Читать книгу "Лучшая горничная замка Ланрейт"

4

После еды сообща убрали посуду. А вернувшая сопровождающая порадовала – пара часов свободного времени. Предложила провести осмотр замка, двора и сада. Я и Алга с радостью согласились. Чем быстрее начну ориентироваться здесь, тем мне же лучше. Не хотелось бы с охраной постоянно встречаться…

Но моим планам не суждено было сбыться. Ничего интересного я не увидела, пока мы шли на задний двор. А там и вовсе меня перехватила Марийка.

– Поела? Хорошо. Пойдем скорей, познакомлю с девушками, которые тебе помогать будут.

Я даже ответить ничего не успела, Марийка уже развернулась и быстро пошла обратно в замок. Поспешила за ней – ничего не поделаешь.

– Не переживай, ты здесь увидишь намного больше, чем твои соседки, – заметила, видимо, мою грусть по поводу несостоявшейся экскурсии. – И поверь, все самое интересное и красивое сосредоточено вокруг хозяина и его покоев.

– Ага, – пробормотала, соглашаясь.

А самое интересное и красивое тут, конечно же, сам хозяин. Даже и не сомневаюсь…

– Кстати, мне передали, что ты оказалась там, где не должна была быть…

Посмотрела с упреком. Я испуганно улыбнулась, соображая, как бы оправдаться.

– Я не хотела, – затараторила быстро. – Просто вышла из душевых и заблудилась.

– Хотела бы посмотреть, каким именно образом. Там нет прохода в центральное здание, – озадачила меня.

В каком смысле?! Если прохода нет, то как же я там оказалась? Сквозь стену прошла?!

– Но, – попыталась возразить.

– Давай не будем об этом, ты потом сама все поймешь, – уклонилась от дальнейшего разговора Марийка. – А пока старайся ходить знакомыми коридорами. Замок старый, со своими секретами.

– Хорошо. Спасибо, – сделала вид, что безмерно благодарна за предупреждение.

На самом деле я просто кипела от возмущения – почему все здесь не договаривают? Что за манера сказать «а» и не сказать «б»?! Но не в моем положении разбрасываться претензиями. Уверена, Марийка сейчас дала мне больше информации, чем было положено. И этой малости я рада – больше не буду разгуливать в одиночестве.

Вскоре мы пришли на кухню. Наконец-то я очутилась в помещении, которое пыталась найти по запаху. Не знаю, где я повернула не туда, но если я правильно сориентировалась, это всего лишь этажом ниже жилых комнат и чуть в сторону. Как можно было так промахнуться???

А дальше началось невообразимое… Марийка одну за другой представляла мне работниц. С которыми, оказывается, мне предстояло взаимодействовать в ходе выполнения своих обязанностей. Учитывая, что последнее время я старалась держаться замкнуто и без необходимости ни с кем не разговаривать, голова у меня закружилась очень быстро. Да я никогда не запомню их имена и должности! Повар, помощник повара, кладовщик, подавальщицы, специалист по напиткам и еще много разных работников. И все они занимаются столом для хозяина и его гостей. Ужас какой-то! А доставки из макдака здесь нет???

Когда дошла очередь до горничных, которые тоже временно трудились на кухне, я уже и лица не особо различала. И очень устала улыбаться и кивать. И не обращать внимания на пристальные, цепкие взгляды. Ясно-понятно, они думают обо мне что-то сродни Алгиным теориям. Мерзко…

Не стала зацикливаться на этом – каждый разумеет в меру своей испорченности, как известно. На последней работе кое-кто тоже считал, что я с директором сплю. А на предпоследней я и спала… И больше своих ошибок повторять не намерена. Но не сообщать же всем здесь о своих строгих принципах? Обойдутся. Завидуют пусть!

Не успела я обменяться натянутыми улыбками со всеми, кого мне представили, как Марийка снова нагрузила. На этот раз теорией… Да-да, именно так – принесла и сгрузила мне в руки несколько увесистых свитков.

– Что это? – спросила растерянно, разглядывая рулоны пожелтевшей бумаги.

– Это правила и расписание уборки личных покоев хозяина. А так же все прочее, что тебе стоит знать, как старшей горничной. Можешь ознакомиться вон в той комнатке, задать вопросы. А потом пообщайся еще раз с девочками и приступайте к работе.

– Хорошо, поняла, – мило улыбнулась и поспешила укрыться в закутке для персонала кухни.

Фух… С одной стороны, хорошо, что есть инструкции. С другой – как я все это выучу так быстро?! Медлить не стала, присела за небольшой стол и развернула первый свиток. Ага, последовательность уборки в ванной комнате. Так, а следующий… Расстановка книг в библиотеке?! Я бы расхохоталась, если бы передо мной не лежал целый трактат на эту тему. Серьезно?! А хозяин, похоже, тот еще перфекционист и зануда.

Чем дальше читала, тем сильнее удивлялась. Да тут ответы на все возможные вопросы о моей работе. Ни одна прочитанная мной должностная инструкция и рядом не стояла по подробности, четкости и точности. Стало немного страшно – если требуют четкого исполнения, то головной боли у мен будет предостаточно.

От обилия информации вскоре заболела голова. Но совсем не так жутко, как у алтаря. Иначе. Действительно переутомилась немного. Свернула инструкции и задумалась немного о другом. А почему я вообще могу это читать? И понимаю местную речь. Вряд ли они по-русски разговаривают. И пишут. Тогда как это возможно? Я и английский-то на очень среднем уровне освоила. А тут никакого языкового барьера не ощутила.

Пока удивлялась очередному открытию, немного пришла в себя. Головная боль отступила, и я решила позвать девушек. Ох, не помню ни одного имени. Но мне помогли и через пять минут все семеро стояли передо мной. Молоденькие, в таких же унылых платьях, как и мое. Неулыбчивые и собранные. И почему в замке не нашлось старшей горничной? Разве человек с опытом хуже справился бы?

Сказала пару приветственных слов. Предложила еще раз представиться друг другу. Каждая из помощниц назвала свое имя, а я постаралась запомнить. Затем поинтересовалась, чем бы они хотели заниматься в хозяйских покоях. И тут выяснилось, что они уже обо всем договорились между собой. Мне осталось только согласиться с их распределением обязанностей.

– Тогда начнем, – улыбнулась я и хлопнула в ладоши.

Так делала наша бригадир, перед тем как мы приступали к очередному заказу. Всегда хотела повторить это. И вот случилось…

Перед тем, как отправиться в хозяйское крыло, пришлось завернуть на склад. Марийка и девушки все показали-рассказали. Потом мы вооружились моющими, тряпками и швабрами и все же пошли к месту назначения. Только очень странной дорогой…

Мы просто шли по коридору. Болтали, я хотела поскорей подружиться с горничными. Они такие юные, а я когда-то очень хотела младшую сестру. Но родители не решились, и я постоянно играла с девочками младше себя. Так и привыкла опекать и развлекать тех, кто моложе меня. А сейчас это еще и полезно будет – девчонки много чего могут выболтать по-приятельски.

А потом, я даже не поняла когда именно, окружающее пространство вдруг изменилось. Только что это был коридор в жилом крыле и оп, мы уже выходим на стену, которая ведет к хозяйским покоям. Я так удивилась, что на какое-то время потеряла дар речи. Только крутила головой по сторонам и с трудом сдерживалась, чтобы не ущипнуть себя.

– А как? – пораженно спросила я.

Ни у кого-то конкретного, а вообще. Но девушки поняли.

– Вот, смотри, – одна сняла с плеча лямку от фартука и показал мне обратную сторону.

К ткани был пришит маленький серенький камушек. Но очень блестящий.

– Что это? – удивленно пробормотала.

Вряд ли бы она показала обычную брошку, да и на обычное украшение эта штуковина не очень похожа.

– Это амулет перехода. Есть у большинства людей в замке. А драконы и так ходить могут, где вздумается. Тебе тоже дадут. Или сама у Марийки попроси.

– Спасибо. Так и сделаю.

То есть если бы я одна пошла, то не попала бы в эту башню? Или нужно было бы идти длинным путем, который мне ДельГриг показала? Голова кругом от всего… Я боялась с уборкой напортачить, а тут добраться до нужных покоев – уже целое приключение. Про упоминание летающих ящеров вообще молчу. Нужно к кому-то с расспросами пристать. Только кого выбрать, чтобы не ославила потом на весь замок…

Часовой пропустил нас без всяких вопросов. Горничным мило поулыбался, а на меня подозрительно глянул. Понимаю, новое лицо – нужно время, чтобы ко мне привыкли. Тогда и замечать перестанут. Скорей бы, а то не по себе, когда так пялятся.

В покоях девушки быстро разошлись по своим рабочим местам. Я же ходила из одной комнаты в другую, смотрела, спрашивала, запоминала. А потом ушла в библиотеку. Что мне там нужно было? Западный Предел, да. Горничные вполне справляются, а я пока могу почитать. Заодно проверю, правильно ли книжки по полкам расставлены. Я даже свиток с указаниями на этот счет с собой взяла.

Именно благодаря записям я быстро нашла стеллаж с книгами по географии. Их тут было предостаточно. Поэтому поначалу глаза разбежались. Но мне же что-то простенькое нужно. Типа атласа для школьников. Стала искать корешки потоньше с обобщенными названиями. И внезапно наткнулась на «Западный Предел. Краткая информация». То что надо!

Радостно вытащила томик и села в кресло, отодвинутое от стола. Сначала пробежалась по оглавлению, потом открыла вложенную карту. Ланрейт нашла быстро, он был обозначен. А после и нужный регион. Далековато отсюда… И почему никто не поинтересовался, как меня оттуда принесло? Наверное, есть причина, по которой жители этого самого Предела уезжают так далеко от дома.

Вычитать что-нибудь полезное я не успела, в кабинет заглянула Марийка.

– Ну как вы тут? Справляетесь? – на меня она посмотрела как на умалишенную.

– Да, – мило улыбнулась ей. – Вот книжки по схеме расставляю.

– Марна, будет лучше, если ты не станешь ничего трогать в кабинете. Хозяин не любит этого.

– Но в свитках написано, – начала я оправдываться.

– Я знаю. Но давай-ка поставим книгу на место. А потом бери тряпку и протри здесь пыль. Кроме тебя сюда вообще никому заходить нельзя.

– Хорошо, – я поспешно вскочила и чуть не опрокинула кресло.

– Осторожней! – воскликнула Марийка. – Вся мебель здесь старинная и очень дорогая.

– Да-да, я поняла. Все в порядке.

Хозяйское кресло все-таки устояло, и я облегченно выдохнула. Затем засунула книгу туда, где смогу ее быстро найти в следующий раз, и отправилась за тряпками. Срочно нужно продемонстрировать трудовой энтузиазм… А то выгонят в первый же день. Но мне нельзя уходить, пока я не пойму, как вернуться домой.

5

С уборкой провозились до ужина. Заканчивая с книжными полками, я слышала, как урчит собственный живот. Того количества пищи, которые выделили вновь прибывшим оказалось явно недостаточно для такого упорного продолжительного труда. И кабинетом мои усилия не ограничились – я так же побывала в спальне и ванной хозяина замка. Ну что сказать? В одиночестве я смогла разглядеть все более детально, чем в присутствии ДельГриг. Комнаты роскошны, волшебны, потрясающи! Мужчина, живущий здесь, явно знает толк в удовольствиях и не знает границ любви к себе… Ткани нежнейшие и тончайшие. Косметика такая ароматная, что голова кружится от восторга. А сколько одежды в шкафах и комодах! Любая модница позавидовала бы обилию фасонов и расцветок. Уже представляю себе этакого надушенного франта, которого сломанный ноготь беспокоит не меньше неурожаев. Поладить с таким действительно будет непросто… Я как-то привыкла не замечать подобных мужчин, а не исполнять их бытовые капризы.

Последнее помещение, которому я уделила внимание, стал тот странный зал без окон. Все горничные уже были здесь. Кто-то сидел прямо на ковре, кто-то домывал каменные плиты пола. Присела рядом с отдыхающими. Прохладно здесь все же. Но такое чувство, что замечаю это только я.

– Почему нет окон? – спросила я задумчиво. – Никогда не видела столь странных помещений.

Решила пояснить, потому что после моего вопроса получила семь удивленных взглядов. Даже те, кто все еще работал, побросали тряпки.

– Ну так для посадки, – пробормотала изумленно одна из девушек. – Хозяин появляется, когда ему вздумается. Не открывать же окна постоянно…

И посмотрела на остальных с таким видом, будто только что сказала какую-то ерунду.

– Ага, понятно, спасибо, – поспешила свернуть тему.

Встала, желая сбежать от неудобной ситуации в библиотеку. Лучше еще книжку почитаю про Западный Предел, чем позориться. Но не успела. В комнату заглянул часовой и, строго посмотрев на нас, заявил.

– Девушки на выход. Ваше время ужинать.

Я так обрадовалась, что чуть ли не первая бросилась к дверям. Но и тут не повезло. Охранник отошел, и в покои вплыла управляющая. Горничные присели перед ней в подобии реверанса и, весело болтая, скрылись в коридоре. Изабелла же окинула меня пристальным взглядом и повелительно проговорила:

– Пойдем-ка посмотрим, как вы справились.

Пришлось возвращаться и позабыть на время о сытном ужине.

Мы молча ходили из помещения в помещение. Управляющая явно не была в восторге –хмурилась, приподнимала брови, кривила губы. Но вслух ничего не говорила. Только в библиотеке остановилась у стеллажа, который совсем недавно интересовал и меня. Взяла отложенную книгу, внимательно посмотрела на нее. Потом на меня. И безошибочно поставила ее на место.

– Марна, – проговорила медленно. – Постарайтесь ничего здесь не брать в руки с иными целями кроме уборки. А если уж взяли, потрудитесь вернуть на место.

И как она поняла?! Здесь же полно полок, книг, документов!

– Хорошо, – опустила глаза и кротко кивнула.

Вот это наблюдательность и память! А я с инструкцией несколько часов возилась, чтобы просто проверить, все ли на своих полках.

– И не давайте спуску девушкам. Не будете заставлять и контролировать, станут лениться. А это недопустимо. Хозяин пыль терпеть не может.

– Я поняла, – снова согласно кивнула.

Как же есть хочется…

– Столовую сама найдешь? – управляющая так посмотрела на меня, будто услышала мои мысли.

– Нет. Я пока не запомнила все коридоры, – ответила изумленно.

– Это и не требуется, – ДельГриг пошла вперед к выходу из покоев. – Просто иди и думай о еде, о блюдах, которые любишь, об их запахе. И замок сам приведет тебя, куда нужно.

Около дверей она остановилась и учтиво распахнула их передо мной.

– А вы? – проблеяла растерянно.

– Я еще задержусь. Решу, нужно ли завтра повторять уборку.

– Хорошо. До встречи.

Я шагнула за порог и Изабелла тут же закрылась изнутри. Отлично! И что делать? Последовать ее безумному совету или попросить охранника проводить? Хотя вряд ли он согласится покинуть пост. А путь из этого крыла и так всего один. Через улицу. Точно не заблужусь.

И я пошла. Не очень-то я поверила ДельГриг, поэтому и задумалась несколько о другом. О маленькой кухоньке в последней съемной квартире, а запахе яичницы и бекона по утрам, о тортиках, которые я иногда покупала в ближайшем магазине. Внезапно резкая боль пронзила виски, я зажмурилась, запоздала припомнив дяденьку из леса.

– Ай! – сжала виски пальцами.

А спустя миг все прошло каким-то удивительным образом. Медленно открыла глаза и не сразу поверила им. Я стояла рядом с кухней. Внутри кипела работа, и даже здесь ощущался жар от печей. Но как? Как такое могло произойти? Неужели управляющая на полном серьезе говорила, а не чтобы посмеяться над новенькой? И почему кухня? Мне же в столовую надо было.

Попыталась вспомнить каждое слово ДельГриг… И поняла, почему очутилась именно здесь. Столовых в хрущевках отродясь не водилось. Хорошо… Свои выводы я проверю позже, а отсюда до столовой рукой подать. Так дойду, без всяких этих фокусов.

Над умывальником в углу перед столиками я не только руки вымыла, но и лицо. Чтобы окончательно убедиться, что не сплю.

– Марна! – услышала сзади голос Алги.

И тут же позабыла обо всем. Хоть поболтаем немного, отвлекусь. И не ошиблась. Приятельница вывалила на меня ворох сплетен и слухов. Один интересней другого. Например, что хозяина буквально сослали в пустующий родовой замок, чтобы он поработал над своим моральным обликом. Мол, правитель хочет за него свою племянницу отдать, а для этого нужно быть посерьезней. Не мотать семейные капиталы, не участвовать в веселых гулянках и не менять любовниц как перчатки.

– А еще он сюда ехать жутко не хотел. Отец с матерью заставили. Им-то этот брак очень выгоден. Вот и стараются сыночка вразумить.

– Алга, ты первый день в замке! Откуда столько всего узнала?! – восхитилась я.

– А вот, – игриво состроила она мне глазки. – Держись меня, в курсе всего будешь. Первая.

Мы рассмеялись. А потом уже мне пришлось рассказывать про уборку. Постаралась сделать повествование максимально скучным. Но… Надо признать, Алга умеет задавать правильные вопросы и вытягивать на них ответы. И хоть я ничего особенного не узнала, язык пришлось буквально прикусывать. Не надо, чтобы в замке болтали про рюшечки на покрывале хозяина. Тем более что знать это может очень небольшой круг прислуги. А мне прекрасно известно, что болтливых не любят. Но Алга, конечно, просто уникум…

Поужинав, мы все вчетвером направились в свою комнату. По дороге туда я все же решилась задать интересующий вопрос.

– Алга, а ту не знаешь? Случайно… Я у горничных видела что-то похожее не брошки. Вот сюда крепится, – отвернула лямку фартука и показала примерное место. – Помогает перемещаться по замку. Что это?

– Марна, ты как ни с Западного Предела, а с Диких Равнин. Такое чувство, что тебя гоблины вырастили. Это же простейший амулет перехода. Зачем стаптывать обувь, если можно просто переместиться, куда нужно? Не все хозяева могут себе позволить обеспечить прислугу магическими помощниками, но нам повезло. Древнейший и сильнейший род драконов. Ну и сокровищ у них немерено соответственно.

– А Драконы это фамилия? – тихонько поинтересовалась, надеясь, что приятельница меня еще дальше не сошлет.

Кто там хуже каких-то равнинных гоблинов? Болотные жабы?

– Это буквально, Марна, – закатила глаза Алга.

– А, понятно, – поспешила кивнуть. – Я из очень маленького селения. У нас ничего подобного не было.

Хотела добавить, что даже не слышали ничего о драконах и амулетах, но не стала. Наверное, это будет несколько подозрительно.

– Ну ты давай привыкай поскорей. Осваивайся. А то как из другого мира, честное слово…

Поспешила заткнуться, пока не стало слишком поздно. Хотя очень хочется узнать что-то про перемещения без амулетов. У меня же получилось сегодня. Может быть, потому что я и вправду из другого мира?

В нашей спальне я сразу же легла. Прямо поверх покрывала. Мышцы ныли и побаливали. А ведь только один день прошел. Неполный. И работала я не столько руками, а следила и проверяла. Ну еще проверила полки в библиотеке. И так вымоталась. Хотя у меня весь день с самого утра выдался нелегким. Все же был ли это Ратмир? Или померещилось?

Девчонки весело трещали о разном. Я слушала вполуха, а сама чуть не плакала, вспомнив бывшего возлюбленного. Как же так? Почему он поступил подобным образом? Разве я не достояна честности и искренних чувств? Не разреветься помогло только осознание того, что голова не болит совсем. Но я же вспоминаю! Незаметно смахнула выступившие слезы, села на постели и попыталась представить кухню в своей квартире. Первые же покалывания в висках заставили прекратить эксперимент. То есть людей я могу вспоминать? Какие-то события, собственные чувства? Или как это работает?

Ломать голову, разумеется, смысла не было никакого. Поэтому я поднялась и отправилась в душевые. Нужно привести себя в порядок перед сном. А спать как хочется, просто глаза закрываются.

Алга пошла со мной. Все так же продолжая болтать. Как она не устает, не понимаю…

– Марна, а ты расскажешь мне, какой он?

Она мечтательно подняла глаза к потолку, а корзинку с гигиеническими мелочами прижала к груди. Это что экзальтация такая? По поводу хозяина что ли?

– Расскажу что-нибудь, – ответила уклончиво.

– Обязательно, – схватила меня за руку и серьезно посмотрела прямо в глаза, будто беря обещание. – Я хочу все-все о нем знать! Настоящий аристократ, провел почти всю жизнь при дворе… И, говорят, красив очень. Ни одна придворная дама не устояла. И я тоже не устою, если обратит на меня внимание. Учти это, в любви каждый сам за себя.

Еще один взгляд на меня. Теперь уже свирепый. Аккуратно высвободила ладонь, которую она сжимала все сильней и сильней.

– Алга, меня это не интересует. Правда. Какая любовь? Он хозяин, мы прислуга. Уверена, он и не заметит, что старшая горничная сменилась.

– Наверное, ты права, – нахмурила лоб эта вертихвостка. – А если тебя не интересует, поможешь встретиться с ним?

– Как?! Что бы тебе делать в его покоях?

– Не знаю пока, – весело пожала она плечами. – Придумаем что-нибудь.

Ох, Алга, я в этом точно участвовать не собираюсь. И сама не хочу интрижки с хозяином, и сводней не буду. А если общение с ним по тебе катком пройдется, как по мне недавно? Я же повторно такого не перенесу. Даже если не со мной будет.