Текст книги "Лисьи маски"

Да, теория стройная. Теперь интересно, насколько верная.

– Скажите, – робко проговорила Арайна, – вы думаете, за этим всем стоит Майрен?

– Точно не скажу, но такая версия есть.

– Вот же гаденыш, – хмуро процедила она. – Недаром он мне никогда не нравился. Гнилая душонка, людей использует к своей выгоде…

– Все мы в той или иной мере друг друга используем, – пожала я плечами.

– Но не так же! – гневно воскликнула она и, испуганно вытаращившись, на миг прикрыла рот ладонью, а затем торопливо проговорила, понизив голос: – Это так мерзко – использовать любовь чистой девушки в своих низменных целях!

– Что? – Я пристально на нее посмотрела. – Вы о чем?

– Майрен почти сразу после появления завел любовницу, – грустно пояснила хозяйка. – Об этом мало кто знает, но я Лию помню еще ребенком… Светлая и очень хорошая девочка. Не повезло – влюбилась в этого мерзавца по уши, а он этим и пользуется. Приходит к ней, когда хочет, не позволяет общаться с другими мужчинами, но близко к себе бедняжку тоже не подпускает. Вы, вероятно, знаете, какая беда у магов с интимной жизнью?…

– Не продолжайте! – Я торопливо выставила ладони, ощущая, как меня передергивает от омерзения.

Конечно, я знала.

Накопление магии у мужчин и женщин шло по-разному. У нас уровень энергии поднимался медленнее и не так высоко, как у противоположного пола. Соответственно, в магии доминировал именно мужской пол. Они сильнее, восстанавливаются быстрее, могут больше. Вот только существовало одно но: Богиня всемилостивая позаботилась о балансе. Потому физический контакт с женским полом забирал часть магической энергии у мужчины и передавал девушке. Не всякий, а именно тот, при котором мужчина возбуждается. Держаться за руки, спать в одной постели и так далее еще прокатывало, а вот обычный поцелуй уже срабатывал. А полноценное занятие сексом или минет опустошали мужчину до дна. Соответственно, в мужских монастырях практиковался полный либо частичный целибат как способ не разбазаривать драгоценную магию. И именно потому при обучении взрослых послушниц в женских монастырях уделяли немалое внимание тому, как эту энергию у мужчин забрать, если потребуется.

Смешно, что нас, воспитанниц монастырей, часто называли шлюхами. Хотя по факту полноценной близостью с моими сестрами могли похвастаться только те редкие счастливчики, коих выбирали в качестве мужей. То, что мы знали, как доставить мужчине удовольствие и получить требуемое – начиная от сведений, заканчивая магической энергией, – не делало из нас доступных. Желанных – да, доступных – ни в коем случае.

Основной идеей монастырей Богини, главным заветом, оставленным нам покровительницей, являлась простая аксиома: женщина должна быть свободна в своем выборе. Мы не хуже и не лучше мужчин, такие же люди. И вокруг этого и крутилось все, что происходило в стенах монастырей.

Так вот… Из любого правила есть исключения, и в этом они тоже имелись. И завязаны были на главную женскую слабость – чувства. Если девушка влюблена в мага, тот терял только половину накопленной энергии. Если любовь взаимна – энергия удваивалась и делилась пополам.

Большая часть магов на личной жизни ставила крест. Некоторые, поромантичней, искали любовь. А такие беспринципные ублюдки, как Майрен, предпочитали держать под боком безнадежно влюбленных девушек, с которыми время от времени можно сбросить напряжение без особого вреда для магии. Самое поганое, что взамен они не давали ничего, разрушая жизнь и лишая будущего несчастных, которые не находили сил разорвать порочные путы.

– Я пыталась с ней говорить, но у нее в голове один Карл, – горько выдохнула Арайна. – А мне так больно смотреть, как она чахнет… Дня два после его прихода просто летает, а потом…

– Что? – Я вскинула голову. – Он приходит к ней сам? Не вызывает в замок? Даже сейчас.

– Да, говорю же…

– Погодите, – опять перебила я. – А вы, случайно, не знаете, когда он будет у нее в следующий раз?

Некоторое время хозяйка гостиницы молчала, а затем ее лицо просветлело:

– Вы хотите поймать его там?

– Я попытаюсь.

– Это хорошо… Дайте подумать… Видите ли, Лия накануне его визита всегда заказывает у меня ужин, пытается угодить… – пояснила она. – Это случается раз в неделю-две, иногда он может не появляться месяц. Последний раз… Дня четыре назад.

– То есть от трех до десяти дней в лучшем случае, – прикинула я. – Даже не знаю, хорошо это или плохо… – вздохнула сокрушенно. – Вы же мне скажете, когда это случится?

– Конечно. Можете на меня положиться. Только, пожалуйста, вытащите Кира, – Арайна умоляюще сложила ладони.

– Я постараюсь.

Глава 4

Нет ничего хуже, чем просто ждать.

Прошло три дня после нашего разговора с госпожой Арайной и девять с моего приезда в Ринэйру. А я не могла похвастаться какими-либо значительными успехами. Более того, с каждым пройденным днем оставаться в столице Северного баронства становилось все опаснее. В конце концов местные стражи заинтересуются, почему это одна заезжая торговка так и не заключила ни единой сделки, а все болтается в городе. И будет мне худо, очень.

Не могу сказать, что совсем ничем не занималась.

Я тщательно изучила все патрули вокруг замка, была в курсе всех сплетен в городе. А еще, можно сказать, вычислила главных заговорщиков: судя по обрывкам разговоров и слухам, сейчас всем заправляли глава стражи, Карл и тот самый молодой мужчина, с которым я видела Майрена-младшего на рынке. Причем если первые два хотя бы были всем известны и до переворота, то откуда взялся третий – никто не знает. Но они с Карлом были почти неразлучны, что наталкивало на нехорошие мысли о кураторстве со стороны Лортана. И то, что по мужчине, имени которого, кстати, никто не знал, нельзя было сказать, монах ли он, ничего не доказывало.

На четвертый день моего практически бездействия подоспели очередные неприятные новости. Я как раз прогуливалась в районе центральных ворот, когда увидела небольшой отряд, который, не сбавляя скорости, вылетел из города и умчался прочь. Недоуменно проследив за ними взглядом, я не придала этому особого значения. А зря.

Когда я вернулась в гостиницу, меня отловила почтенная Арайна. Выглядела она до того взволнованно, что я не задала ни одного вопроса, пока мы не оказались в ее кабинете.

– Что-то стряслось? – осторожно спросила я.

– Да, – нервно кивнула она и замерла на месте. – Все плохо.

– Слушаю, – нахмурилась я.

– Сегодня… из города выехал отряд.

– Да, я видела.

– Он не просто так выехал… А навстречу другому отряду. Сюда едет целая группа монахов… – Хозяйка гостиницы принялась в отчаянии ломать пальцы. – Группа! С таким почетом!!! Ко мне сегодня приходил один из стражей, приказал мне, как владелице лучшей гостиницы в городе, ко вторнику подготовить пять комнат для почетных гостей. Власть в баронстве захватили монахи…

– Известно, к какому монастырю они принадлежат? – перебила я ее.

– Да, я слышала, что это лортанцы.

– Лортанцы, – медленно повторила я, осознавая всю глубину своих проблем. – Кто бы сомневался…

– Я мало что знаю о жизни Кира, – тихо проговорила Арайна. – Он мальчик добрый, но скрытный. Но как-то упоминал, что у него сложные отношения с монахами. Правда, я не знаю, с кем именно…

– С Лортаном, – выдохнула я. – Как и у меня.

Она замолчала. Лишь немигающе на меня смотрела. А через несколько минут полной тишины осторожно спросила:

– Лиса… Вы много знаете о Кире?

– Не могу сказать, что много, но достаточно, чтобы осознавать: у него неприятности. А если я останусь в городе до приезда монахов – у меня тоже.

– И… что делать? – робко выдохнула Арайна.

– Ну, дня три-четыре у нас еще есть. Надеюсь, за это время Майрен выберется из замка к Лие. Иначе… – Я сильно прикусила губу. – Мне придется уехать. У Кира после встречи с монахами есть шанс выжить, и большой. У меня его нет совсем.

Ночью я долго без сна валялась в постели и пыталась понять, что буду делать, если у меня не получится вытащить Кира из плена. Уехать, оставив его лортанцам? Все во мне протестовало против такого решения, кричало, что он уже два раза меня спас от этих монахов. Но… подставиться самой? Кому от этого будет лучше?

Потому я горько поджимала губы и пыталась отвлечься от печальных мыслей. Получалось плохо, потому что вместо них приходили воспоминания. И от этого становилось горше раз в сто.

Открыв глаза, я очень удивилась. Причем именно тому, что открыла. Сознание было ясным, тело слегка ломило, но в целом сомнений не было – я жива и здорова. Лежу на пледе, а над головой – густые кроны деревьев, сквозь которые сейчас пробивалось солнце. Ох, сколько же я была без сознания?! Помнится, когда я от шока упала в обморок, была еще глухая ночь.

– Пришла в себя?

Услышав спокойный голос, я вскинула голову и увидела – неподалеку сидит тот самый парень, которому поручили меня убить.

Убить!

Я подскочила на ноги с твердым намерением бежать, но запнулась и грохнулась, больно ударившись копчиком.

– Неуклюжая, – фыркнул парень и дружелюбно улыбнулся: – Успокойся, ребенок, я тебе ничего не сделаю.

– Твой наставник приказал меня убить, – мрачно процедила я, не желая ему верить.

– Да, – бесстрастно отозвался он. – Потому наставника у меня больше нет. Как и статуса послушника.

Я открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь язвительное, но тут же захлопнула, клацнув зубами, потому что парень продолжил:

– И поэтому наша с тобой задачка – убраться подальше, пока он не осознал, что ученик сбежал, не выполнив задание. Если не сможем – погибнем оба.

Я не знала, что на это ответить, потому промолчала. Парень пожал плечами, сообщил, что рядом с пледом меня ждут бутерброды, а затем опять погрузился в изучение карты, которая лежала у него на коленях. Я нашла еду и, осознав, насколько голодна, буквально накинулась на нее, на некоторое время выпав из реальности. А затем просто валялась на пледе в блаженной расслабленности. Последние дни были настолько тяжелыми и напряженными, что эта передышка казалась почти что благословением.

Пришла в себя, лишь услышав насмешливое:

– Поела?

Я торопливо села, сразу же вспоминая, что не одна.

– Нам некоторое время ехать вместе, – продолжал он. – Так что есть смысл познакомиться. Вот меня зовут Кир Райан, ты можешь звать меня просто Кир. А ты? Как зовут тебя, рыженькая?

Глядя исподлобья, я молчала, все еще не понимая, чего ждать от этого парня и стоит ли доверять его словам.

– Ладно, как хочешь… – решил не давить он. – Тогда я буду звать тебя Лисичкой. Ты же не против?

Я осторожно кивнула, подумав, что так даже лучше.

– Будем считать, что познакомились, – вовсю разулыбался Кир, а затем резко посерьезнел: – Лисичка, ты же хочешь жить, правда?

Я опять осторожно кивнула, про себя подумав, что более глупый вопрос придумать сложно. Кто вообще может не хотеть жить?!

– Тогда нужно, чтобы ты меня слушалась. Беспрекословно.

– Почему? – решилась я на вопрос.

– Потому что у меня есть план, и я…

– Нет, – я резко мотнула головой. – Почему вы пожертвовали своим будущим и отказались от завидной карьеры ради меня?

– Кто сказал, что ради тебя? – вскинул он брови. – Так совпало. Скажем… В момент, когда мне приказали тебя убить, я осознал, что с монастырем, который проводит такую политику, мне не по пути.

– Почему? – повторила я вопрос, но уже по другому поводу.

– Потому что я не воюю с детьми, Лисичка. Потому что втягивать тебя в это болото – низко и подло и не может быть оправдано ничем.

Не знаю, в какой момент мне все же удалось уснуть, но сны я видела такие, что проснулась совершенно разбитой. Детство, родители, братья, тот день, когда они погибли… Кир и опять Кир.

Мне ничего не хотелось делать, потому я продолжала валяться, пялясь в потолок. И кто знает, сколько бы это продолжалось, но в дверь осторожно поскреблись, а потом просунули под нее аккуратно запечатанное письмо. Я даже немного удивилась. От кого бы?…

Торопливо сорвав простую печать без опознавательных знаков, я вчиталась в короткую просьбу госпожи Арайны посетить ее в кабинете, когда проснусь.

Интересно… У нее есть новости? Или… Вероятность того, что меня вычислили и это ловушка, тоже нельзя отбрасывать. Потому я не пошла к Арайне сразу, а провела небольшую разведку. И только удостоверившись, что ничего опасного нет, а сама хозяйка выглядит возбужденной и довольной, решилась пойти к ней.

Неужели хорошие новости?

– Лия прислала посыльного с самого утра! – вместо приветствия воскликнула Арайна, когда я закрыла за собой дверь кабинета. – Все как обычно, значит, Майрен будет у нее этим вечером!

– Отлично, спасибо за сообщение, – улыбнулась я, немедленно ощущая прилив сил.

– Скажите… – Она сцепила пальцы. – Я могу вам еще чем-то помочь? Все, что в моих силах, я…

– Не переживайте так. Вы сделали все, что могли, в этой ситуации. Дальше ход за мной. Так что я, пожалуй, пойду готовиться, – и повернулась, чтобы выйти, но хозяйка гостиницы меня остановила.

– Подождите!

– Да? – Я посмотрела на нее через плечо.

– Уважаемая Лиса, – твердо произнесла она, – я вам обещаю… нет, я даже клянусь прахом своих родителей, что если вы вытащите оттуда Кира… В «Тихом доме» вас всегда будут ждать ночлег, обед и укрытие без всякой оплаты.

– Спасибо, – мягко улыбнулась я. – Но я и так сделаю все, что в моих силах.

Когда на Ринэйру опустилась ночь, я уже сидела на дереве в небольшом саду у дома Лии и через открытое настежь окно наблюдала, как та нервно ходит из угла в угол гостиной, время от времени посматривая на дверь.

Девушку было откровенно жаль.

Выглядела она лет на двадцать, ну, может, чуть больше. Красивая блондинка с огромными и выдающими всю ее наивность голубыми глазами. В доме, доставшемся ей от родителей, жила одна, на жизнь зарабатывала составлением букетов и заготовкой лекарственных трав. Судя по всему, Майрен-младший совсем ничего не давал ей за свои визиты, цинично считая, что его светлейшей персоны девушке вполне достаточно. Потому домик хоть и опрятный, но заметно, что особым достатком его хозяйка не отличается.

В общем, если эта мразь случайно погибнет в ходе освобождения Кира, всем будет только лучше. Я-то марать руки кровью не особо люблю, но, думаю, Волк с удовольствием придушит Карла за все хорошее.

Время близилось к полуночи, а Майрен все не являлся. Лия становилась все более нервной, а я – раздраженной.

Где носит этого придурка?! У меня уже все затекло здесь висеть словно летучая мышь-переросток. Да, я сейчас не в образе сорокалетней тетки, а в своем рабочем, который когда-то разрабатывался именно для таких случаев, но неудобства сидения на дереве это не отменяло.

И когда я уже начала склоняться к мысли, что нас с Лией нагло продинамили, в ночной тишине раздался цокот копыт по мостовой, а затем скрипнула калитка.

Я видела, как оживилась девушка. Как бросилась к двери, а через некоторое время вернулась, заглядывая влюбленным взглядом в лицо Карлу. Тот на нее смотрел снисходительно, позволял вокруг себя хлопотать, словно оказывал большую милость. Меня от этого всего попросту корежило.

Ну надо же быть таким мерзавцем?! И, главное, на первый взгляд вполне приятный и симпатичный мужчина. Вот уж вправду внешность обманчива.

Я безучастно наблюдала за любовными игрищами. В конце концов, сейчас что-то предпринимать было бы глупостью. Не-е-ет, я возьму Майрена потом, когда он будет расслабленный и с половиной резерва.

Ужин продлился недолго, Карла явно не прельщало задерживаться больше, чем нужно, в этом доме. Так что вскоре он встал и, схватив покрасневшую Лию за руку, решительно потянул в сторону спальни.

Свет погас, и дом погрузился во тьму.

А вот теперь и мой выход.

Я бесшумно соскользнула с дерева и осторожно забралась в гостиную через окно. Жаркое лето, не отпускавшее даже ночью, сейчас играло мне на руку – не пришлось искать способы, как попасть внутрь.

Из спальни доносились характерные звуки, и я поморщилась. Неприятно, но я, увы, не имею право вмешаться. Так что пусть наслаждается… напоследок.

Встав у двери, я принялась сплетать по очереди «обездвиж», «паутинку», а в уме держала еще заклинание исцеляющего сна, как единственное, что не требовало даже минимального участия рук. Майрен не дурак, на нем могут быть артефакты. Лучше запустить все, что-то да сработает. Если нет… придется действовать более грубо и могу сильно нашуметь. Лию еще тоже не стоило сбрасывать со счетов: все-таки слепо влюбленная девушка за своего избранника и убить может.

На миг задумалась, а не активировать ли подвеску невидимости для большей гарантии, но сразу же отмела эту идею. Там заряда хватит минут на десять. А ловить момент перед выходом Майрена опасно. Еще среагирует на всплеск магии и насторожится. Так что я просто замерла с плетениями наготове, чтобы в любой момент запустить ими в мерзавца.

Наконец, в спальне все дошло до кульминации и стихло. Я насторожилась и подобралась.

Вот… Сейчас… Еще немного…

Но выходить они не спешили. Раздались приглушенные голоса. Лия пыталась выпытать, когда они увидятся снова, Майрен раздраженно отмахивался, что очень занят. После послышались всхлипы. Ну вот, довел девушку, тварь. Мог бы поуважительнее относиться…

Тяжелый вздох. Шуршание. Тихое: «У меня для тебя есть сюрприз». Восхищенный возглас Лии. Беспроигрышный ход – подарок. Теперь она на некоторое время отвлечется и забудет о том, как наплевательски к ней относятся.

Наконец, судя по звукам, они оделись и направились в сторону выхода.

Дверь открылась, и я, опознав ладонь на ручке как женскую, запустила в девушку заклинанием исцеляющего сна. И сразу после этого, мельком заглянув в спальню, выпустила по мужскому силуэту «обездвиж». Лия мягко сползла на пол, а я едва увернулась от своего же плетения, которое Майрен ловко отразил.

– А я все думал, когда же ты появишься, – раздался из спальни довольный смешок. – Я должен был догадаться, что это произойдет именно сегодня.

Вступать в разговоры с ним в мои планы не входило. Потому просто запустила внутрь еще один «обездвиж», ослабленный, для отвлечения внимания, а по ногам швырнула «паутинку». От первого Карл увернулся, а второе – сгорело на нем.

Демонское отродье. Все-таки при артефактах!

– Испортила мне такую полезную штуку, – хмыкнул он и обманчиво миролюбиво произнес: – Может, просто поговорим, вспомним старые деньки, а, Амелия? – назвал то мое имя, которое когда-то использовалось в свете. – Или тебе теперь привычнее, чтобы называли Лисой?

Я понимала, что он пытается отвлечь меня, ослабить бдительность, потому продолжала молчать.

Тихо не получилось. Будем громко.

Самое мощное из быстрых плетений в моем арсенале – воздушная волна. Ее я без раздумий запустила в комнату, разом опустошив почти до дна свой резерв. А потом, вслед, швырнула еще пять метательных звездочек. И пока Майрен пытался справиться и с тем, и с другим, рванула внутрь. С разбегу врезавшись в Карла, повалила его на землю и блокировала руки.

– И что теперь? – насмешливо оскалился он, даже не пытаясь вырваться. – Убьешь меня, думая, что таким образом отомстишь за семью? Так я в бойне участия не принимал и за решения старших ответственности не нес, так что…

– Просто спи, – выдохнула я короткое заклинание сна, в который раз радуясь, что Богиня не поскупилась на дары мне при рождении.

Майер успел удивленно вытаращиться перед тем, как отрубиться. Видимо, не ожидал, что после воздушной волны во мне осталась хоть капля магии. Ну да, для женщины у меня вполне неплохой резерв.

– Охо-хо, – кряхтя, поднялась я. – Теперь переходим к следующему этапу…

Неподалеку отсюда я еще позавчера присмотрела интересный пустующий домик с хорошим подвалом. Самое то, чтобы допросить этого засранца без лишних хлопот. Только нужно его туда перенести без свидетелей.

Я повернулась и… шокированно уставилась на злющую Лию, которая должна была спать. Выпустить в нее ослабленное заклинание я не могла, значит… Не повезло. Мне. У девушки врожденная стойкость к магии. Что в этой ситуации плохо, очень. Потому что от резерва остались рожки и ножки, а значит, усыпить ее опять я не смогу.

– Я тебе сейчас глаза выцарапаю! – взвизгнула она и ринулась в мою сторону.

Мне ничего не оставалось, как рвануть прочь.

Некоторое время мы наматывали круги по комнате, огибая предметы мебели и валяющегося посреди гостиной Карла. Я пыталась утихомирить Лию, но та была в ярости и слушать ничего не хотела. Наконец я изловчилась и, сделав обманный маневр, подставила подножку, о которую девушка запнулась и полетела носом в пол. Я торопливо села сверху и зафиксировала руки сзади.

– Послушай, да послушай же! – шипела я.

Но она лишь мотала головой, тихо рычала и пыталась меня скинуть. Причем я едва удерживалась на месте. Вот тебе и девочка-одуванчик! Внешность обманчива…

– Да успокойся, я не хочу делать тебе больно! – рыкнула и я, крепче сжав ее руки.

И это стало моей ошибкой.

Лия рванулась настолько сильно, что меня мотнуло в сторону, и я ударилась головой о резную спинку кровати.

Прежде чем потерять сознание, я успела подумать, что более глупый способ попасться сложно придумать.

* * *

Пришла в себя я на удивление легко и без лишних ощущений.

Осознала, что лежу, но глаза открывать не спешила. Что-то подсказывало – ничего хорошего меня не ждет.

– Долго ты, – раздался насмешливый голос. – Мне обещали, что ты проснешься еще час назад.

Карл, кто бы сомневался.

Строить из себя бессознательное тело я не видела смысла, потому издала хриплый смешок и села.

– Какая прелесть, – с интересом осмотрела плотно облегающие запястья браслеты из тусклого металла. – Блокируют магию, надо понимать?

– Да, а также меняют форму, подстраиваясь под руки, – любезно сообщили мне.

– Умно, – оценила я степень подготовки к моему прибытию.

И только после этого подняла глаза на Майрена и рассмотрела место, куда попала.

Ну да, темница. Каменные глухие стены, тяжелая деревянная дверь с зарешеченным окошком. Правда, сухо и тепло, да и постель весьма удобная. Сойдет.

Карл сидел на стуле напротив койки, где я валялась, и рассматривал меня, склонив голову набок. Я ответила ему не менее пристальным взглядом.

Страха не было. Паники тоже. При этом я осознавала реальность, понимала, что попалась по-крупному и выбраться вряд ли получится. За что люблю свою нервную систему – она знает, когда мне можно включать режим истерички, а когда нельзя. Вот сейчас именно второй случай.

– Здравствуй, Амелия, – дружелюбно улыбнулся Майрен-младший. – Наконец я могу сказать тебе это в лицо.

– Тебе здоровья желать не буду, не обессудь, Карл, – нагло заявила я, закидывая ногу на ногу.

– Все еще сердишься на дела минувших дней?

Я чуть не поперхнулась от возмущения. Да он издевается?!

Но быстро взяла себя в руки, четко понимая, что это, скорее всего, тактика по отвлечению моего внимания.

– И правда, на что мне злиться? – с показным безразличием проговорила я. – Это ведь не твоя семья отобрала у меня все – родителей, братьев, дом и даже имя.

Карл поморщился и отвернулся.

– Послушай, Амелия, – тихо сказал он, – мне не в чем перед тобой оправдываться. Все это сделал мой отец, я в те времена был еще совсем сопляком, и моего мнения никто не спрашивал.

– А ты был бы против? – ехидно спросила я. – Помнится, в нашу последнюю встречу ты желал такой твари, как я, немедленной смерти.

Меня смерили тяжелым взглядом.

– А ты злопамятная.

– Какая есть.

Молчание затягивалось. Конечно, хотелось выяснить, какие у этого мерзавца на меня планы, но заговаривать первой я не собиралась. Хотя бы потому, что вряд ли Майрен-младший ждал моего пробуждения, чтобы поговорить о старых деньках.

– К какому монастырю ты принадлежишь? – наконец нарушил молчание Карл.

– Ни к какому, – немедленно отозвалась я, подумав, что более идиотский вопрос сложно придумать.

Ага, так я взяла и ответила!

– Ты контактируешь с монашками и обладаешь их навыками.

– Это не делает меня одной из них, – пожала плечами, посмотрев на него с явной насмешкой.

– Послушай, у Лортана к твоему монастырю есть предложение, и я…

– Не делай из меня идиотку, Карл, – жестко перебила я, выпрямившись. – Мне давно уже не пятнадцать, и наивность моя испарилась полностью в тот день, когда на моих глазах погибли все мои родные. Ты от меня ничего не узнаешь, не трать свое время.

Он скрипнул зубами, явно злясь, а затем с угрозой произнес:

– Ты зря ведешь себя так строптиво. Лортан умеет развязывать языки.

– Удачи, – хмыкнула я и отвернулась.

– Ты невозможна! – в сердцах воскликнул он. – Я пытаюсь донести до тебя, что нам лучше сотрудничать, чем ругаться, но ты только больше колючек выставляешь! Ты что, жить совсем не хочешь?! Или… Ты решила, что Лортан планирует закончить то, что не смог Райан десять лет назад?

Я молчала, делая вид, что кладка стены – самое интересное, что я видела в этой жизни.

– Амелия, Лортан не намерен тебя убивать. Ты слишком ценна!

Интересно, какой еще лапши попытается навешать мне этот изворотливый тип?

– Лортан не знал о вашей способности, иначе не допустил бы расправы!

– Что? – Я, не выдержав, смерила его скептическим взглядом. – Большего бреда я в своей жизни не слышала, – и, раздраженно фыркнув, отвернулась.

– Ты всерьез думаешь, что организация, помешанная на сборе и приумножении информации, позволила бы погибнуть последним представителям ветви метаморфов?!

Метаморфы. Слово-то какое умное придумали…

– Меня все эти «если бы» не волнуют, – спокойно сказала я. – Есть факт – ваш монастырь присматривал за тем, чтобы никого из Линдерлинов не осталось. Все остальное не имеет значения.

– Так, мне это надоело. – Карл шумно поднялся, перевернув стул. – Я сейчас уйду, но вернусь завтра, с самого утра. Через четыре дня сюда приедут представители Лортана. И от тебя зависит, поедешь ты с ними в кандалах, как экспериментальный объект, или со всем почетом, в качестве важной для науки личности.

И стремительно вышел, не удержавшись, чтобы не грохнуть дверью напоследок.

Я оперлась спиной о каменную стенку и усмехнулась. В качестве важной для науки личности – сколько пафоса!

Разумеется, верить Майрену-младшему я не собиралась. Как и сидеть сложа руки.

Первым делом проверила уровень резерва и с сожалением осознала – пусто. Демоновы браслеты блокировали не только применение магии, но и ее наполнение. Как хорошо, что способность моя с привычной нам магией не имела ничего общего! Правда, существовала проблема смены формы браслетов вместе с изменением тела, что я немедленно проверила… Впрочем, на этот случай у меня был один специфический козырь. Как же хорошо, что монахи очень мало знают о моей способности!

Но перед тем как попробовать освободиться, нужно оценить обстановку снаружи.

Проверила артефакты. Понимающе хмыкнула, не найдя подвески невидимости, и очень удивилась, что браслет регенерации остался при мне. Приняли за обычную фенечку? Или целитель, который явно поработал надо мной – иначе я бы так хорошо себя сейчас не чувствовала, – не заметил легкого фона родственной магии? В любом случае это мне на руку.

Я слезла с койки и, подойдя к двери, посмотрела в окошко.

Так-с, обычный коридор, не очень широкий и достаточно освещенный. Помимо своей я насчитала еще четыре камеры, причем ближайшая дверь была на противоположной стороне и в метре от моей. Это чтобы заключенные не пытались помочь друг другу слинять? Продуманно.

По коридору ходил стражник: я даже оскорбилась, что только один. Впрочем, когда решила внимательно осмотреть дверь, осознала почему… Мало того, что она была заперта на щеколду и навесной замок – еще и зачарована.

Я опустилась на пол и глубоко задумалась.

Допустим, я смогу снять браслеты. Магия начнет прибывать… Нужно часов семь, чтобы она наполнилась до достаточного уровня. Не факт, что за это время меня не посетят. Я могу и не успеть надеть браслеты обратно… Ладно, нужно решать проблемы по мере их накопления. Сначала попытка снять браслеты.

Я сосредоточилась и заставила левую руку изменить структуру. Кости сделать максимально мягкими, ближе к хрящам. Затем скептически осмотрела повисшую, словно плеть, ладонь и, ухватив ее второй рукой, начала аккуратно стягивать злополучный браслет. Тот поддавался очень неохотно. Мне было тяжело, а еще больно, я шипела ругательства сквозь зубы, но не сдавалась.

Наконец железяка упала на пол, немедленно развалившись на две части. Чем меня очень порадовала. Надевать обратно, если что, будет легче.

Перед тем как приступить ко второй руке, пришлось отдохнуть и подождать, пока первая восстановится. Все же это не такой уж простой процесс…

Примерно через полчаса упал и второй браслет, и я с наслаждением ощутила, как медленно, но верно начинает прибывать магия.

Отлично, первый этап окончен, теперь нужно подождать, пока накопится достаточно энергии, и, наслав сон на стражника, открыть дверь, после чего…

Стоп. Раз я в замке – а я точно в нем, – есть шанс, что Кир тоже где-то здесь, в одной из соседних камер. Но как это выяснить? Такой полезной способностью, как тот целитель из Лортана, от которого мне пришлось бежать в Южном, я не обладала.

Спросить стражника? Нет, не вариант. С Майрена-младшего станется тогда забрать Волка отсюда в другое место.

Я в очередной раз пожалела, что магия на нуле. Это решило бы многие проблемы.

Сев на пол у двери, я откинулась головой на теплое дерево и расслабилась. Я бы даже поспала, но не хотелось второго позорного провала за сегодняшние сутки. Достаточно ошибок для одного дня.

Магия наполняла меня медленно, тонким ручейком, и единственное, что было необходимо – достаточно времени. Оставалось надеяться, я успею до следующего визита Майрена.