Текст книги "Принцесса пиратов"

– Все! – сказала Стэлла. – Адмирал! Продолжайте зачистку! Мы победили!

– Леди, как вы это определили? Драконы же пропали! Но они могут вернуться!

– Адмирал, они вернутся, только вернутся наши драконы! – Стэлла выделила голосом слово «наши». – А те драконы, против которых они дрались, уже не вернутся. Никогда!

– Леди, но окуда вы это знаете? – спросил один из офицеров штаба адмирала Мавиланни.

– Я не просто магиня, я магистр. И потом, Рамана, всадница бронзового дракона, моя подруга. Так что я знаю, что они вернутся! – усмехнулась черноволосая волшебница, она-то знала, что Рамана и есть бронзовый дракон, а не его всадница, но зачем это знать другим?

Каратэш был хорошим бойцом, можно сказать, Воином с большой буквы. Он сразу понял, куда попал, поэтому не тратил силы на бесполезное рычание, тем более на рев. Он молча отбивался, стараясь вырваться из когтей четырех драконов и из их магических захватов. Делал он это очень яростно и умело. Посчитав, что Рамана – самый опытный и умелый боец в этой компании, первый удар он нанес ей. Рамана отлетела с поломанным вторым крылом и застыла на белом снегу бесформенной кучкой. Золотистые дракончики, увидев произошедшее, снова завизжали, что было немыслимо и просто смертельно опасно в этом месте. Ведь для этого надо вдохнуть, а сделав здесь вдох, впускаешь в себя ледяную пустоту, а уж она никого не выпускает из своих объятий. Визг золотистых дракончиков так удивил серого гиганта, что тот потерял пару мгновений, а золотистые да и снежно-белый стали бить Каратэша ледяными иглами, – вот их-то люди, наблюдавшие за боем драконов в небе Гран-Приора, принимали за ледяное пламя. Эти удары не дали серому вырваться из магических захватов и уйти в межпространство. Но всех усилий трех драконов было недостаточно для победы, серый держался.

– Инед! – отчаянно закричала Листик.

Дерущихся накрыло белое облако. Для Каратэша ледяное и колючее, проникающее везде и все заполняющее. Каратэш увидел огромные глаза, насмешливо на него смотрящие, и сознание серого дракона угасло.

– Уф! – вытерла воображаемый пот Милисента. – Силен, бродяга! Был!

– А почему бродяга? – спросила Листик. – Он же не бродяжничал? Так почему бродяга?

– Ну забрел же к нам в Геллу, значит, бродяга! – нашлась Милисента и добавила: – Вообще-то это так говорят, к реальному бродяжничеству это отношения…

– Рамана! – закричала Листик, она увидела неподвижно лежащую бронзовую и бросилась к ней. Рамана знала, куда надо тащить Каратэша, но она и сама была дракланом, поэтому Айсгор был враждебен и для нее: она хорошо понимала, что произойдет, если сделать вдох. Но сдерживаться уже не было сил, да и во время боя с серым драконом она получила очень серьезные раны. Пока шел бой, Рамана держалась, а теперь она поняла, что эти раны шансов выжить ей не оставляют. Бронзовый дракон открыла глаза и произнесла:

– Будь счастлива, Листик! – Потом подняла глаза на возвышающегося над всеми ледяного дракона, встретилась с огромными глазами древней и могучей сущности и кивнула: – Я готова, забирай.

– Тетя Рамана! – Листик обняла бронзового дракона и заплакала.

– Вот так вот сразу и забирай? А что мне за это будет? – ворчливо произнесла древняя и могучая сущность.

– Инед! – произнесла со слезами на глазах Листик. – Ты же могучий! Ты все можешь! Ты же знаешь как!

– Ага! – ответил огромный ледяной дракон. – Всего даже я не могу, вообще-то я могу очень мало. Знаю я действительно много. Но чем больше знаю, тем больше понимаю, насколько мало я могу. Но тут, что ж, будем заниматься селекцией дальше!

Бронзового дракона окутало облако такого же белого снега, как и Каратэша до этого. Когда облако рассеялось, Рамана уже не лежала, а сидела, глубоко дыша. Сделав пару вдохов, она недоуменно спросила, ни к кому не обращаясь:

– Но как? Почему?

– Добро пожаловать в наш клуб, клуб ледяных драконов! – насмешливо произнес ледяной дракон. – Теперь ты, леди Рамана, тоже ледяной дракон, такой же, как и эти три юные леди. Мне было скучно, вот я и решил вывести новый вид драконов. И нисколько об этом не жалею! Ты, Рамана, теперь тоже можешь, как Листик, Милисента и эта неблагодарная… – Инед кивнул в сторону белоснежного дракона, а та, нисколько не смущаясь, возразила:

– Так они же жмут! И не по моде пошиты!

– Так что же является более главным – то, что жмут, или то, что не по моде пошиты? – Ледяной дракон обличающе наставил на белоснежного дракона палец и покачал им. – Прежде чем отказываться, надень эти сапоги! Надень перед превращением в дракона!

– А что будет? – поинтересовалась Листик, она уже не плакала, она ощупала Раману и успокоилась, удовлетворенная осмотром.

– Увидите! – усмехнулся Инед.

Листик посмотрела на Саманту таким взглядом, будто собиралась тут же натянуть на нее эти пресловутые сапоги, да и Милисенте стало любопытно, она тоже вопросительно уставилась на смутившегося снежно-белого дракона. Саманта надулась и сделала вид, что это все к ней совсем не относится. Рамана, не принявшая участия в этом переглядывании, внимательно себя изучала. Все ее раны исчезли, она чувствовала себя превосходно, и это в ледяном мире – смертельном для всего живого. Ледяной дракон, умудрившийся наблюдать за всеми драконами одновременно, ехидно улыбался. Рамана решилась и спросила:

– О великий Владыка мира Айсгор! Не снизойдете ли вы, чтоб объяснить мне, что вы подразумевали под вашими наполненными величайшей мудростью словами, которые остались для меня непонятными…

– Эк загнула, сразу и не поймешь, – совсем несолидно захихикал великий Владыка мира Айсгор. – Ты еще забыла сказать что-то типа – «меня ничтожную» или «развеять мое скудоумие».

Захихикали Листик и Милисета, переставшие сверлить вопросительными взглядами Саманту. Они перенесли свое внимание на всегда уверенную в себе, а теперь смутившуюся и растерявшуюся Раману.

– Я, конечно, не Творец, но тоже кое-что могу, – продолжая ехидно улыбаться, сказал ледяной дракон. – Первой была Листик, я немножко перестроил ее организм и сущность. Она получила возможность управлять стихией Холода, не холодом или морозом, а именно стихией Холода. Эти ледяные иглы именно от этих ее способностей. Но она и так была дракланом, драконом-оборотнем…

– Я не оборотень! Просто у меня две ипостаси! – возмутился изумрудно-золотистый дракончик.

– Две ипостаси? Разве? В снежную кошку превратиться слабо? А? – фыркнул ледяной дракон.

– Это мне-то слабо?! – обиженно мяукнула белая кошка размерами с тигра.

– Вот! Так сколько у тебя таких ипостасей, а? – удовлетворенно заметил гигантский дракон. Он ткнул пальцем в растерявшуюся кошку. – Листик сама по себе уникум, ее пластичность не знает границ. Поэтому вторым моим экспериментом стала эта неблагодарная из рода хуманов. У нее никогда не было шансов стать драконом, даже при наличии драконьей крови, ее было слишком мало…

– А третьим стала я? Так? – прищурился золотисто-изумрудный дракончик.

Владыка Айсгора кивнул:

– Да, именно ты. Пробуждение твоей сути дракона произошло без моего вмешательства, но при этом у тебя открылись такие же уникальные способности, как и у Листика. А ну-ка мяукни!

– Мяу! – Появилась вторая белая кошка. А ледяной дракон удовлетворенно кивнул:

– Вот и я о том же. Мало того, эта их способность, которой обладают только высшие существа – свободно ориентироваться в Ульме, – присуща лишь…

– Где? – мяукнула белая кошка.

– Ты называешь это – межпространство. – Ледяной дракон протянул свою лапу и подхватил меньшую белую кошку, та мурлыкнула и улеглась у него на ладони. Гигантский дракон осторожно погладил кошку своим огромным пальцем, та заурчала. Остальные два дракона и вторая кошка могли бы поклясться, что дракон улыбался!

Рамана, в которой проснулся дух исследовательницы, спросила:

– А четвертым опытом стала я? Да? Согласна, сравнить изменения, происходящие с существами, имеющими разную организацию, но обладающими определенными общими признаками, довольно интересно. Но я так понимаю, что лабораторный журнал вы не ведете, поэтому моя нижайшая просьба удовлетворить мое любопытство удовлетворена не будет?

Ледяной дракон захохотал, так что подпрыгивающая на его ладони кошка выгнула спину и возмущенно зашипела. А дракон, отсмеявшись, ответил:

– Да, не веду. Зачем вести какие-то записи мне? Я обладаю абсолютной памятью. Но ознакомиться? Почему бы и нет?

Белое облачко на мгновение окутало Раману. Когда оно исчезло, появился полностью погруженный то ли в себя, то ли еще куда-то бронзовый дракон. Сидящая в позе мыслителя Рамана, казалось, что-то рассматривает, при этом время от времени отрешенно хмыкает:

– Хм… Вот как? Интересно… Вот здесь перенастроил… А это изменил! Как это удалось? А вот тут… Хм…

За ней с интересом наблюдали, но Рамана, казалось, ничего вокруг не замечала, настолько она была погружена в изучение того, что открыл ей Владыка Айсгора. Но вдруг она поперхнулась и подняла ошалелый взгляд на гигантского дракона, который игрался с кошкой, прыгавшей у него на ладони.

– Это получается, что вы изменили… – произнесла Рамана.

– Ага! – ответил ледяной дракон, не отрываясь от своего занятия. – Попробуй!

Бронзовый дракон исчез, белая кошка превратилась в изумрудно-золотистого дракончика и обеспокоенно спросила:

– Куда это она?! Она же без амулета! Она заблудится!

– Нет, не заблудится! – ответил ледяной дракон. – Она теперь может ходить по Ульму так же, как и ты или Милисента. Да и Саманта тоже может.

– Вот здорово! Инед, ты молодец! – закричала Листик и, подпрыгнув, чмокнула ледяного дракона, это выглядело забавно, золотистый дракончик был в несколько раз меньше головы ледяного дракона. Эту сцену застала появившаяся Рамана. А Листик, подпрыгнув к уху ледяного дракона, что-то зашептала.

– Намек понял, – кивнул дракон и исчез. На краю площадки, где топтались драконы, появился накрытый стол. Высокий, атлетически сложенный юноша в белой тунике сделал приглашающий жест: – Прошу!

На один из стульев, стоящих вокруг стола, тотчас же плюхнулась рыжая девочка. Рядом с ней примостилась девушка с пшеничными волосами, а вот две других – бронзововолосая и русоволосая – нерешительно застыли, все девушки были обнажены. Но если первых двух это нисколько не смутило, то две вторые растерялись. Вернее, растерялась девушка с русыми волосами, бронзововолосая просто хотела что-то спросить у Владыки Айсгора. Тот усмехнулся, и на девушках появились такие же белоснежные туники, как и у него.

– Инедириазим, это мое имя, – представился юноша и, кивнув в сторону Листика и Милисенты, добавил: – Для друзей просто Инед. Вы тоже можете меня так называть, как мои творения, пусть даже частично, имеете право, вернее, я вам даю такое право.

– Но это как-то не вяжется с вашим образом жестокого тирана, – заметила Саманта. – Не вписывается в образ, о котором мне рассказывала Рамана.

Инед укоризненно посмотрел на бронзововолосую девушку и ответил:

– Владыка такого мира должен быть суровым, заметь, суровым! Это с жестокостью имеет очень мало общего, может, где-то рядом, но не одно и то же. Потом, мне скучно, вот я и затеял этот эксперимент, а как сказал один мудрец: «Мы в ответе за тех, кого сотворили».

– Приручили, – поправила Рамана.

– Неважно, суть вы уловили, – улыбнулся Инед. – Теперь я за вас в ответе, в некотором роде. А требовать рабского поклонения от таких свободолюбивых существ, как вы, согласитесь, глупо. Проще установить дружеские отношения.

– Ага! – подтвердила Листик. Открыв один из судков, она подпрыгнула от восторга: – Жареное мясо! Горный козел!

– Откуда здесь может появиться горный козел? – удивилась Саманта.

– А ты считаешь, что этот мир безжизненный? – усмехнулся Инед. – Ледяная пустота – это гостевые покои, для непрошеных гостей. А сам мир довольно населен – да, тут слегка холодновато, но не настолько, чтоб никто не мог жить. А в горах горные козлы чувствуют себя прекрасно!

– Ага, – подтвердила Листик. – Козлы есть везде, я еще не видела мира, чтоб там не было козлов!

Глава 15
Мороженое, тюрьма и «веселый дом»

– Листик, а почему фиринок так завизжал, когда тебя увидел? – спросила Милисента, она и Саманта обсуждали подробности прошедшего боя. Листик ела мороженое, а Рамана о чем-то тихо говорила с Владыкой Айсгора.

– Испугался очень, – ответила Листик, с сожалением отодвигая от себя очередную пустую вазочку из-под пломбира, его на десерт организовал Владыка Ледяного мира. Листик продолжила: – Он же еще маленький, а они его обижали, ну эти серые, которые с Гарой были. Огнем все время пугали, даже били! Кушать не давали, думали, что он от этого злее будет. Вот он, когда увидел меня, и решил, что я его тоже огнем бить начну, и завизжал от страха.

– Листик, ну а ты чего тогда завизжала? – поинтересовалась Саманта. – Милисента говорит, что ты в ответ так завизжала, что василиск замолчал.

– Тоже от страха, – не смущаясь, призналась девочка, пододвигая к себе взамен пустой вазочки мороженого полную. Как Инедириазим ни был занят разговором, он заметил, что Листик съела очередную порцию, и позаботился о новой. А девочка, уплетая мороженое, объяснила:

– Я ках увихила со фетит на мея, то…

– Листик, ты сначала проглоти, что в рот запихнула, потом объясняй! – засмеялась Милисента, но сама тоже потянулась за новой порцией.

– Ага! – ответила Листик. – Я говорю, как увидела, что он на меня летит и визжит, тоже испугалась и завизжала, а он увидел, что я испугалась, перестал бояться и замолчал. А я увидела, что он замолчал и остановился, тоже…

– Перестала бояться и замолчала! – засмеялась Милисента.

– Ага! – подтвердила Листик. – А потом я ему сказала, что отведу его к маме…

– Отвела? – спросила Саманта. – И что его мама?

– Очень обрадовалась! – заулыбалась Листик. – Даже съесть меня хотела…

– От радости? – уточнила Саманта.

– Ага, – кивнула девочка, – но я ей объяснила, что меня нельзя есть, а потом вернулась, мне же надо было тут быть.

– Понятно, – кивнула Саманта. – И вы с Милисентой использовали визг как боевой прием, когда напали на того серого, да?

– Ага, – согласилась Листик и пояснила: – Только визжать надо по-особенному, вот так!

Оглушительный визг заставил всех, морщась, заткнуть уши. А стоящая недалеко ледяная глыба разлетелась мелкими осколками.

– Вот! – удовлетворенно сказала Листик. – Боевой визг, имеющий пугающее, ошеломляющее и ломающее действие! Достаточно врага обвизжать, и он сам в страхе убежит! Если, конечно, до того не рассыплется.

– Убежит с визгом! – засмеялась Милисента.

– Ты, когда в следующий раз будешь демонстрировать свои способности, предупреждай! – недовольно заметила Рамана.

– Ага! – пообещала девочка.

Саманта начала выпытывать у Листика, как у нее получается такой визг, ведь научилась же Милисента тоже так визжать.

А Рамана вернулась к прерванному разговору с красивым юношей, Владыкой Айсгора:

– Вы говорите, что перестроили не только наши организмы, а и саму нашу суть… Если вас не затруднит, не объясните ли мне – насколько?

– А самой поисследовать? Неужели неинтересно? – улыбнулся Инед.

– Интересно! Но некоторые вещи мне недоступны, например – как вам удалось пробудить во мне и в Саманте способность к ориентации в межпространстве?

– Вот, а подумать? Ты когда прыгала по Ульму, то где выходила? Заметила? – прищурился Владыка Айсгора.

– Прыгала туда, где… – Рамана на несколько мгновений задумалась, потом, тряхнув своей роскошной бронзовой гривой, сказала задумчиво: – Там, где я была… Получается, что…

– Именно! – кивнул Инедириазим. – И ты, и Саманта можете прыгать только в знакомые вам места. Так, как Листик и Милисента, выглядывать из Ульма вы не сможете.

– Амулет перемещения, – кивнула бронзововолосая. – Амулет перемещения, настроенный индивидуально на каждую из нас. Но где он? И как происходит активация?

– Да, амулет перемещения. Я не всемогущ и перестроить вашу сущность до такой степени, чтоб пробудились способности, подобные… – Инед кивнул в сторону Листика и Милисенты, – …не могу. Я все же не Творец. Но создать амулет перемещения – это в моих силах. Такой мощный амулет, настроенный на определенную сущность. Подчиняющийся только этой сущности и черпающий информацию о координатах места для создания порталов из памяти этой сущности.

Рамана вопросительно посмотрела на Владыку Айсгора, как бы спрашивая – и где же этот мощный амулет? Почему я его не чувствую? При этом вид у девушки был настолько растерянный, что Инед засмеялся:

– Восхитительно! Такой всплеск эмоций! Рамана, амулет – ты сама! Да, это в моих силах, я создал амулет, используя тебя! Такой амулет всегда с тобой, его никто не отнимет, ты его не сможешь потерять. И самое главное, этот амулет никто не сможет заблокировать!

– Даже боги? – совсем растерялась Рамана.

– Они тем более, но и я тоже не смогу, хоть сам создал этот амулет. Как ты говорила – ведьмой нельзя управлять, с ней можно дружить или сотрудничать. Как говорит Листик – давайте дружить! И как знак моей доброй воли, тебе и Саманте вот такие подарки!

– Спасибо, – сказала Рамана и встала, чтоб поклониться, но Инед ее остановил:

– А вот этого не надо, а то загоржусь!

Последняя фраза была сказана громко, ее услышали все девушки и прервали свой разговор.

– Ага, – важно кивнула Листик. – Может загордиться и мороженым угощать перестанет!

– Ага! – состроил девочке рожицу Владыка Айсгора. – Между прочим, кто-то меня приглашал на мороженое с вишневым сиропом, не знаете кто?

– Я! – ответила девочка. – Приходи! Приходи, как только мы разберемся с делами государственной важности, а то столько дел накопилось, столько дел! – Листик сокрушенно покачала головой.

Инед понимающе кивнул, подняв брови, показывая, что с делами государственной важности нужно непременно разобраться. Их диалог и переглядывание выглядели настолько забавно, что остальные девушки заулыбались. Только Рамана выглядела озабоченной, заметивший это Ледяной Владыка усмехнулся:

– Рамана, ты боишься, что, пригласив меня, Листик открыла мне дорогу в свой мир?

Бронзововолосая девушка смутилась и кивнула, а Инед продолжил:

– Существует легенда, что за преступления, вот только неизвестно какие и против кого, Ледяного Владыку заточили в мире вечного холода. Не находите ли в этом некоторых противоречий? Ледяного Владыку если уж хотели бы наказать, то надо было заточить, скажем, в мире вечной жары, не так ли? А то получается – щуку кинули в речку, приговорив ее к утоплению.

Девушки дружно закивали, Листик спросила:

– А разве тебя можно вообще где-нибудь заточить?

– Правильный вопрос, – кивнул Инед. – Нельзя! Не получится.

– А как же, тогда… – начала Рамана, а Владыка Айсгора продолжил:

– …эта старинная и красивая легенда? Скучно мне было, вот я ее и придумал. Сам придумал. И то, что могу из этого мира выйти, если кто-то меня позовет. Естественно, не даром, в смысле я должен буду выполнить любое его желание. Сначала это забавляло, такие глупые желания – погубить весь мир, чтоб своей теще досадить. Вы даже не представляете, сколько подобных идиотов!

– И тебе надоело? – спросила Листик.

Инед согласно кивнул:

– Да, Листик, надоело, до такой степени надоело, что представить себе трудно.

– И тогда вы придумали новую легенду, что возмущенные боги… – начала Саманта.

– Ага, придумал! – засмеялся Владыка. – И вот этот карантинный предбанник, с ледяной пустотой, создал. А то, знаете ли, разумные такие настырные, если вызвать не могут, то сами во все щели лезут со своими желаниями.

– Так этот мир…

– Нормальный мир, немного прохладноватый, но трава растет, деревья цветут, как им и положено – весной, всякая живность водится. Только вот разумных нет, надоели.

– Инед, а у тебя замок тут есть? – спросила Милисента.

– Зачем? – пожал плечами Владыка Айсгора. – Некоторые боги заводят себе, так сказать, место обитания, обставляют его с невиданной роскошью, стараясь перещеголять друг друга, но мне этого не надо. В моем распоряжении весь мир. Согласитесь, что на травке гораздо приятнее просто полежать, чем торжественно восседать на троне.

– Ага! – согласилась Листик. – На троне так скучно сидеть, да еще надо делать величественный и торжественный вид! Да еще сиденье такое твердое и неудобное!

– Это для того, чтоб, сидя на троне, думать о важных государственных делах, а не о том, как бы запулить куда-нибудь или в кого-нибудь огненным шаром, – строго сказала Милисента. И со вздохом добавила: – Но иногда так хочется! Огненным шаром – по этим наглым придворным рожам!

– Ага! – кивнула Листик и предложила: – А давай вместе! А?

– Нет, Листик, нам нельзя ни вместе, ни по отдельности.

– Ага, – тяжело вздохнула девочка. – Нельзя, потому что придворные быстро закончатся, придется со стороны завозить. А это так дорого!

Девушки и юноша захохотали, а Листик пожала плечами, мол, разве она не правду сказала? Отсмеявшись, Саманта сказала:

– Действительно, важные государственные дела не ждут! Пора ими всерьез заняться! Рамана, надо присмотреть за твоим адмиралом, а то он решит, что эта военная экспедиция была затеяна лишь для того, чтоб захватить для Венисии Гран-Приор.

– Это не мой адмирал, – возразила Рамана. – Да и Гран-Приор – это не все драконьи острова. Чтоб захватить архипелаг, не хватит всего флота Венисии, а тех сил, что в распоряжении Мавиланни, и подавно.

– Рамана, вот ты этим и займись. Саманта, ты ей помоги, а потом нанесем дружеский визит господину дожу, – сказала Милисента.

Саманта спросила:

– А ты что делать будешь? Есть какие-то планы?

– Да, я с Листиком в третий форт, там дракланы сделали тюрьму, они туда свозили всех своих пленников. Там должен быть и сын адмирала Тарвайи. Думаю его оттуда достать, и сделать это раньше, чем туда доберутся венисийцы.

– Мил, но мы тут уже довольно долго находимся, возможно, десант венисийцев уже прочесал весь остров, – возразила Саманта.

Милисента посмотрела на юношу, тот усмехнулся:

– Вообще в этом мире я хозяин и временем могу управлять, как хочу, вернее, могу крутить со временем этой карантинной зоны. Потому я вас и не пригласил туда. – Инед кивнул куда-то в сторону. – Так что в своем мире вы окажетесь на пару минут позже, чем его покинули.

Адмирал Мавиланни еще раздавал указания своим офицерам, он решил поверить утверждению черноволосой волшебницы о том, что победят именно союзные драконы, как эти драконы появились в небе над городом. Они сделали круг, как будто напрашиваясь на овации, и все, кто находился внизу, восторженными криками приветствовали этих драконов. Потом золотистые драконы ушли в сторону, к отдельно стоящему на высокой скале форту, а бронзовый и снежно-белый дракон по крутой спирали устремились в город. Над самыми крышами они исчезли.

– Вот это и есть Гран-Приор. Добро пожаловать! – произнесла Рамана.

– Ничего городишко, только мы с тобой в таком виде произведем тут настоящий фурор, – хихикнула Саманта. На обеих девушках ничего не было надето, на их счастье или на счастье тех, кто мог бы здесь оказаться, улица была пуста. Это был квартал «красных фонарей», поэтому в это время здесь никого и не было. Если бы боевые действия и велись, то велись бы они в других районах города, а на это священное для воюющих сторон место посягнуть никто не смел.

– О! Вот тут мы себе раздобудем что-нибудь приличное! – С этими словами Рамана легко выдавила крепкую входную дверь и спросила: – Интересно, она открывалась вовнутрь или наружу?

– Вовнутрь, – хмыкнула Саманта, показывая вырванные из стены скобы мощного засова. Она подошла к окну и сорвала с него шторы, Рамана проделала то же самое со вторым окном.

– Эй, вы! Шлюшки! Здесь приличное заведение! – опомнился охранник, он же вышибала. Он попытался остановить Раману, но проще было остановить сходящую горную лавину!

Девушка небрежным движением руки отбросила его к противоположной стене немаленького помещения. Завернувшись в штору, как в тогу, Рамана удовлетворенно произнесла:

– Ничего прикид, Саманта, ты не находишь?

– Рамана, а помнишь, как ты в таком наряде появилась в академии! При этом произвела неизгладимое впечатление на преподавательский состав! – засмеялась Саманта.

– Это приличное заведение… – попытался подняться охранник.

– Ты думаешь, что, если мы одолжили у твоего «приличного» заведения всего две шторы, оно сразу станет неприличным? – подняла бровь Рамана. – Саманта, пошли отсюда, здесь какие-то неблагодарные люди обитают, оно должны быть рады, что мы осчастливили их своим визитом и взяли такую малость! Лежи! А то я подожгу твое «приличное» заведение, чтоб тебе было чем заняться!

Последние слова Рамана адресовала попытавшемуся встать охраннику.

– Рамана, ты думаешь, он будет тушить?

– Нет, то, что я поджигаю, потушить уже невозможно. Он будет любоваться незабываемым зрелищем! – заявила Рамана, зажигая на ладони огненный шар.

– Прекрасные леди! Я всегда рад вас видеть! Заходите к нам еще, в любое удобное для вас время, – начал кланяться наконец-то поднявшийся и выпучивший глаза от страха охранник.

– Вот, видишь, как надо вести переговоры, главное, точно сформулировать свою точку зрения! – кивнула бронзововолосая леди. – Пошли, Саманта, нам надо еще с адмиралом переговорить, пока он с местными пиратами не подрался, а то, боюсь, к этому все и идет.

А на площади обстановка действительно накалилась, распоряжения адмирала Мавиланни очень не понравились местным, да и морякам союзной пиратской эскадры адмирала Тарвайи тоже не понравились. Конечно, стоящий в центре площади квадрат тяжелой пехоты внушал уважение, но пиратов было больше, опять же город – это не открытая палуба корабля, тут много разных закоулков, где преимущество воина, одетого в панцирь, не так уж и велико. Обе стороны уже смотрели друг на друга с сильной неприязнью, до драки оставалось всего ничего.

Над площадью лопнул огненный шар, осыпав всех искрами. Пираты и венисийские солдаты стали дружно чертыхаться, все-таки, когда за шиворот валятся искры, не так уж и приятно.

– Ну извините, немного не рассчитала, – громко произнесла выходящая из переулка бронзововолосая волшебница, завернутая в нечто вроде тоги, какие носили патриции Старой Империи. Только ткань тоги была с каким-то узором, а по ее краям свисала бахрома. Вместе с ней была еще одна девушка, никому не знакомая. Она тоже была одета в такую же тогу. А первая девушка, ехидно улыбаясь, щелкнула пальцами, и всех тех, кто находился на площади, окатило ледяной водой.

– Саманта, как ты думаешь, так будет лучше? – спросила бронзововолосая. Русоволосая девушка ответить не успела, ее стала обнимать черноволосая волшебница, как ни странно, на черноволосую не попало ни искр, ни воды.

– Саманта! Ты сюда надолго? Как там Милисента и Листик, куда они полетели? – засыпала вопросами русоволосую леди Стэлла.

– Нет, ненадолго. Вот только разберусь тут с делами, а потом нанесу визит дожу Венисии, – улыбаясь, отвечала русоволосая, а Рамана, обращаясь к мокрым морякам обеих эскадр, представила девушку:

– Леди Саманта, герцогиня Грег, канцлер королевства Зелия!

– Э-э-э, очень приятно! – опомнился адмирал Мавиланни, а адмирал Тарвайя понимающе кивнул и отвесил изысканный поклон. А леди Стэлла пояснила:

– Леди Саманта, всадница снежного дракона!

– А кто всадницы золотистых драконов? Если это, конечно, не государственная тайна королевства Зелии? – спросил адмирал Тарвайя, отвешивая еще один поклон.

– Теперь уже не тайна, – улыбнулась бронзововолосая. – Королева Милисента и принцесса Листикалинариона.

– А… – застыл адмирал Тарвайя, но, быстро опомнившись, спросил: – Королева Милисента и принцесса… э-э-э… Литикани… Э-э-э… Вы хотите сказать, что они орчанки?

– Это маска, – улыбнулась бронзововолосая. – Просто маска. Думаю, в ближайшее время вы их увидите в их истинном обличье. Хотя Листик узнаваема в любом облике.

– А куда полетели королева и принцесса? – задал вопрос адмирал Тарвайя.

– Адмирал, вам же обещали узнать о судьбе вашего сына? Королева всегда держит свое слово! – усмехнулась Рамана, усмехнулась так, что от этой усмешки у всех, кто на нее смотрел в этот момент, побежали по спине мурашки.

– Леди Рамана, а как королева Милисента видит дальнейшую судьбу драконьего архипелага? – задал мучивший его вопрос адмирал Мавиланни.

– Вот когда королева появится, тогда она об этом и скажет, – снова усмехнулась своей зловещей улыбкой Рамана. – А пока, адмирал, воздержитесь от необдуманных действий!

Два золотистых дракона сели у ворот мрачного строения. Третий форт как оборонное сооружение никакой ценности не имел, разве что враг захватит весь остров и выйдет к этой дикой скале. Взобраться на нее можно было только по единственной дороге, а с моря клыки скал делали невозможной любую попытку приблизиться к берегу. Да и если бы кому-то и удалось пройти через этот смертельный каменный лабиринт среди бушующего моря, ему бы пришлось карабкаться почти сотню метров по отвесной стене. Но с воздуха попасть к воротам было очень просто, что Милисента с Листиком и проделали, но вот ворота были закрыты.

– И что будем делать дальше? – спросила уже не дракон, а рыжая девочка. – Надо было во дворе садиться!

– Постучим, – пожала плечами Милисента.

Девочка несколько раз ударила своим кулачком в створки тяжелых ворот, но эффект был такой, будто в них били тяжелым тараном.

– Вежливо постучим, а не сломаем! – осуждающе заметила Милисента.

– Да какая разница! – тряхнула рыжей головой девочка и повторила свои действия.

Ворота не выдержали – одна из створок со скрежетом просела и перекосилась, открывая проем, через который девушки и проникли внутрь форта. На квадратном дворе застыли полтора десятка защитников этой крепости, они сбежались сюда при звуках ударов в ворота, вооруженные кое-как, они даже не надеялись оказать сопротивление противнику, вооруженному таким мощным тараном. А ведь для того, чтоб протащить такой таран по горной дороге, требуется немало людей! Каково же было удивление защитников, когда они увидели перед собой не грозных воинов, а двух девушек, при этом… совершенно раздетых. Заподозрив в этом демонскую хитрость штурмующих, несколько защитников взбежали на стену и с удивлением убедились, что за воротами никого нет! Но тяжелые ворота были же чем-то или кем-то сломаны!

– Ну что встали? – прикрикнула рыжая девочка. – Когда к вам стучишься, не открываете! Теперь вот выстроились, ни здрасте, ни добрый день! Дикие какие-то, – пожаловалась девочка девушке.

Та громко спросила:

– Кто комендант?

– А кто вы такие? И что здесь делаете? – задал вопрос один из толпы стражников, судя по одежде – старший.

– Ревизоры, – с ухмылкой ответила рыжая девочка. – Прибыли с проверкой! Вы тут службу плохо несете, строевые занятия не проводите! А арестантов плохо кормите! Вот ты! – Девочка ткнула пальцем в задавшего вопрос стражника: – Вот ты! Отвечай! Когда у заключенных последний раз было мороженое?! А?!