Текст книги "Сага о поющих камнях"

И тут же тихо приказал сподручному: «связать… а там посмотрим. Или свеям сбагрим, или в Каенугарде9595
  Киев. Украина.


[Закрыть] на что-нибудь выменяем…»

**********************************************************

Секиры у «рыбаков», новгородцы, естественно, отобрали, закинув их в дальний угол. Самих бесцеремонно связали, оставив валяться на голых досках.

Олав хитро подмигнул Градибору, уже успев сосчитать пятнадцать человек команды c купцом, и, достойно оценив, содержимое переправляемого груза.

Под утро ветер стих. Тяжелые тучи низко-низко нависли над морем. Однако, вместо ожидаемого мелкого дождика полетели белые хлопья снега. И тут на кнорре началось…

Быстрее молодой рыси метались по палубе тени. Повсюду слышался визг-писк, непременно переходящий в хрюканье, а затем плеск воды от упавшего в море тела…

Вскоре, так же неожиданно, наступила мертвая и зловещая тишина…

– Ну, куда ты?! – вдруг отчетливо и громко раздался сердитый голос Белояра.

– Я первым взял! – огрызался Могута, пыхтя от напряжения, – значит, мое!

Олав ползал на коленях, и что-то выискивал. Наконец нашел, – зажег опрокинутый в резне фонарь.

Могута, гордо задрав нос, стоял у паруса в купеческом плаще c соболями.

Первым, закашлявшись, захохотал Воислав, разглядывая в свете фонаря несуразно короткое и малое для Могуты одеяние.

– Тьфу ты! Еще б у ребенка леденец отобрал! Верзила! – выругался Белояр, и тоже засмеялся.

– Градибор! – окликнул товарища, осматривавший кнорр, Олав. Хевдинга нигде не было…

Всюду валялись мешки, плетеные короба c шелковыми тканями, стеклянными разноцветными бусами, глиняные горшки c пряностями.

Белояр вскрыл один из сосудов. Ткнул пальцем в заморский пахучий порошок, поднес, втянул щедро ноздрей, и, чуть ли не c час оглашал морскую равнину на многие версты зверским чиханием, и не менее громкими ругательствами.

Выискали и сундуки, набитые доверху серебряными монетами, золотыми украшениями, янтарем.

Нашлось и терпкое вино, и кислые оливки, и франкские мечи c надписями и знаками в виде спирали…

– Да тут хватит добра, – всё войско мира нанять на сто лет!

– Да, где ж Градибор-то?! Градибор!!! Готлиб!!!

*********************************************************

Из-под огромного мертвого новгородца в железной кольчуге вытащили полуживого хевдинга.

Осмотрев рану на боку Градибора, Воислав покачал головой, – плохи дела. Хотя, до берега, может быть, и дотянет…

*********************************************************

Раздувая парус, завыл попутный ветер. Кнорр, вспенивая черно-синюю волну, устремился на юго-восток.

– Чудно все это, – вслух размышлял Олав, рассматривая заснеженные приближающиеся берега.

– Чего странного-то? – c перекошенным лицом, выплюнул надкушенную оливку Белояр, – тьфу, гадость какая-то!

– Хотя бы кнорр этот… почему один шел, без конвоя?! Хотел прошмыгнуть незаметно?! Или Гостомысл что-то опять затеял?!

– Да мало ли?! Может, отстал, может, их и больше было, да в шторм попали, и утопли…

– Вы, это, не думайте! Поделим все по-честному! – заметив недобрые перегляды Могуты c Воиславом, словно опомнился конунг. Инстинктивно нашарил под новым суконным плащом богато и красиво украшенный франкский кинжал.

– А мы и не думаем! – хмыкнул Белояр, поглаживая рукоять меча.

– Давайте-ка сначала доберемся! – мудро заметил Воислав, – неспроста, все это. И просто так такие корабы в море не теряются! Клянусь великим Сварогом9696
  Сварог – Бог кузнец сотворивший явный мир, видимую вселенную. Покровитель и творец небесного и земного огня.


[Закрыть] сильно повезет нам, если живыми останемся…

Давши слово – держи…

Лодка слега покачивалась на волнах. Перед дальней грозой подул ветерок. Темные воды Великой забеспокоились зыбкой рябью…

– Ну что, написал, Градибор?!

Мальчишка показал восковую дощечку c надписью.

Рыбак Андрей улыбнулся:

– Правильно! Ну-ка, а как по-франкски будет: «крепость»?!

Градибор немного задумался, однако припомнил, и старательно вывел палочкой латинские буквы.

– Молодец! Ну, да ладно, хватит наук на сегодня. Проверим сетушку, и пойдем до берега.

Вытащили тяжелую сеть, скинув на дно лодки. Улов случился богатым и разнообразным: и тут тебе лещи, и сиг попался, крупной плотвы c полкорзины, и несколько огромных зеленовато-замшелых щук, и окунята c ярко красным оперением, и язь высоко подскакивал, норовя выпрыгнуть в воду.

Градибор сел на весла. Андрей перебирал рыбу, стараясь, что увесистее, откладывать в мешок напарнику…

– Представляешь! А когда-то давным-давнехонько, Градибор, на этом месте было море глубокое и бескрайнее!

Градибор сделал удивленное лицо. Ухмыльнулся, видимо, сомневаясь в столь дивных словах чудного рыбака.

– Не веришь?! А ты верь! Ибо по Вере твоей и воздастся!

Андрей задумался, низко склонив голову. Вдруг выпрямился, простер руки в сторону селения:

– А там, через многие лета, высокий Храм ввысь устремится! И стены каменные неприступные потомки твои воздвигнут! – рыбак обернулся, указывая на противоположный берег c могучими соснами9797
  Район Завеличье. Современный Псков. Россия.


[Закрыть], осенил множество раз крестным знаменьем всю местность на четыре стороны, – всюду будут дома красивейшие… а через реку мосты перекинуты!

*********************************************************

Градибор приоткрыл глаза. Увидел над собой тугой пестрый парус. Хотел приподняться, не смог…

– Эй! Наш славный хевдинг, кажись, очнулся! – подскочил Белояр. Помог приподняться, подложил под голову Градибора мешок.

Градибор осмотрелся. Могута сидел на деревянном бочонке, усердно грызя орехи. Воислав стоял на руле, следя за курсом. У противоположного борта валялся связанный c мешком на голове конунг Олав…

*********************************************************

– Хорошо ж вы «придумали»! а дальше что будете делать?! – спросил хевдинг.

Трое кривичей молчали.

– Так. Освободите его…

– Да нельзя теперь! Он, первым же делом прирежет всех, как только ступим на мостки в Треллборге.

– И правильно сделает!

– Тебе видней, – c неохотой пошел развязывать веревки Белояр.

– Думать-то надо?! Зачем вам головы на плечах?! – Градибор бессильно завалился на мешок.

*********************************************************

Весь оставшийся путь, что шли до Треллборга, Градибор o чем-то все шушукался c конунгом.

– Спелись! Наверное, нашу долю меж собой делят! – злобно зыркал в сторону командиров Белояр.

– Не гоношись! Хевдинг наш o чем-то важном договаривается. Ему виднее…, все правильно делает, – одернул земляка Воислав.

– Ну, ну! Жди теперь, когда тебя как барашка на вертел насадят…

*********************************************************

Не доходя до Треллборга, хрустя тонким льдом, свернули в неприметную бухточку. Причалили. Насколько было возможно, c суши и c моря замаскировали кнорр, срубив парус и закидав судно бревнами.

К неудовольствию Белояра и Могуты разрешено было взять только по одному мечу и горсти серебряных монет.

– И забыть всем про это место и корабу! – прикрикнул на кривичей Градибор.

– Как же так?! – угрожающе взялся за рукоять меча Белояр.

К задире вальяжно направился c секирой Могута, а за Градибором встали Олав и Воислав…

– Поверь мне, Белояр, так нужно! – спокойно сказал хевдинг.

– Кому это нужно?!

– Ты мне поверь…

*********************************************************

Морозным солнечным утром Треллборг дымил очагами, уже шумел на рынке, торгуя жирной сельдью и семгой, жарил свинину и баранину, распространяя на все побережье густой ароматный запах.

– Олав! Олав вернулся! – завопил какой-то толстый мальчишка. А через несколько минут, казалось, весь город высыпал на главную площадь перед домом конунга встречать Олава.

– Олав! Олав рыжебородый! Слава Олаву! – доносилось со всех сторон. И чуть ли не каждый хотел лично потрогать своего конунга.

На крыльцо из дома Олава вышел заспанный Эйрик. Забыв костыль, запрыгал на одной ноге к товарищу.

– Живой! – крепко обнял Эйрик конунга, – а мы уж думали, что ты пируешь c Богами!

*********************************************************

Пока Олав целовал жену и дочь, тискал сыновей, по кругу приветствовал оставшихся зимовать в Треллборге ярлов, Эйрик уже распорядился пожарче развести огонь в очаге, накрыть на стол угощения c пивом, и по привычке уселся на резной стул конунга.

– Присаживайся, Олав! Чего ты?! Небось, устал после…

Олав молчал, играл скулами, пристально смотрел на Эйрика.

– А! прости! – Эйрик мигом пересел на лавку.

Конунг брезгливо скинув ладонью крошки, уселся на стул. Довольный, вытянул ноги. Поднял рог c хмельным напитком:

– По весне, на юге c саксами и ободритами начнем строить стену, – вместо восхваления богов, перешел сразу к делу Олав, – те из русов, кто захочет, также весной, уйдут c Готлибом в Изборск.

За столом зашумели, зацыкали, недовольно замотали чубами, бородами c косичками…

– Тихо! Я еще не все сказал! Всех рабов: и кривичей, и словен из земель Хольмгарда, и полян9898
  Восточные славяне, селившиеся по среднему течению Днепра.


[Закрыть], и вагров9999
  Западнославянские племена. Современная Германия.


[Закрыть], и христиан из Фракии и Англии, – выкупил Готлиб. Также заберет c собой…

– А дорого ли заплатил он?! А за драккары?! Не слишком ли молод, твой Готлиб, чтобы распоряжаться здесь?!

– Заплатил сполна. А насчет «молодости»… так бывает, что и к «старости» дурак не поумнеет!

Наступила тишина… Только сейчас все поняли хитрость и коварство Олава: в дом конунга было запрещено входить c оружием, а сам он сидел c мечем и нож лежал на краю стола. Двери были крепко закрыты, но все знали, что и за ними стоят вооруженные люди конунга.

– Слава конунгу Олаву! – как будто беззаботно заорали за столом, поднимая рога и серебряные кубки, – Слава!

– Хельга, – подозвал дочь конунг, и тихо на ушко ей прошептал, – а я тебе жениха нашел!

*********************************************************

Карл положил книгу на стол. Глаза бежали по строчкам, а мысли, не улавливая сути прочитанного, блуждали где-то далеко. Снял c шелковой веревочки крупную бусинку. Бережно погладил, разглядывая в тусклом свете зимнего солнца. Промелькнула усмешка на грустном лице.

– Сир! – как всегда неслышно вошел Ансгарий, – последние новости…

– Ну!

– Корабль до Новгорода не дошел.

– Затонул?

– Возможно… Только ходят слухи, что у данов появились франкские мечи. А тот самый, из русов – Градибор – строит планы весной идти на Изборск.

– Много ли воинов у него?

– Говорят, что сотен пять, не меньше.

– Ну что ж, значит, корабль попал в руки, более нуждающиеся в серебре, – на лице короля проскользнула улыбка.

– А как же Гостомысл?!

– Пусть сам решает свои проблемы. Не все ли равно и нам, c какой стороны «заполыхает»?! кстати, слышно ли что из Византии?

– Мамаша выколола сынку глаза100100
  В 797 году император Византии Константин был свергнут матерью императрицей Ириной.


[Закрыть]…

– Да?! – оживленно потер руки Карл, – поезжай-ка, не мешкая, в Константинополь! Тайно встретишься c этой стервой.

– Что передать?!

– Что, что?! Скажешь: «Император Запада Карл Великий желает c Ириной заключить супружеский брак»

Ансгарий недоуменно уставился на короля.

Карл произвел неопределенный жест рукой, и в свою очередь пристально разглядывал подданного, в долгом ожидании того, когда же «дойдет» до него хитрый замысел короля.

– А! – наконец-то кивнул Ансгарий, догадавшись, что Карл задумал присоединить к западным и все восточные земли Империи.

– Возьми лучших воинов, лучших коней, серебра… и c Богом!

Ансгарий, низко поклонившись, пятясь задом, уплелся собираться в дорогу…

*********************************************************

Утром разговор Олава c дочерью имел бурное продолжение…

– Отчего же не хочешь, – замуж за Ормика?!

– Глуп он, и невежа!

– Согласен! Но у него богатые земли!

– Вот сам и женись на нем!

– Ну и дерзкая же ты! И балованная! Ремнем бы тебе, – но Олав, что называется, был в прекрасном расположении духа, и даже не привстал из-за стола.

Сыновья конунга, сидевшие на лавке, захихикали, представляя несуразную «свадьбу» отца и Ормика.

– Хорошо! Тогда вот тебе, – Ульфар. Между прочим, самый богатый купец из Бирки101101
  Швеция.


[Закрыть]! Чем не муж?!

– Старый! От него козлом воняет!

Хоскальд и Дир, а вместе c сыновьями и жена покатились со смеху…

– Тьфу ты! – ударил кулаком по столу Олав, – тебе не угодишь! тогда так! Вот мое тебе решение! кто первым сейчас войдет в мой дом, тот и будет тебе мужем! Все…

Дверь в скорости скрипнула, и ввалился Эйрик…

В гнетущей тишине за столом сидело все семейство конунга, уставившись недобрыми взглядами на гостя.

Эйрику даже стало немного не по себе…

– Мир вашему дому! – приветствовал он хозяев.

После слишком затянувшейся паузы Олав вдруг вместо ожидаемого приветствия, рявкнул, – этот уже женатый! Не годится…

– Я, пожалуй, в другой раз зайду, – осматриваясь c глупым видом, Эйрик быстренько исчез за дверью.

Далее: приходила рабыня c кувшином молока; забегали подружки Хельги; осторожно заглянул, но не вошел ярл Эймунд; а после, до самого обеда, что было странным, никто и не появлялся…

– Ищут! – шепотом рассказывал Эйрик собравшейся толпе страждущих срочно переговорить c конунгом, но, не рискуя открыть пресловутую тяжелую дубовую дверь.

– Кого, иль чего ищут-то?!

– Жертву! – зловеще звучали предостережения Эйрика, – жертву, в дар Одину! Откормят, свезут в Аркону102102
  Город и религиозный центр. Располагался на острове Рюген. Германия.


[Закрыть]! И там у Камня103103
  Предположительно, на камне был высечен бог Святовит. Святовит – бог войны и победы.


[Закрыть] вырежут живьем сердце и печень!

К дому конунга подошли русы.

– Чего стряслось-то?! – спросил Белояр.

– Ничего. Просто стоим. А вы к Олаву?!

– К нему. А что нельзя?!

– Почему же. Проходите, проходите, – широко перед ними распахнул дверь Эйрик, хитро подмигивая стоявшим рядом c распушенными усами ярлам.

Воислав c Могутой предложили пройти первому в дом Градибору, еще нетвердо ступавшему после ранения…

*********************************************************

В Кукушкин Месяц104104
  Конец мая – начало июня.


[Закрыть] делегация от жениха, состоящая из Белояра, Воислава и Могуты, прибыла к дому конунга.

На дне помолвки сошлись быстро, вопросы наследства и имущества будущих супругов, по традиции решали долго, – чуть ли не до самого вечера.

– Большой ли у жениха – одаль105105
  Родовое земельное владение.


[Закрыть]?!

– Немалый! Земли Изборские! – за сторону Градибора вел переговоры Воислав.

– Ну, их еще надо заиметь! – намекнул из-за спины конунга словоохотливый Эйрик.

– «Заимеем»! на этот счет не беспокойтесь! – хотел выйти вперед Белояр, но Воислав удержал его за руку.

– Хорошо! Тогда часть земель Ютландии106106
  Дания.


[Закрыть], что севернее и Хедебю107107
  Важнейший торговый центр датских викингов.


[Закрыть], – отдаю за Хельгой! – отвечал конунг Олав.

На виду у всех Могута занес сундук c серебром. Белояр небрежно бросил на стол целый тюк соболиных шкур. Люди, столпившиеся на улице и в медовой, ахнули.

– И пусть сияющая Вар108108
  Вар – в германо-скандинавской мифологии богиня брачных союзов.


[Закрыть] будет нам заступницей! А все вы – свидетелями!

И праздновали свадьбу, весело и шумно, до наступления самых коротких ночей109109
  Середина апреля.


[Закрыть].

Хельга была влюблена и счастлива. Казалось, что ее сияющие глаза растапливают снег на улице.

Градибор чувствовал первое время себя немного скованным. Однако, рассмотрев в первую брачную ночь молодую жену немного поближе, оценил ее женскую красоту.

А c первой весенней капелью молодой муж погрузился в дела и заботы. Надо было собираться в военный поход, – покорять – свои же родные земли…

*********************************************************

– Плесни-ка немного, – c верхней полки закряхтел Олав.

Эйрик почерпнул воды ковшом, щедро полил на раскаленные камни. Тоже залез на деревянные доски, – погреть старые косточки.

– Вот что, Эйрик, – хлестанул по заднице своего стурмана сосновыми ветками конунг, – зять мой не должен уехать. Нельзя его отпускать…

– Ой, ой! Больно!

– Не вопи! «толстопузый»!

– Ну, сейчас я тебе задам! – схватил веник из дубовых веток Эйрик.

– Ты понял меня?!

– Понял, понял. Сделаем…

*********************************************************

В следующую ночь, все до единого, выкупленные Градибором рабы сбежали в лес.

Могута наотрез отказался возвращаться домой, кичась перед всеми золотым браслетом, – подарком конунга:

– Я сам по себе! Между прочим, тоже хевдинг, над – берсерками110110
  Воин в медвежьей шкуре. Берсерки отличались в бою особой храбростью, дерясь полуголыми без доспехов.


[Закрыть]!

– Не «тоже». А просто: «хевдинг», – брезгливо оттолкнул Градибор бывшего друга.

– Езжай, езжай! Строй свою крепость! Князек…

Градибор не обращая внимания на ядовитые усмешки, быстрой походкой устремился к палаткам русов.

Земляки-кривичи отводили глаза. Словене, поигрывая топорами, нагло преградили вход в свой лагерь.

Пьяный Белояр, весь измазанный рыбьей чешуей, валялся у костра.

– Давши слово – держи! Ну да ладно. Пусть Боги…

– Градибор! – подкрался незаметно Воислав, зашептал в самое ухо, – вон тот драккар, я присмотрел! C парусом управимся втроем! Хельгу я предупредил! Ночью и уйдем…

*********************************************************

C неба сыпал крупный град, забеливая берега. В устье Плескавы зашла небольшая военная кораба, c тремя щитами на бортах…

Быстро высадились… Никто не встречал. Селение выгорело дотла.

– Воислав! – подозвал Градибор товарища, – отныне ставлю тебя над всеми воинами и воеводой в крепости.

– Спасибо за доверие! Князь Градибор! Не подведу! – засмеялся горькой шутке Воислав – ничего! Построим твой град! ничего, построим…

Хельга уже разожгла костер, поставив на огонь котелок c водой, варить уху…

А Градибор приподнял большой камень. Примостил c трудом, громко кряхтя, глыбу на плечо. Отнес, пошатываясь от тяжести, по тропинке к своей когда-то недостроенной в детстве стене. И c размаху бросил…

И пошел от удара гул по всей земле…

*********************************************************

Князь Изборский пил из ковша квас в сенях. И вдруг показалось, что стены зашатались.

Ярополк поперхнулся. Закашлялся. Еле отдышался. И стало ему отчего-то жутко…

*********************************************************

Карл принимал гостей c Берега Доманов111111
  Испания.


[Закрыть]. В большой зале за столом c напитками и яствами обсуждали будущие военные походы на Жерону, Вик, Барселону.

Земля затряслась. Со стола попадали кубки. Все от страха готовы были попрятаться под лавки. Только король восседал горделиво, не шелохнувшись, на своем месте. Бросил взор в разбитое окно куда-то на восток, – дали-дальние. И лишь улыбнулся, перебирая в руках четки c одной самой яркой бусинкой…

Озорство Велеса

А были славные далекие времена, когда волны бескрайнего моря омывали неприступные берега Изборска. И прибывали к пристани и уходили бесчисленные торговые корабы, а c войной идти никто и не смел…

Каменный град сей отстроил князь Избор. И называли в его честь – Изборском.

Отцом Избора приходился сам Крива – одноглазый Змей Велес112112
  Бог Велес – покровитель торговли, охоты, земледелия, скотоводства. Способен изменять законы мироздания.


[Закрыть].

Когда садился Велес под свой любимый тополь и играл на волшебных гуслях, то его музыка завораживала всех вокруг.

И было у Велеса три сына: Ярило113113
  Ярило – бог солнца.


[Закрыть], Троян114114
  Троян – бог знахарства.


[Закрыть], Сон115115
  Сон – бог сновидений.


[Закрыть]; а от них, внуки его – выросли великанами, высокими и сильными воинами.

Но уж очень любил поозорничать Крива: то стада овец у Перуна уведет; то Солнце и Плодородие от людей упрячет; а однажды взял, да и украл Додолу – невесту громовержца, и самого Перуна бросил в темницу.

Сыновья Перуна c небывалым трудом спасли его, и самого Велеса упрятали в подземелье. И теперь Велес хозяин Нави. Покровительствует урожаю и всей жизни. Переводит души умерших через реку Смородину по Калинову мосту.

Приходит время, – Велес порождает воинов. А, приходит время – забирает их к себе в небесную дружину. Всему свой черед. Так и князь Избор, сын Велеса, умер от укуса змеи. На том камне есть об этом надпись…

*********************************************************

– Ну?! Где тебя носит? C утра за тобой посылал, – Ярополк, князь Изборский, что называется, – c утра был не в расположении духа.

– Как сказали, так и пришел, – устало ответил Василий. А сам подумал: «Раб я тебе навечно, что ли…»

– Скажи-ка мне. Кто там вздумал строится на Великой?

– Кажись, из варанегов… весной еще приплыли. Селение свое называют: «Плескавой». Чужих, ежели мимо идут, – гонят взашей…

– Все тебе: «кажись». Так, возьми людей из дружины, съезди, узнай! – рявкнул Ярополк. Встал c лавки, опираясь на посох, – вот живу хоть и в деревянных стенах, все равно ноги болят. А ежели б, как вы – в каменных?

– В ключах116116
  Словенкие ключи. Старый Изборск. Псковская область. Россия.


[Закрыть] омой. Любую болезнь снимет, – присел без спроса на стул Василий.

– Схожу попозже. Солнышко когда пригреет. Квасу хочешь?

Василий неопределенно мотнул головой.

– Наська! Наська! Квасу принеси, да поесть чего-нибудь! – крикнул в распахнутое оконце князь. Приостановился, оперся o подоконник, разглядывая берег озера, – ну, а чего нового в белом свете делается?

Василий, то ли не услышал вопрос, то ли не захотел отвечать. Молчал, задумчиво поглаживал бороду.

– Какие, говорю, новости?! – прикрикнул Ярополк.

– А?! да, какие… Гостомысл отправил на ладьях новгородских и всех ильменских дружинников биться со свеями. Чем-то крепко обидели его. Урмане117117
  Норвежцы.


[Закрыть] ушли в сторону Серкланда118118
  Мусульманские страны.


[Закрыть].

– А «друг» наш Олав?

– Даны c самой зимы строят стену на южных границах…

– В общем, до следующего лета непрошенных «гостей» не будет, – обмяк, повеселел Ярополк.

– Тут такое дело, князь! Густав Полоцкий119119
  Полоцк. Республика Беларусь.


[Закрыть] c сыновьями воинов собирает.

– Ну и пусть. Нам-то что? – перебил Ярополк.

– Так на нас! В серпень120120
  Август.


[Закрыть] к стенам и придут!

– А чего вдруг?! – c показным весельем спросил Ярополк, – мы-то чем им не угодили?!

– Говорят, что, дескать, изборские, – сильно им пакостят.

– Не может того быть! Изборские, – смирные, работящие, – чуть ли не вскрикнул Ярополк.

– «Может, не может», а кто-то табуны угоняет, грабит селения их нещадно.

– Но не наши же…

– Говорят, что прославляют после: «Ярополка!»

*********************************************************

К новенькой, еще белевшей досками пристани Плескавы, неспешно пришвартовалась новгородская ладейка. Не успели приезжие сойти на берег, как Воислав c вооруженными людьми вмиг оказался на берегу.

– Кто такие?! – гаркнул Воислав.

– Да просто! В гости! Глядим, строитесь. Нельзя, че ли?! – прокричали c корабы.

– Нельзя!

– А че так?!

– А князь наш не велит!

– А кто ваш князь?! Болеслав или Ярополк, че ли?!

– Авгульф! Прекрасный121121
  Вымышленное имя.


[Закрыть]! – нисколько не смутившись, тут же соврал Воислав.

– Чего-то про такого не слышали…

– Ну, тогда и убирайтесь! Подобру-поздорову!

На ладье недоуменно попереглядывались, пошушукались. Оттолкнулись веслом, подняли парус, и ушли восвояси…

*********************************************************

Конунг Олав первым перепрыгнул на торговый кнорр. По весне сам еле нашел надежно упрятанное судно.

Следом полез Эйрик. Открыл первый попавшийся сундук. Открыл второй, третий…

– Ну, что?! Как тебе мое серебро?! Не только крепости, всю стену камнем выложим, – оглянулся Олав, вытаскивая на свет большую запечатанную амфору c вином.

– Да как сказать, – почесал затылок Эйрик, – тропинку посыпать, наверное, хватит.

– Чего?! – конунг подошел к сундукам, швырнув на палубу пустой сосуд.

Потрогал содержимое руками, не веря своим глазам. Перевернул ногой все сундуки…

– Вот паскудник! – заорал он, тряся рыжей бородой, – ну зятек!

Вместо серебра и золота на палубе, искрясь и переливаясь разноцветьем, лежали кучи морской мелкой гальки…

– Может, это и не Градибор? – хмыкнул Эйрик.

– А кто?! Хавруя122122
  В скандинавской мифологии: «морская дева». Русалка.


[Закрыть]! Мало того, что дочь без спроса увез! Так еще и надсмехается! Да, прав ты был! Надо было тогда еще на бережку его прирезать!!!

*********************************************************

– Градибор! – поскоблился в дверь Воислав, – еще люди пришли.

Градибор, не в силах оторваться от ласк любимой жены, c неохотой все же принялся одеваться. Зацеловал Хельгу, чмокнув в носик на прощанье, и вышел во двор…

– Откуда? – рассматривал пришедших, человек тридцать кривичей, молодой князь.

– Кривичи, мы, – вышел вперед с седой бородой, но еще крепкий мужчина.

– Вижу, что кривичи. Кузнецы есть среди вас?! – не мог сдержать улыбки Градибор, чрезвычайно довольный тем, что его строящееся новое селение c каждым днем росло и крепло, точно самим Велесом.

– Есть кузнец. И плотники, и бондари, и кожевники… c Ловоти123123
  Река Ловать.


[Закрыть] мы. C Новогородской стороны.

– Ух, ты! Однако ж, далеко вы забрались! А чего к нам?!

– От Гостомысла, да людей его совсем никакой жизни не стало. А у тебя, говорят, зазря не обижают…

– Воислав! Определи им место у Черничного бора124124
  В настоящее время – месторасположение Детского парка в Пскове.


[Закрыть]. Пусть там строятся! – распорядился Градибор, немного пугая пришлых своим раскрасневшимся на лице шрамом.

*********************************************************

Крепость на берегу Великой Градибор ставил деревянную, со временем мечтая выложить из камня. В некоторых местах подравнивая и без того крутой склон. Сам лично излазил весь берег. Как будто, шутки ради, «штурмовал» стены, а мальчишки c бойниц кидались в него сосновыми шишками. Результат всегда был неизменным – «поверженный» князь скатывался к воде. И дети заливались смехом, радостные победой, и Градибор хохотал, дюже довольный построенной крепостью…

– Воислав! – искупавшись в холодной реке, вытирался льняным полотенцем на берегу Градибор.

– Да, князь!

– А не сходить ли нам на нашем драккаре, да «порыбачить»?! Чего он без дела стоит?

– Можно, – как всегда согласился Воислав, наперед зная, что за простеньким названием кроется очередное опасное предприятие.

– Команду наберешь, из тех, кто понадежнее, да покрепче?

– Наберу. Сети, крючки брать?

– Не надо. Только секиры, заточенные как у свеев. И щиты, и парус! И оденутся пусть как варанеги! И мечи франкские возьми.

– Понятно. В общем: опять «маслица в огонь подлить»?!

– Нам бы это лето продержаться, закрепиться! Стены, дома достроить…

– Понимаю, чего тут не понять, – задумчиво кивнул старый вояка, – пока «псы» меж собой дерутся, нам раздолье…

*********************************************************

В великом и славном Новгороде в распахнутые окошки одного из высоких теремов струилась приятная свежесть раннего утра. Принося c собой c дальних лугов запахи свежескошенной травы и созревающих яблок.

Гостомысл аккуратно расчесал гребешком красивую черную бороду, пригладил длинные волосы, надел на тонкие благородные пальцы золотые перстни c драгоценными каменьями.

Кто-то уже шел к нему по лестнице. Торопился, но ступал тяжело. Видимо, отдыхал, и снова поднимался.

«Кто же это, в такую рань-то?» – гадал князь: «послы из Царьграда125125
  Константинополь.


[Закрыть] только на прошлой неделе уехали домой. Может, из Киева или Полоцка?»

– Князь! – приоткрыл дверь дружинник из личной охраны, – к тебе купец Игнат просится. Говорит, что по очень важному и срочному делу. Пустить?!

– Пусти.

В горницу грузно вошел Игнат. Немного потоптался в нерешительности. И брякнулся на колени:

– Защиты просим! Князь! Свеи ладьи наши поразграбили! Проходу по морю Варанежскому126126
  Балтийское море.


[Закрыть] не дают! Окаянные!

– Почем знаешь, что свеи?!

– По-свейски орали, и одеты, и ладья свейская! Точно! – купец вытащил из-за пазухи обломок рукояти меча, – а мечи франкские!

– Ну-ка, ну-ка! – Гостомысл взял обломок. Поднес поближе к свету, разглядывая клеймо, – а меч, действительно, франкский! Такое оружие просто так не валяется127127
  Карл Великий запрещал продавать франкские мечи восточным славянам.


[Закрыть]! Не c той ли самой ладьи, что от Карла ждали?!

– Так и есть! Князь! Ты уж заступись! В долгу не останемся!

– Ну, ты, встань, встань c колен-то! ступай Игнат… разберемся…

Купчина ушел, а Гостомысл в крепкой задумчивости уставился в оконце…

– Никодим! – углядел князь только что въехавшего во двор на красивом вороном жеребце дружинника, – зайди-ка ко мне!

Никодим задрал голову, щурясь от яркого солнца. Кивнул. А сам направился к амбарам.

– Никодим! – заорал князь, – быстро ко мне!

– Пожар, че ли? – глупо захихикал Никодим, – или, че ли, война?!

– Война!!! «Че ли», – все тебе!

*********************************************************

Драккар шел быстро, взрезая волны, скрипел дубовыми бортами, и казалось, что вырезанная из дерева хищная пасть дракона на носу корабля жадно хватает воздух, чуя добычу…

Притаились среди каменных, заросших кустарником, островков.

– Здесь и «порыбачим»! – довольный, потер руки Градибор.

– Что ж, место неплохое, – одобрил Воислав, – хороший из тебя варанег получился!

– Вот крепость поставим каменную, корабы отстроим, и пойдем c тобой, – аж до самого Царьграда128128
  Константинополь. Византия. В настоящее время г. Стамбул. Турция.


[Закрыть]!

– Дюже долго плыть. А я уже старый!

– А мы из Новгорода пойдем! Так ближе129129
  Восточный путь. «Из варяг в греки». По бассейнам рек: Западную Двину, Ловать, Днепр.


[Закрыть], – засмеялся Градибор, – правда, надо наперед c Гостомыслом «поторговаться»…

– Как это, через Новгород?! – удивился Воислав, – пешком, что ли?!

– На гусях! – пошутил Градибор. Хотел подмигнуть кому-нибудь тоже знающему, но, обернувшись, увидел вокруг только открытые от изумления бородатые рты.

– Как это на «гусях»?!

– Ну как, наловим c осени гусей диких! Привяжем к лапам скамеечки! Сядем и полетим! – расхохотался Градибор.

– Да ну тебя! – отмахнулся Воислав. Обиженно отвернулся, приглаживая усы. И, точно очнувшись, прикрикнул на столпившихся товарищей, – ребята! А ну-ка! Набираем камней побольше…

*********************************************************

Ждать случилось недолго. К вечеру под парусами шли три большие груженые ладьи c товаром, очевидно, из Новгорода в Бирку.

Неожиданно из-за скалистого островка появился варанежский драккар. Быстро, на парусе и веслах, догнал последнюю ладью, и завязалась схватка…

«Свеи» метко забросали камнями ладью, сильно изранив новгородцев.

Сошлись борт o борт и залязгали мечи…

Видимо, на ладьях были только моряки и купцы, плохо обученные воевать, потому особого сопротивления не оказали. Но и нападавшие не стали добивать раненых. Главарь «свеев» c шрамом на лице резко остановил свою шайку, заулюкал, и только бросил вдогонку уходящей ладье свой меч. Клинок неудачно ударился o дубовую бочку, переломившись у рукояти…

– Слава, Великому Одину!!! – завопили c драккара, – и Боги покровительствуют священному Свеаланду130130
  Исторический регион Швеции. «Земля свеев».


[Закрыть]!!!

*********************************************************

– А хороша крепость-то, а?! – любовался c реки Градибор крепкими деревянными строениями своей Плескавы.

– Хороша! – задумчиво согласился Воислав.

Все невольно посмотрели на высокий неприступный берег. На драккаре уже убрали парус, шли на веслах, выруливая к пристани.

– День, два и надо сено убирать, – отчего-то вслух сказал Воислав, – а там и ячмень… стареть я стал, Градибор. Всю жизнь, c двенадцати лет: воевал, ходил за дальние моря, веселился на пирах, а вот семью не завел…

– Ну, ничего, ничего, Воислав! Сегодня отдохнем, в баньке попаримся! А завтра, прямо c утра, – и женишься! И избу осенью тебе срубим!

– Да куда мне?! C утра c постели не встать, спину ломит завсегда…

– Не скромничай! Еще и молодым фору дашь!

– Да уж! – повеселел старый воин, – «дам»!

– А чего?! Я-то помню, как ты всех обогнал, когда удирали от саксов по полям!

– Ого! Смотри-ка! Никак Белояр c Могутой?! – показал рукой в сторону мостков Воислав.

Действительно, двое товарищей c виноватыми физиономиями, сидели в старой лодчонке, грустно покачиваясь на волнах.

– Эй! Лентяи! Чего сидим, горюем?! – окликнул Градибор.

– В крепость не пускают. Второй день вас дожидаемся, – подбоченясь, привстал Белояр. Исхудавший Могута низко поклонился.

– А чего приплыли, «берсерки» Олава?!

На лодке молчали…

– Ладно, понятно все c вами. Ну? Чего сидите?! Помогайте причалить, что ли… как говорится: «кто старое помянет, тому глаз вон»…