Читать книгу "Проданная в жены. Я требую развода!"

Глава 31

– А кто-то из сыновей истинных сделал хоть что-то хорошее в этом мире? – едко поинтересовалась я. – Или только жгли, воевали и разрушали?

– Мы драконы, куколка, а не лесные феечки, – Херос расплылся в жутковатой улыбке, обнажив крупные неровные зубы.

Тут он прав. Драконы всегда были особым военно-магическим сословием. Малочисленные, но невероятно сильные, они решают исход любой войны. Драконье сообщество не монолитно. Они делятся на кланы, каждый из которых конкурирует с соседями за власть и влияние. Я никогда не вникала в тонкости политики, но мне и в голову не приходило, что я стану женой одного из глав кланов.

Мне до сих пор не верится, что это случилось на самом деле.

– Значит, Рейнару нужны от меня наследники, – я с трудом вытолкнула воздух из легких.

– Да, больше и побыстрее! – тявкнул Херос. – В клане нет ни одной женщины, так что на тебе вся ответственность!

– Что? – я не поняла, о чем он говорит. – Как это – нет женщин? Почему?

Мне подумалось, что они сбежали от своих драконов, но ответ Хероса выбил почву из-под ног:

– Умерли, – пожал плечами тот. – Черная хворь косой прошлась по кланам. У драконов и так с женщинами беда, а эта зараза забрала последних. Почему, как ты думаешь, они такими злыми стали в последние годы? Потому что в каждом клане одна-две женщины остались! А у кого-то и вовсе ни одной, как у Роухордов! За каждую невесту война идет не на жизнь, а на смерть. А тут ты подвернулась – магичка, не драконесса, истинная! Теперь Рейнару не надо пресмыкаться перед папашей этой фифы, чтобы заполучить себе жену! Она у него уже есть! Ха! – Херос победно хлопнул в ладоши и растер их, хихикая.

Еще одна новость. У Рейнара тоже была невеста, как и у меня – жених. Он боролся за нее, наверняка потратил много ресурсов, раз тут женщины в таком сумасшедшем дефиците. А потом наплевал на всё и взял в жены меня, едва лишь увидев.

Хм… Не хочется говорить хороших слов о Рейнаре, но он явно не дурак. По всему выходит, что брак со мной, простой магичкой без связей и влияния, оказался выгодней, чем супружество с драконессой. А ведь любая дочь дракона культурно гораздо ближе и понятнее для Рейнара, чем я. Да что там! Она абсолютно точно богаче меня, влиятельнее и выгоднее просто по политическим причинам.

А что могу дать ему я? Сильных наследников?

От одной только мысли о том, как мы с Рейнаром будем делать этих самых драконят, меня замутило. Голова закружилась, сердце зашлось торопливым стуком.

Я не хочу!

Меня всегда готовили к тому, что мой долг – родить детей и продолжить род, передать свою ценную магию детям. Но я всегда представляла отцом своих детей Люка! Мне даже думать тошно о том, что придется разделить постель с Рейнаром.

У нас ведь еще не было брачной ночи…

Я вдруг осознала, как наивна была все это время. Я беспокоилась лишь о брачной ночи и воображала, будто впереди меня ждет только один раз, который я стойко перетерплю, стиснув зубы. Но ведь дракону нужен от меня наследник, а для зачатия необходимо много попыток.

Я похолодела.

Опуская вопрос о деторождении, как муж он имеет право на мое тело в любой момент. Рейнару даже не требуется мое согласие. Он может навещать меня каждую ночь…

От такой перспективы закружилась голова. Может быть, поэтому Рейнар решил выгнать своих наложниц? Если раньше они снимали его напряжение, то теперь я эта обязанность возлагается на супругу.

На меня, то есть.

– Эй, ты чего так побледнела? – с подозрением спросил Херос. – Есть, что ли, хочешь?

– Хочу исчезнуть, – шепнула я едва слышно, пустым взглядом глядя в окно.

– Ась? Чего? – не понял меня хранитель.

Я не успела ничего ему ответить. Раздался стук в дверь, прервавший нашу «милую» беседу.

– Кто? – крякнул Херос.

– Десерт для госпожи! – раздался голос служанки.

– Она ничего не просила! – даже хранителю эта ситуация показалась странной.

– Приказ господина! – ответила девушка.

– Входи!

Я услышала, как в спальню въехала тележка.

– Спасибо, теперь свободна! – скомандовал Херос. Служанка ушла, и он сам на своих коротких ножках подкатил тележку ко мне. – Ну-ка, ну-ка, – он открыл баранчик и продемонстрировал мне треугольный кусочек медового торта нежного тепло-желтого оттенка.

К моему удивлению, хранитель даже не предложил мне попробовать. Вместо этого Херос отколол вилкой аж половину десерта и нагло сожрал.

– Что? – он пожал плечами, натолкнувшись на мой изумленный взгляд. – Я проверяю, не отравлена ли твоя еда. Теперь ты – истинная главы клана. Ты связана с Рейнаром. Если с тобой, дурындой, что-то случится, то он ослабнет. А такого допускать нельзя ни в коем случае! – Херос поучительно вскинул указательный палец, нагло жуя мой десерт. Не то, чтобы я очень хотела есть, но, может быть, от сладкого не отказалась бы.

– Ослабнет? – тихо переспросила я.

– А то как же! – кивает хранитель и безо всякого стеснения схватил моё пирожное. Точнее, ту половину, которая еще от него осталась. – Нельзя рисковать, сама понимаешь. А вдруг это не Рейнар прислал? А вдруг враги козни свою плетут? Нет, так не пойдет! – подытожил он и, широко раскрыв рот, затолкал в него последнюю часть медового пирожного.

Моего пирожного. Оно предназначалось мне.

– Ты съел мой десерт, – недовольно буркнула я и нахмурилась.

Рокси услышала обвинительные нотки в моих словах и вскинула голову. Она обожает защищать меня.

– Р-р-р, – угрожающе зарычала болонка на хранителя.

– Эй, а ну, уйми свою шавку! – возмутился Херос, но я отметила, как он испугался мою собаку.

– Может, она тоже хотела попробовать десерт, – заметила я.

– Собаку сладким кормить? – скривился хранитель. – Вот еще! Костей ей отсыпать, и будет ей!

От таких заявлений Рокси окончательно проснулась и громко тявкнула на наглеца.

– Фу! – прикрикнул на нее Херос. – Слушай, затолкай ее под подушку! Крикливая зараза!

– Ей нельзя кости, – пояснила я причину возмущения Рокси. – Они острые и могут повредить ее желудок. Ей нужно мясо. Желательно отварную куриную грудку.

– Что?! Грудку?! Вот этой пакости – грудку?! – Херос скривился так, словно ему предложили угостить ценнейшим мясом помойную крысу.

– У драконов проблемы с продуктами? – я начала шипеть на него, словно змея. Думаю, в той ситуации, в которой я оказалась, просьба накормить мою собаку – это меньшее, о чем я могу просить.

Глава 32

– Да у драконов на столах лучшее мясо! – возмущенно заверил меня Херос. Откровенно говоря, я начинаю уставать от его присутствия. – Драконы, знаешь, как любят мясо? Или, по-твоему, они травой питаются?

– Неужели для маленькой собачки не найдется небольшого кусочка мяса?! – прорычала я, теряя терпение.

– Гав! – поддержала меня оголодавшая Рокси.

– Да на такую тявкалку жалко даже… – начал было хранитель говорить очередную гадость, но вдруг резко умолк. Бессовестные глаза стрельнули в сторону двери. – Сами разбирайтесь тут. А я пошел, – вдруг заявил он и буквально растворился в воздухе.

Мы с Рокси недоуменно переглянулись. И что это вообще было?

Спустя полминуты за дверью раздались шаги. Тяжелые, размеренные, принадлежащие явно хозяину этой спальни.

Тем не менее, хозяин постучал прежде, чем войти.

Рейнар переступил через порог, будто чувствуя себя не в своей тарелке. Его лицо выражает полнейшее равнодушие, но жесты, движения и походка выдают волнение.

При появлении дракона мне стало крайне неуютно. Я остро ощутила, что сижу на его кровати, в его спальне, в его замке. Не выдержав внутреннего напряжения, я поднялась на ноги.

– Гав! Гав! Гав! – пронзительный лай Рокси заставил нас обоих вздрогнуть.

Рейнар растерянно опустил взгляд, ища источник звука. Он уставился на мою собаку как на недорадумение.

– Рокси! – одернула я ее, но та замолчала лишь на секунду, чтобы снова обрушиться на дракона праведным гневом. – Она голодна, – пояснила я хозяину замка причину возмущения собаки.

– Голодна? – ему будто бы сложно поверить, что такую маленькую собаку тоже нужно кормить. – Что ж, у меня осталось… – Рейнар вышел буквально на секунду, чтобы вернуться с остатками своего ужина. На круглой тарелке остатки мясного блюда.

Стоило Рокси учуять запах мяса, как она мгновенно сменила гнев на милость. Лай утих. Она высунула язык и побежала навстречу дракону, бодро вздернув хвост.

«Предательница!» – мелькнула у меня досадливая мысль.

Рейнар поставил тарелку на пол, и комнату наполнил чавкающий звук.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Рейнар, загородив дверь своей массивной фигурой.

– Я бы хотела попросить отдельные покои, – сказала я прямо, без ужимок. Наверное, это не ответ на вопрос, который задал дракон, но я не хочу ходить вокруг да около. Мы давно прошли те этапы знакомства, когда люди стараются казаться лучше, чем они есть на самом деле.

– Тебе не нравятся эти? – Рейнар будто бы даже удивился моему вопросу.

– Нравятся, но они ваши, – пожала плечами я. – Мне не хотелось бы…

– Они твои, – отрезал дракон, не желая слушать мои объяснения.

– Что? – опешила я от такого поворота. Показалось, что он издевается надо мной.

– Отныне это твоя комната. Я не буду здесь ночевать, – заявил Рейнар так буднично, словно каждую неделю отдает свою спальню едва знакомой девушке.

– К-как? Почему? Зачем вам это? – вопросы вырываются сами собой. Я чувствую подвох, но никак не пойму, в чем именно он заключается. Может, дракон меня обманывает? А может, с этой спальней что-то очень сильно не так, раз он так легко от нее отказывается?

Но ведь Рейнар спал в ней много лет до этого дня! Если бы ему было здесь неудобно, то он легко мог переехать в любые другие комнаты. Нет, что-то здесь не сходится. Слишком подозрительно, а нормального объяснения я не нахожу.

– Хочу, чтобы тебе было удобно, – пожал плечами Рейнар. Пока я ловила ртом воздух, дракон оглядел комнату и зацепился взглядом за тележку с пустой тарелкой. – Понравился десерт? – довольная улыбка расплылась на его губах.

– Э-э-э, – я замялась, не зная, как поступить. Сказать ему правду или не стоит? Почему я должна выгораживать хранителя?

– Для тебя приготовят все, что угодно, – мягко произнес Рейнар, соблазняя меня едой. Ящер-искуситель. – Любые блюда. Все, что пожелаешь.

– Спасибо, но я бы хотела другого, – вежливо отказалась я, направляя беседу в нужное мне русло.

– Чего же? – заинтересовался мой…супруг.

– Навестить отца, – сказала я прямо и гордо выпрямила спину, подняла подбородок.

Если мне не изменяет память, то я озвучиваю эту просьбу уже в третий раз. Неужели Рейнар снова мне откажет?

– Я не возражаю, – осторожно произнес дракон и кивнул. – Но сейчас вряд ли у тебя получится встретиться с отцом. Насколько мне известно, император повысил его и дал должность второго советника при дворе. Твой отец отбыл из своего дома и теперь живет во дворце императора. Боюсь, сейчас у него нет времени на встречи с родственниками.

– Второй советник…? – я пошатнулась от таких новостей. Мой отец и мечтать не смел о такой высокой должности! Он обычный маг средней силы.

– Именно, – усмехнулся Рейнар, довольный моей реакцией на его слова. – Теперь он не нуждается в деньгах и живет при дворе императора. Думаю, он сам пришлет тебе приглашение, когда освоится.

– И что дальше? – сглотнула я, поняв, что просто не знаю, как прожить завтрашний день.

– Дальше? – мой вопрос как будто рассмешил дракона. – Дальше ты станешь моей женой, – заявил он и посмотрел прямо мне в глаза.

Я не смогла выдержать этот взгляд. Отвела глаза и покачала головой.

– Нет, я не хочу, – выдохнула я, чувствуя, как подкашиваются ноги.

А может, он за этим и пришел в мою спальню? Решил сделать своей женой окончательно…?

– Знаю, что не хочешь, – вздохнул дракон и начал расстегивать золотые пуговицы своего камзола. – Не понимаю, правда, почему, – сняв его, дракон повесил одежду на спинку стула. Я похолодела от действий, не зная, что делать и куда бежать. Рейнар сел на этот самый стул, широко расставил ноги и принялся нервно потирать ладони друг о друга.

– Не понимаете? – прошептала я.

– Я чувствую исходящий от тебя страх, – заявил мне дракон и недоуменно мотнул головой. – Я пугаю тебя? – он задал этот вопрос с такой интонацией, словно это какая-то нелепица.

– Вы шутите? Конечно, пугаете! – заявила я и увидела, как изумленно расширяются глаза Рейнара. Да он издевается?!

– Чем? – не понимает дракон и я вижу, как он сам начинает подозревать меня в сумасшествии.

– Вы похитили меня и едва не убили Люка! – озвучила я очевидное, а в ответ Рейнар закатил глаза и едва слышно застонал.

– Хорошо! – выдохнул он, сделав нервное движение руками. – Я похитил тебя и едва не убил Люка! Пусть будет так! – дракон явно не согласен с предъявленными ему обвинениями, но готов принять их. – Мне жаль, что всё так случилось, – признался он, устало вздохнув. – Я не так представлял себе встречу с истинной. Не думал, что из праздника всё превратится в тухлый фарс. Не думал, что истинная возненавидит меня, – признался Рейнар чуть тише. Он опустил взгляд и смотрит вниз, теребя собственные ногти.

Глава 33

Дракон вдруг напомнил мне нашкодившего мальчишку, вынужденного оправдываться за свои проделки перед сташими.

Я мотнула головой, отгоняя странную ассоциацию. Уж кто-то, а Рейнар меньше всех похож на шкодливого мальчика. Хотя…

– Неужели вы ожидали, что я упаду в ваши объятия, стоило вам только занять место моего жениха? – прищурилась я, не понимая, как такой взрослый и серьезный человек может быть столь наивен. Одно с другим не клеится.

– Почему нет? – изумленно вопросил Рейнар. Я посмотрела на него как на дурака, и он решил пояснить: – Я хорош собой. Богат, обладаю властью, в жестокости и глупости замечен не был. Чем я тебе не угодил? – искренне не понимает дракон.

Его вопрос показался мне до жути наивным. Сердце кольнула жалость к этому мужчине, который искренне недоумевает, в чем проблема.

– Как вы правильно заметили, я часто бывала на балах при дворе императора, – начала я издалека. – Там было много хороших собой, богатых, обладающих властью мужчин, не замеченных в жестокости и глупости. Почему я должна предпочесть вас, а не кого-то из них? – задала я рискованный вопрос.

Глаза дракона опасно прищурились. Я понимаю, что своими словами могу нарушить хрупкое перемирие между нами и спровоцировать новый срыв с его стороны, но удержаться не смогла. Он сам спросил и получил честный ответ. Лучше выяснить все сейчас.

Рейнар ответил не сразу. Если он и разозлился, то виду не подал. Задумался ненадолго, а затем ответил:

– Потому что никто из них не сделает для тебя всё, что ты попросишь. Никто из них не бросит вызов любому, кто посмеет косо посмотреть на тебя. Никто из них не сможет поклясться тебе в абсолютной верности, а я смогу.

Последняя фраза дракона зацепила меня особенно сильно. Она показалась слишком вычурной и, откровенно говоря, неправдоподобной.

– Мужчина с армией наложниц клянется в верности? – вырвался у меня смешок.

Дракон и ухом не повел от моей колкости.

– Тебе клянется в верности дракон, признавший в тебе истинную, – пояснил он. – Мой зверь не видит других самок и не позволит мне даже посмотреть на другую женщину.

– А вам очень хочется, да? – зачем-то решила уточнить я. Какое мне дело до того, чего ему хочется?

– Ревнуешь-ш-шь? – прошипел Рейнар. Маска ледяного спокойствия дала трещину, и на мужском лице появилась довольная улыбка. Такая обжигающе теплая и обескураживающая, что я растерялась.

– Что? Нет, конечно! – возмутилась я запоздало. – Просто я вам не верю.

– Понимаю, – не стал обижаться Рейнар и развел руками. – Мы знакомы всего пару дней, а для доверия нужно время.

– Вы, правда, думаете, что вам можно доверять? – не могу поверить, что он настолько наивен.

– У меня репутация надежного партнера, – не сдается дракон. – Я привез тебя в этот замок на каменном острове, чтобы мы оба смогли успокоиться и узнать друг друга получше. Мой дворец находится в южной части империи, сейчас его готовят к твоему появлению в нем.

– Каким образом? – прищурилась я, чувствуя, что отступать некуда. Вернуться к отцу я не могу, да он и не примет меня. Должность второго советника при императоре? Ха! Да за такое отец самолично свяжет меня и передаст дракону из рук в руки, еще и бантиком повяжет.

– Перестраивают мое крыло, – удивил дракон. – У нас с тобой будут смежные покои. Ты сможешь поменять все, что хочешь.

– Я правильно понимаю, что мое нежелание жить с вами не имеет никакого значения? – выдавила я и поджала губы.

– Я ведь не лезу к тебе в постель, – Рейнар нервно повел плечами, будто ему вдруг стало стыдно от моих слов. – Ни к чему не принуждаю, ни на чем не настаиваю.

– Что ж, спасибо, что не изнасиловали меня в брачную ночь, – вырвалось прежде, чем я успела понять, что вообще несу. От волнения и страха перед этим могущественным мужчиной я растеряна и не знаю, как вести себя.

Рейнар поднял голову и посмотрел на меня так, что теперь неловко стало мне. Я ощутила такой дикий стыд, будто ляпнула абсолютную, прямо-таки нечеловеческую глупость.

– Я… – запнулся Рейнар, будто бы подавившись собственным дыханием. – Мне жаль, что у тебя сложилось такое впечатление обо мне, – с трудом ему удалось собрать слова в предложения. – Элария, ты ведь почти ничего не знаешь о наших традициях и законах, – дракон потер шею. – Женщины для драконов драгоценны. Мы никогда не причиняем вреда ни женам, ни дочерям. Строго запрещено поднимать руку на женщину, повышать на нее голос и подвергать ее опасностям, – произнес Рейнар и чуть тише добавил: – Тем более, насиловать. Это преступление.

– Понятно, – одно слово, на которое меня хватило. Щеки опалил жгучий румянец. Почему мне так стыдно обсуждать с драконом эту тему?

– Я знаю, что у магов другие семейные порядки, – продолжил дракон после паузы. О чем это он? – Я не любитель сплетен, но до меня долетали слухи о скандалах в семьях высокородных магов, в том числе, и членах императорской фамилии. Я знаю, что в вашей среде не редки измены, взаимная неприязнь супругов и грубость по отношению к женщине. Я слышал, что один из придворных магов жестоко избил жену за танец с другим мужчиной на осеннем балу. Для драконов такая ситуация немыслима, – попытался донести до меня Рейнар.

– Танец с другим? – не поняла я.

Дракон снова наградил меня таким выразительным взглядом, что я втянула голову в плечи. Странный разговор. Никогда за мной не было замечено глупости и неумения вести беседу, но сейчас я ляпаю какую-то ерунду и краснею.

– Нет, я имею в виду насилие по отношению к женщине, – отбрил Рейнар, сделав вид, что не заметил той ерунды, которую я несу. – Тебе незачем опасаться меня. Я не причиню тебе никакого вреда. Никогда.

– Спасибо, – сухо поблагодарила я, поведя плечом. – Безмерно благодарна вам за то, что вы не намереваетесь избивать меня, насиловать и раздавать пощечины за каждое неосторожное слово, – я постаралась звучать как можно искреннее. – У нас, магов, принято на свадебном пиру невесту лицом об стол возить, – меня понесло. – А в брачную ночь муж непременно избивает жену до крупных гематом. Особенно почетным считается выйти из супружеской спальни с крупным фингалом под глазом, – выразительно сообщила я дракону.

Где-то в середине тирады Рейнар понял, что я говорю не всерьез. Дракон застыл со своим обычным ледяным выражением лица. Ни один мускул не дрогнул.

– Я рад, что ты начала шутить, – ровно произнес он. – Это хороший признак. Значит, ты восстанавливаешься. Поужинаем? – вдруг предложил он, будто ничего не заметил. Будто я не зубоскалила на грани откровенного хамства.

Глава 34

Я не стала отказываться. Во-первых, это невежливо, а, во-вторых, я не хочу накалять обстановку. У нас с драконом хрупкое перемирие, и не в моих интересах его нарушать.

Для нас накрыли стол в личной гостиной дракона. Стоило нам войти, как мой взгляд наткнулся на собачью миску, доверху наполненную сырым мясом. Не успела я даже сообразить, зачем это здесь и для кого предназначено, как Рокси направилась к миске.

– Но… – хотела было остановить я ее, но болонка склонилась над крупными кусками баранины и принялась жадно уминать их.

Я глазам своим не поверила, увидев, как маленькая собачка поглощает гору мяса размером с нее саму! Рокси всегда кушала небольшими порциями, и обязательно без косточек.

Когда болонке попался кусок с крупной костью, я была уверена, что она просто не сможет ее раскусить. Однако, Рокси сжала свою крошечную челюсть, и огромная кость крупного животного податливо треснула.

Но… Это ведь невозможно!

– Что вы сделали с моей собакой? – оторопела я от этой картины. От горы мяса не осталось уже половины объема.

– Я сделал ее настоящей собакой, – хмыкнул Рейнар, загадочно улыбаясь. Я вижу по его хитрому прищуру, что он прекрасно знает, что происходит, но упорно молчит.

– Скажите правду, – потребовала я.

– Всего лишь пара заклинаний, – примирительно поднял руки дракон. Этого короткого признания мне хватило, чтобы начать кипеть от праведного гнева.

– Вы…! Ты…! Да как вы…! – я задохнулась собственным дыханием.

– Элария, у твоей собаки было крайне слабое здоровье, – припечатал Рейнар, и я не нашлась, что возразить. Рейнар сказал чистую правду. Рокси часто болеет, нуждается в особом питании и постоянном наблюдении ветеринара. – Я сделал ее намного здоровее. Мне жаль, но твоей собачке оставалось жить не больше года. Я сделал так, что теперь ей предстоит очень долгая жизнь. Неужели ты не рада?

– Вы могли бы поставить меня в известность! – возмутилась я.

– Вот, ставлю, – невозмутимо хмыкнул дракон.

От его наглости у меня разве что пар из ушел не повалил.

– Вы… Ты… Вы невыносимы! – прошипела я, пыхтя, как злой ежик.

– Не буду спорить с этим утверждением, – Рейнар произнес это с каменным лицом. – Бери пример со своей Рокси – ешь за обе щеки, – вдруг подмигнул мне дракон.

Ну, наглец! Я дар речи потеряла от его заявлений. А ведь дракон не сказал ничего конкретного. Я по-прежнему не знаю, что сделал с собакой и какие заклинания применял. Почему маленькая болонка стала есть как огромный зверь? Тихая, умная, мгновенно исполняющая команды – Рокси сама на себя не похожа.

Пока слуги носили блюда и готовили комнату, у меня было время подумать. Несмотря на перепалку с драконом, мои мысли потекли только в одном направлении – развод.

Да, Рейнар заключил магический брак. Расторгнуть его нельзя, но ведь можно попытаться! Наш брак все еще не консумирован, а значит, не считается окончательно заключенным. Я обязана сделать хоть что-то! В конце концов, я изучала законы империи, когда училась в академии за счет казны. Я точно помню, что закон строго запрещает принуждать женщину к браку.

Я ведь не скот и не собственность своего отца. Стать женой первого встречного? Нет, я так не могу, не хочу, не желаю! Это дико! В конце концов, я ведь сильный маг с боевыми навыками. Я нужна империи! Неужели со мной можно вот так, как с коровой безответной…? Продали, словно скотину, в разведение, чтобы телилась.

Я глубоко погрузилась в свои мысли, прикидывая шансы на развод. Драконы живут изолированно, но законы чтут и уважают. Именно они создали первые суды в империи и настаивали, чтобы имперцы решали свои вопросы при помощи закона, а не путем убийства и насилия.

До того, как драконы заявились в наши земли и начали насаждать свои порядки, большинство споров решались магическими поединками, а не судебными заседаниями. Именно поэтому Люк вызвал Рейнара на дуэль – эта традиция гораздо более древняя, чем любые договоры и суды.

– Будешь мясо? – спросил дракон, когда усадил меня за стол.

Его вопрос словно заставил меня проснуться. Я рассеянно вскинула голову и посмотрела на Рейнара так, будто только что обнаружило его присутствие рядом с собой.

– Что? – переспросила я.

– Мясо. Ты будешь есть? – повторил дракон чуть громче. Только тогда я заметила, что Рейнар положил в мою тарелку кусок жирной свинины.

– Да, да… – пролепетала я. – Буду…

Я жевала мясо, не чувствуя вкуса. Подложи мне Рейнар живую улитку, и я бы съела ее и не заметила.

– Салат?

– Угу…

– Ты будешь десерт?

– Да…

– Тебе положить пирожные с фруктами или с заварным кремом?

– Выберете сами…

Я лишь изредка выныривала из своих мыслей, чтобы ответить на дурацкие вопросы дракона.

Развод. Это короткое слово захватило меня. Я вспоминала закон о браке, выуживала из памяти громкие бракоразводные процессы, о которых писали газеты. Помню, когда я училась в академии, одну из девушек с параллельного курса похитил ушлый оборотень. Он заключил с ней брак насильно, и она обратилась в суд.

Решение было в пользу девушки. Судья расторг брак, а оборотень выплатил ей и ее семье крупную компенсацию.

Быть может, и у меня получится…?

– Лара, – обратился ко мне дракон и вдруг накрыл мою хрупкую кисть, лежавшую на столе, своей горячей крупной ладонью. Я вздрогнула от его прикосновения и с изумлением выкатила глаза на дракона. – О чем ты думаешь? – спросил Рейнар, глядя мне в глаза.

Я скосила взгляд на наши соединенные руки и забрала у него свою, вырвав ее из мягкого захвата сильных пальцев. Дракон отпустил мою конечность нехотя, словно в последний момент заставил сам себя ослабить хватку. Я почти физически ощутила, как Рейнару хотелось сжать пальцы и удержать меня.

Но он пересилил сам себя.

– О том, как круто изменилась моя жизнь, – бесцветным голосом отозвалась я на его вопрос.