Текст книги "Стэллар 2: Двойной мир"

– Это как так? – не понял лейтенант.

– Он у нас псионик и пирокинетик, – встрял Локовски.

Лейтенант посмотрел на бармена, и тот солидно кивнул.

– А эти тогда кто? – Краснов кивнул на валяющиеся тела.

– Это походный гарем нашего нечестивца, – пояснил я.

– Вы мне мозги пудрите? – нахмурился лейтенант.

– Делать мне больше нечего, – обиделся я. – Не нравится слово 'гарем', пишите 'ручной кордебалет'. Знаете, наверное, это такие мальчики-зайчики, которые на сцене пляшут, пока главный певун рот разевает. Да, главзлодей назвался Врустом.

Лейтенант помрачнел. С одной стороны взбалмошная звезда, с другой страшная СИБ.

– И что вы хотите с ними сделать? – мрачно спросил Краснов.

– Я? – удивился я. – Ничего. Это ваши клиенты. Да хоть с маслом их пожарьте. Мы вообще в отпуске.

– В отпуске? – саркастически усмехнулся лейтёха. – Вот смотрю я ваши данные в нашей базе, на вас, товарищ капитан, распространяется иммунитет 'Б' класса. Ну да ладно, я в ваши шпионские дела не лезу, некоторых вещей лучше не знать. В отпуске, так в отпуске. Этих, – он обвёл рукой зал. – мы забираем. Где вас можно найти? Мне бы хотелось завтра вас навестить, нужно будет утрясти некоторые формальности.

– Отель 'Самоцвет', пентхаус, – сказал я. – Заходите, с удовольствием пообщаюсь.

Иммунитет 'Б' класса? Надо же. Это значит, с рук мне сойдут любые преступления кроме тяжких и особо тяжких. И выдать такую штуку может только чиновник весьма высокого ранга, выше даже босса, Канцлер, министры или же Император. Что же за игру ведёт шеф?

– Так и знала, Дэйв, что найти тебя можно исключительно в кабаке, – раздался голос Исы. – О, что здесь случилось?

– Привет Иса, – я помахал рукой. – Да так, напали на нас дикие гопники. А что это за девушка рядом с тобой?

– Дэйв, ты что, меня не узнал? – спросила девушка голосом Мартины.

– Мартина, это ты? – разинул рот Локовски.

Да уж. Не узнать. От короткой мальчишеской причёски не осталось и следа, волосы теперь были иссиня-чёрного цвета, длиной до пояса, заплетённые в два шаловливых хвостика. Длинное белое платье, с жёлтой каёмкой, белые перчатки до локтя, лёгкие туфельки и пара крупных серёжек с сапфирами. Не то чтобы в моём вкусе, но довольно мило. Как сказали бы нихонцы, 'кавайно'.

– Ну и как тебе, а Серж? – подмигнула Мартина.

– Офигеть, – только и вымолвил тот. – Эй, тело, – Локовски пнул лежащего рядом вторженца. – Как по-галентски 'офигеть'?

Но тело решило не подавать признаков жизни.

– 'Трэ бьян', – подсказал я.

– О, точно! – обрадовался Локовски. – Мартина, полный рыбьян! Слушай, нам срочно нужно кое-что обсудить, и обязательно наедине. Ты теперь такая… очешуительная!

Мда, сомнительный комплимент.

– Правда? – расцвела Мартина. – Я знала, Серж, что тебе понравится.

Не, эти двое точно два сапога пара.

– Лейтенант, мы вас покидаем, – я сделал ручкой Краснову. – А у вас, – я повернулся к бармену. – прошу прощения за инцидент.

– Не стоит, – пожал плечами бармен. – Вы мне такую рекламу сделали, что мне и не снилась. Сегодня в новостях жареный Вруст – главная сенсация, и мой бар тоже, соответственно. Завтра здесь будет полно народу. Да, кстати, заходите ещё, обязательно. Моё заведение чтит традиции, когда у вас будет красный скафандр Элиты, выпивка с меня бесплатно.

– Вруст? – спросила Иса, когда мы шагали к стоянке нашего броневика. – Что такое с Врустом?

Пришлось всё рассказать.

– Ну ты даёшь, Дэйв, – удивлённо покачала головой Иса. – Оставишь тебя на час, как ты уже влезаешь в неприятности галактического масштаба.

– И что мне было делать? – спросил её я, садясь в кресло машины. – Обниматься с ним, что ли?

– Тогда бы тебя убила я, – отрезала Иса.

С женской логикой спорить бесполезно.

В фойе гостиницы нас уже ждал управляющий, нервный, похожий на описавшегося пуделя.

– Госпожа Строганова, господин Локовски, господин-госпожа Стэллар, от имени нашего отеля приносим свои извинения. Персонал был неадекватен, так что я…

Мартина холодно смотрела на него, поигрывая веером.

– … в качестве извинения… не хотелось бы, чтобы СИБ держала на нас зло, сами понимаете. У нас есть пустующий люкс на верхних этажах, уж соизвольте… за ту же цену…

Мартина сделала вид, что думает.

– Хорошо, – щёлкнула веером она. – Извинения принимаются. Но впредь попросила бы вас не путать пол ваших постояльцев.

– Что вы, что вы, – засуетился управляющий. – Вот ваша ключ-карта, багаж сейчас переправят.

Мартина важно кивнула и удалилась под ручку с Локовским.

– Как можно перепутать эту леди с мальчиком? – шипел на консьержку управляющий. – Ты вообще в своём уме?

– Но она же была совсем не такой! – ревела консьержка.

– Выговор! Однозначно! Ещё одна такая выходка и уволю нафиг! Полы мыть переведу, а дроида-поломоя посажу клиентов принимать. Ясно?

– А-а-а-а! – согласилась консьержка.

– Слушай, Иса, – спросил я, когда мы поднялись в пентхаус. – Это уже похоже на магию. За пару часов из пацанки сделать девушку… Я не перестаю на тебя удивляться. Как это у тебя получилось?

– Все просто, – сказала Иса. – Тут где-то было вино? Бери пару бутылок, и идём наверх. Скоро должны быть прохождения Изумруда и Сапфира, посмотрим на сине-зелёную ночь, заодно и поговорим. Ты ведь успел протрезветь?

– А я и не пьянел, – хмыкнул я, – мои имплантаты переработали весь алкоголь в энергию ещё на стадии поступления в организм, так что мои полисахаридные батареи почти заряжены.

– Тем лучше, – согласилась Иса, – а то все с друзьями пьянствуешь, а с женой любимой не? Непорядок.

Ну, пока что не с женой, но вслух говорить этого не стоит.

– Итак, – продолжила Иса, усаживаясь в шезлонг и беря бокал вина. – Все оказалось очень просто. Одежда, причёска, плюс пробуждение женских инстинктов. Мартину нужно было лишь слегка подтолкнуть в нужном направлении, и все покатилось само собой. Женщина всегда будет женщиной, главное дать ей это почувствовать. Так что мартинины комплексы развеялись моментально, когда Локовски увидел в ней девушку, а не боевого товарища. Они сейчас, наверное, занимаются всякими милыми шалостями…

– Какая интересная идея, – согласился я, проведя пальчиком по её бедру.

– Я тоже так считаю, – улыбнулась Иса, – о, смотри, начинается!

Из-за горизонта, с двух противоположных сторон, медленно выплывали два огромных самоцвета, Изумруд и Сапфир. На мир легли два цветных отражения, и, смешавшись, окрасили в нежно-бирюзовый.

– Смотри, Иса, наша кожа теперь совсем как у Нэин, – удивился я.

– Ну, не совсем, – не согласилась Иса. – Нэин все же синее.

Казалось, даже воздух стал бирюзовым. Свет станций, преломляясь в хрустальной крыше нашего пентхауса, играл на полу загадочными бликами. Трепетали в выдуваемом потоке воздуха тонкие бумажные полоски, создавая иллюзию колышущихся в воде водорослей, сновали в аквариуме разноцветные рыбки. Я поднялся в воздух и сделал вид, что плыву.

– Я как будто на дне океана, – мечтательно произнёс я, переворачиваясь на спину.

– Завидую я тебе, Дэйв, – сказала Иса, вставая с шезлонга, – я так не умею. Идём в бассейн, и прихвати вино, пожалуйста.

Я ухмыльнулся и поднял в воздух бутылки, бокалы и взвизгнувшую Ису.

– Ну что, любимая, – улыбнулся я, протягивая ей руку. – Поплыли вместе?

Иса улыбнулась в ответ, и мы поплыли. Зависнув над бассейном, я аккуратно приземлил на пол вино, и уронил нас в воду.

– Ай! – вскрикнула Иса, поднимая фонтан брызг. – Ты что творишь, охальник! Смотри, во что превратилось платье! К тому же, на мне нет купальника!

Я-то умнее всех, китель с наградами снял ещё при входе, а брюки с рубашкой высохнут, не страшно.

– Одежду долой! – прорычал я, стягивая штаны. – Какой купальник, о чём ты говоришь. Здесь же только мы с тобой. Эта ночь наша.

– Этот долгий вечер, – поправила Иса, прижимаясь ко мне.

Мы лежали на воде, держась за руки.

– Так странно, – произнёс я, глядя на проплывающие цветные облака. – Так спокойно и безмятежно. Может это и есть та самая штука, которую называют "счастье"?

– Может и так, – тихо произнесла Иса. – но, увы, чувствую, оно будет недолгим.

– Откуда такой пессимизм?

– Опять мы влипнем в очередную историю, опять придётся куда-то лететь, – вздохнула Иса и чуть не утонула. – Бульк! Тьфу! И чего я, в самом деле? Будто в первый раз. А давай-ка, Дэйв, отнеси нас снова, но только уже в спальню. У меня на тебя очень большие планы.

– Как и у меня, – я обнял её, и мы оба взмыли в воздух.

Про остаток ночи я, пожалуй, ничего рассказывать не стану.

Утром, как только мы позавтракали, к нам заявился вчерашний лейтенант Краснов. Оглядев шикарную обстановку люкса он слегка скривился (у, богатеи!), но быстро опомнился и напустил на себя скучающе-безразличный вид.

– Проходите, товарищ лейтенант, – сказал я, широким жестом приглашая его в главную комнату. – Садитесь, прошу.

– Хотите коктейль? – спросила Иса, поправляя коротенький халатик, надетый прямо на голое тело. – Я могу и вам намешать.

– Э… гм… – ответил лейтенант, безуспешно пытаясь оторвать взгляд от исиных прелестей. – Я как-бы при исполнении…

– Если захотите, просто скажите, хорошо? – Иса грациозно уселась рядом со мной и изящно отпила из бокала.

Лейтенант покраснел. Эх, парень, больно уж ты молод. Неужели ещё ни разу живой женщины в руках не держал? Это в наши дни редкость. Уверен, по возвращению на службу будет рассказывать о коварных сибовских шпионках-соблазнительницах, пытавшихся его совратить с тайными целями, но он, как истинный служитель правопорядка… мда. Что-то и я увлёкся.

– Итак, – пришёл к нему на выручку я. – О чем вы хотели поговорить?

– Ах да, – очнулся лейтенант, – о задержанных. Видите ли, они все, включая Вруста, граждане Галентской Федерации, так что получился серьёзный международный скандал. С одной стороны, эта "звезда", будь он неладен, а с другой нападение на сотрудника СИБ. Это ведь федеральное преступление. Однако начальство требует замять…

– Да ладно, – пожал плечами я, – без проблем. Я не шибко кровожаден. Если эти подонки будут держаться от нас подальше, я готов не поднимать шум. Но если хоть одна сволочь ещё раз направит в мою сторону хотя бы рогатку, я зашвырну его на низкую орбиту.

Я пролевитировал к себе вчерашнюю недопитую бутылку и налил полный бокал. Лейтенант выпучился на это чудо, как малолетний ребёнок на фокусника.

– Верю, – сдавленно произнёс он, – а что вы вчера говорили про какой-то 'щит'? Можно посмотреть?

Я усмехнулся про себя. Ещё фокусов захотелось? Да без проблем. Я картинно прищёлкнул пальцами, и передо мной заискрилась полусфера пси-щита. Лейтенант осторожно коснулся его пальцем и с воплем отпрыгнул, когда его ужалил лёгкий разряд энергии.

– Прошу прощения, – извинился я. – Кажется, я его слегка перекачал.

– Вот, значит, как оно работает, – пробормотал лейтенант. – Здорово… Знаете, а в гигасе сейчас идут серьёзные баталии между врустофилами и врустофобами. Шум стоит! Даже новый мем родился: 'Клянусь палёной бородой Вруста!'. Вы, кстати, теперь знаменитость. Куча народу вас ненавидит.

Я поморщился. Кажется, наш отдых будет проходить… специфически.

– Ненавидят… хы. Ужас-то какой. Сколько народа за фронтиром меня ненавидит, так просто не счесть. Ничего, до сих пор жив. А пиратские кланы, между прочим, гораздо серьёзнее кучки креаклов…

– Кого? – не понял лейтенант.

Опять чужое слово.

– Креативный класс, – выкрутился я. – Они вроде себя так называют.

– Интересное сокращение, ни разу не слышал.

– Дарю. Используйте в гигасе, будет вам слава. Может всё же по рюмашке?

– Пожалуй, – согласился Краснов. – Значит, дело можно закрыть, я правильно понял?

– Правильно. Иса, у тебя хорошо получаются коктейли. Может сбацаешь?

– Сейчас смешаю, – сказала Иса вставая. – Лёд вот только кончился, придётся подождать, пока кубики намёрзнут.

Лёд? Хм. А что если… Ведь когда я что-то поджигаю, я отдаю энергию, что если попробовать её забрать? Я вытянул руку в направлении стакана с водой и сконцентрировался. В руке закололо, как будто я её отлежал, и в комнате моментально похолодало. Вода в стакане моментально замёрзла и он, со звонким звяком, лопнул.

– Опаньки… – подытожил я.

Лейтенант прирос к креслу.

– Чтобы я хоть раз перешёл дорогу СИБ… – пробормотал он.

Фигасе, у меня получилось. Кто бы мог подумать! Не зря Свечение говорил, что стоит только начать, дальше оно само собой пойдёт. Прав ведь был, чертяка!

– Дэйв, – укоризненно произнесла Иса, – твоя боевая магия плохо подходит для бытовых нужд. Вещи-то зачем портить? Всего-то минуту подождать надо было, делов-то.

– Прости-прости, – я виновато почесал в затылке. – Привык, знаешь ли, работать по площадям…

– Извините, – перебил лейтенант. – Я, пожалуй, пойду. Работа, знаете ли. Да и этих ещё оформить надо. В общем, с вашего позволения…

– Конечно, понимаю, – произнёс я, вставая с дивана. – Всего вам хорошего, удачи в работе.

– Что это было, Дэйв? – удивлённо сказала Иса, когда дверь за полицейским закрылась. – Новый трюк?

– Оно самое, – повинился я. – Сам от себя не ожидал.

– Ты хоть предупреждай заранее. Я чуть не опозорилась и не подпрыгнула. Мои датчики засекли внезапно возникшую температурную аномалию, а это ты, оказывается, развлекаешься. Лейтенанта, правда, застращал. Теперь он на работе такого понарассказывает про страшную СИБ.

– Сама-то, – парировал я. – Ножкой то так, то эдак. Халатик поправила, чтобы грудь виднее было. Зачем над мальчиком издевалась? У него тестостерон из ушей потёк.

– Ну, – польщённо произнесла Иса. – Женщине иногда надо пококетничать с другими мужчинами, немного, в пределах приличий. Неужели ты ревнуешь?

– Не-а, – я обнял и поцеловал её. – Ничуть. Я же знаю, что ты никогда не предашь меня, так что ревновать было бы полнейшей глупостью. Я тебя люблю и полностью тебе доверяю. Какие у нас сегодня планы?

– Что значит какие? – удивилась Иса. – Идём подавать заявление на заключение брака, а потом на пляж. Забыл?

– Что-то я сего факта не упомню, – сознался я. – Может это вы с Мартиной вчера обсуждали?

– Точно! – созналась Иса. – А вот и она с Локовским идёт.

Двери открылись и к нам вошли, держась за руки, Локовски с Мартиной. Надо же, никогда не видел у Локовского такого счастливо-дебильного выражения на лице. Он что, действительно по-настоящему втрескался в неё? Ну что же, могу его поздравить.

– Всем привет! – Мартина сияла ярче стомегаватного лазера. – Видели вчерашнее прохождение Самоцветов? Обалденно! Мы с Сержем долго любовались, а потом полночи шалили, и так и эдак.

– Да и мы не отставали, – в тон ей ответила Иса. – Вина?

– Не откажусь, – согласилась Мартина.

– Мы с Дэйвом, – продолжила Иса, – отдыхали по-всякому. Даже левитируя в воздухе.

– Это как? – округлила глаза Мартина.

– Весьма презанятно, – Иса откинула прядь волос, упавшую на лицо, – странно, но рядом с ним я сама могла летать. Знаешь, ощущения не сравнимые ни с чем.

– Круть! – позавидовала Мартина. – Это как в невесомости?

– Не, мы как-то раз решили поэкспериментировать с отсутствием гравитации. Ничего интересного, мотает тебя от стены к стене, только синяки и шишки набивать. Ладно, вы готовы к походу?

Дворец бракосочетаний находился прямо в середине столицы на центральной площади, среди административных зданий. Он действительно был дворцом, из белого камня, многобашенный, со сверкающей золотом крышей. Поднявшись по массивной лестнице, мы прошли через автоматически открывшиеся перед нами двери, и вошли в просторный холл.

– Здравствуйте, меня зовут Ира, – к нам подошла симпатичная девушка-андроид, – чем могу вам помочь? Вы желаете заключит брак.?

– Да, – Иса прижалась к моей руке. – Где мы можем подать заявление?

– За мной, пожалуйста, – и девушка устремилась куда-то вглубь зала. – Знаете, – на ходу объясняла она, – сейчас на торжественную церемонию очередь на несколько дней вперёд, так что провести обряд мы сможем не раньше четверга. Но если хотите по-быстрому, без церемоний, можно оформить документы прямо сейчас.

– Никакого "по-быстрому", – отрезала Иса. – надо будет – подождём. Я не хочу, чтобы наша свадьба была пустой формальностью.

– Тогда прошу сюда, в кабинет, – мы свернули в правое крыло дворца, к стеклянным кабинкам, напоминающим офисные. – Знаете, – немного грустно произнесла Ира, – очень многие оформляют документы через гигас, это гораздо удобнее и быстрее, так что к нам нечасто заходят вот так, в живую. Свадьбы действительно справляют у нас, но мне всегда нравилось провести пару лично, от простого оформления бумаг до свадебных колоколов. Может и я когда-нибудь… ой, простите, заболталась. Давайте начнём. Ваши данные, пожалуйста.

– И мы тоже! – встряла Мартина.

– О, надо же, – удивилась Ира, – а я решила, что вы просто друзья жениха с невестой. – Так, – Ира зарылась в свой компьютер. – Иса, так вы андроид?

– Ну да, – подтвердила Иса, – высший ИИ.

– И вы выходите замуж за человека?

– А что, есть какие-то проблемы? – насторожился я.

– Нет-нет! – замахала руками Ира. – Никаких. Все Высшие – полноценные граждане Империи. Просто… Это прецедент, ведь это первый такой брак за всю историю Империи. Знаете, вы даёте надежду всем андроидам. Может и кто-нибудь другой последует вашему примеру. Так волнующе… Скажите, а можно пригласить на церемонию сообщество Кибердуши? Для нас это знаменательное событие.

Иса вопросительно посмотрела на меня.

– Да без проблем, – согласился я, – у нас с Исой туго с родственниками, так что народ будет весьма кстати.

Иса улыбнулась и погладила меня по руке.

Документы оформили быстро, так что теперь можно было смело идти на пляж. На выходе я притормозил и поднял руку.

– Видели?

– Чего? – напрягся Локовски.

– Он здесь.

– Кто?

– Тот придурок. Как его… Яйкин. Хмырь из порножурнала.

– Я никого не видела, – покрутила головой Иса.

– Зато я почувствовал. Я запомнил рисунок его пси-поля, так что скрыться от меня сложно. Опять что-то вынюхивает. Знаешь, Локовски, пора его изловить и напугать как следует. Устроитель сенсаций хренов. Он меня достал.

– Где он сейчас?

– Снаружи здания. Давайте так: выходим, садимся в машину, Иса подъедет поближе, и как только мы с ним поравняемся, я затягиваю его внутрь.

Мы вышли наружу и тут же оказались под прицелом шести телекамер.

– Это ещё что такое? – недовольно поинтересовался я.

– Журналистское расследование, – распихав телевизионщиков, к нам вышел щуплый мужичок, одетый во все зелёное, с шапкой седых кудрей и огромной сверкающей на солнце лысиной.

– Вениамин Диктов, главный редактор радиостанции "Эхо москита" и независимый журналист, – представился он.

– А почему "москит"? – поинтересовался я.

– Мы, – гордо заявил Диктов, задрав подбородок, – подобны комару, наш голос правды хоть и тонок, но мешает власти творит свои бесчеловечные преступления! Эхо нашего писка раздражает власть и разносится по всей галактике! Мы рассказываем людям правду, какой бы горькой она не была.

– О, – зевнул я, – очередная независимая пресса и оплот свободы? Видел я таких недавно. Очень жаль, что в Империи отменили карательную психиатрию. Ладно, Веня, чего надо-то?

– Вот она, проклятая СИБ, во всей красе, – прошипел Диктов, – вы вчера совершили разбойное нападение на одного из величайших представителей иноимперской культуры, гражданина Галентской Федерации, талантливой певицы Кончиты Вруст…

Я поискал глазами Яйкина. На площади перед дворцом бракосочетания бродила нехилая толпа народа. На другой стороне, за роскошным фонтаном, перед помпезным зданием парковались дорогие автомобили. Ясно, администрация планеты. Вряд ли Яйкин в этом здании. Здесь клоунам разрешают шляться в непотребном виде, но всему же есть предел. Я прикрыл глаза и поискал среди потоков пси-энергии. Ага, вот он, прячется среди передвижных лавочек с жареными сосисками и прочей съедобной дребеденью.

– … перед лицом просвещённой общественности, перед свободными людьми Амарского халифата, имперской тирании должно быть стыдно за бесчеловечное обращение с творческой интеллигенцией, – подпрыгивал возбуждённый Диктов.

– Чего? – не понял я. – Свободный амарский народ? Это у них-то? В халифате вполне себе легально существует рабство. Одуван, ты чего несёшь? Это в империи все народы имеют одинаковые права, а попробуй вякни что-нибудь против олигархической верхушки твоей любимой Галентской Федерации, быстро поймёшь, что такое свобода.

– А почему Одуван? – встряла Иса.

– Так ведь похож же на одуванчик. Зелёный, на голове пух, только часть ветром сдуло. И мозгов столько же.

Диктов побагровел.

"Ага, – злорадно подумал я, – а ты подай на меня в суд, попробуй. С моим-то иммунитетом 'Б' класса".

– Ладно, народ, – сказал я, – идёмте. Нас ждёт пляж и море. Я жажду купания.

Но поганец Диктов ухватил меня за рукав.

– Нет уж стойте, – зашипел он, – я вас всех выведу на чистую воду, вместе с вашим незаконным императором Палпутиным. Ничего, я ещё доживу до того дня, когда ваша поганая империя развалится на куски!

Я даже обомлел.

– Ты чего несёшь-то, дурень? Совсем крышей повернулся?

– Чего несу? Вы все, все ваше общество больно. Одни только военные расходы триллионы миллиардов кредитов. А сколько можно было бы больниц на них построить, всех в империи можно к койкам привязать и не отпускать! А геноцид ни в чем неповинной таргонской расы? Молчишь? Язык проглотил?

– Одвуан, – ласково произнёс я, – ты уже себе на пять пожизненных наговорил.

– И пусть! – взвизгнул Диктов, брызгая слюной. – Пусть! Погибну я, придут другие! Найдётся кому поднять упавшее знамя! Вот убили вы Валерию Ильиничну Новожабскую, но я займу её место!

– Земля стекловатой, – машинально прокомментировал я.

– За нашу и вашу свободу! – взвизгнул Диктов и ударил меня кулаком в живот.

Не, 'ударил' это, пожалуй, чересчур сильно сказано. Попытался ударить.

– Фигасе, – я изумлённо посмотрел на Ису. – Иса, милая, смотри, меня побили. Прямо перед телекамерами. Мне ведь, наверное, больно. Что же делать?

– Даже ума не приложу, Дэйв, – сокрушённо ответила Иса. – Такая трагедия.

– Вот и я не знаю. А вдруг он мне ребро сломал? Или заразил вирусом либерального бешенства? Смотри, у него пена изо рта.

– Какой кошмар! – ужаснулась Иса. – Дэйв, Одувана надо незамедлительно отвести к ветеринару.

– Не сметь оскорблять свободу слова! – верещал Одуван. – Все ваши достижения, тупые ватники, ничто перед мощью Галентской Федерации!

– Ничто, говоришь? – я вытянул руку и поднял Диктова в воздух. – Любуйся, падла, всё что ты видишь, сделано руками имперцев. И этот фонтан, и эти самоцветы в небе, и весь этот город. Даже твоя поганая радиостанция, и та может существовать лишь паразитируя на труде честных граждан. Ради того, чтобы ты, змея подколодная, мог сидеть и вонять в эфире, тратится народный ресурс.

– Отпустите меня! – завизжал Диктов, к великой радости телевизионщиков, снимающих весь происходящий беспредел. – Я боюсь высоты!

– Боишься? – прорычал я. – Не беда. Учись переживать трудности. Хотел пострадать за правду, мазохист? Вот и страдай, – я поднял его ещё выше. – Может закинуть тебя в стратосферу, чтобы ты, плесень, смог как следует разглядеть всю мощь Империи?

Диктов уже ничего не говорил, только подвывал, периодически сбиваясь на икоту.

– Лети, Одуван, фууу! – подула на него Иса, и я отправил Веню в полёт по касательной через площадь и автостраду, прямо в фонтан. Диктов плюхнулся прямо в середину, да так и остался сидеть, по пояс в воде.

– Чтоб вас всех, – выругался я. – Как вы мне надоели, – и пройдя мимо испытывающих экстаз телевизионщиков, залез в броневик.

– У меня такое чувство, – пробормотал я, – что на меня начали охоту все психи Империи.

– Дэйв, – уважительно произнёс Локовски, – я ведь говорил тебе, что ты полный отморозок?

– И не раз.

– Сегодня ты прославился на всю галактику. Телевизионщики, наверное, успели словить с десяток оргазмов.

– Да пофигу. Иса, у тех ларьков наша добыча. Давай на малой тяге вдоль этого забора.

– На малой скорости, Дэйв. Это автомобиль.

Я вздохнул.

– Иса, я пилот. Управлять колёсным транспортом у меня выходит плохо, так что не придирайся к словам, пожалуйста. Должны же у меня быть недостатки, правда? О, отлично, вот и жертва. Открывай дверь!

Мы объехали киоски, и я выдернул из щели наблюдавшего за площадью Яйкина. Вскрикнув и взбрыкнув в воздухе ногами, он пролетел на бреющем полёте прямо над оградой, порвав свою ночнушку, и угодил прямо в гостеприимные лапы Локовского. Тот ухмыльнулся и втянул улов внутрь. Дверь броневика захлопнулась, и мы покатили по шоссе.

– Хотел пообниматься, засранец? – ласково улыбнулся Локовски, придерживая Яйкина за шею. – У тебя появился замечательный шанс.

– Чего вы от меня хотите? – голос порножурналиста сорвался на визг.

– Знаешь, мил человек, – я откинулся в кресле и положил ногу на ногу. – Скажи мне, как так получается, везде, где к нам лезут общаться всякие неадекватные личности, я имею неприятное удовольствие лицезреть твою морду. Ты можешь объяснить сей странный природный феномен?

– Я ничего не знаю! Я просто выполняю свою работу!

– Так я и знал, – кивнул я. – Клиент запирается. Что будем делать, Локовски?

– Ну, – призадумался тот. – Можно ему что-нибудь сломать. Вон, у Мартины к нему счёты.

– Оставляю его тебе, – холодно произнесла Мартина, раскрыв веер.

– Ну, ломать кости это не интересно, и даже немного пошло. Нет, мы, сибовцы, в этом деле страшные затейники, – я нагнулся к побледневшему Яйкину. – Знаешь что, мы тебя, пожалуй, евроинтегрируем.

– Это как? – пискнул тот.

– А вот и увидишь, – доброжелательно пообещал я.

– Прямо здесь? – задрожал порножурналист.

– Ну зачем здесь. Мне совершенно не хочется пачкать мою машину кровью. Знаешь сколько стоят эти сидения? А их потом хрен от кровищи отчистишь. Нет, мы отвезём тебя в местное отделение СИБ, там, на минус тридцатом этаже, есть нужное устройство… Тебе понравится.

– Нет, не надо, – прошептал близкий к обмороку Яйкин. – Я боюсь боли. Ну пожалуйста! Я всё расскажу! Неделю назад к нам в редакцию пришла она…

– Кто 'она'? – я мрачно посмотрел на негодяя.

– Женщина с бледно-рыжими волосами и странным, словно высеченным из камня лицом. У неё были такие здоровущие чёрные очки, которые она никогда не снимала. Она назвалась Эргелью…

– Кем?! – рявкнул я.

Яйкин отпрянул.

– Эргелью… – проблеял он.

– Вот оно что… – я снова откинулся в кресле. – Значит, это наша подруга нас подставила…

– Она сказала, что вы дадите нам отличный материал! И ведь не обманула.

– Она оставила свои координаты?

– Нет. Сказала, чтобы мы её не искали. И знаете, совсем не хотелось искать.

– Хреново дело, – констатировал Локовски. – Где Эргель там и …

Я кашлянул и кивнул на притихшего Яйкина.

– Сдаётся мне, что наш друг слишком много знает.

– Нет! – взвыл Яйкин. – Не убивайте меня! Я уеду с Вечера, больше вы меня не увидите.

– Иса, – сказал я, – притормози у той остановки.

Иса остановила машину и открыла дверь.

– Вылазь, – приказал я. – И вали отсюда как можно быстрее, это в твоих же интересах. Ты проболтался, так что если Эргель тебя изловит, евроинтеграция покажется тебе раем, по сравнению с её придумками. Пошёл!

Яйкин выскочил наружу и рванул через подземный переход в дебри города.

– Ну и кто же эта Эргель? – спросила Мартина, когда машина поехала дальше.

– Сложный вопрос, – сказал я. – Мы её и в глаза не видели. В прошлый раз нам довелось пообщаться с её механической аватарой, и выглядела она как мутировавший кухонный комбайн. Она утверждает, что она "сущность", чтобы это ни значило. Роду – женского, а вот есть ли у неё пол… кто знает. Похоже, она не человек.

– Ничего не понимаю, – сказала Мартина. – А что нам только что говорил этот тип? "Женщина с бледно-рыжими волосами".

– Подозреваю, что это ещё одна аватара. В прошлый раз это была дистанционно управляемая механическая игрушка, в этот раз – биомеханическая.

– А разве такое возможно?

– Я бы не стал отметать такую мысль, – вздохнул я. – В любом случае, наша подруга постарается устроить нам гадости. Она, и её таргонские друзья. Вот только таргонцы здесь, в центре Империи?

Наш броневик подкатил к длиннющему пляжу, и Иса, лихо затормозив, припарковала его среди шикарных авто. Чем хорош броневик: любое ДТП – это не его проблема. Ну, разве что он столкнётся с танком.

– Приехали, – провозгласила Иса. – Мальчики, вылезаем, девочкам надо переодеться.

Мы недовольно забурчали, но вылезли наружу.

– А ты переодеваться пойдёшь? – поинтересовался Локовски.

– Не-а, – ответил я. – На мне труселя вполне за плавки сойдут. Пошли лучше поищем подходящие шезлонги. Я собираюсь слегка пожариться на солнце, а потом в воду.

Далеко идти не пришлось, несколько подходящих лежанок нашлось совсем рядом. Оплатив аренду, я скинул с себя одежду и убрал в своё кольцо-упаковщик.

– А вот и мы! – весело произнесла Мартина. – Командую: операцию "пляжный отдых" – начать!

На ней был закрытый купальник нежно-голубого цвета, с эдакой кокетливой юбочкой. Локовски выпучил глаза, сглотнул и проревел:

– О, Мартиночка, я не перестаю удивляться твоей обворожительности! Твой купальник – просто прелесть.

– Правда? – слегка порозовела она. – Сержи, я так рада, что тебя встретила, ты просто душка. Идём! – она ухватила Локовского за руку и потащила к воде. – Ты будешь морским монстром, а я буду плыть на твоей спине.

Ну, Локовски попал. Придётся ему осваивать роль надувного матраса.

– А как тебе я, а Дэйв? – Иса потянулась как кошка – Мне идёт?

– О, шикарно, – совершенно честно сказал я. – Твой купальник замечательно подчёркивает твою женскую прелесть. Только не слишком он тебе мал? Одно неловкое движение и твои прелести из него выскочат.

– Пффф, – фыркнула Иса. – Лучше бы поучился у Локовского делать даме комплименты. Это же последний писк моды.

– Без него ты выглядела лучше, – шепнул ей на ухо я. – Вчера, в бассейне.

– Мы это повторим обязательно, – шепнула мне она. – А сейчас я пойду за коктейлями. Коктейль – обязательная составляющая пляжного отдыха. Ну, знаешь, такие в пузатых бокалах и с бумажным зонтиком.

– Тогда я тебя жду здесь, – сказал я, улёгся на шезлонг и закрыл глаза.

Эх, благодать. Солнце припекает, лёгкий ветерок слегка щекотит кожу, в местных пальмах что-то довольно мелодично чирикает. На кораблях привыкаешь к искусственному воздуху, и практически к полному отсутствию запахов. Здесь же, на планете, их огромное разнообразие.

Кто-то жарит мясо, пахнет довольно аппетитно, пахнет морем, какими-то странными духами… Я открыл глаза. На исином шезлонге возлежала незнакомая девушка.

– Вообще-то он занят, – слегка раздражённо ответил я. – На спинке горит красный огонёк.

Девушка сняла тёмные очки и посмотрела на меня. Хм, довольно симпатичная.