Читать книгу "Лучшая горничная замка Ланрейт"

6

Алга, кажется, обиделась. И от повисшего между нами молчания стало не по себе. Мы мылись, а она все молчала. Но бросаться к приятельнице с пустыми обещаниями не собираюсь. Пусть дуется. И ищет другие способы все разузнать про хозяина. Мне потом расскажет.

Обратно шли порознь. Наши соседки попались на встречу и среагировали удивленными взглядами, но расспрашивать не стали. Я лишь чуть улыбнулась им. И имен-то толком не помню. По-моему, Винта и Маса. Но я не уверена. Надеюсь, завтра Алга позабудет об этой ерунде, и мы все вместе прекрасно будем сосуществовать в одной комнате…

Уснула моментально. Снова приснился мой самый страшный кошмар. Который я все силилась прогнать, но не выходило. Решилась даже к психологу сходить с этой проблемой. Записалась, но не успела. А здесь таких специалистов и не бывает, наверное. Судя по повозкам с натуральными лошадиными силами…

Я плакала во сне. Потом вскрикнула и проснулась. Резко села на кровати и вытянула перед собой руки. Это чувство, будто я только что качала ребенка, буквально разрывало изнутри. А слезы лились из глаз и капали на одеяло. Сколько можно так мучиться? Все уже в прошлом, не вернешь. Так почему один и тот же сон? Как я укачиваю младенца, пою ему колыбельную. И вспоминаю, что нет у меня ребенка. И кричу, реву, пока не разбужу сама себя.

Кто-то из соседок заворочался, и я постаралась быть потише. Вытерла лицо рукавом ночнушки. Ткань жесткая, неприятная, казенная. А перестать всхлипывать не получается. Легла обратно, уткнулась лицом в подушку. Так не слышно будет. Не знаю, сколько пролежала, успокаиваясь. Перевернулась на бок, но сон улетучился окончательное, и возвращаться не собирался. Комната была залита лунным светом, поэтому смогла спокойно разглядывать ее в надежде, что вот-вот усну.

Так и лежала, пока не услышала странные звуки за окном. Достаточно громкие, ведь все закрыли на ночь. Привстала на кровати и уставилась в стекло, пытаясь разглядеть источник неприятного хлопанья. Но безуспешно. Только какая-то тень мелькнула у хозяйской башни. Ветер? Не знаю даже, что это могло быть.

Повторно уснула, только когда первые лучи солнца показались из-за горизонта. Меня сморило буквально в одну минуту от наблюдения за бликами света на стене. И так хорошо спалось. Но мало. Кажется, едва глаза закрыла, как соседки заговорили и забегали. Отвернулась к стене и накрылась с головой.

– Марна, вставай! – раздалось сверху. – Хозяин прибыл!

Вот это да! Откинула одеяло и подскочила на постели. Через неделю же ждали! А ДельГриг вчера так и не дала знать, как наша уборка. Достаточно чисто? Все книги правильно стоят? Вдруг я что-то напутала?! Или одна из горничных слентяйничала?!

Такая паника внутри поднялась. В голове вдруг всплыло все, что я слышала об алере Ланрейте. Накажет всех, и меня возненавидят? Или вовсе вышвырнут вон? Как скоро я умру от голода, бродя по округе и даже не представляя, где нахожусь?

Вскочила, сгребла в охапку одежду, завернулась в плед и бегом в душевую. Соседки, кто раньше, кто позже, сделали то же самое. Правда, такая поспешность оказалась бесполезной. В санузле были уже желающие умыться и привести себя в порядок. Поэтому пришлось делать все в странном порядке в зависимости от движения очереди. Но не могу сказать, что коллективное умывание сильно нас затормозило. В столовую мы явились в разгар завтрака. И по беспокойному гомону отовсюду, я поняла, что все верно – хозяин здесь.

Проглотив булочку и теплый травяной напиток, мы с соседками немного замешкались. А дальше-то куда? Другие работники целыми столиками уходили, а нам что делать? Никаких распоряжений вечером не было, с утра начальство тоже не видели еще. Поэтому и продолжали сидеть за столом и крутить головами, растерянно переглядываясь.

Из неудобной ситуации помогла выбраться Марийка. Пробегая мимо, она заметила нас быстрей, чем мы ее. Подошла и скомандовала:

– Девочки, вы идете за остальными, не заблудитесь. Марна со мной.

Я тут же встала, поправила фартук и приготовилась отправиться к неведомой цели. А когда подняла голову, поняла, что Марийка меня пристально разглядывает.

– Нет, так не годится, – пробормотала она себе под нос. – Пойдем.

Схватила за руку и потянула из столовой. А в коридоре повернула не туда, куда все шли, а в обратную сторону, к жилым комнатам.

– Нужно тебя приодеть и причесать.

Вряд ли и эти слова предназначались для моих ушей, но я снова услышала. И стало так неудобно. Да, в спешке, но я же умылась. И волосы собрала. И в зеркало себя видела. Что не так? И зачем все это? Куда мы потом пойдем?

– Марийка, а что происходит? Почему такая суета? Я буду сегодня убирать хозяйские покои?

Решила сделать вид, что вообще не в курсе происходящего. Что, впрочем, так и есть. Сплетни от Алги – не в счет.

– Нет, уборки сегодня не будет. Хозяин прибыл ночью. Ему нужно отдохнуть. А пойдем мы в главный холл. Алер Ланрейт считает необходимым лично посмотреть на прислугу. И, Марна, впечатление должно быть благоприятное.

– Но разве я недостаточно хорошо причесалась? – попыталась выяснить, в чем дело. – А одежды у меня другой нет…

– Знаю. Все хорошо. Сейчас сделаем, как следует, и спустимся вместе. Только бы не опоздать.

Марийка явно пребывала в легкой панике. И причина мне, конечно, неведома. Такой уж ужасный этот господин Ланрейт? А говорят, красавчик и франт. Что ж, скоро узнаю…

Вскоре мы пришли в какую-то спальню. Кроватей здесь было всего две. Зато и прочая мебель почти вся была парной. Марийка сразу же заперла дверь и полезла в ближайший шифоньер.

– Так, это не подойдет, – шептала она. – Это велико будет. Это тоже нет. Вот!

Наконец воскликнула она и вытащила из шкафа платье нежного светло-фиолетового оттенка. Шелковое или из какой-то подобной ткани. Чуть переливается и отливает и солнечном свете серебром.

– Очень красивое, – задумчиво протянула я. – А чье оно?

– Мое! – фыркнула Марийка и бросила вешалку с платьем на кровать. – Не носила его, цвет не мой. А тебе отлично будет. Переодевайся скорей!

Поторопила меня и принялась снова копаться в ворохе одежды. Да у нее там целый склад!

К тому моменту, как мне удалось одеться, едва не запутавшись в длинно и пышном подоле, Марийка нашла красивый белоснежный фартук с оборками и накладной воротничок. Тоже белый и с кружевом по краю.

– Давай застегивайся скорей, – снова велела поспешить, а сама обвязала вокруг моей талии завязки фартука.

– Марийка, а это не слишком? – попыталась робко возразить.

Я ж не на бал собираюсь, а хозяина встречать. В качестве одной из служанок. Шелка, кружева – к чему это все?

– Шевелись! – цыкнула на меня. – Иначе Изабелла нас казнит.

Напоминание о строгой управляющей вдохновило на скоростные рекорды. Нас обеих. Спустя две минуты я уже полностью была готова. Волосы Марийка мне попросту распустила, а затем прихватила белой лентой.

– Пойдем, – не дала даже в зеркало себя хорошенько рассмотреть.

Но я и так поняла, что выгляжу совсем не как горничная. Да что происходит?!

К началу мы все же немного опоздали. Со стороны дверей уже происходила какая-то суета, а ДельГриг так шарила по залу взглядом, будто добычу высматривала. Увидев нас, она повелительно махнула рукой и указала на место рядом с собой. Куда мы и последовали чуть не бегом. Хорошо, что обувь без каблука, и наши перемещения были не особенно слышны.

Встав по левую руку управляющей, я опустила глаза. Не хочу на него смотреть – страшно. А вдруг не понравлюсь ему? Велит прогнать или при всех сошлет на кухню, например. Или сможет каким-то неведомым образом понять, что я солгала. Как-то же здесь ходят чуть ли не сквозь стены… Возможно, и «рентгеновское» зрение – не диковинка по местным меркам. И еще его драконом все время называют. А что если сейчас реальная рептилия сюда вползет? Не боюсь, не сильно жалую всяких гадов чешуйчатых.

Так углубилась в собственные переживания, что пропустила момент, когда хозяин подошел к построившимся слугам. Сообразила только, что голову следует склонить как остальные. Замерла, затаила дыхание – пусть он меня просто не заметит. Не обратит внимания. Ну пожалуйста…

Мужчина прошелся вдоль шеренги. С кем-то даже здоровался, перебрасывался вежливыми фразами. А потом остановился прямо напротив меня. От пристального, тяжелого взгляда у меня между лопатками покалывать начало. Горничных никогда не видел?!

– Алер Ланрейт, это Марна Ритан. Старшая горничная. Будет следить за порядком в ваших личных покоях, – представила меня Изабелла.

– Новенькая? – поинтересовался хозяин.

– Да. Прибыла совсем недавно. Еще не постигла все тонкости работы, но, уверена, быстро освоится.

Набралась храбрости и подняла глаза. Мужчина стоял не просто напротив, но и слишком близко. Поэтому смогла рассмотреть его достаточно хорошо. Волосы темные, ниже плеч. Глаза каре-зеленые, с каким-то теплым золотистым подтоном. Взгляд цепкий, надменный. Высокий, широкоплечий и да, исключительный красавчик. По крайней мере, в прошлом я никого подобного не встречала. Хозяин похож на кинозвезду или модель, причем уже после фотошопа и фильтров. Ратмир ему и в подметки не годится.

Мысли о бывшем как-то автоматически включили во мне женщину. С чего-то… Я мило улыбнулась и похлопала ресницами. Алер Ланрейт ответил довольной ухмылкой.

– Кажется, мы сработаемся, – пробормотал чуть слышно.

А я моментально пришла в себя и поняла, что натворила. Щеки немедленно вспыхнули ярким румянцем – так, что аж жарко стало. К счастью, хозяин уже потерял ко мне всякий интерес, и вместе с ДельГриг направился куда-то в сторону лестницы.

– Ну ты даешь, – выдохнула Марийка рядом, когда начальство отошло достаточно далеко. – С ума сошла?! Никогда не слышала, что драконам в глаза смотреть нельзя?

– Сама не понимаю, что на меня нашло, – расстроенно прошептала.

Надо же было так подставиться в первую же встречу.

– Да, понятно, что, – фыркнула Марийка. – Это все их магическое очарование. Ни одна женщина не устоит. Но все равно они жутко не любят, когда неровня так откровенно предлагает себя. Эти игры только для их круга.

– Да я не хотела! – хоть плачь. – Не знала! Просто перенервничала!

– Угу, – уныло буркнула Марийка. – Пошли уже с глаз долой побыстрей.

В жилом крыле я отпросилась к себе ненадолго. И сев на кровать натурально разрыдалась. Ну почему мне так не везет?! Вечно я влипаю в какие-то нелепые сомнительные ситуации с мужчинами! То не замечаю, что любимый без пяти минут женат, то строю глазки боссу во время знакомства… Что ж я неловкая такая? Нелепая.

7

Выходить из спальни категорически не хотелось. Я и не стала. Если придут, тогда придется вернуться к обязанностям, которые сама на себя взвалила. Вот не лежалось мне на камне… Если тот дядечка должен был помочь, пусть бы сам придумывал, что я есть буду и где жить. А то помог, называется – иди туда, там экипажи проезжают. Мда… А вот лежала бы, мучилась головной болью напоказ, заливалась слезами и отмораживала почки – сжалился бы, наверное. Что он там говорил? Орден какой-то? У них и дом наверняка имеется. Или целый монастырь. И кормят заблудших дев просто из сострадания, а не за чистые туалеты и отсутствие пыли.

Так замечталась, что не заметила, что глаза закрылись, дыхание выровнялось и перед глазами поплыли нежные воздушные образы. Но уснуть не успела, в комнату вернулись соседки. Они были очень возбуждены, громко переговаривались. А увидев меня на постели, застыли как вкопанные на пороге.

– Марна? Ты что тут делаешь? – удивленно прошептала Алга.

– Прячется поди, – хихикнула Маса. – В замке только и разговоров, что о ее вольностях. А такой тихоней прикидывалась.

Девушки обидно засмеялись.

– Я просто не знала, что нельзя, – чуть снова не разрыдалась.

– Хозяину расскажешь. Потом, когда в спаленку позовет.

– Уверена, это сегодня же вечером произойдет, – подпела Винта.

Обиженно отвернулась к стене и демонстративно закрыла уши руками. Вот гадкие девчонки! Никакого сострадания к оступившейся товарке.

– Марна, – Алга цыкнула на соседок и присела рядом со мной. – Не расстраивайся так. Если что, объяснишь, что издалека приехала. Не знала. Все хорошо будет…

– Не будет, – всхлипнула я. – Мне даже вы не верите, а он тем более не поверит.

– Ну что ты, я верю! – воскликнула Алга. – И постараюсь, чтобы все узнали что в ваших этих Западных Пределах так поступают вежливые люди.

– Правда? – я села и с мольбой посмотрела на приятельницу.

– Конечно. Не переживай, завтра уже все будут о чем-нибудь другом болтать. А к хозяину вечером и дама какая-нибудь может пожаловать, – Алга весело подмигнула.

Обняла ее крепко. Неисправима все-таки, но если разнесет сплетню о моей мнимой жизни в вольных землях, это может существенно подправить мою репутацию. И я буду очень благодарна ей за это.

К сожалению чуда, не произошло. Когда за окном начало темнеть, ДельГриг лично пришла за мной. Велела привести себя в порядок, и осталась хмуро наблюдать, как именно я буду это делать. Не слишком приятно было умываться и причесываться при ней, но никуда не денешься.

Я почти закончила, когда в душевую пришла Марийка с корзиной всяких бутылочек и тюбиков.

– Давай я уложу волосы, – пододвинула табурет к зеркалу и кивнула, чтобы я села.

– Зачем? И что это? – растерянно поинтересовалась, наблюдая, как она извлекает принесенное.

– Ничего особенного. Немного косметики никому не повредит.

Марийка напряженно улыбнулась, управляющая же сохраняла непроницаемое выражение лица. А меня будто ужалило что-то – разозлилась так, что готова была наплевать на крышу над головой и еду четыре раза в день.

– Знаете что?! – уперла руки в бока. – Даже не думайте! Не позволю я себя накрасить! И волосы трогать не надо!

– Марна! – Изабелла вытаращила глаза от удивления. – Что на тебя нашло? Мы, между прочим, для тебя же стараемся!

– Для хозяина вы стараетесь! Или думаете, если девушка из Западных Пределов, то дура совсем?! Не гожусь убирать его покои?! Лицом не вышла?! Тогда переведите на любую другую работу! Я посуду мыть могу, двор подметать! Да что угодно!

– Да с чего ты это взяла?! Успокойся, пожалуйста, – ДельГриг явно пребывала в полной растерянности и не знала, что еще сказать разошедшейся старшей горничной. – Хорошо, пойдешь так. И не волнуйся, алер Ланрейт просто поговорить хочет.

Мимо управляющей и Марийки я прошла молча, гордо задрав подбородок. Поговорить? Хорошо. Сострою из себя деревенскую дурочку, объясню, что манерам не обучена. И буду надеяться, что на этом все и закончится.

Кипела от гнева и уверенно шла вперед я ровно до конца коридора. Потом остановилась. Сейчас направо или налево?

– А мне амулет перехода выдадут? – поинтересовалась у подоспевшей управляющей.

– Зачем? – надменно вздернула она бровь. – Ты и так отлично перемещаешься.

И поспешила дальше. Я за ней. Знать бы еще, что это означает – отлично перемещаться… Но брошку точно не дадут, обидно. У всех есть, а я обойдусь. Похоже, я так перенервничала из-за оплошности на встрече с хозяином, что сейчас готова была пустить слезу по любому поводу. Хочу этот кусок камня, свойств которого даже не представляю, и все тут! Кое-как справилась с эмоциями, сдержалась, выдохнула. Нужно сосредоточиться на главном – на предстоящем разговоре. Нужно как-то исправлять ситуацию, а очередная истерика явно в этом не поможет.