Текст книги "Альманах Международной Академии наук и искусств «Словесность». Том 1"

Необыкновенные приключения Влада в стране чудес
фантастика

Влад полюбил это место. Он мог часами сидеть и любоваться склонами горы, находящейся на противоположном берегу реки. «Огненная гора»-так прозвал он ее. И правда-если внимательно присмотреться, то за полупрозрачной вуалью водопада можно увидеть пляшущий чудо-огонек.

Он постоянно меняется: то маленький, кажется вот-вот потухнет, то вдруг начинает расти и биться о водяную стену, будто желает вырваться на свободу и не может, то превращается в летящую бабочку или танцующую девочку. Выглядит завораживающе!

Небольшой и очень красивый каскадный водопад с пляшущим огоньком в маленьком гроте притягивал к себе внимание. Кто его зажег? Да это и неважно, немного фантазии – и оказываешься в удивительном затерянном мире, отрезанном от нынешних реалий.

А на горе – настоящее волшебство: благоухают красивые цветы, летают экзотические бабочки, на зеленых склонах необычные деревья. На своем берегу Влад таких не встречал.

Он открыл это чудо совсем недавно и решил никому ничего не рассказывать.

«Маленькая тайна не помешает мне», – подумал он.

Вот и сейчас Влад пришел на заветное место полюбоваться огоньком. Но его не было.

«Может, я ошибся? – встревожился он и осмотрел местность. – Нет, именно здесь я был. Вот мой камень, на котором люблю сидеть, вот рисунок, который начертил на нем. Почему огонька нет?»

Неожиданно на другом берегу появилась девочка. Она подошла к гроту, взмахнула палочкой… и – о чудо! Огонек тут же вспыхнул и заплясал. Влад крикнул:

– Э-ге-гей! – И замахал руками.

Девочка посмотрела в его сторону, помахала в ответ и крикнула:

– Переходи ко мне!

– Здесь нет брода, а речка быстрая. Как же мне перейти?

– Иди к старому раскидистому дубу. Там увидишь дупло. Прыгай в него, не бойся. Я открою тебе портал.

Почему-то он сразу ей поверил.

– Эй, ты где? – крикнул Влад, когда подошел к дереву и заглянул в дупло.

В ответ только эхо: «Ты где-е-е-е…»

– Была не была, – проворчал Влад и стал забираться на дерево.

Он свесил ноги в дыру, оттолкнулся руками от края и прыгнул в неизвестность. Пахнуло прелой травой, остановилось дыхание. Он летел в темноте, вытянув вверх руки. Ударившись о что-то твердое, Влад перекувырнулся несколько раз, погасив инерцию падения.

– Как больно… Ох, как же больно… – потирая ушибленное место, ворчал он, поднимаясь и оглядываясь.

Девочки нигде не было.

– Где я? – стал осматриваться Влад.

Он стряхнул с одежды землю и траву.

«Нужно найти девочку», – подумал он. И тут услышал смех. Поднял голову и увидел на дереве сову, которая смеялась девчоночьим голосом.

– Сова смеется? – удивился Влад.

– Угу. Что удивляешься? – заговорила та человеческим голосом. – Никогда сов не видел?

– Таких – нет, – признался он.

– Каких «таких»?

– Говорящих, как люди.

– А-а-а… – снова засмеялась она. – Давай знакомиться. Меня зовут Милана.

Сова слетела с дерева и превратилась в девочку. От удивления Влад открыл рот:

– Так ты – девочка?

– Ну конечно.

– А меня научишь превращаться?

– Легко. Пошли.

– Куда?

– Ты же первый раз здесь?

– Нуда.

– Я покажу тебе наш город.

– Я думал, мы пойдем в долину огня.

– Не сегодня. Начнем со Старого города. Он у нас необычный. – И девочка побежала в рощу. – А как ты нашел огонек, наш берег? Огонек редко кому показывается. Его могут видеть только чародеи.

– Не знаю. Я тоже недавно его заметил. Когда мне хочется побыть одному, я прихожу в это заветное место. А что произошло с огоньком, почему он потух?

– Да ничего особенного. Иногда он гаснет, и я прихожу его оживить. Вчера был сильный ветер, возможно, он задул. Между прочим, по нашему поверью, к человеку, оживившему огонек, будет благосклонна Фортуна.

Так за разговорами они прошли рощу и оказались на оживленной улице, сплошь состоящей из магазинов и лавок. Стоял многоголосый гул. А на булыжной мостовой возле продавцов были разложены высушенные пауки, червяки, змеи, законсервированные животные. На веревочках висели лапки лягушек и мышей, вяленые кузнечики…

Народу было много, большинство одето в странные плащи и шляпы. Покупатели торговались, продавцы громко расхваливали свой товар. Мальчик не мог оторвать от всего этого взгляд.

– Голова оторвется, – пошутила Милана, увидев, как Влад разглядывает витрины, которые были забиты метлами, высушенными черепами животных, мантиями, какими-то порошками, баночками с зельем, пиявками и змеями.

– Сколько всего! – удивленно восклицал мальчик. – Зачем вам это? Ты кто?

– А ты не догадываешься?

– Нет.

Вдруг девочка прижала палец к губам:

– Тсс. – И потащила Влада за собой.

Прямо перед ними располагалась «Лавка всевозможных товаров», дверь которой была распахнута.

Они заскочили внутрь, и Милана шмыгнула за бочку.

– Где мы? – прошептал Влад, оглядывая большой, слабо освещенный зал.

В витрине под стеклом – о ужас! – красовались высушенные человеческие головы.

На прилавке сбоку стоял хрустальный череп, на стене висело ухо, которое сразу отреагировало на Милану: ушная раковина вытянулось в сторону девочки, будто желала узнать, что та делает за бочкой.

А череп? Владу показалось, что он следит за ним. От страха мальчик попятился – череп повернулся в его сторону.

Продолжая пятиться, Влад наткнулся на что-то, обернулся и обомлел: скелет какого-то гиганта стоял прямо за ним. Его рука упиралась в бок мальчика, челюсти тряслись от смеха. Влад отскочил в сторону и чуть не сшиб маски, висящие на стене.

– Осторожнее, – грубо сказала одна из них.

– Ходят тут всякие, покоя от них нет, – ответила вторая.

– Такие не купят нас, я уж точно знаю, – отозвалась третья.

«Надо уносить отсюда ноги, и чем раньше, тем лучше», – поежился мальчик. Но Милана сидела за бочкой и жестами показывала ему спрятаться. Влад глянул в распахнутую дверь и замер: к магазину подходили двое. Один из них – с повязкой на глазу и деревянной ногой, другой – высокий, худой, с бледным лицом и холодными глазами. Его Влад видел один раз у соседей.

«Интересно, а он как здесь оказался?»

Мальчик заметил портьеру и, недолго думая, шмыгнул за нее. Облако пыли тут же накрыло его. Не успел он протереть глаза и отряхнуться, как вошли посетители и плотно закрыли дверь.

– Эй, лавочник, ты где? – зычно крикнул одноглазый на деревянной ноге.

Моментально за прилавком возник человечек с длинными острыми ушами и крючковатым носом.

– Добро пожаловать, мистер Капитан! Всегда рад видеть вас и вашего друга. – Голос у хозяина лавки был елейный, вкрадчивый. – Я все приготовил. А вы? Надеюсь, вы выполнили мою просьбу?

Капитан мотнул головой и приказал своему другу:

– Покажи.

Бледнолицый достал из сумки небольшой сосуд и подал лавочнику:

– Это пробный вариант, оживляет даже кости.

Хозяин лавки посмотрел на свет жидкость в сосуде и сказал:

– Наконец-то моя мечта осуществится.

– Э, хватит! Неси нам список ядов! – прикрикнул Капитан.

– Сию минуту, – подобострастно ответил лавочник. – За качество я ручаюсь. По преданию, такие яды отняли жизнь не у одной дюжины чародеев, – злобно захихикал он и подал листок бумаги.

Пока бледнолицый изучал список ядов, деревянная нога Капитана застучала по каменному полу. Он подошел к скелету, погладил его череп со словами:

– Как живешь, дружище?

– Скучно, – ответил тот. – Иногда пугаю посетителей. Тут вот мальчугана испугал…

Одноглазый прикрыл рукой его рот.

– Потом расскажешь о своих проделках. А где голова Циклопа, которую я привез? – прогремел голос Капитана.

– Так еще сушим-с, – произнес лавочник.

– Ну да, ну да, – закивал одноглазый.

– А около окна, видите, – показал рукой хозяин лавки, – мумия прекрасной Наги.

Только сейчас Влад увидел ящик, на котором лежало существо со змеиным туловищем и человеческой женской головой.

Одноглазый довольно хрюкнул и застучал своей култышкой по полу.

– О, – начал он свои воспоминания, – если бы ты знал, сколько трудов мне стоило выследить и поймать Наги.

– Ну и как? Вы узнали у нее, где хранятся сокровища? – поинтересовался лавочник.

– Если бы она сказала… Но она предпочла смерть. Не продешеви, когда будешь продавать ее, – посоветовал Капитан. – И помни, восемьдесят процентов мои.

– Как можно-с…

Голова Наги приподнялась и зашипела на одноглазого.

– Сердишься? И правильно делаешь. Может, расскажешь о сокровищах? Оживлю.

Мумия взлетела вверх и закружилась над Капитаном.

– Да отцепись ты, ненормальная! Нет, оживлять не буду. – И бросил мумию на ящик.

Шаги Капитана приближались к портьере, где стоял Влад. Вот он совсем рядом… Сердце у мальчика почти остановилось, он даже перестал дышать.

– Я беру все! – донесся голос бледнолицего. – Приду через день. И приготовь крыс для проверки качества. Капитан, идемте! У нас сегодня еще много дел.

Одноглазый поспешил прочь. Влад облегченно вздохнул и вытер рукавом лоб.

– До свидания. Так послезавтра-с с утра жду вас у себя.

– Всего наилучшего.

– И вам того же, – раскланялся лавочник.

Входная дверь захлопнулась, и елейность лавочника вмиг испарилась. Он схватил сосуд, подошел к мумии, вылил на голову часть жидкости и произнес заклинание. Голова мумии стала расти и превратилась в красивую женскую головку, а тело так и осталось уродливым. Влад даже ахнул.

– Наги, – вкрадчиво заговорил лавочник, – ты прекрасна. Я полюбил тебя, как только увидал. Скоро я оживлю тебя и отпущу на свободу.

– Чего ты хочешь? – спросила Наги.

– Ничего, кроме твоей любви.

– Этого не будет. Опусти меня в воду, я задыхаюсь, – сказала голова. – Где хранит сокровища мой отец, я все равно не расскажу. – И безвольно упала на ящик.

Лавочник заговорил быстро-быстро:

– Сейчас я отнесу тебя в ванну, и тебе станет лучше. Сокровища мне даст твой отец за тебя, – захихикал он.

Он подхватил тело Наги и понес в другую комнату, бормоча какие-то слова. Хвост Наги безвольно волочился по полу.

Выждав немного, Влад выскользнул и потащил Милану из лавки. На улице они огляделись. Уже стемнело, и Влад забеспокоился:

– Мне нужно домой. Бабушка будет волноваться. Как здесь омерзительно!

Навстречу шел старик. Только дети поравнялись с ним, как он ухватил за рукав Влада и отрывисто заговорил:

– Случайно, змейка не нужна?

Он держал корзину, в которой копошились змеи. Старик смотрел и улыбался, показывая два ряда гнилых зубов.

– Нет, спасибо! – крикнула Милана и вырвала руку мальчика из цепких пальцев старика.

«Господи, когда же это кончится!» – подумал Влад и в тот же миг услышал:

– Милана! Милана!

– Мама? – удивилась девочка. – Я показывала Старый город Владу, – затараторила она.

Мама взяла за руку дочь и оттащила от старика:

– Пошли.

– Мама, подожди, – остановила ее девочка. – Хочу представить тебе Влада. Помнишь, ты мне о нем рассказывала? Я познакомилась с ним и решила показать наш мир.

– Милана, Милана, девочка моя. Так поступать нельзя. Это очень опасное место для тебя, а для него тем более! А если кто увидит его здесь и узнает? Его отец нам этого не простит.

– Но, мама, я только хотела…

Элеонора перебила ее:

– Что ж, идемте к нам в гости, молодой человек. Даже мы прогуливаемся в таких местах с риском для жизни, а ты тем более.

– Я не понял… – начал Влад. – Почему мне особенно опасно?

– Все в свое время, молодой человек. Лучше купим что-нибудь к чаю. Здесь вкуснейшая выпечка.

Они зашли в лавку сладостей, и Элеонора разрешила им выбрать все, что понравится. Набрав полную корзинку, они продолжили путь.

– Мама, а ты-то что делала в Старом городе? – подозрительно спросила Милана.

Они нырнули в арку и оказались в Новом районе. Высокие светлые здания, широкая безлюдная улица и идеально чистые мостовые.

– Мне нужны были кое-какие порошки, а их можно купить только здесь.

– Мама, но мы ведь сумеем защитить его?

– Естественно, – уверенно ответила Элеонора и подняла руку с платиновой карточкой.

Через минуту золотистая машина-карета возникла прямо из воздуха, залив все таким потоком света, что Влад невольно прикрыл глаза. Сверху кареты была длинная светящаяся надпись: «Восточный экспресс». Из кареты выскочил молодой человек. Он распахнул дверцы, и Влад услышал:

– Добро пожаловать! Я – Жека, ваш кондуктор на этот вечер.

Элеонора протянула ему карточку, которую тот приложил к прибору, и кивнула:

– Эти со мной.

– Карета подана! Входите в салон, мы домчим вас куда угодно! Прошу, – жестом показал Жека и помог Элеоноре с Миланой подняться в машину. Протянул руку и Владу, но тот отказался:

– Я сам.

Когда мальчик оказался внутри кареты, Милана с Элеонорой уже утопали в мягких подушках на диване.

– Это наш водитель – Даниил, – представил кондуктор водителя такси.

Молодой волшебник, чуть старше Жеки, кивнул головой.

– Трогай, Даня, – сказал сопровождающий, садясь рядом с водителем.

– Какой молодой… – прошептал Влад.

– Это студенты, – пояснила Элеонора. – Они летом всегда подрабатывают.

Карета-машина бесшумно поднялась в воздух с такой быстротой, что Влад завалился набок. Милана улыбнулась и помогла ему принять правильное положение. Он посмотрел в окно и увидел далеко внизу огоньки вечернего города. Заметив удивление на его лице, Милана наклонилась к Владу:

– Ты первый раз летишь в карете?

– Угу.

– Как тебе?

– Красиво!

– Миссис Элеонора, что пить будете? Есть эль-кола, эликсир, лимонник, – подал голос кондуктор.

– Спасибо. Нам лимонник со льдом.

Жека открыл холодильник, достал и ловко откупорил одну за другой бутылки лимонника, разлил напиток в высокие бокалы, бросил кусочки льда, вставил коктейльные трубочки и подал пассажирам.

– Лимон и мята, – определил Влад. Напиток приятно охлаждал.

– Это бесплатно, – отодвинул протянутую карточку Жека.

– О, ты так ничего не заработаешь, возьми, – сказала Элеонора.

– Нет. Я не меняю решения, – твердо ответил сопровождающий.

– Хорошо. Тогда мы ваш экипаж угощаем булочками.

И Элеонора достала из корзинки аппетитную сдобу с клубничной начинкой.

– Вы уже члены клуба «Белые волки»? – поинтересовалась она.

– Да, – ответил Жека. – Нам осталось купить крылатый мотоцикл. Вот копим деньги.

– Жека, предупреди миссис Элеонору, – подал голос водитель, – мы подлетаем.

– Приехали, миссис Элеонора, – радостно оповестил кондуктор.

На полном ходу Даниил затормозил, и карета резко остановилась. Всех качнуло вперед. Влад, предугадывая инерцию торможения, ухватился за спинку дивана, и это спасло его от позора. Миссис Элеонора величественно спустилась на мостовую. Жека подал ей корзинку. Влад спрыгнул и помог Милане выйти из кареты возле красивого здания. За оградой благоухали цветы, такие же как на берегу. Дверь кареты захлопнулась, она покатила по мостовой, затем резко взмыла вверх и исчезла.

– Цветы как у водопада, – заметил Влад.

– Да, это мама высадила их, – ответила Милана.

– Тебя опасно одного отправлять домой. Дождемся твою сестру Тату, – сказала Элеонора.

Она достала какой-то прибор и отправила сообщение.

– Сейчас будем пить чай, – объявила Милана и села за стол, на котором тут же появились пироги и печенье, в чашки чайники сами стали разливать какао и чай, а кувшинчик доливал молоко.

Не успели они закончить чаепитие, как пришла Тата, молодая бойкая девушка. Она с порога заявила:

– Миссис Элеонора, я очень спешу, извините. Влада довезу в целости и сохранности, не беспокойтесь.

– Тата, – обратился Влад к старшей сестре, – ты не говори папе, что я был в запретном городе.

– Влад, Влад, – покачала головой сестра, – ты даже не представляешь, какой опасности себя подверг.

– Да, не понимаю. А вы почему мне ничего не рассказываете? Постоянно тайны, тайны и тайны. Я хочу все знать! И почему вам можно, а мне нет? – с обидой произнес Влад.

– Все-таки я расскажу папе о твоем поступке, и пусть он сам решит, что рассказывать, а что – нет. Это такой случай, когда нельзя все держать в тайне.

Они сели в машину. Тата достала волшебную палочку и дотронулась до руля. В ту же минуту ее вишневая ласточка «шевроле» поднялась в воздух. Влад любил ездить с сестрой, но это было так редко. Если честно сказать, всего два раза, и то они ехали по мостовой, а здесь… Он опустил стекло. Вечерний воздух приятно коснулся лица. Он посмотрел вниз: дома Миланы уже не было видно.

– Ну, рассказывай скорее, – потребовала сестра.

– Что рассказывать? – удивился Влад.

– Как ты оказался в гостях у Элеоноры? Что с тобой произошло?

Влад поведал ей про огонь и водопад, про Милану и Старый город, про Капитана и бледнолицего, про встречу с Элеонорой.

– Очень странно, – протянула Тата. – Похоже на правду, я тебе верю, но никогда не видела водопада с огнем. Где это?

– А бледнолицый замышляет злодейство? Иначе зачем же ему яды?

– Я не знаю, поэтому папе рассказать – это прямая наша обязанность, – нравоучительно заявила сестра.

– Тата, все хочу спросить, а чем занимаешься ты на каникулах? И каким образом ты так быстро приехала за мной?

– Ну, летом у меня практика. Сейчас самая пора сбора целебных трав, а они растут только здесь. Ты же знаешь, на каком факультете я учусь. И тебе повезло, я как раз собиралась домой.

– А откуда ты знаешь Милану, Элеонору?

– О! Элеонора из древнего чародейского рода, причем очень богатого, – заметила Тата. – И она является заместителем директора нашей Высшей школы магии и чародейства, а Милана, как ты понял, ее дочь. Приготовься, мы подлетаем, только пройдем портал измерений.

Она достала пластиковую карточку и прилепила к лобовому стеклу автомобиля.

– Что ты такое сделала? – заинтересовался Влад.

– Как «что»? Это пропуск. Мне его выдали в Министерстве магии, чтобы переходить официально через портал из одного измерения в другое.

– А как же я перешел?

– С тобой особый случай. Ты же пришел с Миланой, она и открыла портал.

– А можно тихонечко перебраться в мир чародеев?

– Почему нет, только нужно знать лазейки.

– Кто-то следит за этими перемещениями?

– Естественно, следят. И простой человек не сможет к нам попасть. Есть сторожа портала. Вот сейчас они увидели мой пропуск и дали дорогу, чтобы я свободно перешла. А если кто-то случайно перейдет и попадет к нам, сторожа отправят его обратно, предварительно стерев память о нашем мире. Как-то один мальчишка пропал, и его нашли через три часа. Он ничего не помнил, где был так долго. Бывает, на продолжительное время пропадают и даже на годы.

Мимо проплыли перистые облака, и яркое солнце залило салон машины горячим сиянием. Тата надела темные очки, а Влад опустил тонированное стекло.

– Мы садимся, – объявила Тата и начала снижение.

Влад различил внизу верхушки деревьев.

«Лес, – догадался он. – За ним сразу же начинается озеро».

И точно – впереди блеснула гладь воды.

– Еще чуть-чуть, – сказала сестра. – Здесь есть хорошая площадка для посадки, там и приземлимся.

И машина, чуть подпрыгнув, коснулась колесами земли. Они приземлились на крошечном пятачке. Автомобиль плавно покатил по асфальту.

– Тата, а почему мы не можем здесь лететь, как в стране чародеев?

– Запрещено чародеям применять колдовство в стране простых людей. Если люди узнают, что ты умеешь колдовать, то в лучшем случае станешь изгоем.

– А в худшем?

– Убьют, – вздохнула Тата. – Или, как в Средние века, сожгут на костре.

– Ну да?.. – испугался Влад.

– Не бери в голову. Я пошутила. Ты же сам знаешь, что чародеев люди боятся и не прощают тех, кто умнее.

Передав младшего брата бабушке, сестра тут же умчалась к друзьям. На прощание она сказала:

– Сам все расскажи бабушке, понял?

– Да, – вздохнул Влад.

Продолжение следует