Текст книги "Принцесса пиратов"

Вышедший из кабака Арам осторожно потрогал шишку у себя на макушке, да, нельзя было так резко вскакивать, вот и получил по голове. И что самое обидное – получил не в доброй драке, а так, вернее, просто так. Арам с неодобрением поглядел на грудастого бородатого персонажа на вывеске, у того был тоже донельзя кислый вид. То ли ему надоело держать якорь и веник непонятно из чего, то ли он страдал оттого, что до сих пор не определился со своим полом. Дверь заскрипела, и из кабака вышел бледный и пошатывающийся Аливар Тарантона. Он оглядел окрестности мутным взглядом и спросил:

– Ы-ы-ы?

– У-у-у! – не менее содержательно ответил Арам.

Освобожденный из заключения или плена, бывший адмирал подсчитал свои убытки, и оказалось, что не так уж все и плохо, много чего сохранилось. Так что он был отнюдь не бедным человеком. А такое, понятное дело, надо отпраздновать. Вот вчера этот праздник и произошел. Аливар немного покачался и снова спросил:

– А не подлечиться ли нам? Ик?!

– Ик! – выразил свое согласие Арам.

Тарантона неуловимым движением фокусника достал откуда-то запечатанную бутылку, выбил пробку и сделал два глотка. Его взгляд стал четче, а движения уверенней. Он протянул бутылку Араму, тот тоже сделал два глотка, все-таки хозяин выпивки Аливар Тарантона, ему и задавать темп. Арам вернул бутылку и, пока Аливар делал очередные два глотка, обвел обретшим способность обводить взглядом окрестности и не поверил своим глазам! К ним приближался патруль нелюдей, слуг побежденных бывших хозяев острова. Но ведь их же победили! Уничтожили! Или не до конца? И они ночью вернулись и расправились с теми, кто считал себя победителем? Арам толкнул Тарантону и показал на подходящих нелюдей, похожих на больших драконоподобных ящериц. Но только сейчас Арам обратил внимание на то, что этих нелюдей было в патруле трое, а не пятеро, как обычно. И на плече впереди идущего сидела рыжая девочка! На ней было зеленое платье в белый горошек, белые носочки и совсем детские сандалики, и она, как маленький ребенок, болтала ногами. Пока Арам таращился на девочку, Тарантона оторвался от бутылки и тоже обратил внимание на подошедших.

– Здравствуйте, леди Листик! – поздоровался Аливар Тарантона.

– Привет! – изобразила полупоклон девочка, изобразила слишком резко и, чтоб не упасть, ухватилась за голову ящера, на котором сидела.

– Принцесса Листик! Она принцесса! Так к ней и обращаться! – проскрежетал один из ящероподобных.

Девочка кивнула и заявила:

– А долги кто отдавать будет? А? Кто клятвенно обещал за свое освобождение – пять порций!

– Я прошу меня простить, но я не мог заплатить свой выкуп по причине вашего отсутствия, ле… э-э-э… принцесса Листик! – Аливар поправился, услышав, как громко и неодобрительно засопели ящероподобные, когда он попытался обратиться к девочке – леди, но, с другой стороны, – хочется ребенку называться принцессой, то пусть так и будет.

– Ага! – кивнула девочка. – Но теперь-то я здесь! Так что можно выкуп и отдать!

– Непременно! – воскликнул Тарантона. – Вы пройдете в таверну? Или приказать подать вам сюда? Ваши… э-э-э…

– Это мои друзья! – подсказала девочка, а ее друзья хором заявили:

– Мы служим принцессе Листику!

– Аливар! Ты ее знаешь? – громким шепотом спросил немного пришедший в себя Арам и толкнул Тарантону в бок.

– Ага! – вместо Тарантоны ответила девочка, потом посмотрела на немного странную одежду Арама. На нем была куртка с оторванным рукавом. На оголенном предплечье изгибалась симпатичная русалка. Девочка хихикнула и что-то тихо рыкнула ящеру, на котором сидела, тот аккуратно снял девочку с плеча и поставил на землю.

– Снимай! – требовательно дернула девочка Арама за рукав. – Снимай! Обещания надо выполнять!

– Какие обещания? – удивился пират, или уже почтенный житель Гран-Приора.

– Свои обещания! – ответила девочка. – Я же тебе обещала исправить татуировки! Значит, надо выполнять!

Арам недоуменно захлопал глазами, он не мог вспомнить, что эта девочка ему что-то обещала, да и вообще ее он видел в первый раз!

– Приказы принцессы надо выполнять! – прорычало одно из ящероподобных существ, оно протянуло свою лапу и довольно-таки бесцеремонно вытряхнуло Арама из его куртки. Под курткой ничего не было. Открывшееся тело покрывали блеклые татуировки, выполненные в стиле пьяного сюрреализма, дико смотревшиеся по сравнению с русалкой на предплечье. Такой контраст отметила даже вытатуированная русалка – она брезгливо скривилась. А девочка стала водить по телу пирата руками, оставляя сюжет татуировок, но меняя саму картинку.

– О-о-о! Арам! Теперь тебя можно повесить, как картину, в любой художественной галерее! – восторженно проговорил Аливар Тарантона.

– Не надо меня вешать! Ни в галерее, ни на открытом месте! Я еще пожить хочу!

– Ага! Не надо вешать Арама! Он мой друг! – поддержала пирата девочка.

Пират изумленно посмотрел в зеленые глаза маленькой художницы, и на его лице появилось удивление, он несмело спросил:

– Листик? Ведь тебя называют Листик? – Глянув на свои обновленные татуировки, он сказал – Но Листик – это же…

– Ага! – ответила девочка, ее внешность неуловимо изменилась, и перед изумленными людьми стояла маленькая черноголовая орчанка. Ее зеленые глаза озорно блеснули, и внешность снова изменилась, теперь это была снова рыжая девочка, но совсем не похожая на ту, что приехала на ящероподобных существах. При этих превращениях охнули все, кто вышел из таверны, а вышли почти все, кто вчера отмечал освобождение Аливара Тарантоны.

– Арыамарра! – в один голос выдохнули Ыраламыр и Марык, а также и все другие орки, присутствующие в толпе пиратов. Один моряк с суровым лицом щелкнул пальцами и протянул раскрытую ладонь своему соседу.

– На сколько спорил, Трапыр? На серебрушку? – спросила девочка, приобретая тот вид, в котором она приехала к таверне.

– Обижаешь, Листик! С моей новой внешностью на серебрушку как-то несолидно спорить, на полновесный серебряный! – ответил наемник, подмигнув девочке.

– Ага! – заулыбалась девочка, так как в это время принесли мороженое, целый бидон. В таверне мороженого не оказалось, и по приказу Аливара Тарантоны хозяин кабака послал за ним куда-то слугу. Слуга, видно, чтоб два раза не ходить, принес все, что там было. Листик потребовала четыре большие миски и ложки, после чего, разделив всю порцию на четыре части, села уплетать лакомство вместе с существами, пришедшими с ней. Все четверо поедали мороженое с видимым удовольствием.

– Леди Листик… – начал один из присутствующих.

– Принцесса Листик! – прорычал один из ящероподобных, отрываясь от мороженого.

– Принцесса Листик! А ваши… гм…

– Друзья! – подсказала девочка, с сожалением облизывая ложку, она съела мороженое куда быстрее своих больших спутников.

– Да, друзья, кто они?

– Драги. Они драги, есть такая раса разумных в одном из миров. Их привели сюда дракланы, ну те, серые, – пояснила девочка, увидев непонимание на лицах окружающих людей и орков. Их собралось на площади довольно много, подтянулись и из других таверн.

– А нельзя ли их вернуть обратно? – спросил тот же человек. – Ведь они служили этим… Как вы их назвали, дракланам?

– Мы теперь служим принцессе Листику! – оторвавшись от мороженого, хором заявили драги.

– Нельзя! – ответила на вопрос из толпы Листик и, отметая возможные вопросы, решительно заявила: – Нельзя! Я так решила! Теперь они будут жить здесь!

– Здесь?! – кто-то очень испуганно спросил.

– Не здесь, а в Крионских болотах. Листик их туда поселила, и там они будут жить! – пояснила бронзововолосая девушка, которая в сопровождении еще двух девушек неизвестно как появилась на площади перед трактиром. Эту девушку уже знали многие, она приплыла с венисийской эскадрой и была очень сильным магом. Она не разрешила венисийцам оккупацию Гран-Приора, но при этом очень решительно навела порядок в городе, очень жестко пресекая любые попытки устроить беспорядки. Кроме этого она была ослепительно красивая!

– Ли, ты тут устроила образцово-показательное поедание всего мороженого этого города? – спросила вторая девушка, с пшеничными волосами, тоже красивая, но бронзововолосая была красивее.

– Мил, я только чуть-чуть, – состроила обиженную гримаску девочка.

– Я вижу, – кивнула девушка, – такой вот маленький тазик!

– А у вас еще есть мороженое? – хитро прищурившись, спросила Листик у Тарантоны.

Тот улыбнулся и с поклоном ответил:

– Для вас, принцесса, всегда найдется!

– Вот видишь, Мил, я не все мороженое съела, есть еще!

– Это очень хорошо, но нам пора. Так что уничтожение запасов мороженого в этом славном городе переносится на более позднее время, – строго сказала бронзововолосая.

– Да, Рамана, – вздохнула Листик и, повернувшись к драгам, что-то им прорычала. Потом, кивнув в сторону третьей девушки, продублировала это на всеобщем: – Меня не будет некоторое время, мне нужно отлучиться по делам. Драги будут подчиняться Стэлле.

Драги согласно закивали, один из них произнес на всеобщем:

– Хорошо, Листик!

– Стэлла, это Шимба, Усимба и Дирка, – представила девочка драгов черноволосой волшебнице. Потом показала на одного из них, добавила: – Дирка самая маленькая, она еще несовершеннолетняя.

– Это ты к чему, Листик? – улыбаясь, спросила черноволосая.

– Ей нельзя много мороженого, килограмм пять, не больше! А то простудится и заболеет! – пояснила Листик.

Стэлла кивнула, а три девушки исчезли, как будто растворились в воздухе.

– Леди, кто они? – спросил черноволосую Аливар Тарантона.

– Самые сильные маги этого мира! – улыбнулась волшебница.

– А почему уважаемые драги, – Тарантона кивнул в сторону ящероподобных спутников девочки, доедающих мороженое, – называют Листика принцессой?

– Потому что она и есть принцесса, – снова улыбнулась леди Стэлла, – зелийская принцесса, а ее сестра, та девушка с пшеничными волосами, королева Зелии!

– А бронзововолосая красавица?

– Это их тетя.

– Тетя королевы и принцессы! Просто тетя… Ик… – подытожил сказанное закативший глаза Арам, последствия вчерашней грандиозной пьянки, видно, не совсем еще из него вышли.

Глава 17
Большой Совет…

На самой высокой горе Гран-Приора сидели четыре дракона. Бронзовый – самый большой, поменьше – снежно-белый и два золотистых, вполовину меньше, чем бронзовый. Золотисто-изумрудный был чуть побольше, чем изумрудно-золотистый. Драконы внимательно слушали бронзового, тот говорил:

– Я официально подала заявку от имени Листика на этот мир, но то, что здесь появились Каратэш и Гара с компанией, говорит о том, что эту заявку положили под сукно.

– Как это? Она же магическая, ее ни спрятать, ни уничтожить не получится! – сказал изумрудно-золотистый дракон.

– Листик, не перебивай! Положить под сукно – значит не дать хода, то есть затормозить выполнение. К тому времени, как ее начнут рассматривать, в нашем мире уже бы закрепились эти серые захватчики, тем более что они сюда притащили своих драгов. Значит, признаки обжитого ареала уже налицо. Понятно? – Бронзовый дракон вопросительно посмотрел на изумрудно-золотистого, тот кивнул:

– Ага!

– Идем дальше, то, что здесь оказался «большой амулет перемещения», говорит, что этой компании оказывает поддержку кто-то из старейшин…

– Рамана, но ведь ты тоже в Совете? – опять влез изумрудно-золотистый дракончик.

– Да, но я не старейшина, я в Совете, потому что я маг, хороший маг…

– Ага, но почему ты тогда не могла справиться с Каратэшем?

– А потому, Листик, что он маг боя, воин. А я сильный маг жизни и смерти, но больше теоретик, чем практик, уловила разницу? Нет? Я могу наколдовать так, что никакому воину не устоять, но для этого мне надо время, много времени. А в поединке этого времени никто не даст! Ясно? Тогда идем дальше…

Рамана объяснила своим подругам механизм подачи заявки на владение миром. Владение – это сильно сказано, по большому счету, миру наплевать, есть ли у него властелин или нет. Как можно властвовать над травой, лесом, полями или морями? Тем более что там везде уже и так есть свои хозяева. Конечно, можно силой принудить разумных признать себя мировым властелином, но на то они и разумные, чтоб найти тысячи причин этому воспротивиться и еще больше способов этому помешать. И незавидна доля такого властелина, в лучшем случае, ему все время придется доказывать, что это именно он властелин, а не кто-то другой. А в худшем – его просто никто не будет замечать, а то еще и по шее надают.

Распределение миров Советом дракланов – это, скорее, было размежевание мест обитания дракланов, чтоб они не передрались между собой и не поубивали друг друга. Конечно, здесь было много злоупотреблений, борьбы между различными группировками внутри Совета, про все это и рассказала Рамана.

– Ну что, поняли?

– Ага! – кивнула Листик, а Милисента задумчиво сказала:

– Все как у людей в каком-нибудь маленьком королевстве, есть король, все ему кланяются и называют мудрейшим и даже властелином вселенной…

– Это зависит от его ума, – усмехнулась Саманта. – Чем умней король, тем скромнее у него титулы.

– Ага! – опять согласилась Листик.

– Именно! И его подданным глубоко плевать, кто ими правит – потрясатель вселенной или какой-нибудь тишайший книгочей. Главное, чтоб налогов поменьше было. А если будет давить налогами и плохо себя вести, то запросто свергнуть могут.

– Ага! Но бывают же и тираны, которых никто свергнуть не может! – на этот раз Листик возразила.

– Бывают, – согласилась Саманта, – бывает, и правят до самой своей смерти, но потом все, что они создали, разваливается, а сами они остаются в памяти людей как герои страшных сказок, которыми пугают детей.

– Ага! И жил этот темный властелин в темном-претемном лесу, где…

– Листик! Перестань, эту сказку мы уже слушали! – обнял один золотистый дракон другого. Тот дракон, что пытался рассказать страшную-престрашную историю, замолчал, видно, его вполне устроила реакция Милисенты на его попытку поведать о темном-претемном повелителе.

– Рамана, а если же нашу заявку на этот мир попытаются оспорить? – обеспокоенно спросила Саманта.

– Не попытаются, а будут оспаривать. Они надеются, что тут уже все решено, что мы побоимся лезть в драку, а нам надо показать, что драка уже состоялась и закончилась полной нашей победой. Конечно, если в Совете есть сильная группировка, что поддерживала Каратэша, то они могут попробовать снова на нас напасть или попытаться спровоцировать на нас нападение, а потом просто задавят массой. Все-таки мы против десятка магов-дракланов не выстоим. И не пойти на Совет мы не можем, надо раз и навсегда показать, что этот мир наш! И мы здесь хозяева! И мы владеем этим миром!

Милисента тихонько хмыкнула, это заявление Раманы как-то не вязалось с ее предыдущими высказываниями о властелинах, владеющих мирами. А Саманта спросила:

– И как нам это лучше сделать?

– Для начала покажем медальоны власти этих серых, а потом, у меня есть один козырь, сильный козырь, думаю, он убедит Совет не просто оставить нас в покое, а вообще не связываться с нами, – хищно улыбнулась Рамана, остальные драконы согласно закивали.

– Ну что ж, если в целом диспозиция ясна, то можем лететь, – подвела итог импровизированному совещанию бронзовая дракона. Четыре дракона одновременно расправили крылья и взлетели. Даже не набрав высоты, они исчезли.

На вершине невысокой горы в мире Каприн стояло здание, своей архитектурой напоминавшее садовую беседку, только очень большую. Куполообразная крыша подпиралась двойным рядом колонн. Расстояние между колоннами было таково, чтоб свободно мог пролететь драклан в ипостаси дракона. Внутри беседка представляла собой амфитеатр, причем скамьи его были чем ближе к центру, тем меньше. Это позволяло находиться здесь дракланам в обеих их ипостасях. Нижние ряды скамей сегодня пустовали, а вот верхние занимало множество драконов, их внимание было сосредоточено на четырех фигурках, стоящих в центре амфитеатра. Бронзовая дракона, на голову возвышавшаяся над снежно-белым и почти вдвое превосходившая в росте двух золотистых дракончиков, говорила:

– Таким образом, моя заявка, как ранее поданная, имеет приоритет. Почему она не была рассмотрена и зарегистрирована вовремя и в соответствующем порядке, надо спрашивать не у меня, а у ответственного секретаря комиссии!

– Но, уважаемая Раманапиритикалиона, на этот вопрос должен был бы ответить Еранамаликатрион, но, к сожалению, он отсутствует. Но отсутствие уважаемого Еранамаликатриона не является препятствием к рассмотрению заявок на владение. Поэтому предлагаю рассматривать зарегистрированные заявки в очередности регистрации, – поднялся один из драконов, сидящих в первом ряду, остальные поддержали его одобрительным гулом. Бронзовая дракона согласно склонила голову, но при этом очень злорадно улыбнулась, причем сделала это так, чтоб никто этой улыбки не заметил. Тот же дракон, что возразил бронзовой, развернул большой, богато украшенный лист пергамента и зачитал:

– Мы, Каратэшавалитион, Гаранаманаралариона, Герхатарилион и Ирумтокаратилион, официально заявляем, что предъявляем свои права на владение миром Гелла, как…

– А разве можно рассматривать заявку в отсутствие заявителей? – подал голос маленький золотистый дракончик, стоящий рядом с Раманой.

– Листикалинариона! Тебя учили, что перебивать старейшего старейшину… – попытался одернуть золотистого дракончика дракон, читавший заявку. Листик показала старейшине язык, тот аж задохнулся от возмущения, а создавшейся паузой воспользовалась Рамана.

– Старейший старейшина должен быть образцом не только мудрости, но и справедливости! А я вижу, что с нами хотят поступить очень несправедливо!

– Ага, – поддержала Раману Листик, – и крайне немудро!

Дракон раскрыл пасть, собираясь дать ответ, судя по ширине открытой пасти – весьма гневный ответ.

– Старейший старейшина является таковым, потому что хранит один из артефактов, представляющий святыню народа дракланов! – не дала высказаться дракону Листик. Она, недобро прищурившись, заявила: – Ты должен хранить «Камень перехода»! Покажи!

– Да, хранить одну из реликвий может только член Совета, не просто член Совета, а старейшина! И только хранение одной из трех реликвий позволяет такому старейшине носить почетное имя старейшего старейшины! Его слово в любом споре является последним и решающим, это слово обжалованию не подлежит! Это слово – закон! Но это происходит до тех пор, пока старейшина хранит реликвию – так гласит закон! И по этому закону любой драклан может попросить старейшину показать эту реликвию. И Листикалинариона просит показать эту реликвию! Я тоже прошу показать, даже настаиваю на этом, а я – не любой драклан, я член Совета!

Дракланы одобрительно зашумели, действительно слово старейшего старейшины является решающим в любом споре. Два других старейших старейшины согласно кивнули, похоже, Рамана сама себя загнала в ловушку, против слова старейшины она не сможет возразить. А может, она таким хитроумным способом пытается отказаться от поддержки своей племянницы? Понятно, долг крови и все такое, но и против Совета, в лице одного из его старейшин, она идти не хочет, вот и изворачивается, чтоб лицо сохранить. А Рамана, будто подтверждая напрашивающиеся выводы об отказе поддержки своей племянницы, предложила:

– Воспользуйтесь своим амулетом перехода и покажите нам артефакт! Этим мы разрешим все наши споры. Мы примем ваше решение, как бы сурово по отношению к нам оно ни было!

Дальше было все понятно, сейчас будет предъявлен «Камень перехода», или, как он еще называется – «большой амулет перехода», старейшина скажет решающее слово, и можно будет переходить к следующему вопросу, а сбежавшую маленькую нахалку и ее неизвестно откуда взявшихся подруг, как несовершеннолетних, передадут на воспитание одному из членов Совета, скорее всего, Гаранаманараларионе, ведь именно от нее сбежал этот непочтительный и своенравный дракончик. Только что-то не видно серебристой дракланки, видимо, она подготовила эффектный триумфальный выход. Такой, чтоб окончательно посрамить и добить свою давнюю соперницу. Но старейшина медлил, а вот наглая малявка широко и ехидно улыбалась, да и бронзовая выглядела как-то уж очень довольной.

– Ну мы ждем! – заявила бронзовая. В ее голосе проскользнули какие-то триумфальные нотки. А вот золотистый дракончик перестала улыбаться, наоборот, даже всхлипнула и таким голосом, что, казалось, она вот-вот заплачет, обиженно сказала:

– Я так хотела на него посмотреть, я столько слышала об этой священной реликвии! А ты ее потерял! Или, может, даже продал врагам дракланов… И теперь враги сами любуются красотой этой реликвии! Показывай давай!

– Значит, у вас его нет, – обвиняюще заявила бронзовая дракона. Она обвела всех тяжелым немигающим взглядом. Многим стало ясно, что об исчезновении артефакта Рамана если не знала наверняка, то догадывалась, и все ее предыдущие действия были хорошо продуманы. Мало того, многие знали о магической силе бронзовой драконы, знали, что, для того чтоб эту силу применить, Рамане нужно время для подготовки, и здесь, похоже, именно тот случай. А бронзовая дракона, не давая старейшине опомниться, заявила:

– Что полагается за утерю реликвии и такого могучего артефакта? Смерть!

– Но, уважаемая Раманапиритикалиона, нельзя же так сразу! Может, реликвия не утеряна, а… – начал другой старейший старейшина.

– Просто передана кому-то попользоваться? А уж он-то ее и потерял? Но хранить-то доверили этому! – Бронзовая дракона, всем своим видом демонстрируя отвращение, кивнула в сторону сжавшегося старейшины. Рамана отвернулась от него и презрительно усмехнулась:

– Он недостоин носить имя…

– А-а-арр! – заревел старейшина и нанес удар по бронзовой драконе. Страшный удар, в котором была сосредоточена сила огня и сила смерти. Но это вероломное нападение не достигло цели, его даже не отразила, а поглотила радужная защита, возникшая вокруг четверки драконов. Возникла и пропала. И тут же последовал ответный удар, причем нанесла его не Рамана и не рядом стоящий с ней изумрудно-золотистый дракончик. Удар нанесла снежно-белая. Удар ледяным пламенем! Такого просто не могло быть! Это был огонь, но огонь вечного холода, он превратил старейшину в ледяную головешку.

– Вот так! – прошипела снежно-белая, а стоявшая с ней рядом золотисто-изумрудная дракона кинулась к изумрудно-золотистой, схватила ее в охапку и испуганно спросила:

– Листик, ты не пострадала? С тобой все в порядке?

– Не-а! – ответила Листик. И добавила в сторону ледяной головешки: – Некромант хренов! Ыратх фырарт и грымуз! Прыдрам в хрыпыр уралам!

– Листик! – хором закричали остальные три драконы, впрочем, золотистая не выпустила из своих объятий маленького дракончика, только сильнее ее к себе прижала.

– Я предлагаю не прерываться и продолжить рассмотрение заявок, следующая моя! Поэтому давайте ее рассматривать, – заявила как ни в чем не бывало бронзовая дракона.

– Но, уважаемая Раманапиритикалиона, как же мы можем рассматривать вашу заявку, когда не рассмотрена аналогичная заявка, тем более что обе заявки на один мир! А рассмотреть предыдущую заявку в отсутствие заявителей не представляется возможным, поскольку не найден соответствующий аргумент отказа. Поэтому рассмотреть вашу также не представляется возможным, поскольку обе заявки противоречат друг другу. Такое несоответствие можно было бы решить поединком заявителей, но опять же в отсутствие одной из сторон, заявивших о… – Старейший старейшина говорил еще минут двадцать. Когда он замолчал, Листик громким шепотом, который слышали все присутствующие, спросила:

– Что он сказал?

– Говорит, нельзя, потому как ему сильно этого не хочется, – таким же шепотом начала объяснять Милисента. Листик, очень неодобрительно поглядывая на старейшину, слушала и кивала. А золотистая дракона закончила объяснять: – Говорит – веских аргументов не хватает!

– Ага! – кивнула Листик и оценивающе посмотрела на старейшину. – Веский аргумент – это когда сразу по голове?

– Я думаю, что у меня есть аргумент, говорящий о том, что решение по моей заявке будет принято сегодня. – Рамана, улыбаясь, достала прямо из воздуха медальон власти Каратэша. Подобные медальоны свидетельствовали о социальном положении их владельца, а именно о владении территорией на Каприне, где находились подвластные драклану питомники драгов. И с таким медальоном его владелец мог расстаться только в случае своей смерти. Такой медальон давал право на земли и на питомники драгов. Не было еще случая, чтоб драклан отдал такой медальон добровольно. Если же случался поединок за право обладать таким медальоном, а следовательно, и землями, то победитель не оставлял побежденного в живых. Медальон Гары достала Листик, а медальоны Герха и Ирумта соответственно – Саманта и Милисента.

– Э-э-э… Вы претендуете на земли… – начал старейшина, но Листик его перебила:

– Нет, на земли я не претендую, но я заберу всех их драгов. Понятно?

– Листикалинариона так же, как и мы, отказывается от территорий на Каприне в пользу Совета. Совет может распоряжаться этим землями по своему усмотрению, но драгов мы заберем! – подтвердила решение племянницы Рамана.

– Да, но чтоб получить разрешение на владение драгами, нужно, чтоб кто-то подтвердил дееспособность будущего владетеля, то есть просто за него поручился! – изобразил улыбку старейшина, остальные драконы согласно загудели. А старейшина, еще более ехидно улыбаясь, пояснил: – Закон требует не менее четырех поручителей!

– Закон что дышло, в смысле такой же прямой, но его всегда можно повернуть в нужную сторону, – согласно кивнула Саманта.

– Скорее, оглобля, которой всегда можно приложить неугодного, – высказала свою точку зрения Милисента.

– Ага, и этими дышлами, похоже, собираются навернуть нас! – обиженно заявила Листик.

– Повернуть можно в любую сторону, главное, знать как! – усмехнулась Рамана. – Помните закон о взаимном поручительстве капитанов и их помощников славного города Венисии? Когда они чужой корабль совершенно честно присваивают?

– Ага! – обрадовалась Листик.

А Рамана очень серьезно сказала:

– Я выступаю поручителем Листикалинарионы!

– И я, и я, – в один голос добавили Милисента и Саманта.

– А кто будет вашим поручителем, уважаемая Раманапиритикалиона? – спросил тот же старейшина.

– Я буду! – очень важно ответила Листик.

– И я, и я, – снова в один голос добавили Милисента и Саманта.

– Это как же? – растерялся старейшина, такое наглое заявление о взаимном поручительстве обескуражило старейшину, он даже подумать не мог, что такое возможно – поручиться друг за друга. Свои сомнения он и высказал вслух.

Рамана, улыбаясь так же ехидно, как до того старейшина, заявила:

– Ну что тут такого, если мы – честные и порядочные драконы, то почему не можем друг за друга поручиться? Разве законом это запрещено?

– Да! Все, что не запрещено, то разрешено, – поддержала Раману Милисента.

– Ага! – веско добавила Листик.

Среди дракланов прокатилось не то что возмущение, но близкое к этому, этот закон не позволял выскочкам, пусть они и победили в поединке, захватывать имущество, в первую очередь драгов, побежденных. А тут столь нагло этот закон не то что нарушают, ведь его буква соблюдена, а просто ставят с ног на голову!

– Но у вас у каждого есть только трое поручителей, – кивнул второй старейший старейшина, он вроде как нашел выход из создавшегося положения: – А требуется – четыре. Я очень сожалею, но закон есть закон! И нарушать мы его не можем!

Старейшина победно огляделся, все-таки драги не достанутся этим выскочкам, но Рамана почему-то продолжала улыбаться, при этом ее улыбка стала еще более торжествующая. Старейшина удивленно поднял бровь, но так и застыл. В зале Совета стало темно. Проемы, сквозь которые лились солнечные лучи, заслонило огромное чешуйчатое тело. Гигантский дракон обернулся вокруг всего здания, закрыв собой свет. Стало не только темно, но и намного холоднее.

– Я поручусь за этих драконов! Надеюсь, мой голос будет засчитан? – дохнуло громовым раскатом, в зале стало еще холоднее.

– Э-э-э… – синхронно протянули оба старейших старейшины, а просто старейшины и рядовые члены Совета постарались стать меньше и очень захотели оказаться от этого места как можно дальше. Настолько захотели, что некоторые попытались воспользоваться амулетами перехода, но у них ничего не вышло, все попытки перемещения были заблокированы.

– Не слышу ответа! – прогремело снова.

Старейшины энергично закивали, старейший, видно решив, что их кивки снаружи не видно, выдавил из себя:

– Э-э-э… Да… Несомненно! Ваше поручительство принимается!

– То-то же! – снова раздался громовой раскат.

– Привет, Инед! – Приветствие Листика в наступившей тишине показалось комариным писком, но Владыка Айсгора, удостоивший высокое собрание личным посещением, ответил:

– И тебе привет, маленький дракончик!

Выскальзывавшие в просвет между зданием Совета и огромным ледяным драконом перепуганные дракланы увидели, как, уцепившись за усы, перед громадной мордой, словно на качелях, качается изумрудно-золотистый дракончик и что-то рассказывает Владыке Айсгора.

Яркий свет дневного светила, пробивавшийся сквозь густую зеленую листву, становился не таким жгучим. А испарения, поднимавшиеся из болот, нисколько не мешали двум чешуйчатым существам. Они просто стояли и смотрели. Потом одно существо вздохнуло и повернуло свою голову.

– Вот так, наверное, выглядят болота счастливой охоты, – произнес этот чешуйчатый, поворачивая свое грустное лицо к товарищу. Именно лицо, хоть и очень похожее на морду ящерицы, это все-таки было лицо, только на лице может отражаться такая печаль.

– Да, прекрасные болота, и никаких повелителей! – Второе существо, высказав эту крамольную мысль, опасливо оглянулось, ведь за это Повелитель мог приказать медленно и мучительно умереть! На глазах остальных драгов, чтоб другим неповадно было такое думать! Тягучие звуки, пронесшиеся над болотами мира Каприн, заставили обоих драгов вздрогнуть и бегом броситься в ту сторону, откуда раздавались эти звуки.

На большой площади, окаймленной длинными бараками, собралось все население большого поселка, напоминавшего концентрационный лагерь поселка драгов Повелителя Каратэшавалитиона, сюда же, повинуясь сигналу общего сбора, пригнали и малышей из двух питомников. Их поставили отдельной кучкой, и матери-драги с надеждой туда смотрели, стараясь разглядеть своего ребенка. Хоть малышей и отбирали у родительниц в годовалом возрасте, но матери безошибочно узнавали своих детей.

– Повелитель вернулся? – со страхом спрашивали собравшиеся друг у друга. Но их Повелителя не было видно, на том месте, где он обычно стоял, находилась дракланка Повелительница, маленькая и изумрудно-золотистого цвета. Она дождалась, когда соберутся все, и негромко сказала: