Текст книги "Сборник рассказов"

Охотник

Мрак Черного леса был для меня единственным спасением. Я неслась вперед, не разбирая дороги, цепляясь рукавами за корявые ветви, желая оторваться от смерти, что следует за мной по пятам. Напрасно я думала, что родная чащоба сможет уберечь меня, что охотник побоится пройти вглубь зачарованного леса. Последние силы ушли на то, чтобы сделать отчаянный рывок влево, но стальная кисть хватает меня за горло, и с силой отбрасывает в сторону. Спину пронзила боль, шершавый ствол ближайшего дерева послужил мне последней опорой. Звон в ушах дезориентировал меня, и вскоре я была вздернута на ноги. Неужели это конец? Как же мне не повезло родиться нечистью.

– Наконец-то, – прохрипел мужчина, справляясь с одышкой. – Кто бы мог подумать, что хладнокровным убийцей восьми лордов окажется женщина?

– Каждый из них заслужил свою смерть. Но убивала их не я, – от страха оправдание сорвалось с моих уст само собой.

– Неужели? – спросил охотник с усмешкой, крепко удерживая меня за горло. Его цепкий взгляд изучал мое лицо.

– Я наводчица, – хватка мужчины ослабела, и я рухнула перед ним на колени в густую темную траву.

– Я догадывался, – присел мужчина передо мной на корточки. – Ты даже не заметила, как твой… коллега грамотно тебя подставлял раз за разом.

– Сдашь меня в руки правосудия? – рефлекторно растерла я шею, разгоняя неприятные ощущения.

– Нет.

Я изумленно перехватила взгляд собеседника, пытаясь предугадать его следующее действие.

Охотник оглянулся по сторонам и поднялся, протягивая мне руку.

– Ты здесь живешь?

– Я должна ответить?

– Обязана. Ведь жизнь я тебе сохранил вместо того, чтобы убить без разговоров.

Я приняла помощь и поднялась, с трудом приходя в вертикальное положение. Это – что, меня убивать не будут?

Подставив свое плечо для опоры, крепкий мужчина помог мне сдвинуться с места.

– Веди меня в свой дом.

– Зачем? – уточнила я с подозрением.

– На чай.

– Мы с тобой две минуты назад были врагами.

– Я помню. Пять месяцев я тебя выслеживал, намереваясь открутить голову, и два – чтобы познакомиться.

– Познакомиться?

– У тебя дешевая маскировка, с моим обонянием ты не справилась.

Я страдальчески охнула и покачала головой.

– У меня чай только липовый.

– Сойдет, – бодро заметил собеседник.

Вскоре за кружкой ароматного горячего напитка мы продолжили беседу. Сначала я разглядывала свою несостоявшуюся Смерть, и отметила, что, несмотря на чумазое лицо, его внешность мне приятна. Похоже, мы оба собрали всю паутину с кустов, пока играли в догонялки. Поерзав немного на стуле под его цепким взглядом, я поморщилась от боли в спине и неуверенно произнесла первой:

– Те лорды, они…

– Забудь. Прежде чем браться за дело, я всегда интересуюсь заказчиками.

– То есть ты знаешь, что на их совести числятся…

– Побольше грехов, чем на твоей.

Я поежилась, опять потревожив спину. Черт, больно!

– Имей ввиду. След на твоего… бывшего любовника я взял.

– Уже бывшего?

– Я бы на твоем месте после того, как он выставил тебя передо мной крайней, его бы послал.

– Это мне решать, – нахмурилась я.

– Ну, решай, – ухмыльнулся гость. – Но через порог твоего дома он больше не перейдет. Слишком уж много за мной следов тянется.

– Катись к черту! – подскочила я на месте, громыхнув по столу глиняной кружкой. Позвоночник тут же напомнил о своем безнадежном состоянии, и я с воем рухнула на лавку.

– Давай помогу, – подорвался охотник.

– Сгинь, и без тебя тошно. У меня все есть и в помощи я не нуждаюсь.

– Где? – спросил он просто, от чего я сначала зашипела, а потом признала, что без него мне не справиться.

– У окна третья полка, второй пузырек слева.

Вскоре я лежала на широкой лавке спиной вверх, а мужчина моей мечты оказывал мне медицинскую помощь, втирая в кожу мое же зелье.

– Лучше бы ты меня сразу убил.

– Сам покалечил, сам и вылечу.

– За мой счет.

– Отработаю, – усмехнулся мой новый знакомый. – Я – Рой.

– Лея, – брякнула я сквозь зубы.

Вскоре пытка кончилась, после чего Рой отвернулся, позволяя мне самой встать и переодеться.

– Лея, – позвал он, не оборачиваясь.

– Что?

– Сходишь со мной на свидание?

– Что?! В каждом городе, и даже селе, висит плакат о розыске убийц. У меня на хвосте десяток таких, как ты. Как ты себе представляешь это?

– Я тебе помогу, – без грамма сомнений предложил Рой.

– Как?

– Мы найдем твоего напарника и докажем его вину.

– Я не готова предать его, – неуверенно ответила я.

– Зато он уже это сделал. Ты, может, и боролась за справедливость, жалея простых смертных. А твой друг неплохо зарабатывал и прикрывался тобой. Не будь я столь опытным и сообразительным, ты бы уже давно лежала на земле с ножом в спине.

От его откровения меня передернуло.

– Ну, так как, со свиданием?

Я обернулась и перехватила заинтересованный взгляд. Демоны с ним. Есть шанс пожить для себя, выйти из леса и смешаться с народом? Возможно и заполучить красавчика в придачу. Почему бы не воспользоваться им?

– Я никогда не была в кофейне и всегда мечтала попробовать там все сладости.

– На то, чтобы попробовать все, уйдет целая серия свиданий. Ты готова?

– Да. Только ради сладкого, – улыбнулась я неоднозначно.

– Идет.

Половинка

Впервые я увидела его на приёме в императорском дворце. Туда мою семью пригласили по случаю празднования первого юбилея младшего наследника его величества. Он стоял немного позади юного принца и охватывал взором все пространство зала, выискивая возможную опасность для знатной особы, за жизнь которой отвечал не только головой, но и честью. Его массивная фигура сразу привлекла моё внимание, а агрессивная аура, при приближении, вынудила меня передёрнуть открытыми плечами. Изучая его лицо, я перехватила на себе его озадаченный взгляд.

В этот момент я гордилась своей внешностью, пусть он и не аристократ, но противится естественному интересу стало ужасно сложно. Поздравив наследника, я под присмотром компаньонки отлучилась от родителей в компанию молодых леди. Общаясь с ними о мелочах и пропуская мимо себя их сплетни, я украдкой поглядывала на телохранителя, в надежде снова встретиться с ним взглядом, оценить, что же так привлекло моё внимание. Но, увы, больше в мою сторону он не смотрел. Телохранитель исправно выполнял свою работу, стараясь охватывать вниманием весь зал и окружение юного наследника. Когда к нему приближались подозрительные на его взгляд лорды, он предупредительно клал руку на рукоять короткого меча.

Я огорчилась. До интриг в человеческом государстве мне нет никакого дела, потому блистательный зал для меня померк, праздничная суета стала удручать, а объект моего интереса вообще больше не обращал на меня внимания. Да-а-а, знала бы моя мама на кого я засматриваюсь, сразу устроила бы истерику. Ведь на все эти праздничные мероприятия мы выбираемся с одной целью – найти мне жениха с титулом не ниже нашего. А таких тут по пальцам пересчитать можно. И я очень сомневаюсь, что они достойные.

Серия скучных танцев не принесла никаких плодов для моей родительницы. Находясь в стороне рядом с отцом, она наблюдала за мной и недовольно качала головой, прикрываясь изящным веером. Вскоре наследник отбыл со своими наставниками и охраной в личные апартаменты, но праздник продолжился, время медленно приближалось к полуночи. Сразу после последнего па в очередном танце я поспешила покинуть зал, избегая скучной беседы с потенциальным женихом. Компаньонка пыталась выловить меня взглядом, но мгновением позже моего ухода. Она уже душит своей опекой. В саду отдыхало и общалось много народу, но на свежем воздухе я почувствовала себя лучше. В задумчивости я забрела довольно далеко и, прогуливаясь в полумраке, не успела заметить, как рядом со мной возникла массивная фигура.

– Леди любит ночные прогулки? Или она настолько измучена вниманием, что предпочитает бродить в темной части парка в одиночестве? – бархатистый баритон послышался за моей спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась, встречая взгляд, который пыталась перехватить весь вечер.

– Полагаю, все сразу, – ответила я, стискивая в руках веер, что до этого просто находился в моих руках без дела.

Телохранитель юного принца сейчас выглядел несколько иначе, вместо служебной формы на нем красовался выходной костюм.

– Позволите безродному составить вам компанию? – делал упор на свое происхождение мужчина, источающий опасную ауру.

На его тонких губах появилась ироничная улыбка. Видимо он уже приготовился получить вежливый отказ, но о лучшем моменте я и не мечтала.

– Конечно. Думаю, ваше сопровождение будет для меня весьма кстати.

– Где ваша компаньонка, леди…

– Элика. Элика кер'Астэль.

– Даррен Рон, – снова улыбнулся мужчина, предлагая мне руку, которую я приняла.

– Вы были правы в том, что я устала от окружающей суеты, потому поспешила остаться без ее внимания. А вы что здесь делаете? Вы ведь отвечаете за жизнь его высочества?

– Меня сменили на службе, так что на эту ночь я весь ваш, – произнес он последнее замечание гораздо тише, чтобы ненароком никто не услышал.

– К сожалению, вскоре мы покинем дворец и уедем восвояси. Родители гневаются, я и на этот раз не порадовала их новым знакомством.

– Торопятся выдать вас замуж? – нахмурился Даррен. – А я ведь даже не успел произвести на вас впечатление.

– Успели, – призналась я скромно. – Но не думаю, что наше общение их порадует.

– А если порадует? Вы дадите мне шанс приударить за вами?

– Вы так это произнесли, будто уже считаете себя хозяином положения.

– Считаю, – загадочно блеснул глазами мой собеседник. – Вы мне понравились, Элика. Какого труда мне стоило сохранять трезвость ума, все время, чувствуя ваш аромат среди сотни других.

"Понравилась?" – изумилась я мысленно, ликуя в душе, но ответить не успела.

– Вас уже ищут. Не отчаивайтесь, я загляну в гости к вам со дня на день. Надеюсь, вы откроете мне парадные двери?

– Я… – задумалась я о реакции маменьки. – Да! Я вас встречу.

– Тогда до встречи, моя леди.

– Элика-а! Элика, где ты? – раздался обеспокоенный голос моей матери. Я обернулась назад всего на мгновенье, а когда снова повернулась Даррена уже не было. Вернулась я незаметно все в ту же компанию молоденьких леди, будто и не уходила никуда вовсе.

Две недели спустя мы уже были дома, и не успели втянуться в прежнюю колею, как нагрянул первый гость. Стоя у перил на втором этаже и наблюдая за дворецким, что поспешил открыть дверь, я прислушалась.

– Даррен мак'Рон с визитом к семье кер'Астель.

– "Мак…" – обронила я изумленно вслух приставку, что означала у другой расы тот же титул, что и "кер" у нашей.

Разумеется, двери перед гостем я открыла, а позже получила первое предложение о свидании, где и узнала, что, работая в чужой стране, мой мужчина искал меня, свою половинку, предназначенную ему судьбой.

Анимаг
(фанфик по серии книг о Гарри Поттере)

Идя с четвертого этажа, с жилыми комнатами, в трансфигурационный класс, я остановилась на небольшой площадке, поджидая необходимую мне лестницу.

– Вроде бы эта, – ступила я на ступеньки, и крепко вцепилась руками в перила.

Ненавижу ее! Она всегда двигается в том направлении, в каком считает нужным, и, на данный момент, опять повернула в другую сторону. Когда я на нее взошла первый раз, по инерции чуть не перевалилась через перила. Было бы от меня одно воспоминание. Рост у меня большой, так что высота ограды, по отношению ко мне, оказалась маловатой.

Я Алиса Доннан, первокурсница школы Хогвартс, учусь на факультете Когтевран. Не сказать, что я отличница, но первоначальные успехи меня радуют. Моя худоба и рост являются причиной частых насмешек. Русые волосы волнистым водопадом спадают на мантию, удерживаемые от беспорядка ободком голубого цвета, подобранного под факультетские тона. Большие серые глаза со светлыми ресницами отнюдь не украшают мое веснушчатое лицо. Какая-то я несуразная вышла. Пусть, мне всего десять лет… И все же…

На данный момент, предстоял урок трансфигурации. И я его очень боюсь. Предки мне всегда говорили, что где-то в далеких корнях у нас в роду были анимаги. И какие! Мангусты! Это тоже не малый повод для насмешек! Я, как наивная дурочка, поделилась семейными догадками с одной из девочек в поезде, полагая, что мы с ней неплохо сдружились, но… Милана попала в Слизерин и задрала нос. Вскоре, про давнюю способность моих предков, знали уже все. А если добавить к общей картине мой рост, то становится вообще страшно…

Вот и сейчас, я очень боюсь, что на этих уроках выяснится, что я длинный лупоглазый мангуст! Перед глазами мелькают хохочущие рожи одноклассников и шумиха среди первокурсников.

– Алиса! Куда тебя понесло? Трансфигурация на этаж ниже, а не выше, – послышался мальчишеский голос.

О, боже! Это Логан Малфой. Его пронзительно голубые глаза смотрят прямо на меня с небольшой укоризной и изумлением.

– Тебя это вообще не должно волновать! – фыркнула я, быстро перебираясь на пятый этаж, с глаз его подальше.

Чертова лестница! Я тебе отомщу. Я не подумала, что выше только госпиталь и часовня. В такую рань, пожилая мадам Помфри еще не должна была придти на работу. Я пока отсижусь, справлюсь со своими страхами, заодно подожду, когда Малфой уйдет. О нем ходят страшные слухи, и круг его приятелей сильно ограничен. Не смотря на то, что никакой хулиганской активности еще от него не было, школьники смотрят в его сторону косо. Конечно, вся его родня служила Сами Знаете Кому много-много лет. Даже у отца, Драко, так и осталась темная печать с черепом и змеей. И все убеждения в том, что род Малфоев исправился, никакой роли не играют.

Однако, со страхом, опозориться перед всеми, справиться не удавалось. Я не хочу быть посмешищем! Не хочу!

Я села в уголок за центральной дверью в медицинском блоке, и заплакала. Громко и отчаянно!

– Алиса?

– Чего тебе?! – не очень вежливо отозвалась я, боясь быть униженной еще больше.

– Что случилось?

Логан присел рядом со мной на корточки, заглядывая в лицо. Мантия с зеленым значком Слизерина попала в поле моего зрения, отчего я разревелась еще больше.

– Пошли, сядешь на койку, а я дам тебе воды.

Так мы и сделали. Наблюдая за тем, как суетится сын темных магов, в надежде чем-то помочь, утешить, привести в чувство, я начала непроизвольно расслабляться, мысли о скором позоре ушли на задний план. Мне заботливо сунули под нос стакан с водой из под крана. Бог с ним! Главное, что с душой. Я сделала глоток, совсем уняв рыдания, и начала излагать свои опасения.

– Если бы я знала, что Милана так себя поведет, и если была чуточку умнее, я бы промолчала. А теперь…

– Я вот что скажу, – хмыкнул Логан. – Если бы она была анимагом, то ее вторым образом была бы курица.

Я хихикнула, а Малфой продолжил:

– Я каждый день слышу чушь, которую с успехом распространяет Милана по нашему факультету. То и дело с кем-нибудь обсуждает и распускает сплетни. И ты не одна в подобной беде. Я, как бы, тоже объект всеобщего презрения, и моя проблема куда сложнее. Однако… Именно потому, что мои родители темные маги, у них в хранилище всякого необычного старья навалом. Вот я и утащил пару интересных заначек. У меня в комнате есть пузырек, с надписью "Оборотное зелье. Черный уровень секретности. Применять в случае крайней необходимости". Не хочешь попробовать?

– Ты что? А если там что-то ужасное?

– Я не думаю, что мои родители стали бы тогда это пить. Раз он был, значит безопасный. Решать тебе. Мое дело предложить помощь, – улыбнулся заманчиво этот блондинистый прохиндей.

– Давай. Уж какой-нибудь другой зверь лучше тощего мангуста, что будет похож на меня, как две капли воды.

В итоге, на урок мы опоздали, и пришли вместе. Я, с диким страхом в душе, сжимала черный пузырек, не вынимая руку из кармана, и намеревалась выпить его сразу, как только посыплются первые смешки. Но другой руки едва заметно коснулся Малфой, и мы шагнули внутрь аудитории.

– Профессор Макгонагалл, простите за опоздание. Мы проспали, и заблудились на лестнице, – попросился на занятие Логан.

Молодая профессор, Амелина, племянница завуча школы Минервы Макгонагалл, посмотрела на нас с укоризной и невозмутимо велела рассесться по местам.

– Итак, юные дарования, так как вы опоздали на вводный урок по трансфигурации, то именно вы будете первыми, в ком мы будем проверять наличие древнего гена Анимагов, – огорошила она нас новостью.

"Ну, вот оно!" – зажмурилась я, сильнее сжимая пузырек и прислушиваясь к шушуканью вокруг.

– Мисс Доннан, подойдите ко мне, – поманила профессор меня рукой.

– Итак, есть ли у вас в роду анимаги?

Она развернула меня лицом к, уже изрядно ухмыляющемуся, классу. В числе ожидающих откровения была и злосчастная кур… Ой, Милана. Размечталась уже!

– Да.

– Какая личина была им доступна?

Я молчала, и не я одна.

– Да, мангусты у нее предки! – не выдержал кто-то из класса, и усилившиеся хихиканья меня добили.

Моментально содрав пробку с маленького пузырька, я залпом проглотила горькое содержимое, пока профессор пыталась объяснить классу, как совершить превращение.

Меня, честно, чуть не стошнило! Какая гадость! Тело стало выворачивать на изнанку, и, через три секунды, перед классом возник василиск!

Какой поднялся визг! Ученики полезли под парты, зажмуривая глаза, Амелина упала в глубокий обморок, потеряв сознание, а я прибывала в глубоком шоке, испугавшись результата и последствий. Вместо слов "Мама! Что со мной происходит?!", сорвалось какое-то шипение. Длинный хвост самопроизвольно сворачивался кольцами, раздвоенный язык то и дело показывался наружу. И среди всего этого бедлама стоял Логан Малфой, и смотрел на меня широкими глазами.

– Ну, Алиса! Я, конечно, думал, что ты будешь крута, но, чтоб на столько!

Он смело подошел к чудовищно красивой мне, развеяв тем самым мои опасения. Замертво он от моего взгляда не упал.

Преподавательница, видимо, пришла в чувство, потому что ее тело ползком стало смещаться к выходу, как я подозреваю, за помощью. Немного помедлив, весь класс выбрался из под столов и закрыл двери. Все дружно стали размышлять, чем мне в данной ситуации помочь.

– Алиса! Кончай нас пугать! Давай уже назад… В манг… Тьфу… Человека, – запричитала Милана озадаченно.

Я смотрю видение друг дружки в животном образе это у нас взаимное.

– Она не сможет, – пояснил Логан задумчиво.

– Почему?

– Потому что это не ее второй образ, а оборотное зелье.

– И сколько оно действует?

– От трех дней до недели.

Интересно, а василиски в обморок падают? Я протестующе зашипела, мол, давайте решать этот вопрос, а то всех сожру, и Малфоем закушу. Для демонстрации еще и пасть разинула! Все изумленно ахнули, впечатлились, причем настолько, что чуть ли головы самолично в пасть не засунули.

– Интересно, – вдруг произнес Альбус-Северус Поттер. – А у нее зубы тоже ядовитые?

– У кого о чем болит… – буркнул Малфой. – Это Алиса! Придумай, как нам ей помочь!

– А причем тут я?! Ты разве видишь у меня шрам на лбу?!

– Так, заткнулись все! – с умным видом, велела Милана. – Логан, целуй!

Малфой рассеянно на нее уставился и вытянул губы.

– Да не меня, придурок! Алису!

– И как я, по-твоему, это делать буду? – взъерошил Логан ухоженную шевелюру, которая вмиг мне напомнила гнездо.

Я засмеялась. Правда, выдавилось из меня весьма жуткое "кхе-кхе-кхе"! Но будет знать, как предлагать невинным девушкам сомнительные зелья! Хоть, тут и моя вина есть, но не мне же одной это бремя нести?!

– Черт с вами! Не смотрите!

– Ага, – хмыкнула Милана, и не думая отказываться от восхитительного зрелища.

Деваться Малфою было некуда, он подошел ко мне совсем близко… Остался всего миллиметр, как вдруг я снова стала содрогаться в забавном "кхе-кхе", а Логан взмолился:

– Может, пусть Поттер…

– Целуй!!! – заорал уже весь класс.

– Красавица же поцеловала чудовище, и ты сможешь. Не дрейфь, отпрыск темных!

– Что б вы провалились!

И тут свершилось непредвиденное. Малфой меня чмокнул в клыкастую, узкую морду, как раз в тот момент, когда двери распахнулись, и в аудиторию влетели обе представительницы семьи Макгонагалл, мадам Помфри и директор Аберфорт Дамблдор.

После немой сцены "Приплыли", сокурсники заржали, усердно зажимая рты, а профессор высказал свое мнение:

– Что здесь происходит?!

– А мы, это… заклятие снимаем, – оправдался Малфой младший.

Но, само собой, оно не снялось. Этот момент, я, как и все, запомню на всю жизнь!

– Обороты, мистер Малфой, поцелуями не снимаются. За сегодняшнее занятие вы получаете неуд. И родителей ваших, дорогие мои, я вызову в школу. А теперь, мадам Понфри, проводите леди Доннан в медицинский центр. Всем разойтись! До следующего урока.

Через неделю, мы получили нагоняй от родителей. Я долго не могла поднять глаз на Логана, решившегося на отважный поступок – поцелуй с василиском. Но, вскоре, мы стали неразлучны, и хулиганили снова. Чего отрицать, нам понравилось. А арсенал необычных заначек у него еще не иссяк.

В классе над моей ипостасью мангуста с презрением больше не смеялись, и я перестала обращать внимание на глупые подшучивания, которые довольно быстро иссякли.