Текст книги "Следы на песке"

Откровенно говоря, сначала он даже обиделся. Но потом решил, что Ведьма его то не так уж и проста, и тут совсем другое, а не ее капризы. Алиса всегда отличалась тем, что все ее чувства и мысли, когда она спускала их с поводка, сильно разнились с тем, что должно было быть логичным. Обычно между ее ответом и цепочкой мыслей в секунду пролетала такая лавина эмоций и умозаключений, что только аккуратно по ней пройдя, можно было понять, почему она так отвечает.

Первым порывом Ведьмака было желание уехать. Срочно и прямо сейчас! Он так и сказал:

– Тогда я уезжаю!

И что она ответила?

– Вот-вот! И я об этом! Значит я права!

Как же она негодовала! Злилась и металась!

"Может есть где-то нормальные Ведьмы? " – мелькнуло у Ведьмака в голове. Мысленно он уже собирал свой чемодан. Все зашло в тупик, планы срывались. Да и желание что-то делать дальше резко сошло на нет.

Телефонный звонок прервал хождения Алисы. Она схватила его и не глядя ответила:

– Да! – рявкнула она в трубку – Нет! Все у меня чудесно! Какая тебе разница? Отвали! – и отключилась.

– Кто звонил? – спокойно спросил Ведьмак и получил в ответ такой взгляд, что даже на мгновение почувствовал себя нашкодившим школьником.

Нужно было что-то делать. Сейчас уже Ведьмак понимал, что его желание бросить все и уехать еще глупее, чем Алискины хождения. Это мельтешение ему надоело, он видел, что она уже немного остыла и можно начать разговор. Как бы то ни было, он знал свою Ведьму очень хорошо и знал так же, что то, что должно случится, все равно случится! И то, что никуда он не хочет ехать. Он даже представил, что вот он собирает вещи, мчит на самолет…Один. Прилетает домой. А дальше что? Не интересно. Поэтому решил, что единственный верный выход, это понять, что же ее так разозлило.

Внезапно затрещала лампочка в люстре и погасла. Алиса хихикнула! Так! Уже лучше!

– Ты так город без электричества оставишь – Ведьмаку вдруг стало очень весело – Будем в потемках шарить. Тут итак столько разных непонятных товарищей лазит, ты заметила? – решил он перевести тему. Алиса уже немного успокоилась. Она не умела долго злиться. Конечно, внутри она вскипала быстро, но так же быстро и успокаивалась. Вокруг было столько интересного, что ей всегда было жаль времени и сил на обиды и ругань. Конечно, ей иногда хотелось придушить Ведьмака, вот сейчас, например. Но кого потом мучить? Этот вопрос ее частенько останавливал.

– Заметила. Маленькие шарики летают по улице. Я в кустах их видела – она присела рядом и обняла его.

Он осторожно погладил ее по голове. Так! Не кусается. Уже хорошо. Видимо, первый порыв прошел, можно аккуратно узнать, что же ее так сильно разозлило. А ведь она снова порушила все его планы! Он так старался, готовился, мысленно все уже себе представил… Хотя, так даже интереснее. Он улыбнулся своим мыслям. Интересно и не скучно!

– Нас ищут, да? Тебе поэтому звонили? – спросил он.

– Ворона. Не угомонится никак. Спрашивал, все ли у нас хорошо.

– И ты сказала: нет!

– Ну да… – она закинула ноги на диван и удобно улеглась, положив голову Ведьмаку на колени – А что, разве хорошо?

– По мне, так просто прекрасно! – Ведьмак засмеялся. Он видел, как огоньки ярости снова зажигаются у нее в глазах. Его стала забавлять игра с этим огнём! Да и какой Дракон испугается огня?

– А ты просто струсила! – добавил спокойно он и показал язык – Маленькая трусливая Лиса!

Алиса ничего не ответила. А ведь он приготовился к тому, что сейчас на него посыплется ряд ударов, лавина нецензурных слов, однако опять все не так… И тут только он заметил ее хитрющий взгляд! А теперь то уже она играла с ним! Вот паразитка!

Нужно было срочно заканчивать эту игру, иначе она просто уведет его в сторону, запутает следы и сделает так, что вернуться к разговору будет сложно. Этот хитрый трюк он знал хорошо. Алиса была мастер заметания следов!

– Чего ты боишься? Только давай честно! Ведь я чувствую твой дикий страх, он превращает тебя в зверя. Даже не пытайся сейчас уходить от ответа. Это будет очень глупо! Я не требую у тебя согласия. Я хочу понять, почему ты против? Что пошло не так, откуда это?

Алиса молчала. Внутри нее уже не было бури, которая защищала ее. Был только страх.

– Я не хочу все испортить, понимаешь? Я не хочу в клетку! – она встала и отошла к окну – Все сразу изменится. Мне и так хорошо – говорила она отрывисто, стараясь справится с голосом, который вдруг стал срываться.

– Ты же знаешь, что это не так! Ничего не испортится, я тебе обещаю! – Ведьмак встал за ее спиной. Она чувствовала его полностью. Так было всегда!

– Тебе так кажется. На самом деле все станет иначе. И самое страшное, пропадет весь азарт и авантюризм. Ты посадишь меня в клетку и станешь потешаться над тем, что удалось поймать строптивого зверька. – Алиса вздохнула и постучала пальцем по оконному стеклу. Сидящие на подоконнике с обратной стороны стекла голуби удивленно покосились на нее и синхронно наклонили головы на бок. Она постучала еще раз, но уже в другом месте. Голуби втянули головы в шеи и нахохлились, не переставая таращить на нее глаза. Ведьма весело засмеялась. Её забавлял вид этих не особо умных созданий.

– Смотри! – она постучала еще, погружая голубей в еще большее недоумение.

– Ты опять увиливаешь. Вот лиса! – Ведьмак обнял ее – С этой темы тебе не соскочить, пока мы не разберемся окончательно. Ты боишься, что я каким-то образом посажу тебя в клетку и присвою себе? Такого не будет, я тебе обещаю! Я знаю, что оборотни не любят поводки и клетки. То, что все изменится, тоже не совсем так. Конечно, изменится, потому что станет лучше. Так мы станем сильнее, оба станем сильнее! Мы сможем гораздо больше, ты это прекрасно знаешь. Мало того, этому будут мешать. Вряд ли темные захотят, чтобы это вообще произошло. И еще, ты так же прекрасно знаешь, что это неизбежно!

– Я не люблю это слово. Что значит неизбежно? На все наш выбор! – Алиса снова начинала закипать. – Конечно, наш выбор. И только наш. Но все дороги в итоге приведут в одну точку. Рано или поздно. И лучше, если рано. Потому что, когда будет поздно… Уже будет поздно…

Алиса молчала. Она прекрасно понимала все, что он говорит. И, неожиданно для себя, она поняла, что он прав и что она ему верит! Ее кипучесть вдруг успокоилась.

"Гипноз! Вот сто процентов гипноз! " – она вздохнула и спросила.

– И что дальше, если я соглашусь? – Ведьмак облегченно выдохнул. Кажется, контакт снова налажен. – А дальше произойдет два обряда. Как раз сейчас самые подходящие дни. Клаус согласился нам помочь: он хранитель этого места. В горах есть река, первый обряд пройдет там. Это обряд очищения. Его проводят с утра. Второй обряд – ближе к ночи и ночью. На языке людей назовем его венчанием. Хотя он гораздо глубже этого понятия.

– Будет страшно, да?

– Не знаю, Алиса, не знаю. Я еще не пробовал– он улыбнулся своим мыслям – Во всяком случае, не помню этого. Так что скажешь? Согласна ли ты… – заговорил он напыщенным голосом – Ведьма Алиса… – Алиса хихикнула. Атмосфера в комнате разрядилась и снова стало легко и комфортно – Пройти обряд магического венчания с Ведьмаком?

Тишина нависла над ними. Даже стало слышно, как тикают часы. Тик-так… Голуби за окном замерли и удивленно смотрели через стекло.

– Рррррр.... – зарычала Ведьма – Согласна.

***

Примерно за час до всего этого разговора произошло следующее.

– Что ты мне не сказал? Что будет завтра? Что ты задумал? – Алиса никак не могла успокоиться. Быстрым шагом они шли в сторону отеля. Был солнечный день, и яркий, потихоньку желтеющий лес шелестел совсем рядом. Кристальный воздух звенел от болтовни Алисы – Почему ты молчишь, а? – Алиса остановилась на полдороги. Что думать, она уже и не знала. Вся ситуация с непонятной тайной начала ей надоедать. Ведьмак вошёл в отель и поднялся в комнату. Алиса ничего не оставалось, как догнать его. Все снова шло не по плану. Нужно было сказать ей, но как? Почему-то все резко вылетело из головы. А может ну ее? И всю эту затею? Погуляем и поедем дальше?

– Что будет завтра? Или ты мне расскажешь или…

– Или что? – Ведьмак встал напротив нее и посмотрел в глаза – Или что?

Алиса молчала. Она уже начинала злиться. Ведьмак взял ее руку. Или сейчас или никогда! – Алиса, завтра будет обряд венчания.

– Чей? – не поняла Ведьма.

– Наш. – Ведьмак понял, что все идет как-то совсем нелепо и не так, как должно быть. Да что уж! Все пошло совсем не через то место! Мысленно он уже надавал сам себе кучу пинков, но отступать было некуда.

– В смысле наш? Ты пошутил или что? – Ведьма оторопела. Она могла ожидать всего, чего угодно, но только не этого.

– Да наш обряд венчания. Он будет завтра – и добавил – Ты же согласна, да?

13

Выехали рано утром. Можно даже сказать, еще почти ночью. Было совсем темно и по-осеннему прохладно. Собирались спешно и в суматохе.

– Колесо спустило – Клаус суетился вокруг машины – Надо же! Только вечером все проверил и вот… – он развел руками.

– Прокололи – Ведьмак посветил фонариком на колесо – Прокололи…

– Вы все хорошо обдумали? – Клаус подошел к Алисе – Он тебе все сказал или опять что-то утаил? Не ожидал я, что он скроет от тебя – Клаус говорил медленно, растягивая слова. Его акцент был таким добродушным и милым, что Алиса не смогла сдержать улыбку

– Что он сказал тебе? – Клаус отвел Алису в сторону – Это важно, чтобы всё!

Алиса выглянула из-за плеча Клауса и посмотрела на Ведьмака. Тот возился с колесом. Тусклый свет слабо освещал маленький гараж. Здесь пахло бензином и ещё какой-то технической гадостью. Алиса поморщилась, она жутко не любила эти запахи.

– Он сказал, что мы пройдем сначала обряд очищения, а потом обряд магического венчания. Вот как-то так.

– Так-так-так… – Протянул Клаус – И больше ничего?

Алиса пожала плечами, мысленно прокручивая вчерашний разговор. Вроде бы ничего другого Ведьмак не говорил.

– Он что-то утаил? – спросила Ведьма. Опять стало тревожно.

– Ты согласилась на это? Ты уверена?

Да что ж такое! Он как будто нарочно начинал ее нервировать и нагонять страх.

– Что Ведьмак мне не сказал?

– То, как все будет происходить.

Клаус покосился на Ведьмака.

– Да не томи уже! – громко сказала Ведьма. Ведьмак обернулся и увидел, что они о чем-то шушукаются.

– Да, и мне скажи – он подошел, вытирая руки и без того грязной тряпкой.

– Ты сказал ей о том, как все проходит и о том, что ждет после? – взгляд Клауса был полон тревоги.

– Давайте уже все рассказывайте! – Алиса начинала нервничать.

– Подожди, не кипятись! – Ведьмак обнял подругу – Обрядом очищения мы будем счищать с себя все наши страхи и привязки, которыми в дальнейшем можем навредить друг другу. Ну, а венчание… – он задумался – В целом-то мы итак вместе. А тут мы объединим свои силы, свою магию. Мы продвинемся на много ступеней вперед!

– Хорошо. Допустим. Но он говорит, что это опасно! – не унималась Алиса.

– Опасно. И сами обряды опасные. И то, что будет дальше, тоже. Ты думаешь, Тьма хочет того, чтобы мы это сделали? Вряд ли! Мы станем еще опаснее для Тьмы. И снова начнется охота. Мало того, нам будут стараться мешать. Даже вот это колесо. Ты думаешь, оно само проткнулось за ночь в гараже? – Алиса, если в твоей душе будет сомнение, ничего не получится. А если и получится, то криво.

– Я поняла! А ты сам то готов? – она посмотрела в глаза Ведьмаку.

– Готов! – решительно ответил он.

***

Дорога вилась среди высоких деревьев и поднималась все выше и выше в гору. Солнце медленно просыпалось. Алиса сидела на заднем сиденье машины и смотрела в окно на пробегающие мимо деревья, кусты и полянки.

– Далеко еще? – спросила она. Постепенно ее беспокойство улеглось. В конце концов, в каких только передрягах они еще не бывали? А тут всего то…

– Подъезжаем – Клаус свернул с дороги и машину затрясло по кочкам. Они ловко объезжали деревья и кусты, маневрируя среди крупных камней, которые вырастали вокруг, словно из-под земли.

Машина резко остановилась.

– Вот мы и на месте! – вокруг был лес. Красивый тихий лес.

– Что, прямо здесь мы и остановимся? – Алиса захлопнула дверцу машины и подошла к Ведьмаку.

– Нам еще идти и идти – улыбнулся он.

– Все у нас не как у людей – вздохнула Ведьма, закидывая рюкзачок на плечи – Тогда пошли.

Постепенно лес поредел, и они вышли к бурной горной речке. Она весело журчала, разбиваясь о камни. В этом месте речка была совсем мелкой, почти как ручеек. Но вот дальше она постепенно расширялась и уносилась вдаль уже глубокой и темной водой. Впереди, там, где речка сворачивала в их сторону, за кустами, шумел маленький водопад.

– Все, привал! – мужчины скинули сумки – Времени у нас мало. Все должно произойти на восходе солнца – Клаус уже расстелил на земле невероятно красивую скатерть, расшитую золотыми нитями. На нее он выкладывал какие-то магические атрибуты, свечи, травы – Кто первый? – он был очень серьезен.

– Я пойду – сказал Ведьмак.

– Тогда Алиса пусть уйдет пока подальше за кусты. Ты встретишься со своими страхами лицом к лицу. Не нужно ей знать это – Клаус продолжал готовить обряд, раскладывая вещи в каком-то странном порядке.

– Пусть она останется – ответил Ведьмак. – Она итак много знает про меня. Да и мне будет спокойнее, что она здесь – Он заметно нервничал.

– Как знаешь! – Клаус подошел к Ведьмаку и нанес палочкой, смоченной в какой-то ароматной смеси, знаки на виски, лоб и шею – Снимай обувь, закатывай штаны и иди за мной.

Он повел его к речке. В середине ручейка были два крупных плоских камня.

– Становись на них – Клаус тоже разулся, и они зашли в воду. Ведьмак встал на камни. Холодная вода билась о ноги, стараясь столкнуть его в воду. Клаус достал черную шелковую повязку, тоже расшитую золотыми знаками и завязал глаза Ведьмаку – Что бы не происходило, пока я сам не сниму повязку, не снимай ее! Что бы не происходило! – Ведьмак кивнул – Я буду говорить, ты будешь повторять. Когда я скажу: замолчи! Ты замолкаешь и смотришь. Скажу: повторяй! Повторяешь. Понятно?

Ведьмак кивнул. Клаус вышел из воды, зажег свечи и маленький пучок травы и обряд начался.

***

Алиса наблюдала за всем этим действом с огромным волнением. Она присела на поваленное дерево и затихла. Клаус говорил, Ведьмак повторял, свечи трещали. Весь лес вдруг затих! Даже вода в реке как будто стала медленнее течь. Алиса осмотрелась. Ей показалось, что тысячи глаз сейчас вместе с ней наблюдают на этим действом.

Ведьмак стоял на камнях среди ручья и Алиса видела, как с каждым его словом вокруг сгущается воздух, пропитываясь тьмой и страхом. Диким животным страхом!

– Замолчи! – резко крикнул Клаус. Алиса вздрогнула. От неожиданности Ведьмак покачнулся и, еще немного, и вода скинула бы его с камней. Однако он смог удержаться и сохранить равновесие.

Клаус продолжал монотонно что-то читать, поджигая в разном порядке травы и смешивая из в большой чашке. С Ведьмаком начало происходить что-то жуткое. Тягучий ужас сгущался вокруг него! Что он видел, Алиса не знала, но явно это было нечто ужасное. Все его страхи, от самых старых и маленьких, до огромных и жутких вдруг один за другим начали всплывать у него в сознании. Один за другим, как бесконечный фильм ужасов! Она видела, как он хватался за голову, пытался отогнать видения, но в этот момент он должен был посмотреть всем своим страхам в глаза! Всем! Жестоко, но он выбрал этот путь сам. Посмотреть страхам в глаза и смириться с ними.

– Повторяй! – Крикнул Клаус и Ведьмак снова начал твердить за ним какие-то слова. Руки его тряслись, голос срывался. Было видно, что сейчас он шаг за шагом преодолевает весь ужас, который скопился в его душе.

Клаус замолчал, подошел к Ведьмаку и снял с него повязку. Машинально Ведьмак закрыл лицо руками. Видения отступали.

– Встань в воду! – Клаус помог ему спуститься с камней. Затем они прочитали еще какие-то слова и пошли дальше, к водопаду. Там Ведьмак скинул одежду и влез в ледяную воду, подставив голову летящей сверху воде.

Они вернулись минут через десять. Алиса нетерпеливо дожидалась их.

– Как ты? – она подлетела к Ведьмаку.

– Как заново родился – ответил он и обнял Ведьму – Уже все хорошо и даже как-то легко – Он улыбался – Не бойся, ничего не бойся. Я буду рядом!

***

Ведьма стояла на камнях с повязкой на глазах и повторяла магические слова за Клаусом. Она чувствовала всем телом, как липкий ужас охватывает ее. Она ощущала присутствие вокруг демонов, огромных мерзких демонов, которые наблюдали за ней. Они смотрели, но не могли навредить. Она это точно знала. Они пришли, чтобы попробовать ее ужаса! Ну что ж! Пробуйте! Скоро она смирится со своими страхами и вам нечего будет ей предъявить.

Когда Алиса замолчала, ей показалось, что ее скинули в саму преисподнюю! Все кошмары и ужасы, которые только были в ее душе, пролетели мимо во всей красе. Она кричала и плакала! Казалось, еще немного и она сорвет повязку, но Ведьма держалась до последнего.

Ведьмак ходил рядом из стороны в сторону, как загнанный в клетку дикий зверь. На это невозможно было смотреть!

И вот все закончилось. Стало тихо. Дрожащим голосом Алиса повторяла слова за Клаусом, потом он снял повязку. Ведьма была бледная, в глазах был такой ужас, какого Ведьмак еще ни разу не видел в ней. Что он делает?! Зачем он так с ней?! Он уже тысячу раз обругал себя за то, что решился на это!

Качаясь, Ведьма и Клаус побрели к водопаду. Там она искупалась, отпуская все страхи и привязки. Вода лечила ее, лечила ее душу! Алиса была этой рекой, бурной горной речкой. Она сливалась с каждой ее каплей, мирилась со страхами и очищала душу и сознание.

– Вылезай уже! – услышал Ведьмак громкий голос Клауса – Вот как ребенок!

Алиса громко смеялась и плескалась в водопаде. У Ведьмака камень с души упал! Все обошлось! Она справилась!

14

Все трое долго молчали. После обряда они расположились у реки и просто смотрели на воду, на лес, на горы. Каждый думал о чем-то своем.

– Я есть хочу! – вдруг выдала Алиса. Она встала и пошла куда-то в сторону кустов.

– Ты далеко? – крикнул ей Ведьмак вдогонку.

– В машину – крикнула в ответ Ведьма откуда-то уже из леса.

– Алиса! Машина в другой стороне! – Ведьмак рассмеялся. Когда-нибудь она научится ориентироваться в пространстве? Вроде бы только что сюда пришли, а она уже категорично не помнит, как! Он слышал, как в кустах Ведьма выругалась, затрещали ветки. Она явно опять заплутала и перла уже напролом. Потом все-таки вылезла обратно на полянку, но немного дальше, чем уходила отсюда.

– Заблудили меня совсем! – пробубнила она, как старая бабка. Потом на пару секунд застыла. Было видно, что она пытается вспомнить, как сюда добралась. Вопросительно посмотрела на Ведьмака, но спросить дорогу не захотела. И снова ломанулась не в ту сторону, услышав за собой хохот.

– Ой, все! – Алиса вернулась и села рядом с Ведьмаком. – Пошли со мной!

***

Время быстро неслось вперед. В пути они были уже несколько часов. До места следующего обряда оставалось еще несколько десятков километров. Эти места были выбраны не случайно, все было продумано и сочеталось с тем обрядом, который нужно было провести. Места силы скапливали в себе определенный заряд, так необходимый для активации определенных действий и событий. Сейчас они мчались дальше, в глубь лесов и гор. Клаус ловко маневрировал по сложной горной дороге.

– Нужно успеть все подготовить до темноты – говорил он – Потом дождаться полуночи и тогда можно приступать.

– Какой-то странный обряд – Алиса продвинулась поближе к Ведьмаку – Это точно венчание? Или что это? – становилось жутко.

Особенно после воспоминаний об обряде, который она пережила утром.

– Точно! – ответил он.

– А почему ты вообще вдруг решил, что нам это нужно? С чего это пришло тебе в голову? – почему-то этот вопрос она как-то забыла ему задать.

– Потому что так надо!

– Почему? – не унималась Ведьма. Когда ей что-то взбредало в голову, уже ничто не могло ее остановить и отделаться от нее было сложно.

– По кочану! Нужно провести этот обряд, чтобы соединить наши силы и нашу магию. Только так мы сможем полностью активировать то, с чем пришли на Землю. Только так мы сможем пойти дальше. Это неизбежно, потому что это заложено было нами же! Мы смешаем все, что есть в нас, образуя единый механизм.

– Понятно. А я то уж успела подумать…

– Что?

– Что есть и другие причины для этого обряда. А их нет. – она задумалась на мгновение и громко скомандовала – Останови машину! Клаус! Останавливай!

Клаус от неожиданности резко ударил по тормозам. Алиса открыла дверь и вышла в лес.

В лесу было тихо и понемногу темнота спускалась с гор. Лесные птицы временами ухали и трещали. Ведьмак вышел за ней.

– Тебя укачало что ли? – заботливо спросил он.

– Разворачиваемся! – сказала Алиса – Не будет обряда! Не будет!

Ведьмак хотел взять ее за руку, но она резко отдернула ее и отошла в сторону.

– Почему?! Что опять случилось? – иногда ему жутко хотелось ее загрызть. Особенно в те минуты, когда он не успевал понимать, что заставляет её менять свои решения.

– Не будет обряда. Я не хочу.

– Так ты же хотела.

– Хотела. И перехотела! – Ведьма злилась.

Клаус стоял у машины и наблюдал за ними. Если бы в этот момент они обратили на него внимание, то заметили бы слабое свечение у него за спиной. Но он стоял тихо-тихо, давая им возможность самим сделать свой выбор.

– Хорошо. Допустим. Ты перехотела, но причина этому то, что ты сейчас услышала от меня что-то, что тебе не понравилось?

Ведьма кивнула. Она то знала, что ее разозлило. И понимала, что злиться на это она не имеет никакого права. Поэтому просто все перечеркнула, все их планы.

– А что я сказал страшного? Ты не хочешь, чтобы мы шли дальше, развивались, становились сильнее?

– Теперь уже нет.

Она сказала это так, как будто гром ударил в самое сердце! Как будто ведро ледяной воды в миг обрушилось на его голову.

– Бывают нормальные Ведьмы, а? – спросил он – Говори, что не так?!

– Не получится у нас ничего! Не будет развития и ничего не будет. Этим обрядом ты не запустишь ничего! Все рухнет, даже не начавшись.

Ведьма еле-еле сдерживала дрожащий голос.

– Венчание проводят не для развития! Не для движения дальше. Это все побочный эффект – она повернулась и пошла назад по дороге.

– Да люблю я тебя! Да что ж ты глупая то такая! Дурная башка! – кричал он ей в след – Глупая, бестолковая Ведьма!

– Врешь! – крикнула она в ответ и только прибавила шаг. В это время Ведьмак уже подбежал к ней, схватил в охапку и поволок к машине. Она брыкалась и ругала его на чем свет стоит!

– Не вру – сказал он ей спокойно – И это единственная причина, по которой мы туда едем!

***

В горах темнеет быстро. Гораздо быстрее, чем во всей округе. Машина неслась через лес, все дальше и дальше, унося путешественников от цивилизации.

–Все, приехали! – Клаус остановил машину и выключил двигатель. Сразу стало тихо и темно. Вокруг ничего не видно и даже жутко – Дальше дороги нет, пойдем пешком.

Они выбрались из машины. Звездное небо раскинулось над ними ярким шатром.

– Духи помогут нам – Клаус свернул в лес. Двигались в полной темноте. Алиса шла за Клаусом, Ведьмак замыкал процессию. Впереди показалась полянка, освещенная ярким светом Луны. Посреди полянки стояла маленькая избушка. Темная претемная!

– Там Баба Яга живет, да? – шепотом спросила Алиса и вцепились Ведьмаку в руку.

– Не бойся – ответил он и сжал ее ледяную ладонь.

Клаус уверенным шагом пошел к избушке и открыл дверь. Пахнуло сыростью и плесенью. Видимо, давненько ни один добрый молодец сюда не хаживал.

Маги вошли внутрь, чиркнула спичка и в руках у Клауса загорелась свеча.

– Здесь обитает нечисть – сказал он просто и обыденно, как будто про тараканов. Алиса вцепились в руку сильнее.

– А почему все должно происходить именно здесь? – спросила она – А как же красота, Свет и все такое?

– Доверие! Вот что важно – сказал Клаус – Вы должны довериться друг другу. Полностью. И если это пройдете, то будет уже и Свет, и красота.

Он одну за одной зажигал свечи и расставлял их по избушке. Внутри избушки ничего особенного не было. Скамейка у стены и старый стол у окна. На противоположной стене длинная деревянная полка. В свете свечей все выглядело жутковато.

– До полночи осталось пять минут – Клаус расстелил на столе свою расшитую скатерть, поставил на нее большую свечу и зажег в миске пучок травы – Это для очистки – сказал он.

Время быстро шло вперед.

– Вы готовы? – спросил он строго.

– Готовы! – ответил Ведьмак.

Клаус начертил большой круг в центре комнаты.

– Что бы не случилось, чтобы вы не видели, ни под каким предлогом не выходите их круга! Ни под каким! Понятно?

– Да! – ответили они хором.

– Странное венчание – прошептала Алиса Ведьмаку.

Он сжимал ее руку так сильно, что она все пыталась высвободиться.

– А разве у нас может быть иначе? Не бойся. Доверие! Помнишь?

Ведьма кивнула и тяжело вздохнула.

– Входите в круг! – Клаус выдал им по маленькой бумажке, на которой было написано три слова – Я начну читать и как только скажу: продолжайте! Начинаете произносить эти слова. И говорите их постоянно. Не молчите! Вы начнете говорить – я выйду за дверь. И пока не зайду, и не остановлю вас, не замолкайте! И не выходите из круга!

– Все будет хорошо – прошептал Ведьмак на ухо Алисе и поцеловал ее в лоб – Мы справимся! И не с таким справлялись!

– Заходите в круг! – Клаус отошёл к столу. Алиса и Ведьмак вошли в центр круга. Монотонным голосом Клаус начал читать заклинание. Он читал и читал его и тут Алиса заметила, что круг на полу начал светиться! – Продолжайте! – крикнул Клаус. Маги начали шептать свои слова, Клаус же вышел за дверь и плотно ее за собой закрыл.

***

Пламя свечей плясало по стенам, раскачиваясь в какой-то безумной пляске. Алиса чувствовала, что тысячи глаз сейчас смотрят на нее! Тысячи демонических глаз таращатся на них, стоя за границей круга. И тут она их увидела! Мерзкие страшные демоны, нечисть, мертвые! Плотным кольцом они вдруг проявились в избушке. Их были тысячи. В земном мире увидеть воочию все это мракобесие было очень страшно! Липкий ужас сковал Алису. Она, как заведенная, повторяла слова, а нечисть смотрела на них, как смотрят на зверей в зоопарке. Ведьмак прижал Алису к себе, стараясь ладонью прикрыть ее глаза, чтобы она не видела этот кошмар! Но Алиса стойко убрала его руку.

Нечисть начала бесноваться! Они вдруг засуетились. Добыча! Вот же она! Так близко! Волнение понеслось по их рядам. Они толпились вокруг и вдруг… Исчезли! Тишина… И шепот… И в этой тишине Ведьмак увидел, как начали падать свечи с полок… Они падали, попутно поджигая избушку… "Не выходите из круга! "

Ведьмак прижал к себе Алису сильнее и спрятал ее лицо у себя на груди, чтобы она не могла ничего видеть. Пламя охватывало уже почти всю избушку, валил дым, слезились глаза…

"Доверие!"

Огонь бушевал вокруг. Нужно было спасаться. Но решение было одно, и оно было страшным! Доверять! Алиса видела, что творится вокруг, но она доверила свою жизнь Ведьмаку. Пламя плясало по комнате, но не могло проникнуть внутрь круга.

И так же резко, как все началось, все и затихло. Огонь исчез вместе с дымом, как будто ничего и не было. Снова свечи горели в комнате.

Алиса мысленно просила Клауса скорее войти и закончить обряд. Они все продолжали шептать слова, казалось, время здесь остановилось.... Мелкие капли посыпались с потолка. Вода! Сначала мелкие, потом крупнее и крупнее… И вдруг огромный поток рухнул с потолка прямо на них. Стена ледяной воды! И тут Алиса вспомнила, как укрощала волны, когда они были на маяке и растворилась сознанием в этой воде, вытесняя ее из круга. Вода подчинилась и отступила.

"Доверие!"

Демоны вновь обступили их, стараясь достать заветную добычу. Огромные мерзкие твари! И вдруг… Широкий столб света спустился на них с потолка. Второй столб поднялся из пола. Два огромных луча пронзили их, скручиваясь в шар в самом центре их тел. Шар светился ярким белым светом и искрился мелкими вспышками желтых и розовых молний. Шар рос, закрывая их собой. И вот уже они полностью внутри этого шара. Яркий поток энергии связывал их в большой клубок. Они чувствовали, как сплетаются их души, объединяясь во что-то единое, но при этом оставаясь самими собой. Невероятный восторг, счастье, яркие эмоции, какая-то неземная эйфория вдруг накрыла их. Слезы сами покатились у обоих из глаз! Смех и слезы! Они стояли, обнявшись, в огромном светящемся шаре, который вдруг начал сжиматься и оседать на их телах, проходя куда-то внутрь, под кожу, и сливался с ними. Все стихло…

Они и не заметили, как в избушку вошел Клаус.

– Остановитесь! – скомандовал он.

Алиса и Ведьмак перестали повторять свои слова, которые они уже и не замечали.

Комната выглядела так же, как и до начала обряда. Только люди в центре круга все еще тяжело дышали и всхлипывали.

Клаус зашел к ним в круг и протянул маленькую деревянную коробочку Ведьмаку. Тот открыл ее. Внутри что блестело. Он аккуратно достал из коробки тоненькое колечко темного серебристого цвета с яркими синими полосами и надел Алисе на палец. Алиса сделала то же самое.

– Вы выдержали! – Клаус обнял обоих – Редко, кто выдерживает – добавил он – Теперь тебе ее нужно беречь еще сильнее – И тут только Ведьмак заметил свечение вокруг Клауса и его хитрый прищур.

– Ты?.. Ты…

Клаус поднес палец к губам.

– Тебе этого не нужно знать. Может обратишь уже внимание на Ведьму?

– Дай я хоть тебя поцелую что ли? – засмеялся Ведьмак – Подруга боевая!

15

Ночь во всей своей красе спустилась на Землю. Звезды яркими фонариками освещали полянку в лесу. Избушка в центре поляны уже не выглядела такой страшной, да и все вокруг уже не казалось декорациями к фильму ужасов.

Маги удобно расположились в центре поляны. Они ужасно устали.

– Жесть, конечно! – Алиса растянулась на траве – Только ты мог такое затеять.

– Да ладно тебе, зато было весело – ответил Ведьмак. Он сам еще не до конца верил в реальность происходящего.

– Нам нужно уходить – вдруг встревожился Клаус. Он резво вскочил на ноги – Скорее! – торопил он – Скорее!

– Ну началось! – недовольно пробурчала Ведьма, догоняя Клауса. Все уже дружно мчались в лес в ту сторону, где оставили машину. Ветки хлестали по лицу. Ведьмак тащил Алису за руку. Она изо всех сил старалась не отставать, однако всей ее прыти не хватало на этот забег. В тишине леса раздался страшный рык!

– Скорее, скорее! – шептал Клаус. Алиса выдохлась. Ноги цеплялись за коряги.

– Брось меня, командир! – пропыхтела она и остановилась, согнувшись пополам и хватая воздух ртом. Голова кружилась, тело скрутило так, что было сложно дышать. Общая усталость и быстрый бег давались ей тяжело.