Текст книги "Затемненная серебром"

– Я видела Охотников во сне, – решилась я, чувствуя себя ужасно глупо. В глазах Елизара появилось удивление и недоумение, но он внимательно слушал меня. – Их была целая армия, – выдавила я. – В ущелье, еще до того, как я предложила вам присоединиться к нашему клану, мне приснился сон. Я видела вас троих возле ворот нашего клана. Вы должны были оказаться здесь, и это произошло, – смутилась я. – Тогда же я видела целую армию Охотников, окружающих верлафов, – еле слышно закончила я и, кусая губу, посмотрела на Елизара.

– Ты видела нас возле ворот города верлафов? – Тагашев казался сосредоточенным. В темных глазах появилось что-то не поддающееся объяснению.

– Да, но только во сне я видела вас днем и до того момента, как вы проходили защиту, а наяву это была почти ночь.

– Злата, твой сон странен, но я знаю, что Охотников немного, иначе бы они не скрывались. – Елизар успокаивающе улыбнулся, будто догадываясь о моем смятении. – В любом случае я прислушаюсь к твоим словам. Мы будем очень осторожны.

В дверь позвонили, и я испуганно подскочила.

– Это Макс. – Елизар поднялся и пошел открывать дверь.

Марк и Альбина появились в гостиной. Девушка прижималась к Марку и весело щебетала.

– Злата, у них сегодня патруль, – сообщила Альбина. – Фомин предложил поучаствовать, чтобы Марк и Елизар познакомились с Хранителями.

«Теперь понятно, как они все объяснили ей», – мысленно вздохнула я. В любом случае я не имею право ничего рассказывать, чтобы не расстроить ее. Я блекло улыбнулась и кивнула. Но в следующее мгновение улыбка сползла с моего лица.

В гостиной появился Фадеев. Увидев меня, он нахмурился. Скулы побелели. Остановив тяжелый взгляд на Елизаре, он вскинул голову и снова посмотрел на меня.

– Я мог бы и догадаться, что ты здесь. – Его голос источал язвительность.

– Если бы я знала, что здесь появишься ты, то уехала бы до твоего приезда, – холодно отозвалась я.

– Не сомневаюсь.

Альбина растерянно смотрела на меня. Я вздохнула и развела руками:

– Прости за эту сцену.

– Злата боится, что вы раньше времени узнаете, какой ужасный у нее характер, – обезоруживающе улыбнулся Макс.

«Он сказал это намеренно», – поняла я. Хотел, чтобы это услышал Елизар! Я с ненавистью посмотрела на охранника. Едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на него с кулаками, я повернулась к Альбине:

– Спасибо за ужин. Я позвоню тебе завтра, – и двинулась к выходу.

– Я провожу, – предложил Тагашев.

– Нам тоже пора ехать, – влез Макс и первым направился к двери.

Марк и Альбина ненадолго остались в гостиной, а мы вышли на улицу.

Не обращая внимания на приклеенный ко мне взгляд охранника, я повернулась к Елизару:

– Я бы хотела поехать с вами.

Он покачал головой:

– Патруль может быть действительно опасным.

Очевидно, Фадеев усиленно напрягал слух, потому что услышал.

– Поехать с нами? – Он хрипло рассмеялся. – О твоем участии не может быть и речи.

Тон Макса меня задел. Разозлившись и забыв обо всем на свете, я подскочила к нему:

– Я будущий Хранитель света, нравится тебе это или нет! И не собираюсь слушать указания охранника! Если будет нужно, я сяду в машину и поеду сама!

Нервы у Макса, конечно, железные, но испытывать их на прочность – дело страшное, а главное, опасное. В одно мгновение охранник оказался рядом. Огромные руки стиснули мои запястья, так что пальцы тут же онемели. С ним что-то происходило. Мне в лицо дышал разъяренный монстр.

– Будущий Хранитель света? – Его глаза сузились. – Кто-то только сегодня просил меня помочь с трансформацией. Сядешь в машину? – заорал он. – Я знаю, ты способна сесть в машину и спокойно покатить следом, но будь уверена: Хранители на всех воротах будут предупреждены о тебе и покинуть город ты не сможешь. Я об этом позабочусь! – Макс ослабил хватку. – Так что спокойно втискивай свою симпатичную задницу в купе и кати домой!

Откровенное хамство. Я задохнулась от ярости. Размахнувшись, с силой ударила его в челюсть. На скуле Макса расплылся синяк, который тут же начал бледнеть и исчез. От неожиданности охранник хлопнул ресницами. Должна признать, до драк я еще не доходила, а реакцию Фадеева представляла смутно. Он протянул огромную ручищу ко мне. Я съежилась, ожидая неизвестно чего. Елизар перехватил его руку.

– Неужели ты думаешь, что я ее ударю? – процедил Макс. – Я всего лишь отведу ее к машине, если, разумеется, она не выцарапает мне глаза.

– Я сам отведу ее, – спокойно сказал Тагашев.

Елизар взял меня под локоть и посмотрел в глаза. Теплая, нежная волна разлилась по телу, проникла в каждую клеточку.

– Спасибо, – кивнула я. – Сейчас это кстати.

Мы молча направились к машине.

– Будьте осторожны, – попросила я.

– Обещаю. – Он нежно сжал мои пальцы. Распахнув дверцу, помог забраться в салон.

Усевшись, я украдкой посмотрела на охранника. Он стоял бледный, стиснув руки в кулаки, но синее пламя в глазах угасло. Я завела машину и рванула с места. Противное чувство вины снова вгрызалось в сознание.

Заснуть в эту ночь я не смогла. Злость на Макса давно рассеялась. Я жалела о сказанном и твердо решила, что постараюсь изменить свое отношение к парню, лишь бы со всеми троими все было в порядке. Страх за Елизара, Марка и Макса сковывал тело. Жизнь Хранителей света казалась далекой и недосягаемой. Я не знала, что происходит сейчас в мегаполисе, и сомневалась, что кто-то расскажет мне об этом.

Лежа в кровати, я прислушивалась к ночным звукам, но в городке стояла тишина. Лишь иногда в лесу слышался вой волков – Хранителей. Они общались на расстоянии друг от друга. Хотя я не смогла бы сказать, что именно они говорят: во-первых, вой доносился издалека, а во-вторых, я не понимала их. Способность волков общаться между собой уникальна. Казавшийся обычным рык или вой был необычайно многогранным и многозвучным – настоящий сложный язык, который мне, как оказалось, недоступен. Иногда в сознании возникали страшные картины из сна в ущелье. Я бледнела, испуганно вскакивала и бежала к окну, за которым царила тьма. Тусклое стекло отражало страх и смятение в моих глазах. Пугаясь своего отражения, я снова ложилась в кровать.

Постепенно небо окрасилось серебристо-розовым рассветом. Усталость и нервное ожидание взяли свое. Веки слиплись, и наконец я забылась беспокойным сном.

Глава 11
Трансформация

Кто-то тихо постучал в дверь моей комнаты. Я нехотя открыла глаза, мечтая о том, чтобы стук прекратился. В дверь опять постучали. Недовольно застонав, я сползла с кровати и, натянув на себя шорты, открыла дверь. Глаза сонно сощурились. Голова раскалывалась от тупой, ноющей боли. На пороге стоял мой охранник. Увидев его, я моментально проснулась.

– Привет, забияка, – заискивающе поздоровался он.

Не говоря ни слова, я бросилась к нему и обхватила за плечи, прижимаясь к его груди головой. Мне показалось, что сердце Фадеева замерло, словно от неожиданности, а затем бешено застучало.

– Только не говори, что беспокоилась за меня, – натянуто улыбнулся он.

– Беспокоилась? – всхлипнула я. – Макс, я не спала всю ночь. – Подняв голову, я негодующе посмотрела на него.

Фадеев закусил губу и осторожно, будто боясь, снова прижал меня к себе. Большие руки успокаивающе гладили меня по спине, сначала робко, но вскоре он заключил меня в медвежьи объятия.

– Я должен извиниться, – хрипло, словно простужен, сказал он. – Я был зол, а у тебя талант выводить меня из себя. Кроме тебя это редко кому удается.

Прильнув к нему, я помотала головой.

– Я так рада, что с вами все хорошо. Макс, прощения должна попросить я. Прости меня, – предательски задрожавшим голосом зашептала я.

Отстранив меня от себя, он заглянул мне в глаза. Я уставилась на него, стараясь придать выражению лица искреннее раскаяние. Синие глаза засветились мягким светом. Смущенный моим пристальным вниманием, он покраснел.

– Все хорошо, забияка. Мы уничтожили четверых Охотников. Было легко и даже неинтересно. Ты не забыла, что у нас назначена тренировка?

Попросить рассказать его обо всем я не осмелилась, лишь понадеялась, что он расскажет сам.

– Забыла. Вернее я думала, что после всего, что наговорила тебе вчера, ты не захочешь.

– Злата, впервые ты о чем-то просишь меня. Неужели ты думаешь, что я смог бы отказать? – Макс взял меня за руку и слегка сжал пальцы. – Я тоже вчера показал себя не с лучшей стороны, а потом мучился и чувствовал себя… – Он развел руками.

– Виноватым? – тихо рассмеялась я.

Он улыбнулся:

– Да.

– Ты давно приехал?

Взглянув на настенные часы, я обмерла. Почти четыре вечера. Я проспала весь день!

– В десять. – Макс оперся плечом о дверной косяк и наклонил голову. – Я предполагал, что ты не спала, и не решился разбудить тебя.

– Постой, ты просидел здесь все это время? – Округлив глаза, я смотрела на Макса. – Но ты тоже не спал всю ночь. Ты должен был поехать домой.

– Тогда я бы лишился возможности посмотреть фильм, надоесть Светлане и увидеть твою майку, – хмыкнул он и, повернувшись, начал спускаться по лестнице. – Я жду тебя в машине, – на ходу бросил он.

Оглядев себя, я покраснела. Тоненькая черная маечка от пижамы с огромной спящей совой на груди. Захлопнув дверь, я прислонилась пылающим лбом к прохладной двери. Ну почему со мной всегда так? Разозлившись на себя, я пошла в ванную и встала под холодный душ. Через несколько минут я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Надев джинсовые шорты и белую футболку, спустилась в кухню. Светлана, приоткрыв духовку, смотрела внутрь. По запаху я поняла, что она готовит лазанью.

– Привет, – поздоровалась я.

– Садись поешь. – Обернувшись, она улыбнулась. – Лазанья не готова, но есть овощные оладьи. Макса я уже накормила, а ты долго спишь, – укорила она. – Опять до утра за компьютером сидела?

– Ага, – не стала противиться я. – Не ругайся, но я не голодна.

Торопливо налив в стакан свежевыжатого яблочного сока и избегая взгляда Светланы, я одним махом опустошила стакан и, не дожидаясь тирады на тему «ты худая как щепка», выскочила наружу.

Распахнув дверь внедорожника, Макс показал мне на место водителя. Вскинув бровь, я недоверчиво взглянула на него:

– Доверишь сесть за руль?

Одно дело – управлять серебристой крошкой и совсем другое – огромным красавцем-джипом, на который я всегда смотрела с придыханием. Выдавая мою радость, улыбка самовольно расползлась на губах.

– Я знаю, что ты любишь водить, – смутился он.

Не раздумывая ни минуты, я устроилась на сиденье. Фадеев хмыкнул и, захлопнув дверь, устроился рядом.

– Расскажешь? – осторожно спросила я.

Макс указал на дорогу, давая понять, что пора ехать. Повернув ключ зажигания, я выехала на дорогу, выбирая путь подлиннее, чем вызвала легкий смешок Макса.

– Охотники вышли за добычей на одной из окраин мегаполиса. Мы обнаружили их в районе ночного клуба. С такой силой мы не сталкивались никогда. Девять оборотней не справились бы с четырьмя Охотниками. – Макс нахмурился и покачал головой, словно был сильно раздосадован этим фактом. – Хотя само сражение показалось легким. Ты знала, что наши мракауры тоже обладают способностью к левитации?

Испуганно взглянув на Макса, я отрицательно покачала головой. Фадеев задумчиво пожевал губами:

– Что-то мне подсказывает: в Тагашеве много чего скрывается. Во время сражения было чувство, что он и усилий не прикладывает. Ни он, ни Марк даже не закрывали себя защитой. Все, что попадало в поле зрения Охотников, становилось оружием, но все зависало в воздухе, не достигнув Хранителей. Марк сдерживал их телекинез. В отличие от щитов обычных мракауров щиты Охотников светились голубоватым светом, словно закрывая их неким прозрачным облаком. Подобраться к ним практически невозможно. Но Тагашев, держась на расстоянии, оплавлял их защиту, как воск. Нам оставалось только разрывать и сжигать.

– Оплавлял? – удивленно переспросила я.

– Со стороны это выглядело так. Это или способность разрушать защиту, или он настолько силен, что подавляет даже телекинез и Охотники не могут выдержать его натиск и сохранить мощность своего щита.

Я раскрыла рот, собираясь сказать, что мракауров, равных по силе Елизару, больше нет, но тут же сомкнула губы. Если Тагашев сам не рассказал Максу, то я не имею права разглашать его тайну.

– Есть еще кое-что странное… – Макс задумчиво побарабанил пальцами по панели. – Когда Охотники увидели Елизара, в их глазах появилось какое-то раболепие и страх.

Услышав об этом, я резко нажала на педаль тормоза. Внедорожник встал посреди дороги.

– Что ты имеешь ввиду?

– Возникло чувство, что они знают Тагашева, и знают хорошо. Они испугались его.

– Марк и Елизар выросли в клане мракауров. А учитывая их способности, эту пару было трудно не заметить. Возможно, их действительно знали. Они долго скрывались и уничтожили не одного Охотника, отсюда и страх.

– Николай начал доверять Елизару с первого дня. – Макс отвернулся.

Я нахмурилась:

– Макс, они помогли уничтожить Охотников, а ты почему-то злишься. Тебе не нравится Елизар?

Фадеев медленно повернулся. На губах появилась кривая усмешка:

– Он не девушка, чтобы нравиться мне.

Вздохнув, я тронула джип.

– Это потому что вы подрались в первый же день. Кстати, вы узнали, зачем Виктору нужен Колесников?

– Нет. Конечно, мы… спрашивали, – запнулся охранник. – Один из них ответил, что Виктор ни с кем не делится своими планами. Они всего лишь выполняли приказ.

Сомневаюсь, что Охотников просто спрашивали. Как и предполагала, подробностей я не услышала. Макс решил опустить детали: сомневаюсь, что он рассказал хотя бы треть из того, что произошло. Хотя он мог не рассказать даже этого.

Припарковавшись на территории академии, я снова взглянула на охранника.

– Макс, скажи, когда ты начнешь воспринимать меня серьезно? Я ведь Хранитель света, точнее, буду им очень скоро. А ты относишься ко мне, как будто мне тринадцать.

– Выглядишь старше, но только внешне, – хмыкнул он.

– Снова сарказм, – с горечью сказала я и выскочила наружу.

Почувствовав силу Елизара и Марка, поняла, что они где-то в здании. Значит, тренировки у них уже начались. Интересно было бы посмотреть, только самой тоже потренироваться не помешает. Макс вышел из машины.

– Я буду ждать тебя на одной из уличных площадок. Шестая справа от входа в лабиринт. Она не очень большая, но нам для тренировки подойдет.

– Схожу за костюмом, переоденусь и приду, – кивнула я.

Потоптавшись на месте и глядя на Фадеева, я так и не решилась сказать о своей трансформации пантеры. Глубоко вздохнув, зашагала к зданию академии.

На этот раз на нижнем этаже было немного шумно. Я поняла, что в одном из залов идет тренировка с Марком. Похоже, стены этих залов поглощали звук: голоса доносились, словно из подземелья. Металлическая дверь была плотно закрыта. Помявшись возле двери, открыть я ее не решилась. Вдруг помешаю? Елизар был где-то этажом выше. Вздохнув, я направилась в конец коридора и дернула дверь отдела костюмов для трансформации. Ожидала снова увидеть Киру, но вместо нее увидела парня-биохимика, тоже в белом халате, но без перчаток.

– Вчера я заказывала два костюма, – обратилась я к нему.

– Вы Злата Демина?

Я кивнула.

Биохимик открыл серебристый аппарат цилиндрической формы, из которого повалил ледяной пар. На полках лежали костюмы в прозрачных вакуумных упаковках. Он посмотрел надписи на бирках, достал два черных костюма, две пары ботинок в такой же упаковке и протянул все мне:

– Когда вскроете пакет в первый раз, сразу наденьте костюм.

– Зачем? – заинтересовалась я.

– Костюм создан на основе вашей ДНК. Он – часть вас самой, но сразу должен соприкоснуться с вашей кожей, в противном случае после вам будет неудобно. В вакууме костюм может храниться сколько угодно. Если костюм поврежден, то восстановлению не подлежит. Вы должны будете заказать новый. Повредить его достаточно сложно, ножницами или проволокой материал не разорвать, – объяснял биохимик. – К сожалению, когти оборотня или зубы вампира от повреждений его не спасут, но мы работаем над этим.

– На основе ДНК? Значит, изучив прядь волос, вы воссоздали часть меня самой? Вы говорите о костюме, словно он живой.

Парень застенчиво улыбнулся:

– Он не живой, он созданный. Вы почувствуете это, как только наденете его. А цепочка ДНК получена не из пряди волос, а из слюны.

– Тогда для чего нужны волосы?

– Волос оборотня уникален. Если изучить его в разрезе, то в сердцевине можно увидеть еще один волос, точнее, шерсть оборотня. С помощью ДНК и шерсти создается костюм. Именно поэтому при трансформации ваш костюм трансформируется вместе с вами. В карманах вы можете держать любые предметы, например, телефон, и это не помешает вам.

– Честно сказать, мало что поняла, – развела я руками. – Вы сказали, что работаете над улучшением. То есть со временем костюм станет невозможно повредить? Он будет похож на защиту мракауров?

Покраснев, парень покачал головой:

– Нет, это не будет похоже на щит мракаура, всего лишь суперпрочный вид материала, но пока это только мечты и разработки. Упрочнить шерсть оборотня очень сложно. Ученым Виктора Коншина удалось получить соединение нового вида металла, способного выдержать любую силу вампира. Если бы нам удалось раздобыть образцы этого металла, то в жидком состоянии его можно было бы попробовать ввести в шерсть оборотня, что позволило бы создать костюм необыкновенной прочности. Мы пытаемся получить этот металл самостоятельно, но, увы, безуспешно.

Расширив глаза, я зачарованно смотрела на биохимика. Впервые тема разговора, затрагивающая биохимию, показалась мне интересной.

– А говорят, у Коншина нет хороших ученых, – тихо сказала я.

– Нет биохимиков, – снова улыбнулся парень.

– Значит, над этим сейчас работает Лев Колесников? – неожиданно для себя спросила я.

Сменив позу, парень рассмеялся:

– Пытаетесь выведать тайны?

Я пожала плечами.

– Пытаюсь понять, что нужно Коншину от Льва Колесникова.

– Лев сам этого не знает. Разработкой костюмов занимаюсь я, но под его руководством. Сейчас Колесников изучает генетику. Например, вашу ДНК и ДНК Елизара и Марка изучал он. У вас интересная трансформация, Злата, и это его заинтересовало.

– И чего мне от себя ожидать?

– Это закрытая информация. Она доступна только Льву. В любом случае о своих проявляющихся способностях вы узнаете самостоятельно.

Облокотившись на кресло, я растерянно посмотрела на него. Парень улыбался.

– Неприятно чувствовать себя лабораторной мышью, – медленно проговорила я. – Значит, мой костюм создавали не вы? Как создается костюм? – засыпала я его вопросами.

– Ваш костюм, как и костюмы мракауров, создавал Колесников, – терпеливо ответил он. – Он создается в специальном контейнере. Тонкие лазерные лучи, используя информацию, заложенную в ДНК, и учитывая строение шерсти, как бы ткут его. Это быстрый, но сложный процесс.

– Как вас зовут? – снова спросила я.

Скулы парня покраснели, он опустил светло-голубые глаза, обрамленные светлыми ресницами.

– Александр.

– Спасибо за содержательную беседу, Александр, – поблагодарила я. – Удачи с получением металла. Создайте мне новый костюм, который будет непохож на другие.

Парень быстро взглянул на меня:

– Если вы согласитесь пойти со мной на свидание, я подумаю над этим.

– Похожу в обычном, – рассмеялась я. – Приятно было познакомиться.

Попрощавшись с биохимиком, я выскользнула за дверь.

Навстречу шел Елизар. Черный костюм для трансформации делал его похожим на Хранителя света. Каждый раз я словно видела его впервые, восхищаясь необыкновенно красивым лицом и упиваясь темными глазами, в которые хотелось окунуться. Заметив меня, он остановился. «Если бы все было так просто, как с биохимиком: пара взглядов – и парень покорен», – пронеслось в голове. Секунду я разглядывала его. Улыбается и, кажется, рад меня видеть.

Бросившись навстречу, я обняла его, уткнулась носом ему в грудь. Костюмы в руках мешали, но я не обращала на это внимания.

– Привет, маленькая кошка. – Тагашев легко прижал меня к себе.

– Я так счастлива, что с вами все хорошо! – всхлипнула я.

Он погладил меня по волосам и, немного отстранив, заглянул в глаза:

– Злата, ты не должна была волноваться. Все произошло очень быстро. Они уничтожены.

– Я знаю, Макс все рассказал… или почти все.

Елизар кивнул, снова прижимая меня к себе.

Из тренировочного зала вышел Марк в таком же черном костюме. Вздохнув, я нехотя выскользнула из объятий Елизара.

– Привет, задира! – Марк рассмеялся. – Челюсть Макса еще цела?

Я вспыхнула и смущенно захлопала ресницами. Значит, он тоже видел, как я ударила Фадеева.

– Еще не занималась трансформацией? – спросил Елизар, указывая на мои костюмы.

– Нет. Только собираемся. Макс поможет мне.

– Я этого не пропущу, – хмыкнул Марк. – У нас есть немного времени между тренировками. Ты ведь не будешь возражать, если мы посмотрим? – заискивающе спросил он.

Настроение сразу упало. Нахмурив брови, я отрицательно покачала головой. Елизар видел мою трансформацию, и оба они знали, что я пантера, но как обернуться снова, я не знала. А если все пойдет не так и я обернусь каким-нибудь монстром? От этой мысли внутри все сжалось, я вздрогнула от отвращения к себе. Пальцы на руках побелели.

– Злата? – Елизар приподнял мое лицо.

– Мне хотелось бы трансформироваться без свидетелей, – сморщилась я.

– И еще в темноте, – поддразнил Марк.

– Угу.

– Злата, мы не будем мешать и я не позволю Марку шутить, – успокоил Тагашев. – Ты не должна бояться своей трансформации. Мне очень хочется увидеть необыкновенно красивую черную пантеру.

– Мы будем сидеть как мышки, – подмигнул Марк.

– Ладно, договорились. Макс на улице, на одной из площадок, – сдалась я.

– Все будет отлично, – заверил Елизар.

Вздохнув, я развернулась и медленно пошла в женскую раздевалку, которая оказалась пустой и темной. Нащупав рукой выключатель, щелкнула им. Лампы дневного света под потолком мигнули и, жужжа, осветили небольшое помещение с множеством металлических серых ящиков. Открыв один из них, я разделась, затем вскрыла вакуумную упаковку и потрогала материал костюма. В стянутом состоянии он был черным. Потрясающе.

Незнакомая ткань, если это можно назвать тканью. Что-то среднее между кожей и латексом, но на ощупь мягкое и эластичное. Несколько небольших карманов по правой штанине брюк. Очевидно, для «стирателей» и зажигалки. Растянув ткань, увидела серебристые вкрапления, которые передвигались с большой скоростью, – ионы серебра.

Надев костюм, я почувствовала себя очень комфортно, он был невесомым и приятно ласкал кожу, как бы успокаивая меня. Он не был живым или тканевым, он был костюмом верлафа. Моим костюмом, и я ощутила это! Надев ботинки для трансформации, которые казались громоздкими на вид, я поняла, что ни одни кроссовки не сравнятся с ними. Легкие и очень удобные.

Подойдя к зеркалу на стене, я покрутилась, разглядывая себя со всех сторон. Слишком обтягивает, но в таких костюмах ходят все девушки. Вырез не очень глубокий, но я смогу скрыть костюм даже под футболкой с длинным рукавом. На боку – молния. Но больше всего мне нравилась вставка в виде пояса, проходящая по пояснице и спускающаяся треугольником к низу живота. Вместо пряжки – серебряный щит и клинок, сотканный из двигающихся ионов серебра. Увидев в себе Хранителя, я улыбнулась собственному отражению и, выключив свет, вышла из раздевалки. Минуя длинный пустынный коридор, спустилась вниз и, сбежав по каменным ступеням крыльца, пошла к лабиринту зеленых изгородей, за которыми скрывались огромные уличные тренировочные площадки.

Разыскивать Макса не пришлось. Сила Марка и Елизара направляла вперед. Натянув улыбку, я выскользнула на площадку, покрытую подстриженной травой. Все трое обернулись. Фадеев окинул меня оценивающим взглядом.

– Выглядишь как настоящий Хранитель, – улыбнулся он.

– У девушек костюмы намного симпатичней, – хмыкнул Марк. – Более облегающие.

– Как мышки, – напомнила я.

– Не будем мешать, Марк. – Елизар разглядывал меня, но потом смутился и, повернувшись, пошел к лавочке на другом конце площадки.

– Давай сначала разомнемся. – Фадеев быстро принял боевую стойку и, не дав опомниться, кинулся на меня.

Стремительного нападения я не ожидала и едва успела блокировать удар. Он что, издевается? Макс никогда раньше не тренировал меня, и к его атакам я была не готова. Попробуй сразиться с таким! Он один из лучших, а я всего лишь студентка, к тому же весовые категории совсем разные: там – стальные мышцы, а у меня – непонятно что. Конечно, мы тренировались с Романом, он сильнее всех на нашем курсе, но до Фадеева ему далеко. Макс нападал снова и снова, а я не понимала, как до сих пор держусь на ногах и еще умудряюсь защищаться при этом.

– Ну давай же, Злата! – пытался расшевелить он меня. – Ты хотела, чтобы к тебе начали относиться серьезно.

«Точно издевается», – пронеслось в голове. Ничего не изменилось. Мне удалось увернуться от очередного удара. Высоко подпрыгнув, я свалила его ударом ноги, страшно удивляясь этому.

– Неплохо! – похвалил Макс.

Затем, подпрыгнув, тоже нанес удар. За ним последовал второй, который сбил меня на землю. Снова атака, но я откатилась в сторону и успела вскочить на ноги. Мы покружили, оценивая друг друга, и первой напала я. Теперь я атаковала, а он защищался. Мне удалось ударить его еще раз, но совсем не сильно. Макс, оказавшись сзади, рывком дернул меня на себя и повалил на спину, а потом сделал вид, что разрывает. Насмешливо взглянув, подал руку, помогая подняться.

– Защита у тебя неплохая, а вот атаки… – Фадеев сморщился, словно съел что-то очень кислое. – Не думал, что все так запущенно.

– Макс, ты действительно считаешь, что я окажу тебе серьезное сопротивление? – Я была разочарована своим поединком.

– А ты думала, я нападаю в полную силу? – невинно улыбнулся охранник.

– Никто не сомневался, – вздохнула я.

– Ты неплохая ученица. Если будешь продолжать в том же духе, возможно, я начну относиться к тебе всерьез. Теперь попробуй трансформироваться. – Макс отошел немного в сторону.

Я бросила испуганный взгляд на Тагашева. Он улыбнулся и подбадривающе кивнул. Марк улыбался во весь рот, как будто лошадь, на которую он поставил на скачках, пришла первой. Сглотнув комок, казавшийся огромным и каменным, я посмотрела на Макса:

– Если бы я знала, как трансформироваться, то не просила бы тебя помочь.

– Нужно сильно этого захотеть, Злата! Выброси из головы все и думай только о трансформации, – терпеливо объяснил Фадеев. – Блокируй сознание от всего окружающего. Разгони кровь, заставь ионы серебра внутри себя двигаться быстрее.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, но в голове бились мысль: «Я не смогу».

– Ты не заснула, Злата? – глядя на меня, хмыкнул Макс.

Ему смешно. Я закусила губу, начиная злиться и не понимая, на кого злюсь больше: на него или на себя.

– Не заводись! – предупредил он. – Это мешает тебе.

Расслабившись, я попробовала представить, как трансформируюсь в пантеру, но и это не помогло.

– У меня не получается! – Голос сорвался на визг, и я разозлилась еще сильнее. – Как заставить кровь бежать быстрее?

– Попробуй попрыгать, может, получится, – съязвил Фадеев. – Сконцентрируйся! Дай инстинкту выйти наружу! – наставлял он.

Выдохнув, я попыталась еще раз. Тело молчало. Инстинкт, проснувшийся однажды, снова впал в длительную спячку и вновь просыпаться не желал. В уши навязчиво врывался щебет птичек и тихие голоса Елизара и Марка.

– Не могу! – сквозь зубы зашипела я.

Макс вздохнул и отошел в противоположный конец площадки. Остановившись, он задумался. Затем медленно повернулся и начал приближаться.

– Действительно не можешь, – сказал он серьезно, останавливаясь на середине площадки. – Может, стоит начать с чего-то более легкого? Попробуй трансформироваться в белку! – выпалил он. – И Ирина сможет закрывать тебя в клетку и кормить орешками.

От возмущения я раскрыла рот. Руки сжались в кулаки. Фадеев себе не изменяет: снова издевается.

– Или в попугая! – продолжал насмехаться Макс.

Почему он всегда такой? Я сделала быстрый шаг в его сторону. Злость ослепляла. Бросив взгляд на скамью, я увидела Марка, который поддерживал ребра, словно от смеха боялся рассыпаться.

– Тогда я смогу носить тебя на плече и научу ругаться матом! – Глаза Макса горели колючими насмешками.

Кровь во мне закипела, глаза сузились.

– А может, попробуешь трансформироваться в пуделя? И тогда я буду учить тебя ходить на задних лапках и прыгать через палку! – не успокаивался Макс.

– Нет, Макс! – Тагашев резко сорвался с места и бросился к нам. Но было слишком поздно.

Я уже ничего не слышала. Кровь шумела в ушах. Сердце скакало в адской пляске, разгоняя кровь, словно клокочущую закипевшую реку. Из груди вырвался звериный рык. Я осознавала, что передо мной Макс, но оборотень во мне видел врага. Остановиться я не смогла. Обернувшись пантерой, я бросилась на Макса. Он расширил глаза и замер, сумев увернуться только в последний миг.

Серебряные когти вскользь прошлись по плечу, словно лезвиями разрезая прочную кожу. Теплая пульсирующая волна настигла меня еще в прыжке, успокаивая и накрывая с головой. Отпрыгнув далеко в сторону и продрав траву когтями передних лап, я остановилась. Обернувшись вампиром, с ужасом уставилась на Макса. Что я натворила? Я ранила его. Охранник стоял и продолжал смотреть на меня, пожирая взглядом и не шевелясь. Из ран хлынула кровь.

– Макс! – испуганно закричала я, подбегая к нему. – Макс! Пожалуйста! Тебе больно? Я не хотела! – Я отчаянно трясла его за здоровую руку. Почему он молчит? Боль? Шок? – Скажи хоть что-нибудь! – отчаянно просила я.

Мгновенно оказавшись рядом, Елизар начал осматривать рану. И тут Макс расхохотался:

– Ведьма! Ты хоть что-нибудь можешь делать, как все? Ты могла сказать, что ты пантера, а не волк, чтобы я не выглядел дураком, глядя на твою трансформацию. Это было круто, – добавил он, перестав смеяться. – Злата, ты пантера. – Синие глаза смотрели восхищенно.

Мысленно застонав, я выдохнула. Я не сказала ему о своей трансформации. Он разозлил меня специально, но был удивлен настолько, что не смог увернуться полностью, хотя и ожидал моего нападения. Если бы Елизар не успокоил меня, я бы не справилась с хищником. Я могла растерзать его. А он стоит как ни в чем не бывало и улыбается. Побледнев, я погладила его здоровую руку.

– Плечо болит? – взволнованно спросила я.

– Плечо? – переспросил Макс. Он удивленно посмотрел на рану, словно не понимая, откуда на нем кровь и почему рядом стоит Елизар. – Вот кошка, ты меня еще и поцарапала! – Фадеев снова рассмеялся. А я не знала, сделать мне то же самое или зарыдать в голос.

– Рана неглубокая, через несколько минут будешь в норме, – сказал Елизар. – Ты поступил глупо, Макс! Злата могла нанести серьезные раны, и на восстановление потребовалось бы больше времени. Тебе повезло, что повреждены только мягкие ткани.