Текст книги "Ядовитые оковы любви"

Уладив все вопросы, глянула на время: уже давно перевалило за полдень, в животе заурчало. Пора бы отпроситься на обед. Встав со своего места, потянула уставшие от долгого сидения мышцы, решая в голове задачку, как сообщить злому начальнику, что его сотруднику как бы пора бы чем-нибудь полакомиться.

Идти снова в кабинет начальника не хотелось… Уж очень часто маячила у него перед глазами и первый раз за все время работы просто решила позвонить. Набрала внутренний номер. Михаил, на удивление, ответил с первого гудка. Услышав суть вопроса, проворчал, чтобы не засиживалась в кафе, и дал добро. На ходу забрала кошелек с деньгами и на всех парах «полетела» в кафе.

Пока, перепрыгивая через одну ступеньку, спускалась по лестнице, все лифты как назло в этот момент были заняты, вертелось в голове:

«Будет ли место? Скорей всего нет, если еще с утра свободных столиков почти не было».

В самом кафе, как я и думала, все места были заняты. Подойдя к кассе, долго не думая, взяла кофе и салат с мясом, оглянулась на зал в поисках хоть одного свободного места. И ура! Оно все-таки было. Возле окна.

Приглядевшись, для себя подметила: столик был на два места, и там уже сидел молодой мужчина.

«Что ж, мужчина так мужчина», – вздохнув, взяла заказ и направилась к нему.

– Извините, можно присесть к вам? Свободное место только тут.

Мужчина поднял на меня глаза, осмотрел с ног до головы, останавливая на секунду свой взгляд на моих волосах, удивленно приподнял брови, кивнул.

Облегченно выдохнув, присела и сразу приступила к еде. Думая об Арине, не заметила, как съела всю свою порцию и, потянувшись к чашке кофе, мимолетно взглянула на мужчину и вздрогнула. Он так странно на меня смотрел, что мне стало неуютно. Его взгляд жадно впивался в мое лицо, скользя по волосам, цепко следя за каждым движением.

Заметив мой ответный настороженный взгляд, он мило улыбнулся, протянув руку:

– Марк.

– Элина.

– У вас интересная внешность, Элина. Кроме как в Лигерии, нигде такой не видел.

Облегченно вздохнула. Конечно, ведь оборотни с такой внешностью обитают в основном на территории нашей страны, редко выезжая в другие страны. В частности это – Мизерон, еще реже Ориен.

– Вы только приехали в Лигерию?

Он улыбнулся, качнул головой:

– Вообще-то я отсюда. Но надолго пришлось переехать в Ориен, и только примерно год назад вернулся. Работа.

Метнув взгляд на время, с сожалением вздохнула. Я уже порядком задержалась. Подскочив со своего места, торопливо произнесла:

– Извините Марк, мне пора. Работа.

И не дождавшись его ответных слов, понеслась в офис. Но мне послышалось, как он прошептал:

– Мы еще встретимся, Элина.

Но, возможно, мне просто показалась.

* * *

На работе, на удивление, все было тихо и спокойно. Окунувшись с головой в новый заказ, не заметила, как стрелка часов уже была на десяти вечера. И отвлеклась только тогда, когда услышала, как меня кто-то зовет. Этим кем-то, как ни странно, оказался Михаил Святославович.

– Элина Мирославовна, вы еще здесь?

– Да, но на сегодня уже закончила.

– Задержитесь еще максимум на пять минут, у меня есть для вас важные новости, – с плохо скрываемой нервозностью произнес начальник, махнув рукой на свой кабинет.

Удивившись, просто последовала за ним. Он указал на кресло и присел на свое, удивляться странному поведению еще больше не было сил, и я просто пожала плечами, сделала, как он просил. Присела на кресло и в ожидании уставилась на него.

– Элина, у меня для тебя важные новости, а точнее сказать, предложение, – повторил он и, внимательно посмотрев на меня, продолжил: – В нашем филиале, в Мизероне, открылась новая вакансия на должность заместителя начальника по транспортировкам. Что скажешь?

Но увидев мое ошарашенное лицо, он выставил вперед руки и быстро сказал:

– Спокойно! Занять должность надо только примерно через месяц, а может, и вовсе через полгода. Так что время еще есть, – он перевел дыхание, взъерошил рукой волосы. – Единственное, что очень важно: о своем решении ты должна будешь сказать мне не позже чем через неделю. Максимум две. Хорошо?

– Но… Но… Если я не справлюсь? Тем более я там никого не знаю, это же вообще другая страна. А здесь моя семья, мои друзья и как я там вообще буду жить? – тараторила я, паника начинала накрывать с головой.

– Там все продумано. Есть корпоративные квартиры, правда, однокомнатные. Но если захочешь, можешь переехать вместе со своей бабушкой, а вот с друзьями ― увы.

– Элина, подумай! – вещал начальник пришибленной мне. – Не руби сгоряча, как надумаешь, сразу приходи ко мне.

Я нашла в себе силы только кивнуть, поднялась с кресла и на ватных ногах вышла из кабинета. В таком же подавленном состоянии, не глядя покидала свои вещи в сумку, даже сразу не обратила внимания на то, что звонит мой телефон. Когда заметила, звонок уже был пропущен, глянула на дисплей, звонила Арина.

Перезвонив, вяло спросила:

– Арин, что ты хотела? Говори быстрей, собираюсь домой.

– Ого, подруга, что у тебя с голосом?

Устало вздохнув, произнесла:

– Да на работе завал, к тому же начальник порадовал крышесносным в кавычках предложением…

– Это каким же? – перебила она. – Нет, не говори! Давай встретимся сегодня, заодно все расскажешь, я позвоню Мел.

– Ари, ты время видела? – растерянно протянула я.

– Ну и что? Кафе «У лисицы» работает до часу ночи. Так в одиннадцать мы ждем тебя с Мэл. Не отвертишься! – грозно ответила она, и напоследок хихикнув, положила трубку.

Вот лиса мелкая, как она себе это представляет?!

Все еще находясь в шоке от выкрутасов подруги, бурча, помчалась домой.

* * *

Незнакомец

Он зашел домой и устало привалился к двери.

Его переводят в другой филиал.

Его! Каким-то руководителем в Мизерон?!

Тогда, когда он уже нашел новую жертву, самую красивую, самую годную для его дела, таких раньше у него не было.

Именно она могла помочь справиться с его Голодом надолго.

И именно сейчас его решили пнуть под зад в этот жалкий городишко!

В бессильной ярости срывая с себя одежду, опустился на колени, прислонился лбом к двери и ударил по ней кулаком, рассекая кожу.

«А что, если там не будет сереброволосых?» – с ужасом подумал он. – «Что, если он не сможет притупить Голод?»

Не-ет, об этом лучше не думать, иначе… Иначе прольются реки крови. Больше крови, чем когда-либо он проливал за всю свою жизнь.

Массивный перстень сверкнул синим камнем, и змея, расположенная по ободку кольца, зашевелилась, поползла в сторону венки, успокаивая своего хозяина и подтверждая его мысли.

Он вздохнул и криво улыбнулся.

Мизерон? Что ж, так тому и быть.

Бабочки Мизерона, ждите своего повелителя!

Глава 13

Элина

Забежала домой, на ходу скидывая с себя одежду, и с разбегу запрыгнула в ванну. Видел бы меня кто сейчас со стороны, умер бы со смеху. Так же быстро окунувшись, вышла и прошлепала к шкафу. Перебирая одежду, решила не заморачиваться. Выбрала темные узкие джинсы, тонкий синий кардиган на пуговицах, завязала волосы в хвост, надела кроссовки и выскочила за дверь.

На часах было уже почти начало двенадцатого. Покачав головой, прибавила ходу, терпеть не могу опаздывать, но еще большее бешенство вызывает, когда кто-либо другой опаздывает, совсем же в ярость кидает от ситуаций, как эта, когда кто-то пытается мной манипулировать.

Р-р-р

«Убью Аришу! Манипулятор лисий!» – всю дорогу, пока ехала к подругам, мысленно рычала я.

Злая, как стая демонов, ворвалась в кафе. Арина и Милена уже сидели за столиком. При виде их моя ярость немного утихла, невольно на губах расплылась широкая улыбка. Заметив меня, девочки подскочили с места.

Первой ко мне кинулась Арина, крепко сдавила в своих объятьях.

– Задушишь, – прохрипела, пытаясь выбраться из стальных рук, казалось бы, этой на вид хрупкой девушки.

– Я вообще на тебя зла. Кто так делает, Ари?!

– Прости, но я так по тебе соскучилась, подружка, – она виновато на меня посмотрела, состроив такую умильную мордочку, что я все-таки прыснула от смеха, разрядив обстановку.

Мэл же только усмехнулась, подошла ко мне и поцеловала в щеку. Наконец мы все уселись на свои места, девочки уже заказали мне кофе с молоком, и как только все удобнее устроились, в один голос произнесли:

– Рассказывай, – и рассмеялись.

Первой успокоилась я, глянула на Ари и, как затейницу вечера, попросила рассказать, как проходили ее курсы и что нового произошло.

Арина перестала смеяться и немного побелела. Мэл насупила брови, гневно глянула на подругу и строго произнесла:

– Мы не видели тебя очень давно, как, собственно, и не слышали. Не надейся увильнуть!

– Хорошо. Но рассказывать придется с самого начала, – глянув на нас, предупредила она.

Мы с Мэл переглянулись и пожали плечами. Похоже, мы чего-то не знали.

Отпив кофе, она немного помолчала, на секунду задумавшись, глубоко вздохнула и начала свой краткий рассказ:

– Еще когда я только-только поступила в университет, встретила его. – Она на миг прикрыла глаза, сделала еще один глоток кофе и продолжила. – Его зовут Влад. Оказалось так, что мы учились на одном курсе, даже больше, в одной группе. Я вам не рассказывала, но на протяжении всех этих учебных дней, а это без малого пять лет. Мы постоянно грызлись с ним, пытаясь задеть друг друга при любом удобном поводе. Между нами такое поведение было как бы негласным правилом, война, если хотите. Иногда у меня складывалось впечатление, что он получает от этого садистское удовольствие.

Арина на миг запнулась, окунаясь в те дни, передернула плечами и тихо прошептала:

– Это было какое-то безумие. Он мне понравился с первого дня, но своими действиями только отпугивал, что в итоге эта маленькая легкая влюбленность переросла в ненависть. А когда после университета, ну, вы знаете, мне предложили место в одной крупной IT-фирме, на должность разработчика и системного администратора, то я, конечно, согласилась. А так как образование не совсем было достаточным, мне предложили пройти курсы в Мизероне. Но!

Быстро оглянувшись, подруга понизила голос до почти шепота, словно мучитель мог ее услышать:

– Но каково же было мое удивление и негодование, когда узнала, что в этой же фирме работает Влад, так еще того хуже, его, как назло, назначили моим куратором и руководителем на время поездки в Оттаву! – под конец этой гневной тирады у нее сорвался голос. Она замолчала и отхлебнула уже порядком остывший кофе.

Я сочувственно погладила ее по плечу, и Арина благодарно на меня посмотрела, продолжая:

– Это еще не все. Луна! Как мы только там, на платформе, когда увидели друг друга, не поубивали, не знаю. Но это была самая сложная моя поездка. А самое страшное, знаете, что?

– Что? – обеспокоенно спросила Мэл.

– А то, что он оказался моей парой, – горько прошептала она.

Мы с Миленой от такой новости в изумлении открыли рты.

«А ведь я тоже только встретила пару», – не совсем к месту пронеслось в голове.

– Подожди. Но почему ты только сейчас поняла, что он твоя пара? Как ты раньше-то об этом не догадалась? А он знает?

Арина вскинула руки, приказывая нам замолчать и дать ей сказать:

– Он знал. Почти с самого начала знал. Но просто не хотел, чтобы у него была пара. Особенно такая, как я. Понимаете, да? Знаете, как он меня называл?!

И, не дождавшись нашего ответа, гневно рыкнула:

– Рыжее чудовище! Или Рыжее недоразумение. И вот это существо ― моя вторая половина?! Луна! Где же я так согрешила?

– Не повезло, – покачала я головой. – Луна, если бы моя пара скрывала от меня такое, или я от пары… ― и осеклась.

Алекс. Ведь я тоже с ним так поступаю…

Сердце болезненно сжалось.

«А что будет, когда он узнает? Ему будет так же больно, как Ари?»

Голос моей совести прервала Мел.

– А как он это провернул? Что на протяжении стольких лет дурил тебе голову. Как ты узнала?

Арина покраснела, опустила глаза.

– Оказывается, у него есть знакомый Мастер ядов, гений в своем деле. Насколько я узнала, он может сделать любое зелье, даже то, которое в принципе невозможно. Влад заказал у него такое, и притуплял себе и мне парное притяжение.

– Я случайно об этом узнала. Случилось это в тот день, когда мы должны были возвращаться домой. Осталось уладить с последним заказчиком некоторые вопросы, мне понадобилась срочная дополнительная документация, которая была у Влада. Метнулась к нему, постучала и, не дождавшись ответа, просто ввалилась в апартаменты. А там он!

Она сглотнула:

– Только вышел из душа. Меня просто снесло его запахом, видно, зелье смыло водой, колени подогнулись, и я просто рухнула на ковер. Поползла к нему, мечтая просто коснуться. Он заметил меня, выругался и рванул к шкафу, достал маленький баллончик, как я поняла, с этим самым зельем, и распылил. Этот манящий запах просто исчез, так же, как и мое желание наброситься на него. Когда я, ошалелая, поняла, что вообще произошло…

– О, боги! – воскликнула Мэл.

– Луна! – прикрыв рот, воскликнула я.

Подруга мрачно кивнула.

– Меня охватила такая злость. Я думала, что просто порву его там, наговорила ему всякого, забрала документы и просто ушла. По дороге позвонила своему настоящему начальнику и договорилась, что задержусь, а Владу просто отправила сообщение на смарт, чтобы катился домой. И он, кстати, действительно уехал. Даже вопроса не задал. Я его с того дня больше не видела. Уже почти два месяца прошло. Ну, вот. Как-то так.

Ошарашенные ее признанием, мы просто молчали. Каждый думал о своем.

– Знаете, – проговорила задумчиво я. – А ведь на днях я тоже встретила свою пару. Только он не знает обо мне. Это случилось настолько быстро, что я не успела ему ничего сказать. Его зовут Алекс. Полного имени я не знаю, да и вообще, кроме имени и того, что он оборотень-волк, ничего не знаю.

Теперь уже на меня, раскрыв рты, очумело уставились Арина и Мэл. От их взглядов мне стало не по себе, особенно от осуждающего взгляда Арины.

– Что вы на меня так смотрите? Я же сказала, что не ожидала этого.

– А как он не узнал, что ты его пара? – осторожно спросила Мел.

– Я была под зельем, скрывающим запах, как и всегда, как и сейчас под ним. Ты же знаешь, привычка с детства, – пожала плечами.

– Ты вообще собираешься ему говорить? – зло сверкнула глазами Арина.

– Успокойся, пожалуйста, – примирительно выставила руки.

Для Арины это сейчас была больная тема. Осторожно подбирая слова, продолжила:

– Скажу, как только узнаю, кто он такой. У меня есть только его имя и то не полное, примерное описание его внешности, и все. Как ты себе представляешь его поиски? Развесить плакаты: «Потерялся оборотень»?

Арина успокоилась, признавая мою правоту, и призадумалась. На некоторое время над нашим столиком повисло молчание. Мел пила кофе, а я смотрела на Ари, может, придумает что-нибудь?

В груди всколыхнулась маленькая надежда, но голос разума твердил, что не все так просто. Что я ему скажу, даже если найду?

– Знаешь, – после минутного молчания тихо сказала Арина. – Я постараюсь тебе помочь, у меня есть пара знакомых. Ты только подробно его опиши и все, что знаешь о нем. Имя, фамилия, род деятельности. Клан. Ну, ты поняла.

Ласково на нее посмотрела: хорошая все же у меня подруга, жаль только, о паре я сама ничего ровным счетом не знала. И внезапно вспомнив кое-что, хитро прищурившись, глянула на Мел.

Заметив мой взгляд, она отшатнулась и побледнела:

– А нашей Милене тоже есть что рассказать, – весело пропела я елейным голоском.

Арина в удивлении подняла брови и велела Мэл в приказном тоне рассказывать. Мне ее даже жалко стало. Когда Милена делилась уже своей историей, Арина плакала от смеха.

Я же только улыбалась, думая об Алексе. Зелье хоть и притупило действие симптомов пары, лисичка не рвала мое сердце, но я все равно возвращалась к его образу, запаху, и все так же хотелось быть с ним рядом.

Когда мы уже собирались уходить, дверь кафе резко распахнулась. На пороге стояли три красивых парня. Милена, тихо присвистнув, обронила:

– Смотрите, какие самцы.

Мы с Ариной на нее неодобрительно скосили глаза, но тоже взглянули на этих «горячих», по словам Мэл, парней. К моему счастью и разочарованию, нужного отклика во мне их внешность не вызвала. Хотя это было и неудивительно.

Арина пристально всмотрелась в них и быстро выдала:

– Пойдемте отсюда, не нравится мне, как они на нас смотрят.

Поднявшись со своего места, сгребли свои сумки, пошли на выход. Как я и думала, парни решили приклеиться к нам.

– Какие кошечки, – ехидным голосом протянул один из них. – Девчонки, а не составите нам компанию?

– Конечно, конечно, – покивала головой Арина. Ее когти на руках удлинились, она неуловимо, для их конечно, взгляда, резко приставила один из своих коготков к горлу темноволосого «самца», что посмел вякнуть в нашу сторону, и рявкнула: – Когда рак на горе свистнет, отвалите!

Парни такого не ожидали от хрупкой Ариши, побледнели и попятились вглубь кафе. Обойдя их по широкой дуге, мы вывалились на улицу, громко хохоча.

Я озадачено посмотрела на Арину и протянула:

– Вот это да-а-а. Не замечала раньше за тобой такой дерзости, где приобрела навыки стервы?

Она фыркнула с пренебрежением и делано безразлично бросила:

– Не поверите, с Владом и не такому научишься.

Мы посмотрели на нее и рассмеялись. Договорились встретиться через пару дней и разошлись в разные стороны.

В раздумьях о ситуации с Ари, которая чем-то напоминала мою, только, можно сказать, наоборот, добрела домой. Там меня уже ждала Ба, делая вид, что читает книгу.

Ага, перевернутую вверх тормашками. Она явно ждала меня. На миг мне стало совестно. Быстро раздевшись, подбежала к ней и села у ее ног, как это раньше было в детстве. Бабушка озадаченно положила руку на мою голову, слегка потрепала по волосам, произнесла:

– Давно ты так не садилась. Ну? И что произошло?

Вздохнув, вымолвила:

– Ты не поверишь, но есть несколько спорных новостей.

– Первая: я встретила свою пару, – бабушка в шоке икнула. Не дав ей сказать, быстро выпалила: – И второе: мне предложили новую должность заместителя начальника в другом филиале, в Мизероне.

Бабушка пораженно молчала, переваривая информацию. Крепко зажмурившись, ждала, что она скажет. Но точно никак не ожидала, что она взволнованно, но, тем не менее, радостно воскликнет:

– Господи, Элина, это же прекрасные новости, – вскочив, она опрокинула меня на пятую точку. – Нет! Это восхитительные новости, – подняв меня, как пушинку, с пола, смеясь, закружила.

Находясь в оцепенении от ее реакции, а уж тем более силы, не знала, что сказать. Остановившись, Ба засыпала меня вопросами:

– Ну, и кто он? Где? И почему ты его до сих пор не привела? А по поводу работы ― поезжай, Эля, и даже не думай, это же отличная возможность! И пару свою заодно прихватишь.

Уныло вздохнув и опустив голову, тихо произнесла:

– Он не знает обо мне. Пара.

Бабушка на миг замерла, а потом с возмущением на меня накинулась:

– Ну и как это понимать? Ты что? Это же пара!

– Ба, там, в общем… так получилось, – виновато пыталась оправдаться я. – Не просто все, Ба.

И быстренько пересказала ей историю нашего эпичного «знакомства» с Алексом. Бабушка только вздыхала и всплескивала руками, а потом выдала:

– Мы его еще найдем, а то, что зельем облилась, это хорошо, не просто так твое второе «я» взбесилось.

Она задумалась и пристальней посмотрела на меня. Я подняла брови, мысленно задавая ей вопрос:

«Что она там увидела?»

Но она только махнула рукой и твердо произнесла:

– Ложиться спать. Утро вечера мудренее.

Мысленно согласившись с этой древней поговоркой, потопала готовиться ко сну. Уже когда лежала в кровати, мне почему-то вспомнился сегодняшний знакомый из кафе и его взгляд. Передернув плечами, отвернулась к стене и неожиданно провалилась в сон.

Глава 14

Элина

Проснулась от своего же собственно крика, падая с кровати, больно ударилась о шкаф.

– Блин, – вслух простонала, потирая ушибленный локоть, но когда вспомнила, что это был за сон, побледнела, торопливо поднимаясь и присаживаясь на краешек постели.

– Что это за сон такой? – растерянно прошептала, передернувшись. – Не сон, а просто жуть какая-то.

Мне снился Алекс. Это я помнила точно. И там была я?

Сон я помнила отчетливо, словно это был и вовсе не сон.

«Я шла по длинному темному, незнакомому мне коридору, но четко знала: стоит мне пройти его до конца, и там будет спуск в подвал. Мне казалось, я шла вечность, но коридор неожиданно закончился, и показались ступени, которые вели вниз.

Не раздумывая, я (не я) спустилась по ним, оказавшись в темной круглой комнате с толстыми цепями, подвешенными к потолку крюками. На одном таком крюке, привязанный за руки, с широко разведенными металлической планкой ногами, висел мужчина.

Приглядевшись, пришла в ужас. Ведь я узнала его сразу, это был он – Алекс.

Мой Алекс.

Тот, кто был мной, (или я была кем-то другим) оскалил зубы и подошел к нему, обошел своего пленника по кругу и остановился напротив, приподнимая одним пальцем Алекса за подбородок. Невольно заметила, что на его правой руке поблескивал перстень. Он был мне смутно знаком, но я знала точно, что не могла его раньше видеть, ни у одного моего знакомого такого не было, я бы запомнила такое специфическое украшение.

Оно было оформлено в золото, по окантовке которого ползла змея, в центре перстня был темно-синий камень. Оно было бы красивым, но только эта змея одним своим видом ввергала в дрожь. Она действительно как будто ползла при каждом легком движении своего хозяина.

Алекс был бледным, с синими, я бы даже сказала, с фиолетовыми кругами вокруг глаз и мертвенно-бледными губами. Сердце екнуло от его такого беспомощного вида. А еще пришло тревожное понимание: я чувствовала эмоции существа, в котором была вынужденно заперта.

Его ликование внутри и… облегчение?

Эти злые непонятные мне эмоции, которые смаковало это существо, были мне отвратительны, если бы на моей голове были свои волосы, они бы шевелились от леденящего душу страха.

Алекс медленно открыл глаза и посмотрел на лицо того существа, кем была на тот момент я. Его зрачки расширились, и он хрипло пересохшими губами выдавил:

– Ты?..

«Я» усмехнулась и произнесла мягким, бархатным… мужским, слегка знакомым мне голосом:

– Не ожидал, сладкий?

– Как? – сквозь зубы, обнажая клыки, выдавил Алекс.

Но «я» только фыркнула… Легко отвязала висящую рядом тонкую металлическую цепь от крюка и вернулась к нему. Алекс дернулся, но я не дала ему места для маневра, приложила ладонь к груди, слегка надавив, и прошептала:

– Ш-ш-ш, не дергайся. Ты чувствуешь, кто в соседней комнате? Прислушайся к себе, сладкий, и перестань сопротивляться, это бесполезно. Для тебя!

Алекс замер, прислушался и обреченно посмотрел на своего мучителя. Существо, заметив осознание в его глазах, издевательски усмехнулось.

Обвила вокруг шеи цепь и сильно сжала. У Алекса в панике расширились глаза, он попытался что-то сказать, но только хрипы разносились по каменным стенам…

На этом жутком моменте я и проснулась.

Сейчас мою кожу покрыл мерзкий липкий страх. Не давало покоя чувство реальности этого мерзкого сновидения.

Встав с кровати, пошатываясь, побрела в ванную комнату, открутила кран, умылась холодной водой. Посмотрела в зеркало и отпрянула. По моему виду создавалось такое ощущение, что вместо Алекса там, во сне, висела я…

Помотала головой из стороны в сторону, прогоняя панические мысли.

– Это был всего лишь сон, Элина. Просто сон!

Таким образом себя убеждая, я зашла на кухню, достала вчерашний суп, сваренный Ба, налила себе тарелку, попыталась впихнуть в себя хоть пару ложек. Есть совсем не хотелось. Сделала раствор из зелья, мимолетно глянула на часы… и простонала.

– Луна-а, только пять часов утра. Что я буду делать все это время?

Посидела еще немного за столом, обдумывая свои (на эти пару часов) действия: отправиться на работу или пробежать парочку кругов в парке. Спать после таких снов просто боялась. В итоге все-таки решила поехать на работу. На работе как раз ввиду большой загруженности всякие дурные мысли перестанут лезть в голову, да.

Встряхнувшись от тревожных мыслей, побрела переодеваться. Открыв шкаф, отрешенно оглядела свои вещи, думая, что проблема всех женщин не обошла и меня стороной: что надеть?

Остановила свой выбор на узком черном платье до щиколоток и кожаной черной куртке с заклепками. Волосы собрала в пучок. Взглянув на себя в зеркало, пришла к мысли, что вид у меня такой же мрачный, как и настроение.

Вышла на улицу. Было уже светло и по-осеннему прохладно. Холодный воздух пробирался по куртку, принося легкую дрожь. Плотнее застегнув курточку, потопала на остановку, но по пути свернула и пошла через парк.

Проходя мимо того места, где чуть больше двух недель назад в первый раз увидела Алекса, грустно улыбнулась, вдохнула окружающий воздух, принюхиваясь. Не знаю, что в тот момент я хотела почувствовать… и, обалдело хлопнув ресницами, остановилась.

Его запах, а это точно был он, проник в мои легкие. Как будто моя пара была здесь. Взволнованно оглянувшись, никого поблизости не увидела.

«Что за шутки?», – обеспокоенно пронеслось в голове.

Подкралась к тому месту, где больше всего чувствовался его морской-мятный запах, – а это было дерево, где в тот раз, прижавшись, стояла я – зашла за него, но, естественно, там никого не оказалось.

Показалось? Или я уже схожу с ума?

Проходящий мимо меня прохожий ошеломлено остановился и уставился на нюхающую в этот момент дерево меня. И осторожно спросил:

– Девушка, вы в порядке?

Покраснев до кончиков ушей, промямлила, что все хорошо, рысью кинулась от этого места подальше.

«Луна, Элина. Скоро от каждого похожего запаха будешь кидаться не только на деревья, но и на людей».

Набрав поглубже в легкие воздух, выдохнула. Неловко получилось с тем прохожим, а мое воображение ― это вообще нонсенс. Назревал вопрос: дальше-то что будет?

С такими невеселыми мыслями зашла в офис. На работе было тихо. Скинув верхнюю одежду, включила компьютер, задумчиво смотрела на загрузку, вспоминая сон. Который никак не мог убраться из моей головы.

Тяжко вздохнув, загрузила нужные файлы с новыми заказами, распечатала договора, а после собрала документацию по второму проекту, коий являлся заказом на перевозку продуктов и ковров, имитирующих зелень, и углубилась в чтение.

Заказ мы должны были переправить в Ориен. Ну, оно и понятно. В Ориене часто делали похожие заказы, так как у них не было своих деревьев, лесов. Все это было выращено искусственно и выглядело не настоящим, но хоть так. В Ориене была скалистая местность, то бишь кругом одни камни. Оборотни там ну никак бы не смогли ужиться, а посему население Ориена на девяносто семь процентов состояло из людей.

У них, как в Лигерии и в других странах, был свой институт, больницы. Но инфраструктура не настолько, конечно, развита, как в Лигерии или Мизероне. Правительство пыталось что-то делать с такой достаточно большой проблемой, но что бы они ни делали, это заканчивалось одним – ничем. Что бы они ни пытались вырастить, гибло. Растения через два-три дня сохли и умирали.

В итоге, после долгого обследования территорий страны, было решено оставить как есть. В землю садили искусственные деревья. Выводили такие же ненастоящие реки, чтобы живущие в этой стране люди могли видеть и хоть на миг позволить себе думать, что это настоящее. Живое. Ну конечно, если понюхать, потрогать сие растение, любому стало бы понятно, что она ненастоящее.

* * *

Привела договор в норму и оставила на подпись начальнику, сходила на кухню сделать кофе и заглянула в смарт. Под утренний кофе листала новости или горяченькое продолжение увлекательной книги от любимой писательницы – Арики Алан. Обожаю в ее книгах юмор, трезвый взгляд на многие обыденные в жизни вещи и самоиронию героинь. Лента новостей открылась сама, и я чуть не выронила смарт из рук.

С главной страницы ленты мертвыми глазами на меня смотрела… я.

Кровь отхлынула от лица. Присмотревшись к девушке внимательней, с облегчением, но все равно обеспокоенно выдохнула. Это была очень похожая на меня девушка: такие же, как и у меня самой, серебристые волосы. Светлая кожа и хрупкое телосложение.

Открыв новостную ленту, прочла:

«Внимание! Убийство в парке»

Сегодня утром в парке обнаружили девушку, по происхождению оборотень. На счету СОК это уже четвертое похожее нераскрытое убийство.

Всех девушек находили в разных частях парка Согласия. Обращаем ваше внимание: девушки были задушены, на телах порезы. СОК настоятельно рекомендует всем девушкам, а особенно оборотницам, не ходить по одной в парке или близ него.

Назревает вопрос: в Лигерии появился маньяк? Прошло время спокойной страны? Чем занимается СОК, если произошло уже четыре убийства?

Новости Лигерии.

Дрожащими руками отложила телефон, уставившись в одну точку. Читать что-либо еще расхотелось. В голове крутились разные нехорошие мысли:

«Почему эта девушка была так похожа на меня? Совпадение? А другие девушки так же похожи? Как могло произойти столько убийств в нашей спокойной стране? Да в Лигерии если и происходило убийство, его сразу раскрывали… а тут аж четыре нераскрытых. Мать моя, лисица! Чем действительно занимаются правоохранительные органы?»

К тому же я узнала парк. Это был мой парк, через который я, кстати, шла с утра… Надо же, даже и не знала, что он назывался парком Согласия.

В этот момент в тишине помещения, как в старых фильмах про убийц, громко и зловеще раздался звонок моего телефона. Подпрыгнув на месте чуть ли не до потолка, схватилась за сердце, зло глянула на смарт, (и как он от моего взгляда не расплавился?) мысленно у себя спросила:

«Ну, и кто надоумил меня поставить такую мелодию на звонок?»

Выдохнула сквозь зубы, пытаясь унять бешеный стук сердца, с опаской взяла телефон в руки, (как будто тот самый маньяк из ленты сейчас выпрыгнет из него, ага) чуть успокоившись, посмотрела на дисплей и истерично рассмеялась: звонила всего лишь Арина. Только успела ответить на звонок, как Ариша радостно выпалила:

– Привет. У меня такие новости, такие новости! Элина, ты не поверишь!

Она сделала драматическую паузу, но услышав, что не тороплю ее, а внимательно слушаю, горестно вздохнула и продолжила:

– У нас в эти выходные организовывается корпоративный бал-маскарад. Нет, ну ты представляешь?! Это же целый бал! Элина, ты чего молчишь? От радости язык проглотила?

От таких новостей все мои мысли обо всяких маньяках выветрились из головы, но вспомнив, что, в общем-то, не приглашена, сразу сдулась. Я-то тут причем? Если бал корпоративный. О чем Арише ровно сказала:

– Поздравляю, но я же не в твоей фирме работаю. Или что-то уже изменилось? Меня устроили поломойкой?

Она фыркнула от смеха и торжественно произнесла: