Текст книги "Ключи Зодиака"

Глава 15. Протуберанцы

Родители погибших девушек были просто неутешны. Они потребовали закрытие академии, но директор сумела настоять на своем. Но… ей пришлось нанять спец. службу чтобы избежать суда. И теперь по нашей академии ходят Протуберанцы. Самая мощная военная держава. Они выискивают в поисках убийцы всю академию и округу. Их магическая аура ощущалась даже за закрытыми дверьми. Слышались их скрипучие голоса и изредка, какие-то слова заклинаний.

По мере возможности все ученики старались не высовываться в коридор и покидали кабинет, как только в него заходили Протуберанцы.

Их боялись все.

В нашей академии сейчас находились четыре Протуберанца. Высокие, почти под два метра мужчины с черной, как смоль кожей. Желтые белки глаз и желтые, как само солнце, длинные волосы до талии.

Мистические, невероятные и опасные.

Пространство пропиталось смертью, и Протуберанцы, остановившись в коридоре разгорелись пламенем, очищая тем самым пространство.

Не знаю, к счастью это или нет, но я проходила в момент разгорания мимо Протуберанцев с дневником Лагуны в руках. И тут произошло невероятное.

Следующий пустой лист осветился, и я увидела внизу страницы слово «острее любой стали».

Текст был не полным. Он осветил текст лишь там, куда светило пламя исходящее от одного из Протуберанцев.

Хм…

Следующая подсказка скрывается под пламенем?

Нужно это проверить!

Быстро пробежала по коридору и зашла в первый же попавшийся класс. Осталось найти только свечу и огниво.

Бинго!

Моя догадка оказалась верной. Как только я поднесла дневник к огню, на второй пустой странице тот час образовался текст. И я поспешила позвать Христиана.

***

– Но как ты нашла ответ? – спросил блондинчик.

– Проходила мимо Протуберанца и… ну это потом. А ты пока, читай давай.

Как это ни странно, но Христиан прекратил меня допрашивать и решил последовать моему совету.

Читал он вслух :

– « Храм был построен высоко в горах, практически в поднебесье. Стоял он на восьмидесяти столбах, вокруг него был разбит райский сад, окруженной оградой из чистого серебра. Когда лучи света падали на эту бесценную мозаику, то казалось, что ее сюжеты оживают.

Ему это было не по силам, но сие чудо сотворили когти, которые были острее любой стали. «… Ого!

– Последняя строка написана загадкой! – заметила я. – Что она имеет ввиду?

– Это Храм Солнца.

– Что?

– Есть такое предание, что Китоврас, титан-кентавр, прогневал одного из богов, и тот решил покарать его. Однако Китоврасу удалось вымолить для себя пощаду, и тогда, ему было велено в качестве наказания построить храм солнца!

– А что на счет когтей?

– Планы на храм были слишком сложными, и Китоврасу это было явно не по силам. Увидев его страдания, великая птица Гамаюн решила оказать ему помощь и помочь со строительством. Великая стена, что окружает храм солнца, была вырезана ее когтями.

– Но разве храм солнца не миф?

– Нет, это не миф. – спокойно произнес Христиан – Он вполне реален.

– Тогда мы должны туда попасть!

– Боюсь, это будет невозможно!

– Почему? – возмущенно вопросила я.

– В храм солнца практически невозможно попасть. Он надежно охраняется и туда впускают только избранных.

– И что мы будем делать?

Христиан задумался.

Сейчас мы нашли действительно весомую подсказку, в отличие от Волкодлака, не понятно к чему он нужен, и я действительно хочу разгадать эту загадку. Тем более что Христиан знает об этом храме и упускать эту возможность? … Как-то не хочется.

– А знаешь, – медленно произнес Христиан, и я тот час обратилась во внимание – Мне кажется, у нас все же будет шанс!

– Правда?

– Да, но…

– Но что? – выпытывала я.

– Мне нужно будет рассказать об этом Рихарду. Он должен знать, что делать.

– А почему именно он?

– Видишь ли… эм… скажем так, у него есть свои особые связи и возможно с его помощью мы сможем проникнуть в стены храма.

Дверь резко распахнулась и в комнату влетела Сиара:

– Ироника, ты уже… Ой!… Христиан?

Сиара так и замерла при входе. Она явно не ожидала увидеть такое зрелище. Она стояла и переводила ошеломленный взгляд с меня на Христиана и обратно.

– Привет! – лучезарно улыбнулся ей Христиан.

– Извините… Не хотела вам мешать!

– Да нет, ты не помешала. – произнесла я – Ты что-то хотела?

– Ты должна была помочь мне с кексами для благотворительной акции.

– Ой, точно. Прости, пожалуйста, я совсем забыла об этом.

– Думаю, мне пора! – произнес Христиан вставая – Увидимся позже.

– Пока.

Сиара провожала его взглядом и как только она закрыла за ним дверь, тот час принялась за любопытствующую атаку:

– Ну и что это было?

– Да ничего особого.

– Не ври мне. Я уже в который раз вижу вас вместе. Вы с ним что, встречаетесь?

– Что? – воскликнула я и тот час осеклась, как бы на мой крик не сбежались, и продолжила диалог уже тише – Мы с ним просто друзья и ничего более!

– Но он то тебе нравится верно?

– НЕТ!

– Не ври мне! – продолжала свое наступление подруга.

– Сиара, прекрати!

– Ой, да ладно. Я же вижу, как ты на него смотришь. Думаешь, я не узнаю влюбленного взгляда?

– Сиарааааа…

– Хм… Ироника и Христиан…

И с этим заявлением она покинула кабинет, а я, неспеша поплелась за ней.

И всю дорогу да кухни Сиара раздражала меня своей фантазией.

А нечего представлять что я встречаюсь с Христаном.

Да не нравится он мне.

Только как друг.

И все!

И больше ничего!

…Наверное.

Глава 16. Храм солнца

Сегодня в академии день открытых дверей, так как устраивается благотворительный бал.

Мы с Сиарой не спали всю ночь и провели ее на кухне, изо всех сил выпекая кексы и щедро украшая их кремом. Столы разрывались от изобилия блюд.

Ворота академии были открыты, и сейчас в ее стенах толпился народ. Здесь были в основном сироты и малообеспеченные семьи. И сегодня наша задача прокормить их, и по возможности повеселить.

Помимо угощений, я решила заняться гримом. Я с детства любила рисовать и вызвалась рисовать на лицах детишек. Они это просто обожают.

Вот только нам постоянно пришлось быть на чеку из-за Фридриха. Он никак не может позволить нам пожить спокойно и все время пытается что-то испортить.

Он даже над детьми издевается.

Это просто невыносимо.

Особенно сильно он портачит мне!

Видимо все еще не может забыть о том, что я заподозрила его в смерти Лагуны и теперь пытается мне отомстить.

Хотя я и сейчас не откажусь от своих подозрений.

Фридрих не чист на руку и что-то в этом есть.

– Эй, а ну отдай!

Я повернулась на крик.

Да. Снова Фридрих.

Он утащил кекс у девятилетней девочки, да еще и дразнит ее!

Ну все!

С меня хватит!

– ФРИДРИХ! -закричала я – А ну отстань от девочки!

Но на моё возмущение, Фридрих лишь показал мне свой язык.

Ну все! Доигрался чертик!

– Ну, держись…

Я подняла полог платья и побежала за Фридрихом. Он видимо не ожидал этого, но оставался мне всего один сантиметр до его рогов, как Фридрих ломанул в другую сторону. А я за ним.

Обежала стол и схватив ближайший стул, запульнула его во Фридриха но тот сумел вовремя пригнуться.

Ну уж нет.

От меня ты не уйдешь.

Не в этот раз!

Закинув ногу на стол, я оттолкнулась и переплюнув даже собственные способности, прыгнула и упала прямо на Фридриха.

– Попался гад! – заорала я.

Фридрих попытался выскользнуть, но я схватила его за рога и держала его так крепко, как только могла. Он попытался вырваться, но я, подобно профессиональному бойцу, схватила его в захват за шею и даже стала заламывать его копытную ногу, пока этот чертенок не укусил меня за палец. Я взвизгнула и выпустила его.

Фридрих не упустил возможность и пустился бежать. Но сдаваться я не желала. Он сделал всего несколько шагов, как я снова схватила его за рога и потянула назад, отчего тот не удержался и рухнул на пятую точку.

Попался гаденыш!

– Мисс Бергер, что вы здесь устроили?

Я оторвалась от Фридриха и взглянула на герра Швайндера. Он смотрел на меня явно недовольно.

А затем я заметила, что за нашей дракой наблюдали абсолютно все.

Да уж…

Неловко вышло!

– Бергер, немедленно объясните мне, что у вас тут происходит? – взревел герр Швайндер.

– Фридрих издевается над ребятами.

– Мисс Ироника – сквозь зубы прошипел преподаватель рунописи – Вы не в детском саду, поэтому прошу вас, перестаньте ябедничать и умейте отвечать за свой поступок.

– А что мне?… Я пыталась остановить Фридриха!

– Ироника, Вы…

– С Ироникой я сама управлюсь! – произнесла подошедшая Рэйчел Мюллер – А вас я бы попросила поговорить с домовыми. Пусть приглядят за Фридрихом.

Гер Швайндер окинул меня презрительным взглядом, но все-же пошел искать домовых и исполнять просьбу фрау Мюллер.

Ой. А я даже и не заметила, когда Фридрих исчез.

Мне конечно досталось и от кураторши, но зато я наконец-то надавала Фридриху по рогам.

При чём в прямом смысле этого слова.

Но… несправедливость все же присутствует.

Вечер портит Фридрих, а наказание завтра отбывать мне.

Ну вот за что?

Эх…

Ну да ладно!

С наказанием и Фридрихом я разберусь позже. Сейчас я должна помочь с закусками.

Как говорила моя мама, «Если у тебя плохое настроение, то сделай добро окружающим и настроение тот час станет хорошим!».

Мне всегда помогает этот совет

Я взяла поднос с шоколадными маффинами и принялась разносить по залу.

Боже. Тут столько народу…

Благо я работаю в баре и умею обращаться с подносом, иначе я бы уже давно испортила всю еду. Тут почти невозможно спокойно перемещаться.

– Ироника?

Я оглянулась и увидела, как сквозь толпу идет Христан.

Остановилась, чтобы подождать его.

– Привет! – улыбнулась я.

– Ах да… Привет!… Есть минутка?

– А что случилось?

– Это на счет храма Солнца…

– Так… давай мы будем продвигаться вперед – указала я на свой поднос – и в процессе ты мне все расскажешь!?

– Идет.

Я и Христиан начали медленно проходить сквозь толпу. Маффины быстро исчезали. Хорошо, что я взяла много.

– Ты ловко обращаешься с подносом! – заметил Христиан.

– Есть такое. Но… что ты хотел мне сказать про храм солнца?

– Я поговорил с Рихардом и он сможет организовать поездку туда.

– Правда?

– Да.

– Ну, это же замечательно! – обрадовалась я.

– Вы выезжаете завтра на рассвете.

– Ладно. Но есть одна проблемка!

– Какая? – спросил Христиан

– У меня наказание за драку.

– А… Ну ты не переживай на этот счет. Все будет улажено.

– Отлично… Постой-ка! – спохватилась я – Что значит" Вы выезжаете»?

– Ты едешь с Рихардом.

– А ты?

– Я не могу. Вы должны поехать одни.

– Но почему?

– Хоть у Рихарда и есть связи, но все-же их не хватает на храм солнца! – выдал он.

Ну ничего себе.

Я что поеду с Рихардом?

Одна?

Надеюсь, все будет в порядке. Все же с Христианом мне было бы на много спокойнее.

***

От наказания меня действительно освободили и отпустили с уроков.

Я быстренько переоделась в костюм для верховой езды, бордового цвета и заплела волосы в косу. А затем направилась в сад академии, где меня должен ждать Рихард.

Он уже ждал меня на месте. Высокий, красивый и опасный.

Боже. Что ж со мной такое-то?

Ого!

А кто это рядом с Рихардом стоит?

Неужели это…?

Семаргл!?

Рядом с Рихардом стоял самый настоящий Семаргл. Я просто не могла в это поверить.

Огромная собака ростом с лошадь, имевшая красивую золотистую шерсть. Его преданные карие глаза изучали меня, а большие золотистые крылья как у орла, слегка подрагивали в концах.

Подойдя поближе, я не смогла удержаться и погладила Семаргла по золотистой шерстке. Она была очень приятной и мягкой на ощупь. И невольно улыбнулась своей наивной, но довольно таки приятной выходке.

А я раньше думала, что Семарглы есть только у знати. Но видимо Рихард сумел раздобыть его каким-то образом.

– Готова лететь? – спросил он

– Да.

– Тогда отправляемся.

Рихард вежливо подал мне руку и помог забраться на Семаргла, а затем запрыгнул сам.

Моя спина коснулась могучей груди Рихарда. Его руки прошли около моей талии, и удерживая нас обоих таким образом, он ухватился за шерсть Семаргла и взял управление.

Семаргл распахнул свои крылья и пробежав какое то расстояние, взмыл вверх.

От неожиданного прилива адреналина я взвизгнула.

А мы поднимались все выше и выше.

Ветер звенел в ушах, унося нас в небесные просторы.

С высоты нашего полета был виден весь город. Это было просто неописуемое зрелище.

Мы взлетели так высоко, что почти доставали облаков, и у меня возникло почти детское желание дотронуться до них.

***

Не знаю точно сколько мы летели, но по ощущениям примерно час. Сидеть конечно я несколько устала, но не сказала бы что это было утомительно.

Напротив, мне было даже интересно.

Мы пролетели над величественными кронами деревьев, а после пролетали над океаном. Солнце блестело на водной глади, в некоторых местах пролетали чайки, пытаясь выловить свою добычу. А ветер был таким чистым и свежим.

Было такое впечатление, что тебя вырвали из мира повседневной рутины и перенесли в мир чудес и легкости. Вся эта картина вызывала в душе теплые чувства.

Но… это длилось не так долго как хотелось бы, и вскоре мы подлетели к величественному строению, чем-то внешне напоминающий католическую церковь, в готическом стиле. Вот только… сам храм был построен из золота и хрусталя. Немного странное строительное сочетание, но оно выглядело божественно.

Вокруг храма рос прекрасный зеленый и цветущий сад. Или как его называют иначе – Райский сад. И все это было загорожено длинной серебряной стеной.

Рихард сильнее ухватил Семаргла и произнеся «Держись», начал спускаться вниз.

Когда Семаргл приземлился, Рихард тот час слез с него, а затем спустил меня за талию. Хотя я намеревалась спуститься сама.

– Идем за мной, и старайся не совершать резких движений! – предупредил он.

А что мне еще делать?

Странная просьба. Не буду же я орать в незнакомой местности.

Я уже хотела было сказать Рихарду о том, что я не такая тупая как он думает, но… вскоре я поняла, почему он просил меня не совершать резких движений.

Как только мы начали приближаться к хрустальным воротам замка, к нам, со всех сторон начали слетаться стаи Гамаюн.

Одна из них, видимо главная, приземлилась прямо рядом с нами и окинула нас своим пристальным взглядом.

Я впервые видела живую Гамаюн.

Хотя она не многим отличается от тех, что на картинке.

Огромная синяя птица с лицом девушки. Птичьи глаза и рыжие локоны волос до самой талии. Прекрасна и безобразна одновременно.

– Как Вы посмели нарушать покои богов? – грозно произнесла рыжая Гамаюн, стоявшая перед нами.

Остальные смотрели на нас очень недоброжелательно, и мне стало откровенно страшно.

Я посмотрела на Рихарда, ища в нем защиту. Он же в свою очередь выглядел совершенно спокойно и с каким-то величественным видом смотрел на Гамаюн.

И тут случилось то, чего я точно не ожидала.

Рыжая Гамаюн взглянув в глаза Рихарда отступила на несколько шагов, а затем, поклонилась ему. Ее примеру последовали все остальные. А я стояла, и не могла понять, что происходит.

А Рихард поспешил произнести, обращаясь к птице-женщинам:

– Nulla, nulla. Publice non opus est. Ego alsum incognito.

– Domine non sum paenitet. Omnia ut voles… Quis autem est iste? -рыжая Гамаюн нетерпеливо указала пальцем-пером на меня, да и взглянула как-то осуждающе.

И все остальные Гамаюн тоже уставилась на меня. И мне стало явно не по себе.

Рихард взглянул на меня с ног до головы с некой усмешкой, а затем произнес, снова обращаясь к рыжей :

– Hic Consponsa est!

– Bene… – недовольно взгялнула Гамаюн – Gandemus sumus. Receperint.

Я знала, что они говорят на латинском, но… обидно было то, что я совершенно не понимала этот язык. И видимо очень зря. Потому что мне было ужасно любопытно. Особенно из-за того, что все Гамаюн с любопытством разглядывали меня.

Гамаюн расступились и нам открыли ворота позволяя войти.

Я с удивлением взглянула на Рихарда, но он лишь галантно пропустил меня в дверь.

И мы оказались в величественном и самом красивом саду на свете. Не зря он называется райским.

Рыжая Гамаюн пошла за нами вслед.

Видимо она здесь главная и в ее задачи так же входит и сопровождение гостей.

А может, она нам просто не доверяет?

– Проведи нас в главный зал! – произнес Рихард обращаясь к рыжей.

– Как скажете.

Послышался вой.

Мы все трое разом вздрогнули от неожиданности, и повернулась в сторону, откуда исходил звук.

По ту сторону находился огромный волк. Он стоял на задних лапах и голодными, злыми глазами смотрел на нашу троицу.

– Оборотень! – взвизгнула Гамаюн.

Волк прищелкнул языком и нетерпеливо завыл, переминаясь с лапы на лапу.

Я внимательно вгляделась в него и разглядела то самое послание.

– Рихард? – позвала я, дергая его за рукав – это не оборотень! Это Волкодлак!

Гамаюн и Рихард разом уставились на меня.

– Взгляните на его лапы! – пояснила я.

В коленях они выгибались вперед, а еще эти чрезмерно длинные передние лапы. У оборотней таких не бывает.

Волкодлак начал царапать серебренную решетку стены.

– Схватите его! – вскрикнула рыжая.

Несколько Гамаюн полетели на Волкодлака, но он с невероятной легкостью сумел увернуться от них и даже откинуть несколько подальше от себя, своей огромной лапой.

А затем он совершил то, что еще не удавалось сделать никому.

Волкодлак разбежался и перепрыгнул через серебренную стену, хотя при этом повредил правое колено. Я четко разглядела на ней кровь.

Но боль в колене ничуть не помешала Волкодлаку.

Как только он оказался в саду, устремив на нас горящий яростью взгляд, Волкодлак побежал.

На НАС.

Боже мой!

Рихард резко откинул меня в сторону и крикнув рыжей:

– Охраняй ее!!! —

Рихард вынул меч, которого я раньше не замечала, и бросился прямо на зверя.

Но его когти, ничем не уступали смертоносному клинку.

Ражая Гамаюн, обхватила меня крылом и потащила в сторону замка.

Последнее что я увидела, это как зверь сбивает Рихарда с ног, и набрасывается сверху.

Гамаюн толкнула меня сильнее, и мне пришлось подчиниться. И мы забежали в коридоры замка.

– А я думала, что Волкодлаки разумные существа! – воскликнула я, начиная задыхаться от беготни.

– Так и есть! Но видимо этот принял иной путь.

– Что это значит? – продолжала я допрашивать, пока мы переходили из комнаты в комнату.

Даже не думала, что в храме солнца окажется столько дверей. Да еще и так много места внутри.

– Ответы ты получишь позже. И кстати… у тебя очень смелый жених!!!

– Жених? – опешила я, и даже бежать перестала, но Гамаюн снова принудила меня бежать.

– Ну да. Ведь ты невеста Рихарда!

Чтооооооооо??????

Какая еще невеста?

Но озвучить свое возмущение я не успела, так как храм весь зашатался с неистовой силой.

Он шатался как самое сильное на свете землетрясение.

Я была не в силах удержаться на ногах, поэтому сильно шлепнулась на землю. А затем меня и вовсе стало отбрасывать из стороны в сторону.

Но это оказалось еще не самым худшим.

Пол подо мной обвалился, и я стала падать.

Быстро и неумолимо.

Падать в неизвестность.

Глава 17. Чертова пропасть

Быстро и долго скатывалась вниз и больно ударяясь о камни… все наконец прекратилось. Я упала на какую-то твердую каменную поверхность. От удара у меня перехватило дыхание, в глазах было абсолютно темно и в голове неумолимо гудело.

Как же больно!

Медленно и осторожно заставила себя встать на корточки, ждала, когда зрение восстановится.

И дождалась.

Наверху все завалило, так что путь назад отрезан напрочь. Оставалось только идти вперед. Но…

Земля впереди меня была залита чьей-то кровью. А потом…

Потом Земля резко переходила в тонкий и длинный выступ, который находился в самой середине пропасти.

Это же…

Неееет!

Как же я сейчас не хочу верить в то, что, это не то, что я думаю. Иначе если это, то самое место, то меня уже можно считать мертвой.

Кричать бесполезно, это только ухудшит ситуацию. Остается только…

Поднялась на ноги и дотронулась ладонью виска, пытаясь унять боль. А затем, молясь о сохранении собственной жизни, я двинулась вперед.

Идти по расщелине было очень страшно. Каждый шаг приходилось обдумывать. Я все боялась сделать неверный шаг, иначе есть риск просто упасть. С самого детства я ужасно боюсь высоты. И мне не хотелось бы умереть так глупо. К тому же умереть… В одиночестве.

Так, Ироника, стоп!

В такой момент не стоит думать о плохом! А то становится еще хуже!

Нечаянно задела камень и он полетел в пропасть.

Сначала он летел так тихо и невесомо, а потом… я услышала, как он ударился о скалу.

Вроде бы ничего, но в этой тишине это был просто оглушающий звук. Такой громкий и звонкий.

Я даже дышать перестала, не то, что ходить.

А потом я услышала шорох. Еще… И еще…

От страха даже волосы на голове стали дыбом, так что мурашки отдыхают.

Шорох стал усиливаться.

Не к добру это.

А потом звук стал таким, будто кто-то крадется. Все ближе и ближе.

Кровь совсем похолодела, и от страха мне даже захотелось плакать, Но слезами здесь делу не поможешь.

А потом я услышала тяжелое дыхание.

Медленно повернулась назад и увидела нечто.

В самом начале пропасти стоял человек. Но… он был какой-то сгорбленный и… скрюченный. Его голова неестественно склонялась в право, а плечи были перекошены вниз с левой части, ноги подогнуты под каким-то неестественным углом. Ступни завернуты внутрь.

Отвратное зрелище.

Да что же это?!

А может, ему нужна помощь?

Превозмогая страх, я решила спросить:

– Сэр, вам помочь?

В ответ мне раздался рык. Чудовищный и громкий.

Когда он зарычал, я заметила, что его глазницы были абсолютно черными, его кожа была поедена червями и гнилой рот.

– Божеее!

Я так перепугалась, что чуть не свалилась с пропасти.

А затем я услышала еще рык. Причём несколько. А затем и вовсе звук, как будто кто-то крадется.

Взглянув вниз, я увидела, что в мою сторону быстро крадутся такие же существа.

Да это же умертвия!!!!

Тот, с кем я пыталась заговорить, резко рванул в мою сторону. С громким визгом, я подхватила полы своего платья, и стала бежать вперед, что было сил..

Я знала что умертвия ползут ко мне прямо из под земли и догоняют меня. Я прямо таки кожей ощущала их вонючее дыхание.

Мне было невыносимо страшно, но я продолжала бежать. Бежать по чертовой пропасти.

Сердце колотилось в бешеном ритме, и мне казалось, что оно стучит у меня в горле. Перед глазами проносились отрывки из моей жизни. Я начала терять дыхание. Знала что вот-вот и упаду. И тогда меня сожрут умертвия.

Но я все еще продолжала бежать, бороться за свою жизнь.

Но внезапно я упала.

Упала и разбила себе нос.

Но от шока я даже не чувствовала боли.

Только панику.

А затем меня схватили умертвия и стали тянуть.

– Отпустите меняяяяя! – вопила я, хватаясь ладонями за куски земли, которые, будто на зло мне, отрывались и попадая мне в лицо, ошметками грязи.

Чудовищные звуки умертий истязали слух, а уродливые руки продолжали цепляться за моё тело где только ни попадя. И я пыталась драться. Махала кулаками в темноте и пинала все подряд, но их было слишком много.

Я уже было распрощаться с жизнью, как вдруг раздалась яркая вспышка, слепящая глаза.

Умертвия резко соскочили и начали оглядываться.

А затем к нам подкатился какой-то металлический шарик.

Что это?

Шарик резко открылся излучая сноп дыма.

Что происходит?

Дыма было слишком много. Я уже ничего не могла разглядеть.

Меня схватили и куда-то поволокли.

Неужели умертвия?

Я хотела закричать, но мне закрыли рот.

А потом я ударилась головой, и все вокруг меня погрузилось во тьму.

***

Когда я очнулась, то оказалась в совершенно незнакомом мне месте.

И я до жути испугалась.

Как вдруг, я услышала голос:

– Не бойся! Здесь ты в безопасности.

Сквозь темноту я разглядела неподалеку от себя женскую фигуру.

– Кто ты? – спросила я.

– Меня зовут Челси.

Девушка подошла ближе, и я смогла разглядеть ее лицо.

На вид она была довольно миловидной, но вот ее глаза… было заметно, что она видела многое в жизни. И плохое, в этом пересиливает. Большие зеленые глаза в обрамлении густых рыжих волос, собранных в конский хвост, четко излучались болью.

Да и одета она была не так, как все. Бордовый корсет, плотно прилегал к телу, который подчеркивал ее тонкую талию и пышную грудь. Руки были оголены, и мне были видны ее мышцы. Ни как у культуриста конечно же, но видимо у этой девушки потрясающая физическая подготовка. Только на запястьях были толстые железные кольца, видимо для защиты или что-то вроде того. Руки в перчатках с полу-пальцами, сматывали бинт в рулон. А бордовые брюки – выгодно подчеркивали бедра и ноги.

Не поймите не правильно, мне нравится мальчики, но вот на ее фигуру я прямо залюбовалась. Хотела бы я и себе такую же.

Девушка безусловно была красивой, хоть сейчас и была вся в царапинах. И мне стал интересен один момент, который, я и решила уточнить:

– Как ты здесь оказалась? – спросила я.

– Я уже давно здесь. Борюсь с умертвиями.

– Борешься с умертвиями?… Но зачем?

– У меня есть на то причины. Но ты-то как очутилась здесь?

– Упала! – просто решила ответить честно.

– В каком смысле?

– В храме солнца случилось непредвиденное.

Девушка внимательно посмотрела на меня, а потом добавила повелительным тоном:

– Тебе нужно уходить отсюда!

– Но куда?

Челси минуту молчала, и по выражению ее лица было видно, что она раздумывает. Затем, она взяла меня за руку, и заставляя встать на ноги, произнесла :

– Пойдем.

И не дожидаясь моего ответа, Челси вывела меня из пещеры и продолжила вести дальше.

– Куда ты меня ведешь? – спросила я.

– Я выведу тебя из чертовой пропасти, так, чтобы умертвия тебя не достали. Но дальше я с тобой не пойду.

– Почему?

– Я еще не закончила! – выдала Челси – Дальше ты должна будешь идти сама.

Но… видимо умертвия услышали наш голос. Так как они начали появляться снова и снова.

Челси тот час выхватила меч и приготовилась ждать, когда они подойдут ближе.

Умертвия издавали чудовищные звуки. Кровь брызгала со всех сторон. Мне тоже пришлось отбиваться, найденным на земле длинным куском железа. Я была вся в крови, грязи и в какой-то неприятной жидкости.

Даже не хочу знать что это.

Они вылезали отовсюду, будто только и поджидали этого момента всю жизнь. А яростный крик битвы, разбудил летучих мышей.

Я знала, что в этой долине они бывают огромными, но никак не ожидала что они окажутся с человеческого роста.

Они яростно кричали, и теперь нам пришлось отбиваться от новой напасти. Мыши кружили, визжали, обрушивались на землю своими огромными когтями. Хватали пару умертвий и просто разрывали их на части.

– Скорее, прячься!

Челси схватила меня за рукав, и мы скрылись за первым высоким камнем.

– Как нам выбраться отсюда? – еле дышала я.

– Будем передвигаться по камням, очень осторожно. И постарайся не шуметь.

Посмотрев наверх, и убедившись, что над нами не нависает мышь, только тогда мы двигались вперед.

Острые камни больно впивались в кожу.

– Челси, подожди…

– Что такое?

– Я зацепилась.

Челси перевела взгляд, и увидела, что мое платье зацепилось за один из камней.

– Черт.

Челси вынула кинжал, и быстро подкравшись ко мне, отрезала подол, а потом и вовсе обрезала мне половину платья:

– Кто надевает в путешествие платье? Только время теряем на такую мелочь.

– Я не…

– Не сейчас. Давай быстрее, пока нас не засекли.

Вскоре, нам удалось, доползи до пещеры.

– Не нравится мне все это. – прокомментировала она.

– Ты никогда не была в этой пещере?

– Нет. Я знаю лишь то, что в пещерах обычно прячутся умертвия. Именно из таких пещер я их и уничтожала.

– Это значит…

– Я не хочу сейчас думать о том, что это сейчас значит, но ясно одно. Другого выбора у нас сейчас нет…. Ты умеешь драться?

– Ну… Вообще-то нет.

– Ладно. Держи мои кинжалы. Они легче меча и предназначены для ближнего боя. – потянула она мне два, кинжала с красной рукоткой – Если кто-то будет подходить близко, бей не задумываясь. Надеюсь, уж с этим-то ты справишься?

– Да… Должна.

– Ладно. Тогда идем.

– А свет?

Челси посмотрела на меня таким недовольным взглядом, что я тот час решила заткнуться.

Видимо человек, который не первый день живет в таких условиях, уже превосходно видит в темноте, и мне даже стало как-то стыдно за себя. Мне ведь никогда раньше не приходилось сражаться, и теперь, я чувствую себя такой неженкой, по сравнению с ней.

Вступив в глубь пещеры, моя нога провалилась в нечто липкое.

Не сразу, но когда мои глаза привыкли ко тьме, я смогла разглядеть что это была кровь.

– Какой ужас! – не выдержала я.

– А что ты хотела увидеть в убежище мертвых?

И чем дальше мы заходили в пещеру, тем темнее становилось и я, для безопасности, решила схватиться рукой за стену и двигаться дальше в таком же положении.

– Прости что спрашиваю, – прервала я эту жуткую тишину – Но… если это убежище мертвых, зачем ты пытаешься от них избавиться?

Челси резко остановилась, и я ударилась носом об ее макушку.

– Тебе этого не понять! – разозлилась она.

– Ладно… прости.

– Прошу тебя, не задавай больше глупых вопросов.

Я конечно не спец по психологии, но… мне кажется, от длительного отсутствия в обществе, проводя его только в компании умертвий, она и сама стала немножечко дикой.

Я споткнулась и мой рюкзак упал на землю и оттуда выпал дневник.

Черт. Кажется, он испачкался кровью.

Быстро запихнула его обратно, решив что разберусь потом. И пошла дальше.

Стена резко стала горбатой и…

Мягкой?

Повернув голову, я почувствовала резкое зловоние, а потом услышала рык.

– Аааа.

Не успела я сообразить что произошло, на меня накинулось это умертвие. Мои ноги подкосились и я полетела на каменистый пол. Кровь на земле расплескалась и пару капель попали мне на глаза. А это жуткое умертвие, навалилось на меня сверху. Не видя толком что творится, я стала отпихивать его от себя руками,, но оно так и тянулось к моей шее.

– Челси, помоги! – кричала я.

– Дерись!

Послышался лязг металла и рык.

Кажется, на мой крик сюда прибежали и другие умертвия.

Я придерживала умертвие локтем как могла, пытаясь второй рукой дотянуться до кинжала.

Слизкая и противная слюна, медленно но верно начала тянуться к моему лицу.

Фу, какая мерзость.

Я пнула умертвие ногой, и воспользовавшись секундной свободой, перекувыркнулась на бок и дотянулась таки вытащила кинжал.

Умертвие упало лицом в лужу крови, но это его ничуть не смутило и вот уже, он полз в мою сторону.

– Отвали от меня!

С криком, я бросилась на умертвие и вонзила кинжал ему в лоб. Липкая зеленая жижа потекла из под кинжала. Зажмурив глаза, я крепче ухватилась за рукоять, и повернула клинок еще несколько раз, пока умертвие не обмякло без каких-либо признаков жизни.

Неужели я только что… убила кого-то?

Пусть даже и умертвие?

– Чего стоишь? Бежим!

Челси потянула меня за руку и мы бросились бежать.

– Куда мы бежим? – крикнула я.

– Не знаю, но их стало слишком много. Вдвоем мы не справимся.

– А здесь есть кто-то еще?

– Нет же, глупая. Поэтому-то нам и нужно бежать.

Мы неслись по пещере как угорелые, толком не разбирая дороги и спотыкаясь о мелкие камни.