Текст книги "По льду"

Глава 5

Наступил вечер воскресенья. Багряный солнечный диск медленно скатывался за горизонт. Серо-синие полосы разрезали весь периметр неба. Легкий ветер проникал сквозь приоткрытое автомобильное окно, мягко обдувая кожу. Проспект застыл в вечерней пробке: вереница машин тянулась от водохранилища до центра города. В потоке этого трафика стали уловимыми звуки клаксонов, нетерпеливые водители не снимали ладони с гудков в надежде быстрее продвинуться вперед.

Николай откинулся на спинку водительского сиденья и уперся левым локтем в панель боковой дверцы. Потирая пальцами лоб, он вглядывался в машины перед собой. Обычно дорога до «Минск-Арены» занимала не более пятнадцати минут. И Коля был абсолютно уверен, что окажется возле ледовых касс раньше. Однако бесконечный поток автомобилей, создающий затор на проспекте, загубил его план заблаговременно приобрести билеты на вечерний сеанс. Литвинов бросил мимолетный взгляд на часы: стрелка на циферблате приближалась к семи. Недовольно цокнув, Николай осознал, что если сейчас пара машин не продвинутся вперед, позволив ему завернуть направо, то он точно опоздает. Будь у него номер Ани, он бы позвонил и предупредил о задержке. Однако телефонами они не обменялись.

Будучи не привыкшим к опозданиям, Литвинов сильно нервничал. Он немного приподнялся и просунул голову в приоткрытое окно, чтобы узнать, как далеко они продвинулись. Заметив, что сигнал светофора меняется на зеленый, Коля опустился на водительское сиденье и приготовился к движению. От «Минск-Арены» его отделял всего лишь один поворот. Нажав на газ, он плавно тронулся с места, и уже через пару минут ловко завернул к ледовой арене.

Времени у Литвинова оставалось не так много, поэтому он поспешно вышел из машины, захватив из багажника свои запасные коньки, и побежал к кассам. Там, в огромной толпе, переминалась с ноги на ногу Костенко, постоянно оглядываясь по сторонам. Выглядела она немного рассеянной и огорченной, будто и вправду посмела подумать, что Литвинов не придет. Когда до сеанса осталась пара минут, Аня стукнула кулаком по бедру и что-то прошептала себе под нос. Николай, подошедший к ней со спины, не услышал, что именно она сказала. Однако догадаться было несложно: по всей вероятности, Костенко бранила его за то, что он подвел ее. Аня развернулась было, собираясь уйти, но ощутила пальцы Коли на своем запястье.

– Прости. Сегодня все почему-то решили, что выехать из дома – замечательная идея, – выпалил Литвинов.

– А я уже начала думать, что ты не такой уж и правильный, – сглотнув, ответила Костенко.

Литвинов ничего не сказал. Он отпустил ее запястье и направился к кассе, чтобы приобрести два билета на уже начавшийся сеанс массового катания. Николай заметил, что в руках у Ани ничего нет. Значит, необходимо взять напрокат коньки. Подозвав ее пальцем к себе, он уточнил размер ее ноги и, получив ответ, приобрел два билета с прокатом одной пары коньков. Костенко отправилась за коньками, а Литвинов остался ждать ее у входа на лед. Когда Аня вернулась, Коля отдал билеты контролеру. Молодой парень поочередно смерил их взглядом, а затем жестом указал, что они могут проходить.

Ребята остановились у скамьи, чтобы сменить обувь на коньки. Николаю хватило сорока секунд, чтобы окунуть в них ноги и крепко зашнуровать, он бы мог сделать это и с закрытыми глазами. Справившись, Литвинов повернул голову вправо, где в паре сантиметров от него сидела Костенко, и надеялся, что они уже могут выйти на лед. Однако его ожидания не оправдались. Николай заметил, как Аня, нервно покусывая верхнюю губу, тщетно пыталась справиться со шнуровкой. Светлые брови Коли собрались у переносицы. Когда Костенко вчера предложила встретиться на льду по рабочему вопросу, Литвинов был убежден, что она умеет стоять на коньках, но сейчас удостоверился в обратном. Упершись руками в скамью и скользнув в ее сторону, он спросил:

– Ты кататься-то умеешь?

Аня подняла голову и посмотрела на него. На несколько секунд она растерялась, но потом, выпрямив корпус, ответила:

– Нет.

Николай качнул головой. Он положил ее правую ногу себе на бедро и принялся молча шнуровать конек. Ее тело почувствовало легкое напряжение, стоило пальцам Николая коснуться голени. Однако Литвинов вел себя вполне непринужденно, будто бы в этих мимолетных прикосновениях нет ничего противоречивого. Аня отвела взгляд в сторону, сконцентрировавшись на проезжающих мимо людях. Они так легко скользили по льду, что она на мгновение задумалась, сможет ли так же. Когда Костенко вновь посмотрела на Литвинова, то удивилась тому, как ловко его пальцы справились со шнуровкой правого, а затем и левого конька. Едва Аня опустила обе ноги, Коля попросил ее встать и определить, не двигается ли голеностоп и не слишком ли сильно затянуты шнурки. Когда она отрицательно мотнула головой, он не мог не спросить ее:

– И как же ты собралась в неформальной обстановке задавать мне вопросы про команду, если едва стоишь на коньках?

– Думала взять пару уроков у самого Николая Литвинова, – без колебаний ответила Костенко.

Коля не воспринял это как шутку, хотя сказано было именно с таким посылом. Он насупился и запустил руки в боковой карман толстовки с кнопочным замком. Покопавшись, молодой человек вытащил небольшую связку ключей: от дома и раздевалки. Выделил из связки один ключ, а затем, взглянув на часы и удостоверившись, что время для катания еще есть, попросил Аню немного подождать. Вопросов не последовало, и он удалился.

Когда Литвинов вернулся, то обнаружил, что Костенко стоит у плексигласового стекла, закрывавшего трибуны, и выводит на нем какой-то узор. Издалека Коля не заметил, но, когда ее тонкие пальцы вновь повторили движение, увидел, что она рисует полумесяц, четко выводя его контуры. Он улыбнулся и подумал, насколько забавна эта девушка. Николай не стал спрашивать, окликнул Аню и попросил вновь присесть на скамью, демонстрируя принесенные из раздевалки щитки для колен и локтей.

– А это еще зачем? – поинтересовалась Костенко, удивленно изогнув бровь.

– Кажется, на вчерашней тренировке Сергей Петрович ясно дал понять, что пресс-секретарь должен быть под защитой. Поскольку ты не умеешь кататься, то существует риск падения. Боюсь, тренер не простит мне твою рабочую травму, – объяснил Литвинов и рукой указал на скамью.

Аня улыбнулась и повиновалась. Дополнительная защита действительно не помешает: стоило ей бросить мимолетный взгляд на ледовую площадку, как в глазах отражался страх. Как только Аня присела на скамью, Николай, опустившись на колено, попросил ее протянуть вперед руки, чтобы закрепить налокотники. Затем приступил к креплению щитков на колени. Его действия были аккуратными и точными. Он несколько раз проверил, что щитки надежно зафиксированы и не сковывают движения.

Когда с наколенниками и налокотниками было покончено, Коля взял Аню за руку и помог выбраться на лед. Николай легко шагнул на искусственное покрытие в отличие от Костенко, которая сразу же потеряла равновесие и сильнее сжала его правую ладонь, а второй рукой уперлась ему в грудь. Ее взгляд вдруг стал растерянным и немного испуганным, что для Литвинова было вполне ожидаемо: любой новичок при выходе на лед ощущает страх и неуверенность. Николай погладил ее пальцы, чтобы успокоить и показать, что поддержка на льду будет обеспечена. А затем, отъехав на некоторое расстояние от входа, принялся показывать, как необходимо скользить на коньках. Коля понимал, что задача будет не из легких, однако не он приглашал себя на каток.

Про предстоящую беседу о взаимоотношениях в команде Коля и не думал, он переживал, как бы Аня не повредила себе что-нибудь. Чувство волнения возникло из-за того, что он ощущал огромную ответственность.

Показав несколько движений, Литвинов вернулся за Костенко и, взяв обе ее ладони в свои руки, дал задний ход и позволил ей медленно катиться за ним, чуть задействуя ноги. Первые скольжения выходили корявыми и неуверенными. Пару раз Аня даже чуть не потеряла равновесие из-за того, что какие-то парни на скорости пронеслись мимо, однако крепкие руки Николая не дали ей упасть.

– Не думала, что кататься на коньках – та еще задачка со звездочкой, – пошутила Костенко после того, как они проехали половину круга. – А вы ведь еще делаете это на скорости и так, что снежные искры разлетаются!

– Я мыслил точно так же, когда в первый раз встал на коньки. Но не переживай, если ты будешь звать всех хоккеистов на каток, то научишься делать и искры.

Еле скользя по льду, Аня посмотрела на Колю. Последняя фраза была расценена ею как сарказм, но на лице Литвинова не появилось улыбки, девушка не знала, как ей реагировать. На миг Костенко показалось, что, хоть они и были на ледовой площадке, Литвинов ощущал себя как-то скованно и слишком серьезно. Либо пытался таким казаться.

– Может, скажешь, что ты запланировала на сегодня?

– М-м, небольшое интервью для поста в социальных сетях, – вцепившись пальцами в ограждение, начала Костенко, пытаясь отдышаться. Хоть они и ехали на небольшой скорости, дыхание немного сбилось. – Вчера я изучила ваш сайт и поняла, что все устарело. Статистика, конечно, это прекрасно. Но куда лучше, когда фанаты могут прочитать о чем-нибудь из жизни их любимого хоккеиста.

– То есть все-таки интервью? И почему молчала?

– Боялась, что откажешься. Ты не очень-то любишь репортеров. Я это поняла, когда готовила вопросы и смотрела отрывки с официальных мероприятий, – без колебаний произнесла Аня и потянулась к карману черной жилетки за диктофоном, чтобы нажать на кнопку записи.

– Ну, а почему начала с меня?

– Ты капитан и вершина команды.

– Неправильно мыслишь. В хоккее нет кого-то более или менее важного. Это все же командная игра, поэтому не стоит выделять кого-то. Особенно меня как капитана. Мои заслуги такие же, как и достижения других игроков.

– То есть задавать вопрос о том, кого ты считаешь в команде самым перспективным, не имеет смысла?

– Нет, – ответил Литвинов и взял Костенко за руку, чтобы проехать еще один круг.

Аня крепко сжала его пальцы и, набрав в легкие больше воздуха, оттолкнулась от борта. Николай аккуратно обогнул стоявшую на их пути толпу подростков, проверив, не зацепили ли они кого-то. Он находился на метр впереди нее, однако стоило им выбраться в более-менее свободное пространство, как они выровнялись.

– Хорошо… Тогда скажи, почему ты выбрал именно хоккей?

– Отец привел меня на лед, когда мне было семь. Возможно, на начальных порах я не осознавал всех прелестей этого вида спорта. Думаю, ты сама уже убедилась, что такое впервые встать на коньки. Но с течением времени я понял, что хоккей – это свобода, скорость, драйв. Подержав однажды клюшку в руках, ты уже не сможешь отказаться от нее.

Костенко улыбнулась и заглянула Литвинову в глаза: в них виднелось лучистое сияние. Разговор о хоккее откликался в душе Николая, заставляя его проявить хоть немного эмоций. Искренних. Тех, что никогда не проявлялись в жизни.

– Что ты чувствуешь, когда шайба от твоей клюшки попадает в ворота?

– Полагаю, каждый хоккеист в этот момент ощущает разнообразный спектр положительных эмоций. И я не исключение.

– В недавнем матче я видела искры в твоих глазах, словно держать клюшку в руках – твоя жизнь.

Снова Костенко попала в точку. Николай на мгновение притормозил и огляделся. Аня не поняла, почему они остановились, и вопросительно взглянула на Колю. Доли секунды пролетели, прежде чем Литвинов как ни в чем не бывало продолжил движение.

– Просто для меня лед – это родная стихия. Пожалуй, я даже могу сказать, что это мой дом. Я стараюсь отдать всего себя, чтобы внести вклад в развитие команды и одержать победу над соперником.

– На льду ты стараешься играть аккуратно. Но бывают моменты, когда тебя удаляют с площадки. Это все всплеск эмоций?

– Аккуратность – дело случая. Иногда это происходит из-за накала страстей. А иногда – нет. Когда шайба переходит к тебе и когда на кону стоит победа, забываешь про правила.

– И ты готов их нарушать, если потребуется?

– Вполне, если это не сильно навредит команде. На грубые нарушения я никогда не пойду, потому как они караются дисквалификацией до конца матча. Это неоправданный риск.

Они проехали еще несколько кругов, постепенно наращивая темп катания. Аня продолжала засыпать Колю вопросами о хоккее и взаимоотношениях в команде. Николай послушно отвечал.

К середине сеанса Коля заметил, что Аня делает небольшие успехи: она устойчивее держалась на льду и увереннее отталкивалась от бортов после короткого перерыва. Ее пальцы даже ослабили хватку, с которой она вцеплялась в его руку. Пару раз она даже просила, чтобы Литвинов отпустил ее и позволил сделать прокат самой. Однако Коля сурово взглянул на нее и отказался: вокруг них крутились слишком резвые ребята.

За рядом обсуждаемых во время проката тем Николай и не заметил, как с обычных вопросов Аня перешла на более личные.

– Под постами в социальных сетях все только и спрашивают о тебе. Полагаю, у тебя большая армия поклонниц. Тебе это льстит?

Литвинов задумался, пытаясь подобрать правильные слова. Поклонниц ему действительно было не занимать. Но ни одна так и не привлекла его внимание. Договор с отцом превалировал над мимолетными ощущениями.

– М-м, безусловно, приятно иметь поддержку со стороны. Все-таки фанаты – это наш рычаг в этом мощном двигателе под названием «хоккей». Но я считаю, что признание болельщиков не должно отражаться на хоккеисте и затмевать уровень его профессионализма. Он должен продолжать стремиться сделать что-то хорошее для команды.

– То есть ты не из тех хоккеистов, кто разбивает женские сердца?

– Пожалуй, нет.

Костенко удивленно вскинула бровь, приняв этот факт к сведению. За время интервью она осознала, что Литвинов не так уж прост, как кажется. Было в нем что-то притягательное, однако скрыто это было где-то глубоко внутри. Мысленно Костенко задавала себе вопрос: «Неужели за годы игры в хоккей он ни разу не взглянул на чирлидершу в короткой юбке или наряженную болельщицу?» Единственное, про что Аня смогла легко узнать, – это про огромную любовь к хоккею и про ответственность, которую Николай готов на себя брать. Однако не только из этого состоял его внутренний мир. Это лишь песчинки, просочившиеся сквозь израненную душу.

На последнем круге их проката в кармане у Литвинова зазвонил телефон. Николай, по-прежнему не отпуская руку Ани, подкатил к борту и, вскинув указательный палец вверх, дал понять, что на звонок необходимо ответить. Костенко молча кивнула и отъехала от него, чтобы не подслушивать чужой разговор. Телефонный звонок затянулся и настолько увлек Литвинова, что тот и не заметил, что его правую руку уже не сжимают пальцы в перчатках.

Повернувшись, Николай изучил пространство перед собой. Где-то в дальнем углу ледовой площадки, среди толпы катающихся, он нашел Костенко. Она, почувствовав уверенность в ногах, набрала скорость и, помахивая рукой, направлялась в его сторону. Улыбка озарила ее лицо, словно она ощутила гордость за саму себя. Но секунду спустя ее губы сжались в тонкую полоску, а на лице отпечатался страх. Левый конек накренился, и Аня упала на лед. Жгучая боль пронзила ее голеностоп. Костенко схватилась за него обеими руками и принялась массировать ногу.

Литвинов вмиг сбросил телефонный звонок, словно разговор уже не был важен, набрал скорость и подкатился к девушке. Резко затормозив возле Ани, Коля аккуратно опустился на колени и коснулся ее ноги. Щитки, несомненно, смягчили падение. Однако из-за неопытности был подвернут голеностоп, хотя Николай не мог с полной уверенностью сказать об этом без осмотра врача. Аня оперлась на него, и он помог ей подняться. Но стоять девушке было больно. Поэтому Коля взял ее на руки и медленно покатил к выходу.

– Вот, до чего доходит дело, когда новички не слушаются опытных хоккеистов, – с упреком произнес Литвинов.

– Эй, кажется, Сергей Петрович говорил не обижать пресс-секретаря команды! – состроив гримасу обиды, ответила Костенко и легонько ударила его по плечу.

– Что ж. Похоже, я нарушил его наставление.

Выйдя в коридор, Николай остановился и задумался над тем, как лучше поступить: отвезти Аню в больницу или же показать ее их спортивному врачу. Евгения Александровна могла быть здесь, ведь обычно в это время у них проходит тренировка. Немного поразмыслив, он решил попытать удачу и завернул в коридор, ведущий в медицинский кабинет.

– Тебе, наверное, тяжело? – нарушив тишину, поинтересовалась Костенко.

– Ничуть. Мой тренировочный вес точно превышает массу твоего тела, – ответил Николай, заглянув ей в глаза.

Его взгляд был изучающим, словно он что-то пытался понять, но никак не мог. Такие взгляды Аня ловила и во время массового катания и думала, что ей показалось. Однако сейчас убедилась в обратном. Осознав, что он пойман, Николай уставился на длинный коридор перед собой.

– Все интервью ты смотришь на меня так, будто хочешь что-то спросить, – проговорила Костенко и постучала пальцами по его груди.

Ответа долго ждать не пришлось. Остановившись у медицинского кабинета, Николай спросил то, что мучило его со вчерашнего дня:

– Почему ты не получила работу фотографа в издании?

Вопрос привел Аню в смятение. Она и не ожидала, что он спросит ее об этом. Костенко не забыла, что в разговоре при их первой встрече упомянула о портфолио, которое необходимо было собрать для трудоустройства в спортивное издание. Но не думала, что серьезный Литвинов придал значение этому факту. Вспоминать провалившееся собеседование было неприятно, но Аня посчитала, что рассказать Николаю об этом можно: он весь сеанс отвечал на ее вопросы. Теперь же пришло ее время. Немного поежившись, Костенко сказала:

– Тяжело получить хорошую работу, когда у тебя мало опыта. Я ведь только полгода профессионально занимаюсь фотографией. Они посчитали, что новичкам не место в спортивном издании. Особенно, если ты девушка. Другое дело, когда у тебя есть большие связи.

– Иногда это ошибочное суждение. Бывает так, что богатые родители никак не связаны с достижениями.

– Я не…

Но договорить Аня не успела: Николай уже постучал в дверь и дернул за ручку. Как Литвинов и предполагал, Евгения Александровна осталась на дежурном посту и сидела за письменным столом, разгребая какие-то бумаги.

Когда Николай переступил порог медкабинета, ее миндалевидные карие глаза уставились на него.

– Евгения Александровна, здравствуйте. Есть свободная минутка? – уточнил Литвинов.

– Проходите, – тонким голоском ответила она и жестом указала на кушетку.

Приподнявшись со стула, Ковалева собрала вьющиеся каштановые волосы, что падали на ее худые плечи, в низкий хвост и зашагала к ребятам. От ее походки так и веяло усталостью, однако она почему-то все еще находилась здесь. В свои тридцать пять лет Евгения Александровна слишком много времени уделяла работе. И дело было не только во врачебной документации, которая требовала концентрации и времени, но и в том, что по каким-то причинам ей так и не удалось завести семью. Многие в команде говорили, что Ковалева тайно влюблена в их главного тренера. Однако доказательств тому не было: как спортивный врач она имела полное право находиться рядом с Сергеем Петровичем и на тренировках, и на домашних или выездных матчах.

– Рассказывайте, что у вас случилось.

– Наш новый пресс-секретарь подвернула на льду ногу и жалуется на боль в голеностопе, – начал Литвинов, опустив Аню на кушетку, и, поглядывая на спортивного врача, присел рядом.

– Как же при такой экипировке ты не смог ее уберечь? – указав на щитки, шуточным тоном спросила Ковалева.

Костенко захихикала в ответ, а Николай остался серьезным.

– Ладно, для начала снимем коньки и щитки, а потом посмотрим, в чем здесь дело.

Коля встал с кушетки, переместившись к окну, а Евгения Александровна принялась осматривать голеностоп, поджав тонкие губы.

После проведения тщательного осмотра и пары вопросов Ковалева заключила:

– Ничего серьезного не вижу. Легкий вывих. Сейчас возможна слабая припухлость голеностопа, но это не критично.

– Нужны какие-нибудь мази или спреи? – спросил Литвинов, отойдя от окна.

– Сейчас распылим охлаждающий спрей и наложим эластичную повязку. Рекомендую поделать ледяные компрессы в течение трех-четырех дней или же использовать фрост-спрей.

Николай кивнул. Он не хотел ждать в кабинете, пока врач провернет все необходимые манипуляции. Парень подхватил щитки и коньки, что лежали возле кушетки, и сообщил, что скоро вернется. Прокатные коньки необходимо было сдать, свои – отнести в машину, а щитки – оставить в раздевалке. Вернулся он уже в кроссовках, а в руках держал женские белые кеды. К тому моменту Евгения Александровна уже наложила эластичную повязку на голеностоп и открывала шкаф с медицинскими препаратами, а Костенко набирала кому-то сообщение. Выудив из шкафа охлаждающий спрей, Ковалева вручила его Литвинову. Он кивнул и покосился на Аню. Как только девушка надела принесенные кеды, Коля подхватил ее на руки и вышел из кабинета.

Путь до дома Костенко был коротким: она жила в десяти минутах от «Минск-Арены». Николай притормозил возле подъезда четырнадцатиэтажного дома, на который указала Аня, и спросил:

– Может, тебе помочь добраться?

– Не стоит. Меня уже встречают, – бросила Аня и указала на мужской силуэт.

Николай пригнулся и повернул голову вправо, чтобы разглядеть того, на кого указывает Костенко. Там, у подъезда, шагал из стороны в сторону Любимов. Федя поглядывал на часы и запускал пальцы в волосы, словно переживал из-за чего-то. Хотя несложно было догадаться, что Аня сообщила ему о вывихе голеностопа и о том, что ее подвезут до дома.

Литвинов хотел покинуть водительское сиденье и приоткрыть Костенко дверь, но та вежливо отказалась. Коля не стал настаивать. Как только Аня вышла из автомобиля, он плавно выжал педаль газа и тронулся с места. В боковое зеркало краем глаза он увидел, как Федя взял девушку на руки и по ступенькам поднялся к подъездной двери. Николай убедился в том, что все-таки их что-то связывает.

Подъехав к своему дому, Коля заметил, что в тени двух туй кто-то прячется. Если бы приходили к отцу, тот бы давно пустил гостя на порог, ведь издалека молодой человек видел, что в левой части таунхауса горит свет. Значит, гость был его. При приближении к воротам свет автомобильных фар позволил ему разглядеть, кем именно был поздний посетитель. Присмотревшись, Литвинов увидел знакомое лицо – его поджидал Леша. На правом плече у него висела спортивная сумка.

Когда металлические ворота пришли в движение, за ними показался охранник. Николай вылез из машины, попросил загнать «мазерати» на паркинг и медленным шагом направился к Миронову. Остановившись возле друга, он смерил его изучающим взглядом с ног до головы. Леша в этот момент сильно нервничал: покусывал внутреннюю сторону щеки и стучал длинными пальцами по джинсовой ткани на бедре. Смотреть в глаза Литвинову он не хотел. И Коля не мог взять в толк почему. Оглядевшись и убедившись, что охранник выполняет его просьбу, Николай поинтересовался:

– Что-то случилось? Выглядишь, мягко говоря, не очень.

Леша раскрывать карты не стал. То ли беспокоился, что на улице их могут услышать, хотя она была пустой, то ли пытался подобрать подходящие слова. Литвинов мог лишь предполагать, что дело серьезное: об этом свидетельствовала спортивная сумка на плече, с которой Миронов уже приходил к нему пару раз.

– Можем пройти в дом? Не хочу кормить мошкару.

В тишине они дошли до правого крыла таунхауса, в котором жил Литвинов-младший. Переступив порог, друзья направились в гостиную, по пути зажигая лампы. Николай предложил Леше чай, но тот отказался, и они присели на диван. Миронов продолжал сжимать лямку спортивной сумки, что висела на плече.

– Коль, можно я у тебя поживу какое-то время? – чуть замявшись, спросил Леша.

– Нет проблем. Поругался с родителями?

– Поругался – это мягко сказано. Меня выгнали из дома.

– То есть?

Миронов тяжело вздохнул. Через тонкую ткань светлой кофты было видно, как вздымалась его грудь. Леша стянул с плеча сумку и отставил в сторону. Затем, положив руки на колени и сжав пальцы в крепкий замок, уставился вперед. Он смотрел на стеллаж с наградами, завоеванными Николаем, и переводил взгляд с кубка на медали и обратно, прежде чем сказать, что случилось.

– Сегодня вечером я отважился на разговор с отцом и матерью, – начал Леша, сглотнув ком в горле. – Рассказал о том, что застал отца за изменой, когда приходил к нему на работу. В итоге меня посчитали лжецом. Мать обижена на меня за то, что я из-за вдруг возникшей ненависти к отцу поставил под сомнение их семейные узы. Отец поставил мне ультиматум: или я приношу ему свои извинения, или я больше не смею переступать порог нашей квартиры. Как видишь, извиняться я не собираюсь.

Николай был ошарашен тем, что услышал. Его мозг будто бы отказывался воспринимать происходящее. Он всегда считал Веронику Миронову умной и гордой женщиной, которая не станет терпеть оскорбительные поступки по отношению к себе. Тем более ради мужчины. Но ошибся. В этот вечер Литвинов сделал для себя новое открытие. Оказывается, влюбленные – безумные слепцы. А любовь – проблема человеческого существования. Она постыдна, если человек не может донести ее до конца. Какой смысл кричать о любви всему миру, если не способен пронести ее через всю жизнь? Он не понимал.

Мгновение спустя Николай сказал:

– Можешь жить у меня столько, сколько захочешь. Я попрошу Екатерину Андреевну постелить тебе в гостевой комнате.