Текст книги "Моя незнакомая жизнь"

Вот уже знакомая девятиэтажка, которую я сейчас буду расхваливать, как цыган чужую лошадь.

– Рита!

Этого мужчину я узнала бы из тысячи, потому что его светлые волосы, голубые глаза, широкие плечи… Блин, спокойно, это просто сгруппировавшиеся атомы. Передо мной супруг Литовченко, и это роняет красавца в моих глазах ниже некуда.

– Слушаю вас.

Хозяин той злополучной квартиры подходит ближе, и я чувствую запах его одеколона. Бог мой, до чего же хорош мужик!

– Мне надо с вами поговорить, Рита. Я могу предложить вам выпить чашку кофе?

– Можете. Но я не стану его пить.

– ?!

– Если вам так надо, давайте где-нибудь посидим, у меня есть минут двадцать.

– А, я понял, вы не любите кофе.

– Терпеть не могу.

– Собственно, я тоже.

Мы входим в кафе. Забегаловка не хуже остальных такого же рода. Я вижу, как таращатся тетки на моего спутника, и уж теперь-то сделаю все, чтобы тот не догадался, что я тоже реагирую на него. Видала и не таких!

– Что будете пить?

– Стакан кока-колы.

Это Лина Белова подсадила нас на газированный яд, теперь весь офис пьет его.

– О чем вы собирались со мной поговорить?

– Хочу знать, где моя жена.

– А что, я похожа на Вангу?

– Не понял…

– Послушайте, не надо валять дурака. Вы хотите знать, где ваша жена? Обратитесь к гадалке. При чем здесь я? Кстати, полиция тоже очень хочет знать, где ваша жена.

– Мне уже звонили. Но я не понимаю, зачем Нина им понадобилась.

– Есть причины. – Никак не могу сдержать злорадную улыбку. – Ваша жена заявила следователю, что мы с вами любовники.

– Что?!

– Не верите? Спросите в полиции.

– Спрошу. Вот сумасшедшая! Но ее нет со вчерашнего дня ни дома, ни на работе. Хотя она звонила мне с утра. Сказала, что едет к вам в агентство.

– Я ее не видела, меня не было в офисе целый день. А вы уверены, что вам звонила именно ваша жена?

– Конечно. Кто же еще?

– Вы живете отдельно?

– Да. – Собеседник греет руки, обхватив ладонями чашку с чаем. – А что?

– Ничего. Повторяю, я не видела вашу жену, и это ее счастье, потому что она нагородила обо мне ворох лжи в полиции, и я очень хотела бы повстречать Нину Валерьевну в каком-нибудь тихом местечке и слегка попортить ей лицо, чтоб не болтала глупости. Понять не могу, что вам всем от меня надо? Я не знаю вашу жену и знать не хочу, занимайтесь своими делами, а я займусь своими.

– Но мне известно, что вы с Ниной были знакомы.

– До вчерашнего дня никогда ее не видела. С чего решили, что мы были знакомы?

– Потому что вы учились с ней в одной школе.

Я молча таращусь на него. Учились в одной школе? Хм, принимая во внимание, что в детстве я жила в другом городе, что школу окончила двадцать с хвостиком лет назад, что…

– Я училась…

– В Суходольской школе номер девятнадцать. Моя жена тоже училась там.

– Вот как? Я знала всех из нашей параллели, однако Нину не помню.

– Она младше вас на три года.

Видали нахала?

Глава 8

– Если я училась с ней в одной школе, это не значит, что мы были знакомы. А даже если и были, что с того?

Более глупую ситуацию представить невозможно. С какой стати я должна исповедоваться невесть перед кем? Даже если мадам Литовченко училась со мной в одной школе, данный факт не объясняет того, зачем она клевещет на меня и подбрасывает мне всякую ерунду. А таблетки, порошок и окровавленную кофточку подбросила именно она, я уверена! Кстати, может статься, что Витьку тоже убила Нина. И Сашку. Или же знает, кто убил. Но это не объясняет, зачем сие делается.

– Мне пора, господин Торопов.

– Меня зовут Владимир. Друзья зовут меня Володей.

– Мы с вами не друзья и вряд ли ими станем. Вы пришли сюда со смехотворными претензиями и дикими обвинениями, и я начинаю задумываться, зачем вам это понадобилось.

– Зря вы так. – Мужчина проникновенно заглядывает мне в глаза. – Я не хотел вас обидеть. Но вы и меня поймите: последние два дня не были для меня ни спокойными, ни обычными.

– Представьте себе, для меня тоже.

И не надо смотреть на меня взглядом страстного бабуина. На меня он не действует, так и знай. Ох уж эти мне красивые мальчики… Привыкли, что женщины при виде их пускают слюни, и делают ставку только на свою внешность. Витька Борецкий номер два. Вот зачем Нине понадобился Витька, если дома у нее был аналогичный по тактико-техническим характеристикам экземпляр? Но некоторые тяготеют к определенному типажу. Лично я хоть и люблю разнообразие, но мужчины вроде Торопова всегда вызывали у меня подозрение, когда принимались танцевать вокруг меня танцы с бубном. Потому что сразу начинаю думать о том, какого лешего им от меня надо.

И вообще, меня ждет клиент.

Поэтому я прощаюсь и ухожу.

Клиент и правда уже ждет – здоровяк в кожаной куртке и спортивном костюме. Машина у него как танк, большущая, с хищной мордой, блестит боками на солнце. У парня есть деньги, и я, моля бога, чтобы квартира ему понравилась, начинаю, так сказать, нарезать вокруг него круги.

– Скажу вам откровенно, квартира в жутком состоянии, но площадь хорошая, планировка неплохая. И этаж, как вы хотели.

– Не важно, как она выглядит, все равно буду там все ломать. А дом мне нравится. И общая площадь подходит. Сейчас посмотрим, и я решу.

С этого клиента не нужно сдувать пылинки, он все знает о жизни. И точно знает, чего хочет. Если квартира ему подойдет, другие смотреть не будет – у него мало времени.

Тетка в засаленном халате, хозяйка квартирных метров, жарит рыбу. Ну вот что за человек? Я же сказала, что через полчаса приведу покупателя, нет, надо было затеваться с готовкой. Никакого терпения не хватает на таких! Теперь волосы и одежда будут вонять.

– Большая площадь, два балкона, одно окно на проспект, три – во двор. Кирпичный дом, не на самом проспекте, а утоплен между двумя другими зданиями, во дворе – стоянка, – заливаюсь я соловьем.

– Уже посмотрел, мне все подходит. Беру.

Я быстро договариваюсь с теткой, выдаю ей список документов, необходимых для составления договора о задатке, и прямиком в агентство. Ленка проведет все сама, а я попрошу Петьку свозить меня в магазин. Купим новый ковер, он мне его и затащит на пятый этаж.

– Где ты ходишь?!

Так оригинально Руслан высказывает свою радость от того, что его сотрудница наконец добралась до офиса.

– Через час придут люди на задаток, – сообщаю я.

Лицо шефа становится непроницаемым – это он пытается дать мне понять, что я плохая работница, потому что только теперь соорудила задаток.

В агентской обычный день: все одновременно говорят по телефонам, перекрикивая друг друга, и я ловлю себя на мысли, что привыкла и к шуму, и к Руслану, и к сумасшедшим клиентам. Но моя жизнь могла просто исчезнуть, измениться навсегда – так страшно, неисправимо и катастрофично, что даже подумать страшно.

– О, Ритка! Кока-колу будешь? – Лина жизнерадостно машет рукой. – Иди к нам, мы хот-догов купили на всех, еще горячие. Милые девочки в ларьке всегда дают Пете свежие булочки. А как я пойду или ты, обязательно вчерашние подсунут.

– Ага, потому мы его теперь и посылаем за ними. – Галина Николаевна тонко улыбается. – Видишь, и от мужчин иной раз бывает польза.

– Только иногда, – парирую я.

Последняя фраза Галины Николаевны была камнем в мой огород, потому что я уверена: от мужиков польза бывает крайне редко. Сегодня большинство семей держатся на заработках женщин, а мужчины лежат на диванах и в потолок плюют. На мой взгляд, лучше рыбок завести, чем супруга. Те хотя бы не гавкают, как собака из будки: «Где ты шляешься? Я голодный!», а молча плавают. Сплошная эстетика и никаких нервов. Бросишь корм – поедят молча, не бросишь – молча подождут.

Раньше я завела бы дискуссию, и мы бы все посмеялись всласть, а Петька стал бы краснеть и крутить головой, как бычок, которого заедают оводы. Но не теперь – не тот настрой. Я не могу сделать вид, будто ничего не случилось, потому что случилось, и многое, и конца этому не видно. Я должна во всем разобраться.

Когда у человека случается беда, друзья и знакомые сначала бросаются на помощь, но если проблема не решается ни сразу, ни в обозримом будущем, начинают по одному и группами незаметно дистанцироваться, пока человек не остается наедине со своим несчастьем. Явление нормальное, ведь всякой доброте есть предел. Но я еще далеко от предела и потому воспользуюсь их добротой. Все они помогут мне, сколько смогут – пока я не останусь одна наедине со своим неизвестным врагом.

– Спасибо, девочки, я не голодная.

– Садись, рассказывай. – Галина Николаевна придвигает мне стул. – Петь, закрой дверь.

Моя мама говорит, что нельзя доверять людям – и я, собственно, с ней согласна. Но мы здесь так давно работаем вместе, так много всего повидали, и ни у кого не осталось никаких иллюзий. Наверное, риелторы – самые большие циники после патологоанатомов. Ибо те видят внутренности физиологические, а мы – духовные, потому что нигде человек не раскрывается так, как около кучи денег, а недвижимость и есть эта куча денег.

– Вообще-то нечего рассказывать.

– Да брось! – Лина делает изрядный глоток из стакана. – Дело темное и неприятное, но ты должна знать, с какого перепугу все это на тебя упало. Даже если тебе кажется, что не знаешь, на самом деле в твоей голове имеется ответ.

– Может, и так, но я его пока не нашла. Я никому не мешаю, живу, как все.

– Это ты так думаешь. – Галина Николаевна недоверчиво качает головой. – Рита, дело именно в тебе. Что-то есть или было в твоей жизни, из-за чего все и происходит.

– Только что со мной пытался выяснять отношения Торопов. Наехал на меня как танк.

– Торопов? – Ника удивленно поднимает брови. – А, хозяин той «хрущевки». И чего хотел?

– Сказал, что ищет свою жену, которая, по его словам, позвонила ему и сообщила, что едет к нам в офис. Еще сообщил, что я с ней знакома, потому что мы учились в одной школе.

Тишину, которая возникает вдруг, можно резать ножом. Все смотрят на меня. Но мне нечего сказать, все равно ничего не клеится. Я не знала тех, кто младше, просто на них внимания не обращала. Вспоминаю свою школу вполне спокойно, хотя для многих годы учебы – моральная травма на всю жизнь. Большинство школ – жестокие сообщества, потому что там собирается большое количество подростков, неуверенных в себе, а потому агрессивных, как акулы. Или инертных. Если добавить еще и психически нестабильных училок, чувствующих свою обреченность на тяжелую работу, все это создает нездоровую атмосферу, которая может сломать человека на всю жизнь, если он по характеру не хищник, а жертва.

Теперь я уже не жертва. Когда-то давно дала себе слово, что никогда больше не буду жертвой, и с тех пор все делаю для того, чтобы никому и в голову не пришло вытереть об меня ноги. А потому живу в мире с собой и окружающими. Но сейчас какая-то сволочь решила, что я слишком спокойно живу.

– И что, ты таки училась с ней? – Галина Николаевна вопросительно смотрит на меня. – Или Торопов что-то путает?

– Не знаю. Я не помню ее. Нина моложе меня, так что это нормально.

– Правда, кто из нас помнит мелкоту… – Лина привычно накручивает локон на палец. – Но даже если так, даже если ты училась с ней в одной школе, что с того?

– Может, ты ее чем-то обидела? – ступил Петька на тонкий лед. – Ты иногда бываешь…

– И через двадцать лет Литовченко решила отомстить, убив двух людей в надежде, что обвинят Риту? – Ника усмехается. – Нет, не похоже на мотив. Рита, конечно, бывает гвоздем в сапоге, но есть же сроки давности.

– Может, она так ее обидела, что всю жизнь плохо дышалось?

– Отличное же мнение у вас обо мне сложилось…

Народ поворачивает ко мне головы. На лицах выражение пойманных на горячем. Собственно, мы все здесь не подарки, и до сегодняшнего дня я думала, что с этим у нас нет проблем. Но, оказывается, есть. Я-то воспринимала наши непростые характеры как должное, но это не значит, что остальные думали так же.

– Рита, сейчас не время для церемоний. – Лина Белова в упор смотрит на меня, и взгляд ее глаз холодный, отстраненный. – Мы все тут суки не из последних, и каждый в состоянии достать кого угодно, а потому примем это как данность и будем двигаться дальше. Значит, Литовченко ты не помнишь совсем?

– Совершенно.

Я не стану говорить им, что была в школьные годы совсем другой. Я долго играла в куклы, вплетала в косы яркие банты, читала сказки и верила, что все на свете устроено хорошо и правильно. А потом кое-что случилось, и все изменилось раз и навсегда. И я тоже.

– Тогда надо выяснить, правду ли сказал Торопов. – Ника рассматривает свои ногти. – Ты можешь точно узнать?

– Думаю, да.

– А что нам это даст? – Галина Николаевна яростно помешивает кофе. – Даже если все так, что с того? Учеба в одной школе не объясняет…

– Нет, вполне может объяснить, чего ей надо от Риты. – Лина явно что-то для себя решила. – Все равно нужно выяснить. Еще следует пообщаться с друзьями Борецкого – кто-то должен был видеть Нину, кто-то должен что-то знать. Рок-группы, как гарнизон, тайны там не держатся. Нужно изучить окружение и позадавать вопросы.

– Думаешь, полиция того же не сделает? – Петька с сомнением смотрит на нас. – Будем путаться у них под ногами.

– О чем ты говоришь! – возмущенно фыркнула Белова. – Бравые менты сейчас просто ищут приемлемого кандидата, на которого можно повесить убийства, другого они не умеют. Найдут какого-нибудь бедолагу и выбьют из него признательные показания. Нам это никак не поможет.

– Но присяжные…

– Петя, в твоем возрасте опасно быть таким наив-ным. – Линка смотрит в окно, губы ее презрительно кривятся. – Поверь мне, я знаю, что говорю.

Действительно знает, потому что ее нынешний почти муж, которого она привезла с собой из Питера, имеет прямое отношение к правоохранительным структурам. И я с ней согласна.

Все, хочу домой. Там, конечно, Маринка, но черт с ней, пусть. А сотовый мог бы и помолчать…

– Слушаю вас.

– Рита, это Игорь.

Ну и что ему надо?

– Чего тебе?

– Я приеду через час. Что купить?

Какое-то время я, зависнув, таращусь в пространство. Игорь Васильевич собирается прийти ко мне в гости? И что он имеет в виду, когда спрашивает насчет покупок? Или мы о чем-то договаривались? А я где была в то время?

– Рита, ты жива?

– Э-э…

– У тебя хлеб дома есть?

– Не знаю.

– Так, с тобой все ясно.

– Но…

– Я еще перезвоню.

Вообще-то я не уверена, что хочу, чтобы он мне звонил.

А правда, чего ему от меня надо? Собственно, Панков-то мне нужен – должна же я знать, что происходит. Да только я жутко устала. Хочется уехать из города – к родителям, к Вадику. Спрятаться бы в родительском доме, и пусть тут все горит синим пламенем… Но я не могу себе этого позволить.

– Рита, у тебя сейчас такое выражение лица, словно по голове чем-то тяжелым стукнули.

Ника так шутит. И я уж совсем было собираюсь сказать, отчего у меня такое выражение лица, но враз прикусываю язык. Нет, не буду ни с кем делиться своими делами. Если никто из них не причастен к происходящему, им ни к чему знать лишнее, а если причастен – тем более.

– Петь, подвезешь меня до дома? Что-то голова разболелась…

– Конечно. Поехали.

Я проработала с этими людьми несколько лет и думала, что знаю их. Возможно, так оно и есть, а потому я не имею права оскорблять их грязными подозрениями.

– О чем ты думаешь? – оживает Петр, отъезжая от офиса. – Пытаешься понять, кто из наших причастен?

Ого! А вот особых мозгов я у него раньше не замечала. Считала, просто хороший парень, и все. По мне, так даже слишком хороший.

– Не знаю, Петь. Заедем в «Ковровый двор», а? Мне нужно купить такой же ковер.

– Не вопрос. Я и занесу. Так ты правда думаешь, кто-то еще из наших не тот, за кого себя выдает?

Мне нечего ему сказать.

Мы заезжаем в магазин, где меня дожидается ковер – точно такой же, как испорченный. Вадик и не поймет, что на полу лежит другой. Потом хороший парень Петька тащит тяжелый рулон на мой пятый без лифта этаж. Я открываю дверь, и мы заходим в квартиру. Тишина не такая, как бывает, когда в помещении никого нет, а я все знаю о тишине, когда-то слушала ее часами и неделями.

– Давай помогу. – Петр снимает ботинки. – А то как ты его одна станешь стелить…

Ну, сегодня я буду не одна, но тебе об этом знать не надо.

Петька приподнимает диван, я засовываю край ковра так, чтобы лег ровно. Одна бы я точно не справилась.

– Все как было, Рита. Вадик ничего не заметит.

– Надеюсь. Правда, ковер не такой серый, как прежний, более голубой, но сын не обратит внимания.

– Вот и отлично. Ладно, Ритулька, я поехал, пока.

Он обувается и выходит, шаги его угасают на лестнице. Я возвращаюсь в гостиную – она снова привычно завершенная. Нет, ковер точно такой, как был, ничуть не голубее.

Маринка сидит в комнате, обхватив колени тонкими руками. Вроде смотрит в окно, но я знаю, что на самом деле она смотрит в никуда. И что мне с ней делать прикажете?

Девушка задумчиво накручивает волосы на палец. Это хорошо, что она наконец начала размышлять над жизнью. Лицо у нее все еще бледное и осунувшееся, хотя Маринка немного поела, поспала и немного успокоилась. Ну да, ведь совсем же маленькая!

– Сейчас сварю ужин. Придет Игорь Васильевич, поговорим и, глядишь, к чему-то придем.

Марина встает и бредет за мной на кухню. Пока я раскладываю принесенную снедь на полки холодильника, находит ведро с картошкой и принимается ее чистить. Вот молодец! Я-то терпеть не могу чистить картошку, а есть люблю, особенно пюре.

– А вы с Игорем Васильевичем… У вас отношения?

У меня едва тарелка из рук не выпала.

– С чего ты взяла?!

– Да так… Вы общаетесь, как давние друзья. И вы ему нравитесь, я вижу.

– Ты ошибаешься. Я знаю следователя пару дней и сильно сомневаюсь, что нравлюсь ему. Но для полицейского он неплохой человек.

– Странно. А я отчего-то подумала… – Маринка не поднимает головы от картошки, старательно выковыривает ножом «глазки». – Рита, а ведь Витя очень жалел о вас, ну, что вы расстались, всегда с большим уважением о вас отзывался, с восхищением даже. И Игорь Васильевич…

– Марина, ты ошибаешься.

– Нет, – упрямо крутит головой девчонка. – Вы просто не видите других людей, не замечаете никого, потому что всегда заняты своими делами. Вы и меня не замечали до сегодняшнего дня.

– Считаешь меня черствой? Но я ведь не мать Тереза, чтобы обо всех душой болеть. У меня на руках ребенок, я должна о нем заботиться, потому что никто, кроме меня, этого не сделает. И у меня нет времени на розовые сопли, дурацкие альбомчики и страстные вздохи, потому что я точно знаю, что ничем хорошим такие вещи не заканчиваются. Моих заработков не хватит содержать еще кого-то.

– Но ведь есть мужчины, которые зарабатывают сами!

– Где-то есть, но мне такие не встречались. А что касается Витьки… Борецкий мне безразличен, он не годился ни для чего серьезного, все его интересы пребывали в плоскости музыки и секса. Этакий богемный мальчик… Но когда так в двадцать пять, то вроде бы ничего, интригует даже, а когда мужику под сорок – становится смешно.

– Но ведь он играл в рок-группе!

– Ты меня не услышала, Марина. Если до тридцати лет музыкантам не удалось выбраться на национальный уровень – все, суши весла. Дальше уже ничего не светит, кроме деревенских клубов. Такой закон, понимаешь? А Борецкий и дальше играл в тинейджера, хотя на самом деле просто ленился что-то менять в своей жизни.

– Витя был умный!

– В определенном смысле – да. Много читал, умел думать, с ним можно было пообщаться. И все! Виктор был незрелым человеком и ленился жить. Именно поэтому был мне неинтересен.

– Зачем вы так? Он же умер.

– Не умер – его убили. Кто-то перерезал ему горло. Конечно, он не заслужил такой смерти, но случилось то, что случилось. И мне его жаль.

– Но Витя любил вас!

– Борецкий любил только себя, поверь мне. Ваше чокнутое поколение ничего не понимает в любви, слишком рано вы начинаете заниматься сексом, который должен быть последним аккордом в отношениях, а не началом.

– Но…

– Молчи уж. Ты школу не закончила?

– Нет, но…

– Теперь я об этом позабочусь. Сейчас тебе нужно немного сдать назад, еще успеешь пожить взрослой жизнью.

Картошка кипит, я режу салат, а Маринка молча смотрит в окно. Наверное, такие разговоры – абсолютно внове для нее. Ей не хватало женского воспитания, того, что должна была дать мать, а с бабушкой у девочки слишком большая разница в возрасте. И наша беседа важна для нее. Что мне с ней делать?

– А Игорь Васильевич когда придет?

– Сказал, что сегодня, а там как получится. Работа у него такая, что планировать что-то, сама понимаешь, очень трудно.

– Он хороший. И симпатичный. Он вам нравится?

– Ты в уме? У тебя что, других мыслей нет?

– Неужели не нравится? Но он же хороший, добрый.

– О, господи… Ты меня сосватать решила?

– Почему бы и нет?

– Я тебе скажу, почему. Я не хочу ничего такого, понимаешь? Нам с Вадиком и вдвоем отлично. Уж если я и заведу с кем-то отношения, то точно не с Игорем Васильевичем. Да, он неплохой человек, и я собираюсь с ним дружить.

Звонок в прихожей пищит пронзительно и нахально.

– Картошкой пахнет… – улыбается Панков.

Входит и снимает ботинки. Ишь ты! Наверное, обратил внимание, как я морщилась, когда накануне его коллеги топтались по моим коврам в обуви.

– Тапки в шкафу на полке.

– Дашь мне опять халат? Мне нужно в ванную. И жрать ужасно хочется… Возьми пакет, я прикупил того-сего.

Вот оно как! Что же, попробуем общаться так.

Я несу пакет на кухню. Хозяйственный мужик, виданое ли дело – хлеб принес, спагетти и кетчуп, молоко, сметану, печенье и конфеты, апельсины еще…

– Я тоже есть хочу. – Маринка виновато смотрит на меня. – Можно мне апельсин?

– Конечно, ешь. Вообще-то в моем доме не надо спрашивать, можно ли съесть то или другое. Захотела – взяла и съела. Все, что видишь съестного, можно брать и кушать.

Она молча чистит апельсин. Явно недокормленная. Ну, мы это исправим.

Я накрываю на стол, думая о том, что в данный момент делают мама с Вадиком. Папа в командировке и пробудет в отъезде еще с неделю, они там одни. И я очень сильно соскучилась по своему ребенку, хочется все бросить и уехать к нему. Но – не могу. Я уже большая девочка, и мои проблемы – только мои проблемы, сама их решу. Кстати, нужно куда-то перепрятать Маринку, ведь Ника и Петька знают, что та у меня. Не то чтоб я всерьез их подозревала, но береженого бог бережет.

– Я жутко хочу есть. Просто неприлично голоден!

Игорь Васильевич в клетчатом халате и тапках выглядит немного смешно, но это неважно. Я хочу накормить его и вытянуть информацию. А еще хочу, чтобы он помог мне, насколько сможет. Как далеко я готова зайти ради этого? Достаточно далеко, потому что, как говорится, дерьмо уже кипит у меня под подбородком. Наверное, не очень благородно с моей стороны, но ничего не поделаешь. Кто-то мне полезен, кто-то – нет, но мир так устроен, что и мент на что-то сгодится. Даже если не сейчас, так потом. Конечно, подобная философия не добавляет мне баллов в глазах окружающих, поэтому я держу ее при себе.

Мы молча ужинаем. Я вижу, что Игорь Васильевич хочет поговорить со мной, но ему мешает Маринка. А она ничего не замечает – думает о чем-то своем. И это хорошо, потому что между делом съела большую тарелку картошки и салата, что ей только на пользу. Сейчас уложу гостью спать, и если дальше так дело пойдет, то, глядишь, откормлю ее до нормального состояния.

– Марина, утром я перевезу тебя в другое место. – Панков решил, что молчание затянулось. – Тут может быть опасно.

– Почему? – Девушка испуганно вскинулась. – Никто же не знает, что я здесь.

– По крайней мере, двое знают, кроме нас, – Ника с Петькой, – вступаю в разговор я. – И даже если они непричастны к истории с убийствами, кто знает, кому уже сболтнули или сболтнут о твоем местонахождении. Игорь Васильевич прав.

– Поедешь к моей матери, в Балабино, так будет лучше. Но, конечно, только в том случае, ежели будешь сидеть тихо, как мышь под веником. Я понимаю, что это не слишком весело, но все ж приятнее, чем на кладбище. А сейчас ступай спать.

Маринка молча допивает чай и идет в ванную. Надо же, какая послушная! Вот если бы моему Вадику кто-то так приказал, он бы… Собственно, кто знает, как бы было в ситуации, подобной нынешней. Надеюсь, с моим ребенком похожего не случится никогда.

– Бедная девочка. – Игорь сокрушенно мотает головой. – Ведь совсем ненамного старше моей Лильки.

– Я сейчас тоже о Вадике подумала…

Мы молча пьем чай. Наверное, самый сильный инстинкт – родительский. Возникнув единожды, инстинкт защиты детеныша определяет наши поступки на всю жизнь. И неважно, чей это детеныш. А если и вовсе ничей, то его даже жальче.

– Ты ни о чем меня не спрашиваешь.

– Если тебе есть что сказать, ты сам скажешь.

– Наглость-то какова! – Панков смеется. – Ты считаешь, я открою тебе все тайны следствия?

– Ну, да. Давай, не ломайся, рассказывай.

– Купила меня за миску картошки…

– Были еще салат и чай с печеньем и клубничным джемом.

– Да, прости. Конечно, цена вполне подходящая. Налей мне еще чаю.

– Налей себе сам, ты сидишь ближе к чайнику. Ну же, Игорь, поведай, как там мои дела. Честно говоря, мне нужно, чтобы все разрешилось до конца недели, потому что скоро в школе закончится карантин, вернется мой сын…

– Рита, прекрати паясничать. – Следователь хмурит брови. – Ты что, не понимаешь, в какую историю влипла?

– Понимаю. И что, мне рвать на себе волосы, посыпать голову пеплом? Это поможет делу? А вот что точно не поможет, так именно присутствие моего сына.

– Согласен. Ладно, я уже проникся величием момента, понял, какой у тебя гадкий характер, не продолжай. Давай помоем посуду, а там уж поговорим.

Мы приводим кухню в порядок и идем в гостиную. Я заглядываю в детскую – Маринка спит, свернувшись калачиком, из-под одеяла видны только ее волосы. Панков хорошо придумал – спрятать ее в другом месте, потому что я купила новый ковер.

– Дела паршивые. – Игорь устраивается на диване. – На меня нажимает прокуратура, им нужен подозреваемый. Тебя пока со счетов не сбрасывают, но всерьез как подозреваемую не рассматривают.

– А кого рассматривают?

– Никого. Литовченко первая в списке, но ее уже сутки никто не видел, что хорошо выглядит для тебя – ты ведь не прячешься, а ее нет. И показания бабенки против тебя не такие уж безусловные, особенно в свете того, что ее нет. Ко мне сегодня приходил Торопов, рассказывал интересные вещи. Значит, вы с Литовченко учились в одной школе?

– Опять двадцать пять! Я ее не помню. Говорила ему и говорю тебе: впервые в жизни увидела Нину в тот день, когда та пришла к нам в офис. Даже если мы учились с ней в одной школе, для меня это – пустой звук. У меня была, скажем так, не слишком элитная школа. Видишь ли, тогда были другие времена, и в таких маленьких городах, как Суходольск, жили в основном рабочие, которые не понимали разницы между учебными заведениями. Меня просто отдали в ту, что была ближе к дому. А десятый класс я вообще заканчивала в… Неважно где.

Мне совсем не нужно, чтобы Панков начал совать свой нос в мое прошлое. Долгие годы я пыталась забыть… слишком многое, и мне это в конце концов удалось. Почти. С тех пор прошла, можно сказать, целая жизнь, и теперь уж не о чем толковать.

– Ладно, могу поверить. Но в любом случае нам надо выяснить, зачем ей понадобилось подставлять тебя. И ребром встает вопрос: кто же убил вашего офис-менеджера и Борецкого?

– Так Литовченко, скорее всего, и убила.

– Экспертиза показала, что человек, который нанес удар в обоих случаях, был, во-первых, левша, а во-вторых, практически одного роста с убитыми. Нина Литовченко сантиметров на двадцать не дотягивает до нужной отметки.

– А я дотягиваю?

– Ты – да. Но видишь ли, Рита, я обратил внимание, что ты во всех случаях пользуешься правой рукой. Даже на компьютере печатаешь средним пальцем именно правой руки.

– А откуда ты знаешь, как я печатаю на компьютере?

– Сказал твой директор. Я специально звонил, спрашивал.

– Ах ты ж…

– Спокойно, спокойно! Неужели не понимаешь, что я изо всех сил пытаюсь снять петлю с твоей шеи? Ведь придумано все было очень неплохо. Только неведомые умники немного перестарались и накидали «доказательств» слишком много, без всякой системы, в расчете на то, что чем больше, тем лучше. А получилось наоборот.

– Ну, это просто в данном случае – наоборот.

– Ладно, признаю. Если бы твой кум Андрей не вытащил тебя в первый раз, ты бы уже сидела в тюрьме, а офис-менеджер был бы жив – не возникло бы надобности его убивать. И потом, я присмотрелся к тебе. Нет, Рита, ты, конечно, способна убить человека, но из-за чего-то очень важного для тебя. А тут не видно мотива. И уж у тебя-то всяко хватило бы ума спрятать трупы так, чтобы их никто никогда не нашел. Верно?

– Отличное у тебя сложилось мнение обо мне!

– Такое, какого ты заслуживаешь. Ты же умная женщина, Рита. Зачем же тогда играешь с огнем? Я уверен, все происходящее – просто дымовая завеса для чего-то более серьезного. Ты не считаешь?

– Для чего завеса, Игорь? У меня нет несметных богатств, я не жду миллионного состояния в наследство, не… Собственно, чего ради было городить столь громоздкую схему? Глупость какая-то получается.

– Ага, глупость, которая могла стоить тебе свободы лет на пятнадцать, если бы не ряд случайностей. И хотя я принципиально не верю в случайности, на сей раз могу подтвердить: тебе везет неправдоподобно. Подозреваю, у тебя целый взвод ангелов-хранителей, Рита!

Я усмехнулась про себя. Интересно, где они шлялись, те ангелы-хранители, когда я выходила замуж? Небось смотрели футбол и пили пиво. А теперь подлизываются, блин!

– И самое главное. Я считаю, ты должна знать, отчего все это происходит.

Мне нечего сказать в ответ. Потому что не знаю. Не знаю, и все тут, хотя… Была одна история, очень давняя, только никого из ее участников уже нет в живых. Кроме меня. Да и меня, если разобраться, тоже нет.