Текст книги "Новое время ведьмы"

Пролог. Новогодняя ночь

Зима.

У многих это время вызывает приятные воспоминания: снежки, праздник или тёплые вечера у окна. Это время покоя, когда сама природа спит и не хочется торопится.

Вечер всегда наступает рано, зажигая огни города. И трепетное ожидание волшебного времени, когда наступает новый календарный год.

Но не для всех это ожидание такое чудесное. Скрытый образ жизни, несколько замков на двери и недолгие прогулки, когда каждую минуту приходится настороженно оглядываться. Каждый вечер беспокойные взгляды в окно, где любой силуэт вызывает невольную дрожь.

И о празднике говорить не хочется.

* * *

В прихожей хлопнула дверь, слышен шорох снимаемой верхней одежды. Мужчина стряхнул с себя снег, прошёл внутрь дома, остановившись в арке гостиной. В камине горит огонь, света от которого едва хватает на то, чтобы видеть окружение, но не более. Всё вокруг кажется тусклым, невзрачным, словно утратившим яркость. На кресле, прикрыв лицо рукой, сидит молодая женщина.

Не включая свет, мужчина осторожно подошёл к креслу и положил руки на плечи супруги. Та вздрогнула, испуганно обернувшись. Даже при таком освещении видно красноту и припухлость вокруг глаз. Слёз явно было пролито не мало.

– Ты меня напугал, – на женском лице мелькнула усталая улыбка.

– Прости, – сжав плечи жены, прошептал мужчина. Говорить спокойно тяжело, приходится обходиться короткими фразами. – Как ты?

– Я устала, – честно ответила она, смотря на огонь. – Почему всё так? Ей всего семь, – снова пришлось спрятать лицо руками, скрыть слёзы, – в этом возрасте не прячутся за стенами. Она лишь ребёнок…

– Лия, тише, – мужчина быстро обошёл кресло и сел на колени. Ему было больно смотреть на то, с каким трудом его любимой даётся каждое слово, как она, того и гляди, сорвётся. – Мы что-нибудь придумаем. Я обещаю, что она будет в безопасности.

Голос предательски надломился, поэтому пришлось замолчать. Мужчина осторожно взял супругу за руку, проводя большим пальцем по её кольцу с цветком из кунцита. Слабое голубоватое свечение подсказывало ему, что силы женщины на исходе.

Всего двадцать минут отделяло их семью от того праздничного настроения, в котором они провели последнюю неделю. Один звонок и все планы просто сорваны. Мужчина ругал себя, что позволил жене услышать это предупреждение. Устало вздохнув, мужчина опустил голову. Он не знал, что делать.

Только их маленькая девочка не знала о нависшей угрозе, беззаботно улыбалась и играла.

– А где Воронёнок? – вдруг беспокойно спросила женщина, уже собираясь встать и бежать на поиски. Мужчина улыбнулся, придержав её за руку.

– Она во дворе, играет в беседке, – объяснил он, поглаживая жену по руке. – С ней Лия и Лас, я попросил присмотреть за ней. Они скоро зайдут в дом.

– Думаешь, безопасно оставлять её там? В прошлый раз даже сильнейшая защита не помешала ему, – с укором заметила женщина, сжав руку мужа. Воспоминания о том, как всё это началось, давили на нервы. – Ник, я не хочу снова убегать. Я устала, – слёзы вновь закапали на старые домашние штаны, растекаясь небольшими пятнами. – Он найдёт нас везде, как бы мы не прятались.

Она зарыдала, схватившись за голову. Её глаза закрыла светлая чёлка. Снова не выдержала, уже третий раз за этот вечер.

– Уверен, есть место, где он не найдёт её, – мужчина и сам не верил в то, что говорил, но старался убедить жену в возможности хорошего исхода, в иллюзии того, что выход есть. – Всё будет хорошо, Лия.

– Где он не найдёт? В Валении? Там ещё опаснее для ребёнка! – вдруг закричала женщина, взмахнув рукой. – Я боюсь за неё! – явно слышна дрожь в голосе, но крик не становится тише, – этот сумасшедший, которого мы считали другом, играется с нами, как с добычей. Наши друзья и родные не знают, где мы, а ты говоришь, что всё будет хорошо?

– Амелия, – мужчина тоже повысил голос, но лишь для того, чтобы хоть немного остудить пыл жены. Он прекрасно видел, как напряжена Амелия, что кричит она от того, что ей страшно. – Послушай меня. Мы оба сделали всё, чтобы подарить ей спокойное детство. И я совру, если скажу, что сейчас не боюсь за её безопасность, – он положил руки на щёки любимой, заставляя посмотреть прямо в глаза. – Амелия, ты знаешь, как сильно я люблю вас обеих. Вы – вся моя семья, и я сделаю всё, чтобы вас защитить. Поэтому, прошу, успокойся.

Он поцеловал жену в лоб, отпуская. Мужчина знал, что она уже на грани, что ее мысли затуманены постоянной тревогой за их дочь. Он мог врать, говорить, что найдет выход, но понимал – не может. Всё, что получалось – держать себя в руках ради семьи. Это давило ещё сильнее.

Амелия немного расслабилась, тяжело вздохнув. Она чувствовала, как её муж осторожно подавляет это глупое отчаяние, позволяя ей успокоиться. И ведь даже ночью, очередной раз проснувшись от кошмара, не признается в том, что и ему страшно.

– Помнишь, что мы обещали нашему Воронёнку? – тихо спросила Амелия, погладив мужа по волосам. Тёмные пряди были мокрыми от растаявшего снега. Мужчина едва заметно улыбнулся.

– Помню, – согласился он, поднимая голову. – Всегда улыбаться, – он взял её за руку, переплетя пальцы. – Милая, если он найдёт нас, бери Валерию и бегите. Так далеко, как только возможно.

– А ты? – вопрос вырвался сам собой, но слышать ответ не хотелось. Смутные подозрения на ответ уже были.

– Я сделаю всё, чтобы дать вам немного времени, – твёрдо ответил мужчина.

– Но, Николас, он убьёт тебя, или того хуже… – испуганно прошептала она, боясь даже думать о таком исходе. Боялась, что не сможет последовать этому плану.

– Вы – вся моя семья, – повторил Николас. Это было правдой, которую он хотел втолковать Амелии. – Я готов ко всему, лишь бы вы жили спокойно. Даже если мне придётся нападать без сил и оружия – я сделаю это. Но, – он нахмурился, – лучше не думать об этом. Просто обещай, что ты немедленно убежишь с ней.

– Ник, я не… обещаю, – сдалась Амелия, чувствуя ком в горле. Она просто не могла ответить иначе, видя этот взгляд. Да, с виду её супруг был спокоен и сдержан, но она видела всё по глазам. Николас боялся, что однажды сам станет врагом для собственной семьи. Амелия обняла мужа, молясь, чтобы этого не случилось. Мужчина прижал любимую к себе, успокаивая.

– Спасибо, – прошептала Амелия, отстранившись. Ей не нужно было уточнять, за что она ему благодарна. Много всего произошло, чтобы это можно было перечислить. Николас в ответ улыбнулся, чуть приблизившись к жене для поцелуя. Амелия тоже улыбнулась, чувствуя на губах привычный привкус тёмного шоколада. Она никогда не понимала любви к этой горечи, которая передалась и их малышке.

Немного погодя, Амелия спустилась с кресла в объятия мужа. Так ей действительно становилось спокойнее и легче сдержать обещание. Она всегда с теплом вспоминала, как в прошлом году услышала это от своей девочки. К сожалению, сейчас получалась только измученная и уставшая улыбка.

– Может, не стоило оставлять её одну? – тихо спросила Амелия, наблюдая за огнём. Сейчас было даже немного уютно сидеть в такой атмосфере.

– Ни один нормальный человек, даже обладающий магией, не сможет пересечь всю страну за один вечер, – невольно проворчал Николас, надеясь, что это так. К понятию "нормального" их враг не относился, но должно же существовать невозможное и для него, пределы, которые он не может превозмочь.

Амелия невольно вздрогнула, мысленно вернувшись к звонку, который выбил её из равновесия. На кухне всё ещё лежала разбитая тарелка. Стоило бы сходить, убрать. Николас сильнее обнял жену за плечи, намекая, что он всё ещё рядом и не стоит беспокоится.

– Ещё восемь лет, Ник, – пробормотала она, вздохнув. – Получится ли у нас продержаться это время? У светлых пока связаны руки, чтобы открыто…

– Давай не будем сейчас думать о плохом? – усмехнулся Николас, повернувшись к ней. – Может, лучше завтра с утра поедем к твоим родителям? Думаю, они соскучились по внучке.

– Это было бы замечательно, – невольно рассмеялась Амелия, прикрыв рот рукой. – Думаю, мама обрадуется, а папа уже спрятал все инструменты…

Они оба засмеялись, вспоминая недавний инцидент. Это отвлекало. Давало почувствовать надежду не лучшее, которая позволяла думать, что всё не так плохо.

Они вдруг почувствовали неясную опасность. Николас встал на ноги и помог подняться жене. Она испуганно осматривалась, словно ожидала нападения из тёмных мест в углах комнаты. Амелия взяла мужа за руку, и они вместе медленно начали осматривать дом. Даже если какие-то комнаты и так были освещены лампами, то всё равно включался верхний свет. На второй этаж не стали подниматься, чувствуя, что опасность не там.

Кроме них в доме никого не было, но ноющее чувство опасности не оставляло Николаса и Амелию. Словно угроза поступила не из дома, а… с улицы. Подтверждая эту страшную догадку, раздался детский крик. В открытое окно кухни буквально ввалились чёрная кошка и белый кот. Они были сильно потрёпаны и перемазаны в крови. Не тратя времени на то, чтобы одеться, Амелия и Николас выбежали из дома. На улице их встретил ледяной порыв ветра и ворох снежинок. Казалось, сама природа вдруг разозлилась на них за это маленькое промедление.

Глава 1. Необычный школьный день

Лёжа на парте и пытаясь немного отдохнуть, смуглая девушка чуть слышно вздохнула. В последнее время её мучили кошмары. Убрав с лица прядь вороных волос, девушка зевнула.

– Слушай, Лерка, дай списать, а? – к парте подошла одноклассница. Она была одной из тех, кто считал, что в школе нет никого красивее и круче.

– Лиза, самой делать нужно было, – вздохнула Лера, недовольно открыв глаза и посмотрев на свою «любимую» одноклассницу. – И я тебе не Лерка. Я Лера или Валерия на худой конец, – будучи уставшей и сонной, она хотела быстрее прекратить этот бесполезный разговор.

– Ох, да ладно тебе, какая разница, – недовольно сморщила нос Лиза, которую явно не устроило, что её поправили. Лера на это вообще никак не отреагировала, ведь это были не её проблемы.

– Долго ты над душой стоять-то будешь? – спросила она, посмотрев на одноклассницу. Было непонятно, почему Лиза ещё не ушла.

– Дай списать, – повторила Лиза, сжав губы. Ей уже поднадоело всё: мало того, что не слушали, так ещё и внимания не обращали.

– Как думаешь, я сама-то что-то делала? – протянула Лера, наблюдая за реакцией одноклассницы: лицо скривилось, словно девчонка лимон съела.

– Ну да, как я сама не подумала, – фыркнула Лиза, скрестив руки на груди. – Нашла я, у кого спросить. Ты же дура набитая, так что было глупо спрашивать, – она развернулась. – Что ж, удачи с получением двойки, сиротка.

– Да чтоб у тебя каблук сломался, умница ты наша, – не подумав, буркнула Лера, а потом сразу же закрыла рот рукой: слова сами сорвались с языка. Лиза, которая не слышала этого «доброго» пожелания, вдруг упала. Мальчишки сразу же бросились ей помогать. Лиза заревела от боли, когда её пытались поставить на ноги. Подхватив одноклассницу под руки, парни понесли её в медкабинет. Лера уронила голову на парту.

На соседний стул за парту села русоволосая девчонка. Лера покосилась на соседку и невольно отметила у той отсутствие школьной формы, которая игнорировалась второй год подряд.

– Мальчишки сказали, что наша Орлова ногу вывихнула из-за сломавшегося каблука, – сообщила та, посмотрев на Леру. – Не ты ли у нас постаралась, а?

– Лен, мне сейчас как-то не до шуток, – буркнула Лера, нахмурившись. Соседка хмыкнула и отвернулась, показывая, что разговор окончен.

Прозвенел звонок на урок. Все, кто был в коридоре, забежали в кабинет и быстро расселись по местам. Мальчишки отскочили от учительского стола, разложив всё по местам, чтобы их не поймали. Лиза так и не вернулась. Лера помрачнела ещё больше.

Вот поэтому она старалась держать язык за зубами.

Многие едва ли не под парты сползли, когда зашла учительница истории: высокая и очень худая женщина с короткими тёмными волосами. Зелёные глаза, скрытые под очками, внимательно осмотрели притихший класс.

– Надеюсь, все сделали таблицу, – она положила классный журнал на свой стол. – Тетради сдадите после уроков.

Лера застонала, прячась за спинами одноклассников. Вчера она задержалась в школе, помогая с подготовкой ко дню учителя, а дома выключили свет. Даже бабушка согласилась с тем, что в темноте что-то писать – только зрение портить.

– Первый вопрос мы пропустим, – спокойно произнесла учительница, посмотрев в учебник. – А на второй вопрос у нас отвечать будет… – она подняла взгляд на учеников.

– Тамара Николаевна, можно я! – парень с третьей парты у окна едва не прыгал на месте. Преподавательница смерила его взглядом, размышляя, нужно ли ему отвечать. Лера надеялась на это, но удача явно повернулась к ней хвостом.

– Нет, Никита, ты на прошлом уроке ответил отлично, – наконец произнесла Тамара Николаевна. – И ты, Даша. Сегодня я не буду тебя спрашивать, – девчонка со второй парты среднего ряда обиженно нахмурилась. – Мохрякова. У тебя мало устных ответов. А где Орлова?

– Она в медпункте, – отозвался кто-то из парней, пока Лера пыталась хоть что-то прочитать. Да, этим она вчера тоже не занималась. Как назло, друзей, которые могли бы подсказать хоть что-нибудь, сегодня не было в школе: один болеет, а вторая на репетициях. Лера вздохнула и встала с места, просто не представляя, что ей сейчас говорить.

Открыв рот, Лера не успела даже звука произнести. Без стука открылись двери и вошли двое мужчин в чёрных костюмах и с автоматами. Многие потеряли дар речи, а Тамара Николаевна нахмурилась. Следом за неожиданными гостями вбежала директриса. Теперь ещё больше учеников спрятались под парты только от одного взгляда этой женщины. Лера села, невольно сглотнув.

Мужчины совершенно не отреагировали ни на директрису, ни на Тамару Николаевну. Лера почему-то была уверена, что они смотрят на неё, хотя на обоих были тёмные очки.

Директриса поправила свой бежевый пиджак и немного пригладила растрепавшиеся рыжие волосы. Она была очень недовольна: кто-то просто так заявился в школу, непонятным образом миновав охранника, и теперь срывает уроки. Тамара Николаевна нетерпеливо барабанила пальцами по столу и ждала объяснений. Но мужчины переговаривались между собой, иногда кивая в сторону учеников.

– Может, вы объясните, по какому праву вы мешаете учебному процессу? – напомнила гостям о своём присутствии директриса. Один из мужчин что-то достал из кармана и пошёл между рядами. Ученики с подозрением смотрели на него, но молча оставались на местах. Лера почувствовала, как ей становится плохо. Она вздрогнула, закрывшись учебником истории.

– Простите за беспокойство, – мужчина, стоявший ближе всего к директрисе, наконец соизволил заговорить. – Нам очень нужно найти одну девчонку. Темноволосую, насколько мы знаем, зовут Валерией. Фамилию называть не стану, так как, вероятно, её изменили.

– Ну, у нас есть Лерка! – подскочил парень, сидящий за первой партой, который прекрасно слышал весь разговор. Директриса взглядом попросила его сесть и замолчать. Мужчина обратился к директрисе, попросив показать, где сидит Лера. Та нехотя попросила девушку встать. Второй мужчина сразу направился к ней и остановился за её спиной. Тамара Николаевна сжала губы, но молчала.

– Ты знаешь этих людей? – спросила директриса, пристально смотря на Леру. Отрицательно качнув головой, девушка села.

– Я не давал разрешения сесть, – прошипели позади. Лера вздрогнула. – Встань.

Против воли девушка подчинилась. Одноклассники смотрели на неё с подозрением, а Ленка даже отшатнулась. В её глазах промелькнул страх. Лера не знала, сколько она так стояла. Девушка просто на автомате отвечала на стандартные, но довольно странные для такой ситуации вопросы. По лицу Тамары Николаевны было видно, что та хочет вмешаться, но сдерживается.

– Это не она, – наконец объявил мужчина, стоявший возле директрисы. – Простите, что сорвали ваш урок, – это уже было сказано Тамаре Николаевне. Женщина уничтожающим взглядом посмотрела на него. Когда директриса услышала, что эти двое собираются проверить и остальные параллели, то предложила другой вариант – просто посмотреть личные дела учеников. Мужчины остались недовольны этим, но были вынуждены согласиться.

– Кристалл светится, а не она, – буркнул мужчина, который расспрашивал Леру. Директриса выпустила странных гостей в коридор, посмотрела на Тамару Николаевну и, получив в ответ только кивок, вышла сама. Какое-то время висела тишина. Лера села за парту, отгородившись от всего учебником.

– Ну, сиротка, рассказывай, чего натворила! – подскочили со стульев мальчишки, которые сидели на парте перед Лерой. Девушка посмотрела на них, но ничего говорить не стала. Тамара Николаевна попросила всех успокоиться и забыть об этом происшествии. Лена так и вовсе отодвинулась от одноклассницы. Даже когда Лера попыталась с ней заговорить, соседка проигнорировала её. Через десять минут урок снова прервали, и на некоторое время класс остался без учителя.

Лера просто пыталась вытерпеть вопросы и издевки одноклассников.

– Да ничего я не делала, отстаньте от меня! – завопила она, вскочив с места, и выбежала в коридор.

Там она столкнулась с Тамарой Николаевной, которая разговаривала с незнакомой женщиной. Длинные рыжие волосы той спадали на плечи и спину. Незнакомка с каким-то интересом посмотрела на Леру, улыбнувшись. Длинный белый плащ скрывал большую часть одежды, так что не представлялось возможным разглядеть что-то ещё.

– А, вот и она, – произнесла незнакомка, отвернувшись. – Слишком рано всё…

– Давай поговорим об этом позже, хорошо? – попросила Тамара Николаевна, одним лишь жестом заставив замолчать. Собеседница только улыбнулась. – Валерия, иди домой. Сейчас тебе не дадут заниматься.

– Но… – Лера попыталась возразить, потому что действительно была против. Ей не хотелось, чтобы кто-то посчитал, что она действительно что-то натворила.

– Я отпускаю тебя как твой классный руководитель, – невозмутимо оборвала её Тамара Николаевна. Лера поняла, что лучше бы ей не спорить, и вернулась в кабинет за вещами.

Было непривычно, что она пропускает два последних урока. Почему её отпустили? Только ли из-за вопросов одноклассников? Или же тут была другая причина? Лера этого не знала, да и думать над этим не особо хотела. Отпустили и отпустили, что тут поделать.

* * *

Лера вздохнула, примерно представляя, что её ожидает завтра. С некоторыми одноклассниками она так и не нашла общего языка. Несколько человек любят поиздеваться над ней: из-за внешности или неуклюжести, другие – называют её сироткой. Не то, что бы Лера сильно обижалась из-за этого, терпела, но чувство досады всё равно периодически портило настроение. Хотя жаловаться на это она не собиралась, надеясь, что когда-нибудь они успокоятся.

Идти было не далеко, двадцать минут и Лера уже чувствовала себя спокойнее. В окружении высоких новостроек эта улица выделялась.

– О, Валерка, пришла, – девушка вздрогнула, услышав рядом голос. Повернувшись, Лера увидела висящего на заборе вниз головой блондина. Парень улыбался, явно радуясь, что увидел хоть кого-то за сегодняшний день. Он был весь измазан в чём-то чёрном и маслянистом.

– Не называй меня Валерка, – нахмурилась девушка, хотя и была рада его появлению. – Я думала, что ещё болеешь, а ты…

– Да решил вот великом заняться, – отмахнулся парень. – Ты какая-то хмурая, даже злая немного, – сообщил он, скрестив руки на груди. Лера надеялась, что он не упадёт.

– Наверное, была очередная контрольная, которую она плохо написала, – раздалось за спиной Леры. Когда та обернулась, то увидела довольно бледную высокую девушку. Тёмно-зелёные глаза были скрыты под тенью бежевой шляпки, которой, однако, хитрые искорки скрыть не удалось.

– Лерка! – завопила девушка, подскочив к подруге.

– Ирка! – вторила ей Лера, надеясь, что её не раздавят. Нет, разумеется, она соскучилась по подруге, но такие сильные объятия задушат любого. Парень же просто слез с забора, наблюдая за девчонками.

– Приехала! Наконец-то! – Лера высвободилась из объятий подруги и осмотрела её. Сейчас Ирка была в бежевом костюме, делая её похожей на деловую леди. – А где Игорь? – не заметив парня, поинтересовалась она. Лера очень хотела услышать и о самой поездке, ведь сама не имела возможности куда-то съездить лишний раз. Не только потому, что у неё только бабушка и с деньгами порой туго, были и другие причины. Ирка это прекрасно понимала, радостно рассказывая о том, как провела время, невольно проигнорировав вопрос о брате.

– Было очень даже весело, интересно, – улыбаясь, говорила Ира, поправляя шляпку. – Игорь, как всегда, ходил хмурый и нелюдимый, – она вдруг заметила, что подруга не слушает, просто смотря вдаль. – Лер, эй, ты чего? Всё хорошо?

Парень, всё так же молчаливо наблюдавший за ними, перестал улыбаться. Лера пару раз моргнула, словно приходя в себя.

– А что-то должно было случиться? – рассеянно спросила она, не заметив, как отвлеклась. Друзья переглянулись, но ничего не сказали. Вместо этого Ирка подошла к парню и повисла у него на шее.

– Что ты смотришь на меня так, словно я – не я, а? – с возмущением поинтересовалась девушка, ущипнув парня за щёки. – Егор, ты вредный…

– Ага, – с ухмылкой согласился тот, явно что-то задумав. Сделав вид, что он отвлёкся, раздразнив таким отношением Ирку, Егор просто схватил её за плечи и поцеловал в нос. Девушка мгновенно вспыхнула и отмахнулась от парня. Он громко засмеялся, схватившись за живот. Лера просто улыбнулась, ведь не каждый день можно наблюдать смущённую подругу. Задумавшись над этим, Лера снова отвлеклась от друзей и даже не слушала, что ей говорили. Очнулась, получив щелчок по носу.

– Ты что-то сказала? – рассеянно спросила Лера. Ирка была уже готова высказать своё недовольство руганью, что пришла в голову за эти пару секунд, но Егор решил вовремя вмешаться и предотвратить возможную ссору.

– Она говорила о том, что, раз завтра выходной, то звоним Таньке и идём к ней, – парень обнял Ирку за плечи, заставляя ту покраснеть ещё больше. – Сообщаем Игорю о посиделках и ищем фильм на просмотр. А потом занимаемся тем, что наедаемся до отвала всякой вредной едой и заваливаемся спать.

– Про вас с Игорем я не говорила, – попыталась возмутиться Ирка, хотя и понимала, что это, в принципе, бесполезно. Она же с Егором говорит, а не с кем-то ещё.

Этот парень умеет заболтать любого, да так, что потом остаётся просто сидеть и удивляться, как ты на это согласился.

– Не, ну Ир, ну как, и без меня, а? – это было больше похоже на случайный набор слов, но девчонки его прекрасно поняли. Вместе с этим они заметили, как Егор совершенно спокойно прошёл вперёд. – К тому же, Игорь вряд ли куда-то свалит на эти выходные. Так что придётся тебе нас потерпеть, И-ирочка, – он специально растянул имя девушки, дразня её. Ведь та очень не любила, когда её так называли. – Ладно, без меня дальше. Мне ещё лекарства пить.

Он быстро убежал домой. Лера предложила Ирке зайти, но подруга отказалась: нужно было разобрать вещи и растолкать на это действие брата. Конечно, Лера немного расстроилась, но всё поняла. Ирка спешно пошла домой, проскользнув через калитку. Вздохнув, Лера решила всё-таки зайти в дом

– Бабушка, я дома! – крикнула Лера, но потом поняла, что дома никого. На кухне была записка, что та ушла к соседке до вечера. Лера улыбнулась, прекрасно зная, что бабушка любит общаться с соседями.

Хотя саму эту таинственную соседку Лера ни разу не видела, лишь знала, что та иностранка. Егор, любящий лазить по крышам, рассказывал невероятные истории об этой женщине. Говорил, что это самая обычная старушка, но у неё во дворе вечно происходят странности. В основном с внучкой этой соседки. Про неё даже Лера могла мало что сказать, так как видела её всего пару раз.

Поднимаясь в комнату, Лера чуть не свалилась с лестницы. Для девушки не упасть или не споткнуться где-нибудь было чем-то из ряда вон. Лера распахнула дверь в комнату и, не переодеваясь, просто завалилась на кровать. Рассматривая бледно-синие обои в серый цветочек, девушка не заметила, как заснула.

* * *

Трель телефона разбудила Леру как раз к вечеру. Пока девушка просыпалась и собиралась с мыслями, телефон успел раза два отключиться и снова заработать. Сев на кровати и зевнув, Лера дотянулась до телефона и провела пальцем по экрану, принимая звонок. Как оказалось, зря она это сделала, не подготовившись.

– Ты, ленивое создание живой природы, почему не отвечаешь?! – завопил телефон голосом Ирки. Лера от неожиданности даже уронила его на подушку. Выслушивая Иркину ругань, Лера встала и переоделась. Девушка понимала, что друзья уже возле её дома.

Закинув в сумку сменную одежду, она взяла телефон в руки и сообщила, что спускается. Ирка замолчала сразу. На такой счастливой ноте разговор и закончился. Немного постояв, Лера открыла дверь и вышла. Споткнувшись, девушка полетела вниз. Её поймала вовремя появившаяся Ирка.

– Что на этот раз? – спокойно спросила она, поднимаясь на ноги и помогая Лере.

– Споткнулась о ногу, – с улыбкой ответила та. Посмеявшись над ситуацией, девушки вышли на улицу.

Егор, явно наслаждаясь ясным днём, стоял у забора, довольно зажмурившись. На скамеечке, которую в прошлом году парни смастерили из двух пней и доски, сидела светловолосая девчонка. По гриму и причёске Лера догадалась, что Таня только прибежала с репетиции. Игорь, выделяющийся из их компании излишней худобой, стоял у дерева, высматривая оставшиеся ягоды. Тёмные волосы были взъерошены, словно парень только что встал с кровати. На нем была чёрная куртка, даже несмотря на жару. Он краем глаза посмотрел на Ирку, но ничего не сказал. Лера невольно вздрогнула от такого. У Игоря были чёрные глаза, что порой пугало из-за серьёзного взгляда. Быстро закрыв дверь на ключ и спрятав запасной, на всякий случай, Лера вздохнула.

– Привет, Тань, – улыбнулась она подруге. Та кивнула в ответ, также улыбнувшись. – А тебя, Игорь, я за байкера приняла и не сразу узнала! – она посмотрела на друга, который только хмыкнул на это заявление.

– Богатым буду, – заметил Игорь, всё ещё всматриваясь в ветки дерева. – Меня, вон, родная сестра не узнала, – кивок в сторону Ирки. – Так что вечер удался, – он развёл руками, но на друзей так и не посмотрел.

– Я понять не могу, тебе реально на все наплевать или просто обиделся? – поинтересовалась Таня, встав со скамейки. Она радостно обняла подруг, едва не повалив их на землю. Игорь дотянулся до ветки и снял пару ягод, а Егор кривлялся, закрывая уши и говоря, что подруги слишком шумные, за что получил подзатыльник от Ирки.

Пока Егор и Ирка были заняты выяснением отношений, Таня и Лера дразнили Игоря. Он был серьёзным и неулыбчивым, и девочки постоянно пытались как-то растормошить его. Парень старался не реагировать, но довольно трудно ничего не замечать, когда на тебе виснут две девчонки. А когда на них ещё и Ирка прыгнула, Игорь не удержался на ногах и упал. Девчонки полетели вслед за ним, при этом испуганно визжа. Потом они втроём набросились на Игоря и стали его щекотать, чего парень уже не мог выдержать. Пытаясь оттолкнуть сестру и подруг, Игорь искренне хохотал.

* * *

Сидя в темноте на диване, девчонки прижимались друг к другу. На экране телевизора творился настоящий ужас, заставляющий их визжать. Игорь и Егор довольно сидели на полу. В очередной пугающий момент Ирка, Таня и Лера синхронно завизжали.

– Да ладно, девчонки, это же просто оторванная рука, – довольно заметил Егор, искренне веселясь над подругами. Таня закрывала руками глаза и очень испугалась, когда Игорь пощекотал её за пятку. Едва не пнув парня, девушка поджала ноги. С обеих сторон она была зажата Иркой и Лерой.

– Надо было комедию, – прошептала Танька, снова закрыв глаза. Игорь довольно хмыкнул, переглянувшись с Егором. Тот лишь сделал звук погромче, начиная комментировать происходящее на экране. Ирка кинула в него подушкой, потому что терпеть не могла, когда он так делал.

– Давайте выключим, ну правда, – попросила она. Игорь с Егором довольно покачали головами, наслаждаясь. Ситуация была весёлой.

– Ты чего, Ир? – довольно спросил Егор, специально подсев к девчонкам. – Это же лучший ужастик года! Его стоит посмотреть! – он довольно улыбнулся подруге. Его веселья она не разделяла просто потому, что ничего весёлого не видела в фильме ужасов.

На следующей сцене в фильме девчонки синхронно завопили, подскочили с мест и попрятались. Комната сразу озарилась светом и наполнилась смехом парней. Егор вытащил диск, посмотрев на Игоря. Тот глядел на часы.

– Ну, сколько сегодня? – довольно спросил Егор, собирая всё с пола. Он никогда не понимал реакцию девчонок.

– Почти полчаса, – ухмыльнулся Игорь, выглядывая в коридор. – Молодцы, девочки, новый рекорд! – парень очень надеялся, что те услышат. Главное теперь найти их и убедить, что фильм они выключили и можно вздохнуть спокойно.

Снова довольно засмеявшись, парни пошли вытаскивать девчонок из шкафа, куда они прятались за эти два года в такие посиделки. Но на этот раз подруги разделились: Лера сама вылезла из-под стола на кухне, а Таня облила ледяной водой Игоря, когда тот нашёл её в душе.

Егору досталось больше всех, потому что Ирка кидалась в него обувью, какую только нашла в шкафу в коридоре. Ругаясь, девушка заявила, что больше она с ними фильмов не смотрит, и гордо ушла в гостиную.

Успокоившись, Ирка с Игорем рассказывали про их поездку. Парень постоянно поправлял сестру, которая говорила на эмоциях. Никто и не заметил, как быстро пролетело время.

* * *

Освещаемая лишь одной луной тёмная поляна выглядела какой-то таинственной, даже завораживающей. Из-за ночного ветра весь лес наполнился шумом, создавая прелестную природную песню. Деревья скрывали эту поляну от посторонних глаз, словно находящихся здесь никто не должен был побеспокоить.

Сначала из-за дерева показалась тень. Невысокая и с виду хрупкая девушка в чёрном платье вышла под лунный свет. Пока она шла, её платье мерцало, словно звёзды на небе. Чёрные прямые волосы волочились за ней по серебристо-зелёной траве. Во взгляде тёмно-синих глаз была какая-то печаль и отстранённость. Она держалась ровно, подняв подбородок, словно королева.

– Довольно необычное место для встречи, – её голос был спокоен, словно ничего странного в этой встрече нет.

На самом деле, она не особо хотела сюда приходить, если бы не та, кто попросил об этой встрече.

Темнота с другой стороны поляны неуверенно дёрнулась. Другая девушка ступила на траву. Она легко улыбалась, смотря на вторую молочно-жёлтыми глазами. Поправив платье, которое было словно соткано из золота, та заговорила.