Текст книги "Новое время ведьмы"

Выскочив всем скопом на лестничную площадку, ребята попрощались с Эшли, которая закрывала дверь. Провожать ребят не нужно было, они и так прекрасно знали, как добраться до дома. Танька вызвала лифт. Ирка вдруг что-то почувствовала и спустилась на пролет ниже, выглянуть в окно. Внизу стоял человек, которого ни с кем нельзя перепутать – Димитрий. Он словно почувствовал взгляд девушки, усмехнулся и сел в машину.

Ира перепугалась, заметив, что брат стоит позади неё и хмурится. Игорю очень не нравилось, что Димитрий был тут. Как-то ему удавалось следить за Лерой, если, конечно, не сразу за всеми ребятами. Они услышали, что приехал лифт, поэтому поднялись к остальным.

Егор, шедший за Лерой, едва успел отскочить, чтобы не остаться без ноги. Лифт, превратившись в ловушку, сам собой закрылся, отрезав Леру и Таню от остальных. Девочки перепугано завизжали, когда выключился свет. Ирка в панике начала стучать по дверям лифта, просто не зная, что ей делать. Она даже не подумала о магии в этот момент, испугалась за подруг. Егор кое-как оттащил ведьму в сторону, после чего Игорь с размаху ударил мечом по дверям.

Оставив Ирку наедине с самой собой, Егор пытался помочь Игорю. Оба парня уловили сладковатый, но приторный и потому неприятный запах. Ирка же вскочила на ноги, застучав в дверь квартиры, которую они недавно покинули. Егор закашлялся, на мгновение отпустив меч. Створки лифта не поддавались, но голоса девочек всё ещё были слышны.

Драко открыл дверь, не заметившая этого Ирка пару раз по инерции стукнула змею по груди. Воронов удивлённо посмотрел на неё, как-то не оценив такую встречу. Он закашлялся, закрыв нос и рот рукой. Это уже заставило насторожиться.

– Какого чёрта тут пахнет ядовитой латаньей? – недовольно спросил Драко и заметил, что не хватает двоих девчонок. За спиной брата маячила Эшли, уже успевшая перемазаться в муке. Почуяв запах, Эшли закрыла нос рукой и скрылась в прихожей, чтобы что-то достать из комода.

– Танька с Лерой в лифте застряли! – едва ли не выкрикнула Ирка, всхлипывая. Услышав о произошедшем, Драко выругался так, что даже девушка покраснела.

Крикнув Эшли, чтобы она звала дядю, Драко рванул к парням. Втроём им удалось провести меч вниз, словно разрезав эти двери. И только раскрыв их, они заметили, что лифт спустился на два этажа.

Ирка ходила из стороны в сторону, ругаясь, что она бесполезная дура и ничем помочь не может. В основном она проклинала Димитрия, который поставил блок на магию, а чего-то зачарованного, кроме меча Игоря, под рукой просто не было. Лукас выскочил из квартиры, закрывая нос какой-то тряпкой. Лера с Таней завизжали, когда лифт тряхнуло – подпиленные тросы уже не выдерживали. Было непонятно, почему на такой шум ещё не выскочили соседи, но так было даже лучше. Эшли, выскочившая за дядей, крикнула подругам, чтобы они не спали. Девочки отозвались довольно вяло. Драко заметил в руках дяди две верёвки и фонарики, которые очень удобно крепились за уши. Парень быстро взял одну верёвку и фонарь.

– Придётся спускаться, иначе их не вытащить, – мужчина хмуро глянул на шахту лифта. Лукас просто представить не мог, каким образом Димитрий всё это провернул и для чего. Показать, что ему ничего не стоит устроить ловушку? Или это новый изощрённый способ избавиться от Леры?

– Дядя Лукас, тебе нельзя! – тут же выскочила перед мужчиной змеица, преграждая ему путь. – Твоя нога всё ещё не зажила до конца, и тётя не простит нас, если что-то случится! – Эшли посмотрела на Драко, который спокойно привязывал верёвку к лестничным перилам. – Если Драко и спустится, то ты – нет, – девушка упрямо топнула ногой, пытаясь выглядеть грозно. Но очередной визг подруг стёр с лица Эшли всю уверенность. Она испуганно оглянулась на шахту лифта, сжав кулаки.

– Одного я его тоже не пущу! – возмутился Лукас, проклиная, что племянница так не вовремя вспомнила о его травме. Но, поймав её взгляд, сдался. – Хорошо, я не полезу. Но один Драко не справится.

– Я спущусь, – Игорь не отводил взгляд от лифта. Лезть туда не хотелось, но надо было спасать Таню и Леру. Егор бы тоже полез, но если вызовется, то Ирка уже не выдержит. Она без этого побледнела, наблюдая за тем, как её брат привязывает верёвку. Эшли обняла Иру за плечи, успокаивая. Лукас придерживал верёвки, пока парни спускались. Драко поправил на лице медицинскую маску, которую ему вручила Эшли. Парни быстро добрались до лифта, встав на кабину сверху. Из-за отсутствия люка в ход пошёл меч.

Танька с Лерой едва держались, им стоило больших усилий не закрыть глаза и не уснуть. Им было очень страшно в темноте, в иногда качающемся лифте, они были совершенно без сил. Драко спрыгнул внутрь, пока Игорь стоял наверху. Первой подняли Таньку, потому что она ещё хоть как-то стояла на ногах. Обругав Леру, Драко закинул её на спину и начал подниматься. Та перепугано обняла его, было видно, что ей стоило больших усилий бороться с сонливостью. Задержать дыхание она тоже не могла, поэтому Драко, в очередной раз назвав её дурой, снял с себя маску и кое-как нацепил на неё. Он сможет какое-то время продержаться, а если Лера сейчас заснёт, то её уже не удастся разбудить.

Когда Игорь уже выталкивал Таньку, раздался треск. Тросы не выдерживали и грозили вот-вот порваться. Это было не самой приятной новостью: получить всеми креплениями, что отлетят без тросов, по голове – не самый лучший вариант. Лукас вместе с Эшли тянули верёвку наверх, стараясь быстрее вытащить Драко с Лерой на спине. Ирка помогала Тане прийти в себя, пока Егор и Игорь помогали с верёвкой. Все понимали, что не успеют вытянуть Драко и Леру, но затею не оставили. Димитрий явно рассчитал всё, подготовил ловушку просто замечательно.

Когда трос всё-таки не выдержал, Эшли испуганно выпустила верёвку из рук, закрыв лицо. Лукас рванул к шахте лифта, не зная, что делать. Игорь с Егором упали, не выдержав этого веса. Сначала повисла напряжённая тишина, а затем раздался звук, словно что-то тяжёлое ударило по чему-то твёрдому и полетело дальше.

Ирка и Эшли бросились смотреть, что там с Драко и Лерой. Змей одной рукой держался за верёвку, а другой – держал ведьму. Ей на лицо капнуло что-то чёрное. Лукас бросился их поднимать, уже представляя, что случилось. Слишком хорошо он увидел спину племянника. Вся футболка постепенно становилась чёрной. Мужчина даже забыл, как сильно испугался за Драко, желая того только отругать.

Лера рассеяно слушала Ирку, которая ворчала на подругу и вытирала ей лицо от крови. Мохрякова вообще не поняла, в чьей крови она была и как она очутилась тут, на лестничной площадке. Хотя медленно она всё же приходила в себя, и её глаза расширялись от ужаса.

Драко было плохо. Он опирался на стену, отказываясь поворачиваться к дяде спиной. Лукасу это не нравилось.

– Всё нормально, это лишь порез, – пытался отговориться парень, хотя его слова звучали неубедительно. Эшли едва уговорила брата опереться на неё. На шум упавшего лифта действительно выбежали все соседи, перепугано обсуждая, не упал ли кто. Лукас заставил Драко и Эшли вернуться в квартиру, потому что иначе они могли привлечь слишком много внимания.

– Частичное перекидывание в таком тесном месте! О чём ты думал! – ругался мужчина, подталкивая племянника вперёд. Эшли придерживала брата. – Чёрт, если ты сломал крыло…

Что «если», услышать не удалось – Лукас закрыл дверь. Приведя себя в порядок, ребята быстро начали спускаться вниз. Они переживали за то, что случилось с Драко, но сейчас было не время лезть с расспросами.

Идти по улице в том виде, в каком были ребята, было плохой идеей, поэтому Ирка позвонила отчиму. На удивление, мужчина приехал быстро и, к счастью, не обратил внимания на внешний вид ребят. Просто удивился, что Ирка ему позвонила. Никто ничего не говорил, потому что обсуждать всё это не хотелось. Танька набрала номер Эшли, но змеица не отвечала.

* * *

Даже когда все разошлись по домам, никто никому звонить не стал. Раз Эшли не могла ответить ранее, сейчас ей тоже будет не до телефона. Лера осторожно проскочила в комнату, схватила полотенце , чтобы вытереть волосы. В идеале нужно было бы их помыть, но если бабушка увидит, то вопросов будет много. Лия и Лас беспокойно метались под ногами девушки, словно хотели узнать, что случилось. Альбом остался лежать на столе.

* * *

Ирка просто ушла в комнату, закрывшись там. Игорь убедил родителей, что всё нормально, и тоже ушёл к себе. Кристинка уже спала, так что девочка не видела состояние брата и сестры. Игорь знал, что так рано он сейчас вряд ли уснёт, и просто переоделся, решив почитать книгу. Парень подумывал зайти к сестре уже после того, как остальные лягут спать. Лучше, если их не услышат.

* * *

Наткнувшись на папу в коридоре, Танька улыбнулась и постаралась создать иллюзию, что ей очень даже весело. Мужчина сделал вид, что поверил и пожурил дочку за то, что она так поздно пришла. Время действительно прошло незаметно, Таня об этом даже не подумала. Извинившись и пообещав, что в следующий раз она предупредит о том, что задерживается, убежала в свою комнату.

* * *

Егору повезло больше всех, потому что сегодня его родители задержались на работе. Перекусив, парень поднялся наверх и лёг на кровать. Сон никак не шёл, но вот усталость давала о себе знать. Хорошо было бы всё-таки созвониться с остальными, но вот настроения не было. То, что произошло, давило и просто не давало о себе забыть.

Глава 8. Ночные переживания

Ирка сидела на подоконнике, иногда посматривая на небо. Произошедшее сегодня никак не выходило из головы: подруги едва не погибли, а она только стояла и смотрела, испугавшись. Спас их Игорь, который всегда носил с собой меч на ключах. Он и сестре предлагал сделать такой брелок, но девушка всегда отказывалась. Не любила она оружия, сколько бы не пыталась себя приучить.

Сколько бы Ира не пыталась, а она была намного слабее брата. Может, в магии они и равны, а физически девушка всегда уступала. Игорь старался поддерживать сестру, но был не в силах доказать ей, что Ирка не бесполезная. Она просто была неспособна привыкнуть сражаться без магии. К тому же, у Игоря не было этого глупого подсознательного страха. Парень, казалось бы, вообще ничего не боится: первый выйдет вперёд, если начинается какой-то конфликт, даже в драку полезет, если нужно защищать того, кто не справится с этим самостоятельно. Игорь, в отличие от сестры, умеет контролировать свои эмоции и чувства. Ирка всегда этому завидовала.

Может, она бы смогла что-то сделать, но блок на любое колдовство и самый обычный страх помешали. Магия полностью зависела от уверенности в себе, а не только от мастерства.

В двери постучали. Не как обычно, а сначала два быстрых удара и три медленных. Условный вопрос, спит ли Ирка, и можно ли зайти в комнату. Девушка постучала по оконной раме пальцами в ответ. Тихо, но услышали. Игорь открыл дверь и вошёл в комнату сестры. Её состояние он заметил сразу, как только они приехали, но решил подождать.

– Почему не спишь? – спросил Игорь, сев на стул. Ирка коротко кивнула. – Не волнует, что завтра в школу? – он с любопытством наблюдал за сестрой. Слишком задумалась. Игорь склонил голову набок, понимая, что разговор может затянуться надолго.

– Я уснуть не могу, – пробубнила девушка, даже не поворачиваясь к брату лицом. Поэтому он видел только спину и затылок.

– Замёрзла? – заботливо спросил Игорь. Как-никак, а на пятнадцать минут он был старше сестры. Она покачала головой. – А что тогда трясешься, как лист осиновый? – в его голосе прозвучала усмешка. Маг просто не видел причин для слёз.

– Тебе показалось, – буркнула ведьма, хотя голос дрогнул. Игорь подошёл к сестре и обнял за плечи, положил подбородок на её макушку. Она лишь всхлипнула и облокотилась на брата. Давно они так не сидели. Было так приятно чувствовать, что она всё же не одна. Игорь спросил, что случилось.

– Просто… я сегодня даже помочь не смогла! – размахивая здоровой рукой, произнесла Ирка, соскочив с подоконника, она мерила комнату шагами. Ира не стала вытирать слёзы. Зачем? Игорь всё равно знает её лучше других.

– Ты смогла, – он вздохнул, возвращая сестру в реальность. – Если бы ты не позвала Эшли с Драко, то мы бы не спустились за девочками… – напомнил Игорь, пока что стоя в стороне.

– Да, но больше я ничего не сделала, – оборвала его на полуслове девушка. – Так что я оплошала! – она надула губы, совсем как ребенок.

– Ты специально? – спросил парень, устало вздохнув. Ирка возмущённо насупилась, скрестив руки на груди. – На каждое моё слово ты говоришь поперёк, – он подошёл к сестре, наблюдая, как недовольство сменяется слезами. Заревев, Ирка обняла брата.

– Ну, тише-тише, – парень погладил сестру по волосам, зная, что это подействует. Ирка действительно стала меньше всхлипывать, но вряд ли перестала думать о произошедшем. Игорь знал, что она уже устала, поэтому предложил ей лечь спать.

– Вот какого чёрта ты весь такой идеальный, – буркнула Ирка, посмотрев на брата. – И мечник, и хороший маг, да ещё и заботливый брат. А я как не знаю кто, – ведьма провела двумя пальцами по гипсу, словно разрезая его. Когда линия дошла до конца, гипс раскололся, упал на пол. Ведьма размяла затёкшую руку, радуясь, что благодаря магии не придётся ходить с ним две недели.

– Не говори глупостей, Ир, – Игорь, совсем как в детстве, прикоснулся к её лбу рукой. – Вроде, температуры нет. А бредишь, – парень улыбнулся. – Хватит уже так себя нагружать. Ты всегда можешь помочь, даже если не замечаешь этого, – он потрепал её по голове. – А будешь много хмуриться, морщинки появятся!

– Балбес, – Ирка подалась назад и улеглась на кровать. Игорь подождал, пока она удобно устроится, а потом подсел к ней. Смотрел сверху вниз, совсем как лет семь или восемь назад. До того, как они встретили Димитрия. Лучше бы они просто дружили с Лерой, Таней и Егором без этих приключений и тайн. Будучи детьми, они даже не понимали, насколько тяжело всё окажется в будущем.

Ира до сих пор помнила тот взгляд Тани, когда они вышли из шатра. Непонимание и лёгкая обида. Егор, конечно, пытался скрыть, но было заметно, что он тоже обиделся. Только Лера тогда не отреагировала на всё это, по крайней мере, этого не было заметно.

– Игорь? – девушка не была уверена, что хочет начинать этот разговор, но когда-нибудь им придется затронуть эту тему.

– Что? – сонно отозвался Игорь. Да, маг уже устал и хотел отдохнуть, но вот сестру оставить не мог. Ведьма долго молчала, размышляя над следующим вопросом.

– Да нет, ничего, – наконец пробормотала девушка. – Посидишь со мной, пока я не усну? – проканючила Ирка совсем как ребенок. Игорь взял сестру за руку и кивнул.

– Конечно, – он укрыл сестру пледом. Девушка свернулась калачиком, словно гусеница в коконе. Ей не нужны подушки, главное, что мягко и тепло. Облокотившись на спинку кровати, Игорь тоже умудрился заснуть. Чуть позже в комнату заглянули и родители. То, что Ирка спала в объятиях брата, заставило взрослых улыбнуться.

* * *

Лера повернулась на спину. Ей никак не удавалось заснуть. Не могла она поверить, что все происходящее – правда. Родители не просто пропали, а ушли специально. Знали, что могут не вернуться. А, может, и не хотели? Лера похлопала себя по щекам, чтобы отбросить такие мысли. Нет, точно нет. Ведь бабушка рассказывала, как сильно они её любили. Но… почему не было фотографий? Только те, где она с бабушкой. Была пара фото, где присутствовал и дедушка, и родители, а потом… фотографии пропали. Екатерина тогда очень сильно переживала, перепроверила все тумбочки, шкафчики и тёмные места в доме. Так и не нашла.

– Воронёнок, ты почему не спишь? – бабушка открыла дверь. Лера промолчала, продолжая смотреть в белый потолок. Екатерина зашла в комнату и заметила, что внучка даже не переодевалась. Сев на край кровати, бабушка посмотрела на Леру.

– Что такое, милая? – ласково спросила она, погладив внучку по плечу. Лера вздрогнула и посмотрела на бабушку. Девушка даже не заметила, как та вошла в комнату. Повернувшись набок, Лера посмотрела на свою горячо любимую бабушку.

– Ну, так что, что-то случилось? – повторила свой вопрос Екатерина, только теперь более настойчиво. Лера бы очень не хотела вмешивать во всё это бабушку, особенно если окажется, что она даже не знает о магии.

– Нет, ничего. Всё хорошо, – после некоторого молчания ведьма всё-таки смогла решить, что ответить. Зачем ещё больше заставлять бабушку нервничать тем, что какой-то тёмный маг собирается прикончить ведьму при удобной возможности. К тому же, Лера до конца не могла понять причин этого. С одной стороны, Димитрий хотел её убить, но… он ни разу не использовал магию напрямую. Встреча в лесу, лифт. Даже на играх это было больше эффектное исчезновение, чем нападение. Либо этот человек считает, что она сама попадёт в его ловушку, либо чего-то ждёт. Лера заметила обеспокоенный взгляд бабушки, поэтому решила перевести тему.

– Бабушка, а какие они, мама с папой? – девушка помнила, что в детстве не раз задавала этот вопрос. А вот ответы… помнила плохо. Екатерина Петровна улыбнулась, проведя ладонью по щеке Леры. Бабушка не заметила, как её внучка уже выросла.

– Ты очень похожа на них, – тихо произнесла женщина, продолжая гладить девушку по щеке. – Волосы тёмные – это у тебя в папу. У нас в роду у всех женщин были светлые, а ты вот такой воронёнок, – Лерка улыбнулась. – А вот глаза… смесь голубых и серых дала вот такой прекрасный сапфир. И ещё неуклюжестью ты пошла в маму.

– Почему я о них ничего не помню? – девушка задала давно волнующий её вопрос. Екатерина печально вздохнула. Словно она не хотела бы обсуждать именно эту тему. Только вот… раз вопрос задан, нужно ответить.

– Я не знаю, милая моя, – бабушка легонько коснулась груди девушки. – Но даже если твоих воспоминаний нет, твои родители всегда находятся вот здесь… в самом…

– … сердце, – закончила за неё Лера, словно уже слышала этот ответ. Екатерина Петровна кивнула. Заставив Леру встать и переодеться, бабушка легонько улыбнулась. Даже обычная смена блузки на ночную сорочку превращается в сумбур. Лера снова забыла расстегнуть верхние пуговицы и поэтому немного застряла. Посмеявшись над этой ситуацией, девушка всё же легла.

– Расскажи, как они познакомились, – попросила Лера. Сейчас она была похожа на ту семилетнюю девочку, которую привели к бабушке давным-давно. Но даже с возрастом эти рассеянность и неуклюжесть никуда не пропали.

– Они учились вместе, – бабушка начала поглаживать внучку по волосам. – Конечно, первые два года с трудом можно было назвать дружбой, но… было заметно, как они привязаны друг к другу, – она улыбнулась, припоминая что-то. – Твой дедушка сначала даже невзлюбил твоего отца. Но через пару месяцев, когда он увидел, как твоя мама на самом деле его любит…

– А каким был дедушка? Ты мне про него почти ничего не рассказывала, – перебив, заметила Лерка, едва не засыпая. Она специально боролась с сонливостью, чтобы послушать. Екатерина улыбнулась любознательности внучки. Ведь это правильно, желать узнать побольше о своей семье, когда ты её почти не видела. Хотя «не помнила» тут бы больше подошло. Бабушка вдруг достала красную нитку из кармана и привязала Лере на указательный палец. Ведьма не понимала, что это значит, а бабушка лишь хитро улыбнулась. Только Екатерина знала значение этого маленького непонятного действия, но говорить явно отказывалась.

– Твой дедушка был очень добрым человеком, – произнесла женщина, щёлкнув девушку по носу. – И знаешь, мне очень жаль, что он пропал вот так. Я надеялась, что получу хоть какое-то объяснение, но, увы… – она выдохнула, отгоняя невесёлые мысли. – Но между твоим дедушкой и папой есть одно огромное сходство…

– Какое? – спросила Лера, уже засыпая. Слова бабушки казались чем-то далёким. Словно маленькая тайна, нашёптанная на ухо. Лера даже не задумывалась, что такое очень часто случается, если они говорят о её родителях. Екатерина грустно улыбнулась.

– Они оба не дают своих дочерей в обиду, – заметив, что внучка уже заснула, тихо добавила, – даже будущему зятю без проверки не отдадут.

Лера улыбнулась во сне. Заметив спящих в кресле Лию и Ласа, Екатерина Петровна задумалась. Могут ли эти кот и кошка быть как-то связаны с родителями девушки? Словно почувствовав взгляд бабушки, чёрная кошка подняла голову. И бабушке даже показалось, что глаза на миг стали нежно-голубыми, а не жёлтыми. Вот после этого она всё и поняла. Почему же она раньше не вспомнила?

– Амелия, Николас, где же вы пропадали? – в пустоту спросила Екатерина Петровна. – Ей вас очень сильно не хватает рядом.

Она вышла из комнаты, выключив свет. Лия какое-то время смотрела на дверь, потом на заснувшую Леру и снова положила голову на тельце Ласа. Кот что-то мурлыкнул в ответ. В окне едва заметно промелькнул силуэт птицы, и на столе Леры появился маленький конвертик.

Сама же Екатерина эту ночь не спала. Бабушка всё искала старый блокнот с записями, надеясь, что он не пропал. Когда-то она проводила много времени за книгами, изучала и пыталась найти хоть что-то связывающее прошлое с настоящим. Да, Екатерина знала намного больше, чем считала её внучка. Блокнот обнаружился только под утро в чулане под лестницей, но один единственный лист оттуда был вырван.

Только на остатках листочка можно было заметить обведённую дату «2 августа», но с чем именно она была связанна – неизвестно. Екатерина точно помнила, что там было написано что-то другое, никак не связанное с днём рождения внучки, и бабушку это беспокоило. Что именно решил скрыть её муж, оторвав лист перед своим исчезновением? Этот вопрос не имел ответа.

* * *

Таня вздохнула. Она видела, что Ирка недавно слезла с окна, а Лера только легла спать. Девушка перевела взгляд. Егор так и сидел неподвижно на крыше. Он вылез туда давно, где-то с час назад. Как парень ещё не замёрз, да и вообще о чём думал, Таня не знала. Девушка иногда не понимала, как две такие разные личности уживаются в одном человеке. Посмотрев на часы, Таня взяла плед и сама вылезла на крышу. Хорошо, что их дома стояли впритык друг к другу и можно было спокойно ходить, а не перепрыгивать. Егор не заметил, как подошла к нему подруга. Вздрогнул только, когда на его плечи что-то легло.

– Замёрзнешь ведь, – улыбнулась Танька, потянувшись. Она уже хотела спать, даже повернулась в сторону своего окна. Егор кивнул, но так и не сдвинулся с места. Он не повернулся, продолжая наблюдать за домами друзей. Таня всё ещё стояла рядом с другом, кутаясь в кофту. Она уже успела замёрзнуть.

– Ты ведь тоже не могла заснуть, верно? – спросил Егор, не поворачиваясь. Он перевёл взгляд на звездное небо. Танька стояла и просто молчала. Если он и так знает, зачем спрашивал? Возможно, это просто первое, что пришло ему в голову.

– Ты злишься на них? За то, что не сказали? – спросила Танька. Ей было незачем уточнять, про кого она говорит.

– Нет, – честно ответил Егор, повернувшись к подруге. Она упрямо пыталась пригладить волосы. – А ты?

– Я не злюсь, – она посмотрела на парня, забыв о волосах. – Мне обидно, да, но не более,– она переступила с ноги на ногу, вздрогнув от холода.

– Вот и я тоже, – согласился он со словами подруги. – Мы давно их знаем, поэтому можем понять, почему они так поступили, – он снова посмотрел на небо. – Даже всё происходящее не такое странное для нас.

– Потому что, даже не говоря о том, кто они, – Танька уже направилась к окну, – они всё же давали нам какие-то подсказки и зацепки, – такое действительно было. Взять хотя бы их выезд на ролевую: кого выбрали двойняшки? Ведьму и ведьмака. Это уже само за себя говорит. А сколько всего странного случалось в школе? Было много необъяснимых случаев, когда Ирка и Игорь защищали Леру от издёвок каким-то неведомым способом.

– Вот именно, – Егор проследил за тем, чтобы подруга успешно добралась до комнаты. Он знал, что наблюдать необязательно, но почему-то принимал Таню за свою младшую сестру. Хоть они и были одного возраста, он всегда был для неё старшим братом.

Давно так повелось у них. Защищал её вместе с Игорем от хулиганов. Помогал с домашней работой, которую задавали в школе. Лера была такой же младшей сестрой. Они с Танькой всегда шутили одинаково про то, что Егор о них слишком заботится. Егор никому не давал Таню и Леру в обиду, первым лез в драку в таких случаях.

А вот с Иркой всё было по-другому. Да, её он тоже защищал, но не как брат. Парень хотел стать для неё личным… рыцарем, что ли. Да, это мечта того девятилетнего ребёнка, который подрался с мальчишками, что дёргали Иру за косички. Но он хотел этого. Игорь постоянно смеялся над этим, но не для того, чтобы поиздеваться. И, видимо, Ирка сама позволяла ему это, ведь, могла позаботиться о себе сама.

– Всё равно мы в душе дети, – пробормотал он, рассматривая соседние дома. Как же он привык к этому месту. И совсем не потому, что он тут живет. А просто это место, где их компания появилась. Они всегда были впятером, куда бы ни пошли.

– Нужно будет занести ей завтра, – Егор поправил плед на плечах и пошёл к окну в свою комнату. Завтра в школу, и пора бы лечь спать. Вспомнив, какие завтра уроки, парень скинул нужные учебники на стол и улёгся на кровать. Он так устал, что сил даже на то, чтобы переодеться не осталось.

* * *

Эшли посмотрела на спящего брата. Она не понимала, как ему удалось заснуть. Дядя настоял на том, что полученную рану, которую Драко назвал небольшим порезом, следовало бы обработать. И в чём-то Лукас был прав. Какими бы они сильными от природы не были, но самые простые инфекции могли получить, если даже в царапинку попадет грязь. Змеица села на кровати и нашла на тумбочке очки. Она не могла смотреть на бинты Драко, чувствовала себя виноватой. Стояла и смотрела, и отпустила верёвку от испуга.

Девушка встала на ноги, подошла к кровати брата и укрыла того одеялом. Парень повернулся набок, что-то пробормотав во сне. Девушка улыбнулась, понимая, что именно он сказал. Конечно, она потом поиздевается над ним из-за этого, но пока пусть отдыхает.

Горло пересохло, очень сильно хотелось воды. Стараясь не разбудить брата, Эшли вышла в коридор. Свет в гостиной так и горел, значит, дядя не спал.

Лукас сидел в кресле и читал книгу. Источником света был лишь торшер, змею этого хватало. Названия книги змеица не видела и даже сомневалась, что ей это было бы интересно. Оторвавшись от текста, мужчина посмотрел на племянницу.

– Ты почему не спишь? – спросил он, взглянув на часы. Такое позднее бодрствование было очень неожиданным, Эшли обычно ложилась рано и не имела привычки куда-то вставать ночью.

– Заснуть не могу, – ответила змеица, пройдя на кухню. Вернулась она уже со стаканом воды. Лукас посмотрел на неё и вернулся к чтению, украдкой поглядывая на племянницу. Она задумалась и даже не заметила, как пролила на себя воду.

– Что-то ты больно рассеянная, – заметил мужчина, перелистывая страницу. Эшли вздрогнула. Лукас усмехнулся. Как же она похожа поведением на его брата. Они оба, Эшли и Драко, унаследовали этот характер.

– Просто… я не знаю, – Эшли вздохнула, посмотрев в стакан. – Это всё так странно!

– Что, например? – не отрывая взгляда от текста в книге, поинтересовался мужчина. Эшли недовольно нахмурилась. Её раздражало, что дядя постоянно был занят. Вечно работал или читал. Да, она его помнила таким почти с самого детства, но раньше он уделял им больше внимания.

– Может, ты хоть раз оторвешься от книги и нормально со мной поговоришь? – возмутилась Эшли. Она с силой поставила стакан на кофейный столик. Стекло покрылось мелкими трещинами. Лукас посмотрел на девушку.

– Ты вечно занят своей работой, почему? – спросила змеица, скрестив руки на груди. – Я бы поняла, если бы ты был просто посторонним для нас человеком, – она села на диван. – А ты – наш дядя, но даже не уделяешь нам времени!

– Почему же, уделяю…

– Да! Когда мы заболеем или поранимся! – перебила его Эшли. – Ты же понимаешь, что ты сейчас нам очень нужен, – она прикусила губу. Змей и сам понял, почему она так погрустнела. – Но ты постоянно пропадаешь на работе.

– Прости, Эшли, – Лукас вздохнул. – Я даже не подозревал, что ты так сильно переживаешь по этому поводу, – он посмотрел прямо в серые глаза племянницы. – Ты могла бы сказать раньше, чтобы я исправился, – сейчас он и сам понимал, что действительно поступал в последнее время не так, как следовало бы.

– Я думала, ты и сам заметишь, – пробормотала змеица, но тут же снова приняла возмущенный вид. – Но я, видимо, ошибалась! – она встала. – И для тебя работа была важнее нас! – Эшли ушла в комнату, оттолкнув с дороги немного сонного Драко. Он посмотрел ей вслед, а потом и на дядю.

– А она права, – заметил парень, чуть нахмурившись. Даже в полусонном состоянии, весь взъерошенный, Драко мог говорить серьёзно. Змей поморщился от боли, но садиться не стал. Лукас посмотрел на племянника и чему-то усмехнулся. Драко был упрям, никогда не признавал слабость и старался держаться на ногах даже себе во вред. Было ли это проявлением стойкости или духом бунтарства, мужчина не задумывался.

– Знаешь, я не удивился, когда ты полез спасать их, – помолчав, произнёс Лукас. Драко вздрогнул. – Перестань уже так себя вести, ты же знаешь, что не виноват в том, что произошло.

– Ещё как виноват, – буркнул парень, отвернувшись. – Ты не знаешь, о чём говоришь, – он скрестил руки на груди. Лукас не видел лица племянника, но знал, что тот хмурится. Драко так и не смирился со всем, вот и ведёт себя так. Пытается оттолкнуть от себя людей.

– О нет, я знаю, – улыбнулся мужчина. – Поэтому хочу попросить тебя хоть иногда думать, – он постучал пальцем по голове. Драко фыркнул. – Да, полагаться на свои чувства и ощущения хорошо, они могут спасти не только твою жизнь, но и других, – кивнул Лукас. – Но иногда нужно и думать.

– Не смешно, – парень развернулся и ушёл в комнату. Лукас снова усмехнулся, понимая, что его замечания Драко снова проигнорирует и в будущем снова может попасть в передрягу ещё похуже. Мужчина проследил, чтобы племянник лёг спать – комнату было хорошо видно с этого кресла. Потом снова взял книжку и открыл на последней странице. Там лежала старая фотография, где он с братом играли с детьми. И тогда Эшли улыбалась, не обращая внимания на шутки братьев, пряталась за сёстрами. Закрыв и убрав книгу на полку, змей открыл окно.

Шум ночного города ворвался вместе со свежим воздухом. На небе мелькали фонари пролетавших самолетов. Ночные пешеходы упорно ждали, пока машины пропустят их. Да, такой же шумный город, как и остальные. Только тут магии меньше. Люди верят в свойства амулетов: что они принесут удачу, любовь, богатство.