Текст книги "Здесь правят драконы"

Глава 6

Впрочем, долго возмущать спокойствие города ей не дали. Не успела Катерина дойти до площади, как к ней вдруг подошли два очень схожих между собой парня.

Высоких, стройных, с острыми ушками, стремящимися в небо, с овальными лицами и ясными серыми глазами, ещё и в одинаковых тёмно-синих костюмах. Это были серые эльфы – так часто звали полукровок, один из родителей которых был светлым эльфом. Они выглядели внушительно, окидывая строгими взглядами певунью.

– Госпожа! – заговорил с ней один. – Вы нарушаете тишину…

Белова не дала ему закончить. С диким криком: «Менты! Родненькие!» Она кинулась стражам порядка на шею. Обвила руками обоих за плечи и притянула к себе.

– Как же я за вами соскучилась! – заявила, чуть ли не со слезами на глазах.

– Госпожа! – стражи порядка изумлённо переглянулись. – Мы с вами знакомы?

– Нет! – мотнула головой майор, но тут же поправилась. – То есть, да! Вернее, теоретически!

– Госпожа, – нахмурившись, продолжил свою работу первый. – Кто вы такая? И почему в столь поздний час бродите одна по городу, ещё и в таком неприличном состоянии?

– Ну, точно менты! – ещё радостнее заявила Катерина. – Ребятки, мы с вами так сказать, одной породы! Я тоже работаю в ментовке! Майор милиции Белова Катерина Павловна!

Торжественно представилась, и гордо задрав подбородок добавила:

– Хорошо тут у вас! Тихо!

– Госпожа! – теперь предпринял попытку установить порядок второй. – Вам придётся пройти с нами!

– С удовольствием! – выдала счастливо возмутительница спокойствия. – Интересно глянуть на ваш обезьянник! На самом деле…

Она хихикнула и, притянув за головы двух ошалевших эльфов к себе поближе, добавила шёпотом, словно выдавала тайну, обдав их сильнейшим перегаром:

– Я заблудилась! Хе! Совсем не знаю, куда идти!

– Пройдёмте! – только и осталось сказать стражнику.

В их практике впервые попалась странная госпожа, общавшаяся с ними не соблюдая ни грамма этикета, по-панибратски. На бродяжку она не была похожа. Дорогое платье выдавало в ней представителя аристократии. На празднование в город съехались разные расы и племена. Стражам поступил приказ обращаться со всеми вежливо и почтительно. Неизвестно кто перед вами, возможно представитель королевской семьи своего рода. Именно поэтому Катерину не схватили грубо под белы ручки и не уволокли, как бывало по обыкновению со всеми, кто нарушал порядок в городе.

Товарищ майор совершенно расслабилась, почти вися на руках эльфов и продолжала идти по дороге, шатаясь из стороны в сторону и увлекая за собой стражников.

Со стороны смотрелось будто вся троица хорошо приняла на грудь и возвращается домой после ночной пьянки.

Катя иногда пыталась запевать, но стражи порядка каждый раз просили её соблюдать тишину, и она смолкала, мгновенно делаясь серьёзной.

Но через пару шагов будто забывала. Ещё и подбивала эльфов ей подпевать.

– Пацаны! Давайте на три – четыре! Мелодия простая: «Ой, мороз, мороооз»

– Госпожа! – укоризненно останавливали эльфы, и майор на время затихала.

Так с переменным пением они вышли на широкую площадь. Здесь всё ещё царила тишина и покой, даже фонтаны не работали.

Неожиданно путь им преградили две тени, в которых Катя опознала знакомого некроманта и служанку.

– Господа! – подскочил некромант к стражникам. – Куда вы ведёте мою хозяйку?

– Вы её знаете? – с энтузиазмом подхватил один из эльфов.

Эта слегка сумасшедшая уже порядком им надоела, только как с ней поступать они понятия не имели. Вдруг в её жилах течёт голубая кровь аристократии и им попадёт за то, что не оказали должного почтения.

– Да, это моя госпожа Амия! Она впервые в Небесном городе! Не знает здешних порядков.

Он говорил извиняющимся тоном, пытаясь оторвать руки майора, вцепившуюся, что есть силы в ткань синих рубашек.

– А! Вот оно что! – обрадовались стражники, помогая некроманту. – Не оставляйте больше свою госпожу одну!

– Да, да, да! – быстро согласился Гробус. – Не беспокойтесь, больше не оставлю!

Наконец им удалось разжать её пальцы и оттащить от стражей порядке.

– А как же обезьянник? – обиженно протянула Катя. – Я его так и не увижу!

– Госпожа, если будете так себя вести – обязательно увидите! – наставительно добавил эльф, и они с другом быстро зашагали прочь. Их радости не было предела, что наконец избавились от ходячей неприятности.

Служанка дождалась, пока стражи порядка удалились и только после того подошла к хозяйке.

– Госпожа! – проговорила она встревоженно. – Я так волновалась о вас, мы весь город обыскали. Всю ночь не смыкали глаз. Где же вы были?

Эти слова были сказаны скорее для некроманта, чем выражали истинное беспокойство. На самом деле Лин не особо старалась найти потеряшку. Даже наоборот, она всю ночь водила хозяина по городу где угодно, но не там, где её хозяйка могла бы быть. А всё потому, что вернувшись домой после того, как госпожа её спасла, она услышала странный разговор. И именно привязанность к новой, но такой уже дорогой хозяйке, заставила её действовать столь неправильным образом.

Лин вообще не хотела, чтобы девушку обнаружили в ближайшее время. Ведь та спасла её ценой собственной жизни от страшных монстров. Для простой служанки такого никто и никогда не делал, даже её родной отец продал бедняжку в услужение, что уж говорить о других. Но эта девушка…

Немолодая женщина впервые испытывала что-то сродни материнских чувств к малышке. Пусть она была и неразумной, и слегка сумасшедшей, Лин решила для себя во что бы то ни стало оберегать госпожу.

В тот момент, когда хозяйка толкнула её в кусты, а сама увела погоню, Лин Касо ещё долго сидела, приходя в себя от шока. Впервые кто-то не просто позаботился о ней, а поставил под угрозу собственную жизнь, чтобы спасти обыкновенную прислугу. Растрогавшись, бедняжка даже всплакнула.

Она не рванула за помощью, как ей приказала госпожа, а последовала за зелёными чудовищами, решив, что не может оставить свою госпожу одну. Однако увидев, как девушка легко договорилась с преследователями, тут же успокоилась.

«Эта малышка нигде не пропадёт!» – подумала служанка, проследив за орками до самой таверны.

После того, как убедилась, что её хозяйка в полном порядке, отправилась в дом к некроманту. И как раз вовремя.  Хорошо, что она выработала привычку ходить бесшумно, иногда это могло спасти от многих неприятностей. Как и в тот момент, когда вошла в комнаты.

Она услышала тихий разговор. В гостиной, судя по голосам, находились двое: её хозяин и кто-то незнакомый. Служанка бы не обратила никакого внимания на их беседу, но в ней неожиданно прозвучало имя хозяйки и Лин замерла у двери, собираясь было постучать.

Незнакомый голос требовал хозяина отдать им госпожу, предлагал деньги и даже угрожал.

Некромант первое время вёл себя спокойно, ни на что не соглашаясь. Но после того, как незнакомец упомянул о какой-то магии, хозяин сдался.

«Хорошо!» – проговорил он подавленно.

Лин в этот момент испугалась не на шутку, вспомнив, что её саму кто-то вот так же купил, как товар. Неужели такое происходит и у господ? Только как помочь своей госпоже, она не знала. Касо не обладала ни острым умом, ни храбростью. Единственное, что пришло ей в голову – это тянуть время.

Когда незнакомец ушёл, она забежала в гостиную и сообщила, что хозяйка потерялась.

Гробус пришёл в ярость от такой новости и дико ругал её. Та извинялась и кланялась, сама пытаясь придумать выход из создавшегося положения.

Хозяин, к её удивлению, не обратился к стражам порядка, не заявил о пропаже, а сам лично отправился искать. Что подтвердило её худшие опасения. Госпожа была очень хорошенькой, возможно, противный некромант именно потому привёз её в столицу, чтобы продать подороже какому ни будь богатому и развратному эльфу. А уж что бывает с человеческими девушками в домах этих самых «светлых» Лин повидала немало.

Её госпожа Амия, как заметила служанка, ничего не знала об этом мире и была совершенно наивна в иных вопросах. Кто её защитит?

А далее начались долгие поиски. Лин водила его по разным улочкам и закоулкам, стараясь как можно больше запутать некроманта. Но как бы она не старалась, к её разочарованию, на рассвете они случайным образом вышли на госпожу.

Сейчас ведя подвыпившую девушку домой, она обдумывала, как предупредить ту об опасности. Пока рядом находился господин Гробус это не представлялось возможным. Надо дождаться часа, когда они останутся наедине.

***

Арвина разбудило заглянувшее в окно солнце. Дракон потянулся с наслаждением. Впервые за пять лет он так крепко спал, без сновидений. События прошлой ночи отозвались в теле сладостной истомой.

Повернул голову в ожидании увидеть чудесное создание, что доставило море удовольствия, но узрел лишь пустую подушку.

С удивлением поднялся на локтях. Девушки, правда, не было! Лорд не верил своим глазам. Она вновь его обескуражила. Кажется, свойство этой малышки приводить окружающих в изумление.

Более не сдерживаясь, Арвин от души расхохотался!

«Она его сделала! Это ж надо!»

Всю свою сознательную взрослую жизнь именно он ускользал из постели любовниц, скрываясь под покровом ночи.

Сегодня сам оказался в брошенном состоянии. Эта девочка нанесла его самолюбию непоправимую рану!

Пока лорд смеялся над собственным положением, внутри дракон недовольно заворочался.

«Моя! Вернуть!» – рычал он угрожающе.

Арвин давно усмирил внутреннего зверя и сейчас чувствовал лишь лёгкий дискомфорт. Но желание найти девушку передалось и ему.

Хорошо, что до того как уснуть, дракон прикоснулся к ней магией. Теперь она не вспомнит его лица, а ему будет легко разыскать человечку.

Единственное, что его беспокоило в этой ситуации – неожиданно накатившие волной воспоминания. Долгое время они лежали глубоко скрытые, словно под толщей льда. Что в этой девчонке такого, что настолько его растревожило. Лёд треснул и оттуда нескончаемой лавиной шли картинки из далёкого прошлого, бередя израненную душу.

Быстро одевшись, он спустился вниз. Кинув на стойку бара пару золотых, вышел на улицу.

Хозяйка таверны быстро сгребла полученный скарб. Этот клиент всегда платил в несколько раз больше положенного. Такую гору монет она смогла бы заработать за целый месяц.

Потому даже когда все посетители разбегались при виде дракона, она мысленно потирала ручки в ожидании хорошей прибыли. Каждый раз благословляя странного лорда, что иногда забредал к ней на огонёк.

Арвин вышел на улицу и прищурился от яркого солнца и тут же, будто огромной волной его накрыло воспоминанием о первой встрече с Тёмной.

Он шёл по лесу, стараясь как можно больше шуметь, словно был обыкновенным путником. Но в то же время чутко прислушивался к любым звукам. Разведка донесла, что принцесса неоднократно была замечена именно здесь, у небольшого родникового озера. Лорд был сосредоточен и внимателен как никогда. Она последняя надежда одержать победу над Ночными охотниками.

Скоро он выйдет к небольшой поляне, куда пробивались лучи солнца образовывая почти идеальный круг. Она любила там отдыхать.

Озера с пригорка не было видно. О приходе принцессы возвестил один из его разведчиков. Но где она?

На поляне кто-то был. Сердце дракона забилось быстрее. Но подойдя ближе, он увидел всего лишь худенького паренька в одежде стражника. Судя по экипировке, это был охранник её высочества.

Мальчик тренировался бою на мечах. Сначала Арвин хотел было показаться из укрытия, но неожиданно залюбовался движениями юного воина. Они были столь красивы и смертоносны, что даже бывалый вояка затаил дыхание. Если у тёмных эльфов таков уровень подготовки простого стража, тогда что говорить о рыцарях?

Мальчишка был хорош! Лорд всем существом чувствовал, как тот грациозно разрезает пространство. В его руках тяжёлые мечи казались лёгкими лентами, порхающими вслед за изящными скольжениями рук и тела. В одну минуту движения стали столь быстры, что паренёк превратился в одну размытую тень.

Лорд Фаберт залюбовался и в какое-то мгновение потерял того из виду. Поляна в миг оказалась пуста, будто здесь и не было никого всего секунду назад.

Арвин затих, слившись с окружающим миром и зорко вглядываясь в пространство.

– Стой! –  неожиданно послышался за спиной звонкий мальчишеский голос. – Ты кто такой?

«Как он мог так незаметно приблизиться? – у дракона побежали мурашки по спине. – Стража принцессы не так проста!»

– Я путник! – проговорил Арвин, не оборачиваясь.

– Мало ты похож на путника! – прозвучал саркастический ответ. – Ты шпион? Иначе что делаешь в этом лесу?

– Я иду из деревни, что на юге от Пустошей, сюда забрёл в поисках еды и заблудился. Буду премного благодарен, если поможете мне выбраться из леса.

Легенда так себе. Но она предназначалась принцессе, которая никогда не покидала «Закрытый город», а не для опытного разведчика.

– Деревенские совсем не так выглядят! – вновь не поверил стражник. – Ну, ка покажи руки!

Приказал, прикоснувшись холодным лезвием своего меча к открытой коже на шее лорда.

– У меня нет оружия, – произнёс Арвин, демонстрируя свои ладони и медленно поворачиваясь к стражнику.

Драконы могу убить и голыми руками, но ведь этому юноше их мощь вряд ли известна.

Обернувшись и посмотрев на мальчишку, у него вдруг перехватило дыхание. Пол лица стражника спрятаны под чёрной маской, на голове повязка, что скрывала лоб и волосы,  но серые глаза, взиравшие ясно и грозно, были столь красивы, что Арвин не мог отвести взгляда. Его словно в огонь бросило, все внутренности обожгло.

Тёмные иногда поражали своей красотой, но столкнувшись так близко, лорд на время потерял дар речи.

– Эти руки не крестьянские! – злобно заявил паренёк, возвращая дракона к действительности. – У тебя мозоли от меча!

– Ты прав! – легко согласился тот, неловко улыбнувшись.

В конце концов, надо было спасать положение, а то чего доброго этот милый юноша проткнёт его своими острыми клинками и не поморщится. И последнее, что он увидит в этой жизни будут столь прекрасные очи.

– Раньше я был воином, – продолжил он спокойным тоном. – Но в последние годы вышел в отставку и вот теперь путешествую.

Мальчишка окинул его холодным взглядом. Лорд был одет в простую холщовую одежду, от которой его нежное аристократическое тело страдало. Возможно его и приняли бы за простого крестьянина, но выдающаяся внешность, крепкие руки, и воинская стать – не могли ввести в заблуждение.

– Ты слишком молод для отставки! – придирчиво продолжил свой допрос стражник. Казалось, у него есть вопрос на любое возражение.

– Я ушёл из-за серьёзного ранения, – только и успел проговорить лорд драконов, как паренёк его тут же перебил:

– На чьей стороне воевал? – спросил подозрительно прищурившись.

– Я сражался за свою землю, против орков! – быстро ответил заготовленной фразой путник.

Это была единственная война, в которой не участвовали эльфы.

– Ладно! – неожиданно сменил гнев на милость Тёмный. – Живи пока. Всё равно я могу убить тебя в любую минуту!

Лорд поклонился, якобы благодаря за снисходительность. Но про себя усмехнулся. Вряд ли Тёмному удалось бы убить самого дракона, хотя дерзость маленького стражника пришлась Арвину по душе.

– Что такой молодой эльф делает в лесу один? – задал в свою очередь вопрос, зорко высматривая хоть малейший признак принцессы рядом.

– Молодой эльф? – странно усмехнулся страж.– Обедать собирается.

И он указал на небольшое углубление ближе к озеру, где было уже приготовлено место под костёр и дожидалась тушка жирного фазана.

Паренёк жестом пригласил путешественника присоединиться.

Пока лорд осматривался в поисках загадочной принцессы тёмных, стражник успел соорудить костёр.  После разжёг магией и, как только дрова достаточно разгорелись, повесил на импровизированный вертел из толстых веток уже ощипанную птицу.

– Я смотрю, ты ловко обращаешься со всем, – Лорд наконец заметил старания юнца. – Будто в лесу вырос?

– Почти так оно и есть! – аккуратно вращая вертел, ответил тот. – Люблю здесь охотиться.

Арвин присел рядом, задумчиво уставившись на огонь костра.

«Неужели его разведка плохо сработала? Возможно принцесса где-то рядом, но не спешит показываться? Нет! Ей всего девятнадцать, в таком возрасте вряд ли даже тёмные эльфы обладают достаточной выдержкой и осторожностью».

Перед заданием он тщательно изучил всю имеющуюся о ней информацию. Девочка осиротела в пять лет, после произошедшего в королевстве переворота. Её на воспитание взял дядя – нынешний король. Если и до того отец довольно жёстко обучал будущую правительницу, то дядя и вовсе, бросал её в такие ситуации, которые несли серьёзную угрозу жизни. По мере того, как Лорд Фаберт изучал её биографию, всё больше понимал, что Его величество попусту пытается избавиться от ненужной наследницы.

 Иногда он просто вышвыривал шестилетнюю малышку где-нибудь на границе, в орочьих поселениях, пустыне или непроходимых лесах. Дорогу домой она должна была найти самостоятельно, причем ей не давалось ни еды, ни оружия, ни даже копейки денег. Бедняжка добиралась обратно, как могла, бродя от деревни к деревне и прося милостыню. А уж как в дикой природе выживала – одной ей известно. Тем более, что местные просторы кишели не только хищными животными, но и магическими монстрами.

Даже у драконов волосы вставали дыбом от подобных методов.

Как только шпионы донесли, что принцесса любит уходить из замка и бродить по окрестностям одна – первым планом было похитить наследницу и шантажом вынудить тёмных сдаться. Но после понимания истинного положения вещей в королевстве тёмных, план пришлось менять. Терониус Чёрный, нынешний король ещё и рад будет такому исходу событий, если драконы помогут ему избавиться от ненавистной племянницы.

А она становилась с каждым днём, словно заноза в заднице правителя. Уже в пятнадцать лет девчонка выиграла несколько сражений, а в семнадцать стала самым прославленным полководцем королевства. Вскорости её слава могла затмить великолепие самого короля. И эту угрозу его величество старался изо всех сил устранить.

В военном деле Тёмная имела явный талант, чего не скажешь о любовном фронте. Хоть вокруг неё и крутились сотни соискателей руки и сердца, но ни один не приглянулся красавице. Чтобы стать кавалером принцессы, её нужно было победить – это единственное условие, что выдвинула юная воительница. Желающих нашлось слишком много, но вот исполнить не удалось никому. Она проводила всё время в тренировках да сражениях, и была совсем не опытна на любовном фронте.

Сделав простой вывод – что девчонку можно будет легко окрутить и с её помощью пробраться в «Закрытый город», лорд Север двинулся в путь на территории тёмных эльфов.

От костра пошёл аппетитно-вкусный запах и Арвин совсем забыл о цели своего визита. Он действительно целый день ничего не ел, так что, чувство голода было самым настоящим.

– Готово! – довольно выдал стражник, снимая фазана с огня.

Мясо выглядело таким аппетитным, с зажаренной коричневой корочкой и мягкой сердцевиной.

Мальчишка снял маску, потянул носом воздух и счастливо улыбнулся.

В тот самый миг, когда страж открыл своё лицо – лорду сделалось не по себе. Казалось, он перестал дышать, не в силах отвести взгляда от нежного овала и ярких красных губ юноши. С драконом случилось какое-то помутнение. Его сердце забилось быстрее. Он долгое время сидел с ошеломлённым выражением, следя за каждым движением этих губ.

«Да, что со мной?!» – пытался привести себя в порядок, но не мог справиться с взорвавшимися, словно вулкан чувствами.

– Эй! Ээээй! – вывел его из оцепенение звонкий голосок. – Ты чего?

– Что? – Арвин облизал губы, во рту пересохло, словно он три дня шёл по горячей пустыне.

Посмотрел в глаза парню, и его вновь в жар кинуло.

– Ешь! – мальчишка сунул дракону в руки ловко отломленную ножку,  себе взял оставшуюся тушку и вгрызся острыми зубками в сочный бок фазана.

Но у лорда неожиданно пропал аппетит. Он только и мог следить, как стражник со счастливым видом поглощал мясо.

– Ты ж вроде был голодный? – указал ему на нетронутую еду паренёк, заметив, что путник даже не прикоснулся к своей порции.

– Да, что-то живот заболел, – выдавил из себя Арвин.

Его легенда в этот момент трещала по швам.

– Такое бывает, когда долго голодаешь, – неожиданно поддержал его тёмный. – Просто кусай понемногу и жуй!

Глава 7

Лорд Фаберт, чтобы отвлечь пустившиеся галопом не туда мысли, со всей серьёзностью принялся поглощать фазанью ножку. От усердия у него даже пот на лбу выступил.

– Не спеши, иначе живот ещё сильнее болеть будет! – рассмеялся мальчишка.

Он уже насытился, потому оставшуюся часть тушки отложил для путника.

– Мне пора, – парнишка поднялся и посмотрел на небо. – Скоро начнёт темнеть. Не задерживайся в лесу!

Арвин тоже поспешил встать. Всё пошло совсем не так, как он себе нарисовал в голове. Первый соблазнитель империи пал в бою с обыкновенным стражем. А принцессу он даже не видел!

Стражник развязал повязку, снял её с головы, неожиданно тряхнув копной шикарных тёмно-лиловых волос, что рассыпались по плечам, подобно дивному водопаду. Протянул дракону со словами:

– Возьми! Если тебе понадобится помощь – просто привяжи её к ветке любого дерева, и я появлюсь!

В следующий миг на лбу и висках стражника на миг вспыхнула таким же фиолетовым цветом татуировка, изображающая лианы, листья и цветы. Погаснув, она стала чуть темнее кожи. Такая могла быть только у представителей королевских кровей.

Подобного шока дракон не испытывал на своём веку.

«Принцесса Амия!» – эхом отозвалось в его потрясённом сознании.

Девушка окинула его лукавым взглядом, улыбнулась, подняла свои мечи и, развернувшись, скрылась в лесу.

– Я идиот! – проговорил ей вслед Арвин Фаберт лорд Север.

Девушка была стройной, подтянутой. Длинные ноги, гибкий стан – как же он раньше не заметил? Телосложение не столь женственное, да ещё и одежда стражника, потому он и принял её за мальчика.

Арвин улыбался как блаженный. План по обольщению принцессы летел в тартарары, а он был счастлив, как дурак!

Одного взгляда на яркое солнце достаточно, чтобы вызвать самые светлые воспоминания. Лорд Фаберт зажмурился, его сердце плавилось от нежного и столь далёкого образа любимой. Вновь задаваясь вопросом: почему после встречи с человечкой, его одолевают  эти видения? Она ни капли не похожа на тёмную, ну, разве что открытым характером и сумасшедшинкой в глазах…

Сглотнув тяжёлый комок в горле, Арвин отправился домой.

***

Гробусу со служанкой кое-как удалось привести Катю в гостиницу. Она всё порывалась вернуться и «продолжить банкет». Ещё и их уговаривала с ней выпить, а то слишком уж они «какие-то скучные».

В комнате, правда, быстро успокоилась и послушно улеглась спать. Закрыв глаза и уже проваливаясь в царство сновидений, прошептала напоследок с загадочной улыбкой:

– У меня была такая горяченькая ночь!

Некромант со служанкой переглянулись.

– Принеси освежающей чай и приготовь ванну к пробуждению госпожи! – он тут же отдал приказ, недовольно глянув на прислугу.

Как она могла в первый же день потерять хозяйку? Гробус был очень зол. Проблемы накатывали, увеличиваясь, словно снежный ком. Впрочем, с Тёмной всегда было так. Теперь, когда она вновь появилась в его жизни – спокойствия не жди.

Проснулась Белова ближе к полудню, чувствуя себя довольно неплохо. По крайней мере, похмелье отступило, и голова не болела.

А уж когда она забралась в тёплую ванну и выпила странный кисловатый напиток, так и вовсе похорошело.

Была ещё одна приятность – здесь даже мыться самой не надо было, служанка довольно мягко и профессионально это делала за неё. Катя сначала чувствовала себя неловко, но после расслабилась и стала получать удовольствие по полной.

«Бутылочку бы вина сюда, – мечтала она, сладостно прикрыв глазки. – Да того мужика, что в таверне подцепила…»

Странно, она прекрасно помнила всё, что они ночью вытворяли, помнила его ключицы, сильные руки и рельефные плечи. А вот лица совсем не помнила. Это настолько озадачило, что Катя открыла глаза, нахмурившись, уставилась в пространство. Как же он выглядел? На месте портрета у сейчас было размытое пятно.

У неё всегда была фотографическая память, чем она несказанно гордилась. В родном отделении ходили легенды, что стоит ей увидеть человека раз, как она запоминала его на всю жизнь.

Майор попыталась вспомнить лица всех, кого встретила. И это с лёгкостью удалось, даже прохожих и тех двух ментов отчётливо видела. А вот красавчика не могла вспомнить. Этот факт сильно озадачил.

– Госпожа, мне нужно вам кое-что рассказать, – намыливая спинку, тихим голосом сообщила ей служанка, словно собиралась какую тайну поведать.

– Угу! – согласилась Катя, всё ещё пребывая в своих раздумьях.

– Когда мы с вам расстались, я вернулась в гостиницу и неожиданно услышала странный разговор, – она оглянулась и продолжила ещё тише. – К господину пришёл какой-то тип. Сначала он хотел вас просто купить, но хозяин не согласился, а потом он начал угрожать и…

Она немного замялась и продолжила, втянув голову в плечи:

– И ему пришлось дать согласие.

Белова не сразу уловила суть сказанного, но когда поняла, внимательно посмотрела в глаза прислуге и строго выдала:

– Ну-ка, давай поподробнее!

После того, как та ей чуть ли не в лицах пересказала странный разговор, Катя грозно сдвинула брови.

«Вечер перестаёт быть томным!» – подумала она, скосив злой взгляд на дверь.

– Вам нужно бежать! – взволнованно продолжала шептать Лин. – Я помогу собраться и незаметно покинуть гостиницу!

«Бежать? – майор, отрицательно покачала головой. – Куда? Она в этом мире только и знала этого противного Гробуса».

Нет, такое малодушное решение не по ней!

– Вот что, Лин! – начала она самым серьёзным и уверенным тоном. – Ты пока помалкивай, я во всём разберусь!

После расслаблено улыбнулась и закрыла глаза, положив голову на край ванны.

Служанка, видя полное её спокойствие и сама облегчённо выдохнула.

«Эта девушка на орке каталась! – вспомнила с лёгким сердцем. – С хозяином тоже справится!»

Вечерний приём пищи не предвещал ничего плохого для необычно тихого и грустного некроманта.

Майор внимательно следила за дедком, и выбрала самый неудобный для разговора момент, когда тот с наслаждением пережёвывал пищу.

– Так, и за сколько он собирался меня купить? – задала вопрос таким образом, будто они уже вели долгую беседу.

– А? – воскликнул озадаченно некромант, сходу ничего не разобрав.

– Я говорю, сколько он тебе предложил? – Катя даже не думала давать ему шанса на раздумья.

– Что? – старик побледнел и растерянно заморгал, будто пытаясь прогнать наваждение.

На этот раз Белова промолчала, делая многозначную паузу и сверля того недобрым взглядом.

– Я не понимаю… – попытался уйти от ответа бедолага, оглядываясь на дверь.

Но от Кати ещё никто не уходил. Если Бульдог вцепилась – это насмерть!

– Всё ты понимаешь! – ухмыльнулась та, совершенно равнодушно наколов на вилку кусок мяса и отправив его в рот. – Кто он такой и чем тебя припугнул, раз ты решился на сию подлость?

Осознав, что Тёмной всё известно, старик несчастно опустил голову.

– Госпожа, я совсем не думал… – он замялся, не зная, что сказать.

Гробус выглядел так подавлено, что невольно становилось его жаль.

– Давай всё по порядку и в подробностях! – не повелась на жалость товарищ майор.

Преступник начал колоться, какие уж тут поблажки.

– Он меня отыскал, – начал свой рассказ старик так, словно Катя должна была с полуслова понять кто, что и к чему. – Его шпионы повсюду. Какое-то время мне удавалось скрываться, но они всегда находили. Я запутывал следы как мог, даже жил долгое время в лачуге на окраине забытой всеми деревни. Надеялся, что могу своим поведением уверить его, что потерял всякую надежду и уже не ищу вас. Но проклятый лорд никак не сдавался!

Старик в сердцах стукнул по столу кулаком. Посуда отозвалась резким звоном.

– Что за лорд? И зачем он тебя разыскивал? – задала Катерина вопрос, поворачивая рассказ в нужно русло.

– Не меня, а вас! – с печалью в голосе отозвался некромант, впервые за весь разговор, посмотрев майору в глаза.

– Меня? – Катя удивлённо вскинула брови. – Кто он и зачем я ему?

Старик глянул растерянно.

– Лорд Север! – выдал нехотя после тяжёлой паузы. – Ваш муж!

«Опа! – у Беловой случился неожиданный ступор в сознании. – У меня есть муж?!"

– Так погоди! – быстро пришла она в себя. Всё же товарищ майор была крепкий орешек, её не так легко выбить из колеи. – Муж есть у этого тела, которое ты для меня подсуетил?

Спросила она, указав пальцем себе в район груди.

– Нет, нет! – тут же отверг эту теорию некромант, замахав руками. – Эта невинная, незамужняя девушка!

«Уже не невинная!» – быстро в уме поправила Катя.

– Именно ваш муж, госпожа Амия! – с несчастным видом проговорил старик, делая акцент на слове «Ваш».

«У меня не может быть мужа! Я не Амия! Этот дедок что-то с душами напутал, а мне теперь разгребай ситуацию!»

Так как майор сидела с совершенно отрешённым видом, уставившись карими пронзительными глазами прямо в лоб Гробусу, тому не оставалось ничего иного, как продолжить свои объяснения.

Лорд Фаберт оказался слишком догадлив, и не поверил в вашу смерть. Зная о моих способностях, неуклонно следовал за мной все эти годы.

– Если он до меня доберётся, чем мне это грозит? – перешла она к практической стороне вопроса, уводя некроманта от бессмысленных рассуждений.

– Боюсь, что многими бедами, – ответил тот печально. – Вы ничего не помните, в этом то и проблема, а объяснять долго.

– Ну, ты попробуй! Оформи кратенько, в двух словах, – и чуть не добавила: «запиши в трёх экземплярах».

Всё слишком сложно закручивалось. Ей уже было понравилось в этом мире, а тут надо ж такое несчастье – муж. Да ещё и явно с недобрыми намерениями.

– Не думаю, что ваша жизнь станет счастливой, когда вы с ним встретитесь! – Гробус как мог, старался обойти все острые углы и не раскрыть правды раньше времени. Пусть Тёмная лучше сама всё вспомнит, а то неровен час, подвернуться ей под горячую руку…В гневе хозяйка страшна!

– В этот раз пустыми фразами ты не отделаешься! – пригрозила сразу, видя, что тот вновь пытается увильнуть от ответа.

– Госпожа, – некромант тянул время как мог, но Катя была непреклонна.

Гробус ёрзал на месте, пребывая в муках сознания и соображая на ходу, что ей можно сказать, а о чём лучше промолчать, но так и не придумал ничего лучше, как ляпнуть:

– Он обманом заставил вас выйти за него замуж, – это была почти правда, так что, если хозяйка вспомнит, Гробус сможет выкрутиться.

«Что он мог рассказать? Что его любимая принцесса пала жертвой чар лорда-дракона и погубила собственный народ? Что она умерла с единственной целью – возродиться для мести?! Что теперь она не прославленная принцесса Амия Тёмного королевства, а простая человеческая девушка?! Как это вместить в рассказ? Как притупить боль? Что с ней будет, когда девочка всё вспомнит? – душа некроманта сжалась от невысказанного страдания. – Когда-то она всё узнает. Пусть к тому моменту Амия Рунбор из рода Ночных Охотников окрепнет и будет готова сражаться за свою жизнь!»