Текст книги "По льду"

– Все, можем идти, – сказал Литвинов и, похлопав друга по плечу, направился к кассе.

Рассчитавшись за клюшку, Николай сохранил чек, чтобы потом отдать его Звягинцеву, и покинул магазин вместе с Мироновым. Литвинов погрузил клюшку в машину, аккуратно уложив ее и защитив от возможных повреждений, а затем сел в салон.

Домой возвращаться почему-то не хотелось, и Коля, достав телефон из кармана, написал отцу сообщение: «К обеду меня не жди». Он предложил Миронову вместе где-нибудь пообедать, а потом прокатиться по городу. Леша согласился, черная «мазерати» вырулила с парковки, и вот они уже колесили по основной дороге.

Глава 3

Три дня пролетели мгновенно. Сергей Петрович изнурял «Снежных Барсов» на утренних и вечерних тренировках, подготавливая команду к предстоящему матчу. Каждая тренировка начиналась с просмотра лучших моментов «Стальных Волков» и изучения заметок, которые сделал Звягинцев. В основном в сводке значились фамилии и имена игроков, их рост и вес, количество заброшенных шайб и голевых передач за всю карьеру, а также сильные и слабые стороны. Один из принципов работы главного тренера заключался в том, что своего соперника нужно знать в лицо и запомнить о нем как можно больше информации: предупрежден – значит вооружен. Когда игровые моменты и характеристики будущих оппонентов были изучены вдоль и поперек, Сергей Петрович рисовал на доске схемы обвода соперника и заставлял нападающих их отрабатывать. Как он говорил ранее, ему было необходимо, чтобы «Стальные Волки» бегали за «Снежными Барсами», а не откатывались в оборону и ожидали их в своей зоне.

Первая часть утренней тренировки проходила на льду, а вторая – на земле. Помимо оттачивания техники и повышения уровня хоккейного мастерства им необходимо было поднабрать и физической массы, чтобы игровой процесс сопровождался достойными силовыми единоборствами. Для задействования мышц-стабилизаторов «Барсы» использовали аквабэг[8]8
  Аквабэг – вытянутый прозрачный мешок, в который через специальный клапан наливается необходимое количество воды. После чего закачивается воздух. В результате пользователь получает жесткий мешок, не меняющий форму, внутри которого свободно перемещается вода.


[Закрыть], для выполнения упражнений в лежачем или сидячем положении – фитбол[9]9
  Фи́тбол – большой упругий мяч от 45 до 95 см в диаметре, используемый для занятий аэробикой.


[Закрыть], для развития скорости, выносливости и баланса – координационную лесенку. И так три дня подряд. Последняя вечерняя тренировка перед матчем проходила в тренажерном зале, где «Снежные Барсы» качали мышцы спины, рук и ног.

В этом году в регулярном чемпионате Континентальной Хоккейной Лиги принимали участие 19 команд, включая «Снежных Барсов». Все участники разделились на две Конференции и четыре дивизиона. В Конференцию «Запад» было включено десять команд, в Конференцию «Восток» – девять. На каждую Конференцию приходилось по два дивизиона: дивизионы Боброва и Тарасова – на «Запад», дивизионы Харламова и Чернышева – на «Восток». «Снежным Барсам» выпала честь играть в дивизионе Боброва. В рамках своего дивизиона они должны были сыграть по два домашних и два выездных матча с каждой командой. Далее – пять домашних и пять выездных с дивизионом Тарасова. С Конференцией «Восток» «Барсам» придется побороться в девяти матчах: в пяти домашних и четырех выездных.

Матч со «Стальными Волками» выпал на среду. К четырем часам пространство вокруг «Минск-Арены» кишело людьми. Часть из них уже стояла в очереди и подвергалась тщательному контролю со стороны охранников. А другая часть фотографировалась с маскотом минской команды: огромный дымчато-серый в темную крапинку ирбис бродил вдоль центрального входа и размахивал большими лапами. Преданные фанаты не поленились даже нарисовать на щеке логотип команды и вооружиться шарфами и бейсболками с номерами своих любимых игроков. Болельщиков «Снежных Барсов» сегодня было гораздо больше, чем фанатов «Стальных Волков». И это было вполне ожидаемо, ведь соперник находился в гостях. Из Москвы прилетела только часть поклонников.

Главная площадка, вместительностью около 15 000 человек, к половине пятого до отказа наполнилась зрителями. «Минск-Арена» состояла из четырех трибун, каждая из которых насчитывала три яруса и делилась на несколько секторов: 12 – на трибунах А и В, 13 – на трибунах C и D. На четвертом этаже находились VIP-ложи, рассчитанные на 700 человек. Обычно там располагались важные гости, директор и спонсоры хоккейного клуба «Снежные Барсы». Сегодняшний день не стал исключением: Крылова Кира Юрьевна – спортивный директор клуба – вместе со спонсорами расположилась в VIP-ложе. Она с привычной ей сдержанностью и строгостью наблюдала за тем, что происходило на арене, и крутила в руках мобильный телефон, будто бы ожидала важного звонка.

Ее широкие плечи выровнялись под красным пиджаком, когда комментатор включил микрофон и принялся приветствовать «Минск-Арену». Кира Юрьевна встряхнула короткие блондинистые волосы, поправила очки в черной оправе, что съехали на переносицу, и перевела взгляд на чирлидерш «Снежных Барсов». Группа поддержки уже выстроилась в ряды в секторе D и обсуждала, с какого танца они будут встречать любимую команду. Их худые тела обволакивали черные топы с голубыми и серыми полосами и короткие юбки-шорты такого же цвета, а на ногах надеты длинные темные гетры. Волосы были собраны в высокие хвосты.

– Уважаемые любители хоккея, приветствуем вас на очередном матче регулярного чемпионата Континентальной Хоккейной Лиги. Через полчаса в поединке столкнутся команды «Снежные Барсы» и «Стальные Волки», – произнес диктор и стал зачитывать характеристики обеих команд.

Первыми на раскатку вышли «Стальные Волки» в белой форме с серыми вставками у основания джерси и на рукавах. Игроки «Стальных Волков» поочередно выкатывались на площадку и демонстрировали оскалившуюся волчью морду на груди. Малая часть фанатов, прилетевших вслед за командой из Москвы, затопала ногами и принялась скандировать победный лозунг «Стальных Волков». «Снежные Барсы» вышли на минуту позже и начали разминку. Их состав был неполным: не хватало Любимова – нового вратаря – и Литвинова. Оба находились в коридоре.

Николай остановился возле дверей, ведущих на лед, чтобы застегнуть шлем, и услышал знакомый голос. Повернувшись, он заметил, что Любимов оживленно разговаривает с какой-то девушкой. Литвинов бросил на них многозначительный взгляд и вышел на лед. Времени до начала матча оставалось не так много, потому Николай не смог детально рассмотреть стоявшую рядом с Любимовым девушку. Заметил только, что русые волосы были собраны в объемные косички-колоски, которые лежали на плечах, а на шее висела фотокамера, которая сливалась с черным флисовым костюмом. Раньше он ее здесь не видел. По крайней мере ценные кадры на льду всегда делали парни.

Николай так или иначе знал понемногу о каждом члене команды, в особенности о тех, с кем больше всего взаимодействовал на льду. Он знал, что Петр Ильин, центральный нападающий первой пятерки, играл в хоккей не потому, что его сильно привлекал этот вид спорта, а потому, что хотел оплатить лечение своей матери, которая болела раком поджелудочной железы. Коле было известно, что Павел Федоров, крайний нападающий левого хвата, какое-то время жил в Канаде с семьей, где и учился стоять на коньках. Когда Федорову стукнуло семнадцать, его семья вернулась в Беларусь, а Паша заключил контракт со «Снежными Барсами». Максим Лавров и Дмитрий Шинкевич, защитники, были сводными братьями. Ребята поддерживали друг друга не только на льду, но и в жизни. Однако о новом вратаре Литвинов ничего не знал. Отчасти это было связано с тем, что новых людей в свою жизнь он пускать не любил. А отчасти с тем, что взаимодействовали они друг с другом только в связке «нападающий – вратарь». Потому Любимов был для Николая тайной за семью печатями.

Раскатка прошла второпях. Вместо положенных двадцати минут Николай использовал только пятнадцать, так как вышел на лед позже команды. Однако времени хватило на то, чтобы сделать растяжку и несколько бросков новой клюшкой. Хоть и по характеристикам она не отличалась от прежней, Литвинову нужно было к ней привыкнуть.

Едва раскатка закончилась, «Снежные Барсы» и «Стальные Волки» покинули арену, чтобы получить установки на игру. Учитывая опыт соперника, игра обещала быть тяжелой. «Барсы» прекрасно это понимали и нервничали не меньше главного тренера. По итогам прошлого матча у них на счету не было ни одного очка. Сегодня им необходимо заработать три, чтобы заполучить уважение не только среди фанатов, но и в кругу соперников.

– Парни, наше положение в турнирной таблице вы знаете. Сегодня нам нужно взять три очка. Насчет темперамента противника вы тоже в курсе: они будут давить. Поэтому костьми лягте, но вырвите эту победу, – сказал Звягинцев. – На сменах не зевать. Делаем все быстро и четко. Все понятно?

«Снежные Барсы» качнули головами, собрались в круг и протянули руки в центр. Ладони падали одна на другую, а затем, покачивая ими, команда в один голос прокричала:

– Вперед к победе!

Под радостный гул и с победным настроем «Снежные Барсы» вышли из раздевалки и отправились на лед. Диктор как раз начал подзывать команды. На льду, в зоне «Барсов», уже был раскатан огромный белорусский флаг. Свет на «Минск-Арене» погас, лишь синего цвета лучи падали на лед. «Снежные Барсы» и «Стальные Волки» выстроились в ряд на своих половинах и повернулись лицами к зрителям. Традиционно заиграли гимны двух стран. Арена затихла, а «Снежные Барсы», положив руки на сердце, выпрямили спины и простояли так, пока гимн не закончился. Затем команды поприветствовали друг друга клюшками и сделали круг.

На льду остались только первые пятерки. Нападающие обеих команд выстроились у центральной линии и стали ожидать, когда арбитр бросит шайбу. Ильин нервно покусывал нижнюю губу, чувствуя, как нарастает напряжение: из-под шлема центральный нападающий «Стальных Волков» посылал ему враждебные взгляды. Свисток и выброс шайбы означали начало первого периода. Ильин вступил в борьбу и попытался выбить шайбу из-под клюшки противника.

По установке Звягинцева «Снежные Барсы» старались действовать быстро и слаженно. Шайба после розыгрыша покатилась в зону соперника, и «Стальные Волки» уже откатились в защиту, а их нападающие настигли «Барсов». Литвинов подъехал за шайбой, что была у борта, и тут же был встречен другим нападающим. Завязалась борьба: «Стальной Волк» сильно прижал Николая к борту, буквально впечатывая его всем прикладом в плексигласовое стекло, однако Литвинов не сдавался, он пытался оттолкнуть оппонента и отобрать шайбу. Сквозь шум болельщиков не было слышно, как клюшки стучат друг о друга и как сбивчиво дышит крайний нападающий «Снежных Барсов». Через несколько секунд на подмогу Литвинову подъехал Ильин – и шайбу удалось вырвать из лап «Стальных Волков».

Первый период выжал из «Барсов» все силы. «Стальные Волки» оказывали на них мощный прессинг, сбивали с ног всех игроков и нещадно расстреливали Миронова, стоявшего в рамке. Первые шайбы Леша отражал хорошо, из-за чего фанаты команды вскакивали со своих мест и выкрикивали хвалебные фразы. Однако к концу первого периода Миронов чувствовал, что силы на исходе и исправлять ошибки нападающих и защитников становится все тяжелее.

Звягинцев смотрел на «Снежных Барсов» и не узнавал их. От злости и напряжения желваки заиграли на его лице.

Он никак не мог взять в толк, где просчитался. На тренировках «Барсы» четко выполняли его указания, все игровые фишки «Стальных Волков» были разобраны досконально. Однако на льду Сергей Петрович не видел проделанной работы. Нападающие, хоть и старались, но все равно ошибались, позволяя сопернику гонять их по площадке. И когда к почти двадцатой минуте «Стальные Волки» оказались в зоне «Снежных Барсов», он зажмурил глаза: чувствовал, что гол неизбежен.

– Вот это да! – прокричал комментатор в микрофон, когда зазвучала сирена и шайба залетела в ворота. – Первый гол в этой бешеной борьбе! «Стальным Волкам» все же удалось пробить вратаря «Снежных Барсов» и забросить шайбу в их ворота.

На экране, висящем в центре «Минск-Арены», этот момент прокрутили несколько раз с разных ракурсов. Затем диктор назвал авторов первой шайбы, а арбитры подъехали к точке нового вбрасывания. Литвинов, которого тренер отправил на скамью, стукнул клюшкой о пол и выпустил пар. Он взглянул на раздосадованных фанатов, а затем приковал внимание к игре. Коля понимал, что оставшиеся тридцать секунд ситуацию не исправят, но все равно надеялся на чудо.

Литвинов вышел на лед, когда до конца первого периода оставалось десять секунд. Вбрасывание проводилось в зоне «Стальных Волков», и он надеялся воспользоваться этим моментом. Шансы забросить шайбу были не так велики, но попытаться стоило. Кажется, соперник угадал его мотив и после свистка выбросил шайбу так, что заставил Литвинова погнаться за ней. И Коле не оставалось ничего, кроме как набрать скорость и продолжить игру в своей зоне.

Загудела сирена, оповестив всех об окончании первого периода. Николай взглянул на табло. Счет его не радовал, но впереди еще было два периода по двадцать минут. Времени было предостаточно для того, чтобы отыграться. Пытаясь отдышаться, Литвинов медленно подкатил к деревянному борту, перешагнул через порог и направился к выходу. Фанаты «Снежных Барсов» огромной толпой скопились в коридоре в надежде передать команде слова поддержки и сделать фотографии. Николай пытался протиснуться через них, чтобы попасть в раздевалку, у дверей которой было не протолкнуться.

– Николай, можно попросить вас расписаться? – выкрикнул кто-то из толпы.

Литвинов любезно кивнул. Как бы сильно он ни выдохся и как бы ни нуждался в отдыхе, он повиновался – Коля ценил своих фанатов. Зажав крагу под мышкой, он взял блокнот и ручку из ладоней какого-то парня. Расписавшись, он хотел было направиться в сторону раздевалки, как вдруг на него налетела незнакомка. Не специально. Вероятно, из-за толчков. Она споткнулась и чуть не упала, но реакция Николая была мгновенной: он выставил руки вперед, чтобы ее подхватить. В нос ударил запах лаванды. Девушка уперлась маленькими кулаками ему в грудь и исподлобья уставилась на него.

Николай всмотрелся в зеленые глаза, затем перевел взгляд на колоски и узнал в ней ту, с которой Любимов разговаривал в коридоре до начала матча. Девушка выглядела рассеянной и смущенной. Ее брови изогнулись, а на лице образовалась маска сожаления. Длинные черные ресницы коснулись надбровья, когда она снова взглянула на Литвинова.

– Прости, я не специально. Я здесь ждала кое-кого. Не думала, что набегут фанаты, – принялась оправдываться незнакомка, все так же упираясь Коле в грудь.

– Ничего, – ответил Николай и вежливо улыбнулся. Улыбка вышла натянутой, но девушку не смутила.

– Можешь позвать Федю Любимова?

– Да, могу.

Николай помог ей обрести равновесие, приобняв за плечи, а потом удалился. Ее образ какое-то время мелькал в его мыслях. Скорее всего дело в неожиданно разыгравшемся любопытстве. Ему было интересно, как эта девушка связана с Любимовым, который с момента прихода в команду держался довольно-таки тихо и ни разу не обмолвился о своей жизни, хотя такие разговоры были не редкостью после тренировок. Все, что о Феде было известно, – это его спортивные данные и заслуги в команде «Черные Драконы», где он играл целый год.

Зайдя в раздевалку, Коля принялся глазами выискивать Любимова. Федя сидел на скамье и, сняв шлем, пил изотоник[5]5
  Изотоники – это спортивные напитки, которые поддерживают баланс жидкости, минеральных солей и энергии в организме во время длительных и интенсивных тренировок.


[Закрыть], принесенный медиком Женей. Спортивный врач всегда им запасалась, зная нагрузки команды. Изотоник здорово помогал парням избежать обезвоживания. В раздевалку вслед за Николаем зашел Сергей Петрович, поэтому Коля, взяв со стола порцию напитка, присел на свое место. Он подумал, что девушка может немного подождать, а вот тренер – нет.

– Плохо, парни, – засунув руки в карманы черных брюк, начал Звягинцев. – У меня сложилось впечатление, что тренировки прошли впустую. Я не вижу улучшений.

Только рассеянность и суета вместо собранности. Оставшиеся два периода – ваш шанс на реабилитацию. Кровь из носу, камни с неба, но нам сегодня нужна победа.

Далее Звягинцев стал давать установку на второй период. Он сделал акцент на опекуне Литвинова, который преследует его по пятам и не дает играть, затем подошел к доске и, взяв в руки черный маркер, стал выводить игровые схемы. Тренерские установки заняли чуть более десяти минут. Когда Сергей Петрович покинул раздевалку, Литвинов молча подошел к Феде и, пригнувшись, сообщил тому на ухо, что в коридоре его дожидаются. Любимов благодарно кивнул и на некоторое время покинул раздевалку.

Оставшееся время перерыва пролетело незаметно. Снова нужно было выдвигаться на лед. Во втором периоде в рамку поставили Любимова. Миронову требовалось отдохнуть, а второго вратаря необходимо испытать. Технический уровень Федора на воротах был чуть выше, чем у Алексея, да и соперника он считывал лучше. В прошлом сезоне, в составе «Черных Драконов», он уже играл против «Стальных Волков» и кое-что знал об их бросках.

Второй и третий периоды «Снежные Барсы» следовали указаниям Сергея Петровича: не снижали скорость, не позволяли «Стальным Волкам» руководить ими и не стеснялись в силовых приемах. До грубых нарушений не доходило, тем не менее противнику досталось. Несколько раз «Барсов» штрафовали за задержку соперника клюшкой и случайные подножки. Однако вопреки малочисленному составу команде удалось вырваться вперед с перевесом в одну шайбу. «Стальные Волки» прощать «Снежным Барсам» рывок не собирались и к концу третьего периода обстановка накалилась.

Опекун Литвинова попытался атаковать его сзади, зная, что получит штраф, поэтому Николаю необходимо было принять быстрое решение: бросить или позволить противнику отобрать шайбу. С такого расстояния он вряд ли попадет по воротам, он посмотрел в другую сторону ледового поля и заметил на пятаке Ильина. Литвинов замахнулся клюшкой, чтобы совершить передачу, но не рассчитал, и шайба перелетела через плексигласовое стекло на трибуны.

Коля выпрямился и поднял голову, чтобы проследить траекторию полета шайбы, надеясь, что его промашка не будет стоить кому-то рассеченной брови или лба. Он видел, как шайба летела в сторону девушки, однако разглядеть ее помешала фотокамера. Та хотела запечатлеть игровой момент на льду и приблизила фотоаппарат к лицу. Николай в этот момент благодарил Вселенную за то, что болельщица решила сделать снимок именно сейчас: камера так или иначе защитила ее от удара.

Когда шайба с треском пробила стекло в объективе, девушка чуть не упала. От испуга она выронила из рук аппарат, и камера повисла у нее на шее. Прижав дрожащие руки к груди, она стала жадно глотать воздух. Нарастающую панику помог снять один из фанатов «Снежных Барсов», что сидел рядом с ней. Болельщик поинтересовался, в порядке ли она, и, получив в ответ слабый кивок, улыбнулся, подобрал шайбу и спустился вниз по лестнице, чтобы через плексиглас передать ее арбитрам.

Судьи свистком остановили матч, и только тогда Николай смог рассмотреть лицо потерпевшей. Испуганными глазами на ледовую арену смотрела девушка, которая о чем-то разговаривала перед матчем с Любимовым, а перед этим налетела на него в толпе фанатов. Такое стечение обстоятельств показалось Николаю странным. Незнакомка присела на трибуны и провела большим пальцем по очерченной линии скул. Ее лицо стало бледным, а уголки губ опустились, когда она посмотрела на разбитый объектив.

Литвинов почувствовал вину за испорченный фотоаппарат, который скорее всего прилично стоил (марки ему разглядеть не удалось, но вряд ли фотограф будет использовать дешевую технику). Он за несколько секунд до очередного вбрасывания решил, что по окончании игры отыщет ее в толпе и предложит возместить ущерб. Николай всегда нес ответственность за свои поступки, и этот случай не исключение.

Третий период закончился для «Снежных Барсов» успехом: им удалось одержать победу над «Стальными Волками». После звука сирены первая пятерка собралась в круг, а затем к ним подкатили и другие игроки. «Снежные Барсы» запрыгали на льду и одарили друг друга победными объятиями.

– Матч окончен со счетом 2:1. Победу одержала команда «Снежные Барсы».

Когда с традиционными рукопожатиями и благодарностями было покончено, Николай поспешил покинуть лед. Он не знал, успеет ли найти ту девушку до ее ухода или нет, но почему-то думал о том, что она захочет дождаться Любимова. Литвинов протискивался сквозь толпу, выискивая русые косы. Незнакомка стояла у стены, уперев в нее правую ногу и сложив руки на груди. Коля, сняв краги и зажав их под мышками, расстегнул шлем и стянул его с головы. Его намокшие светлые волосы упали на лоб, и он попытался пальцами вернуть им прежнее положение. – Прости за испорченную камеру, – произнес Николай, когда оказался в метре от нее.

Литвинов был выше незнакомки на целую голову, и сначала девушка испугалась, когда кто-то большой и высокий оказался в поле ее зрения. Она смерила его изучающим взглядом и улыбнулась. То беспокойство, которое она испытала первоначально, улетучилось. Подняв взгляд, чтобы лучше рассмотреть Литвинова, незнакомка склонила голову набок и только потом ответила:

– Игровой момент. Зрители осознают риск вылета шайбы за ограждение ледовой площадки, а потому не имеют права жаловаться.

Ее голос был до того спокойным, что Николай на мгновение не знал, что ответить. То, что девушка не имела к нему никаких претензий, – это прекрасно. Но чувство вины все равно продолжало терзать его изнутри. Уйти просто так он не мог, даже если о возмещении ущерба речи не шло. Николай переминался с ноги на ногу и хотел нарушить воцарившееся между ними молчание, но незнакомка его опередила.

– Ты не виноват, что шайба полетела в объектив моей камеры.

– Не могу смириться с этим. – Литвинов пожал плечами и добавил: – Подожди меня здесь, пожалуйста. Мне нужно привести себя в порядок, а потом я отвезу тебя в магазин техники. Камеру нужно обновить.

– Но… – попыталась возразить она.

– Пожалуйста, подожди меня здесь.

– Привык нести ответственность за свои поступки?

– Именно так, – бросил напоследок Литвинов и скрылся в раздевалке.

Девушка все-таки дождалась Николая. Когда Литвинов выскользнул из раздевалки, она пила через трубочку облепиховый чай и листала ленту телефона. Что-то на экране заставило ее улыбнуться, но, когда Коля подошел к ней, она заблокировала телефон и спрятала его в сумке для фотоаппарата. Со всей серьезностью незнакомка посмотрела Литвинову в глаза. То ли хотела понять, шуткой ли было предложение о покупке нового фотоаппарата, то ли ее привлек цвет его глаз.

Дорога до машины прошла в полном безмолвии. Они не были знакомы друг с другом, а потому и обсуждать им было нечего. Когда они дошли до черной «мазерати», девушка округлила глаза от удивления. Она, конечно, знала, что спортсмены много зарабатывают, но все равно застыла в изумлении. Кататься на такой машине ей никогда не доводилось.

Литвинов открыл правую дверцу и помог девушке сесть в машину. Он погрузил вещи в багажник, а затем занял водительское кресло. Николай уже вставил ключ в зажигание, когда на задворках сознания мелькнула мысль о том, что он так и не знает ее имени. Их пути, вероятно, разойдутся, когда Николай возместит ей принесенный на матче ущерб, однако не называть ее по имени показалось ему крайне невежливым. Поэтому, вырулив с парковки, Литвинов поинтересовался:

– Как я могу к тебе обращаться?

Незнакомка подняла на него зеленые глаза и сквозь смущенную улыбку выдавила:

– Аня. Аня Костенко. Твое имя я знаю.

Николай вовсе этому не удивился. Хотя Аня, наверное, этого и ожидала. Со всей серьезностью он следил за дорогой. Сына Литвинова знал весь город, поэтому она вполне могла получить сведения о нем из новостей об официальных приемах семьи и обо всех мероприятиях, на которых Коля появлялся вместе с отцом. Но, учитывая, что Аня приходила болеть за Любимова, он не исключал тот факт, что о нем она осведомлена благодаря спорту. Потому, перестроившись на другую полосу, спросил:

– Следишь за хоккейными сводками?

– Приходится, если речь идет о работе в спортивном издании.

– И как много ты обо мне знаешь?

– Базовые сведения. Тебя зовут Николай Литвинов. Играешь под 78 номером. Крайний нападающий «Снежных Барсов», позиция – правый хват. Рост – 1,90; вес 85 килограммов. Возраст – 21 год. В прошлом сезоне играл в МХЛ, но теперь из-за возраста членов команды вы подали заявку на участие в регулярном чемпионате КХЛ. В МХЛ ты был признан лучшим бомбардиром.

– Удивлен, признаю, – сказал Коля, и это не было лукавством. Не каждый день встречаешь девушку, которая интересуется хоккеем и имеет феноменальную память на цифры. – Не знал, что еще есть девушки, которые приходят на матчи, чтобы поддержать команду, а не для того, чтобы привлечь внимание хоккеиста.

– У меня чисто рабочий интерес. Для того чтобы работать фотографом в спортивном издании, мне нужно собрать портфолио. Лучшего случая, чем сегодняшний матч, не представилось.

– Надеюсь, снимков предостаточно, и тебя возьмут на работу.

Аня лишь пожала плечами и отвернулась к окну. Остальной путь до магазина прошел в тишине. Николай больше ни о чем не спрашивал. Конечно, он бы мог сделать предположение, что Костенко питает не только рабочий интерес к их команде, но смолчал. Спрашивать про Любимова он не имел права. Аня тоже не продолжила диалог и всю дорогу смотрела в окно.

– Приехали, – Коля нарушил тишину и заглушил двигатель. – Возьми, пожалуйста, старый фотоаппарат. Нам нужно подобрать такой же.

– Может, обойдемся деталями, необходимыми для ремонта? – отстегивая ремень безопасности, сказала Аня, чувствуя, как неловкость настигает ее.

– Нет, – отрезал Николай и помог Ане выйти из машины. – Ремонт потребует времени. Не смогу уснуть, зная, что из-за меня ты не можешь делать фотографии.

Аня не нашла, что ответить, пожала плечами и, после того как Коля закрыл машину, последовала за ним в магазин. Как выяснилось после матча, пострадал не только объектив. Была нарушена целостность и других деталей фотоаппарата. Диагностика и ремонт обошлись бы в меньшую сумму, чем покупка новой фотокамеры, но заняли бы время, которого у Костенко просто не было: через два дня у нее финальное собеседование. Если она успешно его пройдет, то ей необходимо будет приступить к работе, а без камеры это невозможно.

– Прошу, – произнес Литвинов, когда они дошли до магазина, и приоткрыл дверь.

Аня поблагодарила его кивком и прошла внутрь. Их сразу встретил консультант, который вежливо предложил свою помощь. Николай не хотел тянуть время, потому сразу сообщил, что им необходим новый фотоаппарат, и попросил Аню достать из сумки старую камеру. Она расстегнула замок сумки, которая висела на правом плече, и хотела потянуться за фотоаппаратом, точнее за тем, что от него осталось. Но передумала, так как сочла это не совсем хорошей идеей. Аня вспомнила, что во внутреннем кармане сумки хранится технический паспорт, поэтому достала его и протянула консультанту. Тот вытянул техпаспорт из рук, обратил внимание на марку фотокамеры и, прикусив нижнюю губу, призадумался, словно пытался припомнить, есть ли товар в наличии.

– Хм, Canon EOS 6D Mark II, – произнес консультант.

– У вас есть такие в наличии? – спросил Николай со всей серьезностью.

– Точно не могу сказать, пройдем в раздел зеркальных фотоаппаратов и посмотрим, – консультант вытянул правую руку вперед, приглашая их пройти дальше.

Коля и Аня молча последовали за консультантом. Оказавшись в нужном отделе, они остановились, а консультант принялся поспешно выискивать необходимую модель. Поиски нужного фотоаппарата заняли не более пяти минут.

Стоило Ане взглянуть на ценник, как ее глаза округлились. Она тут же дернула Николая за руку, но тот не обратил внимания. Стоимость нового фотоаппарата показалась Костенко крайне высокой, учитывая, что три года назад он стоил гораздо меньше. Безусловно, Аня осознавала, что Литвинов может позволить себе такую дорогостоящую покупку, но не видела в этом такой острой необходимости. Потому, схватив Колю за руку, она оттянула его от консультанта, который бодро рассказывал ему о преимуществах данной модели, и, встав на носочки, прошептала ему на ухо:

– Пожалуйста, давай ограничимся покупкой новых деталей.

– Почему? – изогнув бровь, уточнил Литвинов, словно не мог взять в толк ее слова.

– Потому что покупка нового фотоаппарата будет неоправданной. Это прекрасно, что ты пытаешься возместить мне ущерб. Но цена твоего поступка слишком высока.

– Если ты думаешь, что будешь мне чем-то обязана, то ошибаешься. Позволь мне сделать то, что я должен, – ответил Николай и, заметив на себе ее недовольный взгляд, добавил: – Я просто хочу поступить правильно.

Аня сдалась и, опустившись на стопы, отвернулась и сжала пальцы в кулаки. К тому времени, как она остыла и обернулась, Николай уже оформлял гарантийный талон и рассчитывался за покупку. Костенко подошла к нему и встала у него за спиной. Когда с расчетом на кассе было покончено, Николай жестом позвал Аню последовать за ним. Оказавшись на улице, где постепенно солнце заходило за горизонт, Литвинов вручил ей коробку с новым фотоаппаратом.

– Надеюсь, эта камера прослужит дольше и больше не подвергнется испытанию шайбой, – сказал Коля, передав коробку.

– Если ты будешь соблюдать аккуратность на льду, то вполне возможно, – отшутилась Аня и добавила: – Спасибо.

Николай пропустил мимо ушей колкий комплимент и бросил короткое «не за что». Уточнил, стоит ли ему подвезти ее до дома, и, получив отрицательный ответ, попрощался. Аня медленно удалялась с парковки с новой покупкой, а Коля стоял около «мазерати» и смотрел ей вслед. Когда девушка скрылась из поля зрения, молодой человек сел в машину.

События сегодняшнего дня изрядно измотали его: сначала матч, на котором необходимо было выложиться на все сто, чтобы одержать победу, а затем поездка в магазин. Николай на минуту прикрыл веки. Стоило ему расслабиться, как он ощутил лавандовый запах, который продолжал витать в салоне автомобиля. Коля резко распахнул глаза, выпрямился и поехал в сторону дома.