Текст книги "Перешагнуть через пропасть"

Перешагнуть через пропасть
сборник повестей
Алиса

© Алиса, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Роза

Посвящается моей маме

Было время, когда высшие существа жили среди нас, людей. Они помогали нам, вели нас по нашему жизненному пути. Но не все люди понимали, что они делали это. Не все понимали, что большинство их успехов (или, наоборот, провалов) зависело именно от них. Некоторые считали их демонами, некоторые – ангелами, кто-то и вовсе не хотел слышать о них, а видеть – тем более. Но они были – и это главное.

Глава первая. Чарли

В одном из небольших домов, каких много в английских городах, на обычной улице, жила маленькая семья, состоящая из матери – вдовы Гретты и её двух дочерей. Старшую звали Розой, а младшую – Люси. Розе было семнадцать, Люси же – всего семь. Жили они так втроём уже долгое время, жили в бедности, из живности имея лишь двух кур, собаку и кошку. Так как это было довольно тихое место почти заброшенное, на окраине квартала бедняков, сюда мало кто заходил или заезжал, и даже ничего интересного здесь не случалось. Но одной лунной ночью, какие бывают в конце августа, предшествуя осени, произошло вот что.

На всей улице погасили свечи и легли спать. И эта маленькая семья была не исключением. Последняя свеча была погашена. Но вот, посреди ночи произошёл какой-то шум, и старшая сестра, услышав, открыла глаза. Она привстала на кровати и заглянула во тьму комнаты, туда, откуда шёл звук. Девушка очень удивилась, обнаружив у себя в доме девочку, которой было около тринадцати лет, с чёрными, очень короткими волосами, но выглядела она всё-таки странно, так как через неё просвечивались стоящие за девочкой предметы – гостья была полупрозрачной. Роза не особо испугалась – больше удивилась. Она наклонилась вперёд и шёпотом спросила:

– Кто ты? И как вошла? Я заперла входную дверь… – она выдержала паузу. – По крайней мере, я очень надеюсь. – Роза встала, чтобы пойти проверить дверь, но странная девочка сказала, блеснув своими большими чёрными глазами:

– Меня зовут Чарли. Дверь и вправду закрыта. Я пришла оттуда. – она задрала голову и показала пальцем вверх.

– Ты… Ты привидение, дух?..

– Вы называете нас так. На самом же деле мы не они, не души мёртвых людей, мы гораздо выше их и вас, людей. – ответила Чарли.

– Кто же вы тогда? – удивлённо раскрыв глаза, спросила девушка.

– Сейчас сама поймёшь. – тихо захихикала та, – Смотри, что умею.

Роза проследила за взглядом девочки и невольно раскрыла рот: веник мёл сам по себе и собирал мусор в совок.

– Чур меня! – она перекрестилась, но ничего не исчезло.

– Видала? – сказала Чарли, удовлетворённая реакцией Розы, – Я ещё и не то умею! – она взлетела к потолку, и остановилась в воздухе.

В её руках оказалось какое-то ведро, а затем она его отпустила. Роза испугалась, что оно упадёт, разбудит её сестру и маму, и потому подбежала и подставила руки, намереваясь поймать его. Но ведро не падало, а зависло в воздухе. Она изумилась этому больше прежнего и стала смотреть, что будет дальше. А Чарли распростёрла руки над пространством комнаты и указала на ведро. И вот весь мусор и пыль, которые были в комнате, устремились в жестянку. Задевая девушку, пролетая над спящими, крошки и пылинки летели в ведро словно подмагниченные. Вскоре это все закончилось, и Чарли показала ведро девушке – все его донышко было усеяно пылью и грязью.

– А теперь я его уничтожу! – задорно хохотнула девочка и хлопнула в ладоши. Ведро исчезло вместе с содержимым.

– Ого! – воскликнула Роза, на секунду забыв, что мать и сестра спят. – Ты уничтожаешь запросто ведро с мусором, точно так же вы поступаете с людьми?

– С некоторыми. Но мы этого не умеем. Только наш отец, Кронос. Он может в миллионы раз больше того, что я показала. – ответила Чарли, и резко повернула голову в сторону кроватки Люси.

Роза, проследив за ее взглядом, увидела: сестра начала ворочаться в кровати и протирать глазки.

– Мне пора! Может, ещё увидимся! – сказала Чарли и растворилась в воздухе, словно её и не было.

Глава вторая. Джардин

Несколько дней и ночей прошло с того времени, когда прилетала Чарли. Роза легла спать по обычаю, не позднее десяти часов вечера. Примерно около трёх часов ночи она опять услышала шорох и, открыв глаза, увидела парящую в воздухе не только Чарли, с ней была ещё одна девочка. Ей было около пятнадцати и у неё были длинные рыжие волосы.

– Доброй ночи, Чарли. – вежливо поздоровалась Роза, присаживаясь на кровати. – Кто это? – кивнула она в сторону незнакомой девочки.

– Это моя сестра, Джардин. – ответила черноволосая девочка.

– Здравствуйте, мисс Джардин. – поприветствовала Роза незнакомку. – Приятно познакомиться.

– Привет. Да, и мне. – Джардин была не особо учтивой.

– Можешь с ней на ты, как со мной. – сказала Чарли и начала летать по комнате. – Ну, чем сегодня займёмся?

– Не знаю. – пожала плечами Роза. – Вы умеете плести косы?

– Естественно, мы умеем. – высокомерно произнесла Джардин, окидывая взглядом комнату.

Чарли села на невидимый стул и стала колдовать над волосами Розы. Наконец сказала:

– Все!

– Получилось? – Роза не умела плести кос, но она видела очень красивые причёски у придворных дам.

– Да! Смотри сама!

Роза почувствовала себя странно: словно чужими глазами смотрела на свою голову (глазами Чарли).

– Ой, действительно очень красиво! – когда глаза привыкли к темноте, воскликнула голова Розы, а Чарли хихикнула и вернула все на свои места.

– Джардин, давай я тебе тоже сплету косы? – спросила Чарли, посмотрев на сестру.

– Не хочу. Я и сама умею, да только не хочу. – со всей вредностью, на которую были способны рыжие девочки, отозвалась Джардин. – Нам уже пора. Ты помнишь, надеюсь? – строго взглянула на Чарли Джардин.

Черноволосая девочка нахмурилась, вспоминая, а когда вспомнила, нахмурилась ещё больше.

– Да, пора идти. – вздохнула она. – Ещё увидимся, Роза! – махнула Чарли рукой Розе и снова исчезла в воздухе, на этот раз вместе с Джардин. А Роза легла спать.

Глава третья. Астор

Много времени прошло с той ночи, когда прилетала Чарли с сестрой, а именно – прошёл целый месяц, целых тридцать дней. Однажды Роза по поручению матери отправилась на ярмарку – надо был купить еды к столу и новое платье для сестры. Прохаживаясь по рядам, Роза вдруг заметила шапку чёрных волос Чарли. Ну кто же ещё это мог быть, если не она? Таких новомодных причёсок в городе, где жила Роза, ещё не носили. Роза поспешно направилась к ней, но по неосторожности еда не столкнулась с неизвестным юношей. Роза подняла глаза и посмотрела на него, юноша ответил ей взглядом. У него были светло-русые волосы до плеч и карие глаза, тоже достаточно светлые. Юноша был выше Розы примерно на пять – шесть дюймов. Девушка внезапно поняла, что сердце ее стучит гораздо быстрее, чем обычно, кровь приливает к щекам, а где-то в желудке разливается странное тепло. Будто внутри зажглась свеча.

– Я…Я…Извините, сэр… – пробормотала Роза, и прижав корзину к себе, опустила глаза.

– Вам не нужно извиняться, я сам виноват… Как… – начал он, но тут к Розе (или не к ней) подлетела Чарли и опустилась на землю. Под юбкой появились туфли.

– Астор! Ты видел, какой переполох мы устроили с Джардин? Видел бы ты их лица! – захохотала Чарли.

Роза повернула голову и увидела, как над прилавками летает Джардин, повсюду слышались возгласы торговцев, все падало, что-то взрывалось, по земле бегали мелкие ящерицы и тараканы. На лице девушки отразился ужас. Джардин подлетела к ним.

– Я тут ни при чём. – развела она руками, когда Астор кинул на неё упрекающий взгляд.

– Чарли, ты же знаешь, что…

Юноша опять не кончил, потому что черноволосая девочка воскликнула:

– О, Роза, и ты здесь! Познакомься, Астор, это Роза. – изящно махнула рукой в сторону Розы Чарли. – Роза, это Астор, мой брат.

Роза и Астор встретились взглядами, и девушке показалось, что за один миг прошла вечность. Прежде чем Чарли наскоро попрощалась с Розой, схватила Астора за руку и потянула за собой.

– Твой… брат? – пронеслось в голове у Розы и девушка сникла. – Значит, он тоже… не человек.

Она посмотрела им вслед и увидела, что Астор оглянулся. Пару секунд они смотрели друг на друга и Роза не замечала переполоха, творящегося вокруг неё. Все трое исчезли в воздухе и Роза, спохватившись, продолжила покупки.

Глава четвертая. Весть

Прошла неделя с того дня, как Роза познакомилась с Астором. Ни на минуту она не могла забыть его лица. Все у нее валилось из рук, Роза беспокоилась о том, понравилась ли она юноше. Но девушке казалось, что вряд ли. К слову, о внешности Розы. У нее были длинные каштановые, вьющиеся волосы и темно-карие глаза. Девушку можно было бы назвать симпатичной. Она в очередной раз направилась во двор, чтобы покормить собаку и кур. Вдруг до нее донесся голос глашатая:

«Сегодня вечером, сразу после заката солнца состоится бал в честь дня рождения принца!»

– Бал… Бал… – Роза быстро бросила корм курам и быстро вернулась домой. Ее мать зарабатывала тем, что пряла пряжу. Вот и сейчас она была этим занята.

– Мама! Представляешь, что я только что слышала?

– Роза, веди себя скромнее. – сказала уже немолодая, но еще красивая женщина, – Я не буду угадывать. Марта опять цветы продает?

– Нет! – Роза присела и взяла мать за руки. Та оставила пряжу и взглянула на дочь. – Мама, бал сегодня! Бал! Представляешь! И я могу на него пойти! Могу…

– В честь чего это?..

– День рождение принца сегодня!

– Святая Мадонна! Только не говори, что ты опять читала эту глупую историю… Про девушку-сироту… Про туфельку…

– Мамочка, это глупости! Мне не нужен никакой принц! Я совсем не поэтому иду туда, честное слово!

– А из-за кого же?

Роза немного помолчала и покраснела, опустила глаза, а затем ответила:

– Мамочка, ну пусти же!

Женщина посмотрела на нее, покачала головой и усмехнулась, затем сказала:

– Чувствую, что ничего хорошего от этих балов ждать не приходится. К тому же… У тебя нет выходного платья.

Роза покраснела еще больше. Гретта, сощурив глаза, взглянула на дочь, потом поднялась и вышла из комнаты. Девушка молча ждала возвращения матери. С кухни раздались едва слышные хлопки дверец шкафчиков и вскоре женщина вернулась с небольшим мешочком, в котором, верно, находилась некоторая сумма.

– Вот, держи. – протянула она мешочек Розе. – На платье, туфли, может еще и на шляпку останется. – женщина устало улыбнулась.

Девушка, не веря своему счастью, раскраснелась и крепко обняла мать. Та усмехнулась и погладила дочь по голове. Роза радостно поцеловала ее и, распахнув дверь, немедленно отправилась на рынок.

Глава пятая. Бал

Побродив некоторое время по шумному рынку, Роза поняла, что ни туфли, ни платье ей не светят. Большинство прилавков уже были пусты, все в преддверии бала было распродано. К тому же не такая уж у неё была большая сумма. Подойдя к очередному прилавку, Роза поинтересовалась, не осталось ли чего. Торговец оценивающе окинул девушку взглядом и ответил:

– Тебе не хватит денег даже на брошку, какое там платье, ещё и туфли!

– Почему не хватит?! – обиженно воскликнула Роза и бросила на прилавок мешочек с монетами. – Должно быть достаточно на платье и на туфли… – осмелев, она добавила, – Ещё и на шляпку останется! – её совсем за два года протёрлась и износилась.

Тот, сделав кривое лицо, взвесил в волосатой руке деньги и цокнул:

– Могу платье продать, сейчас посмотрю, где-то завалялось одно… – он нагнулся, кряхтя, и стал рыться в сумках.

Спустя какое-то время он с шумом положил на прилавок платье. От платья сразу поднялись облачка пыли, Роза прикрыла рот и негромко чихнула. Платье было темно-сиреневое из дешёвого материала с огромным воланом на груди и длинными рукавами, заканчивающимися увесистыми манжетами. Оно было очень велико для Розы, даже без примерки, а по фасону больше соответствовало пятидесятилетней леди, чем девушке.

– О Бог мой, как же я пойду в таком платье? – в ужасе подумала Роза, а вслух спросила, – Скажите, нет ли у Вас другого платья?

Тот усмехнулся полубеззубым ртом:

– Нет, бери или это, или уходи.

– Ладно, – вздохнула Роза. – Я его беру. Туфли у Вас есть?

– Есть! Только денег у тебя на одно платье, ясно? Нечего глазами-то блымбать, забирай и уходи! Я закрываюсь! – и торговец, бесцеремонно впихнув Розе в руки платье, начал погружать сумки с товаром в свою повозку. Роза мельком увидела, что из сумок выглядывает несколько чудесных платьев её размера.

С поникшей головой, Роза поплелась прочь от прилавка по пыльному рынку. Небо уже начало розоветь: близился вечер.

– Вот и закат уже скоро. И как я пойду? – она села на подмостки незнакомого большого дома и уронила голову на руки. Девушка была в полном отчаянии.

– Эй! – вдруг услышала голос Роза и подняла голову. Посмотрев по сторонам, она поняла, что кроме неё больше здесь звать некого: улица была пустынна. Девушка не поняла, кто её звал, пока не подняла голову вверх и не увидела над собой парящую в воздухе Чарли.

– Здравствуй. – поприветствовала её Роза вежливо, но без особого энтузиазма.

– Ты что, не идёшь на бал?

Роза горько усмехнулась.

– Да как же я пойду? Ни туфлей нет, ни платья, про ожерелье и перчатки и говорить нечего! А платье, – встала она, – взгляни на него! – протянула девушка вперёд покупку. – Даже моя покойная бабушка не надела бы его! Я никуда не иду. – она опустилась назад на подмостки.

– Ха! Тоже мне – проблема! – захохотала Чарли. – Вот, вот и вот. – защёлкала она пальцами и Роза почувствовала, как на её голове появилась шляпка, на руках – перчатки, на шее – ожерелье. – Так… Какой у тебя размер? Тридцать седьмой, наверное?

– Размер? – изумилась Роза. О числовых размерах обуви никто и слыхом не слыхивал.

Чарли снова щёлкнула пальцами и Роза почувствовала на своих ногах мягкие туфли. Приподняв полы платья, она увидела как её ноги украшают красивые белые туфли с атласной лентой по краю.

– Нравятся? – поинтересовалась, улыбаясь Чарли, похоже заведомо зная ответ.

– Ты ещё спрашиваешь? Милее в жизни туфлей не видела и не носила! Какие удобные! – прошлась она перед домом на подмостках которого сидела.

– То ли ещё будет! Давай сюда своё платье!

Роза протянула ей купленное. Чарли подняла платье в воздух без помощи рук и стала его вертеть. Практически все жители разошлись по домам, готовясь к балу, и хорошо, а то бы это вертящееся платье в воздухе вызвало бы у них настоящий шок.

– А тебя видит кто-нибудь кроме меня? – спросила она.

– Если захочу – увидят, не захочу – не увидят! – беспечно ответила Чарли, плавая в воздухе.

– Это как?

– Так, давай прямо на тебе его и изменим!

Через секунду на Розе было это платье. Оно висело на ней как мешок и все эти рюши нелепо свисали по всему платью и портили вид.

– Видишь? – обезнадёжено сказала Роза.

– Да-а уж. Кто тебе продал его? – летая вокруг девушки, спросила Чарли.

– Какой-то торговец с огромными усами.

– Понятно. Мехрид. Скупой, как домовой! Ну ничего, я ему покажу завтра! – Чарли снова щёлкнула пальцами. – платье село Розе по фигуре.

– Ой… – часто задышала Роза, – может… немного… ослабить?

– Так. – Чарли щёлкнула пальцами ещё раз. – Так лучше?

Роза почувствовала облегчение и глубоко вздохнула.

– Да, спасибо.

– Воланы убрать, манжеты тоже, добавим ленты… – Роза не успевала наблюдать за метаморфозами платья и щелчками Чарли.

– Ну вот! – весело воскликнула Чарли. Мимо Розы прошёл молодой мужчина, засматриваясь на девушку. Чарли он не заметил. Роза залилась румянцем, а потом удивлённо взглянула на Чарли.

– Он не увидел тебя?

– Не-а, вот хватит болтать. Солнце садится.

Чарли описала вокруг себя круг и её голубое платье заменилось на жёлтое с бантами, ног, как и не было. Она схватила Розу за руку и побежала (когда у Чарли появились ноги в жёлтых туфлях, девушка заметить не успела).

– Чарли! Пойдём помедленней, а то так платья порвём! – попросила Роза, и та, пожав плечами, перешла на шаг. Вскоре они были у дворца. Десятки дам и кавалеров были здесь, и входили в залу в прекрасных платьях и галантных фраках. Чарли и Роза шли рядом, и их унесло потоком внутрь. Едва они вошли, Чарли взлетела в воздух.

– Я найду наших и вернусь за тобой! – помахала она Розе маленькой ручкой в светло-жёлтой перчатке и устремилась вглубь роскошной залы.

Роза стала оглядываться по сторонам. Огромную конструкцию, прикреплённую к потолку украшали тысячи свечей и свет их отражался от зеркал и окон. Она посмотрела вниз – пол под её туфлями блестел и сиял, словно гладь озера – это была голубоватая мраморная плитка с жёлтыми, синими и зелёными вкраплениями. Громадные колонны располагались по обе стороны от центра, а великолепные парчовые гардины лишь наполовину закрывали витражные окна, прихваченные красными бантами им в тон. От такого великолепия и роскоши у Розы глаза разбегались. Она наблюдала, как дамы делают реверанс и изящно машут узорчатыми веерами, а джентльмены галантно наклоняют головы, приглашая их на танец. Переговариваются друг с другом. Роза пыталась подражать им и приветствовала почти каждого человека, проходящего мимо неё.

– Так… Кажется, так… Вроде бы, получается… – обеспокоенно думала девушка.

Но вот заиграла музыка, и кавалеры стали приглашать на танец дам.

– О боже! Я же не умею танцевать! – беспокойно заламывала руки Роза. Она вздрогнула, когда к ней вдруг обратились:

– Прекрасно выглядите, не откажете ли Вы мне в удовольствии танцевать с вами?

– Голос! Довольно знакомый… – мелькнуло в голове у девушки. Роза обернулась, и карие глаза округлились, щёки покрылись румянцем… Перед ней стоял он, тот самый…

– Э-э… Сэр… Астор? – вспомнила Роза имя юноши и сделала реверанс. Он получился какой-то скомканный.

– Да. – улыбнулся тот. – А вас зовут Роза, я хорошо запомнил это имя. Но музыка играет, а мы все не танцуем. – поторопил её юноша.

– Хорошо, хорошо… – пролепетала Роза и беспомощно оглянулась, плохо понимая, что она должна делать. Девушка подметила, что дамы клали левую руку на плечо партнёра, а правую – вкладывали в руку джентльмена. Что она и сделала, весьма поспешно. Астор тут же закружил её, а Роза не переставала беспокоиться насчёт своего неумения танцевать. Поэтому она негромко сказала:

– Астор… Сэр… Я должна Вам кое в чём признаться…

– Я слушаю Вас. – юноша взглянул на Розу, она робко подняла на него глаза.

– Я… не умею танцевать.

– Я так не считаю, мисс, у Вас прекрасно выходит. – улыбнулся девушке Астор. – Не думайте об этом, слушайте музыку!

И Роза услышала и почувствовала. Музыка играла все быстрее и быстрее, её сердце билось ей в такт. Девушка дышала часто, она уже задыхалась, но ей хотелось ещё и ещё. Они смотрели в глаза друг другу, и все не могли остановиться. Музыка уже закончилась, их лица были совсем близко, они чувствовали дыхание друг друга. Астор медленно начал приближаться, Роза закрыла глаза в предвкушении поцелуя, внутри девушка ощутила лёгкое покалывание… И тут Роза услышала голос Чарли:

– Астор! Роза! Вы что же, так и будете танцевать? И вальс уж не играет, а сейчас вот прямо белый танец.

Астор быстро отпрянул от девушки, Роза смущённо наклонила голову. Юноша отпустил её.

– Белый танец? Что это? – негромко спросила Роза. Она не была в курсе последних модных веяний при дворе, и чувствовала себя немного неловко, считая, что задаёт глупый вопрос.

– Это когда дамы приглашают джентльменов на танец. То есть, наоборот.

– Вот глупость. – подошла к ним Джардин, манерно растягивая слова.

– А мне нравится! – пожала плечами Чарли и покружилась в воздухе. – Так уже во всей Европе. Говорят, к нам это веяние завезла кузина Его Величества. Кстати, она тоже сегодня здесь… Вот, посмотрите – в нежно-розовом платье. Кстати, – взглянула Чарли на Розу, – я тебя хотела кое с кем познакомить.

Роза вспыхнула, не зная как на это реагировать. Что говорить? Как держаться? Девушка была в панике. Между тем Чарли исчезла, и Роза осталась в обществе Астора и рыжей Джардин. Роза молчала, не зная как начать разговор, да и вообще, стоит ли что-то говорить? Но Чарли вернулась через минуту под руку с прекрасной белокурой девушкой в платье цвета ванили с миндалевидными голубыми глазами и светлой, фарфоровой кожей. В её обществе Роза почувствовала себя некрасивой и несчастной.

– Она вернулась! – почти счастливо воскликнула Чарли, но на неё никто не обратил внимания – должно быть, не слышали. Девушки спустились. – Лайса вот она – вернулась!

– Лайса? – негромко переспросила Роза, обращаясь к Чарли.

– А, ну да, ты же её не знаешь. – спохватилась Чарли – Это Лайса и она не наша родственница. Лайса, познакомься с Розой – она моя приятельница с Земли.

– Ты водишься со смертной? – брезгливо скривила бледные губки Лайса. – Вы все водитесь со смертной? – девушка распахнула пастельного цвета кружевной веер и стала им обмахиваться с таким усилием, словно готовилась упасть в обморок.

– Ну и что, – пожала плечами Чарли. – она из «хороших».

– Из «хороших», из «плохих»! Чарли, дорогая, они все одинаково мерзкие. – сморщила острый носик Лайса, словно повеяло чем-то неприятным.

Этого уж Роза не могла выдержать.

– Одинаково мерзкие? Посмотрите на себя, Лайса, вы, в таком случае, ничуть не лучше нас! Считаете людей презрительными, высокомерными и заносчивыми, как и вы? Моя мама не такая, и сестра, и я – вот что я скажу Вам. Не смейте такое говорить о людях в моём присутствии! – закончила Роза и замолчала, поглядывая на Чарли, Джардин и Астора в поисках поддержки. Но все молчали, глядя на неё.

– Ты в своём уме, Роза? – сжала губы Чарли. – Это же Лайса, она дочь Властительницы Душ, Галары. И невеста Астора. Ты представляешь, как ты его обидела и оскорбила его выбор? – уставилась на неё чёрными глазами Чарли.

– Я… Я… Лайса… Его… Но я…

– Они помолвлены. – холодно произнесла Джардин.

– О Небо, за что мне это? – вскинула голубые глаза наверх Лайса и начала причитать, – Разве я виновата, что выросла в хорошей семье? Что я выше этих грубых никчёмных созданий, называющих себя людьми… О Небо, как я оскорблена! – девушка выхватила из воздуха платок и утёрла им не существующие слёзы. Чарли подошла к ней и приобняла за плечи, а Джардин покачала головой и холодно признесла:

– Лучше бы ты извинилась. А то, неровен час и смерть близка.

– Извиниться? За что?! – возмущённо подумала Роза, а вслух сказала, обращаясь к Лайсе, – Простите меня, мисс Лайса. Я должна была молчать. – голос девушки задрожал, и ей стоило больших усилий договорить. А музыка играла и играла. Пары кружили по залу. Выдавив улыбку, Роза обратилась к черноволосой девочке:

– Прости Чарли, что омрачила твой вечер этим неприятным… э-э… конфликтом. И вы извините меня, Джардин и… Астор. Приятного вечера. – голос её едва заметно дрожал. Девушка поклонилась и повернулась, чтобы уйти. Но вдруг как будто вспомнила что-то, и обернувшись, сказала:

– Чарли, я попрошу тебя забрать этот наряд. – приподняла она полы своего платья. – Мне он больше ни к чему.

Джардин и Лайса удивлённо взглянули на Чарли:

– Так она ещё и нищая? – тот же брезгливый тон Лайсы, только теперь ещё сквозила ядовитая усмешка.

– Я не забираю своих подарков. – холодно сказала Чарли, похоже, огорчённая такой просьбой.

– Хорошо. Я благодарна вам за все, что вы для меня сделали. Прощайте. – и Роза зашагала через всю залу к выходу из дворца. Она шла, опустив голову, такая одинокая и несчастная, среди весёлых танцующих и ей вдруг вокруг все опротивело здесь, захотелось вернуться домой, снять с себя прекрасное платье и надеть своё поношенное. Заменить блестящие туфли на свои тяжёлые ботинки. Девушка сорвала с головы шляпку и заливаясь слезами, швырнула её в сторону. К этому моменту она уже вышла из дворца.

– Зачем, зачем я с ними связалась? Верно бабушка говорила! Нечисть они… Ничего общего у нас с ними нет… Бездушные существа, считающие людей кормом для свиней!

Роза в последний раз обернулась на танцующий под великолепную музыку, зал. В толпе танцующих она увидела Астора и Лайсу. Они кружились в танце точно так же, как она совсем недавно вместе с Астором. Что-то словно кольнуло её в грудь. Юноша улыбался Лайсе так же, как и ей несколько минут назад. Лайса держалась безупречно, приподняв заострённый подбородок и надменно улыбаясь. Огромные двери дворца закрылись и Роза, отвернувшись, зашагала прочь.