Текст книги "Няня для дракона"

Глава 10

Аурелия

Несмотря на прекрасные покои, мягкую кровать и белоснежные шелковые простыни, спала я из рук вон плохо. Казалось бы, спальня так прекрасна, что я даже мечтать о подобной не смела… Но вместо того, чтобы отдаться во власть Морфею, я всю ночь ворочалась с одного бока на другой и не могла заснуть, в голову лезла всякая дребедень, типа воспоминаний о том, как матушка говаривала, что на новом месте надо обязательно загадывать увидеть жениха, а еще меня немного мучила совесть… ну, ладно, совсем не немного…

Я была настолько зла на герцога, что, когда играла ему колыбельную, также от всей души желала ему диареи, сыпи на одном месте и чтоб у него язык отсох, желательно все сразу и в комплекте! И вот теперь всю ночь в постели изводила себя вопросом: не переборщила ли? И самое главное, что же будет утром, если мои сердечные пожелания все-таки сбудутся, как я ему в глаза смотреть буду?

Нет! Не то чтобы мне сильно хотелось смотреть в эти глаза, но судя по развитию событий, хочешь не хочешь, а придется! И вообще, с драконами надо действовать только драконьими методами! Заснула я лишь ближе к рассвету, когда кромка неба стала светлеть, а проснулась резко и рано, от кошмара! Тьфу, приснится же такое!

Мне снилось, как я в красивом белоснежном платье с маленькими вышитыми розочками расположилась на траве в парке возле герцога, он обнимал меня за талию и нежно кормил клубникой, вот только выглядел он почему-то как-то немного по-другому, как-то моложе и счастливее… одним словом, приснилась мне несусветная чепуха, недостойная моего внимания. Но проснувшись в холодном поту, заснуть снова я уже не смогла и решила сделать то, что хотела еще вечером, пойти и проверить купальню. В конце концов, ничто так не успокаивает и не расслабляет, как теплая вода и пушистая, душистая пена.

Я решила не тревожить слуг и справиться со всем сама, медленно набрала воды, налила пены и, раздевшись, с наслаждением погрузилась в пену, заряжаясь спокойствием и умиротворенностью. Если уж на все это посмотреть, то житься мне здесь будет совсем неплохо, надо действительно обдумать вопрос жалования и предложить такой вариант, чтобы даже в случае, если дракон решит от меня быстро избавиться, я бы не осталась в проигрыше. А значит, надо просить не только деньги, а лучше еще маленький домик где-нибудь в горах или на озере, с небольшим наделом земли, не так, чтобы было много работы, но чтобы я смогла позволить себе спокойно и скромно жить. Именно так, уже мысленно представляя себе пасторальную картину жизни в деревне, наедине с природой, я встретила рассвет.

Мысли летали далеко, и я совсем потеряла счет времени, как вдруг неожиданно  ручка двери начала поворачиваться, явственно потянуло холодом в спину, а значит, дверь открылась, я была уверена, что это кто-то из прислуги решил меня поискать, поэтому даже не стала оборачиваться.

– Да что вы себе позволяете! Немедленно закройте дверь! – вскрикнула я, давая четко понять, что не нуждаюсь ни в помощи, ни, тем более, в компании! И словно по мановению волшебной палочки, дверь захлопнулась. Я облегченно выдохнула, еще немного полежу, и надо выбираться отсюда, но эта чертова дверь сбила все мои планы, ванная уже не казалась такой теплой и успокаивающей, да и, быстро взглянув на свои пальцы, я заметила, что кожа на них уже скукожилась. Поэтому решила не терять времени и вылезать, только я успела натянуть на себя банный халат, как дверь снова распахнулась.

– Да что же это такое! Я же просила закрыть дверь! – нервно вскрикнула я и обернулась… и тут же замолкла, потому что на меня смотрела разодетая в пух и прах дама, больше напоминавшая своим видом пончик, наверное, она была обычно доброй и милой, вот только сейчас этот душистый пончик, наряженный в кружева и рюши, буквально полыхал гневом.

– Что делает актрисулька в моей ванной? Гууустав! – заверещала дама как резаный поросенок, но, не дождавшись сиюсекундного появления дворецкого, сама кинулась ко мне и буквально волоком вытащила меня из ванны, я успела только порадоваться, что на мне уже хотя бы был одет халат.

– Простите, мы не представлены, но кто вы? – попыталась начать я разговор, пока этот пончик на просто невероятной скорости тащил меня куда-то по коридору.

– Кто я? КТО Я? – дама буквально задохнулась от негодования и забавно булькнула при этом, а я поняла, что, кажется, снова сделала что-то не так.

– Кто ты! Вот вопрос! И что ты делаешь в моем доме? В моей комнате?! Но это мы сейчас узнаем! Гуустаааав! – орала дама так громко, что, наверное, даже если бы дворецкий уже умер, то она бы снова разбудила его своими воплями. И тут, наконец, словно чертик из табакерки, из маленькой боковой двери показался Густав и уставился на нас круглыми глазами, полными ужаса.

– Густав, кто эта особа и что она делала в моей ванной?

– Это было повеление вашего сына, миледи! –  пазл в моей голове начал складываться, значит, эта мадам – мать дракона, ну что ж, теперь мне вполне понятно полное отсутствие манер и воспитания у герцога, ему просто не у кого было им учиться!

– Где он? Отведи меня немедленно к моему сыну! – и сказано это было настолько приказным тоном, что мне даже на секунду показалось, будто герцог был мягок и вежлив. Лицо Густава нервно дернулось, выдавая, что здесь что-то не так, более того, он судорожно сдвинулся в сторону двери… и этого хватило…

– Он там? Что, мой сын прячется от меня в гардеробной?! – герцогиня Хассеншвайн попыталась отодвинуть Густава от двери, но физическая сила была явно не на ее стороне.

– Миледи, герцога сейчас лучше не тревожить, он занят… – попытался деликатно возразить дворецкий, но пончик явно не хотел ничего слушать.

– Гууустав! – рявкнула она так, что стекла вздрогнули, как, впрочем, и я, может, я ошибалась, и мама дракона служила в армии и выкрикивала команды? Это, по крайней мере, вполне объяснило бы их точное выполнение и полное отсутствие дезертиров. Вот уж действительно, лучше умереть под пулями врага, чем объясняться с этой красавицей.

Дворецкий не хотел сдаваться, но тут эта пышная фрау проявила просто чудеса изворотливости и, поднырнув под руку Густава, широко распахнула дверь в гардеробную…

– Кажется, с двухлетнего возраста ничего не изменилось!

Герцог справлял нужду прямо в вазу, сидя на полу, и слава богу, что его длинный кафтан прикрывал всю срамоту, а характерный запах Scheisse (Нем. Дерьмо.) давал точно понять, что мои пожелания диареи сбылись…

Если я думала, что сцена с бананом была неловкой, то это… одним словом, пора срочно отправляться в обморок!

Герхард

– Маман, немедленно закройте дверь и позвольте мне привести себя в порядок, – буквально прорычал я, чувствуя, как от гнева и стыда, охватившего меня за всю эту ситуацию, мое лицо покрывается чешуйками. Густав тем временем пытался привести в чувство Аурелию, она решила чисто по-женски справиться с неудобной ситуацией, отправившись в обморок.

– Жду тебя в приемной для завтрака как можно быстрее, – с обидой поджав губы, заявила мне моя мать, но я был готов согласиться на все, что угодно, лишь бы она сейчас просто закрыла дверь и не мучила меня своими глупостями.

– Приведи в чувство эту фройляйн и отправляй туда же, – было последнее, что я услышал перед тем, как дверь гардеробной, наконец, закрылась, оставив меня в такой приятной темноте. Выходить из комнаты решительно не хотелось, но я точно знал, что мама от меня не отстанет, и проще подумать, как именно тихо и быстро успокоить скандал. Я, как любой мужчина, терпеть не мог все эти крики и склоки и судорожно искал выход из ситуации…

Желудок, наконец, немного отпустило, и я решился покинуть свое укрытие, чтобы добраться до своих комнат и привести себя в божеский вид. За дверью меня с невозмутимым выражением лица ожидал слуга, которого, скорее всего, послал Густав, чтобы помочь убрать следы моего утреннего позора, я облегченно вздохнул, все-таки мне повезло с Густавом! Нет, я, конечно, отчитаю его и выскажу свое фи за то, что он позволил матушке распахнуть дверь, однако я прекрасно понимаю, что остановить ее в гневе просто невозможно.

Наконец я быстро помылся и переоделся, но в голову ничего разумного так и не пришло. Если я скажу, что Аурелия – гувернантка, то у мамы будет сразу два разумных вопроса: зачем мне гувернантка, а главное, что она делала в ее покоях! А знать ей о моей бессоннице, как , впрочем, и о том, что проклятье только усилилось, совсем не стоит, еще хуже станет!

Мучимый размышлениями о том, как бескровно разрешить эту дилемму, я направлялся в залу для завтраков, издалека через стеклянные двери увидев, что женщины, хоть и сидят друг напротив друга за одним столом, тем не менее, молчат как рыбы. И тут меня посетила просто гениальная мысль: плевать, что Аурелия будет готова меня убить, уж с ней я как-нибудь справлюсь! От восторга на моем лице расплылась широкая улыбка, я зашел в комнату, отвесив дамам поклон, и сначала поцеловал руку Аурелии, а затем своей матери. Девушка явно не ожидала такого поворота событий и вспыхнула стыдливой краской, как алый цветок.

– Маман, позволь представить тебе Аурелию вон Соненшайн, meine Braut ([ Нем. Моя невеста.)– заметил я с улыбкой, полной щенячьего восторга, а что? По мне, так прекрасный выход!

Глава 11

Аурелия

«Моя невеста»! Я сидела словно громом пораженная, хотя нет, наверное, если бы в меня попала сейчас молния, то я бы точно была менее удивлена, чем от того, что только что услышала. Осторожно, просто чтобы убедиться, что я все-таки не сплю, я ущипнула себя за руку и поморщилась, нет, кажется, я не сплю и мне не послышалось. Почему-то резко стало очень обидно, что этого дракона хватила диарея, а вот язык у него не отсох! Ведь если бы и это мое пожелание сбылось, то я бы не оказалась в столь двусмысленном положении.

А герцог тем временем целиком и полностью наслаждался произведенным на нас эффектом, он весело улыбался и вообще в действительности выглядел как, пусть немного придурковатый, но однозначно счастливый жених.

– Матушка, ну что же вы молчите? Неужели не поздравите нас? Не благословите? Вы ведь так давно мечтали, чтобы я женился? – нет, кажется, герцог просто издевается над своей матерью, а я – так просто случайно попала под раздачу. Что, впрочем, не спасет его от моего праведного гнева, который я обрушу на него при первой же возможности!

– Это так неожиданно, что я даже не знаю, что и сказать! – наконец, растерянно выдавила из себя женщина.

– Позвольте для начала представить вас подобающим образом! – невероятно, неужели дракон наконец-то вспомнил про приличия? Нас наконец представили друг другу согласно этикету, и вдовствующая герцогиня обрушила на меня просто лавину вопросов. Она хотела знать обо мне все, от полной биографии моих родителей до того, держала ли я в детстве собак, такой напор, если честно, сбил меня с толку, и я откровенно растерялась, никто до этого не интересовался моей персоной столь близко!

Но больше всего меня поражало, что герцог с легкостью отвечал на многие вопросы матери, еще до того, как я успевала открыть свой рот. Откуда он столько знает обо мне? Он что, наводил обо мне справки в тайной канцелярии?

Я растерянно поглядывала на него и не могла не поразиться этому человеку, его поступки казались импульсивными и необдуманными, но ты осознавал, что на самом деле герцог уже давным-давно все продумал и решил, когда было уже слишком поздно, и ловушка захлопнулась, оставляя тебя в безвыходном положении. Коварный, коварный дракон!

– А когда же будет свадьба? – наконец задала свой главный вопрос герцогиня.

– Мама, как же можно! Сейчас Великий пост! Мы пойдем к Его Величеству с этим вопросом только после Пасхи, да и вообще никуда не торопимся, нам надо сначала поближе узнать друг друга! Именно поэтому Аурелия и переехала ко мне! К тому же, ходят слухи о том, что Людвиг женится, сама понимаешь, это событие должно быть отмечено с должным масштабом, и я не хочу, чтобы мы с Аурелией становились на его пути…

Мои брови поползли наверх в удивлении! Я явно недооценила прыть и изворотливость дракона, он словно уж вывернулся из вопроса, на который не хотел отвечать, и свернул тему на нечто более безопасное для него. Его же мать была явной любительницей сплетен и не смогла обойти такую новость стороной, поэтому разговор, к моему облегчению, плавно перетек на короля.

– Милорд, Его Величество звонит вам по магофону и просит переговорить с ним в вашем кабинете! – торжественно и немного чванливо Густав принес известия.

– Простите меня, дамы! – тут же откланялся герцог, я уже была готова рвануть за ним, потому что оставаться с его матушкой тет-а-тет у меня не было ни малейшего желания, но пухлая дама оказалась на удивление проворной и успела ухватить меня за запястье прежде, чем я успела подняться с дивана.

– Куда же вы, милая? Давайте с вами еще немного посекретничаем, по-девичьи!

И глаза ее блестели настолько недобрым огнем, что не оставалось сомнений в том, что она не считает меня милой, и что беседа мне точно не понравится. Однако деваться мне было некуда…

Дама выждала, пока Густав и герцог удалятся, навесив на свое лицо глупенькую улыбку, но стоило только им уйти, как что-то в ней резко поменялось.

– Ну что, милочка, поговорим начистоту? – спросила она, и было в ее выражении лица нечто настолько звериное и драконье, что я даже засомневалась, что женщин– драконов не бывает.

– Разумеется, я нисколько не поверила в вашу помолвку и предстоящую свадьбу, герцоги Хассеншвайн не женятся на таких, как ты! – и герцогиня смерила меня настолько уничижительным взглядом, что меня передернуло: как будто перед ней не человек, а жалкая букашка, которую она с радостью раздавит.

– А я и не собираюсь выходить замуж за вашего сына! – я решила тоже откровенно высказать свою позицию. Но герцогиня грубо остановила меня властным жестом поднятой руки, давая понять, что она еще не закончила.

– Но я не против того, чтобы ты здесь находилась! Родишь Герхарду бастарда и можешь быть свободна… скажем, что ты умерла от болезни, сменим имя, я, конечно же, в долгу не останусь, и гуляй где хочешь!

Я в шоке рассматривала герцогиню: кажется, я немного ошиблась, и дракон – не самый страшный непристойный психопат в этой семье, его мама только что побила все рекорды.

– Вы предлагаете мне – что? – тихим сиплым голосом поинтересовалась я, все еще надеясь, что это какая-то дурацкая шутка или проверка.

– Милочка, вот только не надо набивать себе цену! Ни одна приличная девушка не переехала бы сюда без наставницы, но я не имею ничего против, мне просто нужно, чтобы вы родили Герхарду сына и самоустранились… ребенка я оставлю себе! Так что об этом не стоит волноваться!

– Сына? А с чего вы взяли, что будет обязательно сын? – не то чтобы я соглашалась на весь этот бред, но мне было честно и искренне любопытно.

– Потому что у драконов Хассеншвайн рождаются только мальчики!

А я сделала четкий вывод, что эта женщина совершенно точно психически нездорова! Но с психами надо, как говорится, осторожнее, потому что никогда не знаешь, что им может взбрести в голову! Поэтому я кивала китайским болванчиком, выслушивая весь этот бред о наследнике, и постаралась закруглиться с герцогиней как можно быстрее для того, чтобы отправится встряхнуть дракона как следует и узнать, что здесь происходит.

Герхард

Если уж быть совсем откровенным, то я не хотел оставлять Аурелию наедине с матушкой, но выбора у меня не было, Людвигу просто нельзя отказывать. Оставалось только принять риск и все возможные последствия, которые принесет с собой разговор тет-а-тет между Аурелией и моей матерью. А в том, что они будут, я не сомневался от слова «совсем»… хотелось только знать, насколько печальные. Надеюсь, матушке хватит ума не рассказать о проклятии?

Если уж быть совсем честным, то моя мать только на первый взгляд производила впечатление пышки, дурочки, эдакой недалекой вдовушки при деньгах, чей мозг не обременен ничем, кроме последних сплетен и разговоров о нарядах. Но это была только ширма, умело расставленная и подтвержденная годами удачной эксплуатации. Правда же заключалась в том, что моя мать была, бесспорно, одной из самых опасных и властных женщин в государстве, она умело манипулировала слугами и слухами и владела такой информацией, которую нередко не знала даже секретная служба. Ведь не просто так эта, в свое время, провинциалка с незамысловатым титулом и почти нулевым уровнем магии сумела устранить всех своих соперниц и выйти замуж за моего отца… на свою беду… Если бы она знала о проклятии, которое обрушивается на первого сына семьи, и о том, что ее за этим будет ожидать бесплодие, то, скорее всего, она бы предоставила эту сомнительную честь одной из соперниц, затем помогла бы отцу овдоветь и только тогда вышла бы за него замуж… Ну или придумала что-нибудь еще… Вот только она не знала…

А отец любил ее сильно и трепетно, всегда звал mein Herz(Нем. Сердце мое.) и считал, что день прошел зря, если он не смог подарить ей хотя бы одну улыбку. Так и зачах под ее горе от осознания проклятия и того, что других детей не предвидится…

К телефону я подошел в совсем растрепанных чувствах, каждый раз воспоминания об отце выбивали меня из колеи и заставляли чувствовать всепоглощающую печаль. Наверное, именно поэтому я и не хотел жениться, пусть я и последний дракон, пусть мой род после этого угаснет, однако меньше всего я хочу передавать свое проклятие собственным детям, и уж тем более, не захочу вмешивать во все это ту, которую полюблю. Поэтому Аурелия в роли невесты показалась мне настолько прекрасным решением! Со свадьбой тянуть можно долго… очень долго… возможно, за это время матушка бы и успокоилась, или же мне бы удалось найти способ снять проклятие… ну или придумать что-то еще!

– Доброе утро, Людвиг! – тем не менее, произнес я полностью спокойно, уже совсем ровным голосом, как будто и не было этого томления в груди и печальных мыслей в голове. Именно так, как и положено герцогу и дракону, с достоинством, сдержанно.

– Герхард, я слышал, у тебя гости и ты, наконец, начал высыпаться! – и на том конце провода раздался многозначительный смешок, но меня так просто не провести, если Его Величество пытается вывести меня из себя, значит, ему что-то надо и, скорее всего, очень сильно. Поэтому я мысленно досчитал до пяти и тоненькой струйкой выдохнул сквозь зубы, спуская воздух, как кипящий чайник!

– Я рад, что секретная служба еще не растеряла свои умения, и необходимая информация доходит до Вашего Величества своевременно, – после того, как я вытаскивал этого красавца в невменяемом состоянии, я имел полное право на сарказм.

– Ладно тебе! Слушай, мне нужна твоя помощь при встрече с возможной невестой!

Мои брови сами полезли вверх.

– Ты ли это, Людвиг? Неужели испугался какой-то юбки? – осторожно поинтересовался я, сарказм сарказмом, но переступать еле заметную линию приличий все-таки нельзя!

– Нет, просто проверить, тут подозревают очередной заговор и вообще…

– И в нем решили обвинить твою возможную невесту? – я уже не мог скрывать своей насмешки, и Людвиг, кажется, немного разозлился.

– А у тебя есть другие варианты? – буквально прошипел он мне в трубку.

– Давай так – приезжай ко мне на обед, да побыстрее, заодно познакомишься с моим снотворным и матушку успокоишь, а я, так и быть, завтра поработаю твоей нянькой.

– А я-то думаю, с чего ты сам не свой? У тебя там наверняка уже полноценные боевые действия, а тут я по телефону отвлекаю! – весело заржал в телефон Людвиг, и мне срочно захотелось его просто прибить, отчасти поскольку я точно знал, что он совсем недалек от правды!

– Давай уже, появляйся тут, король-миротворец!

– Ого! Да у тебя, я смотрю, реальные проблемы, мой друг-дракон! Что ты такого сказал, чтобы я был в курсе?

– Я сказал, что Аурелия моя невеста…

На той стороне воцарилась гробовая тишина, мне даже на какое-то мгновение показалось, что оборвалась связь.

– Да ты просто смертник! Поправляю свои кружавчики и требую открыть мне портал, пока еще в моем королевстве остались драконы…

Глава 12

Герхард

Я только успел выйти из кабинета, как в буквальном смысле этого слова столкнулся нос к носу с Аурелией в галерее. Из стеклянных окон лилось зимнее солнце, заполняя своим светом галерею, заставляя сверкать позолоту на лепнине и хрусталь отражать солнечных зайчиков, один из которых решил, видимо, поиграть с ее волосами и придал им абсолютно фантастический цвет. Казалось, что ее лицо окружает золотой нимб, а не волосы. Вот только выражение лица давало четко понять, что передо мной точно не ангел и, скорее всего, мне сейчас прилетит.

Я только тяжело вздохнул и ухватив Аурелию за локоть, потащил за собой обратно в кабинет. Потому что был более чем уверен, что разговор, который нам предстоит, совсем не для чужих ушей и посвящать прислугу в подробности моей личной жизни совсем не входило в мои планы. Да и не стоило забывать, что Людвиг должен был прибыть с минуты на минуту!

Тем временем Аурелия, буквально пышущая недовольством, шагнула ко мне еще ближе и меня буквально, как дурманом, накрыло от ее запаха, она пахла как лето: теплой землей, свежескошенными травами и солнцем. Зверь внутри меня буквально потянулся от удовольствия и встал в стойку. Пришлось, не теряя времени на него, шикнуть, потому что Аурелия могла принести мне спокойный сон, а потому совсем не подходила для мимолетной интрижки. Зверь внутри меня недовольно заворчал, но отступил.

– Что вы себе позволяете? Я требую немедленных объяснений! – сейчас, шипя мне в лицо, Аурелия больше походила на злобную фурию, а я все равно почему-то завис на ее губах и размышлял над тем, какие же они на вкус, дракон внутри довольно потирал ручки и науськивал попробовать. Но я резко осадил его и сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Мне нужна была трезвая голова!

– Простите, Аурелия, я не рассчитывал на то, что моя матушка решит так скоро нанести нам визит и будет в таком гневе от того, что вы в ее покоях, поэтому импровизировал на ходу!

– Так зачем вы вообще поселили меня в ее покои? – требовательно поинтересовалась девушка, сделав маленький шажок ко мне. Я судорожно сглотнул.

– Во-первых, я хотел, чтобы вам было комфортно и удобно, а во-вторых, эти покои соединяет с моими потайной ход… я подумал, что это сможет поберечь вашу репутацию при оказании помощи мне! – попытался сказать я с наиболее заискивающим выражением лица, но, судя по реакции Аурелии, полное отсутствие тренировок в заискивании давало о себе знать и моя попытка оказалась провальной и совсем не произвела на юную фройляйн должного впечатления. Вместо этого она сделала еще шаг вперед, а я, повинуясь голосу рассудка, шаг назад… для того, чтобы осознать, что моя спина уперлась в книжный шкаф. Это меня неимоверно разозлило! В конце концов, я дракон, а не трусливая ящерица с хвостом! Почему же я отступаю, да еще и перед девушкой?

– И о какой репутации вы думали, когда назвали меня своей невестой? – в голосе Аурелии буквально кипел, шипел и урчал, как горячее масло, гнев. Она сжала кулачки и сделала еще шаг в моем направлении, но я и не думал отступать, она начала меня выбешивать, ведь я правда старался найти выход из ситуации. Почему эта глупая фройляйн этого не ценит?

– А что плохого в позиции моей невесты? Да многие фройляйн бы просто удавились, чтобы хотя бы остаться со мной наедине! И вообще, невеста не значит жена!

И тут Аурелия насмешливо фыркнула, всем своим видом показывая, что для нее честь быть моей невестой крайне сомнительна! Она подавила смешок, сначала один, потом второй, и тут уже моя уязвленная гордость взыграла – я подлетел к ней, крепко схватив за плечи.

– Вы что надо мной смеетесь? – гневно выплюнул я ей в лицо, чувствуя, как дракон внутри буквально сходит с ума и требует покусать нахалку, а на лице начинают появляться драконьи чешуйки и для верности я еще и встряхнул ее, как куклу. Знай свое место, женщина!

Но, видимо, чувство самосохранения у этой девушки просто отсутствовало и вместо того, чтобы испуганно потупить взгляд, она дерзко вскинула подбородок.

– Да кому вы нужны, старый ящер? Теперь все будут думать, что я охочусь за вашими деньгами!

«СОЖРАТЬ НАХАЛКУ», – истерично заорал дракон в моей голове, и я не смог его сдержать и укусил Аурелию за губу, а потом еще и еще….

Кажется, девушка пыталась что-то сказать и даже колотила по мне своими кулачками… но я уже ничего не соображал, полностью с головой погрузившись в ее запах, во вкус ее губ…

Аурелия

Если бы меня кто-то предупредил о том, что выяснение отношений с драконом могут закончиться так плачевно, то я бы десять раз подумала перед тем, как отправляться с ним в кабинет…и все равно поступила бы так же! Ну не могу я молча сносить ложь и несправедливость! Ну и, конечно, здесь надо признать, что герцог умел целоваться, точнее не так!

Этот дрянный, противный драконище умел целоваться так, что подкашивались колени, и мозг, оседлав розовых пони, уносился в далекие дали скакать по облачкам в восторге. Одним словом, хорошо целовался черт!  Мои губы горели от его поцелуев-укусов, голова неожиданно оказалась запрокинутой, а его руки в моих волосах…Плывя лодкой через поток абсолютно новых для меня ощущений, я даже почти прекратила сопротивляться, с намерением полностью насладиться моим первым поцелуем, и именно в этот момент дверь в кабинет распахнулась.

– Его величество!

– Герхард, проказник! А я смотрю, ты времени даром не теряешь! Надеюсь, я не сильно помешал? – донеслось до меня. Король был явно в хорошем настроение и его вся эта ситуация очень забавляла, вот только мне было совсем не до смеха! Липовую невесту поймали на горяченьком, жуть! Да меня ни в один приличный дом больше и на порог не пустят! Уже не говорю о том, чтобы взять в гувернантки!

Я изо всех сил попыталась отскочить от герцога на приличное расстояние, но моя попытка провалилась, потому что мерзкое драконище сгреб мою талию в охапку и его руки, словно стальные обручи, стиснули меня, давая разве что возможность дышать через раз, но никак не отодвинуться на приличное расстояние. Но я не стала терять времени даром и, прикрываясь длинной юбкой в пол, со сладкой улыбкой на губах вонзила в ногу герцога свой каблук! Медленно, с наслаждением прокручивая его и наблюдая за тем, как его лицо морщится от боли, однако хватки вокруг моей талии он не ослабил.

– Ваше величество! Вы так неожиданно рано! Позвольте представить вам мою невесту Аурелию вон Соненшайн, – я надеялась, что хотя бы сейчас герцог меня отпустит для того, чтобы я смогла сделать полагающийся поклон, и буквально трепыхалась в его руках, но он держал крепко.

– Ох, милочка! Да вы просто bezauberte Fräulein(Нем. Обворожительная девушка!)! Но вам пора привыкать к соответствующему этикету, как невеста герцога, вам не обязательно кланяться, кивка головы хватит! – с коварной улыбкой заявил король, а я резко побледнела и теперь вместо того, чтобы оттаптывать мерзкому дракону все ноги, пыталась проглотить комок в горле и скрыть подкатывающую истерику, потому что я прекрасно разбиралась в дебрях этикета и прекрасно понимала, что то, что мне только что разрешили сродни официальному благословению. Я буквально слышала, как вокруг меня без моего согласия захлопнулась золотая клетка и выхода из данной ситуации нет, но по вздрогнувшему телу герцога я смогла понять, что данное заявление было также сюрпризом и для него.

Если в этой ситуации хоть что-то могло радовать, так это то, что выражение лица вдовствующей герцогини, стоящей за спиной короля, и, разумеется, видевшей все, практически с точностью отражало мои эмоции: недоверие, ужас и шок. Все это можно было с легкостью усмотреть на перекошенной физиономии герцогини. А я понимала, что, кажется, только что обрела в ее лице настоящего и беспощадного врага… и ведь я на самом деле ничего плохого ей не сделала!

– Ваше величество, мы рады вашему появлению и приглашаем разделить с нами обед, буквально прошипел герцог и, если бы я была на месте короля, то точно не стала бы верить, что ему тут рады, как, впрочем, и оставаться на обед. Дракон его отравит и глазом не моргнет! Однако король лишь ласково улыбнулся, словно и не заметил совсем ни интонации, ни шипения, и подхватил герцогиню под руку, тут же требуя проводить его к обеду, а заодно показать и рассказать ему о доме.

– Аурелия, впредь зови меня, пожалуйста, Герхард, – заявил дракон, предлагая мне свой локоть, который я приняла. Во-первых, потому что мне в буквальном смысле этого слова была необходима поддержка от завертевшихся вокруг меня событий, а во-вторых, потому что я вспомнила, что с самого утра ничего не ела, а время обеда действительно уже близилось, и я чувствовала, как желудок недовольно урчит.

– И, чтобы ты точно знала, к выходке Людвига я не имею никакого отношения, но давай не будем злить короля и сыграем по его правилам, я разберусь с ним и сообщу тебе все детали вечером, – горячий шепот герцога обжег мое ухо и мне это совсем не понравилось. Потому что он вел себя, как будто и вправду мы были женихом и невестой, а я, если уж быть совсем честной, то и его гувернанткой быть не особо собиралась! Кроме того, разве можно в полной мере доверять мужчине, идущему на шантаж?

Однако я мило улыбнулась и покорно кивнула, кажется, я начала понимать, как все работает в этом высшем обществе: ты мило улыбаешься, киваешь, соглашаешься и делаешь то, что ты хочешь. Ну что же, я тоже так могу!