – угрюмо протянула Кусито. – Это запретная, нечестная техника. Для того, чтобы выхватить меч у соперника из рук, надо произнести имя клинка наоборот. Конечно, такая вещь работает только на Охотниках, и только если знаешь это имя. Например, чтобы выхватить меч у тебя, требуется произнести вслух слово: «Арукас!». При этом требуется применить любой прием на противнике. Но не советую использовать такое в бою. Это нечестно.

– А Таноги… – начал Предерикс, но не закончил и схватился за метку – клеймо начало сильно жечь.

– Что такое? – испугалась Мастер. В ту же секунду в голове Фантома прогремел сухой голос Теймы:

Сакура, какого черта у вас там происходит? Черный Веер мертва. Ее только что убили твоим клинком.

От неожиданности Предерикс чуть не взвизгнул. Сначала не понял – какая Сакура? И вспомнил, что сейчас его называют по мечевому имени.

Она напала на нас, – мысленно проговорил Фантом. – Мне пришлось защищаться. А как вы поняли?

С помощью метки можно узнавать о смерти других Охотников и способе их убийства. Говори быстрее. У меня мало времени.

Хорошо, попробую, – подумал Предерикс, уже готовясь к новой волне тяжелых ощущений. И начал говорить.

Когда он закончил, Тейма ничего не сказала. Охотник испугался, – не прервалась ли связь, – однако опасения были напрасными.

Понятно. Ты поступил правильно. Теперь слушай внимательно. Куда вы сейчас направляетесь? Ты с командой?

Несмотря на то, что учитель говорила все так же коротко, ее голос перестал быть жестким. Хороший знак, значит, больше не сердится.

В Сияющую Цитадель. Там собирается Гильдия Алхимиков, которые могут нам помочь. Вы знаете, где это?

В горе Сянцзы, на пятом от Черных Клыков острове. «Цакуро» прекрасно об этом знают. Будь аккуратнее. Вас могут попытаться убить по пути, как сейчас.

Вы тоже будьте аккуратнее… Таноги хотела выведать у меня ваше местоположение.

Это для меня не секрет. Пантера жалеет, что не сцапала меня раньше. Но, возможно, у Куройкадзе были другие планы. В последнее время Танкен сильно отстранился от группировки. Что – то еще?

Учитель, я хотел у вас спросить про свой клинок, Серебряную Сакуру. Мастер Ину сказала, что ему больше пятиста лет… и им убили множество драконов. Мне кажется, что вы можете что – то знать!

Долгая пауза.

Ты все узнаешь сам. Я не хочу тратить слишком много энергии на поддержание разговора.

Но…

Метка перестала болеть, туман в голове исчез – Тейма «отключилась». Предерикс скрипнул зубами. Кусито, с интересом наблюдающая за ним, спросила:

– Тебя вызывали?

– Угу, – мрачно отозвался Фантом. – Тейма. Сообщила немного полезных сведений.

– Какие же?

– Например, где находится Сияющая Цитадель. – Настроение Предерикса все не улучшалось. Но вот Мастер облегченно выдохнула и хлопнула Фантома по спине – из того чуть дух не вылетел.

– Ну хоть какая – то польза от этих ваших меток есть! Теперь мы хотя бы не будем бесцельно прочесывать Цвеариды в поисках Цитадели! И где же она?

– Разве вы не знаете, где эта Цитадель? – удивился Охотник. – Вы ведь состоите в Гильдии Алхимиков…

– Раз в полгода Цитадель меняет свое местоположение, – отмахнулась Кусито. – Если обнаружат, то чаще. Я там уже не была года три минимум, поэтому ничего не знаю. Мне просто отправляли приказы из Гильдии.

– Меняет местоположение? Сама?

– Конечно, – начала раздражаться Мастер. – Это, как и библиотека, отдельная параллель, только трансциклическая, то есть умеет менять место своего пребывания в согласии с вечно обновляющимся циклом. Понятно?

– Нет, – просто ответил Предерикс. – Тейма сказала, что в данный момент Цитадель находится в горе Сянцзы.

– Ну это же основы пространственно – временных техник! – продолжала корить его Мастер. – Такие элементарные вещи должен знать любой!… А, на горе Сянцзы? – Она хмыкнула. – Наш Глава неисправим! Что ж, старичку можно простить. Стоит лишь подставить пространственные координаты пятилетней давности под формулу трансцикла и умножить на сегодняшнее время, то сразу можно определить точное расположение Цитадели. – Кусито помолчала, подсчитывая что – то в уме. – Легче легкого!

– Конечно, – согласился Фантом, зная, что с такими драконами спорить – то же самое, что пытаться пробить гору Ки лбом. – Как долго нам идти до Сянцзы?

– М – м… Думаю, что если по воздуху и без перерывов – один день. Это, конечно, невозможные рамки, поэтому дня два, самое большое – три. Для этого потребуется преодолеть этот остров и еще четыре… Но Тигрица и Клык летать не умеют. Так что придется потратить еще сутки.

Подсчет Мастера выглядел вполне себе убедительно. Видимо, за восемь лет жизни на Цвеаридах она превосходно успела изучить местную географию.

Сирокко продолжила заниматься ранами Тигрицы, а Предерикс направился к Клыку. Тот собирал багрянец двухлепестковый, спасший Фантому жизнь – наверняка по поручению Кусито. Увидев, что к нему подошел сам командир, брат Тигрицы страшно удивился и чуть не выронил собранную траву.

– Завтра я хочу отправиться на гору Сянцзы, – без малейшего перехода известил Предерикс. – Ты идешь?

Клык уставился на него. С виду можно было сказать, что он тупой, но Фантом прекрасно знал о его уме и большой сообразительности.

– Не знаю, – неуверенно произнес брат Тигрицы. – А как же сестра? Мастер говорила, что у нее серьезные повреждения…

– Так что? – поторопил его с ответом Предерикс. – У нас не слишком – то много времени.

– Иду, конечно, – тихо проговорил Клык с решимостью, которой от него Охотник точно не ожидал. В ту же секунду он резко одел маску другой личины – маску медлительности и незначительности, скрывающей его настоящий характер.

Интересный экземпляр, – подумал Предерикс. – Очень интересный. Даже интереснее всех остальных вместе взятых.

И только он хотел отойти в сторону, как глаза Клыка расширились от изумления и ужаса:

– Это кто?! – выдохнул он, указывая Фантому за спину. По его телу пробежала дрожь, и он автоматически развернулся, резко выхватывая меч.

Перед ним стоял старый добрый знакомый – черный дракон из Сербэтроссии, пятнадцатилетний Бет Найтмер.

Первый раз они встретились два года назад, когда Предерикс попал в довольно неприятную ситуацию. Тогда черного сопровождала его команда таких же подростков, только сирокко. Все они внушали крайнее опасение и говорили такие вещи, что приходилось сомневаться в ясности их рассудка.

Однако сейчас, вспоминая тот странный разговор, Фантом прекрасно понимал, о чем же шла речь.

В отличие от всех сирокко их командир выглядел довольно хило. На руке грязные бинты, глаз закрыт подранной повязкой, да и телосложение так себе. Но взгляд заставлял сомневаться в этом, а поведение Бета было исключительно командирским.

– Йоу, – ухмыльнулся черный, подходя ближе. Его глаза скользнули по мечу и метке на шее. – Поздравляю с Обрядом…

– Снова ты! – рыкнул Предерикс, бросаясь вперед и намереваясь прижать нахала к земле, но воздух перечеркнуло что – то серебряное, и Фантома мощно отбросило назад.

– …и желаю успехов в дальнейших боях, – спокойно закончил Бет, сжимая в каждой руке по идентичному клинку со странными рукоятками, похожих на пазлы для стыковки друг с другом. – Эх – х… Вот делаешь драконам хорошее, от смерти их спасаешь, а они тебе нож в спину…

– Так ты тоже Охотник? – хрипло выдавил Предерикс – откинули его с явной силой. На шее у Бета была особая метка, как у Фантома. – Почему тебя нет в списках?

– И тебе привет, – нарочито громко произнес черный. – В списках я еще как есть, просто надо было лучше смотреть. – Он подошел ближе и протянул Предериксу руку. Тот от помощи отказался. Бет пожал плечами.

– Зачем ты нас преследуешь? – резко спросил Фантом.

– Я же говорю: спасаю тебя от смерти, глухомань!

– С кем вы там разговариваете? – крикнула Кусито.

– С единственным нормальным драконом, – хмыкнул Бет. – То есть со мной.

Судя по шелесту листьев, Мастер стремительно вскочила и направилась к ним. И правда – через минуту перед тремя драконами возникла сирокко.

Раздражение на ее лице быстро сменилось удивлением, а через мгновение – подозрением.

– А, это ты. Решил пошпионить?

Она схватила что – то у себя за поясом и быстро вытащила оттуда самую обыкновенную рукоять из – под меча. Мастер легонько тряхнула кистью – и из рукоятки выскочило светящееся яркое лезвие.

От такого чуда Клык отшатнулся в кусты, Предерикс зашипел и покрепче схватился за Сакуру, только Бет не выказал ни малейшего удивления.

– Световой клинок? – поинтересовался он, даже не глядя на удивительную вещь. – Сложная в управлении вещь, м – да… Да и в дальнем бою не особо силен. Но полезно. Откуда вы его взяли?

Как ни странно, Мастер улыбнулась самой зловещей улыбкой.

– Кое – где, – маслянисто сказала она. – Там, откуда ты пришел. – И быстро добавила, видя, как стремительно бледнеет Бет: – Я уже давно поняла, однако никому не расскажу. Можешь не волноваться.

Она снова махнула мечом, и световое лезвие исчезло. Судя по лицу черного, эта фраза послужила для него огромным облегчением.

– Точно никому?

– Точно, – фыркнула сирокко.

– О чем не расскажете? – не понял Клык.

– И правда, – холодно произнес Предерикс, начиная ходить вокруг похолодевшего Бета. – Может, ты и один из нас… Но последняя Охотница, решившая пошпионить, лежит там. – Фантом дернул подбородком в сторону Таноги.

Видимо, вид трупа сильно повлиял на черного. Он прикусил губу и явно занервничал.

– Так что? – негромко продолжал допрос Предерикс. Он чувствовал – сейчас расколется.

– Если я расскажу… – сдавленно начал Бет, – если я расскажу, то… то умру. На месте.

Клык тихонько присвистнул. Даже Фантом остановился. Мастер же нахмурилась:

– Я ведь знала…

– Вы можете догадаться сами… Однако я рассказать не могу… Это как клятва во время проведения Обряда… Только хуже.

– Еще хуже? – Предерикс был намерен бороться до конца. – То есть?

Но черный не ответил, резко схватившись за лоб.

– Ого, много я тут с вами уже сижу, – словно в забытьи пробормотал Бет. – Госуто вызывает… Ладно. Еще время есть, поэтому… Послушай, Предерикс, – спешно заговорил он, – опасаться надо вовсе не «Цакуро»! Гораздо опаснее…

Бет еще что – то говорил, но Фантом ничего не услышал – и в следующую секунду странный гость полностью исчез.

– Э – э, – протянул Клык. – Что это было?

– Скажем так – кто, – поправила его Кусито. – Мы с ним встретились два года назад, когда проникли в лабораторию Джусаги… – Она покосилась на Предерикса. – Ты ничего не помнишь, но Пантера напала на меня и заточила в иллюзию… Меня спас вот этот тип. У него был манекоган, – мрачно закончила Мастер.

Было три вида силы, позволяющей направлять чадзи в глаза и использовать ее уже преобразованной. Самый первый вид был и самым слабым – тюренган. С его помощью можно было просвечивать чадзи противника, а при большом количестве тренировок – предвидеть действия дракона на несколько шагов.

Обладатели сюренгана умели то же самое, только в дополнение ко всему могли телепатически манипулировать драконами или же заточить соперника в иллюзию, из которой нельзя было выбраться.

Нельзя было – только если не было манекогана.

Последняя и сильнейшая степень, получить которую можно было, лишь имея в себе Демона. Для всех сюренган был пределом возможностей. Для всех, но не для акуманоки. Такие с легкостью могли выбраться из иллюзии, да еще и сделать то же с противником.

– Манекоган? – с подозрением повторил Фантом. – То есть вы думаете, что он… акуманоки?

– Да. У меня даже есть подозрение, какого Демона.

– Демона? – выдохнул Клык. – Так он опасный?

– Угу, – буркнула Кусито. – Поэтому не стоит сильно бесить его.

– Кого не надо бесить?

Драконы мигом заткнулись. Первой опомнилась сирокко:

– Тигрица!… Зачем ты встала?

– Я давно не спала, – сонно произнесла она, опираясь на дерево. Выглядела драконица так себе – руки и ноги перемотаны, лицо бледное. – Просто лежала и слушала.

– Не надо бесить одного слишком подозрительного черного драконенка, – рявкнул Предерикс, – который шляется за нами, а потом внезапно растворяется в воздухе.

– А, Бета Найтмера, – зевнула Тигрица. – Я его видела. Нормальный вроде.

Фантом прямо уставился на нее.

– Ты его видела?!

– Ага – а… Пару месяцев назад. – Островитянка тряхнула головой и продолжила уже бодрее: – Никого, кроме меня не было дома, а тут он заглянул, спрашивал, где Предерикс Мунлайт. Я честно ответила, что не знаю.

Клык и Мастер переглянулись.

– Черт возьми! – разозлился Фантом. – Он что… мне в телохранители нанялся?!

– Выходит, что так, – без улыбки сказала Кусито. – Не думаю, что Бет сделал это просто так. Будь внимательней, Предерикс…

– Будь внимательней и осторожней! – огрызнулся он, начиная ходить кругами. Клык, Мастер и Тигрица обеспокоенно за ним наблюдали. – Да, только вот эти советы меня почему – то не спасли от нападения Таноги! Не могут защитить нас и всех остальных от «Цакуро»! – Фантом шумно выдохнул и повернулся к драконам. – Сейчас Пантера в открытую объявила нам войну. Она больше не намерена деликатничать. Поэтому времена, когда все отсиживались по убежищам, закончились, а нам – на пора быть готовыми каждый день.

– К чему? – выдохнула Тигрица.

– К тому, чтобы последовать примеру Таноги! – рявкнул Предерикс. – И к столкновению с любым членом «Цакуро» в любую секунду! Кто ожидал, что дочурка Танкена появится сейчас, а? Никто!

От долгой бурной речи Фантому пришлось замолчать, чтобы набрать побольше воздуха. Двойняшки подавленно молчали. Кусито молча смотрела на Охотника.

– Все это, конечно, прекрасно, – наконец сказала она, – но ты требуешь невозможного.

– Чего я требую, уж простите? – зашипел Предерикс. – Разве я требую от вас каждый день на протяжении двух лет забираться на гору Ки и тренироваться от заката до рассвета, пока не упадешь замертво? Я требую в этот же день пойти к «Цакуро» и перерезать их всех вместе с Пантерой? Нет, я требую всего лишь не удивляться, когда из – за кустов на нас выпрыгнет Танкен! Или Анаконда!

– Ладно, – махнула на него рукой Мастер и вполголоса обратилась к двойняшкам: – Можете удивляться, сколько хотите.

Фантом скривился и пошел в сторону потухших углей.

Тут вернулся Арум. В руке он сжимал огромный лук, а за спиной висели стрелы для него размером с копья.

– Ты откуда это взял? – ужаснулась Кусито.

– В соседнем селении. – Тэхоец сложил лук на землю. – Там много ненужного оружия.

– Боевая штука, – пробормотала сирокко.

Предерикс внимательно прислушивался к разговору. Двойняшек из зарослей багрянца выгнали, он сам тоже отошел. А вот взрослые сто пудов специально остались там одни.

Впрочем, о чем там будут говорить, Фантом уже знал – о трудности миссии и о его зелености, неспособности принимать нормальные решения.

Я – то как раз принимаю нормальные, – с неожиданной грустью подумал Предерикс. – И подстраиваюсь не под мораль, а под обстоятельства.

Одно Охотник понимал хорошо – Кусито и Арум, хоть и опытные, как раз – таки опытом мешаться и будут. Своей целесообразностью. Мощь «Цакуро» именно в том, что они не знают таких преград, как «невозможно» или «тяжело». В этом им никак нельзя проигрывать – к чему Предерикс и готовился все эти два года.

Я хотел сам найти Семя Альматеи. Сейчас еще и сестру. Вместо этого я вынужден таскаться еще с целой четверкой драконов, за жизнь и сохранность которых ответственность лежит на мне. Я принял неправильное решение, взяв их всех с собой.

Можете возвращаться домой.

Только Предерикс встал, чтобы сказать им эту фразу, как до него донеслись тихие голоса Арума и Кусито:

– …очень опасен. Нужно принять меры. – Это была сирокко.

– Другого пути нет? – Арум. Голос, как всегда, ровный.

– Нет, – возразила Мастер. – Она отмечена проклятием…

Фантом оглянулся, чтобы посмотреть, не слышит ли кто. Нет – Тигрица с Клыком сидели вдали от них. Однако проверяя безопасность, Предерикс прослушал фрагмент разговора и решил больше не отвлекаться.

– …только убить хозяина. Если ничего не предпринять, когда – нибудь кто угодно из нас подвергнется опасности обнаружить у себя перерезанное горло.

– Вы привыкли принимать быстрые решения.

– Такая работа, – мрачно отозвалась Мастер, и Предерикс едва успел шагнуть за ствол толстого дерева, чтобы его не заметили.

Мимо прошагала хмурая сирокко, после нее – Арум. Выглядел он не каменным, как обычно, а даже наоборот – глаза сузились, губы крепко сжаты.

Интересно.