Читать книгу "Проданная в жены. Я требую развода!"

Глава 39

– Вы прекрасно справились со своей работой, – похвалила я камеристку. – Как вас зовут, кстати? – спохватилась я.

– Илона, госпожа, – склонила голову она. – Я ведь представилась вам, – произнесла камеристка виновато.

– Я не слышала, – смущенно призналась я. – Какой у вас титул? – решилась спросить я.

– По рождению я баронесса, госпожа, – буднично ответила камеристка, а я едва не поперхнулась воздухом.

Мне служит баронесса!

Боги… Как такое вообще возможно? Мне подобрала гардероб и сделала прическу сама баронесса! Мой кровный титул намного ниже, чем у этой доброй женщины.

– Благодарю, – улыбнулась я и позволила проводить себя на первый этаж. Там, в вестибюле, меня уже ждал Рейнар.

Завидев его издали, я не сразу признала в этом мужчине своего супруга. На нем надет простой камзол безо всяких крашений, высокие сапоги и свободные брюки. Если бы не его мощная огненная энергетика, я бы и вовсе решила, что передо мной обычный мужчина. Никакого пафоса и показной роскоши.

Повернувшись ко мне, Рейнар улыбнулся, но мой взгляд упал на белоснежную болонку в его руках. Такое нелепое, странное сочетание: сильный мужчина и крошечная собачонка. Рокси выглядит довольной жизнью и расслабленной. За ночь дракон не съел ее и даже не надкусил.

– Доброе утро, Элария, – поздоровался со мной супруг и открыто искренне улыбнулся.

Я натянула на лицо ответную улыбку и потянула руки к Рокси, давая понять, что хочу забрать ее. К моему удивлению, собака никак не отреагировала не только на мой жест, но и на мое появление. Рокси сидит на руках у дракона, словно именно он – ее хозяин.

– Что вы с ней сделали? – спросила я вместо ответного приветствия.

– Обучил некоторым командам, – невозмутимо сообщил мне Рейнар и сам отдал Рокси из рук в руки.

Какая-то она странная. Шерстка блестит, язык высунут, но собака абсолютно невозмутима. На нее это не похоже. Рокси очень активная, эмоциональная и звонкая собака. Впервые в жизни я вижу, чтобы она вот так тихо сидела.

– Вот уж не думала, что драконы дрессируют собак, – я дала понять, что не верю ни одному его слову.

А ящер остался все таким же невозмутимым.

– Животные инстинктивно чувствуют более сильного хищника и подчиняются безоговорочно, – ровно сообщил мне Рейнар.

– Рокси, ты в порядке? – спросила я, взяв ее за лапку.

– У-у-у, – издала она неопределенный звук.

– Я знаю, о чем ты хочешь спросить, – удивил меня дракон. – Тебя наверняка интересует, почему мы не завтракали, – промахнуться сильнее с направлением моих мыслей он просто не мог. – Не переживай, скоро все будет, – решил заинтриговать меня дракон. – Идем, не будем задерживаться, – поторопил меня Рейнар.

И вправду, нам надо спешить. Суд работает только до двух часов дня.

Прижав к себе собаку, я направилась за супругом. Рейнар не стал шокировать меня и оборачиваться огромным крылатым зверем. Он скромно открыл портал и перенес нас обоих прямо в императорский сад, в самый центр столицы.

– Ого, – вырвалось у меня, когда я вышла из портала и оказалась у беседки с видом на императорский дворец. – А я думала, что порталы в столице запрещены.

– Так и есть, – пожал плечами Рейнар. – Но порталы драконов идут мимо защитной сети города, поэтому запретить нам перемещения маги не могут, – не без гордости сообщил он.

Портал схлопнулся, а я отметила, что супруг не использовал для работы с ним никакого артефакта. Он открыл переход на чистой силе.

Мне стало не по себе от этой мысли. Даже представить сложно, сколько магической силе в этом драконе.

В изящной беседке нас уже ждет накрытый столик с ароматным завтраком. Рейнар протянул мне руку и помог подняться по ступенькам. Внутри нас ждала свежая выпечка, от которой еще отходит полупрозрачный пар. На выбор молоко, чай и компот. Блюдечко со сгущенным молоком и вареньем.

– Какой сладкий ассортимент, – хмыкнула я, присаживаясь на сидение с мягкой подушечкой. – Не вредно ли для здоровья начинать день со сладостей?

– Сладкое полезно для поднятия настроения, – парировал Рейнар. – А у тебя настолько тонкая фигура, что пара булочек точно не повредят.

– Вам не нравятся худые девушки? – уточнила я просто для того, чтобы поддержать разговор.

– Слишком худые не нравятся, – не стал отпираться Рейнар.

– Значит, я вам не нравлюсь? – бросила острый взгляд на пока-еще-мужа.

– Ты? Нравишься больше, чем любая женщина в моей жизни, – он так неприкрыто льстит, что это даже смешно.

– Рейнар, вы перегибаете, – не стала молчать я.

– Я говорю правду, Элария, – заявил дракон так серьезно, что я вдруг осознала: этот мужчина не из тех, кто стал бы сыпать пустыми комплиментами. – Ты прекрасна, – произнес Рейнар с непередаваемым обожанием. Он посмотрел на меня с такой нежностью, что у меня невольно защемило сердце.

На миг даже стало стыдно за свою затею и желание развестись.

Поймав себя на этих мыслях, я дала себе воображаемый подзатыльник.

Завтрак получился удивительный. Никто не беспокоил нас, хотя вход в парк свободный. Должно быть, Рейнар огородил эту зону особым защитным куполом. Мы слышали только пение птиц и шелест ветра.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался дракон, наполнив мою тарелку сладкой выпечкой.

– Спасибо, все в порядке, – отозвалась я.

К моему удивлению, сам он ест тоже самое, чем угощает меня. Ароматные булочки с сахарной пудрой и сгущенным молоком – никогда бы не подумала, что драконы едят такое. Мне казалось, что ящеры предпочитают только сырое мясо зверей, которых они ловят в горах своими огромными когтистыми лапами.

Глава 40

– Всего лишь выражаю озабоченность здоровьем своей жены, – пожал плечами Рейнар. – Кстати, раз уж ты заговорила о своем отце. Знаешь, мне не очень понравилось то, с какой легкостью он отдал тебя мне. Я ожидал от него возмущения. Думал, он поинтересуется, как я собираюсь обращаться с его дочкой, какие условия ей предоставлю, куда заберу после свадьбы. Но он задал только один вопрос: «Сколько денег ты заплатишь за нее?» – дракон мрачно усмехнулся. – Больше его ничего не волновало, – он залпом осушил стакан с компотом.

– Отец любит меня, – сухо ответила я, стараясь не показывать, как мне больно слушать его откровения. – Просто… – попыталась подобрать слова я, но Рейнар справился лучше меня.

– Деньги он любит больше, – подсказал он. – Что ж, знаешь, так даже лучше. Я легко забрал тебя у твоего нерадивого папаши и теперь сам отвечаю за твое благополучие, здоровье и безопасность. Это намного лучше, чем если бы мне пришлось оставить тебя в руках безответственного человека.

– Осторожнее, Рейнар, – предупредила я прохладным тоном. – Он мой отец, как-никак.

– Он плохой отец, Элария. Не отрицай этого. Он продавал тебя, как кобылу – тому, кто больше предложит.

– У вас же есть невеста, которую вы выкупили точно также – за огромные деньги, в надежде получить от брака выгоду, – поддела я его.

Ха! Не на ту напал! Я успела расспросить ворчливого Хероса о холостяцкой жизни Рейнара. Насколько знает хранитель, помолвка с драконцией Витторией еще не расторгнута, так что, после развода со мной дракон еще может устроить свою личную жизнь.

– Ее отец сам предложил мне свою дочь, – признался Рейнар, чем удивил меня. – Возможно, ты пока этого не понимаешь, но клан Роухорд – один из самых сильных и влиятельных. В последние годы из-за междоусобицы мы многое утратили, но не величие. Нет, только не его. Мой род обладает огромной силой, с которой не тягаться ни магам, ни большинству драконов.

– Не подумайте, что я с вами спорю, – осторожно начала я, – но я почти ничего не слышала о вашем клане и его…кхм…великих достижениях.

– Ты слышала о засухе в Лисинейской равнине два года назад? – вдруг спросил Рейнар.

– Да, – нахмурилась я, не понимая причину столь резкой смены темы.

– А слышала о том, как она вдруг прекратилась, и ливни обрушились на равнину? – продолжил дракон, загадочно улыбаясь.

– Что-то писали в газетах… – промямлила я. – Это важно?

– На Лисинейской равнине выращивается две трети пшеницы, которой питается весь континент, – пояснил Рейнар, и я начала понимать, к чему он клонит. – Засуха в этом регионе привела бы к голоду. К серьезному голоду, понимаешь? Несколько миллионов человек погибли бы страшной смертью.

– Причем здесь клан Роухорд? – не выдержала я.

– Только мне и моим кузенам хватило сил призвать тучи на равнину, – наконец, сознался Рейнар. – Даже маги-стихийники не смогли нагнать облака на равнину. Как ни старались, а уж они приложили все усилия, поверь мне. Но поправить ситуацию смогли только драконы. Сложные ритуалы, магия огня и крови… Нам с братьями пришлось летать над дождевыми тучами, чтобы заставить огромные массы водяного пара перелететь через половину океана.

– Ого, – невольно вырвалось у меня. – Так вы, значит, герой? Спасли миллионы жизней?

– Выходит, что так, – вздохнул Рейнар и горделиво расправил плечи.

– Странно, но о драконах я слышала только в контексте войн и сражений, – ничуть не слукавила я. – Я думала, вы – военное сословие.

– Мы – стражи магии, – напомнил Рейнар. Фраза показалась знакомой. Кажется, я слышала ее во время обучения в академии. – Драконы имеют доступ к магическим нитям этого мира. Только мы, больше никто. Ураганы, наводнения, засухи – справиться с природой под силу только нам. А что по поводу войн... Драконы – самые сильные и искусные воины. Когда маги сражаются, каждая из сторон пытается привлечь на свою сторону как можно больше сторонников и сил…

– Поэтому вы вмешиваетесь в войны на правах третьей стороны, – закончила я за дракона.

– Верно, – моя догадливость заставила Рейнара улыбнуться. – Ты умная девушка, Элария.

– Я закончила магическую академию, – мрачно напомнила я ему. – Я не дурочка из переулочка, Рейнар.

– Ты упрямая, решительная, слегка наивная и вредная, но ты точно не дура, – в том же тоне ответил мне дракон. – Интересно, чем я так умаслил богов, что они сделали мне такой необычный подарок?

– Я – подарок? – это даже звучит унизительно. Дракон напомнил мне маленького мальчика, которому подарили щеночка.

– Ты – дар свыше, – перефразировал Рейнар. Он произнес эту фразу так возвышенно, без капли насмешки и сарказма, что на миг я обомлела.

Не знаю, чем закончился бы этот завтрак, но неожиданно недалеко от нас послышались отчетливые шаги и шуршание в ближайших кустах.

– Это еще что такое? – напрягся Рейнар и с тревогой посмотрел на подозрительный куст цветущей сирени. Шелест повторился. – Будь здесь, я сейчас вернусь, – дракон отдал мне четкий приказ и стремительно поднялся, сбежал по ступенькам и направился в заросли.

Я замешкалась лишь на мгновение. Пусть я не вижу Хероса, но кожей чувствую, что это его проделки. Мне показалось, что между зарослей мелькнула его кучерявая борода.

Глава 41

Пора!

Сейчас или никогда.

У меня не больше минуты на то, чтобы обмануть дракона и выгадать час-другой.

Я взмахнула рукой и наполнила силой заранее заготовленное плетение. Оно очень сложное, я создавала его два часа без остановки. Но оно того стоило! Едва магия коснулась заготовки, наполняя ее силой, в шаге от меня заклубилось голубое сияние. Пять бесконечно долгих секунд, и передо мной стоит моя точная копия.

Эфемерная, но копия.

Магический двойник – именно так называется это магическое явление. Оно редкое, сложное и мало кому доступное. Но я писала дипломную работу по теме магических двойников, поэтому отточила навык их создания идеально.

– Твоя задача – соглашаться со всем, что тебе говорит Рейнар, – я приступила к инструктажу. – Рейнар – твой муж. Вы поженились пару дней назад. Он устроил тебе завтрак в городском саду, чтобы наладить отношения. Не спорь с ним, поддакивай и кивай. Я вернусь через пару часов. Поняла? – спросила я у собственного двойника, стоящего напротив.

На ее лице застыла глуповатая улыбка.

– Да, я всё поняла, – подтвердил двойник моим голосом. Мне стало слегка жутковато.

– Не подведи меня, – бросила я и поспешила сбежать по ступеням беседки. Моя верная Рокси без единого звука последовала за мной. Ее не обманешь фокусами – собака чувствует, где ее хозяйка.

За моей спиной послышался громкий шелест раздвигаемых веток сирени.

– Никого нет, – услышала я голос Рейнара, когда скрылась в зарослях и отошла от беседки шагов на пятнадцать. – Странно, откуда же шел звук?

– Да, это странно, Рейнар, – ответил мой двойник, четко следуя оставленной мной инструкции – со всем соглашаться.

У меня тревожно ёкнуло сердце. Сработает ли мой трюк? Рейнар – опытный и сильный маг. Он ведь может легко раскусить обман. Да, магический двойник – искусная магия, но ее можно раскусить. Чем дольше я буду отсутствовать, тем очевиднее будет эфемерность моей копии. У двойника нет внутренней структуры. По сути, он – живой манекен.

– Ты наелась? – спросил дракон как ни в чем не бывало, и у меня отлегло от сердца. Значит, Рейнар ничего не заподозрил.

Пока.

– Где твоя собака? – с легким пренебрежением спросил дракон.

– Убежала куда-то, – ответил двойник чистую правду. Вряд ли она способна сообразить, что Рокси ушла за мной, поэтому для нее собака просто сбежала.

Я зашагала прочь от беседки в сторону городского суда. Вроде бы, погода прекрасная, и обувь на мне очень удобное, да только ноги не идут. Такое чувство, будто на стопы мне нацепили два тяжелых валуна, и с каждым шагом идти все труднее.

Что я делаю? Куда направляюсь? Развод с Рейнаром невозможен, это очевидно. Если подам заявление, то только опозорю себя и его.

Покопавшись в себе, я вдруг поняла, что не в этом дело. Плевать мне на общественное мнение и судебное решение. Хотела бы я доставить дракону неприятности и поднять скандал – сделала бы все, что в моих силах. Подала бы на развод, дала бы скандальное интервью, бросалась бы к каждому встречному с мольбами спасти меня из драконьих лап.

Я могу так истрепать ему нервы, что Рейнар сам откажется от меня и вернет отцу, еще и бантиком повяжет. Я так и намеревалась поступить…раньше. Когда дракон похитил меня, во мне клокотала такая обида и боль оттого, что он растоптал мое будущее, что я была готова прыгнуть в бездну и утащить его за мобой.

Но прошло несколько дней. Рейнара пообщался со мной, вел себя обходительно, не обижал, не притеснял, не давил, давал столько свободы, сколько мог.

Я сама не заметила, как свернула на одну из прогулочных тропинок и побрела в противоположную от суда сторону. Рокси плетется за мной, наслаждаясь прогулкой, а я погрузилась в свои мысли.

Неужели я простила своего похитителя? Сложно признаваться в этом самой себе, но я, похоже, приняла Рейнара. Ничего не могу поделать с тем, что не чувствую от него ни опасности, ни злобы, ни хитрости. Только желание наладить отношения со мной и искреннее сожаление о том, что он заставил меня страдать.

Я гуляла по дальним, непопулярным дорожкам парка, и думала, думала, думала. В суд я так и не пошла. Не смогла заставить свои ноги свернуть в нужную сторону. Ну, не идут они, и всё тут!

А еще впервые за много дней получила свободу. Рейнар не знает о моем отсутствии. Ничто не мешает мне сбежать и уйти, куда глаза глядят. Я ведь могу направиться в монастырь и попросить убежища там. Могу снять небольшую комнату в столице и жить там. У меня сильный дар, я всегда смогу найти работу. Ничто меня не держит.

Я грустно улыбнулась, поняв, что душа не лежит ни к одному из вариантов. Не хочу никуда бежать, прятаться, сражаться. Не чувствую в себе ни сил, ни желания так поступать. Мне хочется просто прогуляться, проветрить голову и побыть одной.

А потом вернуться.

Да, именно так – вернуться к нему. На этот раз сама, без силка и хитростей. Неловко признаваться, но рядом с Рейнаром я чувствую себя не так, как с другими мужчинами – отцом, Люком или кем угодно еще. Удивительно, но дракону ничего от меня не нужно. Моя магия? Приятный сюрприз для него и не более того. Драконы намного сильнее магов. Мой дар не нужен Рейнару. Он был нужен Люку, чтобы получить сильное потомство. Его ценил мой отец, чтобы выгодно продать меня замуж. Он был нужен короне, чтобы упрочить императорскую власть.

Впервые в жизни я оказалась в ситуации, когда моя сила не имеет значению. Рейнару нужна только я. Это так странно и непривычно. Не имеет значения мое происхождение, богатство, репутация. Только я.

В гордом одиночестве я гуляла часа полтора. Постепенно настроение улучшилось, камень на душе медленно растаял.

– Рокси, отыщи Рейнара! – попросила я, решив вернуться. Надеюсь, дракон еще не ушел порталом. Правда, моя болонка никогда не была ищейкой. Максимум, который ей удавался – учуять, что на кухне этажом ниже режут мясо.

Но внезапно Рокси поняла меня! Сразу и без повторений. Навострив уши, она повела носом и посеменила на прогулочную дорожку рядом с беседкой.

Хм… А ведь это логично. Если дракон отзавтракал «со мной» и остался доволен, то наверняка решил продолжить прогулку и выгулять молодую жену по парку. Рокси взяла след и направилась вдоль дорожки. Я – за ней.

Нюх повел Рокси вдоль самых живописных маршрутов императорского сада. Налившиеся бутоны алых роз, кусты фиолетовых ирисов, нежно-голубые кустарники. В императорском саду сейчас невероятно красиво, поэтому неудивительно, что дракон решил привести меня именно сюда.

Наконец, я увидела их! Два силуэта: девушка в сверкающем белом и высокий крепкий мужчина в неприметном одеянии серо-голубого оттенка. Они гуляют под ручку и мило о чем-то беседуют.

Глава 42

Я едва не споткнулась, завидев эту картину. Она касается его?! Со стороны может показаться, что они, то есть, мы – счастливая влюбленная пара, наслаждающаяся весной.

Что-то дрогнуло внутри меня от этой мысли. Ерунда какая-то!

«А ведь это могли быть мы с Люком…» – мелькнула вторая.

Нет, нельзя о нем думать. Нельзя!

Я старалась держаться на безопасном расстоянии, чтобы меня не заметил Рейнар и случайные, но редкие посетители парка. Девушка в столь дорогом платье привлекает внимание, а уж две такие особы – тем более!

О чем они разговаривают? Двойник повернул голову к Рейнару, а сам он нежно улыбается и что-то говорит ей. Я ускорила шаг, чтобы услышать хотя бы обрывки разговора. Не понимаю, о чем можно так мило беседовать с драконом?

– Ты, правда, согласна со мной, Элария? – голос Рейнара звучит неестественно счастливым.

– Конечно! Я так мечтаю отправиться в ваш дворец! Уверена, он прекрасен, как вы и рассказывали, – лепечет мой двойник.

– Просто я удивлен, что ты так легко согласилась переехать туда и взять на себя часть обязанностей по управлению, – Рейнар заподозрил что-то неладное. – Это…не похоже на тебя.

– Да, не похоже, – двойник четко следует оставленной мной инструкции и соглашается буквально с каждым словом Рейнаром.

Боги… Какой же кошмар!

– Так, почему ты вдруг передумала? – пытается понять дракон. Его не так-то просто провести.

– Не знаю, – рассмеялась «я» всё с той же глупой улыбкой на губах. Меня обдало волной раздражения. Как Рейнар вообще терпит эту особу уже целых полтора часа? – Просто взяла и передумала!

– Хм… Что ж, ясно, – так и не получив внятного ответа, дракон решил не давить. – Хочешь пить?

– Да! – подтвердил двойник.

– Отлично. Идем, тут недалеко продают потрясающий лимонад.

Парочка направилась в сторону центральных ворот.

Я вдруг поняла, что и вправду очень хочу пить. Мне бы занять свое законное место, но так, чтобы Рейнар ничего не заметил. А он не отпускает моего двойника от тебя даже на полшага!

– Элария, буквально вчера я получил приглашение от самого императора, – начал Рейнар, и у меня тревожно ёкнуло сердце. – Он настойчиво просит нас с тобой посетить его дворец.

– Да, я с радостью посещу дворец! – счастливым щебетом отозвалась лже-я, а настоящая я едва не застонала от досады.

– Правда? – а вот Рейнар не спешит прыгать от восторга. Я по его спине вижу, что моя стопроцентная сговорчивость вызывает в драконе скорее подозрительность, чем радость.

А его не так-то просто провести! Одним словом – дракон.

– Конечно! Это так увлекательно! – кивает и улыбается двойник.

– Элария, ты поедешь во дворец и будешь представлена в статусе моей жены, – на всякий случай напомнил Рейнар. Он странного говорит. Голос такой, словно дракон общается с умственно неполноценной девушкой.

Впрочем, так оно и есть, чего уж там…

– Это так прекрасно! – от елейного голоска лже-Эларии меня уже начинает подташнивать. Интересно, каково Рейнару? Пусть я не вижу толком его лица, но жесты, движения и интонации выдают в драконе напряжение и настороженность.

По-моему, он не наслаждается прогулкой.

– Вот и лимонад, – с заметным облегчением выдохнул Рейнар, когда впереди замаячила передвижная лавка с напитками.

К моему облегчению, дракон наконец-то высвободил свою руку из захвата двойника и отделился от нее. Он отошел всего на несколько шагов, чтобы купить лимонад, но мне хватило и этого.

Я начала стремительно приближаться к фигуре в серебристом платье, молясь, чтобы Рейнар не обернулся. Когда расстояние между мной и двойником сократилось до пары шагов, я взмахнула рукой и развеяла собственное плетение. Оно уже начало рассыпаться по краям, и двойник вот-вот начал бы мерцать.

Такой опытный маг, как Рейнар, точно раскусил бы обман.

– Твой лимонад, – дракон обернулся буквально через секунду после того, как я развеяла чары. Наши с ним взгляды пересеклись. На мгновение мое сердце дрогнуло от страха. Казалось, что вот сейчас дракон заметит подмену и устроит мне головомойку.

Удары собственного сердца казались мне бесконечно долгими и очень громкими. Я насчитала их пять прежде, чем дракон отвел от меня свой взгляд и посмотрел вниз.

– О, болонка вернулась, – вскинул брови он. – Куда она пропадала?

– Никуда, крутилась тут неподалеку, – буркнула я, и Рейнар мгновенно почувствовал перемену. Он вновь посмотрел на меня, на этот раз пристальным и внимательным взглядом, от которого мурашки побежали по коже.

Не говоря ни слова, вручил мне прохладный стакан лимонада. Я сделала вид, что ничего странного не замечаю и принялась жадно пить сладко-кислый напиток. Если все раскроется, так хоть приму свою смерть без изнуряющего чувства жажды.

– Так, значит, мне ответить императору согласием? – уточнил Рейнар. – Мы посетим его?

Я не смогла совладать с эмоциями и сердито фыркнула.

– Что, уже не согласна? – рассмеялся дракон.

Улыбка на его лице появилась так внезапно, что я опешила.

– Я… – не спешу соглашаться я, но понимаю, что резкий отказ будет выглядеть крайне подозрительно. Хоть двойник и развеян, магический шлейф все еще витает в воздухе. Если Рейнар его учует, мне конец. – Я волнуюсь, Рейнар, что опозорю вас перед монархом, – пересилив себя, я сама взяла дракона под руку, обвив свои пальцы вокруг его крепкого предплечья. Ого! Да у него каменные бицепсы.

Я изо всех сил постаралась не заметить то восхищение, которое испытала при осознании этого факта. Для себя решила, что это такая форма удивления.