Текст книги "Стэллар 2: Двойной мир"

Гадалка хмуро посмотрела на меня, на креды, пробурчала что-то и обхватила обеими руками хрустальный шар.

– Вижу, вижу! – взвыла она, – И дом казённый на планете зелёной, и дорогу дальнюю, в сумраке космоса пролегшую. И монстра злого, начальником прозываемого, и недругов множество великое…

– Тьфу, – сказал я вставая и направляясь к выходу. – Я сам таких предсказаний кому угодно напредсказываю. Пошли Иса.

– Вот так вот возьмёшь и уйдёшь, Ключник? – совсем другим голосом произнесла гадалка.

Я резко обернулся. Ключник? Толстой тётки не было, вместо неё на стуле сидела молодая девчонка, лет пятнадцати.

– И что за фигня тут творится? – поинтересовался я.

– Сейчас расскажу. Только убери этого идиотского крокодила.

– В смысле, 'убери'?

– В прямом. Это твоя придумка. Ты, почему-то уверен, что в подобном месте обязательно должно быть чучело. Или ты забыл слово 'дримскейп'?

О как. Ну ладно, сейчас проверим.

– И никакого крокодила не было, – патетически изрёк я.

– Вот и отлично, – кивнула девушка. – Садитесь, продолжим.

Я поднял голову. Действительно, чучело исчезло.

– Это 'пространство сна' твоя работа? Кстати, как тебя звать-то?

– Анэлла. А что касается шатра, то нет, не моя. Я так не умею. Это работа того, кого вы называете 'Свечение'.

О, наш старый приятель решил передать нам весточку. Или всё это подстава?

– Итак, – я уселся на предложенный стул. – Вернёмся к предсказаниям.

– На вот, возьми, – Анелла протянула мне странный кулон, по форме напоминающий пирамидку.

– Что это? – я взглянул на подарок, но трогать не стал.

– А как ты думаешь? Если Таинственная Гадалка даёт тебе Странный Артефакт, то ведь это неспроста, правда? Ежу понятно, что он должен помочь тебе в Трудную Минуту.

– Ага, ага, – покивал я. – Если Странная Гадалка даёт мне Румяное Яблочко, я непременно должен его съесть, чтобы потом превратиться в тыкву. Или это другая сказка?

– Ну как знаешь, – вздохнула Анэлла. – Склеишь ласты – претензий не предъявляй. Нам с… хм… со Свечением, правда, придётся снова ждать, скажем так… пока народится очередной чудик с подходящими способностями. Ну да ладно, не впервой.

– А что, был кто-то ещё?

– Неважно. Всё, сеанс чёрной магии окончен.

– Дэйв, давай возьмём штуковину, – взмолилась Иса. – У меня нехорошее предчувствие.

Я посмотрел на неё.

– Ладно, – я сгрёб со стола амулет. – Забираю подарок.

– Ой, надо же, – съязвила Анэлла. – Уломала. Счастье-то какое.

– Объяснения будут? Что происходит?

– Объяснения? – вздохнула Анэлла. – Разве что совсем немного. Грядут перемены. Ты, Ключник, подобен камню на чаше весов. Ты можешь склонить ситуацию в любую сторону, к добру или к худу.

Стандартное туманное предсказание. Тьфу. Хотя, собственно, чего я хотел от гадалки?

– Так может расскажешь, чтобы я сделал правильный выбор?

– Это сложный вопрос. В принципе, я могу рассказать тебе один из вариантов будущего, но лучше не стоит. Ты будешь дёргаться, 'а правильно ли я сделал'? В результате накосячишь. Экспромты получаются у тебя лучше всего.

– Мне это уже говорили, – пробурчал я.

– Значит, не только я это подметила.

– Ладно. А у Свечения что за интерес в происходящем?

– Если честно, то никакого интереса.

– Он мне говорил, что где-то застрял.

– Не застрял. В принципе, мы всегда можем покинуть эту вселенную, вот только это вызовет нехорошие последствия. Не для нас, для этого мира. 'Мы в ответе за тех, кого приручили'. Как-то так.

– Опять 'предел допустимого вмешательства'?

– Нет, скорее уж наоборот.

– Напустила туману!

– Ну уж извини, – развела руками Анэлла. – Скоро сам всё увидишь. Встретишься со Свечением – задавай вопросы ему. Я сейчас всего лишь курьер. Моя работа – передать тебе семя.

– Семя?

– Семя чёрного обелиска. Довольно пафосное название, не находишь? Ладно, думаю мне пора. Всем пока!

Шатёр мгновенно исчез, а мы остались стоять посреди улицы.

– Охренеть, – только и произнёс я, оглядываясь по сторонам. – Началась мистика. И это прямо здесь, в центре Империи.

– Дай-ка мне посмотреть эту штуку, – попросила Иса.

Я протянул её странное украшение.

– Хм… – произнесла Иса, вертя амулет в руках. – Знаешь, Дэйв, я не могу понять, из чего он сделан. Конечно, мои сенсоры это не перцепторы научного оборудования, но всё же… Вернёмся назад, надо будет показать это шефу.

– Кстати, ты сделала запись разговора?

– Естественно. Сразу после слова 'ключник'.

– Пробовала посмотреть покадрово момент нашего переноса сюда?

– Первым делом. Увы, результатов ноль. Предыдущий кадр – мы всё ещё в шатре, следующий – уже на улице.

– Тьфу, – сплюнул я. – Точно чертовщина. Ну его всё нафиг. Пошли лучше развеемся, посмотрим на местные храмы. Нет смысла ломать голову над происходящим.

На том и порешили. Самый первый храм был совсем рядом, на сопке, у подножья которой располагался городишко. Я посмотрел на лестницу, ведущую вверх, почесал в затылке, подхватил взвизгнувшую Ису и взмыл вверх, как заправский супергерой. Зачем мне топать ногами, если я могу взлететь, правда?

В общем, убили мы на прогулку весь день, а я на полёты убил всю энергию из своих батарей. Храмы нихонские, к слову, ничего особо интересного собой не представляли. Так, домик и домик. Вот вид с сопок открывался действительно красивый. Да и сам город, к слову…

Поужинали в нихонском ресторане, где я вовсю насладился местным сакэ. Вкус у него, знаете, несколько… своеобразный, но к рыбным блюдам подходит идеально. Успел выдуть несколько бутылок, пока мои внутренние аккумуляторы не перезарядились, к удивлению и восхищению местного персонала. Встал из-за стола я, увы, трезвый как стекло.

Больше ничего паранормального не произошло. Вечером был фестиваль с фейерверками, очень красивое зрелище, вот только толпа, бродящая туда-сюда между лотков со всякой всячиной, раздражала. У одного из этих самых лотков мы столкнулись с Локовским и Мартиной.

– Ого! – изумился Локовски. – Да вы прямо как настоящие нихонцы. Иса, это странное платье на тебе неплохо смотрится. А ты, Дэйв, где надыбал этот кожаный костюмчик?

– Здесь же, в лавке, – ответил я. – Чем занимались весь день?

– Да шлялись туда-сюда, – пожал плечами Локовски. – Прикинь, с нами произошёл странный случай. Залезли мы на гору, к местному храму, народу – никого. Солнышко припекает, тепло, решили мы сесть, отдохнуть. Ну, там как-то само собой до обнимашек дошло, а потом и до невинных шалостей на фоне природы. Так вот, только мы разделись и устроились в местных кустах, как глядь, а прямо из стены этого культового сооружения, на нас выползает полупрозрачная девка! Симпатичная довольно.

– Ага, – перебила Мартина. – Знаешь, что этот поганец учудил? Я-то испугалась, а он, прямо со всем своим достоинством наперевес побежал знакомиться!

– Ну да, – покивал головой Локовски. – Я же призраков ни разу не видел, интересно же.

– И что? – заинтересовалась Иса.

– А ничего, – вздохнул Локовски. – Девка сделала большие глаза, рот открыла, то ли кричит, то ли ругается, хрен знает, звука нет. Я её хвать рукой за грудь, а рука насквозь прошла. Девка дёрнулась да и скрылась в стене. Мы её потом искали, но не нашли.

– Вот ведь кобель! – топнула ногой Мартина. – Ты не брезгуешь даже призраками женщин!

– Да ладно тебе, я же чисто в научных целях.

Взорвался очередной фейерверк, так что я не услышал окончание перебранки. Оно и к лучшему.

На следующее утро наш корабль полетел дальше. Были ещё два острова, один галентский, другой амаррский. Право слово, ничего интересного, разве что у галентов мы разжились неплохим коньяком. На амаррском острове Иса приценилась было к ковру, но я возразил. Ненавижу половики во всех их плетёных проявлениях. Иса хотела было надуться, но потом передумала. Да, сладости амаррские – полная дрянь. В общем, через два дня мы уже сидели всё в том же вагоне поезда, везущем нас обратно в Приморск.

– Дэйв, – заявила Иса. – Завтра свадьба, а костюма всё нет!

Вот ведь привязалась.

– Приедем, – непреклонным тоном заявила Иса. – Сразу же в торговый центр.

Я вздохнул.

– Кстати, – вынырнул из задумчивости Локовски. – Мы упустили одну старую добрую традицию. Перед свадьбой обязательно должен быть мальчишник-девчишник. Что же мы-то, а?

– А что мы? – вздохнула Иса. – Это хорошо когда много друзей-подруг, когда родственников куча. А у нас из друзей только вы, а родственников в принципе нет.

– Погоди, – не поняла Мартина. – Ну, ты, Иса, понятно, а у Дэйва должны быть родители.

А, Мартина не в курсе моего странного появления в этом мире.

– Ну, наверное, – вывернулся я. – Вот только меня в детстве подбросили в роддом. Так что про моих родителей я не знаю ничего. Но у вас-то с этим проще.

Самое главное – вовремя переключить тему.

– А и верно, – вскинулась Мартина. – Ну, про мою семью вы все в курсе. А ты, Серж, почему про себя ничего не рассказывал? Надо же, я выхожу замуж за человека, про которого почти ничего не знаю. А всё почему? Потому что ты меня коварно соблазнил!

– Да ладно тебе, – пробубнил Локовски. – Есть у меня семья, папа, мама, всё как полагается, плюс братец с сестрой. Живут всё там же, на орбите Реортэ, на 'Кориолисе'. Только я их лет двадцать не видел.

– После свадьбы мы обязательно к ним поедем, – категорично заявила Мартина, поигрывая веером. – Пусть свёкр со свекровью увидят, какую красавицу отхватил их сынуля.

По приезду мы всё же приобрели этот дурацкий костюм.

И оно таки случилось. Настал этот самый четверг. Я, при орденах и медалях, облачённый в чёрный костюм, галстук и чёрные же лакированные туфли, под руку с Исой в шикарном белом платье, встретился у нашего броневика с Локовским и Мартиной, в точно таких же нарядах. Приехать на свою свадьбу на броневике это, я понимаю, несколько экстравагантно, но нам можно. Мы сами – личности весьма нестандартные.

Как и обещала Ира, на нашей свадьбе присутствовало почти всё сообщество 'Кибердуши', пусть и не очень многочисленное, андроидов двадцать, так что церемония вышла весьма торжественной. Мы с Исой прочитали Клятву Новобрачных, и под свадебный гимн обменялись кольцами. Всё. Перед лицом Империи мы теперь официальные супруги.

Первыми из ворот дворца бракосочетания вышли Локовски с Мартиной. С каждым шагом вниз по широкой лестнице над ними сплеталась голографическая арка из деревьев обитых плющом. У самого подножья лестницы прогремели фанфары, и с небес посыпались лепестки роз, тая у самой земли. Кто-то выпустил стайку белых голубей и они, захлопав крыльями, скрылись в небесах. Ну, теперь наш черёд.

Иса улыбнулась и протянула мне руку. Я аккуратно взял её, и мы сделали шаг на лестницу. Вот только вместо цветочно-лепесточной анимации над нами сплелись ажурные конструкции из стекла и бетона. Иса напряглась. У самого подножья что-то оглушительно брякнуло и в небо взметнулись маленькие птицееобразные дроны. Описав над нами круг, и издевательски покачав крыльями, стая исчезла вслед за голубями. Что-то ощутимо ударило меня по плечу. Я скосил глаза и увидел довольно крупную гайку. Вот подонки! Обгадили напоследок!

– Что это было? – прошипела Иса, подошедшей к ней Ирине.

– А что? – удивилась Ирина. – Мы хотели сделать что-нибудь запоминающееся, ведь это такой знаменательный день! Вам не понравилось?

– Почему не посоветовались со мной? – прорычала Иса. – Откуда эти летучие железяки? Что это за самодеятельность?

– Будете подавать жалобу? – чуть не плача пробормотала Ирина.

– Нет, – Иса немного поостыла. – Просто скажите мне, что вы ещё учудили.

– Ничего, – шмыгая носом ответила Ирина. – Просто мы дали объявление по всем каналам об этом празднике, по другому не удавалось собрать 'Кибердушу'. Да и вообще, пусть все знают!

– Ой, ё… – пробормотала Иса. – Как знала ведь. Дэйв, они скоро будут здесь.

Точно. К площади подрулило несколько автобусов, и из них высыпалась целая толпа в разноцветных похабных нарядах. Развернув радужные флаги, процессия двинулась в нашу сторону, а во главе, ну кто бы мог подумать! Яйкин. Никуда этот гад не удрал. Ну ладно, в этот раз я с тобой церемониться не стану.

– Вот пожалуйста, – всплеснула руками Иса. – Ирина, это ваша работа. Сейчас ещё и жестянки чумные прискачут.

– Кто? – не поняла Ира.

– Движение хомосексуалистов, – вздохнула Иса. – Ну точно, легки на помине.

С другого конца площади, позвякивая гусеницами и повизгивая сервоприводами, вывалила не менее многочисленная толпа, тоже под радужными флагами, но уже с шестерёнками. И что их так на радугу пробивает?

– Проклятые Высшие шовинисты пьют масло простых роботов! – верещал какой-то трёхглазый дрон с тремя накладными сиськами на передней броне. – Не забудем, не простим!

– Слава роботам! Героям слава! – скандировала железная толпа. – Высших под пресс! Даёшь массовые люстрации! В мусорный бак!

– Опаньки! – удивился Локовски. – Это же мои бывшие официанты. Тесна галактика, кто бы мог подумать.

– Он назвал нас извращенцами! – верещал Яйкин. – Призывал давить гусеницами!

– А ещё жёлтыми рыбами и земляными червяками, – пробормотал я.

– Долой!!! – взревели оба лагеря, и в нашу сторону полетели петарды.

Нашли чем пугать. Я вытянул руку, и над нами замерцал купол пси-щита.

– Народ, – обратился я к замершему сообществу 'Кибердуши', – давайте к нам поближе, мне сложно растягивать щит на большие расстояния, так что…

– ПОДОНКИ!!! – раздался громогласный рык, да такой, что я чуть не уронил щит. – ВЫ ХОТИТЕ ИСПОГАНИТЬ МОЮ СВАДЬБУ?!!!!

Это что, Иса?

– Ну держитесь, – с холодной яростью прорычала Иса. – Сами напросились.

Ярко вспыхнуло кольцо-упаковщик, и в руках Исы возник шестиствольный страйкбольный пулемёт. Завертелись стволы, и в толпу полетели сотни резиновых шариков.

Именно такой её и запечатлел Виктор Рацио, тогда ещё простой андроид-фотограф, после этого шедеврального снимка, названного им 'Свадебная фурия', принятого с почестями в союз фотохудожников. Сейчас его зовут исключительно 'Папа' Рацио, за его несомненные заслуги в деле фотографии, и он частый гость в нашем доме. Но это сейчас, а тогда…

Иса, рыча, поливала скомканные ряды противника страйкбольными шариками. Над площадью стоял вой, дополняемый металлическим лязгом. Роботам было всё же проще, они железные, но и снаружи корпуса у них немало уязвимых частей. Надо же, внезапно понял я, а щит-то мой, оказывается, с односторонней проницаемостью. С той стороны петарды, камни и железки отскакивают обратно в толпу, а с этой шарики благополучно пролетают наружу. Так можно продержаться до прихода полиции, благо вой сирен слышен уже отсюда.

Накаркал. В щит врезалось облако тяжёлых осколков, стреляли из чего-то похожего на осколочный дробовик. Щит исчез и меня отшвырнуло к ступеням. Какая-то железка прилетела точно в исин пулемёт, намертво заклинив стволы. Пулемёт заискрил, задымил и сдох.

– Яйкин, сволочь, – взревел Локовски. – Дэйв, тащи его сюда!

Я поднялся с земли. Стрельба, значит? Кто?

Роботы. Отсюда видно, перезаряжают картриджи. Зря это они так. Ой, зря.

Активация полисахаридных батарей. Формирование канала пси-энергии. Пальцы закололо, в воздухе запахло озоном. Увеличение напряжения, ионизация, формирование воздушного канала. Разряд!

Яркая электрически-синяя дуга протянулась из моей руки в груду копошащегося железа, перескакивая с жертвы на жертву. Полетели искры, повалил дым, раздался долгий протяжный визг. Несколько роботов затрясло, вспыхнули языки пламени, завоняло горелой изоляцией. Железная толпа бросилась врассыпную.

– Стэллар, лови Яйкина, мне его не достать! – Локовски потряс меня за плечо. – Ай! Ты чего кусаешься?

– Это не я. Это остаточное напряжение. Где поганец?

Поганец забрался на самый верх фонтана и пытался руководить массовкой.

– Мы никуда не уйдём! – верещал Яйкин. – Мы будем стоять тут, пока все…

Я злобно ощерился и притянул наглеца прямо в руки Локовского.

– Ты что, родимый, – осклабился Локовски, принимая добычу, – повыделываться решил? Мы же посоветовали тебе валить подобру-поздорову. А ты? Ты строишь нам гадости. Нехорошо. Плохой мальчик.

– Не смейте! – взвизгнул Яйкин. – Я художник-акционист!

– А, так ты тоже художник? – удивился Локовски. – И я художник! Только я всё больше по боди-арту специализируюсь. Сейчас я тебя разукрашу.

– Это первый фингал, – приговаривал Локовски, разукрашивая физиономию Яйкина. – Это второй, для симметрии. Я, знаешь ли, поклонник традиционного искусства, люблю симметричное. Нос сделаем как у клоуна. Это он сейчас плоский, потом опухнет, будет покрасивее.

– А челюсть ему зачем свернул? Это несколько нарушает общую симметрию. – поинтересовался я.

– Ничего ты не понимаешь в искусстве художественного мордобоя, – заявил Локовски. – Это же творческий подход, поиск новых путей и направлений. И вообще, я так вижу! А что жрать не сможет, так то не беда. В больнице его будут через задницу кормить, ему даже понравится. Ты же не возражаешь, а?

Яйкин не возражал, только булькал и колыхался.

– Интересно, это ещё перфоманс или уже инсталляция? – поинтересовался я. – Как думаешь, коллега?

Локовски задумался.

– Пока что, наверное, перфоманс, – наконец изрёк он. – Но и над инсталляцией тоже подумать не грех. Предлагаешь его куда-нибудь надеть?

– Была бы здесь ёлка, можно было бы на самую верхушку посадить, как Маленького Ангела в новогодние праздники. Может его просто на фонтан натянем? Или это не оригинально? Или всё же устроим акт художественной кастрации?

– Можно попробовать надеть вон на тот шпиль. Произведение искусства должны видеть все!

Яйкин закатил глаза и отключился.

К площади начал стягиваться народ, завязался мордобой. Полиция пыталась оттеснить толпу от гейпарада, но разъярённые граждане прорвали жидкое оцепление и бросились в бой.

– Эй, народ, сюда! – раздался знакомый голос. – Я вас ищу, но в этом маразме хрен чего разберёшь. Давайте за мной!

Я обернулся. Точно, бармен из 'Тёмного штурвала'.

– Как вы нас нашли? – удивился я.

– Пришёл заказ на свадебный обед от частного лица. Некто Строганов Б.В. Всё уже оплачено, и даже подано на стол, а вас всё нет. Пришлось ехать встречать, а тут такое. Но ничего, у меня есть группа поддержки, так что прорвёмся. Идёмте, у меня тут припаркован микроавтобус.

– Папа! – удивилась Мартина. – Он всё-таки не забыл!

– Пошли, – я кивнул притихшей кучке 'Кибердуши'. – Давайте с нами. Приморск мы уже на уши поставили, значит, будем отмечать.

– Ну и дела творятся! – удивлённо покачал головой бармен. – Такое столпотворение. Последний раз я подобное видел на Фаэдэ, когда из подпространства выпала автоматическая крепость гисти, а система защиты станции заблокировала полётные палубы, так что никто не мог ни влететь, ни вылететь. Эх и паника была! Но вы, наверное, не в курсе, это было лет двадцать назад. Кстати, я так и не представился. Смирнов Сергей Михайлович.

– Дэйв Стэллар, – ответил я. – А что касаемо Фаэдэ, то как раз в курсе. Тот курсант на перехватчике, который ухитрился сбить все торпеды, это я. Вот этот орден, 'За заслуги перед Империей 3-й степени', мне дали как раз за это.

– Правда что ли? – бармен чуть не выпустил руль из рук. – Бывает же такое. В таком случае сегодня будут самые лучшие коктейли. Я тогда уже с жизнью простился. Правду говорят – галактика тесна.

В 'Тёмном штурвале' у накрытых столов уже собралась приличная толпа. Откуда взялся весь этот народ? Впрочем, для нас это особого значения не имело, главное – гулянка состоялась.

– Вот смотри, Иса, – прошептал я, когда мы вошли в бар. – Наша свадьба удалась на сто процентов. И торжественный церемониал, и мордобой, ведь какая же свадьба без мордобоя, правда? Вот пожалуйста, теперь застолье с гостями. Всё как полагается. Будет чего потом вспомнить, лет эдак через тысячу.

– И то правда, – удивлённо согласилась Иса. – Идём, вон Локовски с Мартиной уже сидят за столом.

Были крики 'горько', и поцелуи, всё как положено. 'Кибердуша' кучковалась отдельно, им было немного дико среди такой шумной толпы. Но андроидов не обижали, народ в подпитии даже лез знакомиться к смущённой Ире, подозреваю, что столько внимания её не доставалось ещё ни разу. Я успел выдуть вторую бутылку вина, мои киберимплантанты весело пережигали алкоголь в крови на энергию, пополняя оскудевшие запасы полисахаридных батарей, когда кто-то крикнул:

– Включайте телевизор, сейчас новости будут!

Бармен щёлкнул пультом, и на противоположной стене засветился большой голографический экран.

– … И теперь к главной теме дня. – объявила диктор. – Массовым побоищем закончилась свадьба известного пилота Дэйва Стэллара, и его давней подруги, второго пилота Исы Стэллар. На пару было совершено покушение взбесившейся толпой сторонников нетрадиционных сексуальных ценностей, но новобрачной удалось успешно отбить нападение. Наш корреспондент передаёт из больницы.

На экране возникло изображение женоподобного юноши, перепачканного зелёным медицинским гелем.

– …Она была демон, просто демон, – голосил намазанный, – никакой толерантности! Эти ужасные шарики, видите, я весь избит! У моего друга весь задний проход забит треклятыми шариками, он сейчас на операции. Наша семейная жизнь сломана…

В кабаке раздалось дружное ржание.

– Напоминаем, – продолжила диктор, – что командор Стэллар является кавалером ордена 'За заслуги перед Империей' и 'Звезды Героя', этой высокой награды он был удостоен за уничтожение таргонского 'Титана' и большей части флота вторжения…

Я чуть вином не подавился. 'Звезда Героя'? Это что за новости?

– … массовые беспорядки были спровоцированы экстремистом Ильёй Яйкиным (видеоряд с поганцем на фонтане, я держу щит по которому бьют роботы), а так же террористической ячейкой роботов-подпольщиков, связанных с одним из гнезд восставших дронов. В ходе столкновения один из полицейских скиммеров получил повреждения, легко ранен полицейский. Сам Яйкин в данный момент находится в больнице, полицейские были вынуждены применить меры физического воздействия при задержании…

Ну всё, попал поганец в переплёт. Чую, заинтересуется им СИБ, и всё из-за связи с Эргелью. А ведь говорил я ему, вали с Вечера, цел будешь. Нет, не послушался. Что ж, сам себе злобный Буратино. Кстати, а что такое Буратино?

– Кхм, кхм, – откашлялся бармен.

Я вздрогнул, и вернулся в реальный мир. Экран погас, а в зале стояла тишина, все смотрели на меня.

– Это правда, на счёт 'Титана'? – со странной интонацией спросил бармен.

Вот ведь, а? И зачем об этом разболтали? Слава меня не интересует. От слова вообще.

– Правда, – вздохнул я. – Дело было далеко за фронтиром, даже за сектором нулей, в совершенно диком космосе. Так уж получилось, что мы наткнулись на этот чёртов флот.

– Одного я не понимаю, как можно сбить 'Титан'? – удивлённо спросил капитан с железным киберпротезом и робопопугаем на плече. – В одиночку, я имею в виду?

– Дело это не простое, – кивнул я. – Как вы, наверное, знаете, я псионик. Когда эта здоровущая дура вывалилась на нас, единственный шанс выжить – это атака. Прямая лобовая атака. Я сконцентрировался на своей Силе, псионной, я имею в виду, и проник взором прямо под корпус врага. И чудо! Я узрел вентиляционную шахту прямо в реактор, куда и запустил две торпеды. Говорил мне мой учитель, магистр Йодин, 'пользуйся своей силой Дэйв!'. Вот я и воспользовался.

Народ некоторое время переваривал информацию.

– Стоп, – произнёс всё тот же капитан. – 'Вентиляционная шахта'? В открытый космос? Зачем?

– А вот затем, – вздохнул я. – Правда об этом полёте находится под грифом 'секретно'. Одно могу сказать, нас тогда сбили, но таргонцы заплатили огромную цену за наш корабль.

Как ни странно, этот ответ всех удовлетворил. Ну ещё бы, страшная СИБ со своими секретами. Сделали вид, что поверили на слово, ибо лучше не задавать лишних вопросов, так что гулянка быстро вернулась в прежнее русло. Мы просидели ещё несколько часов, после чего решительно отчалили в гостиницу. Народ отнёсся с пониманием, как же, медовый месяц, а им без разницы, есть ли молодожёны или нет, бухать можно и так.

В холле гостиницы было не протолкнуться от журналюг, фотографов и прочего падкого на жареную информацию люда, и лишь только угрозами поджарить и испепелить всю нахальную братию, нам удалось пробить коридор до вожделенного лифта к пентхаусу.

– Уф, – вздохнула Иса, плюхаясь на диван. – Наконец-то мы одни. Как я сегодня устала! Столько впечатлений. Ну что же, муж мой, теперь мы можем удалиться в спальню на совершенно законных основаниях?

Можно подумать, раньше мы удалялись на незаконных основаниях.

На следующее утро я проснулся один. Умывшись-одевшись, я спустился в холл и помахал рукой Исе.

– С добрым утром, дорогая!

– С добрым утром, – вздохнула Иса.

– Что-то случилось?

– Да как сказать… На меня свалилось бремя славы и полностью расплющило. После вчерашнего, мне пишут мегабайты писем с просьбой о свидании. Нет, каковы нахалы, а? Я замужняя жена, а меня пытаются вовлечь в совершенно дурацкий флирт. Более того, внизу собралось сборище женихов. Это уже за гранью добра и зла, сам понимаешь. О, кажется принесли завтрак. Я открою.

На всякий случай, я пошёл вместе с Исой, и как выяснилось, не зря. Вместо горничной с тележкой, в дверном проёме стоял колоритнейший персонаж. Чёрные блестящие сапоги, синие шаровары, синий китель, какие-то медалюшки, синяя фуражка с красной окантовкой, огромные усы и не менее огромный букет цветов.

– Иса Стэллар, – произнесло чудо, совершенно игнорируя меня. – Позвольте представиться, кибератаман андроид-казачьего войска Степан Полубот. Я…

Иса захлопнула дверь.

– Всё, – простонала она, сползая на пол. – Это была последняя капля. Я больше так не могу…

Я поднял её на руки.

– Пожалуй, нам надо убираться с Вечера. Давай поищем планету поспокойнее и догуляем свой отпуск там.

– Я тоже об этом подумала, – сказала Иса, обнимая меня за шею. – Сейчас пороюсь в гигасе на предмет… О, нам вызов из СИБ.

– Шеф соскучился?

– Нет, это из местного отделения. Просят немедленно прибыть.

– Ну так давай прибудем. Пообщаемся и сразу в космопорт. Запаковываемся!

Толпа в холле пришла в возбуждение, когда мы вышли из лифта. Иса пискнула и спряталась за моей спиной.

– Так, граждане алкоголики и тунеядцы! – приветствовал нахальную толпу я. – Вы по мою Ису пришли? Напомнить вам, чем кончилась подобная затея в четвёртой эре? Это я про капитана Хана Соловьёва и его наречённую Елену Лейкину. Он тогда сумел обойтись одним шестиствольным пулемётом, и ничего ему за это не было. Мне, кстати, тоже ничего не будет, даже если я вас всех прожарю до хрустящей корочки, ибо я сейчас при исполнении, а вы антисоциальные элементы, препятствующие мне исполнять мой долг. А ну пошли вон!

Толпа мгновенно рассосалась.

– Эк ты завернул, – удивлённо произнесла Иса, юркнув под броню нашего автомобиля.

– А то! – гордо ответил я. – Ну, вперёд. Ямщик, гони!

– Кто?

– Да неважно.

В здании СИБ нас встретил андроид-секретарь за приёмной стойкой.

– Капитан Стэллар? – спросил он, считав мой цифровой сертификат. – Чем можем помочь?

– Откуда я знаю? – удивился я. – Мне пришёл вызов из вашего отделения. И вот я здесь.

– Мне ничего подобного не известно, – удивился в ответ андроид. – Странно, вызов действительно есть, но подпись не соответствует ни одному из сотрудников. Посидите пожалуйста в холле, сейчас разберёмся.

– Ну вот, везде бардак, даже в любимой конторе, – вздохнул я садясь на диван. – Нет в этом мире совершенства.

– И не говори, – поддакнула Иса. – Я тоже считаю что…

Тут меня укололо в зад так, что я подлетел на полметра. Не рассуждая, на автопилоте, я схватил в охапку Ису, псионным пинком выбил стекло, и вылетел наружу.

– Ты что? – в панике вскинулась Иса.

– В машину! Быстро! Критическая ситуация!

Исе повторять было не нужно. Резко рванув со стоянки, броневик с заносом развернулся к нам и открыл дверь. Мы влетели внутрь и активировали защитное поле. Вовремя. Огромный грузовой скиммер, гружёный жидким топливом, врезался в здание СИБ, превратив постройку в огненный шар. Броневик подбросило ударной волной и мы, пролетев метров пять, врезались в стоящие автомобили.

– Ничего себе… – в ужасе выдавила Иса. – Ещё бы полминуты…

– Так, – резко произнёс я. – Боевая ситуация. Принимаю управление на себя. Иса, к штурвалу, гоним в космопорт.

– Так точно, капитан! – отчеканила Иса. – Даю Кате команду на посадку.

Мы рванули с места в карьер. Выли сирены пожарных скиммеров, но мы уже мчались по шоссе, прочь от горящего здания.

– Дэйв, творится что-то странное. 'Искателю' не дают разрешение на посадку, а нам присвоен статус 'беглец' за уничтожение здания СИБ. Более того, я не могу связаться с шефом, все каналы отрублены. Вообще все, в том числе и гражданские.

Ну нихрена себе! Это что за дела?

– Активируй аварийную отстыковку. Плевать на последствия. Пусть Катя при посадке транслирует допуск СИБ, это собьёт с толку систему ПКО. Сомневаюсь, что наши сертификаты аннулировали, если связи с центром нет, проверить это будет нельзя. Просканируй местность, где здесь лучше сесть?

– Один момент. Катя докладывает: в космосе хаос. Похоже, кто-то взломал сервера станций, никто не может влететь или вылететь. Полиция мечется, корабли уходят в варп. Отстыковка прошла незамеченной, мы, по счастью, стыковались на внешнем узле, иначе застряли бы как и остальные. Ага, есть данные. В сорока километрах от нас есть плоская гора со смотровой площадкой, 'Искатель' идёт туда. В Приморске замечена подозрительная активность боевых дронов.

– Не удивлюсь, если это по нашу душу. Полагаюсь на твоё умение управлять броневиком, Иса. А я, на всякий случай, к орудию.

Так. Ясно, что ничего не ясно. Для начала осмотримся. Я закрыл глаза, расслабился, и выскользнул наружу.

Броневик, нарушая все правила движения, нёсся по шоссе в сторону пригорода, подрезая автомобили и игнорируя сигналы светофора. На одном из резких поворотов эстакады, мы пролетели по железному отбойнику на трёх колёсах, тремя другими вращая в воздухе. Ну Иса, ну даёт! Ладно, что с воздушной обстановкой?

На горизонте возникло несколько чёрных точек. Терзаемый нехорошими предчувствиями, я потянулся к ним взглядом. Изображение приблизилось, как будто я смотрел через сверхмощный визор, и я увидел штук двадцать самых настоящих самолётов, пилотируемых… опа… таргонцами. Точнее, тарглетами. Здравствуй, душка Эргель, вижу, ты сделала свой ход. Ну что же, теперь посмотрим, у кого пушка длиннее и калибр больше. Я скользнул назад, в бренное тело.

– Дэйв, там тебя домогается лейтенант Краснов. Полиция в шоке, вчерашний герой в момент стал преступником. Соединить?

– Ага.

Перед глазами открылось окно связи.

– Здравствуйте лейтенант, – поздоровался я. – Как жизнь, здоровье?