Читать книгу "Проданная в жены. Я требую развода!"

Глава 51

В бальной зале сразу же повисла оглушающая тишина.

В глазах моего обидчика на мгновение мелькнул страх, но он быстро справился с ним. Лениво и неспешно он отодвинулся от меня и посмотрел на стоящего поблизости Рейнара с вызовом и презрением.

Не мешкая, супруг схватил меня за руку и за свою спину. Признаться, в этот момент я ощутила, как сковавший меня липкий страх начал отступать. Рядом с Рейнаром и вправду оказалось не страшно. Сердце быстро успокоилось, сознание прояснилось. Я выпрямилась и встала поближе к мужу.

Он защищает меня. Никогда еще никто не заступался за меня так яростно и однозначно.

– Мы с твоей супругой мило пообщались, – тот самый Герхард даже не думает ретироваться. Он стоит напротив Рейнара и выдерживает его убийственный взгляд. Даже я, стоя рядом со своим драконом, чувствую, что он едва сдерживает свою ярость.

Странно, но страха перед Рейнаром я не испытываю, хотя всегда побаивалась агрессивных мужчин и старалась держаться от них подальше. Откуда-то я точно знаю, что он никогда не причинит мне вреда.

– Я слышал, – прошипел Рейнар, словно злой змей, и подался вперед. – Я вырву твой поганый язык за то, что ты посмел оскорбить мою жену! – он не повышает голос, но от каждого слова пробирает до костей.

Я видела, как Гархард испугался. Карие глаза воровато стрельнули в сторону выхода.

– За причинение вреда наследнику драконьей крови вас казнят, Роухорд, – предупредил он Рейнара, но что-то мне подсказывает, что глава клана знает законы гораздо лучше этого мальчишки.

– Причинение вреда? – издевательски повторил Рейнар и очень опасно сверкнул глазами. – Я вызываю тебя на дуэль, Гархард Горард!

Ну и имечко! Язык сломаешь!

Придворные издали дружный испуганный вздох. Все это время толпа окружала нашу троицу, обступив со всех сторон. Все наблюдали за разворачивающейся сценой со смесью страха и любопытства. Насколько я знаю, нечасто во дворце драконы затевают публичную драку.

Дуэль, то есть.

Молодой дракон изумился словам Рейнара. Вызов поверг его в шок.

– Меня?! – взвизгнул Гархард со смесью ужаса и смеха. – Вы хоть понимаете, кого вызываете, любезный? Или от женитьбы все мозги расплавились? – последняя фраза была откровенным хамством, но в ней сквозит явный ужас молодого (даже юного) дракона перед более опытным и сильным противником.

– Я вызываю на поединок чести половозрелого взрослого дракона, прошедшего три ступени обучения боевым искусствам, – отрезал Рейнар, и Гархард начал бледнеть на глазах. – Выбор оружия оставляю тебе, как более слабому и менее опытному противнику, – он чеканит слова, и с каждым новым бедный молодой дракон находится все ближе к обмороку.

– Я… Не… Ик! – начал заикаться тот, кто еще несколько минут назад предлагал мне…кхм…себя. – Оружие?! – наконец, Гархард родил слово.

– Если откажешься, я выберу сам, – Рейнар не дает ему даже призрачного повода отказаться и соскочить.

– Это незаконно! Я наследник клана! – возмущается Гархард, хватаясь за соломинку. Невооруженным глазом видно, как сильно он испуган.

– Так не позорь свой клан! – рыкнул ему Рейнар, теряя терпение.

Гархард промямлил что-то про битву на чистой магии, и поединок начался.

Я до последнего была уверена, что поединок не состоится. Мне казалось, что вот сейчас появится император и разгонит драконов, словно сцепившихся котов. В конце концов, императорский дворец – не место для дуэлей и поединков чести.

Но ничего такого не произошло. Даже императорская стража не вмешалась и не попросила выяснять отношения за пределами дворца. Сам монарх исчез и делает вид, что его здесь нет. Подняв голову, я заметила мужской силуэт на центральной ложе, сильно напоминающий фигуру императора. Он стоит в тени и взирает на все происходящее, словно на цирковое представление.

Два дракона разошлись на расстояние десяти шагов друг от друга. Придворные испуганно попятились, расширяя круг. Многие начали уводить своих женщин после того, как пара-тройка особенно впечатлительных упали в обморок.

Но меня никто и не собирается изолировать. Рейнар лишь отодвинул меня на расстояние пары шагов и бросил негромко куда-то в сторону:

– Отвечаете за нее головой!

К кому он обращается? Повернув голову, я увидела двух рослых, но совершенно незнакомых мне мужчин. Они вынырнули из толпы и мягко оттеснили меня в сторону, закрыв своими спинами от окружающих.

– Вы кто…? – растерянно спросила я, совершенно не ожидая, что здесь находится кто-то из людей Рейнара.

Один из незнакомцев повернул ко мне голову, и на мгновение я угадала в его чертах лицо Гарда!

«Кузены Рейнара находятся под иллюзией» – догадалась я.

Вот и вся разгадка. Мужчины клана Роухорд растворились в толпе, а сами все это время терлись поблизости. Хитро! Их ауры хорошо замаскированы, и угадать в них драконов практически невозможно.

Интересно, сколько еще драконов под прикрытием сегодня посетили императорский бал?

Поединок начался очень стремительно. Императорские гвардейцы едва успели нарыть сражающихся куполом, чтобы никто из гостей не пострадал. Я отметила про себя, что публика выглядит весьма восторженной. Первый испуг прошел, и теперь толпе нравится представление.

Драконы сплели заклинания, и Рейнард первым бросился в атаку. Он выбросил вперед огненное плетение, но Гархард успел поставить щит. Пламя разбилось о преграду и опалило купол. К моему удивлению, полусфера вспыхнула магическими рунами. Это значит, что скачок магического напряжения был на грани возможностей защитной сферы. Она едва не порвалась.

Настал черед Гархарда атаковать, и он не сплоховал. Ответный удар подбросил Рейнара в воздух и отбросил на несколько шагов, но он устоял на ногах. Драконы обменялись серией яростных ударов с такой скоростью, что я не успеваю следить за их движениями. Невооруженным глазом видно, что сражаются два профессиональных воина.

Придворные пришли в восторг, а вот мне не до радости. Встав на цыпочки, я наблюдаю за разворачивающимся поединком в щель между плеч своих телохранителей. К моему ужасу, на лице Рейнара появилась кровь. Гархард сумел достать до него и рассек дракону щеку так основательно, что кровь начала заливать шею.

– Боги! – ахнула я при виде этой картины. Сердце замерло от ужаса.

– Успокойся, – моя реакция рассмешила стоящего спиной ко мне Гарда. – Он же дракон. На нем заживает, как на собаке.

Почему-то я ему не поверила. Слова кузена показались мне какими-то горькими, словно отравленными.

– Ты просто успокаиваешь меня, – догадалась я, скосив глаза на родственничка.

Мужчины тревожно переглянулись, и я поняла, что попала в яблочко.

– Ты не дура, Элария, – хмыкнул молчаливый и замкнутый Холд. – Это плохо. С дурочками гораздо проще.

Мне сейчас сделали комплимент или обидели?

Глава 52

Новая серия яростных ударов. Рейнар в долгу не остался – у Гархарда рассечено бедро и хлещет кровь из уха. Правда, и моему заступнику прилетело: еще один мощный удар, в который противник вложил все силы, и Рейнара подбросило в воздух. Он перевернулся в полете и с трудом приземлился на две ноги. Пошатнулся, но устоял.

– Рейнар! – воскликнула я и непроизвольно сжала плечо стоящего рядом Холда. Сердце гулко забилось в груди, как пойманная птица. Я по-настоящему испугалась за дракона.

– О, как! – усмехнулся Гард. – Боишься? Знаешь, помнится мне, несколько дней назад ты за своего женишка точно также переживала!

– Да, переживала! – зашипела я на него разъяренной змеей. – Что у вас, драконов, за привычка в любой непонятной ситуации затевать драку?!

После этих слов мужчины переглянулись и улыбнулись друг другу так, словно я сказала что-то очень смешное.

– Знаете, в чем соль ситуации, княгиня? – с улыбкой спросил Холд. – Почему все присутствующие так удивлена и увлечены происходящим? Рейнар известен тем, что никогда не поддается чувства и не влипает в неприятные истории из-за всякой ерунды. Это у него с юности так повелось. Драконы – вспыльчивые существа. Но никому и никогда не удавалось вывести его на эмоции или спровоцировать. Рейнар – олицетворение хладнокровия и разумности. Он никогда не затевал дуэли, но от вызовов не отказывался и никогда не проигрывал.

В подтверждение слов Холда Рейнар сумел приблизиться к противнику и схватить его за грудки. Я отчетливо видела, как дракон приблизил свое лицо к лицу Гархарда, столкнув носы. Он что-то сказал ему. Яростно, зло, сильно. Не знаю, что именно говорит ему Рейнар, но в движении его губ я отчетливо прочитала свое имя.

А в следующую секунду мой муж с нечеловеческой силой швырнул от себя Гархарда. Того смело, словно картонную фигуру. Молодой дракон несколько раз перевернулся в воздухе и с грохотом упал на мраморный пол. Он не шевелится. В воздухе запахло озоном, как после грозы. Это верный признак того, что произошел мощный выброс магической энергии.

– Победа присуждается Рейнару Роухорду! – прозвучало громогласное.

– Как будто могло быть по-другому! – усмехнулся Гард. – Рейнард никогда не проиграл бы этому щеглу. Устроил тут представление, чтобы покрасоваться, – дракон скосил на меня свои глаза, намекая, для кого предназначено это представление.

Мне не до этих глупостей. Рейнар выглядит ужасно: лицо окровавлено, правая рука неестественно свисает, дракон старается ею не шевелить. Он начал шагать в нашу сторону, и я заметила, что он припадает на левую ногу.

Поединок дался ему трудом. Гархард остался лежать без чувств, вокруг его головы медленно расплывается лужица темно-бордовой крови. Основное внимание уделяется ему, а про Рейнара словно все забыли.

– Уходим, – бросил он короткое и злое, доковыляв до нашей компании.

– Что, даже не потанцуешь со своей дамой напоследок? – начал зубоскалить Гард, но такое его поведение показалось мне крайне неуместным. У меня при взгляде на Рейнара сердце замирает и кровью обливается.

Точно также, как еще совсем недавно при взгляде на Люка я хотела умереть вместе с ним. А теперь я переживаю за палача своего несостоявшегося супруга. Боги смеются надо мной, но ничего поделать с собой я не могу. При виде крови и ран логика и обиды испаряются.

– У тебя рассечена щека! – ахнула я, но договорить и осмотреть рану мне не дали. Рейнар сжал мое предплечье и практически поволок в сторону выхода.

– Элария, все потом! – шипит дракон, на хромающей ноге пытаясь выволочь меня из императорского дворца.

– Куда ты так спешишь? – не понимаю я.

– Нам не нужны проблемы с представителями клана этого идиота, – пояснил Гард вместо своего кузена. – Они вот-вот прибудут сюда, и поединком чести мы не отделаемся.

– Неужели будет резня в императорском дворце? – не поверила я. Это слишком даже для драконов!

– Резня вряд ли, а вот разбить несколько мерзких рож мы можем, – голос Гарда задрожал от странного азарта. – Рейнар, позволь остаться! – внезапно попросил он с нездоровым блеском в глазах.

– Домой! – натурально зарычал на кузена дракон и придавил своей силой для надежности. Я ощутила, как от него отделались сила и встряхнула бедного Гарда, словно котенка, приводя того в чувство.

– Ладно, – буркнул тот в ответ и бодро зашагал в сторону выхода. Мы сбегаем, словно нашкодившие студенты, но никто не посмел нас остановить.

– Почему мы бежим, словно в чем-то виноваты? – решила спросить я, когда Рейнар заталкивал меня в мою модную карету. – Разве ты не выиграл поединок чести?

– Выиграл, прекрасная моя, – ответил дракон. – Вот только, пользы от такой победы немного. Император все рассчитал и намеренно столкнул нас. Пустил во дворец того, кто меня ненавидел. И тебя, – добавил Рейнар. – Клан моей отвергнутой невесты и так недолюбливал меня за сорванную помолвку, а теперь, когда я повоспитывал их наследничка, наши отношения явно лучше не станут.

– Клан отвергнутой невесты…? – пытаюсь понять я, складывая в уме все, что знаю о несостоявшейся свадьбе Рейнара.

Это был политический союз. Рейнар намеревался заручиться поддержкой клана своей невесты, а значит, этот клан силен и влиятелен. Как минимум, у них есть дочь, которую они смогли выгодно пристроить замуж. А еще наследник, который сумел продержаться против Рейнара аж целых восемь минут.

– И мы сбегаем? – спросила я, когда дракон забрался внутрь и захлопнул дверь кареты. Его кузены устроили на сидениях напротив нас. Рейнар расположился рядом со мной, а Рокси прижалась к его боку и притихла.

– Мы не сбег