Текст книги "Принцесса пиратов"

– Сколько экспрессии! – восхитилась леди Рамана. – И какой богатый словарный запас, правда, слова все неприличные, даже переводить неудобно.

Как бронзововолосая волшебница разобрала в этом яростном реве какие-то, пусть даже неприличные, слова, у нее спросить никто не успел. За беснующимся драконом возник уже знакомый изумрудно-золотистый дракончик, он некоторое время наблюдал, а потом громко и ехидно сказал:

– Ку-ку!

Это окончательно взбесило серебристого дракона, он с ревом ринулся на дракончика, но тот не стал ждать и пустился наутек. Казалось, маленький дракончик убегает недостаточно быстро, серебристый его нагонял – вот еще немного, и серебристый вцепится в золотистого. Неожиданно маленький извернулся и цапнул своего преследователя, добавив огнем. Серебристый заревел еще громче, и драконы, кружа, скрылись за одной из гор острова.

– Смотрите! Смотрите! – закричал один из офицеров, указывая на склон самой большой горы, вдоль него скользили два драконьих силуэта, если один был такого же размера, как соперник изумрудно-золотистого дракончика, то другой был еще больше.

– Ну вот, теперь мой выход! Стэлла, принимай командование! – произнесла бронзововолосая волшебница, сбрасывая халат.

– А-а-ах! – прокатилось над палубой биремы. Моряки забыли о драконах. Забыли о предстоящем бое, вообще обо всем забыли. На бронзововолосую волшебницу давно засматривались, она была ослепительно красива. Но ее холодность отпугивала желающих не то что заговорить, даже тех, кто просто задерживал на ней взгляд дольше, чем требовалось, для делового разговора, или дольше, чем позволяли приличия. Было в этой женщине что-то такое, что заставляло бояться ее до судорог. А сейчас она стояла обнаженная и прекрасная, нисколько не смущаясь, ею хотелось любоваться, просто любоваться, потому что даже коснуться такой красоты было бы кощунством!

– Туда смотреть! – строго сказала бронзововолосая, указывая на берег и выстроившиеся у входа в бухту галеры, потом показала всем язык и прыгнула за борт.

– Человек за бортом! – опомнился кто-то.

– Отставить! Все под контролем! К бою! – громко скомандовала черноволосая подруга прыгнувшей за борт волшебницы.

– Но как же… – начал капитан биремы.

– Она знает, что делает! Это ее бой! – произнесла леди Стэлла. – А ваша задача – подавить сопротивление пиратов и ворваться в бухту! Киламина, приготовься!

Ведьма вскинула руки, и между ее ладоней заплясал, увеличиваясь, огненный шар. А черноволосая волшебница протянула руку, показывая на приближающихся драконов. Они как раз пролетали над бухтой Гран-Приора. Вокруг них вспухла пара огненных облаков взрывов. Это кто-то со стоящих в бухте пиратских кораблей начал стрелять по драконам из метателей. Видно, не всем нравились новые хозяева Гран-Приора и порядки, ими заведенные. Но эти выстрелы, хотя несколько огненных зарядов попало, не причинили драконам никакого вреда. А вот большой дракон в ответ будто плюнул сгустком огня. И, вероятно, попал, потому что из-за высокого мола, ограждающего гавань, полетели обломки и показались языки пламени. Но эти хоть и бесполезные, но отчаянные выстрелы отвлекли внимание драконов, и крылатые звери влетели в чуть заметное серое облако, возникшее у них на пути. То, что не смогли сделать огненные заряды, удалось какому-то облачку из серой пыли. Драконы закрутились на месте, оглушительно чихая.

На палубе «Летящей» застыли у метателей – Рен у одного, и Ыраламыр у второго. Милисента стояла между ними, напряженно вглядываясь в горы, нависающие над бухтой, а вот Листика нигде не было видно, что было очень странно, девочка всегда участвовала в любых драках или сражениях вместе со своей сестрой. Милисента первой заметила василиска и гнавшего его дракона. Орк и человек, стоящие у метателей, напряглись, но девушка отрицательно покачала головой, стрелки немного расслабились. Из-за скал и высокого мола не было видно, что происходит в море, но, судя по тому, что хозяева острова спустили василиска, подходила венисийская эскадра. Василиск и дракон пронеслись над бухтой. Дракон, видно решив, что василиску заданы нужная скорость и направление, заложив вираж, ушел обратно в сторону гор. Полет василиска, в отличие от приближения эскадры, из бухты было хорошо видно. Внезапно перед пернатым драконом возник маленький изумрудно-золотистый дракон.

– Листик! – выдохнул Ыраламыр. – Это ее дракон! Она собирается сразиться с этим огромным чудовищем?

– Нет, – начала отвечать Милисента, но тут визг василиска перекрыл все звуки, к нему присоединился маленький дракончик. Повизжав некоторое время, оба дракона – и большой, и маленький – закурлыкали так, как будто василиск на что-то жалуется, а маленький дракончик его успокаивает. Потом оба дракона полетели вдоль берега моря, пролетев около сотни метров, они исчезли.

– Это что? Куда они делись? – удивился капитан Каратто.

– Листик повела фиринка домой, к маме, – усмехнулась Милисента.

– И что теперь? – поинтересовался Каратто.

– Теперь будем драться. – Девушка усмехнулась. – Мы будем драться, а вам лучше затаиться и не попасть под удар.

Никто не понял, что имела в виду девушка, но ей начали горячо возражать, утверждая, что не оставят одну и окажут посильную помощь. Милисента улыбнулась и скомандовала наводчикам метателей:

– Приготовиться! Летят!

Кто летит – никто не понял, но девушка показала рукой, и все увидели.

– Без команды не стрелять! – напомнила Милисента, но, как бы вопреки ее приказу, хлопнули метатели на стоявших ближе к берегу пиратских галерах. Их снаряды полетели навстречу драконам, некоторые попали, вызвав восторженные крики пиратов. Но на тех галерах, что открыли огонь, радовались недолго, их выстрелы не нанесли драконам никакого ущерба, но вот ответные действия летящего первым дракона уничтожили одну и вызвали сильный пожар на двух других.

– Навести на три пальца перед летящим драконом. Огонь! – скомандовала Милисента, дзинькнули метатели, посылая по указанному направлению не обычные огненные заряды, а мешки с упакованным в них ровушем и терлинком. Мешки лопнули, и смесь рассыпалась прямо перед драконами. У наблюдавших за полетом этих зверей сложилось такое впечатление, что драконы потеряли всякую ориентацию, они кружились на одном месте, чихали и кашляли, совсем как люди.

– Беглым, огонь! – скомандовала Милисента, метатели защелкали в бешеном темпе, опустошая зарядные погреба, а девушка стала раздеваться.

– Мил, ты хочешь на них напасть? – спросила Киламина.

Милисента пожала плечами:

– Надо! Это их не остановит, надо нанести удар, пока они не опомнились!

Милисента прыгнула за борт. А драконы, по крайней мере, тот, что больше, стали приходить в себя. Но это им сделать не дали, из-под воды вырвалась бронзовая тень – это был дракон, не уступающий размерами меньшему серому дракону. Этот дракон напал на большого серого. А на серого, что поменьше, сверху упал неизвестно откуда там взявшийся золотисто-изумрудный дракон, он значительно уступал в размерах своему противнику. В первый момент нападающие нанесли несколько ударов, достигших цели, но потом серый большой и серый меньший драконы выровняли положение, даже стали теснить золотистого и бронзового. Над гаванью закружила отчаянная схватка, наблюдавшие снизу видели, что драконы ведут бой насмерть, что победитель не пощадит побежденного.

– Ыраламыр! Чем это вы стреляли? – окликнули орка с подошедшей галеры. Это была одна из тех галер, с которых стреляли по пролетающим драконам и которую дракон поджег. Но на ней пожар уже потушили, и сейчас она стала борт о борт с «Летящей».

– Специальными зарядами, их Милана против драконов приготовила! Ты же видел, Арам, этих драконов обычные огненные снаряды не берут! – ответил Ыраламыр. Он, как и все остальные, кто находились на шхуне, с тревогой следил за развернувшимся в небе сражением. Там драконы выписывали замысловатые фигуры, время от времени поливая друг друга огненными струями.

– Друг Ыраламыр, а где она сама? И где Листик? – опять спросил Арам. Он крутил головой, стараясь найти знакомых орчанок.

Ыраламыр показал на сражающихся драконов:

– Милана там! Видишь, вон золотистый дракон? Это дракон Миланы!

– Ооо! Это ее дракон?! Она драконий всадник? Вернее, всадница? – воскликнул пират.

– Да! И она, и Листик!

– Бронзовый дракон – это Листика? – сделал предположение Арам.

– Нет, Листик улетела раньше, она увела василиска, а потом за ней погнался тот серебристый дракон, ну который первым прилетел! – ответил Ыраламыр, он не сомневался в победе дракона девочки над тем серебристым, но все равно волновался. – А чей этот, бронзовый, – не знаю, но видишь, он за нас!

В это время в гавань ворвался флот Венисии. Биремы, проходя узость пролива, рассыпались по гавани, нацеливаясь на стоящие там пиратские галеры. Но пираты и не собирались оказывать сопротивление, все галеры подняли белые флаги. Те же из пиратов, которые собирались драться, вышли из гавани и уже были потоплены. Адмирал Мавиланни не собирался терять время, сражаясь с ними, пиратские галеры были расстреляны из метателей или сожжены огненной ведьмой.

– Поднять флаг! – скомандовала Миларимо, и на мачте шхуны затрепетало голубое полотнище с золотистым драконом.

К «Летящей» направилась флагманская бирема. Когда она подошла близко, оттуда закричали:

– Помощь не нужна?

– Нет! – прокричала в ответ Миларимо, а с проходящей мимо биремы кричала свесившаяся с капитанского мостика светловолосая девушка:

– Ми! Мы высаживаем на берег десант! Займись галерами в бухте, если будут дергаться – жги!

– Э-э-э?.. – выразил свое удивление Арам. Ыраламыр ему пояснил:

– Миларимо – очень сильная огненная ведьма! Ей спалить все эти скорлупки ничего не стоит! Ох!

Орк охнул, так как серый дракон, извернувшись, сильно ударил золотистого, тот, закувыркавшись, полетел в море. Серый стремительно настигал своего противника, казалось, тому деваться некуда, в сторону уйти нет никакой возможности, вот-вот его догонят и ударят! Но золотистый и не думал уходить в сторону, он, еще увеличив скорость, ушел в воду, подняв тучу брызг. Серый, дохнув огнем, не сумел погасить скорость и тоже плюхнулся в море. Он начал вслепую наносить удары, стараясь достать золотистого дракончика, который должен был быть под водой. Поднялись клубы пара, серый дракон уже бил не крыльями и лапами, а пыхал огнем. Его золотистый противник нанес удар, неожиданно появившись сверху. Он возник будто ниоткуда, прижав своего серого противника к поверхности моря. Мощные когти на крыльях золотистого распороли чешую на спине серого дракона, но тот сумел вырваться и подняться в небо. И снова драконы закружили в своем смертельном танце, обмениваясь ударами. Бронзовый и его большой серый противник уже скрылись за скалами мыса, выступавшего в море, туда же двигались золотистый и второй серый. Несмотря на полученные раны, серый продолжал оставаться очень сильным противником, он стал осторожнее и выжидал удобный момент для атаки, а золотистый стал еще быстрее двигаться, казалось, он не знал усталости.

– И-эх! Так он быстро выдохнется, и этот серый гад его прищучит! – ударил кулаком по ладони Арам. – Тот больше и сильнее!

– Ничего, Милана знает, что делает! Она трех кракенов разделала! Листик – вот за кого надо волноваться! – ответил Ыраламыр. Но было видно, что сам он очень переживает не только за маленькую орчанку, но и за ее сестру.

– Арам, что ты собираешься делать? – спросила у пирата Миларимо, тот пожал плечами:

– А что мне делать? Я как бы у вас в заложниках, да и все, кто на кораблях в бухте, – тоже. Если бы мне разрешили, то я присоединился бы к десанту, да и не только я. Все-таки остров мы знаем лучше, вам бы проводники не помешали. Ведь вы с ними? Так? – Арам кивнул на биремы, часть из которых пришвартовалась к пирсу, с них сходили на берег абордажники первой волны. Часть венисийских кораблей держала под прицелом своих метателей галеры пиратов. Огненная ведьма стала что-то очень быстро говорить в переговорный амулет, до этого висевший у нее на груди. Потом обратилась к пирату:

– Вам разрешили сойти на берег, но сделать это вы должны на лодках, ваши корабли останутся на месте. Понятно?

– Чего уж тут не понять, не доверяете! Но оно и понятно. У вас есть сигнальные флажки? – Вопрос адресовался капитану Каратто, тот достал и молча протянул пирату то, что тот просил. Арам быстро замахал флажками, с пиратских галер ему ответили, скоро от каждой галеры отвалило несколько шлюпок.

– Миларимо, мы тоже пойдем на берег! – прогудел Ыраламыр. – От нас тут мало проку!

– Идите! – разрешила огненная ведьма.

– О, и мы с вами! – обрадовался Арам и прокричал на свою галеру, чтоб спускали шлюпку.

Листик кружила вокруг Гары, а та только поворачивалась на месте, экономя силы или накапливая их для решающего удара. Изумрудно-золотистый дракончик двигался с прежней скоростью, но Гара заметила признаки усталости: движения Листика стали не столь стремительные и четкие, как бы слегка смазанные, незавершенные. И серебристый дракон решился, выдохнув огромный клуб пламени, стараясь не столько достать своего противника, сколько ошеломить, Гара бросилась в атаку. В первое мгновение казалось, что Листик вывернется, но у нее это не получилось. Издав победный рев, Гара прижала изумрудно-золотистого дракончика к скалистой земле, нависнув над ним сверху.

– Здесь ты и умрешшшшь! – прошипела дракланка. – Умрешь, как и твоя мать! Это я ее подставила!

– Я знаю, – спокойно ответила Листик.

Золотистый дракончик хотел еще что-то сказать, но серебристый дракон дернулся. Гара зашипела от ярости и повернула голову – рядом стоял драг. Это он ударил дракланку своим копьем. Но этот удар особого вреда дракону не нанес, скорее, удивил. Гара была удивлена, даже более чем удивлена – как такое не то что посмел, просто смог сделать драг, находящийся под заклинанием подчинения!

– Как ты дерзнул поднять на меня… – шипел серебристый дракон. – Ты должен…

Драг не стал выслушивать, что он должен, а замахнулся для нового удара. Серебристый дракон дохнул на него огнем, но вместо пламени получилась жалкая струйка дыма: Гара слишком выложилась, стараясь ошеломить Листика огненными ударами. Тогда дракланка ударила драга хвостом. Этот удар отбросил драга, как тряпичную куклу, далеко в сторону. Золотистый дракончик, вместо того чтоб выскользнуть из ослабевшего захвата серебристого дракона, наоборот, сам ухватил того, вцепившись когтями передних, задних лап и даже когтями крыльев. Гара инстинктивно отшатнулась. Листик, используя инерцию этого движения, толкнула свою противницу вперед, при этом крепко держа ее в своем захвате, да еще и выдохнула пламя, как незадолго до этого сделала Гара. Лежащий драг затуманивающимся взглядом увидел, как оба дракона исчезли.

– Инед! – громко закричала Листик, выпуская ошеломленную Гару и отскакивая в сторону. Та попыталась зарычать, но ледяной холод уже сковал серебристого дракона в своих смертельных объятиях.

– Хррр… – вышли из дракланки остатки воздуха, и она застыла ледяной статуей.

– Инед! – снова закричала Листик.

– Да слышу я, слышу! И вижу! Мне интересно было посмотреть, как ты с ней справишься. Хотя все они такие предсказуемые – чувствуют, что вдохнуть невозможно, а все равно пытаются рычать. Как будто этим можно кого-то напугать!

– Инед! Но я же вдыхаю, вернее, дышу!

– Ты уже часть этого мира, поэтому можешь здесь находиться столько, сколько хочешь. Ну и дышать можешь, ледяная пустота тебе не страшна. А в первый раз, как ты сюда попала, так помнишь, не то что дышать боялась, даже глаза зажмурила! – захохотал ледяной дракон.

– Тогда я… Мы были с мамой…

– Да, маленький дракончик, то было посвящение. Твоя мама отдала часть своей души ради этого. Заплатила очень высокую цену. Она знала, что тебе будет трудно, поэтому привела тебя сюда. И научила, как избавляться от тех, кто на тебя напал, забрасывая их в этот мир. Ты же потом сама приходила сюда несколько раз, думала, что я не вижу, так?

– Ага! Так ты все видел и знал? – растерялся изумрудно-золотистый дракончик.

– Ага! – ответил ледяной дракон.

– Ну чего ты дразнишься?! – надулась Листик.

Ледяной дракон усмехнулся:

– Ты такая забавная, когда сердишься! Ладно, лети, там твои подруги сражаются, лети им на помощь. И ты забыла, что можешь не только огнем ударить, но и холодом. Помни об этом.

– Ага! – кивнула Листик.

– Ага! – кивнул в ответ ледяной дракон, он и Листик переглянулись и вместе засмеялись. Отсмеявшись, ледяной дракон кивнул в сторону застывшей серебристой статуи:

– А об этой не беспокойся, больше не вырвется!

– Ага! – ответила Листик, Инед снова рассмеялся, вслед за ним засмеялась Листик и исчезла. А ледяной дракон тихо произнес:

– Лети, маленький дракончик, лети! Твоя мать была мудрым драконом. Она отдала часть своей души одной древней сущности. Древней и холодной, но с частью этой души она передала и свою материнскую любовь. Как это ей удалось, я не знаю. Но теперь эта материнская любовь живет в этой холодной и жестокой сущности. И мне это нравится, может потому, что наполняет смыслом существование, а может, потому, что дает яркие, необычные ощущения? Не знаю. А ты, малышка, лети, здесь ты будешь всегда желанным гостем! И я буду ждать тебя!

Листик буквально вывалилась рядом с умирающим драгом, тот, увидев дракончика, попытался улыбнуться.

– Зачем, Урх? Зачем?! – спросил дракончик, склоняясь над драгом.

– Она могла тебя убить! Я должен был помешать! Ты будешь хорошим Повелителем. Позаботься о моих… – Старый драг захрипел, и его глаза помутнели, он дернулся и затих. Листик аккуратно положила его голову, которую поддерживала, пока Урх говорил, на землю.

– Глупый, глупый старый Урх, – проговорила Листик, ее глаза заблестели, она поднялась, вскинула лапки и произнесла: – Да примут тебя предки в болотах счастливой охоты, да будет обильной твоя добыча!

Жаркое пламя охватило лежащего на земле драга. Когда пламя прекратило бушевать, а на земле не осталось даже пепла, дракончик вздохнул и исчез.

Милисента кружила вокруг серого дракона, тот, несмотря на полученные раны, был достаточно силен и опасен. В прямой схватке золотистый дракончик не продержался бы против серого и пары минут. Милисента прекрасно это понимала, поэтому и не шла на прямое столкновение со своим более крупным противником. А серый понимал, что достать верткого золотистого дракончика у него не получится, поэтому Герх тоже не нападал, он ждал – не допустит ли какой ошибки его противница. Так продолжалось довольно длительное время. Сражающиеся драконы, уйдя за мыс, скрывший их от наблюдателей из Гран-Приора, сейчас вертелись на одном месте. А вот большой серый и бронзовый драконы, сражаясь, постоянно двигались и теперь скрылись за скалами.

Золотисто-изумрудный дракончик, выписав очередной воздушный пирует, заставил развернуться серого, тот сделал это крайне неуклюже. Милисента не преминула воспользоваться оплошностью своего противника и пошла в атаку. Но неловкость Герха была уловкой, он поймал золотистого дракончика в магический захват и нанес сильный удар крылом, одновременно набрасывая на Милисенту хитроумно сплетенную магическую сеть. Этот удар должен был оглушить противницу серого, а сеть – полностью ее обездвижить, что в итоге и решило бы исход схватки. Но Милисента увернулась от удара и, выдираясь из магической ловушки, порвала сеть.

Серый дракон удивился, но усилил захват, замедляя движения золотистого. Некоторое время драконы боролись на магическом уровне, со стороны это выглядело так, будто драконы зависли друг напротив друга в неожиданно загустевшем воздухе. Герх еще усилил нажим, полностью выкладываясь, он понимал, что другой такой возможности – так подловить свою противницу – ему может и не представиться. Милисента отчаянно боролась, она тоже понимала, что если сейчас не вырвется, то проиграет этот бой. Драконы совсем остановились, зависнув в воздухе, медленно-медленно Герх продавливал защиту Милисенты, он уже понял, что золотистому дракончику не вырваться. Серый дракон победно заревел и уже собрался нанести последний удар обездвиженному дракончику, как почувствовал опасность. Герх был очень опытным бойцом, многочисленные схватки научили его не то что распознавать опасность по малейшим признакам – он чувствовал угрозу до ее реального возникновения. Сейчас был именно тот случай! Серый дракон бросил свою уже почти побежденную противницу и рванул в небо. Вернее, попытался рвануть – теперь его в магическом захвате держала Милисента, крепко держала! Оказывается, этот дракончик и не думал сопротивляться всерьез, он, конечно, упирался изо всех сил, только вот при этом еще и укреплял магический захват Герха, делая его обоюдным. Теперь мудреное магическое построение серого дракона действовало против него. Герх снова заревел, теперь уже не победно, а яростно. Его рев перекрыл истошный визг, заглушающий его разъяренный рев. Ошеломленный серый дракон замолчал, пытаясь развернуться к новому противнику, Герх узнал этот визг. Так визжал василиск, идущий в атаку. Конечно, драклану не страшен взгляд этого реликтового чудовища, но василиск – это не только взгляд. Это еще и несколько десятков тонн живого веса, обтянутого довольно прочной шкурой. Это еще когти и клюв, это еще и мощный хвост, которым василиск дробит скалы, добираясь до своей добычи, спрятавшейся в пещерках и расщелинах, куда громадному чудовищу никак не забраться. Визг прекратился так же неожиданно, как и начался. А вот удар в спину был вполне ожидаемым, но только не таким, к которому приготовился драклан. Удар был магическим, но от этого не менее болезненным, в спину вонзились гигантские ледяные иглы. Они ломали крылья, рвали чешую и вышибали дыхание. Не давая дракону опомниться, в крыло ему кто-то вцепился, во второе вцепился золотистый дракончик, с которым Герх сражался. Мало того что он повис на крыле, не давая им пошевелить, так еще и ударил в грудь такими же ледяными иглами, как и неизвестный со спины. А тот сзади еще добавил, удар был такой ошеломляющий, что драклан потерял ориентацию, этот сильный удар вышиб дракона в межпространство, вокруг заклубилась серая мгла. Хотя такого никак не могло быть! Но это длилось мгновение, и попытавшийся сделать вдох дракон, для того чтоб ударить огнем по вцепившимся ему в крылья дракончикам, понял, что не может этого сделать. Герх разглядел, что на втором крыле тоже висел золотистый дракончик, только поменьше. Вдох ему не удалось сделать, потому что вокруг была ледяная пустота! Она стремительно обволакивала его…

– Все! – сказал меньший золотистый дракончик. – Надо было его сразу приложить ледяным пламенем!

– Листик! Но кто ж знал, что это так эффективно подействует! – возразил второй золотистый дракончик.

– А надо было спросить! – строго сказал появившийся огромный ледяной дракон. – Что-то вы ко мне зачастили!

– Так к другу всегда приятно заглянуть… – начал больший золотистый дракончик, а меньший продолжил:

– На вазочку мороженого!

– Ох вы, маленькие подлизы! – с напускной строгостью сказал ледяной дракон.

– Ага! – в один голос ответили оба золотистых дракончика и громко засмеялись. Отсмеявшись, в один голос сказали: – Нам обратно надо, там Рамана осталась!

– Мы быстро! Так что на мороженое успеем! – добавила Листик, и оба золотистых дракончика исчезли.

– Посмотрим, посмотрим, как вы там справитесь, – усмехнулся ледяной дракон и тоже исчез.

Напротив кабачка «Морской король», того самого, с интригующей вывеской, в котором устроили драку Милисента и Листик, стоял квадрат венисийских абордажников первой волны. Тяжелая пехота была резервом десанта, высадившегося в Гран-Приоре. Сражаться было не с кем, часть пиратов, служивших новым хозяевам острова, была уничтожена еще в море, а те, кто остался на берегу, разбежались. Их вылавливали абордажники второй волны – легкая пехота и присоединившиеся к венисийцам местные – тоже пираты, да еще абордажники эскадры адмирала Тарвайи, корабли которого тоже вошли в гавань. Люди Доунато Тарвайи неднократно бывали на Гран-Приоре, поэтому и остров, и город знали неплохо и в проводниках в отличие от венисийцев не нуждались. А тяжелой пехоте просто не нашлось занятия, в полном доспехе не побегаешь за не желающими драться, как положено, пиратами. Около этого строя расположился адмирал Мавиланни со своим штабом, тут же была черноволосая волшебница с ученицами. Адмирал, поглядывая на строй своих солдат, говорил Стэлле Вилари:

– Я думал, здесь нам окажут яростное сопротивление, а все прошло настолько легко и быстро… Просто удивительно! Леди Рамана будто знала, что так и будет! Я, признаться, очень не одобрял ее решения не брать в поход триремы.

– Адмирал, вы же видели, что против драконов ваш флот был бы бесполезен, даже если бы полностью состоял из трирем. Быстроходные биремы дали нам фактор неожиданности. Вы думаете, о том, куда мы пошли, не знали наши недруги в Венисии? Знали, просто нас никто не смог обогнать, чтоб сюда сообщить об этом, – пожала плечами черноволосая волшебница. – Это не ваш бой, Рамане и девочкам сейчас очень трудно приходится. Если они проиграют, то нам не помогут ни боевые корабли, ни ваши солдаты.

– А разве вы не справитесь с драконами магией? – удивленно спросил адмирал.

– Драконы вообще невосприимчивы к нашей магии, а эти сами являются сильными магами, очень сильными! Да и помогла бы магическая защита при атаке василиска? – усмехнулась леди Стэлла.

Адмирал поежился, вспоминая свое состояние беспомощности, когда огромный пернатый дракон летел на венисийскую эскадру. Как бы подтверждая его мысли, из-за мыса, но уже с другой стороны, а не с той, куда они скрылись накануне, появились два дракона. Серый гигант гнал перед собой бронзового дракона. Нельзя сказать, что бронзовый убегал, скорее, он совершал маневр, маневр быстрого отступления. Над городом бронзовый дракон совершил немыслимый разворот в воздухе и оказался сбоку от серого, тот какое-то расстояние пролетел, не сумев погасить инерцию. Бронзовый атаковал серого. Нанеся удар огнем и своими когтями, отскочил, увернувшись от ответного огненного удара. Серый, взревев, бросился в атаку, бронзовый вроде как снова бросился наутек, но только оба дракона разогнались, снова повторил свой маневр. Видно, бегство бронзового было не бегством, а хорошо продуманным маневром наступательного отступления. Так повторилось несколько раз, при этом бронзовый летал по большому кругу. Потом, видно, серому надоели эти гонки, и он, что-то проревев, остановился. Зависнув в воздухе, серый опять что-то громко заревел и пошел вниз, явно нацеливаясь на корабли, стоящие в бухте. Все, кто наблюдал эту картину, с ужасом смотрели на приближающуюся серую смерть, противопоставить серому дракону людям было нечего. Огненные снаряды метателей кораблей причинить вреда дракону не могли, метатели шхуны, с которой обстреляли драконов странными снарядами, молчали, видно, там кончились заряды. Серый дракон, победно ревя, пикировал на флот, стоящий в бухте. Может, дракон ревел и не победно, но очень уж оглушительно. Внезапно его рев оборвался, бронзовый дракон, непонятно как сократив расстояние, атаковал серого сбоку. На этот раз бронзовый не отскочил, и драконы сцепились над гаванью Гран-Приора. Некоторое время в огненном клубке, из которого появлялись то лапы, то крылья и хвосты, разобрать ничего было нельзя. Но вот этот клубок распался, два дракона застыли друг напротив друга. Они зависли в воздухе, просто расправив крылья. Но если у серого дракона и были какие-то раны, то это было не особенно заметно, а вот у бронзового – висело крыло, будто сломанное посередине.

– Как им это удается? Они же совсем не машут крыльями? – спросил адмирал Мавиланни.

– Магия! – коротко ответила Стэлла, она стиснула кулаки и неотрывно смотрела на драконов, было похоже, что Рамана проигрывает этот бой. Но вид бронзового дракона говорил, что он собирается драться до конца, даже если это будет его смерть. Серый, видно, так и решил, он победно заревел, собираясь нанести бронзовому удар, возможно последний для того. Но его рев внезапно оборвался, серый дернулся, будто его сильно ударили по спине. Его ударил снежно-белый дракон, появившийся прямо за спиной серого, ударил в спину, нисколько не заморачиваясь тем, что это не по-рыцарски. Ударил так, что серый не только прекратил свой рев, но его еще и бросило вперед, прямо на бронзового, чем тот не преминул воспользоваться, ударив серого. Ударил не огнем и не магией, а когтями. Просто и бесхитростно – когтями, не по бронированному корпусу, а по крылу. Ударил, ломая это крыло. Ударил и отскочил. А снежно-белый добавил чем-то вроде пламени, только это пламя было таким же белым, как и дракон, его создавший. Бронзовый, воспользовавшись тем, что серый снова несколько мгновений находился в шоке, подскочил и сломал второе крыло. Несмотря на сломанные, обвисшие крылья, серый держался в воздухе. Он, придя в себя, огненными ударами отбросил и бронзового, и снежно-белого драконов в стороны. Те закружили вокруг него, а серый, уже не думая о нападении, вертелся на месте, стараясь не подпустить противников близко.

Люди, наблюдавшие этот бой, затаили дыхание, а когда, казалось, бронзового дракона уже ничто не спасет, выразили свои чувства горестными криками. Когда же появился его снежно-белый союзник и напал на серого, приветствовали того радостными возгласами, а сейчас снова молча наблюдали за боем. Серый хоть и получил несколько сильных ударов и был ранен, но все равно представлял опасность, несколько раз нанося довольно-таки ощутимые удары атаковавшим его драконам. Бронзовый и снежно-белый разошлись в стороны, собираясь атаковать серого с разных направлений, но почему-то медлили. А серый вдруг стал терять свои очертания, его контур стал словно размываться, он явно воспользовался оплошностью своих противников.

– Уходит! Он сейчас прыгнет в межпространство и уйдет! – скрипнула зубами черноволосая волшебница.

– Леди Стэлла, куда он уйдет? Как он сможет, его же эти два дракона… – начал адмирал Мавиланни, но был прерван и оглушен. Оглушен не только он, а и все, кто наблюдал за боем драконов. Оглушительный визг издавали два золотистых дракончика, появившихся, как и снежно-белый дракон, будто ниоткуда, но в непосредственной близости от серого гиганта. Они не только визжали, но и ударили серого таким же белым пламенем, каким бил снежно-белый дракон. Это пламя было обжигающе холодным. Холод почувствовали люди, стоящие довольно далеко от места схватки. Визг дракончиков словно послужил сигналом для бронзового и снежно-белого – те бросились на серого. Снежно-белый при этом еще и ударил серого таким же ледяным пламенем, как и золотистые дракончики. Все четыре дракона вцепились в серого с разных сторон, словно собираясь его разорвать. Серый заревел, все пять драконов то появлялись, то исчезали, как будто мерцая, потом пропали окончательно.