Текст книги "Принцесса пиратов"

– Я принцесса Зилана! Я самая любимая дочь заскийского султана!

Но если она думала, что ее заявление произведет на всех впечатление, то она сильно ошиблась. Если светленькая и черненькая девушки и проявили интерес к настоящей принцессе, то рыжие сестры переглянулись и захихикали, потом их сдержанное хихиканье перешло в громкий смех.

– Ой, не могу, – смеялась старшая рыжая сестра. – Листик! У тебя, видно, судьба такая – принцесс спасать!

– Ага! – хихикала младшая. – Принцессы чувствуют во мне родственную душу и спешат ко мне со всех сторон, чтоб я их спасла! А я спасу, что, мне жалко, что ли? Принцессой больше, принцессой меньше…

Принцесса Зилана не поняла, отчего так развеселились рыжие сестры. А те продолжали смеяться. Принцесса топнула ногой, собираясь разгневаться, но тут сестры вообще зашлись от хохота.

– Не сердись, Зилана, – отсмеявшись, сказала старшая из сестер, – ты здесь не одна такая.

Наклонившись к уху заскийской принцессы, Милисента что-то ей прошептала, та застыла, широко открыв глаза, а рыжая девушка кивнула в сторону своей младшей сестры:

– А Листик вообще владыка нашего мира, по крайней мере, подала заявку с претензией на это в соответствующий компетентный орган.

– Ага! – подтвердила младшая сестра, а заскийская принцесса наморщила лоб, пытаясь представить себе компетентный орган, в который подают заявки на владение целым миром. Она недоверчиво посмотрела на Милисенту и спросила:

– Как это? Заявку на владение нашим миром? Всей Геллы? Но об этом же никто не знает!

– Знают в компетентном органе, а остальным знать незачем, еще расстроятся, что у их мира появился владыка, – снова захихикала Листик.

– Вот вы, Миларимо и Киламина, как смотрите на то, чтобы Листик стала владыкой нашего мира? – задала вопрос Милисента.

Девушки, не раздумывая, закивали, Милисента развела руками и, улыбаясь, продолжила:

– Я тоже не против, а ты, Зилана? Как считаешь, может ли Листик быть владыкой Геллы?

Заскийская принцесса задумалась, ведь это очень непростое дело – выбирать владык мира. В дверь постучали, и после разрешения в дверной проем всунул голову Рен, в каюте было и так тесно, поэтому он не зашел. Он спросил:

– Что-нибудь нужно? Скоро обед, вам, наверное, тут будет неудобно, может, на палубе? – Увидев задумавшуюся освобожденную пленницу, спросил: – Чего это она?

– Вот решает, достойна ли Листик быть властелином нашего мира, – ответила Милисента.

– А?! – удивился Рен, а Милисента пояснила:

– Я, Миларимо и Киламина – «за»! Принцесса Зилана пока думает, но даже если она не согласна, то нас все равно больше.

– Я тоже – «за»! – поспешил согласиться Рен.

– Ваш голос совещательный, поэтому на результат голосования он не повлияет, но я рада, что вы с девочками поддерживаете мое предложение, – благосклонно кивнула Милисента.

– Ага, – согласилась с сестрой только что выбранная владычица мира.

– Ага, – подтвердил Рен, – так я пойду распоряжусь насчет обеда для вас… Э-э-э, а как вас теперь, леди Лионелла, титуловать?

Листик уже было собралась ответить, но Милисента ее опередила:

– Мы с этим еще не определились, сейчас обсудим, а потом решим.

– Ага, – сказал Рен и закрыл за собой дверь каюты.

А Милисента попеняла сестре:

– Ли, ты на Рена плохо влияешь, он уже, как ты, «ага» отвечает. Отвечать «ага» – недостойно повелителя мира. Надо как-то более солидно, по-повелительски.

– Ага, – согласилась Листик, потом, задумавшись, морща при этом лоб, видно решая, – как должен отвечать повелитель мира, важно кивнула: – Угу!

– Чем там заняты наши леди? – спросил капитан Каратто проходящего мимо мостика Рена. Остальные члены команды тоже прекратили свои занятия, ожидая ответа. Рен остановился и, усмехаясь, ответил капитану:

– Заняты очень важным делом, решают, кому быть повелителем нашего мира.

– Ааа… – растерялся Каратто, – и как?

– Выбрали леди Лионеллу, – пояснил Рен, – тремя голосами «за», с одним пока еще воздерживающимся, но думаю, что к обеду новенькую уболтают. Мой голос не засчитали, сказали – он только совещательный.

– А вы за кого голосовали? – поинтересовался один из матросов.

– За леди Лионеллу, – усмехнулся Рен.

– А почему не за леди Милану? – спросил пришедший в себя капитан Каратто.

Рен пожал плечами, не зная, что ответить, вместо него пояснил боцман Ыраламыр, коротко и емко:

– Арыамарра!

– Логично, – согласился Каратто, – «Говорящей с богами» проще договориться с этими самыми богами, замолвить словечко о своем мире, в случае чего.

– Пойду на камбуз, распоряжусь подать обед для леди. Повелительница мира изволит обедать на палубе, ей и ее свите в каюте это делать уже неудобно, не помещаются, – кивнул Рен.

– Маленький кораблик. Когда строили, не рассчитывали, что на нем будут ходить столь высокопоставленные особы, – согласился Каратто.

Девушки расположились вокруг бухты каната, облюбованной Листиком. Сама Листик, как и положено повелительнице мира, сидела в центре кружка на бухте и резво выгребала кашу из котелка. Такие котелки принес всем девушкам Рен с камбуза. Принцесса Зилана хотела возмутиться, мол, не ханское это дело – есть в таких условиях и из такой посуды, но Милисента пожала плечами и сказала:

– Другой тут нет, и разносолов тоже не готовят, кораблик маленький, а камбуз еще меньше, так что едим все из общего котла – то, что и матросы. Если не будешь есть, останешься голодной…

– Ага, – согласно кивнула повелительница мира, она уже доела свою порцию, облизала ложку, теперь выжидательно оглядывалась по сторонам. К девочке подскочил один из орков, спросил:

– Что хочет Арыамарра?!

– Добавки! – ответила Листик, протягивая орку котелок, тот схватил пустую посуду и побежал на камбуз.

– А почему он столь непочтительно к тебе подошел, без поклонов, и не спросил позволения к тебе обратиться? – удивилась принцесса Зилана. – Он вообще должен был к тебе подползти на животе и разговаривать с тобой, отводя свой взгляд в сторону или вообще не подымая его от земли!

– Знаешь, Зила, если бы он все это проделал, то мне бы добавки не досталось! – ответила Листик. – Пока бы он тут кланялся и ползал, не подымая глаз, там бы все съели!

Когда девушки доели обед, то уходить с палубы не стали, каюта действительно для пятерых была тесновата. Некоторое время они любовались морем, а потом Милисента спросила Зилану:

– Как ты попала в плен к пиратам и кто был тот мужик в трюме?

– Я плыла к своему жениху, князю Гельвении, Алексу…

– Так это ты невеста князя Алекса? – перебила Зилану Листик.

– Да, – гордо ответила заскийская принцесса, а потом смущенно добавила: – Не совсем невеста, мой отец сговорился с князем об этом браке, я ведь любимая дочь султана…

– Ага, – опять вмешалась Листик, – у султана любимой дочерью становится та, которую он собирается выдать замуж, для авторитетности этого действия он и назначает любимой до…

– Но мой отец, его величество султан, был добр ко мне в последнее время… – перебивая девочку, подняла брови Зилана.

– А до этого? Часто он обращал на тебя внимание? – не унималась Листик.

– Нет, он очень редко обращал на меня внимание, ведь у него дела государственной важности! Много дел! Совсем нет времени! Но он же, когда отправил меня к моему будущему мужу, дал богатые дары, только их пираты забрали… – грустно проговорила принцесса Зилана, потом она открыла медальон, висящий у нее на груди. Этот медальон, как и часть драгоценностей и одежды, обнаружили на захваченной пиратской шхуне. Милисента не допустила, чтоб это все попало в общий котел добычи и было разделено между матросами, а вернула принцессе. Принцесса заскийская протянула раскрытый медальон, чтоб все смогли увидеть, что там лежит. Там был портрет жгучего брюнета с черными тараканьими усами, большим орлиным носом и черными глазами навыкате, под очень большими черными бровями. Картину дополняла широкая улыбка, демонстрирующая миру прямо-таки лошадиные зубы.

– Это кто? – спросила Миларимо, как и все с интересом рассматривая этот портрет. – Очень похоже на пирата, как их изображают на иллюстрациях к авантюрным или любовным романам. Но на самом деле настоящие пираты выглядят не так, они гораздо хуже. Да ты, Зилана, сама смогла в этом убедиться!

– Это мой жених, князь Алекс! – ответила принцесса Зилана, она даже слегка обиделась, что ее будущего мужа сравнили с пиратом.

– Какой красавец! – восхитилась Листик. – А усам так вообще цены нет!

– Зила, а откуда у тебя этот портрет? – спросила Милисента, она тоже с интересом разглядывала этот портрет.

– Это нарисовал наш придворный художник, – ответила принцесса Зилана.

– Он что, видел князя Алекса? – опять задала вопрос Милисента.

– Нет, но он очень талантливый художник, он нарисовал этот портрет со слов уважаемого визиря Аруддина, которому рассказал, как выглядит князь, глава торговой гильдии Бараманакер. Главе торговой гильдии описал князя купец…

– Которому рассказывал о князе… – захихикала Листик.

– Действительно, ваш придворный художник очень талантлив, если сумел по столь скудным описаниям настолько мастерски выполнить этот портрет, – очень серьезно начала Милисента, а потом не выдержала и прыснула.

Зилана в недоумении посмотрела на сестер и спросила:

– Что-то не так? А вы, наверное, видели князя? Он такой? Похож? Или…

– В целом, похож, – важно кивнула Листик, – голова, два глаза, нос… Нос не такой, у этого не нос, а просто клюв какой-то. Глаза не черные. И усов у князя нет. И бровей таких нет. И зубей нет… в смысле зубов…

– Как? – поразилась принцесса Зилана. – Князь Алекс – беззубый?!

– Нет, зубастый, но не настолько же! – ответила Листик.

Девушки замолчали, пытаясь представить не настолько зубастого князя. Видно, у Киламины и Миларимо это получилось по-разному. Киламина захихикала, а у Миларимо округлились глаза.

– Ладно, – кивнула Милисента, – с князем и его усами разберемся позже. Зила, рассказывай, как ты попала к пиратам?

– Мой отец снарядил дромон «Повелитель морей», на нем я инкогнито отправилась в Гельвению…

– Надо быть полной ду… В смысле очень неосмотрительной, чтоб пытаться сохранить свое инкогнито, плывя на такой дуре! – прокомментировала Листик. – Да еще с таким названием! Так и хочется узнать, кто же там такой таинственный, на этой громадной ду… хм… корабле. А что ты делала в Венисии?

– Там же был карнавал! Советник Мараторн сам предложил посетить этот город, сказал, что будет очень весело и интересно! Что в Гельвению мы прибудем точно к сроку. Карнавал – это действительно чудесно! А потом мы поплыли, на корабль напали пираты…

– Странно все это, очень странно, – перебила принцессу Зилану Милисента. Раздумывая вслух, она продолжила: – Принцессу с богатыми дарами везут всего лишь на одном, пусть и мощном, корабле. Везут якобы инкогнито, но при этом заворачивают в город, где проходит карнавал. Где скрыть, кто плывет на таком корабле, очень трудно, если вообще возможно. Вы ведь, заходя в порт, заполняли декларацию? – Вопрос был адресован Зилане, но та пожала плечами, показывая, что подобные мелочи ее не интересовали. А Милисента продолжила: – Заполняли, потому что иначе вас не пустили бы в город. То есть уже засветились. Вернее, тебя, Зила, засветили. Полностью раскрыли твое инкогнито. А теперь давай подробно о том, как вы плыли из Венисии в Гельвению, даже не об этом, а о том, как на вас напали пираты.

– Мы поплыли, потом напали пираты и меня… – всхлипнула заскийская принцесса, видно, ей об этом было неприятно вспоминать.

Милисента погладила ее, как маленького ребенка, по голове и сказала:

– Постарайся вспомнить, это очень важно! Я понимаю, тебе тяжело, но постарайся!

– Утром, на пятый день плавания, появились три пиратские галеры, они напали на корабль, магическая защита не сработала, амулет оказался разряжен, запасной амулет тоже был разряжен. Капитан ругался, он говорил… – Зилана попыталась рассказать, какие слова говорил капитан дромона, но Милисента ее остановила:

– Стоп, Зилана, не надо рассказывать, как ругался капитан, что было дальше?

– На нас напали пираты, много. И рабы выскочили из трюма. Они набросились на солдат сзади и всех убили, а моих служанок забрали те пираты, – опять всхлипнула принцесса Зилана, – оставили только Зухрейну. Нас забрали на парусный кораблик, он подошел позже.

– Кто был тот мужик, что зарубил твою служанку?

– Это был советник Мараторн, – всхлипывая, ответила принцесса.

– Интересно, это была его инициатива или он действовал по чьему-то приказу? – задумчиво проговорила Листик. И спросила у принцессы: – Как давно этот советник служит твоему отцу?

– Давно, сколько я себя помню, – ответила Зилана.

– Понятно, – кивнула Листик и авторитетно пояснила: – Глубокое внедрение.

– Необязательно, – отрицательно покачала головой Милисента. – Может, недавно завербовали, а может, это его инициатива, он же хотел Зилану… Хм. Вот и пошел на предательство. Но то, что защитные амулеты были разряжены и рабы освободились в нужный момент, говорит о хорошем планировании операции. О том, что у этого советника на корабле были помощники, и о том, что в Венисии были пираты или их пособники. Ведь пираты знали маршрут и ждали дромон заскийцев.

– Ага, – согласилась Листик, – надо было этого советника не убивать или хотя бы труп оставить. Сейчас подняли бы и допросили.

– Как допросили бы?! Кого?! Труп?! – открыла от удивления рот принцесса, при этом ее глаза стали большие и круглые.

– Ага, – ответила Листик, – что тут сложного поднять мертвого и сделать из него простейшего зомби. И позадавать ему вопросы, только надо уметь задавать. Простейшие зомби очень тупые, отвечают только на прямые вопросы.

– Вы это умеете? – еще больше округлила глаза заскийская принцесса.

– Ага, – подтвердила Листик, – умеем! И трупы поднимать, и вопросы задавать.

– Листик, не задавайся и не пугай девушку! – строго сказала Милисента.

– Мне положено, – задрала нос Листик. – Я могучая и грозная повелительница мира! Меня должны все бояться! Бойтесь меня!

– Ага! – ответили хором Киламина и Миларимо. При этом Киламина, которая сидела чуть сбоку, протянула руку, так, чтоб Листик не видела, и ущипнула девочку.

– Ай! – пискнула Листик и, сдвинув бровки, грозно сказала: – Как ты посмела… эээ…

– Ничтожная, – подсказала Милисента.

– Ага, ничтожная, – повторила Листик и опять замялась. – Поднять на меня…

Киламина подняла руку и изобразила пальцами щипок.

– Ага, – обрадовалась подсказке девочка. – Поднять на меня свой щип! Ой!

Это Листика, воспользовавшись тем, что она повернулась к Киламине, с другой стороны ущипнули Милисента и Миларимо.

– Ай! Ой! Ай! – завертелась Листик, уворачиваясь от рук девушек. Потом вскочила с бухты каната и спряталась за Зилану. Та, прикрыв девочку, укоризненно сказала:

– Разве можно так! Вы должны к повелительнице…

– …подползать на животе, не поднимая глаз! – хихикнула Киламина.

– Причем лучше со спины. Чтоб повелительница не заметила, кто покушается на ее драгоценную… – хихикнула Милисента, попытавшись еще раз ущипнуть свою сестру за мягкое место.

– Злые вы! – обиженно закричала Листик. – Вот уплыву я от вас! Останетесь без повелительницы, что тогда делать будете?

– Не уплывай, Листик! – Миларимо обняла девочку, вслед за ней Листика начали обнимать Милисента и Киламина. Зилана не принимала участия ни в щипании, ни в обнимании девочки. Она смотрела на все это широко раскрытыми от удивления глазами. С одной стороны, это все выглядело странным, а с другой – очень понравилось принцессе. Таких непринужденных и дружеских отношений не было во дворце ее отца. Там царило всеобщее недоверие и интриги. Принцесса Зилана после недолгого колебания присоединилась к обнимавшимся девушкам.

– Чего это они? – спросил у наблюдавшего за этим действом Рена Ыраламыр, он уже был готов кинуться на помощь к Арыамарре, но та на помощь не звала, а сам он проявить инициативу не решался.

– Избирательские прения, – ответил Рен. – Наверное, оппозиция проверяет на прочность только что выбранную власть – повелительницу мира Гелла!

– Разве ж так проверяют на прочность? – удивился один из матросов.

Рен усмехнулся:

– А ты что, хотел бы, чтоб они били друг друга табуретками по голове? Как вы в кабацкой драке? Они же девушки!

Наблюдавшие за девушками матросы закивали, соглашаясь, что настоящим леди не пристало бить друг друга табуретками по голове. А Рен продолжил:

– Вот они и щипаются… – Но тут ему пришла в голову какая-то мысль, и он добавил, обращаясь к любопытному матросу: – Они же маги! Может, таким щипком каждая из этих девушек могла бы тебе руку оторвать!

На лице матроса отразилась усиленная работа мысли, он покачал головой и возразил:

– Как же каждая может мне руку оторвать? У меня же всего две руки, а щиплются трое!

– Дурья твоя башка, – снисходительно прогудел Ыраламыр, – у тебя же еще ноги есть, вот третья тебе ногу и оторвет!

– А их же пятеро! – в ужасе прошептал матрос. – Две оторвут руки, две ноги, а пятая оторвет… А-а-а!

Матрос в панике скрылся с палубы, а что, если и в самом деле девушкам надоест щипать друг друга и они примутся отрывать разные части тела слишком любопытным членам команды. Девушки перестали щипать Листика и стали обниматься.

– А сейчас что они делают? – спросил другой матрос, он был любопытнее своего товарища, и любознательность пересилила страх – потерять какую-нибудь часть тела.

– Консенсус нашли, – пояснил Рен.

– Так вроде же ничего не искали, да и палуба чистая! – возразил матрос.

Рен, ухмыляясь, пожал плечами:

– Консенсус на палубе не валяется, его вырабатывают в процессе прений!

– А-а, – понятливо кивнул матрос, – они его выщипали из леди Лионеллы.

Глава 9
От незадачливого коммерсанта до кровожадного пирата – один шаг

На палубе «Летящей по волнам» стояли Листик и Милисента, они смотрели на огни вечернего города. Граон, тоже расположенный на склонах гор, чем-то напоминал Гельвению, только вот горы были поменьше и скалы, прикрывающие бухту от моря, не белые, а похожи на слоистый пирог: черная – красная – желтая полоска. Остров Граон – это остров вулканического происхождения, поэтому скалы мягкие, изрытые ходами. В казематах, расположенных в этих скалах, стояли мощные метатели, делающие этот город неприступным с моря. «Летящая» пришла в Граон четыре дня назад, портовая стража взяла с корабля только обязательный таможенный сбор, груз не досматривали, команду и пассажиров не проверяли – приплыли и приплыли, значит, что-то им тут надо, сделают свои дела – уплывут.

– Мил, а чего мы еще не пошли к этому, местному наемнику? – спросила Листик.

– Мы торговцы, вернее, я глупая аристократка, решившая заняться торговлей. Вот на последние деньги купила товар. – При этих словах Листик захихикала, она присутствовала при всех попытках Милисенты продать партию лежалого ровуша и видела, как сначала купцы сильно удивлялись, а потом с трудом сдерживали смех. Та часть ровуша, которая осталась нерасфасованная и не смешанная с терлинком, была официальным грузом шхуны. Вот ее-то и пыталась продать Милисента, вернее, делала вид, что пытается продать, и делала это очень правдоподобно. Над девушкой потешался уже весь город. Смеялись, конечно, за спиной, в глаза этого никто не делал. Все-таки охрана из свирепых орков и две огненные ведьмы внушали уважение.

– Ну чего ты хихикаешь? Ты же моя сестра, причем младшая, ты должна быть глупее меня!

– Ага, – засмеялась Листик, – я стараюсь! Изо всех сил! Я такая глупенькая-глупенькая! Почти как моя старшая сестра!

– Стараешься, только вот как-то странно, – фыркнула Милисента, – кто вчера в ресторане все вишневое мороженое съел? Обжора!

– Ну Мил, ты же сама сказала, что я должна соответствовать образу, вот я и соответствую, по мере моих сил и возможностей. Кто ж знал, что у них вишневого мороженого так мало для моих возможностей? – хихикнула Листик и снова спросила, уходя от темы съеденного мороженого: – А почему мы сразу не пошли к тому главе здешних наемников?

– Если бы мы к нему пошли сразу, то это могло бы показаться подозрительным – чего это мы, не успели приплыть, а уже в гильдию наемников побежали? А так все логично, попытались продать свой товар – не получилось. Тогда собрались плыть на Гран-Приор, чтоб попытаться продать там. Это все-таки большой и богатый город, не чета Граону. Но нам боязно, вот мы и решили усилить свою команду, нанять несколько бойцов.

– Так у нас же орки есть, очень свирепые! Вон Ыраламыр говорит, что уже устал устрашающе скалить зубы, – засмеялась Листик.

– Есть, но орков у нас мало, поэтому не мешало бы нанять еще бойцов, – кивнула Милисента.

– Так ты у меня не только глупая, но еще и трусливая! – продолжила смеяться Листик, а Милисента, не обращая внимания на подначки сестры, кивнула:

– Да, вот такая я, но наемники стоят дорого, поэтому в последний момент я передумаю, денег жалко.

– Еще и жадная! – совсем развеселилась Листик.

– Ага! – сказала Милисента и ущипнула сестру.

По комнате летала большая зеленая муха, при этом она еще и мерзко жужжала. За ней наблюдали десять пар глаз, девять человеческих и одна орочьих. Наконец орк не выдержал и, когда муха пролетала мимо него, резко вскинул руку, дав мухе щелбан. Понятно, что этим щелбаном он муху и убил. Два человека, сидевших в углу комнаты, переглянулись, один, вздохнув, вытащил серебряную монету и передал ее своему соседу.

– На что хоть ставили, бездельники? – спросил жилистый мужчина, сидевший за конторкой. – Попадет Марык или нет?

Орк фыркнул, выражая тем самым свое презрение к подобной постановке вопроса.

– Нет, Мрен, – ответил получивший монету, – на такое ставить – только деньги терять. Этот лось в любом случае попал бы. Мы поспорили, кто из них раньше муху прихлопнет, Марык или Тремаз. Эта муха ведь вокруг Тремаза летала, ему же ближе.

Мужчина в другом углу, делавший вид, что дремлет, сидел, откинувшись на спинку стула и накрыв лицо шляпой, он приподнял шляпу и презрительно бросил:

– Бездельники!

– Работы-то все равно нет, – пожал плечами первый бездельник. – Найма нет, купцов нет, делать нечего. Хоть какое-то развлечение.

– В кабак сходи, – ответил сидящий в углу, снова накрывая лицо шляпой и откидываясь на спинку стула.

– Так и денег-то нет! – сокрушенно развел руками выигравший монету, он хотел что-то сказать, но его товарищ толкнул его в бок, показав на противоположную сторону улицы. Там к кафе под открытым небом подошли пять девушек в сопровождении четырех орков.

– Смотри-ка, вон та фифа, что лежалый ровуш продать пытается, – ухмыльнулся один из наемников.

Среди находящихся в комнате возникло оживление, все девушки были красивые, посмотреть было на что. Три из них уселись за столик, а рыжая неудачливая коммерсантка нерешительно застыла посреди улицы. Она внимательно разглядывала вывески на той стороне улицы, где находилась контора гильдии наемников. К ней присоединилась тоже рыжая, совсем девчушка.

– Ставлю серебрушку, что она к нам направляется, – произнес один из спорщиков, тот, который проиграл.

Второй спорщик кивнул:

– Идет.

– Точно идет, сюда идет, – ухмыльнулся орк, все в комнате оживились, ожидая развлечения, а спорщик протянул раскрытую ладонь своему товарищу, тот молча достал ранее выигранную серебрушку и положил ее в эту ладонь.

– Здравствуйте, – поздоровалась рыжая девушка, входя в комнату.

– Здрасте, – тоже поздоровалась и заулыбалась ее спутница.

– Это граонская контора гильдии наемников? – спросила старшая и, дождавшись утвердительного ответа, снова спросила: – Могу ли я видеть уважаемого Мрена Рытхая?

– Это я, – коротко ответил жилистый мужчина за конторкой и спросил: – С кем имею честь? И чем обязан визиту?

– Меня зовут Милана… – начала старшая девушка, но тут вклинилась младшая:

– А меня Лионелла, но можно Листик, так мне больше нравится, мы с моей сестрой коммерсанты, потому что занимаемся коммерцией. Ведь тех, кто занимается коммерцией, называют коммерсанты, ведь правда? А если мы занимаемся коммерцией, то мы и есть самые настоящие коммерсанты. Ведь правда? А если мы самые настоящие коммерсанты, то…

– Листик! – одернула младшую старшая, прерывая ее трескотню. Но, остановив младшую, она начала трещать сама: – Мы с сестрой коммерсанты, а поэтому нам надо продать свой товар, который мы купили, продать дороже. Если мы не продадим свой товар дороже, то какие же мы коммерсанты…

– Леди! – не выдержав, оборвал болтовню старшей начальник Граонского филиала гильдии наемников. Но эстафету у замолчавшей старшей тут же перехватила младшая:

– Ага! Мы коммерсанты, я и Милана, поэтому…

Мрен Рытхай обреченно вздохнул, этим юным дамочкам что-то было нужно от гильдии, скорее всего, они хотят нанять кого-нибудь из наемников, но скажут об этом, только выговорившись. Раньше добиться от них более или менее внятного изложения своей просьбы будет невозможно. Мрен страдальчески поднял глаза к потолку, глянул на тараторившую старшую девушку, вновь перехватившую инициативу у младшей, это не произвело никакого впечатления, она продолжала так же самозабвенно трещать. Когда начальник филиала опустил глаза, в комнате остался только Тремаз, который, нормально надев свою шляпу, бочком пробирался к выходу. Когда за ним закрылась дверь, рыжая девушка, протрещавшая еще минуты три, безо всякого перехода сказала:

– Саманта рекомендовала мне обратиться к вам, она говорила, что вы можете помочь.

Сказала и замолчала. В наступившей благословенной тишине Мрен Рытхай не сразу понял, что сказала эта девушка. А когда стало доходить, он увидел две пары зеленых глаз, внимательно на него смотревших.

– Леди, вы сказали – Саманта? Но это имя довольно распространенное…

– Генерал Саманта Грег, – с нажимом произнесла девушка, а ее младшая сестра столь же веско добавила:

– Ага!

Мрен теперь внимательно оглядел рыжих болтушек, что-то в их облике было такое… Так может выглядеть воин, приготовившийся встретить врага. Даже не воин, а строй воинов, сплоченная и слаженная команда. Именно такое впечатление возникло у наемника. Девушки выглядели приготовившимися к сражению бойцами, хотя оружия у них не было. Наемник задумчиво произнес:

– Саманта, она меня еще помнит? Она любила стихи, вернее, один стишок.

А старшая из сестер, понимающе усмехнувшись, произнесла:

– В сражении под Ираманом тяжело раненный воин прочитал стихи о цветущих яблонях. Вернее, один стих девушке, которая его вытащила из-под магического огненного удара и лечила ожоги. Ведь ожоги от колдовского огня очень тяжело лечатся, а потом, когда она перевязывала ему раны, воин не ругался, как остальные, а прочитал тот стих. Процитировать?

И Милисента процитировала, причем именно в том варианте, как тогда прочитал сам Мрен, с отступлением от авторского текста. А потом продолжила:

– Вы заменили тогда название местности и города на свои родные, не так ли?

– Саманта… Она меня еще помнит, – повторил, улыбнувшись, наемник.

– Как видите, – улыбнулась в ответ девушка.

– Чем я могу вам помочь? – спросил Мрен Рытхай.

– Мне нужна информация о том, что происходит на Гран-Приоре. Сюда я зашла, чтоб нанять еще охранников к тем, что у меня есть. – Девушка кивнула в сторону запыленного окна, сквозь которое была видна кафешка, там сидели сопровождающие ее орки. К ним присоединился Марык. Рыжая девушка вздохнула: – Но не найму, потому как денег жалко, поиздержалась я, покупая такую большую партию ровуша.

– Хм, теперь я понимаю, этот ровуш вы взяли исключительно ради отвода глаз, вроде и товар есть, только вот покупатели на него вряд ли найдутся, умно, – заметил начальник филиала гильдии наемников, кивнув каким-то своим мыслям, и спросил: – Что вас интересует в первую очередь, леди?

– Некто, объединивший пиратов. Кто он? Что про него известно?

– Это не один человек, их трое. Они редко показываются на людях. Командуют через приближенных. Я видел одного из них, мельком. Его тело покрыто мелкими серыми чешуйками, не знаю, все ли? Но лицо и кисти рук точно.

– Вот так? – спросила младшая сестра, и тут наемник с удивлением увидел, что девочка покрыта мелкими чешуйками, только вот чешуйки были не серыми, а золотистыми с изумрудным оттенком. Мрен изумленно кивнул, а кожа девочки снова стала гладкой и золотистой, какой бывает у в меру загоревших людей. Сестры переглянулись, старшая кивнула, а младшая сказала: – Ага!

– Именно! – согласилась старшая. – Вот только кто это может быть? Листик, ты не догадываешься?

– Нет, может, Рамана узнала бы, но я вряд ли, пока не увижу, не скажу, – ответила младшая.

– Гм, там еще были существа, не знаю, к какой расе они относятся, но я так понял по их поведению, что это слуги. Они похожи на маленьких драконов, вставших на задние лапы. Только эти драконы без крыльев и очень худые, но это если с настоящими драконами сравнивать, – продолжил рассказывать Мрен Рытхай. – Один примерно в два человеческих роста, другой чуть больше.

Сестры снова переглянулись, и младшая, нахмурив брови, пояснила:

– Драги, они притащили сюда своих драгов! Так можно делать, если мир уже признан собственностью! Но это же не их мир! А они уже притащили!

Мрен Рытхай рассказал сестрам все, что знал, а знал он, в силу занимаемой должности в гильдии наемников, немало.

– Спасибо, вы нам очень помогли… – начала благодарить наемника старшая сестра, но ее прервал ввалившийся в помещение орк, он упал на одно колено и пылко проговорил, обращаясь к Листику:

– О Арыамарра! Прошу тебя, возьми меня с собой! Я буду верой и правдой тебе служить! Если надо будет за тебя умереть, я с радостью это сделаю!

– Э-э-э… – растерялась девочка.

Милисента, улыбнувшись, обратилась к удивившемуся начальнику Граонского филиала гильдии наемников:

– Все-таки придется у вас кого-нибудь нанять, я так понимаю, что… – Девушка указала глазами на орка, а Мрен подсказал:

– Марык, его зовут Марык. Он точно не отвяжется, все орки упрямые, а этот особо. А из людей я бы вам еще порекомендовал Тремаза, Груана и Трапыра. Очень хорошие бойцы, им вполне можно доверять. Тем более что у Тремаза свои счеты с теми, против кого вы замыслили…

Милисента приложила палец к губам, призывая наемника к молчанию. Тот согласно кивнул. А Милисента сказала:

– Что ж, пусть так и будет. Вы, Марык, можете присоединяться к нашей охране прямо сейчас. Вы, господин Рытхай, подготовьте контракт о найме ваших людей и предупредите их, мы уходим завтра на рассвете. Я на обратном пути зайду, заберу контракт, заодно и внесу необходимую сумму. Листик, идем, нам надо еще в гномий банк успеть.

– Ага! – ответила девочка и обратилась к орку, обратилась на орочьем: – Это тебе Ыраламыр про меня понарассказывал? Да? Ну что мне с вами делать! Ладно уж, вставай, пошли!