Текст книги "Атрионка. Сердце хамелеона"

Светлое маленькое помещение, заполненное от пола до потолка множеством симметричных складок, которые майнеры выращивают, если нужно в больших количествах складировать маленькие контейнеры. Вот только вместо обычных прозрачно-синих или прозрачно-серых органических упаковок полки заставлены миниатюрными яркими разноцветными баночками.

Баночками?!

Это слово я от мамы слышала. Она ведь мне много рассказывала о неорганических технологиях своей расы. И я точно знала, что домик создавать такие не может. Вот и откуда они на «Агране»? Но самое любопытное: что в них хранится? Или же они пустые?

Первая мысль, которая пришла в голову, – баночки трофейные. Возможно, Ол-Чес решил прихватить их с Терры, когда забирал пленных.

Ага. Вот в таком огромном количестве. А из комнаты и увезенных экспонатов сделал для атрионов напоминание о страшных годах, проведенных в неволе. Чтобы страдали. И не только пожилые, но и молодые тоже. Чушь.

Ну и какие еще варианты?

Варианты… Варианты… Стоп! А почему, собственно говоря, я должна искать логику в чужих поступках? Я не гайд. К тому же у меня мама есть и папа, имеющие соответствующую специализацию. Вот пусть они этим и занимаются. Сегодня уже поздно, но завтра я обязательно с ними свяжусь и все расскажу.

Решив в очередной раз переложить груз забот на родителей, я успокоилась. А зря.

– Четыре-шесть, мне сегодня легкая одежда нужна, – попросила, выбираясь утром из геля.

– Вы световую ванну планируете? – неожиданно услышала вопрос вместо привычного «принято».

– Верно.

Я замерла в недоумении, ожидая, что еще скажет обычно молчаливый диспетчер. И ведь дождалась!

– Выход на поверхность временно невозможен. «Агран» капсулируется.

Э-э… Мой ступор достиг максимума. Нет, я не испугалась, но нехорошее предчувствие все же завладело сознанием. Меня заподозрили? Или точно знают? Или же со мной это вовсе не связано?

Обычно процесс отвердения внешней оболочки запускают в двух случаях: когда начинается песчаная буря или когда дом поднимается в космос. Первое – явление не частое, но очень опасное. Второе – тоже не самое приятное для дома, потому его и пытаются защитить. Но вряд ли такой затратный процесс будут активировать только для того, чтобы удержать не в меру любопытную гостью внутри!

Кстати! Ведь для связи с мамой мне вовсе не нужно выходить на поверхность, можно и из комнаты это сделать. Колечко достаточно мощное, чтобы не замечать преград, для него важно лишь расстояние. Ну а то, что диспетчер увидит голограмму… Вот и проверим заодно, так ли эти субъекты на «Агране» деликатны, как их расхваливал Ол-Чес, будучи у нас в гостях.

Приняв решение, я едва дождалась окончания гигиенической процедуры и, покинув складку, села за стол. Руки под него спрячу, тогда диспетчер увидит только возникшую над столешницей голограмму. И не поймет, где именно находится прибор. Может, тот вообще не на «Агране» и это какое-нибудь удаленное соединение!

Вот только активировать колечко у меня никак не получалось. Насечку чувствовала, и ноготь именно по ней скользил, а результат нулевой.

Вывод? Да элементарный! «Дизар» от нас очень далеко. И это «далеко» измеряется отнюдь не радиусом планеты. И даже не длинами, в десятки раз его превышающими. Тут однозначно межзвездные расстояния!

– Что происходит? – решила не ждать, пока вопросы прояснятся сами собой, и отловила Ми-Лара по пути в столовую. Любой пилот должен быть в курсе событий за бортом.

– Ты о герметизации? – сразу догадался он о причинах моего любопытства. – Ничего страшного. Семь – десять дней, и ее снимут.

– Мы летим? Куда? – спросила, сделав еще один логичный вывод: предсказать длительность бури невозможно, а тут такая точность в сроке!

– Рия… Ла. – Майнер так изумился моей настойчивости, что даже про официальное обращение не сразу вспомнил. – Зачем тебе это знать? Планировать перемещения дома – задача гайда. Он лучше понимает и оценивает потребности семьи. Если отец решил, что есть необходимость поднять «Агран» в космос, – значит, так нужно. Ведь никто не проявляет такого любопытства, только ты. Наверное, это из-за человеческих генов.

Он вздохнул так тяжело, словно я не оправдываю его надежд. И вообще веду подрывную деятельность, с явным намерением разрушить сложившиеся семейные устои. Идеальные, с его точки зрения.

– Ты бы лучше на любимом занятии сосредоточилась, – мягко пожурил. – Отец спрашивал, не хочешь ли ты дать сольный концерт? Все же выступление с моими дядями не принесет тебе полноценного удовлетворения. И еще…

Ми-Лар ненавязчиво подхватил мою ладонь, помогая сесть, но руку не отпустил. Невесомо скользя пальцами от запястья до сгиба локтя, продолжил:

– Нам с тобой нужно определиться в отношениях. Моей маме ты очень понравилась, дяди от тебя в восторге, мнение моего отца ты знаешь. Мне нужно право полноценно ухаживать за тобой, а не просто оказывать мелкие знаки внимания. Ты ведь станешь моей невестой?

О как! Концерт, значит? Замуж, значит? Ну ладно…

Руку отняла, взгляд опустила.

– Как я могу дать согласие, если мы с тобой договаривались, что ты не будешь от меня ничего скрывать? А ты скрываешь! Не хочешь сказать, куда мы летим, хоть и знаешь! – Мое негодование было непритворным, разве что я позволила себе добавить в фон немного обиды. Для усиления эффекта. И даже услужливо поданный мне атрионом мусс, появившийся из раздачи, в сторону отставила, так и не отпив.

– Если дело только в этом… – растерялся Ми-Лар. – Хорошо, скажу. Мы летим на Терру.

Ого… Любопытно, что Ол-Чес там забыл? Решил устроить своим домочадцам психологическую встряску, пробудив таким экзотическим способом новую порцию негативных воспоминаний? Или это как-то связано с баночками?

– Это все? Ты согласна? – Кавалер продолжил настаивать на своем, вновь снимая напиток со стойки и вручая мне.

Но я так просто сдаваться не собиралась.

– Помнится, ты обещал мне помочь, если я попрошу…

Стакан приняла, правда, пить не стала.

– Да, помню. Но, Рия-Ла, это нечестно! – Теперь атрион смотрел на меня с негодованием. – Я хочу получить ответ, а ты все время уходишь от темы!

– Не ухожу. Я как раз в тему. Просто прошу тебя еще об одном свидании. Если оно пройдет удачно и оставит приятные впечатления, стану твоей невестой. Для тебя это возможность проявить себя.

– Свидание…

Потенциальный жених определенно задумался, чем бы меня поразить. Вот только долго думать я ему не позволила:

– Ой! Я знаю, где его можно провести! Я никогда не была на Терре! Хочу там погулять!

– С ума сошла? – ласково поинтересовался Ми-Лар. – Что мы будем делать на этой жуткой планете?

– Почему сразу «жуткой»? – возмутилась я. – Мне мама рассказывала, что там очень красиво и вполне безопасно.

«Если в арарис не лезть», – добавила про себя, с трудом удержавшись, чтобы не сказать это вслух. Зато мстительно порадовалась, представив, как Ми-Лар борется с хищным кустиком. А потом спохватилась:

– Хотя, конечно, нашему появлению вряд ли обрадуются. Да, Терра теперь входит в состав Конфедерации и у Атриона с ней нейтралитет, однако это не означает дружественного настроя террианок… Подожди… – остановила больше сама себя, потому что мужчина молча слушал мой монолог. – Но ведь твой отец зачем-то к ним летит!

– Рия… – застонал Ми-Лар, обреченно подняв глаза к серому с желтыми переливами потолку. – Ты опять?! Ну откуда мне знать планы гайда? То, что он мой отец, вовсе не означает, что я в курсе всего! Это его дела, он их решает. Меня вообще не привлекает политика! Когда я начинаю о ней задумываться, чувствую лишь раздражение.

Оно и видно. Вон даже свой мусс одним глотком выпил, чтобы успокоиться. И опять про официальное обращение забыл.

На этот раз я решила обойтись без напоминаний. Мне сейчас другое важно. Я ведь прогулку по Терре предложила вовсе не потому, что мне очень хочется туда попасть, скорее даже наоборот – после маминых рассказов это последнее место, где я мечтаю побывать. Просто решила использовать просьбу как провокацию. Во-первых, заставить Ми-Лара открыть мне правду. Если он ее знает, конечно. Ну а во-вторых… Он ведь меня туда точно не повезет. Значит, у меня появится прекрасный повод обидеться, сказать, что с девушками, с которыми планируют серьезные отношения, так не обращаются, и на этом поставить точку.

– Значит, не будет свидания… – практически утвердительно подвела итог и печально вздохнула: – Жаль.

Покачала стакан из стороны в сторону, задумчиво глядя на опалесцирующую малиновую жидкость, медленно затекающую на края. Еще раз вздохнула, наглядно демонстрируя, насколько разочарована. Практически залпом выпила напиток и захлебнулась, когда услышала:

– Будет. Я попрошу у отца разрешение на полет.

– А если он откажет? – выдавила я, откашлявшись и вернув себе способность говорить.

– Не откажет, – уверенно заявил Ми-Лар.

Глава 3
Драматургия

«Экспозиция в музыке мало чем отличается от жизни. Контрастные образы, главная и побочная партии, разные тональности… Вот только уйти от нежелательной реальности, просто прервав выступление, не получится».

(Из личного дневника Рии-Ла ВерДер)

Уж не знаю, какие доводы Ми-Лар приводил отцу, но разрешение действительно получил. Не прошло и пары дней, как, встретив в коридоре, Ол-Чес окатил меня настолько яркой волной удовлетворения, что я даже испугалась. Отчего это он такой счастливый?

– Меня радует принятое тобой решение, девочка. Мой сын будет тебе хорошим мужем, а наша семья и дом станут по-настоящему родными.

– Я еще не невеста! – пискнула ошарашенно.

– Знаю, – снисходительно кивнул гайд. – Ми-Лар сказал, что ты согласишься после того, как побываешь на Терре. Хорошей вам поездки. Я очень надеюсь, что она вас сблизит окончательно.

От шока у меня пропал дар речи, а Ол-Чес, по-отечески погладив меня по плечу, развернулся, чтобы уйти.

Я, конечно, в себя быстро пришла и даже рот открыла, но… Но не разговаривать же с удаляющейся спиной ДиеВала?!

Впрочем, разговаривать с его сыном – ничуть не менее бесполезное занятие.

– С чего ты решил, что я согласилась на свадьбу? – не удержалась от обвинений, когда майнер встретил меня после репетиции.

– А разве нет? – не понял моей реакции атрион.

– Я сказала, что, если мне понравится свидание, то приму решение! И не говорила, что оно будет положительным!

– Да? – Ми-Лар задумался, припоминая. Видимо, так и не вспомнил, потому что лишь тряхнул головой и выдал с непререкаемой убежденностью: – Я уверен, свидание, тебе понравится! И ты согласишься!

Он уверен. А я нет. Ну да ладно, спорить с вцепившимся в меня кавалером себе дороже. Придется лететь на Терру и изобретать способ донести до него мое мнение иным способом.

– Послезавтра высадка, так что не планируй репетиций, – наставительно предупредил Ми-Лар, провожая меня в комнату. – Надеть лучше не платье, а комбинезон.

– Почему так быстро? – удивилась я. – Ты же говорил – десять дней…

– До раскапсулирования, – перебив меня, уточнил майнер, – когда вернемся на Атрион. «Агран» на Терру не садится, он на орбите остается. А долетели быстро потому, что через подпространственный туннель прошли, который наши системы объединяет, вот путь и получился короткий.

Про туннель я знала. Родители не раз обсуждали факт его наличия, ведь террианки именно благодаря этому природному явлению совершали набеги и ускользали безнаказанными. Они пользовались тем, что атрионам координаты зоны перехода были неизвестны.

Впрочем, понятие «природный» к этому туннелю вряд ли можно применить. Пока росла, я успела наслушаться немало комментариев, вывод из которых можно сделать только один: космический «мост» создала некая древняя могущественная цивилизация, населявшая Терру несколько тысячелетий назад. Сложно сказать, зачем ее представители это сделали, но, по всей видимости, для них это был единственный шанс выжить. И все же что-то пошло не так. В итоге от загадочных ментаутов остались лишь постройки на заброшенной планете, а ее саму заселили современные террианки.

Я настолько глубоко ушла в себя, вспоминая об этом, что даже не сразу обратила внимание, что отнюдь не одна нахожусь в комнате. Ми-Лар, вместо того чтобы, как обычно, остаться за дверью, сегодня решил составить мне компанию. Воспользовался моей рассеянностью!

– И что ты здесь забыл? – Отреагировала я грубо, согласна. Но у меня причина уважительная! Я отдохнуть хочу!

– Ты меня прогоняешь? – миролюбиво поинтересовался атрион, шагнув ближе.

И ведь не остановился, когда я отойти попыталась, – продолжил наступление, вынуждая меня прижаться спиной к стене.

Его настойчивости я удивилась ничуть не меньше, чем до этого – словам гайда.

– Ты ничего не перепутал? – Я уперлась ладонями ему в грудь, не позволяя склониться. – Мы еще не пара.

– Мне кажется, я знаю, почему ты так долго не решаешься принять мое предложение, – даже не подумал отступиться кавалер.

– И почему?

– Я мало проявляю личную заинтересованность и не показываю, насколько ты мне нравишься.

– Сам додумался или папа намекнул? – съязвила я.

– Мама сказала, – ответил Ми-Лар. Его даже мой тон не смутил. – Ты прости, я не очень хорошо разбираюсь в таких вещах. Мне еще ни разу не приходилось ухаживать за девушкой так долго. Но мне все объяснили, и я обещаю исправиться.

«Исправиться» заключалось в том, чтобы начать со мной обниматься, потому что именно этим наглые руки майнера и занялись. Видимо, кто-то очень своеобразно представлял себе процесс ухаживания! Наверное, Ол-Чес так себя вел с Яси-Ду. Или же, наоборот, настолько долго не решался на активные действия, что девушке оставалось лишь мечтать о подобной инициативе. В общем, вывод простой: брать пример с родителей Ми-Лару нельзя. Но ведь он-то именно это делает!

– Твое стремление похвально, но сейчас мне нужно иное, – снова пришлось перейти к убеждению, потому что выскользнуть из объятий, в которые меня так настойчиво затягивали, не получалось.

– Что именно? – не слишком позитивно воспринял мои запросы, но поумерил пыл атрион.

В ответ я глазами указала на гигиеническую складку.

– Ой… – Ми-Лар опешил, осознав, что романтика и физиология не всегда совместимы, а второе определенно важнее первого. И даже отступил, освобождая путь.

– Тебе нет смысла ждать. Я надолго, потом спать сразу лягу. Завтра у меня генеральная репетиция с твоими дядями, а потом снова отдохнуть нужно перед полетом. Давай демонстрацию заинтересованности на пару дней отложим? – воодушевленно солгала я. Настолько искренне, что в сознании майнера никаких сомнений не зародилось, и он с радужным настроем тут же исчез за дверью.

Посмотрев ему вслед, я в раздумье покачала головой. М-да… Такими темпами я скоро и театралом стану отменным. Проживание на «Агране» и общение с ДиеВалами эффективнее любого обучения!

Справедливости ради надо признать, общение с братьями-певцами очень много дало мне в плане профессионального роста. Жаль только, что и они не позволяли мне забыть, какие планы на мою персону у их племянника.

– Избранница, свидание, романтика. Страдания, желания, надежды и мечтания… – Ир-Шас словно шутя продолжал партию, которую должен был завершить.

– И свадьба в будущем. Ах, молодость! Знакомая тематика, – вторил ему Эт-Шас, вынуждая меня отвечать, подбирая гармонирующую тональность:

– Взаимность в этом перечне – фантастика.

В общем, не сдержалась я. Слишком уж явным становились давление и нежелание прислушиваться к моему мнению. Я даже на резко изменившийся настрой близнецов внимания не обратила. Сейчас мне больше всего хотелось оказаться от этой семьи как можно дальше, а возможности вернуться на «Дизар» не было! И ведь самое обидное, что я фактически сама в этом виновата. Послушала бы брата, отказала Ми-Лару в первом свидании – и ничего бы этого не было! А я бы спокойно жила в родном доме!

Мысль эта моего настроения не улучшала. Как и понимание того, что назначенное время вылета неумолимо приближается.

В ангар, где почковались боты, я шла скрепя сердце и лишь потому, что путешествие на Терру все же могло принести и положительный эффект – новую информацию для моих родителей. Что касается свидания… Сделаю все, чтобы оно не понравилось не только мне, но и Ми-Лару. А если этого будет мало, то и его отцу неприятности обеспечу. Вот только выясню окончательно, зачем я ему нужна – только как певица или есть иная причина «прибрать меня к рукам».

– Мы полетим в третьем боте. Я буду пилотом, с нами еще двое сопровождающих. Все же это не совсем увеселительная прогулка, ты же понимаешь?

Встретивший меня у входа Ми-Лар тут же принялся за инструктаж. Привычно снял льер с губ, чтобы отдать его мне, и замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Радужный настрой майнера определенно снизил интенсивность, когда он в полной мере воспринял мое состояние, – ведь я не отказалась от обмена и сама коснулась его пальцев. Вот только выводы атрион, как обычно, сделал неверные:

– Ты плохо спала? Четыре-два не справился с настройками геля?

– Справился. Просто мне не очень хорошо, – пришлось снова импровизировать. Не хватало еще, чтобы по моей вине диспетчеру досталось за якобы некомпетентность!

– Тогда оставайся дома, – немедленно озаботился кавалер. – Отложим свидание. На Терру, конечно, слетать не получится, но обещаю, что по возвращении на Атрион отвезу тебя в отличное место. Очень вдохновляющее! Мои дяди его хвалят и бывают там при любой возможности, значит, тебе тоже понравится.

– Нет уж. Я потерплю. Это же такой уникальный шанс побывать на чужой планете. Другого у меня не будет.

– Будет, – не согласился Ми-Лар, а на меня обрушилась волна загадочности и предвкушения. – «Агран» раз в пятнадцать лет сюда летает. Так что мы с тобой еще сможем побывать на высадке. Оставайся.

Ничего себе новости! От изумления я даже не возмутилась его убежденности в том, что мое согласие на свадьбу – вопрос решенный. Меня куда больше поразило иное. Оказывается, Ол-Чес регулярно к террианам наведывается! И зачем, спрашивается? Неужели…

Догадка, вернее, почти уверенность, резанула по сознанию, подтверждаемая не только словами майнера, но и тем, что именно в этот момент в ангаре появилась целая группа атрионов, нагруженных рядами баночек. Тех самых, которые я видела в запретной зоне! То, что в них находилось, явно планировали переправить на Терру: сложив груз у одного из отверстий, носильщики ушли, однако один из них принялся просовывать упаковки сквозь складку.

– А что там? – не удержалась от вопроса.

И ждала привычного: «Мне это неинтересно». Однако Ми-Лар совершенно спокойно меня просветил:

– Льер.

– И зачем он террианам?

– Да кто ж знает? – безразлично отмахнулся майнер. – Привозим. Они забирают… Идем, провожу тебя в твою комнату.

– Еще чего не хватало! – возмутилась я, торопливо шагнув к отверстиям – входам в созревшие боты. – Нам в какое?

Атрион удивился, но спорить и отговаривать перестал, указав правильное направление. Я же, раздвинув плотную органическую складку, протиснулась в узкое пространство, соединяющее «Агран» и бот, готовый от него отпочковаться.

Ми-Лар и на этот раз пилотировал сам – вне всяких сомнений, роль майнера была для него смыслом жизни. Он наверняка, даже будучи при смерти, выполнял бы его с полной самоотдачей, никому не позволив себя заменить.

Два атриона, которые появились в боте почти сразу после нас, молча сидели в ожидании высадки. Первый – красноволосый фидер, тот самый, которого я застала на выходе из склада с баночками, – на меня старался внимания не обращать и отводил взгляд, избегая смотреть в глаза. Тем самым наглядно показывал, что на мою персону никаких планов, то есть возможных симпатий, не имеет. Даже чисто теоретически. Составлять конкуренцию майнеру он не желал и все делал, чтобы тот это видел.

Второй – темноволосый, уверенный в себе молодой мужчина – выглядел ровесником Ми-Лара. Хотя предназначение у него иное – гайд. С учетом возраста, наверняка еще не готов контролировать свою собственную семью, потому и набирается опыта в той, где родился, но… Но если судить по тем взглядам, которыми он меня одаривал, пройдет еще десяток-другой лет, и по Атриону будет путешествовать маленький домик, обретший своих жильцов. И в их числе молодой гайд был бы совсем не против видеть меня… в роли жены, а не просто экзота.

Раньше я этого атриона не встречала. Возможно, он работал, когда я была свободна, а может, просто находились в разных местах дома – все же размеры «Аграна» внушительные. Даже когда пробежки устраивала, ни разу не столкнулась, иначе бы точно запомнила чуть более раскосый, чем у остальных, разрез глаз, тонкогубый рот, узкий нос и едва заметно тонированную зеленым пигментом кожу, словно он вообще не принимает световых ванн. Ну или делает это исключительно редко и на рассвете, когда излучение Аш-Хори мягкое.

– Ул-Тэм, – негромко представился мужчина, расценив мой интерес к себе как намек на знакомство.

– Рия-Ла. – Отказывать и закрываться я не стала.

А что? Я девушка свободная и не в статусе невесты, поскольку слово Ми-Лару не дала, так что имею право. Кстати, не только на общение, но и на свидания с другими кавалерами.

– Вы ведь новая певица? С нетерпением жду вашего выступления. Гайд Ол-Чес после возвращения с «Дизара» очень высоко оценил ваш талант. И внешние данные. У меня не было возможности убедиться в его словах, но теперь я вижу, что он нисколько не преувеличил.

– Вы настолько не доверяете своему гайду? – схитрила я, проверяя его реакцию. – Он же глава семьи. Его мнение неоспоримо.

– Неоспоримо, – ничуть не смутился Ул-Тэм. – Но убедиться в правоте гайда полезно и приятно, особенно если некоторые сомнения все-таки имелись.

Вот как? В этом доме еще не у всех мозги атрофировались от постоянного приема психотропа? Есть здравомыслящие? Ура!

– И в чем же вы сомневались, раз даже информацию обо мне не приняли без подтверждения? – вкрадчиво уточнила, надеясь, что двусмысленность фразы сыграет мне на руку и я узнаю что-нибудь необычное. Опять же большая редкость, когда гайды беспрекословно подчиняются друг другу. Без недовольства не обходится. Так что наверняка у Ул-Тэма есть свое мнение о том, какой именно должна быть семейная политика.

– Ах, Рия-Ла, Рия-Ла… – беззлобно пожурил атрион. – Я вам комплименты делаю, а вы упорно не желаете их принимать и отыскиваете в моих словах иной подтекст. Разве вам не приятно мое внимание?

Понятно. Еще один приверженец жестких рамок. А для гайда иметь такие убеждения намного опаснее, чем для майнера, – последствия могут быть куда более плачевные. Он же управленец, по сути. Значит, действовать будет по принципу: «Шаг влево, шаг вправо – расстрел». Так моя мама говорит, а она редко ошибается.

– Комплименты?..

Я скромно опустила взгляд, рассматривая белые вкрапления на серо-черных переливах пола. Боковым зрением заметила движение – Ул-Тэм, сидевший за спиной пилота, переместился в кресло рядом со мной.

– Так вам приятно их получать?

Вопрос не бессмысленный. И задан не без умысла, с явным намерением выяснить перспективы отношений. Положительный ответ будет означать мое согласие на свидание. И на обмен льером. Не просто же так гайд сменил местоположение!

Несмотря на понимание, что Ул-Тэм – вовсе не тот, с кем я хотела бы провести жизнь (не говоря уже о временной встрече), я бы, наверное, все же рискнула. Исключительно в надежде, что это хоть немного уменьшит прессинг со стороны Ми-Лара и его родственников. Вот только сказать ничего не успела. Бот встряхнуло. По стенам прошла рябь, кресла расплющились, заставляя тела принять горизонтальное положение, а потолок стремительно рванул к полу и остановился лишь на расстоянии вытянутой руки.

– Мы на посадку идем, – объяснил происходящее гайд.

Сожаление в его голосе было более чем явным. Свои эмоции он не скрывал. Однако и настаивать на ответе теперь не мог.

Я же, хоть и знала о подобных трансформациях ботов, необходимых для защиты транспортников при переходе из космоса в атмосферу, о флирте уже не думала. Понимала, что теперь наши жизни зависят от мастерства пилота. А в такой момент злить майнера, который, безусловно, слышал наш разговор, чревато.

Впрочем, этого оказалось недостаточно. Вернее, уже услышанного Ми-Лару хватило, чтобы увидеть в Ул-Тэме соперника. И последствия не заставили себя ждать.

Столь же стремительно, как до этого сплющивался, бот снова раздулся, возвращаясь в исходное состояние. При этом нас ощутимо встряхнуло и на несколько секунд дезориентировало. Нас, но не майнера, который процесс контролировал, а потому был готов действовать. Когда я пришла в себя, увидела лишь исчезающую в складке выхода, затянутую в синий комбинезон спину Ми-Лара, пропихнувшего перед собой молодого гайда. Все же пилот решил продемонстрировать собственнические замашки, несмотря на отсутствие права это делать.

Фидер, по-прежнему сидящий в кресле, смотрел им вслед с беспокойством. Я же, не в силах справиться с нахлынувшим волнением, вскочила и полезла за атрионами.

Ой, что сейчас будет!

Из разговора Ис-Лаша ВерДера и Таис Саталь, состоявшегося 260 лет назад по летоисчислению Атриона)

– И все же я не понимаю…

Молодая девушка, сидящая на краю бассейна с релаксирующим гелем, неторопливо расчесывала непослушные черные кудряшки, никак не желавшие лежать ровно.

– Что именно? – расслабленно откликнулся отдыхающий на поверхности упругой массы темноволосый атрион, с явным удовольствием наблюдающий за землянкой. Необычной, странной, но такой желанной!

– Неужели вы действительно можете безнаказанно покалечить соперника? Или даже убить? Лишь за то, что он составляет конкуренцию за избранницу? – Таис наконец опустила расческу и сложила ладони на обнаженных коленях.

– Если девушка обещала мужчине стать женой, то да, никто подобное поведение не осудит.

– Вот как? – Черные брови насмешливо поползли вверх. – Что-то не припомню, чтобы у тебя было мое обещание, когда ты хладнокровно душил Олега.

– Но ведь я его не убил, – парировал Ис-Лаш. – Всего лишь припугнул, чтобы твой муж от тебя отказался.

– Вот и я о том же, – вздохнула Таис. – Прав нет, внешних признаков агрессии нет, а итог… Страшные вы люди, атрионы.

– Мы не «люди», адиза. – Ис-Лаш приподнялся, чтобы поймать ее ладошку. Потянув, уронил девушку на мягкий гель и ласково, но настойчиво прижал к себе. – Моя выдержка – всего лишь декорация, которую ты видишь, потому что наши эмоции недоступны твоему восприятию. Я должен каждый раз заново тебе это доказывать?

Вывалившись из бота, я резво поднялась с колен, отряхивая ладони от земли, на которую пришлось опереться. Ми-Лар и Ул-Тэм замерли в нескольких шагах от меня, загораживая обзор. Впрочем, мне сейчас не до любования красотами Терры, куда более важным было противостояние мужчин.

Посмотреть на них со стороны – так совсем мирная картинка получается: друг друга не касаются, стоят неподвижно, смотрят глаза в глаза и молчат. Зато на уровне эмоционального восприятия вокруг них бушует настоящий ураган. Нет, скорее смерч, затрагивающий исключительно тех, на кого он направлен. Опасный, удушающий, устрашающий. Заставляющий противника потерять концентрацию и сдаться. Или умереть. Тут все от инстинкта самосохранения и желания победить зависит.

Первым не выдержал Ул-Тэм. Хоть предназначение и давало атриону преимущества в противостоянии чужой воле, но подавить агрессивную упертость Ми-Лара ему оказалось не по силам. Отступив на полшага, он пошатнулся. И все же не сдался, на колени не упал, продолжил стоять, впиваясь взглядом в расставившего для устойчивости ноги майнера. Для гайда этот поединок значил больше, чем простое соперничество за женщину, – от итога схватки зависел его будущий авторитет в семье! Проиграть он не имел права. И готов был умереть.

Осознав это, я ахнула и даже непроизвольно дернулась к соперникам, хотя вмешиваться было нельзя категорически – могла сама под раздачу попасть, в таком состоянии атрионы полностью теряют контроль. Убить меня, конечно, не убьют, но полноценную дозу льера от того, кто в этот момент побеждает, получу. Причем насильственно, спрашивать моего согласия он не будет, сработает собственнический инстинкт. А дальше у меня уже выбора не останется, кроме как замуж за него выйти.

Спохватилась я вовремя, вспомнив, что, кроме нас, здесь должны быть и другие атрионы. Ведь на Терру три бота летело! Обернулась, с облегчением убеждаясь, что не ошиблась: за моей спиной стояла небольшая группа незнакомых мне атрионов во главе с Ол-Чесом, который невозмутимо наблюдал за происходящим.

Не раздумывая бросилась к нему, чтобы, схватив за руку, выкрикнуть:

– Остановите их!

– Растащите, – помедлил, но все же приказал гайд.

Осторожно расцепив мои пальцы и освободившись от захвата, шагнул к сыну. Двое добровольных помощников удерживали майнера на месте – перехватив за предплечья, не давали сократить дистанцию и продолжить поединок. Зато они сами практически сгибались под эмоциональными ударами, которые теперь доставались им.

– Хватит! – рявкнул Ол-Чес, схватив Ми-Лара за подбородок и заставляя смотреть в глаза.

Убедившись, что агрессивный пыл пошел на убыль, развернулся к Ул-Тэму. Впрочем, молодой гайд справился сам. Опустившись на траву, вяло взмахнул ладонью, показывая, что ему помощь не требуется.

– Устроили тут… – недовольно проворчал ДиеВал. Посмотрел на меня, перевел взгляд на сына и качнул головой, окатив настолько явной волной неоправданных надежд, что я даже попятилась от неожиданности.

Он сожалеет, что ему пришлось вмешаться? То есть ждал, что я брошусь разнимать мужчин и мой статус определится сам собой? Зная, как сын отнесется к потенциальному сопернику, гайд решил это использовать и заставить меня совершить необдуманный поступок? Получается, что Ул-Тэма специально с нами на одном боте отправили и все произошедшее – хорошо продуманная комбинация!

В этот момент мне стало по-настоящему страшно. Если у гайда в запасе припасена пара-тройка подобных провокаций, я и не замечу, как стану женой Ми-Лара. Или замечу, но исправлять ситуацию будет поздно.

– Вы времени другого и места для разборок найти не могли? Чего добились? – тем временем принялся за воспитательную акцию Ол-Чес, хотя от виновных и без того фонило раскаянием. – Сами едва не пострадали, девочку напугали, хорошо хоть обмен не сорвали… Льер выгрузили? – отвлекся, обратившись к помощнику.

– Заканчиваем, – кинув взгляд на боты, сообщил тот. – Вет-Ла еще не прислала своих людей.

– Оно и понятно, – хмыкнул гайд, бросив многозначительный взгляд на сына. – Кто-то очень торопился приземлиться. Остается только удивляться, как выдержали оболочки ботов.