Текст книги "Здесь правят драконы"

Такой она была сколько себя помнила. В воспоминаниях о родителях всегда звучало: «Катенька, иди поиграйся с детками во дворе!» Мама ласково гладила её по густой чёрной шевелюре, что плохо поддавалась расческе. «Нет!» – неизменно отвечала она, даже не пытаясь объяснить своего странного поведения.

Девочке было некогда предаваться ерунде. Она очень много читала, как только научилась. Книги не убывали из её рук, и почти каждое прочитанное слово Катя подтверждала опытным путём.

– Помните, как вы без разрешения покинули замок и приняли участие в ночной охоте?! –  продолжал свой рассказ старик, закатив глаза к потолку, предаваясь приятным воспоминаниям. – Ох и попало же вам тогда! Вас искали две ночи и день. Няньки так переволновались, что чуть не слегли. Хотя отец в тайне гордился вами! Это ж надо было додуматься отправиться ловить тигра, когда остальные взрослые воины постигали свою первую охоту на волков.

Отец вас тогда выпорол… и отправил на границу, – некромант немного замялся, думая, стоит ли рассказывать о таких вещах. Внимательно взглянув на девушку, решил, что пока не стоит и продолжил рассказ, придав голосу лёгкости. – Я всегда был против столь жёстких методов воспитания, всё же девочка должна оставаться женственной и нежной, но ваш отец в этом вопросе оставался непоколебимым.

«Какая забавная история! – Белова навострила уши. – Удивительно! На что способно подсознание! Рассказ совсем не обо мне, но почему-то кажется знакомым. Может я где-то подобное читала? Или напротив, мне самой всегда хотелось выйти за рамки, сбежать от собой же созданных правил, вырваться на свободу и сотворить что-то эдакое? Тигра поймать, например! Вот теперь внутреннее «я» выдаёт такие истории. Человек в коме – малоизученное состояние, из того, что она слышала и читала – обычно люди либо ничего не помнят, либо видят коридоры, парение над землёй. Мне возможно ещё и повезло. Обыкновенный сон, даже не кошмар».

– Что было дальше? – спросила Катя, заметив, что старик умолк и задумчиво уставился в окно.

– Дальше, – он усмехнулся. – Вы притащили в замок живого тигра и распугали всю прислугу. Бедную кошку, после, несколько воинов с трудом вывели из города и выпустили на свободу. Но вас с того часа стали бояться.

– А зачем он мне нужен был? – задала следующий вопрос.

Привычка задавать вопросы плотно вошла в её жизнь и если бы не плачевное положение, в котором находилась, этот старик ощутил бы на себе все прелести допроса от Кати Беловой, в простонародье называемую Бульдогом за железную хватку. Её допросы обычно собирался слушать весь отдел. Она не была ни жёсткой, ни виртуозной, но отчего-то самые маститые преступники раскалывались, глядя в эти искренние, тёмные глаза.

– Так затем и нужен был, чтобы вас все опасаться начали! – добавил Гробус и вновь задумался.

Пока возвращать Тёмной память не стоит торопиться. Пусть сначала окрепнет, поднаберётся сил. А он пока разведает обстановку. В город они прибыли спешно, как обстоят здесь дела разведать не было времени.

Но сделать вид, что ищет способы восстановления, обязательно нужно. Госпожа злопамятна, позже обязательно припомнит его нерадивость.

По изменившемуся вмиг настроению старика, Катя догадалась, что он передумал рассказывать о прошлом.

– Что же вы всё лежите? – неожиданно спросил Гробус, будто вернувшись к обязанностям лекаря.

«Быстро перевёл тему, – удивилась она. – Что-то пытается скрыть?»

– А мне можно уже вставать? – переспросила с изумлением.

«После такой операции люди месяцами в себя приходят. Хотя я же в коме!» – напомнила себе Катерина.

– Кто ж вам запретит! – лицемерно произнёс старик.

Катя более не стала погружаться в раздумья о странностях своего сознания, а поднявшись на локтях, попыталась встать.

Кроме лёгкого головокружения, ушедшего через пару минут, ничего не произошло.

Единственно – раны не было. Она ощупала место, куда попала пуля, и ничего не обнаружила, даже малейшего намёка на шрам. А боль осталась. При любом движении чувствовалась, будто ещё не до конца зажившая рана. Так, должно быть, и есть на самом деле.

С облегчением села в кровати и поправила сползшее одеяло. В следующее мгновение она застыла с ужасом рассматривая собственные руки и ноги.

– Что это? – спросила, поднося ладони к глазам.

Это были не её руки! Совсем не её! В отличие от Катиных рук громадных, толстых, мозолистых, эти были почти детские: маленькие, пухлые, с бархатной кожей.

Вся она выглядела нелепо мелкой.

– Госпожа, не сердитесь! – вдруг несчастно подхватил старик. – Всё будет хорошо! Это всего лишь человеческое тело! Через полгода, максимум год, вы вернёте своё! Иначе нельзя было. Вы же знаете, человеческие тела очень хрупкие. Пройдёт совсем немного времени, и вы станете сама собой!

Гробус всеми силами старался утешить бедную госпожу. Зная, что в гневе она способна на многое, лучше не дразнить тёмные силы. Говорил он много, под его бессвязные речи Катерина начала потихоньку успокаиваться.

«Это сон, всего лишь сон!» – повторила несколько раз мысленно.

Слезла с высокой кушетки, обнаружив, что это вовсе не медицинское оборудование, а обыкновенный деревянный настил, накрытый простынями.

Опустилась на ноги. Всё было непривычно и неправильно. Рост слишком маленький, а Катя привыкла возвышаться даже над мужиками на целую голову. Телосложение хрупкое, будто от неё осталась половина.

Она пошатнулась с непривычки на слишком слабеньких ножках.

Некромант поспешил подхватить, чтобы не упала.

– Госпожа, вы скоро привыкните! – улыбнулся он. – Это лучшее, что я нашёл в такой короткий срок.

Заметив в глубине комнаты зеркало, Белова поспешила к нему. И хоть оно было пыльное, отражение мутное, всё же рассмотреть небольшого роста слегка пышнотелую брюнетку вполне возможно.

Не веря собственным глазам, она прикоснулась к высокой груди, размера так третьего, провела рукой по тёмно-каштановым волосам, потрогала пухлые щёчки. Подняла тёмные брови над красивыми карими глазами, причмокнула полными губками. Определённо отражение в зеркале повторяло её движения.

«Неужели бред может быть настолько реалистичным!» – ощупывала себя Катерина.

Тонкая талия, крутые бёдра. О такой фигуре товарищ майор даже не мечтала в лучшие свои юные годы.

Она всегда была огромной, словно медведь, угловатой, сутулой от желания казаться ниже, и грузной.

– Видите, какая хорошенькая! – горделиво подтвердил думы госпожи некромант.

– Твою ж… – выругалась смачно Катя, похлопывая себя по бокам.

Старикашка мгновенно побледнел и принялся испуганно оглядываться.

– Госпожа, не призывайте демонов! – прошептал он, косясь на дверь.

– Кого? – хотела рявкнуть по обыкновению майор, но вышло пискляво, чужим голосом.

– Демонов, – ещё тише повторил тот, присев на корточки.

– Да какого… – она добавила ещё парочку трёхэтажных. – Не слабое ты мне тело подкинул!

Выразила она свой восторг, выдав тираду из матерных слов.

– Вы опять! – затрясся старик, прикрыв голову руками, будто пытаясь защититься от кого-то невидимого.

– Ты чего? – заметив его состояние, присела рядом. – Не бойся, я детей и стариков не обижаю!

– Вы демонов вызываете! – проговорил тот, ещё больше скукожившись.

– Да не вызываю я никого, недопонимание вышло, – попыталась успокоить горемычного. – Матерюсь иногда, так это от избытка чувств! Ладно! Ладно! Больше не буду! Ишь ты, какой чувствительный! Хорошее, говорю, ты мне тело подобрал!

– Я тщательно выбирал! – хрипло выдал тот, трусовато поднимая голову.

– Выбирал? Так! Ну-ка, давай с этого места поподробнее! – сердито перебила его Катя.

Не нравилось ей всё это! Слишком реальными были все ощущения, чересчур всё по-настоящему!

Некромант сразу же переменился в лице, и до того бледный, сейчас стал с зелёным отливом.

– Госпожа! – заговорил ласково, в голове переосмысливая, что же могло так рассердить его хозяйку. – Я целых пять лет после вашей гибели готовился к этому! Обошёл десятки дорог, и сотни тел пересмотрел.

– Давай ближе к делу, ты б ещё от моего рождения начал рассказ! – перебила возмущённо.

Фразы: «пять лет после гибели», «сотни тел» её изрядно нервировали. Они не поддавались логике и пониманию, а Катя не любила, когда не понимала.

– Хорошо! – тут же согласился Гробус, поднимаясь с пола. Видя, что госпожа приходит в раздражение, быстро добавил: – Я её не убивал!

Выдал торжественно и замолк, будто этим всё сказано.

– Дальше! – приказала Белова, на мгновение она вдруг почувствовала себя майором милиции в комнате для допроса.

Преступник явно пытался юлить, уходя от прямого разговора.

– Госпожа Амия, – заговорил ласковым голосом некромант, а Катя впервые услышала странное имя, с которым он к ней обратился. – Не тревожьтесь, ни одного вашего правила я не нарушил. Эта девушка хотела умереть. Я нашёл её у подножия утёса с переломанным хребтом. Дурёха прыгнула вниз.

– И что ты сделал?

– Предложил избавить от боли! – начал раздражаться в свою очередь Гробус.

– Всё-таки убил! – отрезала Катерина со всей категоричностью.

– Нет! – гордо задрав подбородок, продолжил старик. – Я предложил ей выбрать свободу и стать птицей! Девушка охотно согласилась, её душа покинула тело и стала красивой белой чайкой, не без моей помощи, конечно!

Гробус горделиво расправил плечи, оценив произведённый его словами эффект и приняв молчание за одобрение.

Кет пребывала в прострации от новых сведений, даже не зная, как на это реагировать. То, что она находилась в чужом теле – уже было убийственно для практичного разума майора, так ещё и оказалась ответственна за девушку, чье тело заняла.

– Я подремонтировал его, – продолжал рассказ Гробус таким тоном, будто говорил о стареньком мопеде. – Привёл все функции в порядок и только после поселил вашу душу внутрь.

«Криминала нет и то хорошо! – решила майор. – Что за дурной сон, даже материться не дают!»

– А до того где моя душа обреталась? – с долей сарказма спросила Катерина.

– Да кто ж это может знать? Я мог лишь надеяться на ваше возвращение. Как только вы появились, я тут же вас нашёл!

Такой довольный сделался, словно подвиг совершил.

«А может он перепутал? – пришла удивившая её мысль. – Если предположить, что души после смерти переходят в иное состояние и возможно переселяются в иной мир, то можно подумать, что моя тоже сюда прилетела. А этот некромант перепутал её со своей госпожой. Тогда хоть немного, но логика присутствует во всех событиях!»

Кате с её пионерско-комсомольским прошлым подобные предположения были дикостью. Раз Бога нет, значит, нет и всего остального. Мы рождаемся в этот мир подобно муравьям и, пройдя свой путь, исчезаем бесследно. С детства это было заложено, вбито гвоздями в её подсознание. Которое сейчас дало сильный крен.

«Главное, чтобы протечки не случилось и мозги остались на месте» – подумала саркастически Катерина.

– Ты сказал, что я погибла? – начала она доводить свои догадки. – Каким образом это произошло?

– Не знаю, госпожа! – ответил некромант, разом перечеркнув возможность докопаться до сути. – Я лишь увидел, что кристалл погас и последовал за вами.

– Какой кристалл? Куда за мной? Как ты нашёл мою душу и… – она попыталась найти слова, но не успела договорить, старик поспешил ответить.

– Госпожа забыла, что я лучший в своём деле, я нашёл бы вас даже в аду, среди тысяч душ.

Разговоры про ад вызвали неприятные ощущения в области затылка и осознание совершенной глупости всего происходящего.

В этот момент она решила более не пытаться осмыслить всё и доводить до логического завершения, а просто плыть по течению. Катя никак не может быть его госпожой, по разговору понятно, что-то не так. То ли Гробус перепутал души, то ли ещё что пошло не так, но она никак не могла быть госпожой.

Господ отменили в семнадцатом году, так всегда поговаривала бабуля.  Открывать свою непричастность к его хозяйке пока не собиралась. Мало ли что далее произойдёт, возможно, ей нужно решить какую-то сложную задачу в этом сне, чтобы вернуться в реальность. А из помощников рядом только этот чудной дед.

– Нашёл, так нашёл! – согласилась, махнув рукой и решив вернуться к этой теме позже.

В конце концов, с каждым ответом количество вопросов возрастало, а не становилось меньше.

«А ничего так тельце! Изгибы вон какие крутые, – подумала иронично, вертясь перед зеркалом. – Мужиков соблазнять в самый раз! В своём-то я могла лишь на крепкую дружбу рассчитывать. Сдаётся, впервые в жизни подфартило, вернее, уже после смерти. Неожиданный поворот!»

– Да я красавица! – выдала вслух, чем несказанно порадовала старика.

Тот заулыбался довольно, показав свои кривые зубки.

– Хе-хе, – выдал гордо. – Для вас старался!

– Надо бы мне одеться! – добавила «Красотка».

Разглядывая себя в зеркало через лёгкую ночную рубашку, практически прозрачную, мало что скрывающую, скорей будоражащую воображение.

– Конечно, госпожа! Для вас уже всё готово! – выдал радостно старик.

Разговор некроманту тоже был неприятен, и тем больше он обрадовался, что тот наконец закончился.

Он выглянул за дверь и громогласно провозгласил:

– Платье для госпожи Амии! Да побыстрее!

В следующую же минуту в комнату вошла служанка со стопкой одежды в руках, будто только и ждала сигнала. Это была ничем не примечательная женщина средних лет, с гладко прилизанными и собранными в пучок чёрными волосами, в длинном сером платье с передником.

Она чинно присела в поклоне перед Катериной, опустила на кровать пахнущие свежестью и травами одеяния.

– Госпожа, меня зовут Лин, я помогу вам одеться! – проговорила после этого.

Некромант вышел, оставив их наедине.

– Ну, давай! – усмехнулась Кет.

С самого детства не было такого, чтобы кто-то помогал ей одеваться. Нынче же она испытывала забавные ощущения, когда служанка попросила её поднять одну ногу, после вторую.

Её одели в светлые штанишки, завязывавшиеся на верёвочки на лодыжках и талии, и такую же беленькую кофточку с длинными рукавами. Наряд слегка напоминал пижаму, даже ткань была довольно приятной к телу.

– Хороший костюмчик! – выдала она одобрительно и отправилась себя разглядывать в зеркале.

До чего ж здорово всё сидело на фигурке, будто на неё шитое.

– Госпожа? – покраснела служанка. – Нужно надеть платье. Это нижнее бельё.

– Да?! – Катя искренне удивилась. – Странная у вас тут мода! Видела бы ты как у нас по городу ходят!

Высказалась и тут же себя одёрнула. Ненастоящая действительность была слишком реальной, это пугало.

– Как у вас ходят? – спросила прислуга, с явным любопытством.

– Этот костюмчик будет считаться ещё очень приличным одеянием, – усмехнулась майор. – Нынче в моде яркие лосины и футболка.

Женщина не поняла её слов.

«Чудная госпожа, – подумала Лин. – Вроде, не злая и не капризная. Да и не похоже, что готова будет убить за любой проступок. Господин, должно быть, специально запугивал, чтобы ненароком лишнего не сказала!»

– Платье, госпожа! – напомнила она, видя, что хозяйка задумалась, и о ней забыла.

– А? – вынырнула из раздумий Катерина.

Она невольно вспомнила, о новой молодёжной группе, со странным названием «Комбинация». Что оно обозначало одним создателям осталось известно: то ли предмет женской одежды – комбинашку, то ли конфигурацию цифр или же расположение фигур на шахматной доске. Но одеты были особы, плясавшие под примитивную музычку именно в яркие лосины, аля колготки и в футболочки. Тем самым привнося сию одежду в моду и обрекая на безвкусицу в подражании сотни юных неокрепших умов.

– Давай своё платье! – отозвалась Катя.

После того как служанка надела на неё синий наряд, Белова вновь принялась смотреться в зеркало. Подобное поведение ей было совсем не свойственно. Да и не любила она зеркала до сего времени. А сейчас приятно было себя видеть. Платьице было в пол, даже слегка волочилось. Длинные рукава, ворот под самое горло. Слегка приталенное, к низу расширявшееся в свободно спадающую юбку.

– Красиво! – похвалила она покрой и собственное отражение.

Покрутилась перед зеркалом, наблюдая как края юбки взлетают, почувствовав себя вдруг маленькой девочкой.

– Это ещё не всё, госпожа! – напомнила о себе Лин.

Она внутренне улыбалась юной хозяйке. «Столь непосредственная и уверенная. Не каждая красавица признается, что она хороша. Будут кокетничать, выпрашивая похвалы, но правду не скажут. А её госпожа в простоте об этом говорит».

С каждой минутой её симпатия к новой хозяйке росла. «И зачем только господин Гробус её так запугивал?»

– Что это? –  Катя с подозрением покосилась на странный предмет с десятком верёвочек в руках служанки.

– Корсет! – кивнула, сдерживая улыбку Лин.

«Видно эта девушка не привыкла к их нарядам. Где же она выросла, что не знает даже об элементарных вещах?»

– Не, не, не! – категорично заявила Катерина, энергично отмахиваясь. – Эту штуковину я не надену! Видела я такое в кино. Это ж вы меня затяните этими верёвочками, что и вздохнуть не смогу.

– Госпожа! – растерялась служанка. – Но… так положено!

Речи новой хозяйки были очень странными, такого говора Лин ранее не встречала, да и слова иногда выдавала совсем непонятные.

– Кем положено? Куда положено? – вспомнила Катя любимый мультфильм и хихикнула. – Нее, я такое не ношу!

Неожиданно ей стало весело. Реальность это или её бредовые фантазии. Но здесь можно быть самой собой!

Эта мысль  настолько оказалась по душе, что Катя несколько раз её повторила, находя удовольствие в каждом слове.

– Лин, – она схватила за руки служанку и доверительно зашептала. – Давай спрячем эту штуку куда подальше!

– Но господин… – попыталась образумить госпожу  растерявшаяся женщина.

– Мы ему не скажем! – заговорщически проговорила Катя и подмигнула.

– Но, госпожа, – сделала ещё одну попытку прислуга, нервно улыбаясь. – Корсет поддержит вашу грудь. Так неприлично!

Глава 3

Катерина глянула на свою отныне высокую грудь. По её мнению, в поддержке та совсем не нуждалась.

– А что там? – она указала на последнюю часть гардероба, что одиноко осталась лежать на кровати.

– Жилет, – ответила Лин, тяжело вздохнув.

В этот момент она поняла, что хозяйка действительно своевольна и будет делать только то, что сама захочет. Такую  заставить невозможно.

И этим она ещё больше понравилась повидавшей разных господ служанке.

– Жилет! – воскликнула Кет, подходя к постели и натягивая на себя предмет одежды. – Так это же чудесно! Смотри!

Вернувшись к зеркалу, повертелась перед ним.

– Теперь грудь не видно! – и она озорно крутнулась на каблуках, демонстрируя ослепительную улыбку.

Лин всё же не сдержалась и улыбнулась в ответ.

Далее служанка уложила ей волосы в незамысловатую прическу, и на этом образ был закончен.

Сложившуюся душевную обстановку неожиданно прервали. Раздался стук в дверь, и без приглашения вошёл некромант. Улыбка моментально исчезла с лица служанки, а корсет из поля видимости. Она быстро спрятала его под передник.

Гробус кивнул одобрительно. Его не сильно заботили предметы женского гардероба.

Лишь окинул внимательным взглядом обоих женщин, строго блюдя, чтобы эти двое не сблизились. Кивком приказал прислуге удалиться. После поставил перед Катей синие туфельки с круглым носиком на небольшом каблуке.

– Симпатично! – выдала та, быстро их надев. – Будто всё на меня шито!

– Всё на вас, госпожа, и шито! – гордо произнёс некромант.

– А, ну да, ты ж готовился к моему воскрешению! – поёжившись от неприятных ощущений, вспомнила Катя. – Только не рассказывай мне, как ты мерки снимал! Знать об этом не хочу!

Тот согласно кивнул.

– Госпожа, время обеденное! Не желаете ли… – он не успел договорить, как майор перебила.

– Желаю!

Покушать она всегда была «за». Ещё бы тяпнуть чего-нибудь крепенького для расслабления дум, радости души и бодрости тела.

Но к обеду ничего спиртного не подали. Зато овощи, каша и мясо были отменного качества и вкуса. А какие запахи разнеслись по комнате. Бедняжка чуть не подавилась слюной.

Потому показав хороший аппетит, Катерина довольно быстро смела со стола всё, что на нём было.

– Фух! – выдала, потирая округлившийся животик. – Теперь можно и зажечь в этом мире!

– Что? – изумился Гробус, медленно поедая содержимое своей тарелки.

– Говорю, пойду, пройдусь! Посмотрю город! – пояснила ему, поднимаясь из-за стола.

Мысль прогуляться давно зрела в её голове, как только услышала название: «Империя Драконов».

«Вот сейчас и глянем, что оно такое и с чем его едят!»

– Госпожа Амия, сами вы не можете выйти! – тоном, не терпящим возражений, заявил некромант, продолжая жевать. – В ближайшие дни я подберу для вас компаньонку, и вы сможете выходить.

– Что? – Катя дико возмутилась.

«В её собственном сне какой-то дед в зелёном колпаке что-то ей может запретить?»

Смешно сделалось от подобной наглости.

– Я сейчас пойду гулять! – произнесла она по слогам каждое слово, чтобы даже её глюк понял – она вольна сама решать, что ей делать. И никто ей не указ.

– Госпожа Амия! – тут же всполошился некромант, залебезив, как прежде. – Мы не дома. Это Небесный город, неизвестно какие опасности могут подстерегать. Не забывайте, что вы сейчас человек, а их тела хрупки.

– Человек?! – обернулась Катерина, уже успевшая дойти до двери. – Не поняла! А кто я, по-твоему, на самом деле?

– Госпожа, вы тё… – начал старик, но осёкся, вовремя осознав, что пока она не вспомнила, лучше хозяйке не знать, кто она. Иначе не миновать беды.

– Вы только пришли в себя, – выкрутился Гробус. – Ваше тело ещё очень восприимчиво, можете невзначай себя ранить.

– Что-то ты темнишь! – не поверила Катя.

«Подозрительный этот некромант, очень подозрительный! Недоговаривает, увиливает от прямых ответов! Мутный тип!»

– Ладно! – благосклонно проговорил старик, неожиданно резко поменяв своё мнение. – Идите, прогуляйтесь. Только возьмите с собой служанку. Одинокая девушка может вызвать лишний интерес.

«Как быстро он пошёл на уступки!» – констатировала майор, внимательно следя за странным дедком.

Тот вызвал служанку и повелел ей везде сопровождать госпожу. Выдал мешочек с монетами на мелкие расходы. Катя взвесила его на руке и вопросительно посмотрела на старичка.

Она понятия не имела о ценности полученных денег, но что-то внутри подсказывало, что не так уж и много, да и некромант всё время отводил взгляд.

После непродолжительной паузы тот тяжело вздохнул и, вынув из кармана ещё несколько монет, добавил в кошель.

На этом и закончили неприятный спор.

Выйдя из комнаты, Катя проследовала за прислугой через небольшую гостиную к выходу. Спустившись по крутой лестнице, они оказались в широком холле, пройдя через который, выбрались на улицу.

В глаза ударил яркий солнечный свет, Белова замерла в изумлении. Каменные дома с черепичными крышами, поросшими мхом, выложенные булыжником улицы, утопающие в цветах. Она словно попала в древний город из фильмов о рыцарях и благородных дамах.

«Я будто в старом городе одной из столиц Прибалтики!» – подумала, вспомнив томный, солнечный город.

Всего однажды она была в Риге в командировке, но атмосфера старого города, узких улочек, маленьких кофеен, необычайной тишины, со своим неспешным ритмом жизни и непривычным для советских глаз колоритом, оставила глубокое впечатление.

«Неужели так выглядит рай? Я умерла?» – всё было необычным, слегка сказочным.

Катя прислушалась к своим ощущениям, проверяя, есть ли боль в сердце. В том самом месте, куда попала пуля, ныло, словно старая рана на дождь.

«Раз я ещё чувствую боль – значит, жива!» – она улыбнулась солнцу и отправилась вниз по улице, проявляя интерес ко всему, что по пути попадалось, с огромным удовольствием вдыхая запахи лета.

Лин следовала за госпожой и улыбалась вместе с ней.

«До чего необычная! – изумлялась она в который раз. – Радуется простым вещам: солнцу, небу, цветам!»

Если бы знала, что майор несказанно рада тому, что просто жива, её бы так не удивляло поведение хозяйки.

Узкая извилистая улица неожиданно закончилась, переходя в широкую площадь с фонтанами, цветочными клумбами, изысканными резными лавочками и множеством прохожих, настолько не похожих друг на друга и в принципе на людей, что Белова замерла в удивлении.

«До чего причудлив мозг человеческий!» – только и смогла выдать.

Высокие стройные создания, превышающие ростом средне статического человека на целую голову. С бледной, почти прозрачной кожей. Длинными, спадающими до самого пояса волосами цвета зрелой пшеницы, удивительными голубыми глазами, будто в них небо плескалось. И острыми, торчащими вверх и выглядывающими из под цветочных венков, ушками. Мужчины и женщины были несказанно красивы.

– Что это за дивные создания? – с восторгом спросила служанку.

– Госпожа, это светлые эльфы, – почему– то загробным шёпотом ответила та. – Не смотрите на них. Иначе нам не миновать беды.

– Почему? – удивилась Катя. – Предположить, что столь неземные создания могут причинить вред, даже в голове не укладывалось.

– Если они посчитают ваш взгляд оскорблением – могут просто убить на месте! – ещё тише выдала та, втягивая голову в плечи и дёргая за рукав.

Майор обернулась, не особо доверяя суждениям спутницы, и в то же мгновение наткнулась на полный презрения взгляд одной из тех самых, как ей показалось, дивных созданий.

Столько отвращения и презрения на Катерину ещё никто не выливал, тем более одним только взором.

Белову это ни капли не задело, лишь насмешило.

«Не хватало ещё, чтобы моё собственное сознание выливало на меня тонны грязи!»

Но у Лин было своё мнение, потому она, схватив госпожу под локоток, интенсивно потянула в сторону подальше от высокомерных Светлых.

По ходу им попадались невысокие существа, со странно изогнутыми нижними конечностями, с лицами – напоминавшими одновременно человека, свинью и кролика.

Хрупкие, словно созданные из хрусталя куколки, с неизменными крыльями цветных бабочек за плечами. Хмурые создания с бледной серой кожей, иссиня-чёрными волосами, и улыбками, не скрывавшими два острых клыка.

Лин терпеливо объясняла: «Это гоблины, они в основном спокойные, но за деньги готовы на любую услугу, у эльфов на побегушках. Это феи: вот те, у фонтана – цветочные, а эти, что толпятся у ворот Храма – феи искусств. Мрачные  – вампиры, их тоже лучше обходить стороной. В белых одеяниях, ничем не отличающиеся от людей – белые маги, в чёрных – тёмные. Здесь гуляют в основном представители элиты».

– Вы никогда не видели? – изумлялась в свою очередь служанка, видя обескураженное выражение лица госпожи.

– Нет! – не задумываясь, ответила та.

– Где же вы жили до этого? – не смогла сдержаться от вопроса Лин, но тут же прикусила себе язык.

Некромант строго настрого наказывал ни о чём не спрашивать госпожу. Узнает, ей влетит.

– Погоди, – прервала её мысли Катя. – Ты говорила, что эльфы могут убить за один взгляд. Это что же, здесь нет элементарной милиции?

– Кого? – удивлённо расширила глаза Лин.

– Ну, представителей охраны порядка? – объяснила, как могла.

– А, – догадалась служанка. – Стражи города? Так они в основном состоят из гоблинов, низших эльфов да полукровок, и подчинены все Светлым.

– А Светлые у власти?

– Да, повсеместно, – кивнула служанка. – Выше них только император и семь лордов.

«Похоже, госпожа вообще ничего не знает, но как такое возможно?»

– Император и лорды? – переспросила Кет.

– Драконы! – подтвердила Лин вновь шёпотом.

«Всё интереснее и интереснее! – решила Белова, уже не удивляясь странным проделкам своего подсознания. – Увидеть бы хоть одного дракона».

– А здесь сейчас драконы есть?

Лин оглянулась, повертелась на месте, выискивая среди разноцветной публики определённых представителей. Но, так и не найдя, отрицательно покачала головой.

– Жаль, хотелось бы хоть одним глазком взглянуть, – немного разочарованно, но с долей сарказма отозвалась Кет.

– Чтобы увидеть драконов надо перейти на центральную площадь, здесь они редко появляются, только во времена больших праздников, да в иные значительные события, когда весь город гуляет.

– Как они выглядят? Ты можешь описать? – не сдавалась она.

– Как выглядят? – повторила за госпожой Лин и, подняв взгляд к небу, слегка мечтательно добавила. – Их видно сразу. Драконов ни с кем не перепутаете!

– Ясно! – категорично констатировала Белова. – Вразумительного ответа я явно не получу! Пойдём! Не столь уж это и важно.

И она повела замечтавшуюся служанку к боковой улочке, подальше от странных существ. Свернув с огромной светлой площади, оказались в небольшом переулке с множеством лавочек и закусочных.

Здесь тоже попадались дивные особи, но уже не столь изысканные внешне, зато с добрыми взглядами.

Сразу же запахло сдобной выпечкой, жареными и тушёными блюдами.

– Зря мы дома пообедали! – выдала Катя, втягивая носом вызывающие слюновыделение запахи и заглядывая в лотки торговцев. – Тут вон сколько всего вкусного! Может зайдём? Ты знаешь, где лучше готовят?

– Госпожа любит покушать! – улыбнулась Лин. – Как вы умудрились сохранить прекрасную фигуру с таким аппетитом?

– А я и не пыталась! – хмыкнула в ответ, вспоминая, что девяносто пять килограмм её никогда не смущали. – Меня всё устраивало.

Так уж сложилось с самого детства, Катерина никогда не была хотя бы хорошенькой. С ней все дружили, её любили за широту души и смелость поступков. Но как только начался тот самый период в жизни старшеклассников, когда мальчики активно интересуются девочками, она ясно осознала, что ею интересуются только как компаньоном и «своим в доску парнем».

Иногда ей казалось, что друзья уверены, что она парень.

При ней мальчишки могли открыто обсуждать объекты своих влюблённостей, совсем не стесняясь в выражениях. Она всегда знала, какая девочка в школе «даёт», а какая строит неприступную.

Такие же отношения после перебрались в институт и впоследствии на рабочее место.

– Вы не похожи на других юных леди, – неожиданно выдала служанка, возвращая Белову к действительности.

– А я и не юная совсем! – честно выдала та. – Мне уж на пенсию скоро!

И хохотнула, наблюдая растерянное лицо Лин.

– Я иногда не понимаю, о чём говорит госпожа! – пролепетала та, почему-то обращаясь к ней в третьем лице.

– Вы бы мне растолковали, по-простому! Многих ваших слов и не слышала никогда.

– А! – махнула рукой Катя и обняла собеседницу, словно приятеля за плечи. – То всё неважно. Давай найдём какую-нибудь забегаловку и выпьем чего-нибудь чуть крепче компота? В горле пересохло.

– Конечно, конечно! – засуетилась служанка. – Я знаю чудесную чайную…

Договорить ей не дали.

– Стоп! – остановила её товарищ майор. – Чаю я и дома напьюсь.

После, тяжело вздохнув, добавила:

– Идём! Сама найду!

И она повела слегка ошалевшую прислугу вглубь извилистой улочки.

«Где-то точно должна быть хорошая разливайка! Иначе это не мой сон!» – подумала уверенно зашагав вперёд.